Мой Создатель

-- Боже, -- Джилл вытер рукавом слишком длинной кофты слезу и противно захихикал. -- Мне кажется ты попал, дорогой. -- Не смейся. -- Мишель, развалившись в кресле, покачивал в руке стакан с напитком белого цвета и задумчиво любовался его бликами. -- Тебя это тоже касается. -- Еще чего. Ты меня знаешь, мне не идет кружево. Молодой мужчина тряхнул головой, и все его косички-дреды вздрогнули, как живые. Юноша хихикнул. Джилл выглядел еще более неформально, чем в академии. На брови появился шрам, на поясе бряцали цепочки, а в прическе шуршали разноцветные бусины и колечки. И это при том, что мускулатура мага земли стала заметно рельефнее и крепче. Представить на этом мужчине кружевное обручальное украшение решительно не получалось. -- И тем не менее, -- отставив стакан на подлокотник, Мишель встал и прошелся по комнате. -- Душегуб реально существует. Действует ли он один или с кем-то -- не важно. Важно то, что в опасности все юные мальчики. Я слышал от Энджи, что в этом году не осталось ни одного свободного тина -- родители стремились обручить сыновей хоть с кем-то, уповая на то, что украшение убережет их. -- Думаешь, кто-то специально это делает? Чтобы у мальчиков не оставалось выбора? -- Кто знает... Даже герцог, наверное, не в курсе. Джилл шевельнул пальцами, и лиана любезно поднесла ему бутылку. Мишель вновь поразился, насколько же его друг оказался силен. Даже в отсутствие действующего источника растения беспрекословно слушались его. Мужчина глотнул жгучий напиток и выдохнул: -- Что ж, тогда нам придется постараться в этом году. Похоже, заявок будет больше, чем обычно. -- Что ты имеешь в виду? Маг земли криво усмехнулся и качнул головой: -- Э, нет. Пока рядом с тобой крутится ищейка Его Величества, я не буду ничего говорить. Просто чтобы у тебя не было возможности проговориться. -- Джилл... -- обиженно потянул Мишель, но мужчина прервал его, щелкнув пальцами. Тонкий вьюнок, дрожа листиками от натуги, протянул юноше пакет. -- Это то, что я просил? -- Да, от Энджи доставили вчера утром. Я так и не смог распечатать, -- Джилл надул губы. Вкупе с трехдневной щетиной смотрелось уморительно. Мишель засмеялся. -- Так и должно быть. Я же сам накладывал заклинание сохранения. -- Жаль, что я не нашел тот схрон раньше тебя, -- цокнул мужчина, вновь отпивая из бутылки. -- Не переживай. Однажды я поделюсь знаниями со всеми... -- вскрыв пакет, Мишель углубился в чтение. Да, это было то, что нужно. Теперь он точно знал, как разбудить источник.

