***
Тесс еще раз набрала номер Мэй, но ее тут же перекинуло на голосовую почту. — Эм… привет, милая. Это я, — Хантер глупо улыбнулась, но торопливо продолжила: — Прошу, перезвони. Знаю, ты злишься, но… пожалуйста. Вздохнув, девушка села за рабочий стол и тут же наткнулась взглядом на папку с документами по оплате лечения Лив. — Твою мать! — простонала Тесс, потерев тонкими пальчиками лоб. — И что мне теперь делать?!***
Хилл удержал напарника за плечо и тихо шагнул к Хантер, сидящей ко входу спиной. Кинг вздернул брови, но послушно замер на пороге под умоляющим взглядом друга. Роб приблизился к Тесс и склонился над ней, заглядывая через плечо. Разложив на столе документы, подписанные Паркер, девушка весьма неумело пыталась подделать подпись Мэй, но с каждой новой попыткой выходило все хуже. — Может, прислонить к стеклу и обвести? — вкрадчиво предложил Хилл. Заорав от неожиданности, Тесс вскочила со стула. Бумаги рассыпались по полу. — Какого хрена?! — воскликнула девушка. — Может, для начала поужинаем? Узнаем друг друга получше. А там уже и про хрены поболтаем, м? — Да что тебе надо?! — Доброе утро, мисс Хантер. Прошу простить нам наше внезапное вторжение, — примиряюще улыбнулся Дейв. — Господи, у него вообще есть справка психиатра? Он же невменяемый! — В сердцах рявкнула Тесс, спешно собирая с пола документы. Хилл весьма любезно подал ей парочку листов, и девушка со злостью вырвала их у него из рук. — Пожалуйста, львумбочка! — ласково улыбнулся Роб. — Я вчера все рассказала! Добавить нечего! — Выпрямилась Тесс, сдув с лица прядь волос. Кинг постарался сдержать улыбку: Тесс выглядела довольно мило и совсем не опасно с этой ее растрепанной прической и раскрасневшимися щеками. — На самом деле, я и мой напарник хотели бы обсудить способы привлечь к расследованию Оливию. Нам очень бы пригодилась помощь девочки! — спокойно сказал Дейв, входя и прикрывая дверь. — Исключено! — Хантер даже задохнулась от такой вопиющей наглости. — Мэй даже говорить со мной не желает, а с вами — и подавно! — Может, нам удастся как-то помочь друг другу? — не сдавался Кинг. — Неужели? — зло рассмеялась девушка. — И чем же? — А она документы подделывала, — наябедничал Хилл. — Я… это неправда!!! — Хантер виновато-испуганно уставилась на Дейва. — Правда-правда! Весьма коряво и неумело! — улыбнулся Роб. — Могу я взглянуть? — Кинг протянул руку, и девушка вложила в них свой черновик с множеством неудачных экспериментов подписи подруги. — Можете объяснить? Тесс, вздохнув, села на стул и вывалила на Дейва всю правду о непростом положении девочек Паркер и ее попытках помочь с оплатой лечения. — Она все равно бы узнала, — тихо заметил Хилл. — Так себе план. — Да неужели? Есть лучше?! — огрызнулась Хантер. — Есть, — спокойно ответил Роб. — Благотворительное пожертвование. Или, скажем, грант на лечение. — О, ну, надо же! — всплеснула руками доктор. — Я прямо сейчас свяжусь с нужными людьми! Как же мне это самой в голову не пришло?! — У тебя вряд ли выгорит, львеночек. А вот я могу попытаться. — Серьезно? Думаешь, получится? — с недоверием уточнил Кинг. — Ну, в худшем случае — меня пошлют на хер. — О, уверена, тебе не в первой! — буркнула Тесс. — Я пойду на это только при условии… — Даже не думай! — Возмущенно прошипела девушка. — Я не собираюсь под тебя ложиться, или что ты там придумал! — Вообще, я хотел обменять деньги на помощь девочки в расследовании, но твой вариант мне нравится больше! — Заулыбался Хилл. — А если я лягу под тебя?! Мне прям не принципиально. Я не гордый. — Роб, будь добр, позвони прямо сейчас. Время не на нашей стороне, — попросил Кинг. — Доктор Хантер, как считаете, при успешном ведении переговоров и наличии финансирования мисс Паркер разрешит сестре сотрудничать с ФБР?! — Я… — Девушка замешкалась. — Если вашему напарнику действительно повезет, я сама уговорю ее принять предложение! Это такой шанс для их семьи встать на ноги. Она просто обязана согласиться. — Ну, тогда тебе пора придумывать аргументы, львеночек, — хитро улыбнулся Роб. — Уже со следующего месяца благотворительная организация моей матушки будет рада спонсировать лечение Оливии и все сопутствующие тому траты. — Вот так… просто? — нахмурилась Хантер, все еще не веря сказанному. — Ну, на самом-то деле, не совсем чтобы просто. Тебе и, уж извини, мне придется на следующей неделе посетить один из жутко скучных ужинов, где куча богатых бездельников, не