Мой Создатель

"-- ... из... аиз... Сердце билось все быстрее. Дыхание перехватывало, а все тело сковывала слабость. -- ... ди... раиз... Драиз! Грудь будто бы стянуло невидимой веревкой. Мишель пытался двинуться, закричать, сделать хоть что-нибудь. Но все было тщетно. Вокруг царила непроглядная тьма, и не слышно было ни единого звука, кроме настойчивого женского голоса. Паника постепенно затапливала сознание: -- Найди... Найди драиз... Драиз... Найди его!" Охнув, Мишель дернулся и проснулся. На этот раз он отчетливо помнил свой сон. Драиз! Верно. Он ведь обещал найти эту вещь, о которой известно только название. Встав на ноги и пройдясь до кухни, юноша налил стакан воды и задумался. Если так продолжится, то он начнет страдать серьезной бессонницей. После этих снов всегда приходила слабость, от которой не помогал даже местный бодрящий напиток. Мишель подозревал, что это потому, что для связи использовались силы обоих близнецов. А Мэрибель была настойчива в своей просьбе отыскать этот загадочный драиз. В любом случае, юноша знал, что уснуть сегодня больше не получится. Потому, переодевшись в тренировочный костюм, он отправился в единственное место в академии, которое нравилось ему больше библиотеки. Звук шагов казался слишком громким в пустынных темных коридорах. До рассвета было еще далеко, как и до побудки, поэтому на всем пути не встретилось ни единой живой души. Быстро спустившись на первый этаж, юноша легкой трусцой отправился на стадион. Он рассчитывал позаниматься на паре тренажеров, но когда приблизился к ним, понял, что слегка опоздал. По крайней мере, один тренажер точно был занят. В ночной тишине раздавались отчетливые звуки ударов. Деревянный манекен крутился, казалось, на максимально допустимой скорости, чудом не отбрасывая в стороны свои выступающие части. А перед ним, азартно размахивая руками и ногами, стремительно двигался воздушник. И лишь когда в свете закатной луны блеснули серебристые волосы, Мишель смог опознать в нем тренера Силайо. Приближаться к нему он не стал. Северино был явно чем-то разозлен, раз посреди ночи решил поколотить манекен. Поэтому, сделав морду кирпичом, юноша свернул в сторону и начал свою пробежку. Дорожку было плохо видно, поэтому Мишель двигался неспеша. В какой-то момент он даже прикрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от звуков ударов и сосредоточиться на внутреннем видении. Потянувшись своей силой к песку, он ощупывал его и постепенно продвигался дальше. Этот прием он практиковал еще с той самой вылазки в Сиенагскую топь, и теперь мог практически "видеть" собственными силами. Поэтому, когда деревянный манекен перестал стучать, Мишель прежде ощутил вибрацию от легких шагов, а только потом понял, что звук прекратился. -- Почему ты не в кровати, кадет? -- едва сдерживаясь прорычал воздушник. Мишель пробежал мимо него, бросив: -- Решил проветрить голову. Несколько мгновений Северино смотрел ему вслед, а после, чертыхнувшись, побежал следом. Некоторое время они двигались вровень, молча. Мишель не был настроен на разговоры, а раздраженный тренер никак не мог придумать, к чему придраться. С одной стороны, кадеты должны до побудки находиться в своих комнатах. С другой -- тренироваться позволено в любое время. И раз этот конкретный кадет не пытается сбежать в город, не строит пакости соученикам и ничего не ломает, то... Наверно, пусть себе бегает по стадиону, да? Тем более, что сам Северино тоже здесь, так что и пригляд старшего имеется. Десять кругов маги пробежали в полной тишине, прерываемой только сбившимся дыханием Мишеля. В какой-то момент Северино остановил его: -- Стой, подожди. Мне не нравится твое дыхание. -- Хлопнув юношу по спине, он заставил его выпрямиться. -- Расслабь шею, а подбородок подними. Перестань смотреть вниз. И пресс напрягай, а то он у тебя висит как я не знаю. И не виляй задом, когда бежишь, ты не на подиуме. -- А вы знаете, как ходят по подиуму? -- на автомате съязвил Мишель, но тренер тут же звонко шлепнул его по заднице. -- Разговорчики! Вперед, еще десять кругов! Мишель попытался следовать советам воздушника, сосредоточившись в этот раз на собственных ощущениях. Тем более, что солнце уже показало первые лучи из-за горизонта, и дорожку стало видно лучше. К его удивлению, когда он закончил последний круг и раздался сигнал к подъему, дышать стало гораздо легче. Вскоре к стадиону потянулись первые проснувшиеся кадеты и начали ежедневную обязательную зарядку. Только Мишель, с молчаливого разрешения Силайо, отправился проходить полосу препятствий, пока остальные наворачивали круг за кругом.

