Упущенная реальность

      Отгонять навязчивые мысли было бесполезно, потому Райден пытался свыкнуться с ними, практически не двигаясь, принимая вид белой мраморной статуи. Обычно, чем человек старше, тем более суровые сны он видит. Конечно, киборг не молод, но бывало приходили и приятные сновидения; однако они настолько редко посещали его, что совсем не приносили никакого расклада среди прочего.       Джек косо глянул на ладонь, которая свисала с дивана. Теплые пальцы коснулись щеки блондина и тот повернул голову. Тело самурая прикрывал экзоскелет и потому Райдену оставалось сконцентрировать внимание на сонном лице мужчины, приподнимаясь с деревянного пола. — Прошло три дня. Собираешься найти время для сна, Джек? — прошептал Родригез, а затем его улыбка блеснула в свете огня, который спокойно мерцал в камине. — Боишься кошмаров? — Я перестал видеть сны. Совсем. Если они и были, то очень давно. Хах… ужасы или какие-то депрессивные сюжеты. Я не боюсь смерти, но сны, где кто-то погибает снились мне часто… — В том числе и я? — Я совру, если скажу, что не оплакивал твою смерть. Хоть ты и стоял на моем пути несколько раз, но теперь думаю, что вместе мы могли бы одолеть Армстронга без каких-либо проблем. — Хах, неужели? — Сэм чуть отодвинулся, чтобы Райден разместился на большом диване. — Кажется, Вульфи нахваливал твое мастерство владения мечом во время битвы. Самоучка. — Намного лучше будет услышать похвалу от самого сэнсея, — прохрипел блондин, раздраженно выдохнув, а его голос звучал упрекающе.       Райден заметил удивление на лице мужчины и как его брови после сдвинулись к переносице. Появилась напряженная пауза. Бразилец окинул взглядом кибернетическое тело, наглядно оценивая его и взвешивая свое решение. — Начнем тренировки с завтрашнего дня.       Блондин не был в духе что-то отвечать на слова Сэма, лишь стиснул зубы, задумавшись. Мысль о шансе сразиться в бою подбодрила, однако в то же время это заставило усомниться в себе. Чего самурай пытался добиться? Киборг только рад выучить несколько новых приемов, дабы иметь преимущество перед племянницами, - к сожалению, этого было недостаточно.       Злой рокот ударил в уши, пробуждая от нависшего раздумья, давая ответ на мучивший его вопрос. Джек Потрошитель — неуправляемый, жаждущий крови, псих, которого с трудом выходило подавлять. Райден переосмыслил события, когда им овладевал смеющийся дьявол, и невольно скривил губы. Все причастные к лабораторным опытам над обработкой мозгов беззащитных детей были с нескрываемым удовольствием убиты. Кое-как с их смертью можно было смириться, поскольку они были угрозой. Он не мог их спасти. Выбор был очевиден.       Киборг, взглянув на уснувшего напарника, напрягся, сжимая поверхность дивана, оставляя на ней следы от когтей. Потрошитель часто проявлял себя перед самураем, сочтя его поведение как вызов. Но теперь, когда Реактивный был частью его гражданской жизни, это давало повод задуматься, а не пересек ли черту Джек, кидаясь уже на своих? Это заставило вспомнить Райдена о недавнем событии, когда он только познакомился с товаром ЧВК. «Я слышал, что ты разрубил директора той лаборатории пополам, Джек. Старые привычки не умирают, а?» — пронеслись в голове слова Сэма.       Люди из Десперадо похищали детей с улиц. Блондин вспомнил фразы Джорджа, которые звучали слишком смело, но именно это сподвигло Райдена перемениться в настроении и достать меч, злобно смеясь в сторону испуганного ученого, чей пистолет был направлен на ребенка. Спасая невинную жизнь, киборг повредил его руку. Почему-то Кевин и Кортни лишь оправдывали этот поступок, убеждая, что Джордж и другие дети остались живы. Киборг мог лишь принимать их слова, иногда все же говоря прямо, что это неправильно и не должно было произойти.       Для Джека напарник с самурайскими корнями оставался той еще загадкой, поскольку не до конца мог уловить в нем грань обычного человека, который занимается самыми безобидными делами, и наемным убийцей, готовым проявить себя в любой момент. Ему следовательно бы поучиться у него. Как только киборг ловил себя на мысли, что долго засматривался на бразильца, то даже не пытался отвести взгляд, заслужено видя затем хитрую улыбку на лице мужчины, который сейчас протирал мокрые волосы небольшим полотенцем. — Я удивлен, что ты способен поддерживать чистоту своего тела, зная, что племянницы могут наведаться к нам в любой момент. — Разве не следует самураю придерживаться своего кодекса несмотря ни на что? — Судя по твоей живучести, ты его не прочь нарушить, — парировал Джек, но осекся: — да, ты прав. Твое спокойствие идет нам на пользу. Мне не следовало снова упоминать о твоей фальшивой смерти, которую ты мне устроил.       