Начало конца

Треск нескольких каминов тонул в потоке различных голосов студентов, переговаривавшихся между собой в гостиной факультета. Хоть и не всех интересовали последние сплетни года — многие лишь делились планами на ближайшие каникулы и обсуждали возможные встречи — что же произошло в загадочном коридоре на третьем этаже с пятеркой первокурсников оставалось обсуждаемой темой: то тут, то там можно было услышать ребят, выдвигающих все более и более нелепые гипотезы. Хотя правда, пожалуй, была еще более нелепой. Из спокойно болтающих ярко выделялась тройка учеников, сидящих в отдалении на двух диванах и напряженно молчавших, как и ночью ранее. Блондинку, прокручивавшую пряди волос между пальцами, обнимал темноволосый мальчик, нахмуренно смотрящий в никуда. Сидящий же напротив них сосредоточено стучал по подлокотнику дивана и, закинув ногу на ногу, устремил взгляд в сторону широкой лестницы у входа. Вдруг он резко втянул носом воздух, привлекая внимание друзей, и практически вскочил со своего места, быстрым шагом направившись к появившейся в проходе девочке. Впрочем, он не дошел до нее первым. — Карина, слава Мерлину! — тяжело выдохнула Дафна, накинувшись на подругу с объятиями, почти сбивая ту с ног, — Нам так ничего и не объяснили, как бы мы ни пытались вытащить из старост хоть слово, они будто воды в рот набрали. Ты как, золотце? — с беспокойством отодвинулась та от девочки, осматривая ее с ног до головы. — Все в порядке, — почти шепотом ответила Карина, с благодарностью смотря на подругу и переведя такой же взгляд на подошедших мальчиков, — Спасибо, что сделали то, что я попросила. Это очень помогло. — За это — пожалуйста, но предполагаю, что вчерашний вечер не должен уложиться в простое «все в порядке», — приподнял бровь все еще нахмуренный Тео, хотя дышать стал намного легче. — Да уж, вряд ли старосты и преподаватели молчат, потому что ничего не случилось, а вы впятером попали в Больничное крыло, потому что подхватили простуду, — невесело усмехнулся Блейз. Карина потупила взгляд в пол, после чего усмехнулась и поманила друзей в сторону их диванчиков. Но не успели они дойти до них, как сзади послышался оклик: — Льюис! — повернувшись, девочка без проблем узнала свою старосту — Джемму Фарли, — Тебя профессор Снейп обыскался, мадам Помфри настаивает, что не выпускала тебя из Больничного крыла. Лицо Карины напряглось, а сама она с легкой усталостью и все еще тихо проговорила: — Извиняюсь за беспокойство, буду рада, если вы скажете мистеру Снейпу, что я в порядке. Однако не вижу повода возвращаться в Больничное крыло, у меня нет проблем со здоровьем. — Думаю, это все же стоит решать колдомедику, — нахмурилась староста, — Профессор Снейп потребовал отвести тебя к нему, как только мы тебя найдем. Карина лишь выдохнула на это замечание и слегка кивнула. — Хорошо, не возражаете, если я отойду в комнату переодеться? Я ненадолго. Получив ответный кивок, девочка молча показала ребятам следовать за ней и направилась в сторону лестницы к женским комнатам. Открыв дверь в свою спальню, она не сдержала легкой улыбки, наверняка от отсутствия соседок в помещении. Как только дверь за последним из них закрылась, Карина присела на свою кровать у окна с видом на темные воды Черного озера и тихо проговорила: — Я расскажу быстро, потому что действительно хочу переодеться на случай, если мне придется провести еще одну ночь в Больничном крыле, — увидев кивки присевших на соседней кровати — постели Дафны — друзей, она продолжила, — В коридоре на третьем этаже был спрятан Философский камень. Ребята решили, что, поскольку Дамблдора нет в школе, его попытаются выкрасть приспешники Волан-де-Морта, попросили помощи. Мы прошли препятствия, которые там были