Publicity Parent

Тони забыл о ребенке пока Пятница не напомнила ему, что ему нужно кормить ребенка (и себя). Он ничего не знал о ребенке, отказываясь слушать всякий раз, когда Пеппер упоминала мальчика. Он боялся, что облажается с этим ребенком, как его собственный отец. Он не был бы хорошим родителем, и он знал это. Теперь он собирался встретиться с ребенком. В его гостиной был ребенок. Ребенок, за которого он отвечал. Этого нельзя было допускать, Тони едва мог позаботиться о себе, не говоря уже о беспомощном ребенке. Что еще хуже, он встречался с ребенком без Пеппер. Она застряла на встрече. Какая удача. Тони вошел в лифт, скрестив руки на груди и нервно вздохнув. Он мог легко ухаживать за девушками. Он мог бы обходить мужчин, но поставить перед собой ребенка — это практически конец света. Они такие непредсказуемые. Эмоционально неуравновешенные. Зависимые. Он ходил по небольшому участку лифта, не сводя глаз с закрытых дверей. Через несколько секунд. Он затаил дыхание, когда двери на верхнем этаже открылись. Тишина. Он вышел, ожидая, пока ребенок зашумит, что-нибудь двинется — что угодно. Но ничего не произошло. Дыхание Тони сбилось, когда он подошел ближе; о боже, неужели ребенок умер? Он быстро перешел в гостиную, где и замер. Мальчик спал. Его лицо и руки покоятся на кучке Лего. Рядом с рукой мальчика был полностью построенный динозавр, и он, должно быть, работал над ландшафтом или динозавром меньшего размера, прежде чем уснуть. Тони почти ничего не видел, в основном только копну непослушных кудрей шоколадного цвета. Но динозавр был довольно крут. Тони придвинулся ближе, опасаясь, что мальчик — Питер — проснется. Он какое-то время изучал мальчика, прежде чем решил, что Лего — не лучшее место для сна. Он знал по опыту, какие следы от его лабораторного оборудования остаются на его руках и лице, когда он теряет сознание от недосыпа. Тони молчал, просунув руку под ноги мальчика, а другой рукой поддерживая его голову. Он переложил мальчика, который, честно говоря, весил примерно столько же, сколько один из двигателей Железного человека, на диван и быстро отступил назад. Уладив это, Тони зашел на кухню, чтобы заказать еду для себя и своего нового компаньона. — Пятница, дорогая, не могла бы ты заказать что-нибудь на вынос из этого нового тайского ресторанчика? Ты знаешь, что мне нравится. И, э-э, дай ребенку... пару вещей на выбор. — Немедленно, Босс, — ответил Пятница тихим голосом. — Спасибо, милая. — Вы всегда хорошо разговариваете со своими роботами? Тони подпрыгнул, тихо задыхаясь, разворачиваясь. Его лицо скривилось при виде мальчишки, глаза которого всё ещё выглядели сонными. Маленький кулачок потёр глаза. Мальчик был ниже ростом, чем изначально предполагал Тони. Его глаза были карими, и его кудри были почти такими же. — Господи, малыш. Ты не можешь подкрадываться ко мне, у меня больное сердце, — пробормотал Тони, выравнивая дыхание. — О… извините, мистер Старк, — парень склонил голову в извинении, и Тони поднял бровь. — Хорошо. После этого повисла неловкая тишина. Тони не знал, что делать, а паренёк просто переминался с ноги на ногу. Прошло около минуты, прежде чем мальчик заговорил. — Что делаете? — направляясь туда, где за столом сидел Тони. — Я заказывал еду. Знаешь. На ужин. — сказал Тони мальчику, наблюдая, как тот забирается на стул напротив его собственного. — Надеюсь, тебе нравится тайская еда. — Действительно? — улыбка осветила черты мальчика, и Тони сразу понял, почему Пеппер выбрала именно этого маленького мальчика. Малыш был невероятно очарователен. — Я так давно не ел тайской еды! — Конечно, — кивнул Тони, — если ты когда-нибудь захочешь что-нибудь на ужин, просто дай знать мне или Пятнице. Мы можем принести тебе все, что ты захочешь поесть. Это было меньшее, что он мог предложить. — Мне нравится Пятница, — промычал Питер, — она классный