Сэм тихо хмыкнул, что не прошло мимо блондина и тот вскинул голову. Видимо, Минуано учуял некий сарказм в словах киборга, а потому сделал шаг, приблизившись вплотную. Разумеется, Джек понимал, что повел себя как обидчивый ребенок, но ему, впрочем, было все равно. Выражать искренние эмоции при бразильце было нормой, однако их возможно нужно притупить, понимая, что этот человек возьмется за его обучение? — Хах, красавчик хочет быть милым со своим сэнсеем? — Не вынуждай меня сменить отношение к тебе снова, Сэм, — почти прорычал Райден, смотря в глаза собеседника, практически вынуждая того подыграть. — Разве это не то, чем мы активно занимаемся порядком трех месяцев, а?       Киборг поджал губы, однако в следующий момент оскалился, когда на его плечи опустилось мокрое полотенце, принимая уже чуть грязноватый вид из-за накопившейся пыли, песка и другого на светлых доспехах.       Бразилец хищно заулыбался, наклоняя чуть голову в бок, а несколько волнистых прядей упали на плечи. Джек расслабился, когда почувствовал исходящий запах кофе и чего-то сладкого со стороны мужчины и невольно потянулся к нему, чтобы, уже соприкасаясь тонкими губами, отстраниться от окружающего мира.       Через какое-то время они вышли на небольшую поляну, не слишком далеко отходя от деревьев, поскольку они могли понадобиться в роли импровизированных целей. Сэм сохранял улыбку на лице, засматриваясь уже на блондина, который демонстрировал несколько приемов, что знал, стараясь делать это грациозно и медленно, позволяя насладиться бразильцу гибкостью и силой, с которой рассекали безжалостно старые деревья. «Я пытаюсь заставить тебя гордиться мной. Ты мечтаешь о герое, протянувшем руку помощи. О храбром страже? И я вижу, ты уже знаешь другую сторону меня, ты знаешь выход…»       Иногда киборгу приходилось отступать, чтобы сделать взмах по воздуху, ничего не повреждая, просто наслаждаясь тяжестью ВЧ-меча в руке, разрезая им иногда высокую траву. Райден заметил жест рукой со стороны бразильца и опустился на землю рядом с ним, садясь в позу лотоса. — Ты допускаешь слишком много лишних движений. — Это необходимость. Когда меня окружает толпа врагов, я просто могу не успеть отразить все их удары и бью на опережение, — спокойно проговорил Райден, не смотря на пар, исходящий из грудных пластин. — Шквал твоих безрассудных атак может затронуть и невинных. — Гражданских всегда эвакуировали до моего появления на территории врага. — Нет-нет, здесь что-то другое. — Сэм наклонился, рассматривая нахмуренное лицо киборга. — Ты ищешь оправдания своему бесконтрольному поведению. И мы прекрасно знаем, от чего это происходит.       Объясняя Джеку, мужчина медленно жестикулировал, пытаясь держать ладони каждый раз открытыми. Иногда блондин переводил на них взгляд, следя за плавным передвижением пальцев, будто ища в них подсказку. — Твоя уверенность в справедливости… Пытаешься идти по пути насилия ради искоренения зла, не подозревая, что таковым ты можешь являться для других. Твоя ответная агрессия порождает жестокость. Не замечал подобного у Ветров Разрушения? — У меня мало общего с ними. — Разумеется, вас объединили военные обстоятельства. И это был не ваш выбор, но вы его приняли, и приняли как должное. Но как ты мог заметить у вас есть одно различие. Насилие и жестокость имеют свой внутренний смысл и совершаются ради чего-то, какой-то выгоды, выигрыша, пусть и не всегда объективно правильного. Тебе следует защищаться более осмысленно, чем ты думаешь, если такое выражение тебя устроит. А превращая себя в Потрошителя, ты надеешься… На что конкретно теперь ты надеешься? «Я рожден убивать!»       Джек напрягся и опустил взгляд на свой меч, который все еще оставался в руке, а затем он улыбнулся, выдавая хриплый смех, чуть содрогаясь. В голове крутился повторный ответ на вопрос, но его будто бы мало и за ним приходила мысль показать бразильцу на деле, однако тот выглядел довольно… Устало? Он разочаровано выдохнул и прикрыл веки, вызывая у блондина такой же неутешительный вздох. Потрошитель отступил, в итоге ничего не предприняв. — Джетстрим, — начал киборг, прерывая пятиминутную тишину. — Кевин упоминал из досье, что твоего отца, владеющим неким додзе, убил его же ученик и… Ты все же смог отомстить. Но потом… Почему ты уехал из Бразилии? — Чтобы продолжить свою месть, охотясь на контрабандистов. Такой ответ, я думаю, тебе будет понятен. — Я должен быть восхищен твоему упорству. — Взаимно, Джек, — попытался отшутиться бразилец, заметно отводя взгляд, полный нависшей горести из-за упоминания прошлого. «Как я мог забыть, кто я такой? Окруженный призраками. Они смотрели, как я разваливаюсь на части. Жаль, что я не могу перемотать жизнь и вернуться к началу. Прикусываю язык, чтобы ощутить вкус еще одной боли… Значит ли что-нибудь мое место в этом мире?» — Я все еще чувствую эту борьбу глубоко внутри, — прошептал киборг, привлекая вновь внимание самурая. — Я игнорировал внутреннего демона слишком долго. Пришло время посмотреть ему в глаза. — Джек… — Мужчина выдал улыбку и встал с земли вместе с блондином. — Тогда… Давай потанцуем! «Я смог допустить мысль, что он был похож на меня в молодости. Райден. При первой нашей встрече мне показалась его душа совсем чистой. И этот блондинчик следует по пути чести и правосудия… Вытащил меня из лап гидры. Мое будущее было предрешено после поражения. Изгой среди Ветров Разрушения. Меня не упускали из виду. Ничтожество, что потеряло свой путь. Больше я ничего из себя не представлял. Но Джек дал мне надежду. Я помогу ему, если это то, чего он хочет. Особенный…» — Джек. — Самурай без труда отбил несколько ударов и покрутил красный клинок в руке. — Да? Что-то не так? — Райден остановился, а после стиснул зубы, когда ему ущипнули щеку как малому ребенку. — Сэм, пусти! — Попробуй еще раз сменить подход к противнику.       