выставлены и дошли до последнего помещения, где был спрятан камень. Там оказался… — на этой фразе ее взгляд улетел в пустоту, но она не остановилась, — Квиррелл. В его теле поселился дух Волан-де-Морта. — О, Мерлин, — прошептала Дафна, закрыв рот рукой, пока мальчики лишь невидящим взглядом смотрели перед собой. — Он кинулся на Гарри, когда подумал, что у того камень и… — рвано выдохнув, она опустила взгляд на колени и сделала глубокий вдох. Невидимо для сидящих перед ней ее глаза заледенели, — Кто-то нас спас. Я не видела кто, увидела только пролетевший нож и побежала к потерявшему сознание Гарри. Дух Волан-де-Морта улетел, а Квиррелл умер. Так нас нашел Снейп. Еще долгие минуты в комнате была гнетущая тишина, пока трое пытались переварить то, что услышали. На их лицах было не простое удивление — это был настоящий шок, сковывающий тело тяжелыми цепями. Первым, тяжело сглотнув, пришел в себя Тео. — Что ж, кто бы вас ни спас, я буду очень благодарен этому человеку, — прошептал он, разбивая своим уверенным голосом похоронную обстановку, заставив Карину поднять на него вновь потеплевшие глаза и даже слегка улыбнуться. — Как ты? — глухо повторил Блейз заданный еще Дафной вопрос. — Не очень, — выдохнула девочка, слегка прикусив губу, — Мне понадобится какое-то время, чтобы прийти в себя. — Конечно, — сказала Дафна, пересаживаясь к подруге и обнимая ее со стороны, — Бедная, не представляю, как ты смогла это пережить. Карина мягко улыбнулась, обняв ее в ответ. Блейз вскоре присоединился с другой стороны, а Тео лишь подошел ближе, оставшись стоять, и взял ее за руку. Когда девочка подняла на него взгляд, он попытался ободряюще улыбнуться, но не смог сдержать дрожь, прошедшую по телу. Будучи не покрытыми ледяной коркой, серые глаза, что так ярко сияли жемчужинами во время их общения в течение всего прошлого года, теперь были абсолютно… пустыми. Не холодными или жесткими, как когда она отвечала на подколки Малфоя или Паркинсон. Не спокойными, как когда она читала книгу. А просто… никакими. Тусклыми. Безжизненными. Это больше не были глаза, хоть и достаточно замкнутой и одаренной, но все еще одиннадцатилетней девочки с верой во что-то чистое и светлое. Это были глаза человека, который прошел через ад и смог вернуться, но уже не тем, кем был раньше. На короткое мгновение, пока мальчик, так часто видевший этот взгляд в собственном отражении, не взял себя в руки, в его глазах был отчетливо виден не высказанный вслух вопрос. Сможет ли она когда-либо прийти в себя после случившегося? Но мгновение вскоре окончилось, а вопрос так и не был увиден молодой ведьмой, когда Тео, саркастично усмехнувшись и слегка склонив голову влево произнес: — Ну что, будешь переодеваться на аудиенцию к летучей мыши подземелий или тебе помочь? Карина выпустила смешок, который звучал инородно на ее губах, но все же был легче ее опустевшего взгляда, и отпустила его руку, поднимаясь с кровати, оставляя улыбающихся Дафну и Блейза. — Пожалуй, я справлюсь с этим тяжелым заданием, — приподняла она брови и направилась в сторону своей части шкафа, пока Дафна, взяв мальчиков под руки, утащила их из помещения, тихо что-то выговаривая Тео на ухо. Достав кофту с длинными рукавами и легкие штаны, девочка постояла какое-то время у небольшого отделения шкафа, смотря на обувь, которую привезла с собой из дома, и, видимо заключив неозвученный договор, достала вторую пару кроссовок, разуваясь на ходу. Подняв с пола обувь, в которой она только что стояла, избегая направлять взгляд на слой застывшей крови на подошве, Карина быстрым шагом подошла к камину в другой стороне комнаты и, не колеблясь, кинула их в полыхающее пламя. Постояв около минуты, наблюдая, как когда-то любимые черные кроссовки