Мой Создатель

События завертелись со страшной скоростью. Неожиданно в академии Четырех клинков развернулся штаб по чрезвычайному положению, к которому с каждым днем присоединялось все больше людей. Луис сидел за столом, перебирая донесения. Тем же самым занимались и остальные, только Филиппа и Винсента герцогу пришлось отослать к кадетам, чтобы не мешались под ногами. Последствия пожара удалось ликвидировать достаточно быстро. Помог Джилл и его "цветочки", как ласково называли укрывавшихся под крылом бывшего принца магов земли. Все они либо были "похищены" буквально из-под венца с нелюбимыми мужьями, либо же пришли сами в поисках защиты. Теперь же те, кто больше тянулся к архитектуре вместо растений, латали дома или строили их заново. Перелистнув расписанную мелким почерком страницу, Луис вздохнул и потер переносицу. Согласно написанному, Карлос и его люди как сквозь землю провалились, воспользовавшись шумихой. Во все стороны были отправлены верные герцогу и Джилл люди, так же Энджи отправил какого-то своего "самородка", личность которого не раскрывалась. Однако по прошествии нескольких дней информации о том, куда направился граф, так и не поступало. Луис не ел и почти не спал. Он, как одержимый, цеплялся за любую соломинку, которую умудрялись отыскать его люди, но каждый раз его ждало лишь разочарование. Спустя неделю изматывающего беспокойства герцог едва не падал от усталости, но упрямо порывался работать. В один момент он даже почти свалился с кресла, прикрыв на мгновение глаза, но оказавшийся рядом Джилл успел подхватить его: — Ба, да тут у нас ходячий мертвец! Мне прихлопнуть тебя, чтобы не мучался, заюш? — Идите к демонам, ваше высочество, — пробормотал герцог. За прошедшее время он успел привыкнуть к мысли, что вот это вот развязное существо с непонятной мочалообразной прической и неизменной самокруткой в зубах когда-то было младшим принцем Асмора. И даже не впадал в ступор от непонимания, как себя вести, когда маг земли обращал на него свое внимание. — И не бурчи. Ты себя видел, герой? Как ты собираешься спасать Микки, если едва на ногах держишься? Герцог на это ничего не ответил, только упрямо зашуршал бумагой. Вздохнув, Джилл пожал плечами и обмахнулся очередным сложенным листочком с мелким почерком. — Ох, и что же мне теперь делать? Наверное, не стоит говорить, что Энджи прислал новую зацепку. Наверняка ведь и она ни к чему не приведет. Зачем время тра... Не успев договорить, маг земли резко дернулся в сторону, уворачиваясь от цепких пальцев Луиса. Герцог взглянул на него побелевшими глазами и медленно поднялся с кресла, намереваясь шагнуть ближе. Джилл предвкушающе облизнулся, призывая свою силу, но в этот момент между ними вдруг встал Северино: — Еще не надоело в игры играть? Тренер произнес это, обращаясь сразу к обоим. Щелкнув пальцами, он вырвал листок из рук Джилл и аккуратно расправил его. Маг земли тут же надул губы, но почти сразу весело фыркнул и устроился прямо на столе, не обращая внимания на упавшие на пол бумаги. Северино быстро пробежался по строчкам взглядом, чуть нахмурился и прикусил задумчиво губу. Краем глаза он следил за герцогом, который сейчас совсем не напоминал ту ледяную глыбу, которую можно было увидеть раньше. Цыкнув на свои мысли, тренер передал листочек жадно схватившему его Луису. Тот от нервов не сразу смог сосредоточиться на плавающих строчках, а когда все же прочитал указанное направление, едва не засмеялся истерически: — Топь? Серьезно? Сиенагская топь? Перед глазами мгновенно нарисовалась картина первой встречи с Мишелем. Солнечные теплые лучи, яркая зелень и непередаваемый запах нечисти, словно взбесившейся в тот день. И серьезные, ни разу не испуганные глаза младшего, обматывающего порезанную руку платком. Замерев на несколько секунд и насладившись воспоминаниями, герцог развернулся и бросился вон из кабинета. Останавливать его никто не стал, но и Джилл, и Северино одинаково осуждающе посмотрели ему вслед. — Не пойдешь следом? — елейным голоском спросил маг земли, улыбнувшись тренеру. — Только после вас, — серьезно кивнул тот и приглашающе махнул рукой.