Бразилец убрал руку с лица киборга и двинулся к стволу дерева, чтобы одним взмахом разрубить его. Казалось, что движения изящно легки, а красный меч — продолжение твердой руки. Джек мог бы противиться указам новоиспеченного учителя и дальше, однако глаза блондина блеснули восхищением, когда самурай совершил еще один плавный выпад, казалось бы, идеально маневрируя, танцуя с врагом. Джека попросили повторить. Несколько корректировок, занявшие час, и бразилец одобрительно кивнул, подбадривая своего белобрысого ученика.       Только когда сам бой возобновился и два клинка снова соприкоснулись, Райден вспомнил, каково это - сражаться с самим Реактивным Сэмом. Он лишь поначалу выглядел расслабленно и совершал медленные движения, однако скорость атаки заметно росла, когда блондин пропускал хотя бы один взмах, пытаясь затем парировать следующий. — Старайся лучше! — выпалил Минуано, когда киборг только благодаря своей ловкости уклонился от алого клинка.       Их возбуждал звенящий металл. Со стороны Джека послышался громкий рык. Действительно глупо рассчитывать на то, что за один день можно будет чему-то научиться. Только на сам факт учения стало плевать, когда после каждого промаха самурай открыто насмехался над противником в своей манере. — И где же теперь твои хвалебные речи? — Сэм заулыбался, отпрыгивая назад, чтобы не попасть под меч, зажатый в ступне. — Неплохой вид, Джек.       Райден опустил ногу, снова беря клинок в руки, и ему хватило мгновения, чтобы превысить свою нормальную скорость, применяя бег ниндзя. Казалось, хриплый смех звучал со всех сторон, самураю оставалось лишь сосредоточиться на атаках Белого Дьявола, который принялся размахивать мечом, бегая вокруг противника. Он словил азарт в опасной игре, некогда питаясь праведным гневом. Потрошитель оскалился, видя, как в результате измотал Сэма своим излюбленным трюком и потому резко на него двинулся, сбивая с ног. — Игра окончена, — прохрипел Джек, держа обеими ладонями Мурасаму над головой бразильца, который на секунду растерялся, замечая свой меч в чужих руках. — Хорошо, — слащаво и умиротворенно ответил Сэм и Райден понял, что зря сел на его бедра; в голове пробежала мысль, что проигрыш снова был спланирован.       Киборг старался не обращать внимания на пальцы, ощупывающие его выпуклые ягодицы, но это было достаточно сложно. Только он не ожидал, что руки напарника начнут блуждать по его нижней части тела, поглаживая участки, не скрытые броней, на что Джек криво улыбнулся. Аура Потрошителя никуда не делась и Реактивному следовало ожидать что угодно от блондина, которому было плевать на последствия. Сэм дрогнул и попытался убрать чужую ладонь со своей паховой пластины, которая норовила сломать ее, вдавливая деталь. Оставалось насильно сбросить с себя неугомонного киборга и вернуть Мурасаму в ножны. — На этом мы закончим тренировку. Пока что. — Ошибаешься, — прохрипел Джек, однако из видимых проявлений Потрошителя остались только красные глаза, которые кровожадно смотрели на самурая. — Мне есть о чем беспокоиться, красавчик? — Верно.

***

      Сэм шумно выдохнул и под ним еще раз скрипнул диван, заставляя вытянуть голову к киборгу, который нависал над бразильцем. Исходящее от него тепло, казалось, до боли приятным и чем-то невообразимым и Джеку всеми силами хотелось уцепиться за него, шипя и что-то бормоча в шею мужчины. — Raios, estás a tirar-me o sono. — Сэм ухмыльнулся, наблюдая, как Райден постепенно проявлял свое внутреннюю натуру. — Давайте немного повеселимся… Если тебе не спится, Джек.       Улыбка Потрошителя, казалось, почти светилась бесчеловечной похотью. В его глазах таилась большая опасность, что была практически дарована жестоким детством. Теперь пути назад не было. Сэм наблюдал, как Джека наполняла жажда мести и доминирования и желание разрушать. Бразилец бесстрашно протянул руки к Потрошителю. Темные карие глаза пылали предвкушением, но в них было и некоторое веселье, поскольку самурай свыкся с мыслью, что его речи когда-то подтолкнули Райдена к пропасти. Снова стал монстром. Его жестокая улыбка еще шире прежнего. — Мне это нравится… — прошептал Реактивный, страстно целуя киборга, чувствуя, как похоть, безумие, жестокость проходят через него, алыми сгустками наполняя изнутри.       Он держал Райдена в крепких объятиях и мог слышать, как тот периодически глухо стонал в жарком поцелуе.       Джек активно принялся покусывать губы самурая в ответ. Чудовищем, которым он являлся, монстром, которым он стал… Все смешанные чувства переполняли его изнутри. Жажда была сильна и всепоглощающа. Это полностью завладело им. Должно быть, это то, кем был Райден: монстр, свободный уничтожать и мстить, как ему заблагорассудится. — Мне тоже это нравится, Сэм.       