***

Мишель уже собирался сесть на приготовленного к долгой дороге Тайфуна. Но в этот момент Луис (простите, профессор) внезапно подхватил строптивое животное под уздцы и кивнул юноше в сторону: -- Следуй за мной. -- Я вполне могу сам управлять лошадью, -- огрызнулся юноша. -- Верю, -- невозмутимо кивнул профессор. -- Но твой конь тебе не понадобится в ближайшее время. Остальные члены четверки, недоуменно переглядываясь, последовала за ними. Вскоре Луис вывел всех к стационарному порталу. Такие находились в каждой крепости, а так же в академии Четырех клинков и замке правителя Асмора. Ходили слухи о мифическом седьмом портале, но подтверждения им пока не нашли. Мишель с интересом оглядел витые колонны, между которыми было натянуто заклинание. Он помнил из уроков истории, что все эти сооружения были дарованы людям Создателем. Но сам никак не мог вспомнить, когда именно придумал их. Раньше ему не доводилось видеть порталы. В академии Садов его просто не было, а здесь его тщательно охраняли, не допуская лишних зевак. Мишель даже с расстояния чувствовал приятные теплые волны силы. Не привычной силы стихий, которыми был пропитан весь этот мир, а нечто более родное, хоть и не понятное. Плетения заклинания напоминали витые стебли виноградника, хватающиеся друг за друга. И от этого неожиданно становилось спокойнее. -- Эй, а нам вообще сюда можно? -- Мишель нахмурился, уставившись на мужчину. Тот только загадочно улыбнулся, отпустил поводья Тайфуна и, ловко увернувшись от щелкнувших зубов, замысловатым пассом активировал заклинание портала. -- О, я читал об этом! -- внезапно вклинился Филип. -- Это ведь особый допуск? Я слышал, его имеют только приближенные к короне люди. Повезло, что мы едем в сторону герцогства Торрес, сможем оказаться там в два счета. -- В смысле? -- Зеленоволосый, уже собравшийся шагнуть ближе к колоннам с порталом, остановился. -- При чем тут герцогство Торрес? -- Мишель, ты чем географию учил? -- не замечая прожигающего его взгляда профессора, хихикнул воздушник. -- Крепость Ванбу находится на границе герцогства, принадлежащего профессору Серрано. Так что нам повезло, не придется трястись в дороге несколько дней. Маг земли обернулся, чтобы посмотреть на профессора. Прежде, чем на его лице появилось знакомое холодное выражение, Мишель успел заметить блеснувший в глазах дьявольский огонь. "И как Филип не испепелился от такого взгляда?" -- вздохнув, юноша подхватил поводья своего коня и упрямо сжал губы. "Это утомляет, но... Выбора, очевидно, нет. Нужно быть начеку." Луис тем временем подошел ближе к колоннам: -- Проходим по одному, не задерживаемся. И держите лошадей крепче, они могут испугаться непривычной обстановки. Мишель покосился на Тайфуна. Этот конь ни разу не выказывал страха, пока что. Лиловый глаз коня так же уставился в ответ, будто ожидал, что именно его хозяин вот-вот запаникует. Юноша мысленно ухмыльнулся, потянув строптивца к порталу. Последнее, что он услышал, шагнув в натянутое заклинание, было звуком слаженного двойного удара, и обиженный возглас Филипа: "За что?".