* * *

Спустя месяц после похищения Мишель очнулся ото сна рывком, когда коробку, в которой его везли, с силой тряхнуло. Больно ударившись головой и едва не вывихнув связанные руки, юноша охнул и открыл глаза. И тут же зажмурился, ослепленный ярким солнечным светом. "Крышку сняли..." — понял он. Рядом послышались веселые голоса, и говорили явно на иностранном языке. Мишель приподнялся на локтях, чтобы выглянуть наружу, но почти сразу свет заслонил собой чей-то темный силуэт. Юноша не успел пискнуть, как его уже вытащили наружу и бросили на землю. Неловко приземлившись, он покачнулся и упал лицом вниз, вызвав всеобщий хохот. — Ох, прекрасный тин! — вдруг воскликнул рядом знакомый голос. — Вы так исхудали! Мишель криво усмехнулся, сплюнув под ноги говорившему кровь из разбитой губы. Ему ничего не ответили, только голову прострелило новой болью от дернувших волосы пальцев. Юноша зашипел, но вырваться не смог, и потому с бессильной злобой уставился в довольно прищуренные глаза Ларса. — Ублюдок, — прохрипел Мишель, заставив мага огня засмеяться. — А вы все так же нежны и кротки, юный тин, — притянув голову юноши ближе к себе, Ларс с удовольствием провел пальцами по его шее. — Я так долго ждал встречи со своим очаровательным мужем. А он, кажется, и не рад вовсе... Зеленоволосый дернулся, пытаясь укусить схватившего его мужчину, но тот легко уклонился и засмеялся еще громче: — Какая страсть! Надеюсь, ты будешь так же активен сегодня ночью? — Не смей трогать мальчишку, Ларс, — раздался вдруг за спиной голос. — Он должен быть невинен до самого ритуала. Маг огня разочарованно цокнул и неприветливо уставился куда-то за плечо Мишелю. Сам юноша и хотел бы обернуться, но подозревал, что ему не понравится то, что он увидит. И в самом деле. Стоило только Ларсу отпустить волосы, и Мишеля тут же перехватила за локоть чужая грубая ладонь. Вздернув на ноги, высокий плечистый мужчина с уже прослеживающейся сединой потащил его в сторону большого шатра. — Отец... — презрительно фыркнул Мишель, но от слабости вышло не так выразительно, как хотелось бы. Мужчина ничего не ответил. Даже не взглянул в его сторону. Юноша мельком огляделся, изо всех сил напрягая размытое зрение. Они определенно находились где-то посреди леса, слишком много деревьев было вокруг. А еще вокруг сновала целая толпа магов, и подавляющее большинство их имело разные оттенки синего цвета. Мишель вспомнил, что именно водники пытались напасть на Мухер. И хотя подробности ему были не ясны, он еще помнил слова Мэрибель о том, что произошедшее дело рук культистов Креадора. Горло защекотало истеричным смехом, но Мишель задавил нарастающую панику. Из старых записей он выяснил, что именно случилось с "богом" этого места. Изначально Мишель задумывал этот мир как игру, и в порыве самолюбования назначил сам себя местным богом. Чтобы ему строили храмы, и возносили молитвы... Вот только сразу после создания Мишка отправился дальше, позабыв на время о своей "заготовке под роман". А культ Креадора остался. Не получая отклика от своего создателя, он вскоре стал меняться. Люди — все же везде люди, и алчность застила глаза многим. Культисты начали приносить жертвы, решив, что богу нужна кровь. Сначала животных, потом перешли на людей. Кровавые обряды, коррупция во всех слоях культа, и многие другие преступления вскоре привели к тому, что Креадора объявили "проклятым богом", а его последователей — вне закона. За пару десятков лет заразу удалось искоренить... По крайней мере тот, кто писал об этом в своей книге, думал именно так. "Ошибся..." — с долей злости подумал Мишель, когда отец впихнул его в шатер. Внутри стояла большая бадья, исходящая паром. Рядом стояла широкая ширма, возле которой сидел тощий и дрожащий мальчик с куцей зеленой косичкой. Он вздрогнул, когда на него упал взгляд огненного мага, задушенно пискнул и опустил голову. — Принимайся за работу, — сухо бросил мужчина, развязал магу земли руки и вышел, так и не взглянув на своего сына. — Ув-важаем-мый тин, — тихо-тихо пропищал мальчик, с трудом поднимаясь на ноги и медленно подходя к Мишелю. — П-позвольте... Юноша и не думал сопротивляться. Убежать все равно не получилось бы, будь он даже менее измучен и без противного ошейника, блокирующего силы. А потому покорно шагнул вслед за ребенком, который, обливаясь слезами, протянул руки к пуговицам его рубашки.

* * *

Было тихо. Посреди каменного зала, важно заложив руки за спину, стоял мужчина, чье лицо скрывалось за тенью от глубокого капюшона. Напротив него на постаменте, заляпанном кровью, возвышались ноги, полускрытые за широким одеянием — все что осталось от статуи Креадора. — В этот раз... В этот раз должно получиться, верно? — словно спрашивая у проклятого бога, тихо прошептал мужчина. Ему никто не ответил, но это было и не важно. Опустив голову еще ниже, мужчина глубоко задумался. Именно так и застал его Карлос Гарсиа, остановившийся у входа в зал. Некоторое время он благоговейно взирал на закутанную в плащ фигуру, не решаясь войти. Он слишком хорошо помнил, что бывает, если побеспокоить господина во время его уединения. И потому только переминался с одной ноги на другую, кусая губы. Наконец капюшон слегка развернулся в его сторону: — Все готово? — Да, глава, — тут же склонил голову граф, опускаясь на колени. — Мальчик? — С ним проблем не будет, — поспешил заверить мужчина, но капюшон отрицательно качнулся. — Не стоит недооценивать своего сына, Карлос. Неужели еще не понял, что мальчишка не так прост, как желает казаться? Маг огня сглотнул, уставившись в пол. Все мысли вылетели из головы, когда перед глазами появилась узкая ладонь. Схватившись за нее, как за величайшее сокровище, граф осторожно прикоснулся губами к тонкой просвечивающей коже и зажмурился. — Я прослежу, чтобы он не доставил вам неприятностей. — Хорошо, — капюшон качнулся, а мужчина двинулся обратно к статуе. — Ты еще ни разу не подводил меня, Карлос. Не заставляй разочароваться и в этот раз. — Обещаю, глава. Да воссияет над вами божественный свет... С этими словами мужчина поднялся на ноги и чуть ли не бегом бросился из зала. А фигура в капюшоне задумчиво уставилась на обломки статуи и оставленные в основании глубокие борозды от когтей. Уже скоро...