робот. — Пятница — это ИИ, парень . Это означает, что она искусственный интеллект. — О… так она компьютер? — Питер наклонил голову. Тони моргнул, глядя на мальчика, которому было сколько? Семь-восемь? Некоторым из его коллег (Роуди) нужно было меньше, чтобы они затупил. — Ну, да. Более менее. Более продвинутый, чем компьютер. Но и не робот. — Это классно! — Питер улыбнулся, скрестив руки на столе и упав на них подбородком. — Ты сделал Пятницу? — Йеп , — Тони голосом выделил букву «п», заставив маленького мальчика хихикнуть, — сначала у меня был другой ИИ по имени Джарвис, но он, э-э, в данный момент путешествует. Возможно, вы когда-нибудь встретитесь. Теперь его зовут Вижен. — Тони продолжил объяснять — Я сделал Пятницу позже, так как легче, знаешь ли, жить, когда ИИ все контролирует. — Потрясающе! — Питер зевнул, а затем от волнения широко распахнул глаза. С ребенком было легко разговаривать, не то чтобы Тони в этом признается. — Мисс Поттс сказала, что вы могли бы показать мне свою лабораторию после ужина, если я буду вести себя хорошо, — пробормотал Питер, — думаю, что я вел себя хорошо, мистер Старк. — Зови меня Тони, малыш. Да, почему бы и нет. Ты можешь прийти в лабораторию, пока я там нахожусь. Там есть опасные вещи. Нельзя допустить, чтобы ты поранился или что-то в этом роде. Пеппер снесет мне голову. Улыбка Питера была широкой, когда он подпрыгивал на стуле. Парень был милым, умным и, черт возьми, встречал ли он когда-нибудь более вежливого ребенка?

***

Ужин прошел хорошо. Питер не был привередлив в еде, и это было приятно знать. Мальчик попробовал все, что принесли, включая кусочки еды из собственной тарелки Тони. Он не возражал. Малыш был авантюристом. Это хорошая черта. После того, как ужин был закончен, который был на самом деле приятным, Тони взял младшего на экскурсию по пентхаусу. — Ты видел кухню, гостиную, бла-бла-бла. Дальше по коридору спальни. Это моя, — Тони толкнул дверь. В центре комнаты гордо стояла большая двуспальная кровать, атласные простыни и качественные одеяла украшали её. Также были обычная мебель: комод, тумбочки, дверь, ведущая в ванную комнату, которая была в каждой спальне пентхауса. Большие окна пропускали в комнату естественный свет, а на стенах висело несколько картин современного искусства из его коллекции. — А напротив твоя, — Тони закрыл свою дверь и толкнул дверь напротив своей открытой. — Остальные три двери — это ванная и две комнаты для гостей. Иногда Пеппер или Роуди, когда-нибудь встретишься с ним, остаются на ночь, — Питер подошел ближе, обняв ногу Тони, когда он наклонился в комнату, с яркими глазами и широкой улыбкой. Тони задумчиво выпятил губу, когда мальчик сжался вокруг его ноги, наклоняясь в комнату. Мужчина попытался отогнать мысль о том, чтобы положить руку на макушку ребенка и отодвинуть мальчика от себя. Он не знал, что делать с ребенком, который так откровенно говорил о прикосновениях, а миллиардеру нечасто приходилось с этим сталкиваться. — Действительно? — он с недоумением посмотрел на Тони. — Это все для меня? — Конечно, — кивнул Тони, — это немного, я знаю. Но мы можем купить тебе игрушки и прочее. Мы можем выбрать некоторые вещи позже и Пятница закажет их, — Тони с легкой улыбкой наблюдал, как Питер оторвался от его ноги и побежал, плюхнувшись на огромную кровать в комнате. Кровать уже стояла в комнате, так что он обходился тем, что у него было. Планировка идеальная для детской комнаты. Открытые окна, много места для игрушек и беготни. Стены были светло-голубыми, а полы покрыты темно-рыжим узором из выцветшего дерева. — Ванная такая же, как и любая другая, — Тони толкнул дверь, и белоснежная уборная осветилась, когда они вошли. — Раковина, туалет, ванна и душ. Мы купим тебе детский шампунь и гель для душа — все, что тебе нужно, деньги тут не важны. — Мистер Старк, это самая крутая вещь на свете! — Питер