Начало конца

Четверка неспешно идет в сторону карет, которые должны довезти учеников старше первого курса до замка. Информацию об этом им сообщила Фарли, зашедшая ненадолго почти в конце поездки на поезде, полной легких шуток и игнорирования реальности. На середине маленького путешествия Карина даже смогла выпустить свою записную книжку из рук, которые до этого крепко, будто от этого зависела ее жизнь, сжимали ее. Книжица с того момента покоилась в небольшой дамской сумке через плечо, которую девочка накинула поверх школьной черной мантии в пол. Дафна, легко взяв под руку Тео, шла слегка впереди, рассказывая тому об очередной выходке своей сестры — «видите ли, мать теперь планирует со мной серьезный разговор, потому что птичка ей напела, что Мерлин знает, чем я могла заниматься с малознакомым парнем целых две недели наедине». Разговаривала она тихо — негоже девушке из высшего круга в обществе на сестру ругаться — так что со стороны могло бы показаться, что парочка просто идет и воркует, а Тео, как настоящий джентельмен, ведет свою невесту под руку. Карина же лишь мягко улыбалась на эту картину — отсюда видела, что уж кто кого ведет, так это Дафна Тео, делая это настолько мягко и изящно, что с первого взгляда и не скажешь, что мальчик едва на ногах стоит. Блейз шел рядом с ней, напевая какую-то легкую итальянскую песню себе под нос, осматривая беглым взглядом людей вокруг. Впрочем, без приключений до карет они дойти не успели. — Карина! — раздалось восклицание где-то позади, от которого девочка, а вслед за ней и ее друзья, затормозила и развернулась. До нее, тяжело дыша, добежала Гермиона, остановившись с выражением обеспокоенности на лице. Карины перестала улыбаться и настороженно произнесла: — Полагаю, ты не поздороваться после каникул прибежала? — Была бы рада, — выдохнула девочка, — Но нет. Я всю поездку искала Гарри и Рона, но их не было в поезде. — В каком смысле не было в поезде? — приподняла бровь Карина. — В буквальном. Я всех учеников просмотрела, даже с Малфоем столкнулась. Их нет, — с явной паникой в голоске ответила Гермиона. Карина нахмурилась и помотала головой. — Не думаю, что мы можем что-то сделать сейчас. Подойди к вашему декану, когда будем в замке, это ее ученики и ее работа. А пока, поехали лучше до Хогвартса. Уверена, эти двое, в какую бы передрягу не попали, уже завтра будут на занятиях, — хоть ее речь и слегка успокоила подругу, на лице самой девочки было лишь сосредоточение и нервозность. Подтолкнув Гермиону в сторону карет, девочка даже не заметила, как Блейз взял ее под руку, ведя вперед. Очнулась лишь, когда в затуманенный взгляд ее глаз попало нечто странное. — Святые силы! — от неожиданности воскликнула девочка, сделав шаг назад, — Это что такое? Прямо впереди нее запряженное обычными конскими упряжками стояло невероятно странное и одинаково с этим жуткое существо. Огромное создание, похожее на взрослого коня (или скорее его скелет, обтянутый кожей), смотрело на нее светящимися белыми глазами, будто вырезанными в костях, выпирающих наружу, и хлопало по земле длинным черным хвостом. — О чем ты, дорогая? — недоуменно спросила Дафна, пока Тео и Блейз также настороженно смотрели на эту лошадь, будто вернувшуюся из-за завесы смерти, а Гермиона лишь недоуменно хмурилась, оглядываясь по сторонам. — Не переживайте, они безобидны, — раздался тихий мелодичный голос сбоку. Ребята практически одновременно повернули голову в сторону голоса, увидев слегка покачивающуюся маленькую девочку с пепельными волосами и большими, будто покрытыми туманом, глазами. Совершая странные движения туда и обратно телом, она очень мило и даже как-то наивно улыбалась. — Ты уверена? — настороженно спросила Карина, — Ты знаешь, что это за животные? — Да о ком вы? — раздраженно вклинилась Гермиона. Девочка лишь улыбнулась чуть шире и ответила тем же высоким певучим тембром: — Не беспокойся, Гермиона, не все их видят. Это фестралы. Если их приручить, они очень добродушные и верные. Их видят лишь те, кто видел смерть, — на последней фразе ее брови слегка приподнялись, а глаза будто еще больше погрузились в пустоту. Карина сглотнула, отводя взгляд от животных, не заметив, что не у нее одной была неоднозначная реакция на такое заявление: Тео