Упущенная реальность

      Райден первый очнулся после того, как его оглушила неожиданная атака Гекко. Электрический ток вызвал лишь сбой системы, как предполагал поначалу Джек. Сфокусировав зрение на ближайшем предмете, киборг удивился зеленой траве под собой. Она была довольно высокой, чтобы спрятать его тело, и герой решил попробовать не вставать какое-то время, включив сканер для обнаружения вражеских целей. Весь план был сорван после того, как тот услышал мужское ворчание рядом, которое оказалось очень знакомым. — Сэмюэль? — неожиданно для себя позвал напарника Райден, приподнимаясь, из-за чего самурай смог разглядеть белобрысую макушку среди густой травы.       Бразилец плавно сделал жест руками, говоря расслабиться и протянул одну из ладоней, чтобы на нее уперлись, правда, помощь проигнорировали. Оглушение не могло пройти без каких-либо физических последствий и некоторые механизмы не всегда работали успешно, Райден неуклюже встал на ноги и покрутил головой. — Осторожно, здесь могут быть змеи, — прохрипел Джек, осматривая траву и высокие деревья, которые иногда походили на разноцветные пятна из-за помех.       Сэм приоткрыл рот, но не произнес ни слова. Он был удивлен заботе от того, кто должен его ненавидеть. Сердце бразильца забилось сильнее, а фигура оставалась неподвижной. Блондин только перевел взгляд на него и ухмыльнулся, ведь это редкость - доводить Реактивного до исступления. Хоть мужчина и медлил с тем, чтобы ответить какую-то вызывающую фразу, да только в конце концов развел руки, а затем начал ходить по кругу, о чем-то задумавшись. — Сэм? — видимо, Райдену нравилось называть напарника по имени. — Только не говори, что хочешь подать на ужин змею. — Красавчик, это была ужасная шутка, — оскорбленно проговорил бразилец, махнув рукой, а на лице появилось пару морщин, — к тому же моя еда готовится из обычных продуктов. Ничего особенного.       Несмотря на обстоятельства, на лице блондина появилась улыбка. Рецепторы на его языке до сих пор помнили вкус разных блюд из бразильской кухни, и киборг считал факт того, что Сэм для него готовил весьма милым жестом. Самурай это делал, с теплотой вспоминая свою родину, а Райден был не против слушать его рассказы, пробуя вкусную еду, насыщенную белками: в Бразилии большая часть блюд имела в своем составе много мяса и овощей. — Итак… Должен сказать, я думаю, что мы здесь ненадолго. — Поясни. — На кодек мне пришли координаты, куда нам, возможно, нужно прийти. Очевидно, их отправили племянницы, — произнес Сэм, под конец заметно говоря тише: — почему они оставили нас в живых?…       Блондин не мог не увидеть на лице напарника долю сомнения, потому шумно выдохнул и прижался спиной к стволу дерева: ему было значительно комфортнее, когда за ним была стена, ящики или теперь кора, поскольку так враг не смог бы атаковать сзади. Терпение киборга иссякало с каждой минутой. Месть не могла долго ждать, а следовательно, лес не должен стать проблемой; в любом случае, Райдену казалось, что он их уже проходил, вернее, в памяти всплывали воспоминания тренировок его не совсем нормального детства.       Киборг непременно был готов к любой ловушке, установленной на земле или на деревьях, однако он не ожидал, что его прижмут к влажной коре. Не исключая факт того, что Джек привык к Сэму и к тому, как он беспрепятственно вторгался в личное пространство, это все равно казалось чем-то напрягающим, особенно после их признания друг другу. — Что? Наскучил пейзаж? — блондин кивнул на недалеко журчащий водопад, а затем хрипло выдохнул, переведя взгляд на высокого мужчину; невольно при этом высокомерно поднял голову, показывая оскал.       