***

Время поджимало. С каждым днем тренировки становились все жестче, Силайо не давал ни минуты для отдыха. Мишель даже иногда вздрагивал и просыпался по ночам, так как ему слышались крики тренера. Но этой ночью кадет не спал совсем по другой причине. Собрав в мешок все необходимое, юноша выскользнул из комнаты и направился в сторону старой библиотеки. Вернее, ровного пустыря, где раньше была библиотека. Где-то на полпути его нагнали Винсент, Филипп и Реми. Хуго на последней тренировке потянул лодыжку, и пришлось выкручиваться, ведь без мага воды все было бы бесполезно. Кадеты уже вышли из здания общежития и крались вдоль стены, прислушиваясь к вибрациям под ногами, как вдруг раздался знакомый голос: -- Ну и куда вас понесло посреди ночи? Маг земли разочарованно застонал. Повернувшись в сторону говорившего, он недовольно сжал губы. Из тени дерева вышел Луис и сложил руки на груди, грозно хмурясь. "Вот ведь... Только тебя тут и не хватало." -- подумал юноша, а вслух сказал: -- Доброй ночи, профессор... -- Мишель, потрудись объяснить, что ты собирался сделать. -- Шагнув ближе, герцог обвел взглядом замерших первогодок. -- И я надеюсь, что у тебя достаточно веская причина шляться по темноте в одном нижнем белье. -- Чего? -- удивленно вскрикнул юноша. Лично он не считал свои широкие шорты до колен и черную рубашку с коротким рукавом нижним бельем. Наоборот, он не понимал, как при таком достаточно жарком климате все вокруг могли укутываться чуть ли не по самый нос в плотные ткани. Филипп тихо хохотнул, но сразу же сделал постное лицо, когда маг земли бросил злой взгляд в его сторону. -- Во-первых, это нормальная уличная одежда. Для этого времени года самое то, особенно ночью. -- Мишель перекинул растрепанную косу за спину. -- А во-вторых, причина у нас крайне важная, поэтому с вашего позволения... -- Не позволяю, -- твердо ответил Луис. Мишель даже запнулся от неожиданности. Герцог полыхнул разъяренным взглядом на него: -- Ты думаешь, я буду просто смотреть как мой жених вот так вот идет неизвестно куда ночью? Да еще и с посторонними мужчинами? -- Я не ваш жених, и хватит об этом! -- Твое упрямство однажды выйдет тебе боком! Реми попытался вмешаться: -- Герцог, мы правда не затевали ничего плохого, -- но Филипп дернул его за рукав и шикнул. Герцог и юноша даже не заметили попыток водника: -- Ой, как страшно. И нечего зыркать на меня, ведете себя как последний ревнивец. -- Так не давай повода для ревности и возвращайся в свою комнату! -- Я не могу! -- Почему?! Ни Мишель, ни Луис так и не поняли, почему они оказались так близко. Придвинув лица почти что вплотную, они только громким шепотом ругались, глядя друг другу в глаза. Заметив, как блики луны красиво подсвечивают радужку глаз герцога, Мишель будто бы очнулся. Охнув, он отпрянул от Луиса, сжав кулаки на груди. "Что за черт?" -- подумал юноша, неожиданно для себя смутившись. Некоторое время маг земли молчал, пытаясь понять, отчего участилось сердцебиение. Герцог тоже ничего не говорил, разглядывая профиль замершего юноши и сжимая кулаки. -- Мишель, -- наконец позвал Луис. -- Объясни, что вы все здесь делаете? Отбой давно прозвенел. -- Мне необходимо провести один ритуал, чтобы... -- вспомнив о реакции Филиппа на слова об источнике, юноша нервно дернул плечом. -- Чтобы стать чуточку сильнее. -- Мишель... -- Это правда важно! -- юноша твердо посмотрел в глаза герцога. Луис не понимал упрямство мага земли. За последнее время он успел немного примириться с мыслью, что его будущий муж не похож ни на кого из младших аристократов. Иногда он даже представлял, как здорово было бы ездить вместе на охоту. Но сейчас, глядя на голые коленки юноши, идея позволять ему делать что вздумается уже не казалась такой привлекательной. Тем более, что эти же коленки видела и вся его четверка! И все же, Мишель выглядел так, словно достаточно одного неверного слова -- и он тут же снова убежит, дальше и быстрее, чем Луис может себе представить. Поэтому, сдержав порыв схватить младшего и запереть в комнате, герцог постарался произнести как можно спокойнее: -- Если тебе так сильно хочется провести свой ритуал, то я помогу тебе. -- Мы и сами справимся! -- огрызнулся было Мишель, но Луис перебил его: -- Или так, или ты возвращаешься к себе в комнату. Выбирай. Несколько мгновений маг земли сверлил подозрительным взглядом герцога, но все же недовольно кивнул. Развернувшись, он быстрым шагом направился в нужную сторону, слушая как за спиной раздаются шаги мужчины. Если бы не силы, он бы даже не понял, что это шаги человека -- так мягко и тихо ступал Луис. Шаги остальных можно было спокойно уловить и ухом, а вот присутствие Луиса выдавало только ощущение жжения между лопатками и глухая вибрация земли. Уже на подходе к пустырю герцог спросил: -- Зачем тебе становиться сильнее? Ты и так превосходишь тех магов земли, которых я знаю. Мишель покачал головой, опустив сумку на землю и раскладывая вокруг ее содержимое. -- Так только кажется, потому что рядом нет других тинов. Но и им было бы нелегко находиться в этом месте. -- Почему? Из-за того, что тут много других магов? -- Нет, -- юноша снова покачал головой, принимаясь за черчение знаков. -- Из-за того, что земля спит. -- И что это значит? Мишель выдохнул. Оглядев результат своих трудов, он улыбнулся и посмотрел на герцога: -- Скоро поймете. Мишель скинул с ног легкую обувь и шагнул в центр круга, полностью заполненного заклинательными письменами. Сбросив с плеч рубашку, он бросил ее на землю и