***

Три дня пролетели как один. Встретили молодых кадетов не очень приветливо. Гораздо больше воины, проживающие в крепости постоянно, радовались визиту герцога. Но все же четверку разместили с комфортом, и вот за это Мишель, еще помнивший свою нелегкую срочную службу в прошлой жизни, был благодарен бывшему жениху. На мага земли смотрели косо, и порой просто игнорировали. Но юноша не сдавался, выполняя порученные задания наравне со своей четверкой. Основным заданием практики была помощь крепости в отлове и истреблении мелких монстров-вредителей, которые свили гнездо в пещере неподалеку. Развелось этих монстров достаточно много, чтобы все, включая четверку кадетов и самого герцога, охотились на них в несколько смен. Но, помимо не сложной, в общем-то, охоты, кадетам так же приходилось стоять вместе со стражами в дозоре, помогать на кухне и еще по мелочи. Так что времени на отдых оставалось чуть. Единственное, что радовало Мишеля, это то что Луис тоже все время был занят. Он появлялся два раза в день, спрашивал отчет о практике, выдавал задания на следующий день и снова исчезал. Зеленоволосый совсем не ощущал на себе какого-либо давления, и потому в итоге совсем расслабился, наслаждаясь практикой. Один раз он даже сунулся в местную библиотеку, но та была не особо большой и вся состояла из книг и свитков по классификации монстров и искусству их истребления. К тому же слишком сильно фонило огненной магией, так что больше туда Мишель не заглядывал. А через три дня после приезда герцог неожиданно объявил выходной. -- Это ваша первая практика, поэтому не перенапрягайтесь, -- вот и все, что он сказал. Впервые предоставленные сами себе, кадеты не сразу сообразили, что делать. Пока Филип не предложил: -- А давайте в бухту сходим? Мне один из стражников рассказал про тропу, что ведет к секретному пляжу. Со стороны моря его не видно, так что можно купаться голышом, -- подмигнув Мишелю, он расплылся в довольной улыбке. Маг земли задумался. С одной стороны, было бы неплохо искупаться в море. В последний раз он нырял в соленую воду еще в прошлой жизни. -- Да, почему бы и нет, -- кивнул Мишель, даже не взглянув на воздушника. -- Тогда давайте захватим все необходимое и пойдем поплаваем. Больше всех воодушевился этой идеей Хуго. Водник страдал в крепости, где вода была только в купальне и кухне, и каждый дозор с тоской пялился на море. Так что как только все согласились с идеей Филипа, пулей улетел в свою комнату. Один только Винсент молчаливо следовал за всеми, не выказывая ни своей радости, ни своего недовольства. Тропинка оказалась скользкой, так что спустя десяток шагов четверка едва не покатилась кубарем вниз. Филип мгновенно взлетел, оттолкнувшись от ближайшего камня, а остальных затормозил Мишель. Взмахнув рукой, он заставил камень, до этого гладко отполированный, покрыться мелкими шершавыми трещинами, а на стене, вдоль которой и шла тропа, вырастил небольшой каменный поручень. -- Видимо, в сезон штормов это место постоянно подвергается воздействию воды, -- Хуго посмотрел вниз, где плескались пока невысокие волны. До места, где стояли кадеты, сейчас долетали только мелкие брызги. -- Поэтому камень такой гладкий. -- Стражники не могли этого не знать, -- кивнул Мишель, крепко вцепившись в поручень. -- Видимо, над нами подшутили. Только на что они надеялись? Что мы расшибемся? Есть ли внизу вообще этот пляж? -- Есть, я уже проверил, -- рядом завис Филип, виновато прячущий за спиной руки. -- Тут идти недалеко. И прости, Мишель, я не думал, что... -- Все в порядке, -- вздохнул юноша. Он тоже догадывался, что причиной для этой шутки стал именно он, маг земли, посмевший посягнуть на территорию "старших". -- Мне сложно навредить, если дело касается камней. Так что им придется придумать что-то поинтереснее. Криво усмехнувшись, Мишель двинулся дальше. Остальные последовали за ним, но в этот раз Филип летел чуть впереди, показывая путь. Больше никаких сюрпризов не было. Вскоре показался и пляж, обрамленный высокими скалами. Чуть дальше виднелся узкий проход к морю, но кораблю через него было бы сложно протиснуться, не поцарапав бока. Поэтому эта бухта и не использовалась как причал. Место понравилось Мишелю. Тихое, спокойное, и солнца до него доставало достаточно, чтобы выросло несколько красивых растений. Кадеты расположились недалеко от воды. Мишель загодя надел под свою одежду купальный костюм, который для младших был полностью закрытым. Он чем-то напоминал водолазные костюмы, только задницу дополнительно прикрывали широкие шортики до середины бедра. Филип расстроенно вздохнул, но был проигнорирован. Остальные носили обычные широкие шорты, отличающиеся от шорт прошлого мира только тканью. Хуго первый рванул к воде, забыв про остальных. За ним последовал Филип. И только Винсент остался с Мишелем, чтобы помочь разложить приготовленные вещи. Когда все было готово, юноша благодарно улыбнулся бугаю: -- Спасибо, Винсент. Идем, а то эти двое сейчас цунами своими играми вызовут. И правда. Хуго с азартом брызгал в воздушника струей, а тот с гиканьем уворачивался, направляя в ответ сильный ветер. Вода в бухте при этом медленно, но верно раскачивалась из стороны в сторону. Мишель уже шагнул ближе, собираясь остановить расшалившихся как дети магов, как вдруг скалы дрогнули от оглушающего рева. Несколько камней осыпались вниз, а юноша, не удержавшись на ногах, рухнул прямо в воду. Рядом почти сразу возник Винсент, прикрывающий его своим огненным щитом. Вокруг Хуго завертелась водяная сфера, а Филип немедленно взлетел в воздух, оглядываясь вокруг себя с высоты. -- Вижу! -- закричал он, указывая в сторону узкого прохода. Оттуда в сторону бухты смотрел водяной дракон. Очень недовольный водяной дракон, яростно сверкающий синими как сапфиры глазами. Он распахнул пасть и вновь оглушающе взревел, ударив по скалам хвостом. "Надеюсь, это просто еще одна шутка от стражников..." -- нервно подумал Мишель, поднимаясь на ноги.