Райден пристально смотрел на задумчивое лицо бразильца, украшенное шрамами, которые делали владельца старше и мужественнее. Оказавшись вновь наедине с самураем, киборг чувствовал себя странно, его искусственное тело реагировало каждый раз, когда бразилец касался его. И это не было плохо, даже наоборот сильнее притягивало. Затаив дыхание, он ждал.       Они оба торопились, но Сэм почему-то решил остановиться и насладиться пребыванием вместе среди многочисленных сосен и тополей, под звуки птиц, насекомых и легкого прохладного дождя. Капли стучали по доспехам, вызывая легкую меланхолию.       Ладонь Минуано убрала несколько мокрых белых прядей с чужого лица и этот жест Райден расценил по-своему. Он потянулся за поцелуем, в котором ему не отказали. Блондин ощутил на своих губах другие, испачканные засохшей кровью, правда, пару капель дождя спустились вниз по горячей коже, делая романтический жест более влажным. Ему это было нужно, чтобы почувствовать кратковременный покой и отвлечься от происходящего, и, в конце концов, почувствовать себя нужной деталью в механизме. Насколько бы Сэм не старался быть нежным и спокойным это в любом случае сходило на нет, когда в дело вмешивались кибернетические улучшения. Нижняя челюсть Райдена придавала поцелую грубость и настойчивость. Если бы они являлись до сих пор врагами, самурай расценил бы это как попытку изуродовать его губы или вовсе вырвать с мясом.       Все же Сэм взял ситуацию под свой контроль, его язык проник в рот блондина и кончик прошелся по внутренней стороне зубов и неба, от чего последний из-за внезапности приглушенно застонал и прикусил его часть. Почти холодный протез руки медленно скользнул по торсу блондина и спустился вниз по его телу, ради того, чтобы пальцы прошлись по талии; Джека это определенно немного расслабило и потому он невольно разжал челюсти. Сэма давно заинтересовал участок, который не был скрыт с боков и со спины доспехами, вернее, там была натянутая черная ткань, под которой скрывались кончики креплений. Ему нравилось трогать эти складки, потому что Райден на это реагировал либо глухим рыком, либо начинал сыпать проклятия в сторону мужчины. — Джек, — прошептал самурай, двумя пальцами приподнимая подбородок киборга.       Блондин не заметил, как положил свои ладони на бедра Сэма. Но сейчас он был сосредоточен на глазах мужчины, в которых проглядывалась печаль, хоть их владелец старался держаться достаточно уверенным, а помутневший карий, почти медный оттенок зачаровывал. Райден мог догадаться, о чем думал бразилец и в мыслях уже крутилась идея потянуть того за конский хвост и ударить о ствол дерева, однако киборг только зашипел и попытался унять пальцы со своего лица, двинув головой в сторону. На это Сэм лишь тихо хмыкнул и положил ладонь на плечо мужчины. — Я только хотел сказать, что ты больше не солдат, Джек. Мы не должны жертвовать друг другом ради какой-то дурацкой миссии. Я бы хотел… — Снова ринуться в бой в одиночку? Ты так уверен, что сможешь справиться с племянницами без моей помощи? — О, на меня у них нет управы, красавчик. Женщинам легко манипулировать мужскими слабостями, только ценностей у меня немного. А ты у нас на вид такой ранимый и вспыльчивый. Тебе есть чему поучиться у меня, разве нет?       Киборг зарычал, когда заметил самодовольную улыбку на лице бразильца и не смог сдержать гнев. — Мужская слабость, говоришь… — Джек без смущения надавил когтями на пластину, прикрывающую пах бразильца. — Неужели они пытались сделать это и с тобой?       