побежал назад, взобрался на кровать и подпрыгнул. — У меня никогда не было такой большой комнаты! И не надо делиться! Джеймс больше не может красть мои лего! Тони смотрел, улыбаясь еще шире, когда увидел, как весело проводит время ребенок. Простое присутствие ребенка в его доме поднимало ему настроение, и, честно говоря, мальчик был таким милым. — Парень, я думал, ты хочешь заглянуть в лабораторию? — Я хотел! — он спрыгнул с кровати и, спотыкаясь, упал на колени, — Я в порядке! Следующее, что Тони понял, мальчик схватил его за руку и терпеливо уставился на него. Итак, ребенок очень любил прикосновения, еще одна полезная вещь, которую нужно знать. — Ладно, поедем на лифте. Поездка в его частную лабораторию была заполнена вопросами, которые Питер задавал. Было приятно, что кто-то столь же заинтересованный, как и он, сопровождал его. Пеп и Роуди ничего не понимали в науке, и он знал, что в основном разговаривает сам с собой, когда говорит им что-то научное. — Мистер Старк! — Питер задохнулся, выпрыгивая из лифта. Тони быстро последовал за ним, наблюдая, как мальчик прижимает руки к стеклу, чтобы заглянуть в лабораторию, и оно слегка запотевает от дыхания. Тони усмехнулся, сканируя свою руку, чтобы открыть дверь из пуленепробиваемого стекла. — Круто, — усмехнулся Питер, шагая в ногу с мужчиной и проскользнув в дверь рядом с ним, прежде чем она закрылась. — Добро пожаловать в мой мир, малыш. — У-у-у-у, — Питер огляделся, застыв на месте. — Это броня Железного человека? — Конечно, я работал над ней. Обновления и все такое. — Могу ли я помочь? — Тони почувствовал, как его сердце растаяло, выражение чистой невинности на лице мальчика причинило ему физическую боль. — Ну, ты не можешь трогать это. Они иногда взрываются. Но смотреть можно. И, может быть, есть некоторые вещи, с которыми ты мог бы помочь — после того, как я сочту, что тебе можно прикасаться к ним, — Тони не позволял людям трогать свои костюмы. Если только он не направлял этот костюм на людей (или друзей, таких как Роуди, который украл один). Он никому не признавался, что мысль о том, что кто-то взорвется в его лаборатории, не дает ему спать по ночам. В лаборатории было так много опасных вещей, химикатов, мощных электрических инструментов, самого костюма, который был наполнен лазерами и бластерами. Тони было все равно, если он взорвется, но любой другой, кто случайно взорвется, всегда был на заднем плане его мыслей. — Хорошо, мистер Старк! — энтузиазм, исходящий от маленького мальчика, был впечатляющим. Было ясно, что мальчик никогда не видел ничего подобного. Даже обещание чего-то столь обыденного заставило мальчика сиять от волнения. — Эй, Пит, ты ходишь в школу? — вопрос легко вылетел из уст Тони. Разве в школах обычно не было научных лабораторий или, по крайней мере, небольших безопасных экспериментов в классе? — Нет, я учился только дома. Просто с тетей Мэй и дядей Беном было проще... — голос мальчика стих. Тони хотел спросить, но воздержался. Он сам эмоционально закрывался всякий раз, когда кто-то говорил о его родителях, а ребенок был в приемной семье, так что ничего хорошего быть не могло. — Хорошо, ты можешь продолжать в том же духе или начать в частной школе или в государственной, я не знаю. Чем бы ты ни занимались. — Я могу выбрать? — Питер поднял бровь. — Конечно? — Тони вернул замешательство мальчика. — Это твое образование, парень. — Вау, — в глазах Питера застыл ошеломленный взгляд. Похоже, ребенок делал это часто. — Это самое лучшее, мистер Старк, — Питер ухмыльнулся. Неизвестная эмоция затронула его сердце, поэтому Тони откашлялся: — Давай проверим химикаты и прочее. Я могу показать тебе, что взорвется, а что нет. Ты ничего не будешь пить, хорошо? — Ну-у-у, мистер Старк, — детский смех мальчика практически осветил лабораторию, когда маленькая рука Питера обхватила его средний и указательный пальцы.