выпрямился. В руке он сжимал палочку, которой чертил рисунок. Герцог от неожиданности не смог вымолвить ни слова. Юноша встал спиной к нему, и теперь при лунном свете было прекрасно видно и впадинку позвоночника, и две ямочки на пояснице. Луис так загляделся, что не сразу понял, почему рядом встал Винсент. В груди вскипела злость, и герцог уже готов был взорваться ругательствами, но кадеты вдруг повязали на глаза черные ленты и отвернулись, также скидывая верхнюю одежду. Юный маг огня протянул герцогу кулон с начертанным знаком огня: -- Мишель велел надеть и в нужный момент успокоить свою стихию. -- И что это должно значить? -- Луис нахмурился. Молчун только пожал плечами. Луис, все еще хмурясь, выполнил то, что ему сказали. Маг земли, на мгновение поймав его взгляд, указал куда нужно встать и велел просто прислушиваться к своей силе. Герцог же, сглотнув, с трудом не пропустил момент, когда Мишель принялся читать заклинание. Слова оказались незнакомыми. Они плавно перетекали друг в друга и мягко шуршали, словно песок под набегающей волной. Так же легко, как если бы юноша пел песню. И вскоре Луис понял, что так оно и было. Мишель повел бедрами, так что пятая точка ясно обозначилась под тканью шорт. Руки его выписывали фигуры над головой, в такт словам. Герцог почувствовал, как в груди разгорается знакомое пламя, и попытался успокоиться, сдерживая его. Первый шаг. Юноша наступил на один из знаков, и тот вспыхнул под его стопой. В тот же миг застонал Филипп. Вокруг мага воздуха завертелся смерч, поднимающийся все выше и выше. Стихия, разбуженная ритуалом, явно была недовольна. Ветер попытался сбить Мишеля с ног, но тот ловко увернулся, и двинулся дальше, продолжая танцевать. Филипп сжал кулаки. Его товарищ, еще когда только предлагал провести этот ритуал, предупреждал о том, что стихии попытаются помешать его проведению. Если в месте нет баланса, то одна из сторон всегда будет пытаться перетянуть одеяло на себя. Потому, оберегая друга от жестокого ветра, Филипп сильнее сжал кулаки и попытался успокоить родную стихию, окружая ее собственными теплыми силами. Тем временем под ногами Мишеля зажигались все новые и новые знаки. Он оказался рядом с Реми. Маг воды охнул, и вдруг оказался внутри водного пузыря. Поджав ноги, юноша пальцами провел по шее, открывая появившиеся жабры. Его стихия попыталась затопить рисунок на земле, но ей этого не позволили. Герцог не мог отвести взгляда от скользящего в танце Мишеля. Тело юноши выгибалось, тянулось, вырисовывая палочкой в руке невидимые знаки. Песня-заклинание вводило в транс, и казалось, что перед ним никакой не младший, а прекрасный дух. Дух земли, танцующий свой волнующий танец. И вот этот дух ступил на часть круга, на которой стоял Луис. Тело вновь пронзил знакомый жар. Герцог невольно вздрогнул. Воздух перед глазами поплыл, а волосы затрещали. Пламя разгоралось все ярче, сильнее. Но Луис чувствовал, что его стихия не стремится навредить юноше. Она тянулась к магу земли, как сам герцог тянулся к Мишелю, и так же хотела согреть его в объятиях. Согреть, спрятать, оградить от мира... "Ревность!" -- с удивлением понял Луис. Его пламя стало ревностью, сжигающей все на своем пути. Кроме Мишеля. Осознав это, герцог вновь посмотрел на танцующего духа. Растрепанная коса тяжело била его по спине каждый раз, когда он поворачивался. На лбу юноши выступили капельки пота. Движения его становились все более плавными и все более медленными, словно ему сложно стало двигаться. Повернувшись в очередной раз, Мишель посмотрел прямо в глаза герцогу. И столько в этих глазах было... Один удар сердца. Второй... Луис, опустив голову, принял свое пламя, позволил ему гладить кожу и ерошить волосы. Но за пределы своей части круга уйти не позволил, сильнее сжимая кулаки. Мишель выдохнул с облегчением и вернулся в центр круга. Оставалось самое сложное -- разбудить четвертую стихию. Земля спала. И как ребенок, не желающий просыпаться в школу, она также ворочалась и пряталась под "одеялом", отбрыкиваясь от попыток растолкать ее. Мишель запел громче, прекрасно понимая, что выхода больше нет. Он и так растянул ритуал на слишком долгое время, еще чуть-чуть, и стихии сметут его, похоронив один из источников глубоко в земле. И тогда в академии четырех клинков никогда не смогут учиться маги земли -- им просто будет неоткуда черпать живительную силу, без которой их заклинания станут на порядок слабее. В момент перерыва между словами Мишель поднес свободную руку ко рту и изо всех сил прикусил. Кровь потекла по подбородку, но юноше это уже было не важно. Он почувствовал движение Луиса и, пока ритуал не прервался, прижал раненую ладонь к земле, вкладывая в последние слова заклинания все свои силы.

***

«Уважаемому главе ордена. Докладываю, что сегодня произошло невероятное. Возможно, вы и сами могли почувствовать волну силы, что прокатилась этой ночью по Асмору. Так вот, с уверенностью утверждаю, что взрыв произошел на территории академии Четырех клинков. На месте пустыря непонятно откуда появилось высокое мощное дерево с толстыми ветками и широкими изумрудными листьями. Вокруг дерева без сознания лежали несколько магов, среди них был и герцог Торрес. Мага земли нашли без сознания на ветвях дерева, в руке у него была ветка с розовыми цветками. По оставшимся следам стало известно, что на месте пустыря проводился ритуал, хотя назначение его остается пока не ясным. Я продолжу свои наблюдения и вскоре предоставлю вам больше данных. Да воссияет над вами божественный свет.»