Начало конца

— Как всегда первая? — прошел голос друга сквозь мутную воду сознания. Блондинка слегка помотала головой, сбрасывая размышления, неосознанно улыбаясь на голос. — А ты как всегда второй, Блейз, — уже сознательно улыбнулась Карина другу, садящемуся на противоположное кресло. — А наши два прекрасных лебедя как всегда опаздывают, — посмеялся он. — Никогда раньше ты так не называл, — усмехнулась она, наклонив голову, — Что-то случилось? — Да не… Просто очередное собрание чистокровных на каникулах было. Первое за много лет, — выделил он, — которое моя матушка решила посетить. Видеть эту парочку в их официальной форме очень жуткое зрелище. — О нас шепчетесь, голубки? — пропела Дафна в раскрытую дверь. — О ком же еще, — забавляясь, закатил глаза мальчик, обнимая присевшую рядом. — Привет, как каникулы? — повернулась Карина к севшему рядом Тео. — Как обычно, — усмехнулся он, — А твои? — То же самое, — посмеялась она, — Иэн Рэнкин выпустил еще одну книгу в серии, читала несколько дней без остановки. — Ты его не упоминала раньше, что за серия? — с интересом наклонил голову мальчик.

— Маггловский детектив. Я только на каникулах о нем узнала, хорошо пишет. Книга называется «The Black Book». — Ребя-ят, давайте хоть до Хогвартса доедем до того, как вы про книжки начнете, пожалуйста, — улыбаясь, взмолилась Дафна, заставляя всех в купе засмеяться. — Хорошо-хорошо, никакой литературы до Хогвартса, только ради тебя, — издеваясь, протянула Карина. «Только не литература» превратилась в обмен новостями за прошедшие каникулы. Блейз рассказывал, Дафна делилась своим, Карина участвовала в беседе, а Тео молчал, положив голову девушке на плечо и, кажется, уснув. Вскоре стемнело, а окна закрыл густой туман. Дождь капал по стеклам, а «Хогвартс–Экспресс» всё дальше стучал колесами, двигаясь на север… Как вдруг начал останавливаться. Карина недоуменно посмотрела в окно, первой заметив замедление движения. От ее поворота проснулся Тео, подняв голову и вопросительно посмотрев на нее. — Что случилось? — прошептал он. — Мы, кажется останавливаемся, но нам ехать еще час минимум, — задумчиво ответила она. — О чем вы там шепчетесь? — спросил Блейз. — О, мы уже останавливаемся? Наконец-то, — потянулась Дафна. — Не должны, — лишь произнесла Карина перед тем, как вновь повернуться к окну. Поезд ехал все медленнее. Шум двигателя утих, зато ветер и дождь за окном как будто усилились. Он дернулся и остановился. Судя по звукам, с полок посыпались вещи. Неожиданно погасли все лампы, и вся машина погрузилась в кромешную тьму. — Какого Мерлина? — прошептала Дафна, а Карина почувствовала, как Тео взял ее за руку. Тишина и тьма поглощали пространство, пока не послышался один тихий звук. Будто шелест плаща на ветру. Дверь купе отворилась. За окном грянул гром. Свет вспышки осветил темную фигуру, закутанную в плащ. Вот только у этой фигуры не было лица. Лишь огромная щель, отдаленно напоминающая рот, раскрытый в немом крике. Карина сглотнула, впервые за много лет почувствовав леденящий ужас, проникающий под кожу. Мир вокруг помутнел. Звуки реального мира исчезли. Остался лишь голос.       — Я должен защитить вас.       — Прошу, прошу, не оставляй нас, не оставляй меня, я не смогу одна, прошу!..       — Прости меня       — НЕТ! Девочка резко выдохнула, скидывая наваждение. Открыв глаза, она увидела, что фигура исчезла, а ребята оглядывались в шоке. — Что это было, — сипло прошептала она. — Дементор, — удрученно произнес Тео, — Существа, охраняющие Азкабан. Они питаются страхом и болью, — помотав головой, она повернулся к девочке, — Ты как? Мне показалось, что он сфокусировался на тебе. Карина прикрыла глаза на мгновение, делая глубокий вдох. — Поняла, что никогда в жизни не хочу оказаться в Азкабане. Когда она открыла глаза, в вагоне включился свет, а двигатель зашумел вновь. Карина осмотрела ребят, которые выглядели также плохо, как она себя чувствовала, и с тяжелым вздохом пробормотала: — Это будет тяжелый год.