Сэм поднял бровь, не понимая, испытывал напарник ревность или злость, но одно оставалось точным, Потрошителя нужно было успокоить. Потому самурай прикрыл веки и приблизился к мужчине, чтобы заключить того в крепкие объятия. Разумеется, Джек не ожидал подобного, хотя все же принял решение обнять в ответ, положив ладони на спину бразильца, а его родной запах, смешанный с ароматом кофе и железа, заставил прижаться сильнее, от чего послышался скрежет бронированных пластин. Сердце громко стучало в груди Сэма и Райден наконец понял, что Минуано просто боялся потерять его, возможно, даже оставил бы в этом сосновом лесу, лишь бы не подвергать опасности. Чувства сделали его уязвимым, а увиденная картина в той лаборатории никак не выходила из головы.       Через некоторое время, когда дождь закончился, они уже спускались вниз к водопаду, и, разумеется, мимо него не могли пройти, вернее, на этом настоял Сэм. — Джетстрим, ты серьезно? Может, еще предложишь мне искупаться вместе с тобой? — Не буду же я перед дамами появляться в таком ужасном виде, — выдал улыбку бразилец, снимая доспехи. — Ох, ты ждешь приглашения, красавчик?       Джек нахмурился и скрестил руки на груди, стараясь не вестись на провокацию мужчины. Только пришлось двинуться резко вперед, чтобы в следующий момент опуститься на землю, подхватывая тело напарника. Его дыхание было громким, а лицо исказила гримаса из-за ощутимой боли. Это заставило киборга включить сканер, а после стянуть с руки бразильца спандекс. — Раны от сай Муссона, — с отвращением прошипел Райден, грубо оттянув окровавленный бинт, предоставляя взору вид на открывшееся ранение, — вы дрались? — Можно сказать и так. По правде говоря, это сделал его клон, — хрипло проговорил Минуано, приоткрыв веки, — я с ним разобрался. — Сейчас это неважно. — Правда? Не хочешь отомстить за меня? — Нет, для начала нужно обработать твои раны. Экзоскелет должен был ускорить заживление, но ты сделал только хуже, когда решил проникнуть в здание Десперадо. — Накажешь меня? Ауч! — Сэм потер свой ушибленный лоб протезом руки и с возмущением глянул на киборга, у которого совсем побледнела кожа на лице.       Джек принял решение находится в лесу немного дольше, чем было запланировано, поскольку он не мог оставить самурая. Он решил не упоминать, что при исследовании местности натыкался на остатки тел Сталкеров, которые, судя по сильной коррозии, здесь были убиты очень давно. Часть дня была потрачена на обработку ранения, так как при заражении инфекцией последствия оказались бы весьма серьезными; Райден использовал то, что находилось в карманах на поясе Сэма и с успехом смог смягчить последствия укола саи. По крайней мере, теперь не вытекала кровь, но двигать рукой киборг какое-то время запретил, чтобы не допустить повторного открытия раны. Хоть нанопаста и была универсальной, однако не убирала боль полностью, потому Джеку приходилось слышать шипение и тихие стоны со стороны мужчины.       Сэм, несмотря на свое плохое самочувствие, умудрялся дразнить блондина и выдавать в ответ слащавую улыбку, правда это продлилось недолго. — Я понесу тебя, — заявил киборг, надев резинку на свое запястье, чтобы затем начать собирать темные пряди бразильца в своеобразный хвост, — мы не можем здесь долго находиться. Можешь мне не верить, но у меня какое-то дежавю. — Погоди-погоди, Джек. Я не настолько слаб, чтобы ты нянчился со мной, твоя благосклонность… — Самурай не закончил свою фразу и стиснул зубы, когда Райден потянул за волосы назад.       Сэм не ожидал, что после его лицо грубо повернут. Металлические белые когти вцепились в подбородок, сминая щетину. Джек посмотрел в глаза мужчины и хотел уже сказать что-то вроде «проглоти свою гордость, я делаю это потому, что вижу картину целиком», однако замешкал и на его лице отразилось удивление и подозрение. — Закрой глаза. — Джек, я считал, что в нашем дуэте я буду акти... — Сэм, я повторять не стану, — прошипел Райден, скорее получая в ответ хитрый взгляд, чем испуг на его властное поведение.       