Мой Создатель

Год спустя -- ...таким образом, реакция олова будет... -- бормотал себе под нос Мишель, заучивая билет к завтрашнему экзамену. Было тихо. За окном царила непроглядная ночь, большинство студентов уже два часа как спали в своих постельках. Но некоторые, так же как и Мишель, еще зубрили материал в библиотеке в попытке запомнить все и сразу. Перелистнув страницу, юноша потер ноющие глаза и откинулся на спинку стула. Последний год выдался сложным. С того дня, как пропал один из учеников, контроль безопасности стал намного жестче. В город не выпускали месяц, а когда все-таки дали добро -- пропало еще трое магов земли. И никого из них так и не нашли. Теперь территорию академии можно было покинуть только во время каникул, и только под присмотром телохранителей. Мишеля это не особо волновало. С момента поступления он никуда не выезжал. Поместье графа Дельгадо находилось очень далеко, и поэтому он еще ни разу не был в том месте, где вырос бывший владелец тела. Но, может, это было и к лучшему. Потому что письма, которые приходили юноше от обоих отцов, никогда не содержали в себе даже намека на родительскую любовь. Старший отец вообще написал лишь дважды. Оба раза после жалоб преподавателей на поведение Мишеля. И в обоих письмах было всего две фразы, общий смысл которых сводился к "Я недоволен". Все. Широко зевнув, Мишель потянулся и решил: -- Пойду проветрюсь и продолжу. Поднявшись на ноги, юноша перешел в следующую секцию библиотеки, откуда можно было подняться на крышу. Ученикам этого делать не советовали, но и не запрещали, чем часто пользовались юные маги земли. Петляя между залами, он размышлял о том, что случилось совсем недавно. К его глубочайшему удивлению, за Мишелем принялись ухаживать. Он глазам своим не поверил, когда в один из дней ему принесли корзинку с фруктами, перевязанную жемчужной ленточкой. Глядя на нее, как на ядовитую змею, юноша долго не мог решиться открыть прилагающуюся открытку. Корзинка оказалась от Серрано. Мишель не сразу вспомнил, что это была фамилия мага огня, который прикрывал его задницу во время поездки в Сиенагскую топь. А когда вспомнил, запаниковал. Тот сбор трав действительно был только прикрытием для своеобразных смотрин. И видимо, они имели успех, так как Мишеля все-таки "разглядели". А может, все дело было в каких-то договоренностях между графом Дельгадо и герцогом Торрес, на которые намекал Диего. Смяв открытку, Мишель безо всякого смущения раздал подарок своим одногруппникам. И все последующие посылки от Серрано даже не открывал. Страх оказаться помолвленным с тех пор не отпускал юношу. Он понял, что ему нужен план. И следует поторопиться, раз хищник уже заприметил себе жертву. Решение пришло откуда Мишель не ожидал. Однажды ему пришло письмо без обратного адреса, от которого пахло знакомыми травяными смесями. "Как жизнь, дорогой? Никто тебя не обижает? Не скучаешь по папочке?" Сердце застучало быстрее, как только Мишель понял, что письмо оказалось от Джилл. С тех пор, как друг покинул академию, о нем не было ничего слышно. Даже Энджи мало что знал, хотя по просьбе соседа пробовал расспрашивать. "Не забыл еще меня? А я тут пишу тебе, чтобы пригласить в гости. Спешу обрадовать, у меня все получилось! Родители были в бешенстве, когда я разорвал помолвку, так что официально я уже не принадлежу роду. Но это того стоило, поверь мне. Я тут приобрел домик в окрестностях Академии Четырех Клинков, и наладил поставку кое-каких травок. Пришлось повозиться, чтобы сместить нескольких шавок с насиженных мест. Ну и так по мелочи, работаю потихоньку. Как приедешь, все тебе покажу. Так что не волнуйся, милый мой. Я жив-здоров, и готов принять тебя, если некуда будет идти. Навеки твой, Джилл." Мишель долго улыбался, глядя в потолок и прижимая к груди свиток. Только когда он получил это письмо, в его голове появилась навязчивая идея. Простая в теории, но сложная в реализации. Тогда-то он и вспомнил про тайный ход в библиотеке. Это место Мишель обнаружил совершенно случайно в конце прошлого года. Задняя стенка одного из шкафов насквозь прогнила, и развалилась буквально на глазах юноши, который пытался почитать в тишине и без посторонних