Вдруг бразилец почувствовал на себе хищный взгляд. Тут же это ощущение исчезло также неожиданно, как и появилось, и мужчина томно выдохнул, чувствуя, как чужие зубы начали исследовать кожу на его горячей шее. Когтистые пальцы опустили ткань еще чуть ниже, чтобы теплый язык медленно прошелся по месту, где проходила сонная артерия. Тугой узел сладостной болью натянулся внизу живота, и самурай блаженно выругался на родном языке. — Прости. Это тяжело переносить долгое время. — Хриплый голос расслабил бдительность, позволяя сосредоточиться на чем-то менее утруждающем. — Режим Потрошителя тратит много сил? — Попытался выдать улыбку Минуано, только его отвлекли когти на своей грудной пластине. — Джек, что ты… — Мне неудобно лежать из-за этого куска металла. — Вот как…       Джек тихо захохотал, когда ему удалось освободить живую грудь от доспеха. После он положил голову на нее, чувствуя, как спандекс соприкасается с искусственной кожей. Сэм улыбнулся, видя как блондин перестал ворочаться и лишь иногда вытянутой рукой цеплял когтями доспех, прикрывающий другую часть груди. Это продолжалось какое-то время и Реактивный мог и дальше поглаживать светлые пряди на макушке уснувшего мужчины, но ему хотелось отойти в душ, поскольку в голове бились разнообразные пошлые мысли насчет Райдена, а возбуждение внизу живота ни на каплю не отступало. — Джек, можешь на пару минут отпустить меня? — Нет, — твердо прорычал киборг, сильнее прижавшись к самураю, сдавливая рукой его талию.       Предложить прямо Джеку помочь с проблемой грозило однозначно лишиться части полового органа. Сэм принял попытку встать с дивана, которая оказалось провальной. Потрошитель приподнялся со своего нагретого места, чтобы уставиться на лицо бразильца, на котором читались недовольство и отчаяние. Красный зрачок переливался яркими вспышками энергии, а алые сгустки проходили по всей броне, делая владельца более пугающим, но в тоже время привлекательным.       Подушечки холодных пальцев прошлись по смуглой коже лица, задевая заметно подросшую щетину. Сердце в груди Минуано бешено стучало и об этом прекрасно знал Джек, наслаждаясь такими редкими эмоциями. Темные карие глаза помутнели. Возбуждение не давало думать бразильцу и этим воспользовался Белый Дьявол. — Джек, пожалуйста… — осипшим голосом произнес Сэм, встречаясь взглядом с блондином.       Самурай улыбнулся, наблюдая, как Райден стал по-настоящему свободным. Это было чудесное зрелище. Больше никаких барьеров, никакого стыда, только безудержное, вырвавшееся на волю безумие и сила, которые были поистине опьяняющими. Потрошитель не мог остановиться только на безобидных поцелуях и метках, и он наклонился еще ближе к возлюбленному: — Выглядишь великолепно. — Доведи меня до края, красавчик.       Джек переместился ниже, к паху мужчины, затем, чтобы оголить возбужденный орган. Самурая будто прошибло током из-за смешанных ощущений холода и тепла. Влажные губы коснулись горячей головки, а дальше прошлись по стволу, размазывая искусственную слюну, вытекающую изо рта блондина.       Сэм глухо простонал и готов было произнести несколько хвалебных фраз в знак благодарности, однако резко поджал ноги из-за вспыхнувшей боли и громко вскрикнул. Следующее, что он увидел это ухмылку на лице Джека, из рта которого стекала кровь, капая вниз, очерчивая металлическую челюсть. — Ты кончил, — прохрипел Белый Дьявол, широко улыбаясь, показывая ряд зубов, имеющие теперь бурый цвет.       Что-то отвечать на вердикт Потрошителя вовсе не хотелось. Мужчина зашипел, видя маниакальное выражение на лице возлюбленного и фыркнул. После Потрошитель косо глянул на ладонь, что отодвинула его голову в сторону, мешая насладиться моментом. Окровавленные зубы были способны прокусить чужие пальцы без какой-либо нежности. Самураю пришлось подскочить с - не такой и привлекательной теперь - постели, чтобы на ватных ногах добраться до душа. Найдя в комнате полотенце, пришлось им прикрыть несильное кровотечение и под конец убрать им капли спермы. — Merda, воспользовался моим страхом, — прошипел мужчина, пытаясь отойти от произошедшего.       Он глянул на свое отражение в зеркале. Осматривая кожу на шее, бразилец ухмыльнулся увиденным метками. Алые пятна подчеркивали скрытый замысел внутреннего демона блондина и это позабавило Реактивного, ведь все сводилось к тому, что киборг и сам не против нахождения самурая в роли вечного компаньона, правда не только на военной службе, но и в постели.       