Напарник Джека поморщился, когда подушечки пальцев прошлись сначала по одному, а затем по другому веку, будто хотели что-то нащупать. — Здесь у тебя покраснела кожа. — Блондин наклонил голову и указал когтем на глаза бразильца, как только тот их открыл. — О, не переживай. Мне совсем не больно. Наверное, оно появилось недавно… Хм, предположу от использования шлема Сталкера. — Сэм, новые технологии тебе не к лицу. — Хах, может быть ты прав. Я неплох и без его применения, не так ли, Джек? — Бразилец потянулся вперед, да только Райден встал со своего места и через минуты две принес чистые доспехи. — Ох, значит теперь ты считаешь, что я готов идти в бой?       Райден смутился и невольно выдал оскал, что больше позабавило Сэма, чем удивило. Недолго думая, блондин принял решение помочь мужчине надеть экзоскелет, но это было нелегкой задачей, поскольку киборг с трудом отводил взгляд с выпуклых участков на теле бразильца — темно-зеленый спандекс довольно хорошо обтягивал грудь, пресс и ноги, в особенности паховую область. — Не терпится оседлать меня, да? — Сэм, иди к черту! — Райден почувствовал, как его лицо нагрелось на несколько градусов, а Реактивный лишь засмеялся. — Просто заткнись. — Должен ли я тебя слушаться, блондинчик? — Хочешь умереть во второй раз?       Джек не ожидал, что тот, кто недавно выглядел слабым от серьезного ранения, решит двинутся вперед в игривой манере. Спина киборга столкнулась с мокрой землей, а его удивленный взгляд пересекся с хитрым и хищным. — Попробуй преуспеть в этот раз, Джек, — прошептал Сэм, нависая над своей добычей, наклоняя голову немного вбок, — о, у тебя снова дежавю? Красавчик, я могу показать тебе, где прячется моя любовь, если ты, конечно, готов. — Черт… Я знал, что так и будет, — прохрипел Райден, опуская взгляд куда-то вниз, — теперь, зная наверняка, как мое тело и разум реагирует на тебя, ты пользуешься этим, доводя до желаемого результата. Твой голос — это оружие. Я должен был догадаться, что… Ты упоминал, что увидел во мне себя прошлого, но теперь, после всех этих смертей, я ведь должен был поменяться в худшую сторону. Я отрекся от нормальной жизни и несу смерть. Это тебя привлекает во мне? Почему ты одержим мной сейчас? Я машина, которая потеряла человеческую часть себя. Ты больной ублюдок, раз тебя это возбуждает…       Сэму было довольно тяжело выслушивать отчаянный монолог своего блондина, но когда тот закончил, то просто отстранился и потянул на себя мужчину, стараясь не нарушать установленный телесный контакт. Самурай медленно принялся поглаживать протезом руки непослушные пряди на макушке Райдена. — Иногда чувства человека невозможно оправдать. Я благодарен судьбе, что встретил тебя, ты помог мне усомниться в выбранном пути, — проговорил самурай, прикладывая руку к своей груди, — и все вопросы, который ты только что задал, имеют ответы на поверхности. Постарайся принять правду. — Мягкая улыбка, что последовала после, приободрила Джека, но в следующий момент он только сильнее нахмурился и отрицательно покачал головой. — Роуз… Мы слишком долго врали друг другу. Мне трудно разглядеть правду, да все тщетно. Наш брак формален, а Джон не заслуживает такого отца. Я подвел их снова, когда дал обещание, что вернусь к нормальной жизни. — Джек, мы все совершаем ошибки. — Бразилец выглядел несколько спокойно и не велся на отчаянье в голосе напарника. — Я думаю, что ты притягателен. — Чем-то мы похожи. Ты понимаешь меня и не боишься находиться рядом.       