глаз. На грохот никто так и не явился. Мишель сначала думал просто уйти, чтобы разрушение не вздумали повесить на него. Но через пару минут решился осторожно приблизиться к обвалившимся полкам. Книг здесь, на удивление, было немного. Да и те, что юноша поднял с пола, оказались полностью пустыми. А на двух нижних полках вообще ничего не стояло. Но самое интересное, что за прогнившей задней стенкой не было каменной кладки. Мишель даже просунул туда пишущее перо, чтобы удостовериться в том, что видит. Перо провалилось, оставив юношу с недоумением взирать на старый потертый шкаф. "Тайный ход!" -- от этой мысли сердце застучало быстрее. Мишель немедленно принялся ощупывать стенки шкафа и вытаскивать книги с верхних полок, в надежде обнаружить рычаг. Но даже когда все книги оказались на полу, шкаф так и остался стоять на месте. Второй мыслью юноши было разобрать прогнившие доски. Однако в этом случае кто-то ещё мог бы узнать о тайном проходе. Где один, там два, и уже к завтрашнему утру директор бы опечатал здесь все, не давая любопытным младшим залезть в этот коридор. Это мага земли категорически не устраивало, поэтому он сразу отказался от идеи. Несколько недель Мишель потратил на то, чтобы отгадать загадку и найти ключ к тайному проходу. Пока на уроке общего строительства не началась тема кладовых. -- Чтобы запереть двери, предположим, продуктового склада на кухне, требуются определенные заклинания. Но есть и такие, которыми можно дополнить обычный ключ. Если к примеру использовать этот знак, -- преподаватель начертил на доске загогулину, отдалённо напоминавшую кельтского змея. -- И напитать его сырой силой, то никакая мышь не обратит внимания на то, что находится за дверью. Для неё этого места просто не будет существовать. -- Что-то вроде невидимости? -- спросил тогда Мишель. После утвердительного кивка преподавателя он уточнил: -- Насколько сильным получится эффект? Можно с помощью этого знака спрятать дверь сейфа? -- Нет, -- преподаватель покачал головой. -- Охранные знаки на двери в сокровищницу или же сейф накладывает глава рода, и у каждой семьи они свои. Старший может по желанию поделиться ключом со своим мужем, но сейчас это редко практикуется. "Ну еще бы." -- мысленно фыркнул тогда Мишель. Его все больше беспокоило положение магов земли в обществе. Уроки истории не давали ответа на вопрос, почему именно зеленоволосые стали партнерами других магов, заменив тем самым отстранившихся женщин. И расспросы преподавателей ничего не давали. -- А как снять эффект от заклинания? -- Энджи быстро записывал в тетрадку все что слышал. -- Для этого достаточно применить обратный знак, -- мужчина воспроизвел символ зеркально. -- И не питать его силой, а наоборот, вытянуть ее из запирающего знака через обратный. -- То есть любой маг может снять это заклинание? -- уточнил Мишель. -- Просто зная символ? -- Фактически да, -- кивнул преподаватель. -- Кладовыми пользуются слуги, и им необходимо оставить возможность открывать двери, а для того чтобы отпугнуть вредителей этого более чем достаточно. Юноша прикусил губу. Расспрашивать дальше не имело смысла. Но как только урок закончился, Мишель тут же схватил свою сумку и, крикнув Энджи о том, что он идет в библиотеку, со всех ног побежал проверять заветный стеллаж. Осмотр оказался разочаровывающим. Символ нашелся почти сразу, на полке на уровне пояса юноши. Однако он оказался гораздо сложнее показанного на уроке и частично уничтоженным. Поэтому проход не открылся, но стал видимым. С того дня Мишель пропадал в секции начертательных заклинаний. Его удивило, что эту тему им не преподавали в полной мере, и уроки почти весь год крутились вокруг слабеньких заклинаний по отпугиванию мелких вредителей, а также различного уровня скрытности, но без применения к живым существам. Никаких атакующих, и ничего того, что могло бы помочь спрятаться самому. Энджи тоже был удивлен. По его словам, его младший отец, хоть и был так же миниатюрен и хрупок как сам юноша, тем не менее превосходно владел парными кинжалами и даже порой накладывал на них атакующие заклинания. Он нечасто демонстрировал свои умения, но и не скрывал их никогда. И до этого момента Энджи был