знающих, куда девать деньги, будут рады спонсировать в том числе и нашу затею. — А что… — у Тесс даже в горле пересохло от волнения, — что требуется от меня? — Ну, поприсутствовать. Рассказать о том, какая Лив чудесная девочка и как важно помочь ей с оплатой лечения. Про расследование лучше не упоминать? — Хилл перестал улыбаться. Тесс невольно поразилась тому, как легко он перестраивает свою манеру общения. Девушка покосилась на Дейва, и тот кивнул: — Чем меньше людей будут знать о помощи девочке, тем безопаснее для нее. Мы постараемся сохранить это втайне даже от коллег, встречаться и говорить с Оливией тоже будем на вашей территории. Хантер одобрительно кивнула: агент Кинг явно знал свое дело. — Я… — Дейв достал из кармана визитку и написал на обороте адрес электронной почты, — … попросил бы вас направить мне все рекомендации, что сочтете нужными, касаемо общения с девочкой. Мы изучим их в кратчайшие сроки и обещаем неукоснительно соблюдать. — Я ниче подобного обещать не буду, за себя говори, — тут же встрял Хилл. — У меня свои внутренние рекомендации для общения с детьми-аутистами. — Я бы рекомендовала первым пунктом исключение подобного рода обращения к особенному ребенку! — Тут же вспыхнула Хантер. — Я же не обещал, поэтому мимо, львумбочка. Вот эти ваши «особенный» — то самое слово, которое заставляет их стесняться собственного диагноза. Они люди. Без разницы, нахрен, аутисты или нет. И я буду общаться с девчонкой на равных. Без рекомендаций. Тесс замешкалась, одновременно злясь на него и проникнувшись его отношением к болезни Лив. Продолжить разговор не дал вошедший в кабинет Лютер. Замерев в дверях, Крауч недоуменно уставился на посторонних мужчин в офисе девушки. — О, Лютер, позволь, я представлю тебе агентов Кинга и Хилла. — Агентов? ФБР?! — Тот нахмурился. — Почему мне не сказали о вашем визите? Я доверенное лицо клиники, и все вопросы решаются и обсуждаются через меня. — Понимаешь… — Тесс закусила губу и очаровательно покраснела. Дейв и Роб молчали, но если первый с целью предоставить девушке шанс объяснить ситуацию с выгодной для себя стороны, то второй был занят считыванием языка тела начальника и подчиненной. И этот «диалог» ему не нравился, о чем свидетельствовали потемневшие от злости глаза. — Агенты… — Хантер мучительно пыталась подобрать необходимые слова, понимая, что любой из вариантов в итоге разозлит начальника. «Дура! Надо было поговорить с ним самой и заранее!». — Мы здесь касательно спонсорской помощи одной из ваших пациенток. Оливии Паркер. Говорят, у нее возникли некоторые проблемы с оплатой лечения, — не выдержал Хилл: терпение вообще никогда не было его сильной стороной. Брови Крауча поползли вверх, и он сдержанно рассмеялся: — Простите… — мужчина огладил бороду и с веселым недоумением посмотрел сначала на Тесс, нервно терзающей зубками нижнюю губу, а затем на ФБРовцев. — Давно не слышал ничего настолько… нелепого. И как давно Бюро стало заниматься благотворительностью? — Да прям с сегодняшнего дня! — огрызнулся Роб. — На самом деле, оплатить лечение Оливии смогла одна из благотворительных организаций. Так уж получилось, что нам удалось найти нужных людей в обмен на сотрудничество девочки в расследовании, — попытался унять разгорающийся конфликт Дейв. — ЧТО?! РАССЛЕДОВАНИЕ? — Лютер моментально растерял весь легкомысленный настрой. — Тесс, потрудись-ка объясниться! — Да, — ляпнула та. — Что значит это твое да?! — Да, Мэй согласилась, что Лив будет работать с ФБР, если те смогут помочь ей со спонсированием. Ну, они помогли. Как видишь… — девушка была готова провалиться сквозь землю. — Процедура стандартная. Все будет оформлено официально, и после положительных результатов расследования вашу клинику, само собой разумеется при желании ее руководства, можно будет упомянуть в числе лиц, поспособствовавших раскрытию преступления, — Кинг не терял надежды все свести к положительному направлению. — Доктор Хантер ведь будет сопровождать девочку и принимать непосредственное участие. — Доктор Хантер, видимо, забыла упомянуть об этом своему руководству и обсудить условия, — процедил Лютер. Тесс разозлилась, но стерпела, тихо ответив: — Если это поможет Оливии, я готова сотрудничать в свободное от работы время. Не думала, что это станет проблемой. — Да уж. Не думал, что тебя ценят здесь настолько… поверхностно… — встрял в разговор Хилл. Крауч взбесился еще сильнее, в первую очередь