Мой Создатель

Эхо отразилось от стен пустого каменного зала, спугнуло дремавшую под потолком ящерицу и нырнуло в темноту бокового прохода, скрытого за статуей. Там оно постепенно стихло, но в ответ раздалось недовольное ворчание какого-то животного. Ну, это Мишель так понадеялся, что животного, а не монстра. Все же они находились в Сиенагской топи. Стоящий перед ним человек не спешил приближаться. На добром располагающем лице царило безмятежно спокойное выражение с легкой полуулыбкой, на которую очень сложно было не ответить. Но Мишель старался. Сколько лет прошло с их последней встречи, а он... вообще не изменился. Только потерял где-то свои очки, а в остальном... Все такой же высокий и изящный, и все такой же внимательный взгляд словно цеплялся за душу, дергая за невидимые струны души. Мишель задохнулся словами, готовыми сорваться губ, и удивленно и неверяще выдохнул тихое: — Диего... -тин? Мужчина напротив улыбнулся шире. Морщинки у глаз собрались в солнечные лучики, преображая лицо до неузнаваемости: — Рад, что ты не забыл своего старого гувернера, мой мальчик. — Как... Что... — Тряхнув головой, Мишель запустил пальцы в распущенные пряди волос и чуть дернул, сомневаясь в том что видит: — Почему? — М? — мурлыкнул маг земли, складывая руки за спиной и заинтересованно наклоняя голову к плечу. — Что именно почему? Юноша глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Мысли никак не хотели укладываться в голове, мешая задать следующий вопрос. Но Диего не стал ждать, пока он до чего-то додумается, развернулся и не спеша направился в сторону окровавленного постамента. — Удивительные создания, боги... — невпопад заговорил мужчина, запрокинув голову и уставившись на обломанную часть статуи. — Их никто не видит, но все знают об их существовании. Они владеют не миром — а умами людей. И в то же время они так зависимы от сотворенных ими миров... Протянув руки, Диего зажег стоящие у самых ног статуи курильницы. Вверх потянулся сизый барашек дымка, а Мишель даже со своего места у входа почувствовал приторный сладкий аромат. Невольно чихнув, юноша закашлялся и спросил у приложившего что-то к лицу мужчины: — Ты... Почему ты здесь? — О?! — Диего отдернул от лица платочек, развернулся и в сдержанном удивлении округлил свои брови. — Я здесь для того, чтобы провести ритуал. Ночь весьма подходящая для этого. Ну, ты меня понимаешь. Мужчина повел ладонью над полом, отчего тот дрогнул и покрылся трещинами. Мишель напрягся и хотел было отскочить в сторону, но больше ничего не произошло. Диего цокнул, глядя на свою руку с явным неодобрением. Губы его шевельнулись, и до юноши донеслось тихое: — Нужно больше... — Я не понимаю... Диего, какой ритуал? Почему ты находишься здесь, среди культистов Креадора? Неужели ты заодно с ними? — Гнев придал ослабленному телу сил, отодвинув на время страх: — Зачем ты им помогаешь? Разве не знаешь, что они приносят кровавые жертвы своему богу? Маг земли вдохнул новую порцию воздуха, чтобы просветить своего бывшего гувернера, но не произнес не звука, уловив странное хрюканье. Недоуменно посмотрев на мужчину, Мишель заметил, что тот как-то странно сгорбился, стоя рядом со статуей и рукой придерживаясь за постамент. Нахмурившись, юноша хотел было шагнуть ближе, но в следующий миг Диего поднял на него слегка безумный взгляд и разразился громким смехом. Мишель пораженно замер. Маг земли хохотал долго, вытирая выступившие слезы и с улыбкой глядя на юношу. Но даже спустя несколько минут, успокоившись, он все равно невольно хихикал, стоило ему только бросить взгляд в сторону Мишеля. — Ох, мой дорогой мальчик. Ты всегда был таким наивным и светлым ребенком. За это я тебя и любил... Подойдя к мгновенно напрягшемуся юноше, Диего протянул в его сторону руку. То, что мужчина хотел всего лишь погладить его по голове, Мишель понял уже после того, как отскочил в сторону и принял боевую стойку. Но мужчина, казалось, не обратил никакого внимания на его шараханья, и смотрел все так же по-доброму. — Неужели ты думаешь, что все эти тупоголовые самцы способны на что-то большее, нежели быть пушечным мясом? — Что? Диего пожал плечами: — Ну, не могу тебя осуждать. Иногда старшие все же бывают полезны. — Мужчина снова сложил руки за спиной и принялся неспешно обходить Мишеля по кругу. — Взять хотя бы, твоего так называемого отца. Карлос прекрасно отыгрывал свою роль Душегуба, похищавшего юных тинов, и даже ни разу не попался. Разве не молодец? Посмотрев на Мишеля, лишившегося дара речи от такого заявления, Диего коротко хихикнул, жеманно прикрыв ладошкой рот. Юноша вздрогнул и с отвращением посмотрел на него. — Так ты... — Да, я, — довольно кивнул Диего и вдруг переменился в лице. — Я! Именно я все придумал, используя записи, которые раздобыл еще во время своей учебы! Именно я возродил культ Креадора! Я, я, я, а не эти ничтожные, не способные увидеть дальше своего носа из-за собственной похоти! Крик мужчины нескоро затих в боковом коридоре, продолжая звенеть в ушах Мишеля. Маг земли только сейчас осознал, насколько безумен стоящий перед ним человек, и червячок страха вновь принялся подтачивать