Киборг бы удушил того на месте, если бы увидел в чужих глазах малейшую жалость, однако Родригез хохотнул и с ухмылкой наклонился к растерянному напарнику, который не ожидал такой реакции: — Я сделаю все, что в моих силах, лишь бы ты был счастлив, блондинчик. — Да… Ты сильный. Я в этом не сомневаюсь. — Райден хотел уже подняться с земли, но металлическая ладонь обхватила его предплечье, а затем переместилась на затылок. — Что? Нам нужно идти, раз ты чувствуешь себя хорошо. — Нет-нет, я искренне рад, что ты выплеснул свои эмоции. Делай это чаще. Не держи в себе, — прошептал Сэм напарнику, который уже начал закипать, видя широкую улыбку на лице бразильца, только ему не дали ничего сказать: краткий поцелуй в переносицу заставил блондина покраснеть и зажмуриться.       В этом разговоре было что-то успокаивающее, что заставило Райдена расслабить плечи, уняв напряжение в искусственных мышцах под холодной броней, которая имела цвет более светлый, ближе к белому. Можно было предположить, что ее пытались перекрасить в мраморный.       Хотя и сам хвойный лес уже не казался таким жутким. Повсюду доносилось пение диких птиц, а единственным крупным существом, которого они успели заметить, оказался олень. Животное даже остановилось и киборгу показалось, что оно хотело о чем-то предупредить их. Но, в любом случае, олень опоздал и худшее уже произошло.       Джек редко задумывался над тем, почему Сэм не прикончил его в первой битве, в особенности над тем, почему Потрошитель все еще не покромсал самурая. Оба хороши и все-таки каждый пришел к этому иначе и не в один день. Блондин бездумно лишал жизни каждого, кто преграждал путь, но Сэм был слишком хитер и опытен, и вряд ли захотел по-настоящему умереть. В гражданской жизни все проходило немного иначе. Он показался уж слишком самоуверенным и смелым, когда позволил Райдену находится буквально в одной комнате с ним, не смотря на него как на угрозу и даже спокойно спал ночью, не жалуясь на присутствие человека явно с нездоровой психикой.       Для киборга бразилец был лучшим, по крайней мере, единственным вариантом, чтобы раскрыть планы Десперадо, возможно, поэтому эта причина не позволила Потрошителю видеть в мужчине кусок живой теплой плоти, который нужно в любой подходящий момент разрезать на множество идеальных кусков, наслаждаясь брызгами крови и отчаяньем на лице жертвы. Этот запрет был аномалией, то, что выходило за его принципы.       Именно влияние Сэма, его харизма и убеждения заинтересовали Джека, позволяя тому ходить рядом, хоть осознание того, что он находился в рядах чужого ЧВК не давало полностью расслабиться. Будут ли в будущем такие проявления симпатии к врагам? Джек не хотел этого знать, все еще цепляясь за свой идеализм правосудия, да и доверить чужому человеку, а тем более киборгу, свою жизнь идея не из лучших.       Общество видело в нем кого угодно, но не равного себе, относилось с опаской и презрением и это немного огорчало, добавляя еще один повод уйти воевать под руководством своего ЧВК, своих друзей, которые помогали ему. Райден сжал кулаки и его лицо помрачнело при мысли о команде. Должно быть, они волнуются и организовали его поиски. Имеет ли это значение теперь, когда киборг даже не знает своего местоположения и не в силах с ними связываться? Он покачал головой, убирая затем ладонью мешающие пряди со своего лица, что не упустил из внимания бразилец, совсем заскучав, шагая рядом. — С Вульфи было бы веселее.       