Как только Сэм возвратился в темную комнату и присел на край дивана, Райден осторожно придвинулся к нему. Разумеется, бразилец не дрогнул, лишь косо наблюдал за напарником, с интересом анализируя его смену поведения. Послышался тихий вздох. — Это было необходимостью, чтобы утолить жажду Потрошителя. В последний момент… Если бы не промахнулся… — Я понимал, что ты держишь ситуацию под контролем, — произнес Реактивный, накрывая ладонью ледяную щеку собеседника, — у тебя хорошо получается, несмотря на некоторые ошибки. — Ты пострадал! Я мог еще сильнее повредить твою ногу! — Чужая рука была грубо убрана с лица и сжата. — Задеть больше сосудов и тогда…       Джек оскалился и понурил голову. — Нельзя быть таким беспечным перед убийцей, — прохрипел блондин, укоризненно смотря в глаза мужчине исподлобья. — В первую очередь мы для друг друга что-то большее, чем просто убийцы, meu bem. Не слышал о такой вещи как доверие? — Сэм издал хриплый смешок, чуть понижая голос. — Давай, Джек, взгляни на ситуацию с другой стороны или я продолжу с того, на чем мы остановились.       Киборг побледнел, вспоминая буквально недавние события и его глаза расширились. Действия Потрошителя воспринимались совсем чужеродно. И только ладонь Минуано вывела его из шока. Кончик большого пальца убрал несколько капель крови с подбородка, где-то размазывая ее по поверхности. Еще несколько мокрых дорожек спустилось вниз.       Слезы потекли по ледяным щекам, делая образ Райдена совсем разбитым. Сэм на секунду удивился, не ожидая подобного, да и сам киборг перед ним никогда не плакал. Единственное решение, на которое можно было надеется это отнестись к блондину как к обычному человеку и крепко обнять. — Я нормальный… — попытался убедить себя Джек, прижимаясь к груди бразильца, шмыгая изредка носом. — Так и есть. Ты был напряжен все эти дни, попробуй сейчас расслабиться.       Сэм не шевелился, боясь, что малейший шорох заставит Райдена усомниться в его словах. Всхлипы через некоторое время прекратились. В повисшей тишине биение сердца и собственное размеренное дыхание казались мужчине посторонними.       Оглушающий гром и грохот дождевых капель, почти заглушали все остальные звуки за окном. Джек прикусил верхнюю губу, отвернувшись, вытирая остатки слез и кратко смотря на обеспокоенного бразильца. Контраст холода снаружи и тепла в доме, навевал на тоску и на мысль, что за ними вряд ли кто-то придет, не смотря на погоду, которая подходила для внезапного нападения просто идеально. — Сэм… — губы, черные от запекшейся крови, едва шевелились. — О чем ты думаешь? — неуверенно спросил Джек, рассеянно смотря на фигуру напарника, который решил опереться на спинку дивана, раскинув руки. — На самом деле, ни о чем, — спокойно признался бразилец, откинув голову назад. — Я просто рад, что наконец-то могу побыть с тобой наедине.       Райден тихонько усмехнулся, сидя боком. — Я тоже счастлив, что могу провести с тобой время. — Мы были так заняты последние пару дней, что это похоже на хороший перерыв, не правда ли, Джек?       Райден устало вздохнул и кивнул, чтобы затем использовать колени Сэма как жесткую подушку для головы, чему сам бразилец довольно улыбнулся. — Я действительно хотел бы, чтобы у нас было немного больше свободного времени, прежде чем мы покончим со злом в этом мире, — проговорил Джек, перед тем как медленно прикрыть уставшие веки.       Сэм кивнул и искренне улыбнулся в ответ, чтобы затем тихо прошептать: — Приятных снов, Райден…

***

— Как глуп ты можешь быть, пытаясь помешать плану наших отцов! — Рут хохотнула, видя недовольное выражение лица своего вернувшегося пленника.       Слева от нее находилась девушка-киборг с чертами паука, которая на первый взгляд напоминала Фрост, правда, этой модели пришлось столкнуться с Мистраль и проиграть. Новая же выглядела более человечней и не имела жутких паучьих лап за спиной, торс облегала непримечательная светлая ткань, в то время как прошлая вариация имела черный латекс. Говоря о мехе, то теперь он облегал не только шею, но и нижние конечности, длинной полосой проходя по поверхности икр вертикально от тела. — Арахнида, доставь его в одну из наших лабораторий. Его научат манерам, — произнесла женщина, удаляясь вглубь леса, оставляя киборгов на холмистой равнине. Руки Джека были связаны за спиной, ноги слиплись как единое целое из-за многочисленных слоев паутины. Слишком крепкие, чтобы разорвать. Металлические пальцы погладили его грудные пластины, а затем игриво постучали по ним. — Ну вот, теперь ты больше не сможешь навредить себе.       Арахнида протащила беспомощное тело на несколько шагов вперед, а затем с трудом подняла киборга. Райден внутренне боролся, пытаясь не иди на поводу у страха. Он решил воспользоваться советом самурая и завести самостоятельно диалог с врагом: — Ты умеешь связно говорить, в отличие от Сталкеров, которых я успел повстречать. Они не лишили тебя рассудка, — прохрипел киборг, пытаясь разглядеть что-то за черной маской девушки, — если останешься на их стороне, то позволишь им лишить себя свободы.       Райден напрягся всем телом, когда она бросила его боком в какой-то мягкий контейнер. В голове пробежала мысль посмотреть со стороны на Рут, которую было желание увидеть в такой же нелепой ловушке и насладиться ее отчаяньем. Хотя брюнетка с большей вероятностью освободилась бы, имея на руках встроенные лезвия, которые киборг хотел бы при любом раскладе вырвать или рассечь, настолько он ненавидел это хитроумное устройство. — Хи-хи, ты сейчас такой милый киборг! — смотря сверху вниз воскликнула собеседница, на что Джек покачал головой, понимая, что его не слушали.       