уверен, что свои умения он получил именно в академии. Заметив интерес Мишеля к заклинаниям, сосед тут же написал своему младшему отцу. И тот посоветовал им несколько книг, которые должны были быть в библиотеке. Однако как бы они не бились, и сколько бы книг ни перечитывали, найти нужный символ так и не удалось. Все, что юноши смогли выяснить, это то, что заклинание оказалось составным. И нужно было знать несколько разных знаков и их последовательность, чтобы в точности повторить отпирающий рисунок. Проще было выломать стенку. Поднявшись на крышу, Мишель подставил лицо освежающему ветерку. Его терзали разные мысли. О Серрано, тайном ходе, предстоящих экзаменах и о судьбе мага земли в целом. Слишком много всего навалилось в последнее время. "Если так пойдет и дальше, то не успею я оглянуться, как на шею нацепят удавку." -- вздохнул юноша. Устроившись на шершавой черепице, он обхватил руками колени и уставился в небо. Тишина успокаивала. Над головой расстилалось синее небо, полное мерцающих звезд. Мишель еще в прошлой жизни обожал походы именно из-за того, что только на природе можно было увидеть эти похожие на глиттер блестяшки, рассыпанные в бесконечном космосе. Так что при придумывании мира особое значение придал созвездиям. Вот созвездие Малого дракона, похожее на цепочку из семи звезд с большим красным огоньком вместо глаза. А вот созвездие Голема, едва угадывающееся из-за неровного расположения "головы" и "плеч". Мишель медленно обводил взглядом небосвод, находя все новые созвездия и слабо улыбаясь. Губы его шевельнулись, беззвучно зашептав слова песни: -- Давай разрушим потолок И будем видеть бездну звезд, Читать падений их следы... В последнее время Мишеля все чаще тянуло петь. Песен он знал много, спасибо студенческим годам и всяким там квартирникам, куда его таскала тогдашняя пара. Ей нравились парни с гитарой, и Мишель даже выучил заветные три аккорда. Но увлечение так и осталось увлечением, и после учебы сошло на нет. А теперь, когда от прошлой жизни остались лишь все более исчезающие воспоминания, Мишель тянулся к песням, как к доказательству того, что все происходившее тогда ему не приснилось. -- Больше не будет больно и плохо, Сегодня не кончится никогда. Между выдохом каждым и вдохом С неба летит звезда... В темной синеве действительно мелькнул белый росчерк, словно отзываясь на слова Мишеля. Улыбка юноши стала шире. Откинувшись на спину, он раскинул руки в стороны и запел громче: -- Гаснет звон последнего слога, И шкатулка вопросов пуста. Больше не будет больно и плохо, Сегодня не кончится никогда!* В голове играла партия фортепиано, и настроение потихоньку поднималось. И с чего он вдруг решил, что не справится? Да со знаниями об этом мире, которые он сам же и придумал, никто не сможет его пленить. И никакому герцогу он не позволит помешать его планам. Допев бодрую вдохновляющую песню, юноша еще несколько минут созерцал звезды, а после неспешно поднялся и отправился обратно -- зубрить билеты. Но на выходе с крыши внимание его привлекла странная царапина, которую раньше он не замечал. Сейчас же, после года изучения начертательных заклинаний, Мишель почти сразу смог опознать знак в виде четырехлистного клевера, что в мире Аспаны символизировал безопасность. В нем чувствовалась сила мага земли. Но не это заставило юношу остановиться. Просто Мишель внезапно подумал, что если добавить несколько линий к рисунку на стеллаже у тайного прохода, то внутренние части тоже могли бы быть похожи на клевер. И эта мысль так его поразила, что он тут же бросился проверять свою догадку. Добежав до нужного стеллажа, Мишель опустился на колени и вгляделся в поврежденный символ. "Вот здесь и здесь... Если это клевер, тогда это может быть знак Тиерры, означающий землю... А вот эта часть... Куна? "Колыбель"? Ничего не понимаю... Тогда что это такое?" Оставшееся до рассвета время Мишель провел в том самом углу, записывая возможные комбинации в одну из пустых книг. Он все еще не мог определить последний символ, но решил, что не будет сдаваться. Ведь у него есть цель, и очень много желания для ее достижения. Так что это только вопрос времени, когда проход откроет для него свои двери.