нахмурился, опустив глаза в пол, Блейз скривился, а лицо Дафны слегка потемнело. Одна лишь Гермиона продолжала заинтересованно вглядываться в невидимых для себя существ. Дафна была первой, кто вышла из подобия транса, потянув Тео за руку и позвав всех в карету. Необычная девочка прошла за ними, сев рядом с Гермионой напротив Карины. — Как тебя зовут? — вежливо спросила Дафна, — Не помню тебя среди второкурсниц. — А, я только поступаю, — продолжая покачиваться, ответила девочка. — Ты отбилась от группы первокурсников? — обеспокоено произнесла Карина, — Поступающие идут не той же дорогой, что все остальные. — Я немного задержалась, — пожала плечами девочка, — Да и не хочется случайно утонуть в озере… — Еще никто из первокурсников не утонул в озере, — усмехнулась Дафна. — Как знать… — был тихий отстраненный ответ. Карина смотрела на девочку неким недоумением. И, впрочем, не она одна. Вдруг ее взгляд слегка затемнился. — А откуда ты узнала имя Гермионы? — раздался ее задумчивый голос, заставивший остальных удивленно повернуть головы. — М-м-м… — протянула девочка, смотря в окно, — Наверно, услышала, когда вы разговаривали. Карина лишь нахмурилась, но отвлеклась на Дафну, положившую ладонь на ее руку и мягко улыбнувшуюся, будто говоря «спокойно, она просто ребенок». Девочка незаметно слегка выдохнула, но все равно выглядела напряженной, устремляя взгляд в окно. После того, как карета подъехала к замку, Гермиона добровольно взяла на себя обязанность довести необычную первокурсницу до Макгонагалл, заодно рассказав той о двух отсутствующих учениках, а Карина, все еще выглядя глубоко задумчивой, направилась вместе с друзьями к столу Слизерина в Большом Зале. — Ох, наша Ледяная принцесса благородно почтила простых смертных своим присутствием и в этом году! — раздался издевательский голос. Карина повернула голову, встречаясь взглядом с ухмыляющимся Малфоем. — Слизеринский принц снизошел до разговора с моей персоной? Какая честь, — приподняв бровь, ответила девочка, садясь на лавку у стены рядом с Блейзом. Оказавшийся по диагонали от нее мальчик слегка удивленно приподнял брови, продолжая насмехаться: — Неужели великородная леди перестала играть в молчанку? Нам стоит ждать снега первым делом следующим утром? Или, быть может, ураган? — сидящие рядом Булстроуд и Паркинсон аккуратно засмеялись, прикрывая рты ладошками. Карина втянула воздух для колкого ответа… а потом выдохнула. Положила сумочку на колени, достала оттуда блокнот в кожаной обложке и ручку, раскрывая на пустой странице. — Что, нечего ответить, ваше сиятельство? — сузил глаза мальчик. — Не вижу повода вести пустой диалог, Малфой, — отстраненно ответила девочка, записывая в книжку «Кто такие фестралы?», проигнорировав фырканье «собеседника». Спустя минуту, когда девочка успела убрать записную книжку и ручку обратно в сумку, в зал неровной колонной зашли первокурсники вслед за Минерной Макгонагалл. Девочка пустым взглядом смотрела на распределение, тихо хлопая поступающим и игнорируя как пытающегося шутить Малфоя в паре шагов, так и обсуждение новеньких Дафной и Блейзом прямо слева от нее. Глаза ее лишь слегка прояснились на «Лавгуд, Луна!» и вышедшей вперед странной девочкой, с которой они только что ехали в повозке, в остальном же она была слишком глубоко в раздумьях, чтобы обращать внимание на что-либо еще. Пир. Неудачные попытки ввести Карину в диалог от Дафны. Исчезнувший посередине мероприятия Снейп. Проход до гостиной факультета и «Василиск», сказанное Блейзом перед входом. Вступительные речи декана и старост, почти не изменившиеся за год. Отстраненное прощание с мальчиками и Дафна, смотрящая на нее тяжелым взглядом, когда она без лишних слов задернула полог кровати. Лежа в постели до поздней ночи, девочка зажала в руке палочку, которую положила под подушку и смотрела в зеленый полог своей кровати долгие часы. Ее взгляд был пустым, оледеневшим и даже почти… неживым, если бы не маленький проблеск света около зрачков. Напряженное лицо, которое не должна ни в какой ситуации носить на себе двенадцатилетняя девочка, в темноте казалось взрослым… уставшим. Девочка так и лежала, направив невидящий взор стальных глаз в тени ткани, пока усталость не перекрыла мысли и она не уснула тяжелым сном.