Ей следовало бы не смотреть на либерийца, когда брала уже в руки металлическую крышку контейнера. Арахнида переменилась в лице, когда Райден продолжал с жалостью смотреть на нее и когтистые руки дрогнули, роняя предмет. Кончиками пальцев она дотронулась до лица мужчины, а после прикоснулась к своему, игнорируя маску, на которой выделялось несколько красных линз, выполняя роль глаз. Киборг мог услышать сдавленное хныканье и в тот же момент его голову прижали к женскому туловищу, а мех вокруг шеи захватчицы немного щекотал лоб Джека, только тот был слишком шокирован, чтобы обращать на это внимание. — Они бы лишили тебя личности, как и нас всех, верно? — прошептала Арахнида, поглаживая пепельные пряди на макушке своего пленника, которые легко сливались с таким же белоснежным мехом. — Да, они уже пытались это сделать со мной. — Если я помогу тебе, то ты поможешь мне в ответ? — Ее искусственный голос дрогнул в конце фразы, поскольку сомнения по поводу киборга все еще были, хоть она не совсем понимала, почему тот начал разговор и это внутреннее восхитило ее. — Враг моего врага мой друг, — прохрипел Райден, выдавая искреннюю улыбку.       Девушка оттащила тело блондина от контейнера, принимая окончательное решение. — Знаешь, я обычно не завожу разговор с бывшими врагами, — проговорил Райден, когда Арахнида помогала тому выбраться из механической паутины, — но какое твое настоящее имя? — Иви, — девушка кокетливо хихикнула и прижала свои руки к груди, от чего та немного дрогнула, чему невольно смутился киборг и отвел взгляд. — Тогда… Иви, нам нужно добраться до Сэма раньше, чем его изобьют те строптивые стервы. — Нам нужно спасти твоего друга? — Собеседница наклонила голову и это показалось Райдену довольно милым, хотя тот замолк не по этому поводу. — Точно, я, наверное, ошиблась. Прости! Вы любите друг друга?       Девушка заглянула в лицо своего бывшего пленника и тот не сдержался и кивнул в знак согласия, на что та еще раз хихикнула, хотя этот звук напоминал скорее довольный лай.       Они начали отходить с холмистой равнины, наплевав на вертолет, который остался там: в полете теперь не было необходимости, по крайней мере, пока что. Хоть Джек и видел в Арахниде простую наивную девочку, за которой присматривали племянницы, однако внутренний демон ни при каких обстоятельствах не решился бы подпустить ее достаточно близко к себе.       Снова. Агрессивная сторона заняла оборонительную позицию. Видеть в юной девушке врага было чем-то новым и неправильным. — Арахни-... то есть Иви! Не смей меня больше касаться, — запротестовал блондин, поднимая руку в знак защиты, а белые когти на его руках заблестели на дневном свете. — Как скажешь… Как мне к тебе обращаться? — Райден, — спокойно ответил кибер-ниндзя, опуская плечи, немного расслабляясь.       Часто блондин ловил себя на мысли, что это он должен защищать ее и не подпускать только потому, что мог спровоцировать внутреннего демона. Иви не имела никакого оружия кроме, разумеется, паутины, которая вырабатывалась на запястьях и выходила из определенных отверстий, обведенные белым цветом, который хорошо выделялся на черно-красном.       Нападать на безоружных было бы крайне бестактно, понимая, что у них нет мыслей навредить. Такое сочетание успокаивало. Он позволил бы ей уйти, если та имела бы такое желание. «Я уже забыл, зачем пришел… На очередное кладбище. Ни во что не верю. Почему это должно меня беспокоить? Я, черт подери, уверен, что это не остановить, но все же… На это невозможно закрывать глаза. Нет прощения…»       Что если Потрошитель смотрел на свое отражение? Ребенок, который видел смерти таких же как он. Безликих, смотрящих пустым взглядом, в пепле, кукол, чья участь была предрешена взрослыми бесчеловечными программами. Патриотами. Райден пошатнулся на ровном месте и остановился, привлекая внимание Арахниды. — Райден, ты ранен? Что случилось? — девушка склонилась к земле, чтобы быть на уровне с сидящим киборгом. — Сколько еще это может продолжаться… Столько смертей ради того, чтобы они снова брали детей на вооружение?! — с огромной ненавистью прорычал блондин, а в последствии часть прядей его оказались вырваны собственной рукой. — Райден… — Я в порядке, — неуверенно прошептал либериец, поднимаясь, — мы найдем тебе и другим детям нормальный дом. Нормальную семью. Я должен… — Что имеется ввиду под словом «нормально»? Я привыкла быть тем, кем меня сделали. Но я чувствую, что это ломает меня изнутри. Мне доводилось слышать, что дом — это место, где тебе будут всегда рады и всегда поддержат. — Ты помнишь своих родителей? Где родилась? Где тебя подобрали люди из ЧВК?       Ответа не последовало. Райден догадался, что наномашины в ее организме были способны подавить воспоминания из далекого прошлого, поэтому оставил попытки узнать у светловолосой какие-то сведения.