***

Когда они вдвоем закончили работу в лаборатории — никакой работы не было, только пара простых лабораторных экспериментов, которые можно показать ребенку. Затем Тони повел их в гостиную. — Итак, знаешь, почему ты здесь, верно? — Тони снова плюхнулся на диван, а Питер снова опустился на колени перед журнальным столиком и продолжил играть со своим Лего. — М-м-м, это объяснила мисс Поттс. Сказала, что я нужен тебе какое-то время. Чтобы сделать людей с камерами и новостные станции счастливыми или что-то в этом роде, — Тони сглотнул, потому что это звучало ужасно. Особенно от восьмилетнего ребенка. — Ну, я имею в виду. Да вроде. Но… — Тони сделал паузу, чтобы сглотнуть. Питер посмотрел на него с замешательством. Именно этим они и занимались. И это отстой. Тони не хотел этого делать. Питер был таким милым и полным энтузиазма. Максимум месяц, пообещала Пеппер. "Тактика торга". Прошептала себе под нос, когда они следовали за социальным работником, проводившим осмотр дома. Тони знал, что легко пройдет проверку. Пятница была почти верным проходом. У кого еще был искусственный интеллект, постоянно наблюдающий и слушающий? Плюс тот факт, что Мстители постоянно находились этажом под ними. Для ребенка не было места безопаснее, и государство это знало. — В любом случае, ну, садись рядом со мной. — позвал Тони, схватив свой планшет с правого столика. Тони ожидал, что ребенок сядет рядом с ним, вытянув шею, чтобы увидеть планшет, но Питер быстро скользнул в личное пространство Тони. Угол был неудобным, и щека Питера впилась в его руку. Тони поднял руку так, чтобы она обняла мальчика, а голова Питера оказалась на левой стороне его груди. Немного неловко для мужчины, но все же лучше, чем случайно толкнуть ребенка локтем. — Давай купим тебе кое-что новое. Все, что тебе нравится, добавь это в корзину, нажав эту кнопку, — Тони показал ему, добавив флисовое одеяло с домашней страницы приложения в маленькую тележку в верхнем углу. — Что угодно? — Питер наклонил голову, его мягкие кудри щекотали руку Тони там, где его футболка ACDC была срезана. — Ммм, — Тони не стал отвечать. Вместе они пролистали сайт. Питер выбрал комплекты постельного белья, подушки, одеяла, радиоуправляемые машинки, дронов, безделушки и игрушки, несколько наборов Лего (они были его любимыми), несколько мягких игрушек и все, что его маленькое сердце пожелает. Тони и глазом не моргнул на цену, продолжая отгружать. Доставка в один день стоила дорого, но он же миллиардер, так что какая разница. — Пятница, дай мне знать, когда прибудут все вещи Пита. Мы установим все, как только это все придёт завтра. — Да, босс, — Пятница ответила. — Ладно, малыш, — Тони взглянул на часы, — одиннадцать уже поздно, тебе пора спать. Тебе помочь с сумками? — Тони оглядел комнату, уверенный, что Пеппер ничего бы не унесла из гостиной. Она уже опаздывала на встречу. — Нет, я могу сам нести свой рюкзак, — Питер соскользнул с дивана и Тони сразу же стало холодно. — О, я верю, Малыш, но как насчет других твоих сумок? — У меня только рюкзак, — Питер прикусил нижнюю губу, неуверенно нахмурив брови. — Все поместилось в моем рюкзаке. С губ Тони сорвалось тихое «о». У ребенка был рюкзак. Просто рюкзак. Вся его жизнь уместилась в одном рюкзаке. — Ладно, тогда иди спать. Увидимся завтра. Пятница там, если она тебе нужна, и я через коридор, если тебе понадоблюсь. — Спасибо, мистер Старк, — Питер осторожно улыбнулся, быстро повернулся и исчез в своей комнате. — Спокойной ночи, малыш, — крикнул Тони, когда мальчик убежал, позволив себе откинуться на плюшевую спинку дивана. Все существование Питера поместилось в его рюкзаке. Это просто не устраивало миллиардера. Завтра состоится их первое публичное выступление, решил Тони. Туда, куда, черт возьми, ребенок хотел ходить по магазинам. Питер обзаведется полным гардеробом, хотел он того или нет.