от фамильярности, с которой этот мальчишка обращался к Тесс. — Это вовсе не так, Тесси… — Лютер с вызовом посмотрел на Роба, как бы подчеркивая, что и ему дозволено обращаться к ней в подобной манере. — К чему изматывать себя. Кроме того, я ведь уже договорился о гранте. — Правда?! — Хантер тут же забыла обиду. — Конечно. Я ведь обещал тебе… — мягко улыбнулся мужчина. — Остались чистые формальности. — Спасибо, но уже не надо. Благотворительная организация возьмет на себя все расходы, в том числе и ежегодный отдых для девочки на побережье, нестандартные подходы к терапии и немедикаментозные новаторские методики лечения, — Хилл скрестил руки на груди. Хантер повернулась уже к нему: — Серьезно? Это ведь очень… дорого… — Ну, — Роб пожал плечами, будто это лишь пустяк. — Если я берусь за дело, то со всеми вытекающими. Ты ведь не думала, что я всего лишь договорюсь на оплату этого жалкого счета, который ежемесячно выставляет клиника? Мы ведь хотим прогресса в лечении. Крауч стиснул зубы: судя по всему, ему удалось договориться как раз только на этот несчастный чек, и крыть мужчине было абсолютно нечем. — Вы ведь не станете препятствовать, мистер Крауч?! Это, как минимум, непрофессионально! — продолжал дожимать его Хилл. — Да что ты можешь знать о профессионализме, мальчишка?! — процедил Лютер. — Мне сорок два, и я вполне компетентен! — Изогнул бровь Роб. Тесс открыла и закрыла рот, невольно присматриваясь к лицу агента: ни единой морщины. Кожа гладкая и упругая. Нет, она конечно слышала, что мужчины стареют не так заметно, но чтоб настолько… Сорок два. Охренеть можно. — Что ж, раз Тесс приняла решение, я не стану возражать. Зайдешь ко мне завтра? Обсудить детали? — Крауч понял, что если он не уйдет отсюда в ближайшие пару минут, то накинется с кулаками на этого самодовольного засранца. Развернувшись на каблуках, он шагнул в коридор. — Конечно. Спасибо, Лютер! — крикнула ему в спину девушка. Начальник замешкался, но, не оборачиваясь, кивнул и с силой захлопнул дверь. — И давно тебе сорок два? — язвительно поинтересовался у напарника Кинг. — Ой, ну, ты-то, блять, не начинай. Накинул немного. Зато выгорело, — отмахнулся Хилл и подмигнул насупившейся Тесс. — Да, львумбочка?***
Мэй открыла дверь и хмуро уставилась на стоящую в подъезде подругу. — Пожалуйста, девочка моя! — Взмолилась Хантер. — Я знаю, что я тупица! Прости-прости-прости! Впустишь меня? Внутри ползать на коленях будет не так дискомфортно. Паркер, не выдержав, рассмеялась и шагнула в сторону, пропуская ее в квартиру. Тесс вошла и крепко обняла девушку, прошептав: — Я очень перед тобой виновата! — Знаю, но уже почему-то не злюсь, — устало отмахнулась Мэй. — Лив рассказала о газете и… полиция правда что-то нашла? — Слушай, давай выпьем? Без бутылки вина я не согласна проживать момент моей совершенно идиотской выходки по расследованию даже на словах. Через полчаса Тесс выложила подруге все, включая то, как она, дрожа от пережитого страха, разревелась в такси, пока ехала в участок. — Ты думаешь, я должна согласиться? — тонкие пальчики Мэй нервно крутили пустой бокал. — Я боюсь за Лив… — Я тут принесла документы. Посмотри, пожалуйста, — Хантер толкнула в сторону подруги папку и молча наблюдала, как та взволнованно вчитывается. — Я… Господи, Тесси! Мы… я не смогу это оплатить!!! — В ужасе прошептала Мэй. — Знаю, девочка моя! — Она сжала ее ладонь. — ФБР оплатит все! И даже больше! Терапию, отдых, лекарства! Тебе больше не надо об этом волноваться. Я обо всем договорилась! — Быть не может! — Может! — Тесс радостно закивала. — На следующей неделе я еду к человеку, который займется оформлением финансирования. Обещаю, Оливии нужно будет лишь читать послания. Это безопасно. Я всегда буду рядом. — И что мне делать? — простонала Паркер. — Соглашаться, милая! И, наконец-то, жить, а не существовать. Для начала, ты угостишь меня ужином. Мэй покосилась на нее. — Давай-давай. Ты теперь освобождена от выплат за лечение. Можешь позволить. Открывай приложение доставки. Я хочу суши! — Я еще не согласилась, вообще-то! — Разве? — Лукаво улыбнулась Хантер. — И у нас кончилось вино! — Тебе, по-моему, хватит, — улыбнулась Мэй, чувствуя, как принятое решение постепенно снимает с плеч тяжелый груз. — Не-не! Вино нам понадобится, чтобы я могла внятно и без матов рассказать тебе об этом совершенно невыносимом агенте Хилле! Паркер тихо рассмеялась и кивнула: — Вино, так вино.