***

      Райден глянул на Сэма, очищая свой клинок от крови и убирая его за спину. На их пути было несколько Сталкеров, но сражаясь втроем они показались лишь хорошим разогревом для предстоящий встречи с племянницами Армстронга. — Ты делаешь успехи, Джек. — Знаешь, Сэм, я кое-что понял, — спокойно произнес киборг, заинтересовав бразильца, что тот вскинул бровь, — все эти посылы и советы, что ты давал, подтолкнули меня к простому выводу. Как бы я не старался подражать тебе, мой стиль по-прежнему… сохраняется. — Само собой, красавчик, я не настаиваю быть копией меня или кого-либо другого. Хоть ты и умен, но до моего мастерства… — Сэм… — захрипел Райден, видя наглую улыбку на лице самурая, — несмотря на твои танцы, я могу сосредоточиться на своих мыслях на поле битвы. — Это был упрек? — усмехнулся Реактивный, медленно убирая Мурасаму в ножны. — Может быть.       Сэм мягко улыбнулся, а после Райден не ожидал, что его пряди начнут ощупывать пятерней. Касания должны были обозначить дополнительную похвалу новоиспеченному ученику. — Обычно я не развлекаюсь с противником. И все же, несколько движений я могу повторить, если потребуется, — проговорил блондин, пытаясь уклониться от настырной ладони, что норовила сделать на голове неизгладимый беспорядок, — в бою мы по-разному используем свою маневренность, из-за чего, можно сказать, наши стили разнятся.       Блондин попытался убрать захват на шее, только протез никак не подавался, крепко держа на месте. Сэм игриво ухмыльнулся, наклоняясь к чужому уху, сильнее напрягая киборга. — Будь я на месте своего учителя, то за неуважение и грубость тебе бы пришлось поплатиться своей гордостью. Но мы займемся этим позже, Райден-кун. — Да пошел ты, Самуэль-сама. Оба переместили взгляд на Арахниду, которая хихикала, прикрывая рот рукой. Сэм тихо хохотнул, понимая, что они выглядели как настоящие дети и отпустил Райдена. — Мне нравится, что ты делаешь выводы. Поэтому я считаю тебя особенным, você me completa, Джек. — Что значат эти слова? — О, неужели тебе интересно? É bonito. — с лукавой улыбкой задал вопрос бразилец, без страха снова заигрывая с Белым Дьяволом.       Напарников отвлек вскрик юной девушки, а после их взгляд опустился на ее разрезанный корпус. Щит вышел из паукообразной и бумерангом вернулся на кисть владельца. Одна из племянниц вышла вперед, смахнув несколько черных прядей со своего лба: — Мы вновь встретились, убийца. — Рэйчел. Давай проясним одну вещь: любой, у кого хватит смелости бросить мне вызов - умрет, независимо от их мотивов или намерений. Я без колебаний убью, если это будет означать защиту тех, кто мне дорог. Поэтому смерть Армстронга, Сандаунера и других была по их собственной вине. — Вы двое друг друга стоите, — проговорил бразилец, проведя пальцами по своему подбородку. — Я думаю, вам следует устроить честный поединок один на один, без посторонней помощи. Что скажешь, Рэйчел? Сможешь бороться с блондинчиком без помощи своей сестры? — Сэм наигранно хмыкнул и спокойно убрал меч, положив затем на его рукоять свою ладонь.       Рут заулыбалась, когда Райден тихо зарычал на замечание Сэма, это заставило вспомнить первый бой, в котором сестры одолели его. — Я уже убила много врагов, и в этом нет ничего личного. — Брюнетка обнажила свои клинки на бронированных пластинах обоих рук. — Я просто иду к своей цели, и тот, кто встанет у меня на пути, умрет. Ты лишь забавная игрушка, которая должна страдать, красавчик.       Сэм поморщился, тихо возмутившись тому, что его манеру пытались пародировать, а киборг лишь крепче стиснул свой ВЧ-клинок, сосредоточив свое внимание на девушке.       Начался смертельный бой. Киборги перемещались по твердой земле, поднимая огромные клубы пыли и грязи, оба пытались заметить слабости друг друга. «Я уважаю ее непоколебимую решимость. Самым благородным поступком было бы убить девушку и даровать смерть воина. Они оба кажутся равными в своей борьбе. Без сомнения, что их битва закончится только тогда, когда один из них падет. В конце концов, я чувствую, что Райден выйдет победителем благодаря своему опыту и мастерству, что он понабрался у меня…»       Мысль Сэма прервал хриплый стон Арахниды, которую считали поверженной. Бразилец резко обернулся, доставая из ножен алый клинок, но противника рядом не оказалось.       Рэйчел стояла, истекая кровью, ее белая броня приобрела розоватый цвет. По ее взгляду можно было понять, что для себя она уже все решила — не жилец. Киборги имели схожие детали на себе. Либериец иногда улавливал себя на мысли, что племянницы и их новые творения лишь пародия на него самого. И от этого его выворачивало. Противные отражения Потрошителя, незнающие ни чести, ни справедливости. — Срази меня! — прокричала Рут, разрубая несколько мышечных волокон на руке блондина и под конец снова отскакивая назад.       Брюнетка уклонилась от удара Райдена в последний момент. Она должна была отомстить за смерть своих близких. Потрошитель пролил слишком много крови, и она считала верным покончить с ответным насилием ради масштабного плана ее отцов.       Реактивный Сэм в тот же момент приблизился к телу Иви, чтобы достать для нее необходимую нанопасту. Прищурившись, бразилец отвел взгляд в противоположную сторону. Бдительность и в этот раз не подвела, он успел уклониться от взмаха оружия сестры брюнетки. Во второй раз щит с острыми лезвиями по бокам прошел мимо головы самурая, задевая лишь его конский хвост, что разозлило владельца. Девушка увидела его гнев, а потом с сочувствием произнесла: — Ты хочешь отомстить за пару состриженных прядей? Хах… Что же… Посмотрим, у кого больше силы воли, Самуэль. — Я наблюдал за Райденом и Рэйчел. Твоей сестре хватает храбрости и упрямства, Касс. Я удивлен, что вы настолько похожи. — Мое сердце болит, зная, за что сражается Рэйчел, — шепчет девушка, отвлекаясь на битву киборгов, не замечая, что дала время Сэму позаботиться о жизни Арахниды.       