поглощает огонь, она скривила губы и, выдохнув, направилась к двери в ванную. Спустя несколько минут переодевания, в течении которых девочка старательно отводила глаза от висящего на стене зеркала, она вышла в гостиную и, игнорируя шепот за спиной, пошла вслед за старостой к декану факультета. Ее взгляд, хоть и вновь покрытый льдом, выражал неимоверную усталость, пока она поднималась в покои Снейпа за Фарли. Стук. Открывающаяся дверь. Черные глаза, заглядывающие прямо в душу. Тихое «Благодарю вас, мисс Фарли, можете идти» и приглашающее движение рукой. Зайдя внутрь помещения, девочка едва пробежалась глазами по уютно обустроенной в темных цветах гостиной, освещаемой лишь камином перед парой кресел, и направила взгляд на преподавателя. Тот присел на одно из кресел, указав ученице на второе, взирая на нее с легко читаемым интересом. Девочка присела на указанное место, сложив руки на коленях и безучастно смотрела на мужчину перед ней. — Было кое-что в событиях предыдущей ночи, что меня заинтересовало, — наконец, спустя длительное молчание, произнес Снейп, — Очищая помещения от препятствий, которые там находились, я заметил одну удивительную вещь. Все зелья на столе оказались нетронутыми. В то, что Квиррелл наверняка просто прошел сквозь огонь, я верю. Что же сделали вы? Девочка недоуменно нахмурилась, не разрывая зрительный контакт, но все же ответила: — Я прочитала в одной из библиотечных книг о заклинании Партис Темпорус и использовала его. Снейп приподнял бровь. — Что же, не смогли разгадать загадку? Девочка склонила голову в сторону, ее глаза заблестели легким интересом: — Нет, просто я поняла, что дозы зелья хватит только на одного. — И в чем же тогда разгадка, мисс Льюис? Карина прикрыла глаза на мгновение. — Единственное зелье, которое могло бы помочь пройти сквозь огонь — это Ледяное зелье, — спокойно ответила она, возобновив зрительный контакт, — Хотя там было около трех колб, похожих на него по цвету, отличительной его чертой являются малозаметные на первый взгляд кусочки льда в глубине жидкости. Если покрутить каждую из колб при свете огня, их вполне можно было бы заметить. И загадка оказывается не так уж нужна. Услышав ответ, Северус долго всматривался в глаза своей ученицы, не выражая лицом не единой эмоции. И вдруг усмехнулся. — Вы не перестаете меня удивлять, мисс Льюис, — покачав головой, сказал он, — И откуда же вы знаете про это? Это зелье не проходят на первом курсе, а в учебниках и вовсе не пишут о таких мелочах. Девочка улыбнулась. — Зельеварение — мой любимый предмет, профессор, я регулярно читаю дополнительную литературу. Мужчина вновь усмехнулся, но в отличие от ухмылки, которую так часто видели его ученики, эта была… иной. Доброй, что ли? — Я бы хотел предложить вам личные дополнительные занятия в следующем году, мисс Льюис. Карина впервые за весь диалог казалась удивленной. — Я ведь буду еще второкурсницей, профессор. Не слишком ли рано? — Не думаю, — ответил он, — Мне кажется, вы справитесь. — Это… будет большая честь для меня, профессор, — улыбнулась она, вежливо склонив голову. — Замечательно, — незаметно для девочки на губах мужчины расцвела легкая улыбка, но он быстро вернул себе строгий вид, — А теперь, мисс Льюис, прошу вас направиться в Больничное крыло на осмотр. И, ради Мерлина, не сбегайте оттуда снова, пока мадам Помфри вас не отпустит, — отпустил он легкий комментарий в сторону ее недавнего побега, но она даже не дернулась. — Конечно, профессор, — вежливо улыбнулась она, вставая и поворачиваясь в сторону двери, — Хорошего вам вечера, профессор. — Вам тоже, мисс Льюис, вам тоже, — тихо проговорил Снейп в сторону уже закрывшейся двери своей гостиной и устремил взгляд в камин, погружаясь в свои мысли.