Голос Минуано вывел из мыслей неразговорчивого киборга. Тот согласно кивнул, вызывая у собеседника ухмылку, которая дрогнула, а затем через минуту ее след простыл. Сэм хотел потянутся к блондину, зная, что тот не будет отталкивать, как сделал бы это раньше. Только порыв заботы казался слишком навязчивым. Он утешал себя лишь тем, что мог наблюдать за поведением Джека со стороны, ловя каждое подергивание мышц на его бледном лице, строя догадки, о чем тот размышляет всю дорогу.       Координаты привели их к заброшенному дому, который со стороны выглядел вполне целостно и современно. Райден не ожидал увидеть что-то подобное в лесу, потому еще раз обошел территорию с надеждой найти хотя бы одного врага, который бы объяснил суть этой неуместной шутки. Он застал бразильца за осмотром каких-то фотографий в рамках, которые до этого находились на деревянном столе. Сэм перевел взгляд на напарника и ухмыльнулся. Джек выглядел как разгневанный зверь, которого загнали в ловушку, потому самурай попытался того успокоить, повернув фото, давая понять, кто на них изображен. — Две девчонки и старик, который с ними нянчится, — выплюнул киборг, прищурившись. — Именно, Джек. Здесь неполная семья. Может, тебе знакомы их лица? — Сандаунер… — прошептал Райден и его догадке кивнул Сэм. — Отсюда мы можем предположить, что находимся в Алабаме. Он как-то упомянул в разговоре, где родился и как тяжело ему было. — Насколько близко вы были знакомы? — О, немного. Достаточно, чтобы доверять друг другу на миссиях. — Выходит… — Блондин провел пальцем по фотографии, убирая слой пыли. — Ты не знаешь, кто рядом с ним? — Красавчик, это те, за кем ты гонишься.       Киборг отшатнулся, не веря сложившейся ситуации. Он не хотел видеть в племянницах живых людей, которые наслаждались жизнью до определенного времени. А Сандаунер… Он террорист, который поплатился за свои злодеяния. Он стал устраненной угрозой, но не более.       Киборг оскалился, и его нога с размаху опустилась на дубовый стол, ломая тот на две части, от чего лежащие фотографии полетели в разные стороны. Потрошителю было плевать, что этот человек занимался воспитанием совсем юных девушек. Он готовил их к войне и к встрече с ним. И им удалось на время усмирить Белого Дьявола. — Мы должны их остановить. А их разработки под свой контроль возьмет более гуманная ЧВК. — Остановить? — Сэм шире улыбнулся и разместился на мягком диване, скрепляя пальцы в замок. — Думаешь, они обречены на вечные страдания на войне? Впрочем, тебе это знакомо не понаслышке. — Да. Им суждено будет встретить меня снова, чтобы я их долго кромсал в капусту. — Райден оскалился, а затем не сдержал усмешки. — Именно это я и сделаю. — Мирного решения не будет, верно, Джек?       Тяжелый взгляд темных глаз заметно напряг киборга — дыхание участилось, и он старался как можно быстрее избавиться от мерзкого липкого чувства, которое противоречило принципам навязанного правосудия. Его и правда заставляют задуматься над тем, как вести себя с врагом, чтобы тот сложил оружие? Так просто.       Райден зашипел, чувствуя свое бессилие перед самураем, который в тот момент начал осматривать шкафы и полки на открытой кухне, совмещенной с гостиной. Найдя какие-то консервы и кофе, бразилец повернулся к киборгу. — Guerido, ты шипишь, как разгневанная кошка, которая защищает своих котят ценой собственной жизни. Мне это действительно нравится. Не находишь подобное забавным? — Я защищаю тех, кто мне дорог. Племянницы не оставили мне выбора. Они несут угрозу, — прошептал блондин, вытягивая нож из чехла и без колебаний передавая его бразильцу, чтобы тот расправился с железной банкой. — Я… я не уверен, что мне удастся переубедить их. — Но теперь ты не исключаешь этот вариант?       Джек стиснул зубы, понимая, к чему клонит мужчина, который был готов к поощрению его раздутого эго, улыбаясь прямо в лицо блондину. — Возможно. Если выпадет такой шанс.