Внезапно Рэйчел вскрикнула и укусила Райдена за плечо, где не было белых доспехов, пытаясь таким образом ошеломить противника и на мгновенно вырваться из-под его хватки. Ей удалось освободиться, и она присела, пытаясь затем вонзить одно из высокочастотных лезвий в живот либерийца, что казалось было успешным маневром, решающим исход битвы.       Сэм заметил, что у киборга осталась глубокая рана от ее недавнего нападения. Они сражались с одинаковым упорством, выжимая из себя все оставшиеся силы. Оба уже были измотаны, и их битва все больше переходила от разума к телу, от навыков к чистой силе.       Она высоко подняла свои руки, полностью показывая длину своих вставных лезвий и предприняла последнюю попытку убить его. Это их последняя мечта. Это то, за что они боролись. Это то, чего они оба действительно хотели все это время. Реванш. Один должен одержать верх.       Последний взмах ВЧ-мечом оставался, чтобы убить девушку, стоящую практически над пропастью равнины. Рэйчел стиснула зубы, когда до ее размытого сознания дошло, что силы на исходе, а конец клинка киборга уже торчал из-за спины, протыкая тело насквозь.       Блондин недоуменно поднял бровь, когда Рэйчел двинулась и с каждым медленным шагом грозилась приблизиться к нему практически вплотную. Он больше не боялся племянницу и продолжал держать руку вытянутой, даря шанс женской груди достигнуть рукояти. Из раны, что только увеличивалась под давлением безжалостного металла, тонкими струйками вытекала искусственная кровь. — Ты убийца, — прошептала Рэйчел, на что Джек глухо вздохнул, теряя терпение, — ты убил наших близких, тех, кто воспитывал и заботился о нас…       Приоткрыв рот, Райден молча продолжал смотреть на девушку, не понимая сути сказанного, ведь он знал, что на его руках лежит только смерть Армстронга и многих его приспешников. Он даже не задумывался о том, что могли быть другие члены его семьи, да и убивать невиновных было бы затратным делом.       Рэйчел печально улыбнулась и наклонила голову вперед, чтобы столкнуться лбами с ее заклятым врагом, а затем искусственные ногти тронули пепельные пряди, приближаясь к загривку. Райден был захвачен любопытством потеряв так бдительность, и позволил племяннице загрузить в его память некоторые воспоминания ее взросления. В этой жизни контрастировали забота и боль, любовь и смерть. Племянницы долгое время не могли поверить в гибель родного человека и на помощь им пришел Сандаунер, давая шанс получить реванш. Он не пытался на все сто процентов сделать их настоящими солдатами.       Райден нахмурился, увидев милую картину, которая противоречила его пониманию: в японском саду совсем юные девочки слушали рассказы о тяжелой жизни и насколько она опасна от совсем лысого дедушки, который часто задорно смеялся. Тогда он пытался приготовить жаркое из свинины на открытом воздухе. Слишком мирно и уютно. Рушило картину лишь то, что затем, через несколько месяцев, Сандаунер позволил им начать обучение и он искренне был рад видеть, как они дрались и были способны постоять за себя. Мужчина был поражен, насколько быстро сестры осваивали новые навыки, убивая десятки бойцов.       На лице Райдена отразилось удивление, он не мог поверить в то, что увидел. В сознании не увязывались две противоположные жизни, вернее, он поклялся себе не испытывать жалость к врагам, понимая, на какие зверства они были способны. Но это выходило за все рамки.       Джек не успел ничего возразить или что-то ответить. Оставшиеся резервуары замигали и мгновенно взорвались, уничтожив женского носителя и отбросив киборга в сторону. Заметив, что блондин не двигался, а вся броня спереди серьезно обгорела и чуть расплавилась, Сэм почувствовал страх утраты, который преследовал еще с тех времен, когда он потерял отца. Самурай выстрелил алым клинком, не позволяя Кассандре произвести свою атаку. Разрезав ее туловище на две части, он взмахнул клинком, когда оказался за спиной девушки, швы на лице сестры Рэйчел заискрились, когда тело погрузилось в агонию. Мурасама подарил ей доблестную смерть от руки самурая.       Реактивный подбежал к киборгу и опустился на колени, чтобы попытаться привести его в чувства. Услышав мольбы и ругательства бразильца, Джек поморщился, заставляя себя приоткрыть уставшие веки. Его вознаградили счастливой улыбкой. Мужчина прижал к себе возлюбленного, уткнувшись носом в его макушку, постепенно успокаивая свое рваное дыхание. — Сэм… Я виновен в том, какими они стали. Если бы не смерть Армстронга… Почему они не сказали сразу… Тогда я не предал сильного значения фотографии, где Сандаунер был с ними… — Видимо, племянницы не хотели, чтобы ты испытывал хоть какие-то чувства, кроме ненависти. Как бы ты дрался с ними дальше, если бы видел в них людей? — Да, ты прав… — Джек наклонил голову и мягко поцеловал Сэма в губы. — Их путь нельзя было изменить. Армстронг и Сандаунер сделали из них прекрасных наследниц, которые преследовали те же идеалы, что и они, — прохрипел киборг, оскалившись, — чудовища, которые ломают судьбы детей.       Сэм затаил дыхание, не совсем понимания жест напарника, однако блондин положил свою ладонь на грудную пластину самурая и продолжил. — Тебя тоже сбили с пути. — Ты спас меня, блондинчик. Ты научился сражаться со своим проклятьем.       Райден, не придавая значения помехам, услышал слова Сэма и, к своему удивлению, нашел в них некую истину. — Сэм, я считаю, что для меня большая честь сражаться бок о бок с тобой, раз уж мы заговорили об этом. И сейчас… Ты боролся, не ради мести или личных желаний, а ради жизни. «Нас объединяет общая цель, мы сделаем все, чтобы защитить слабых…»       Райден тепло улыбался, опираясь на своего самурая, когда они шли к Арахниде, чтобы забрать ее с собой. Их ждал путь домой на недалеко оставленном вертолете.