его. Диего перевел дух, медленно выпрямился и провел по волосам ладонью. Прикрыв на мгновение глаза, он вновь ласково улыбнулся и с отеческой строгостью посмотрел на юношу. — Кто-то должен был что-то сделать. Ты и сам уже знаешь, что маги земли начали вырождаться. Силы уходят от тех, кто ей не пользуется, а юным тинам почти тысячу лет не дают раскрыть свой потенциал. — Мишель попытался отойти подальше от мужчины, но взгляд Диего пригвоздил его к полу. — Однако, до меня дошли некоторые слухи... О ритуале, что ты провел, и о твоих увеличившихся силах. Мурашки пробежали по спине. Юноша гулко сглотнул и все же сделал несколько шагов назад, не замечая, что приближается к статуе Креадора. — Я ничего тебе не скажу. — Ох, милый мальчик, поверь! Я вовсе не собираюсь тебя пытать! — Диего звонко рассмеялся, показывая свои красивые ровные зубы. — Есть способ все узнать гораздо проще... Мишель шагнул дальше, носа снова коснулся сладкий аромат благовоний, заставив скривиться от невыносимого желания чихнуть. Глаза заслезились, а следующий шаг сделать стало труднее. Ноги будто стали ватными. — Что... — начал было юноша, но язык тоже отказывался шевелиться. — Замечательное растение, стерия. — донесся до слуха довольный голос Диего. — Ты знал, что если соскоблить сиримский яд с исторгнувшего его растения и высушить до состояния порошка, то при сжигании он выделит дым с точно таким же парализующим эффектом? Тряхнув головой, Мишель попытался сосредоточить взгляд на расплывающемся силуэте. Голос мужчины с трудом проникал в уши, будто бы сквозь плотную стену тумана: — Ты когда-нибудь углублялся в тему культа Креадора, Мишель? — Сознание не успевало за резкими сменами темы. Маг земли мягко подхватил покачнувшегося юношу под локоть и потянул куда-то в сторону. Мишель мотнул головой, пытаясь сказать, что не желает никуда с ним идти. Но Диего понял его жест по-своему: — Ну да, о чем это я. Академия Садов ведь не признает культ проклятого бога. Но если бы я не забрал все записи по этой теме, то ты наверняка бы узнал, что Создатель сего мира был весьма глупым богом. И крайне самонадеянным... Голова Мишеля упала на бок, так как сил держать ее прямо просто не осталось. Он еще чудом оставался в сознании, и понимание слов Диего до его мозга почти не доходили. Он лишь отстраненно отмечал сказанное, даже не пытаясь его анализировать. Диего тем временем дотащил ослабленную тушку мага земли до пьедестала и заботливо уложил у ног статуи. Расправив волосы так, чтобы они красиво легли вокруг тела юноши, он выпрямился и продолжил: — Среди записей я нашел одно откровение. Говорят, бог любил стирать самому себе память и иногда наведываться в созданный им мир. — Кончиками пальцев очертив линию подбородка Мишеля, Диего плотоядно улыбнулся: — И кто бы мог подумать, что это окажется правдой... Взгляд Мишеля безучастно уставился в потолок. Только пробежавшая волна мурашек, вмиг поднявшая волоски на теле, показала что мужчина все же был услышан одурманенным юношей. Диего хихикнул: — Есть даже легенда, что если убить бога в его человеческом обличии, то вся сила, принадлежащая Создателю, перейдет к тому, кто вонзит кинжал. Вытащив из складок своего плаща хищно блеснувшее лезвие, Диего вновь посмотрел в лицо Мишеля. — Я пытался воззвать к тебе, мой Создатель, когда отец пропил все наше состояние, а мой любимый папа умер от горячки. Я пытался воззвать к тебе, когда меня изнасиловали среди бела дня, прямо в поместье графа Дельгадо. Я пытался воззвать к тебе, когда понял, что иначе мне не изменить положение младших... Даже жертв подходящих подыскал. Много жертв! И вот, ты пришел, ответив на мои молитвы. Жаркий шепот безумного младшего словно обжигал каждым произнесенным словом. Не увидев отклика от Мишеля, Диего наклонился ближе и выдохнул в самое ухо: — А еще говорят, что вместе с силой перейдут и все знания бога. Поэтому мне не нужно ничего у тебя спрашивать, Мииишееель. Скоро все, что принадлежит тебе, будет моим! Диего одним движением разрезал скрывавшую тело Мишеля рубашку и принялся водить кончиком кинжала по коже, вырисовывая руны. Низким, так не похожим на его обычный голосом он принялся читать заклинание. И если бы юноша мог, он бы удивленно вскрикнул, потому что читал его Диего на русском. Воздух сгустился от благовоний и удушающей магии. С пальцев мага земли сорвались искры силы, облепляющие каждый нацарапанный символ. Ритуал, что он ранее использовал для церемоний подношения жертв богу, теперь обратился против самого Креадора. Губы Диего расплылись в ироничной усмешке. Потоки магии принялись закручиваться вокруг пьедестала. Из дальнего коридора послышался рык, и маг земли довольно зажмурился — зверь чуял кровь. А значит, нужно поспешить... Вскинув над безвольным телом руки, крепко держащие кинжал, Диего крикнул, старательно выговаривая заученные слова: — Где ты, милый? Хочешь пить? А в следующее мгновение произошло сразу несколько вещей: двери в зал распахнулись, впуская звуки битвы и сверкающего яростным взглядом Луиса; из дальнего коридора раздался разъяренный рев Стража; а лезвие легко, будто в масло, вошло в грудную клетку Мишеля.