***
Роб, покачиваясь на стуле, жевал картошку фри, по одной доставая ее из пакета. Второй рукой он листал отчеты по делу, которыми в избытке был завален стол их с Дейвом кабинета. Вернее, кабинет был общим для всей группы по расследованию убийств, но сейчас в здании были лишь агенты ФБР. — Господи, а ты не мог сначала поесть, а потом читать? Ты ведь заляпаешь документы, — не выдержал Кинг. — А чего мы такие хмурые? — Поинтересовался Роб, продолжая свое занятие, даже не подняв головы. — Может, потому что вокруг люди мрут, а мы до сих пор не сдвинулись с мертвой точки! Может, потому что я час назад имел довольно неприятный разговор с нашим начальником и… — Чарли звонил?! — Встрепенулся Хилл. — Как он? — Хреново, судя по тому, как орал мне в трубку! — Огрызнулся друг, положив перед собой копию записки. — Что это значит? Причем здесь брюхо и… бессмыслица какая-то… — вздохнув, Дейв сжал переносицу, а затем зажмурился, с силой потерев глаза. — Да ты хоть в череп до упора их вдави — толку ноль! Нам не понять, чего добивается этот ублюдок, — спокойно констатировал Роб. — Может, намекает?! — Ага! Тебе! Прекратить жрать холестериновое дерьмо! — Буркнул Кинг, выдернув из рук друга отчет. — Гей вроде не был тучным парнем, — задумчиво протянул Хилл, ничуть не обидевшись. — Или указание на следующую жертву? — И как нам это поможет, скажи на милость? Сколько любителей поесть сейчас под угрозой? Да вот даже ты! Вечно набиваешь живот вредной дрянью и… — Мне не нравится твой настрой. Какой-то мрачный, что ли. Я, пожалуй, поеду домой. И тебе советую! Может, приснись тебе единорог, сношающийся с розовым облаком, ты стал бы более мил? — Не неси чушь! — Закатил глаза Дейв. — Я в порядке! Кто-то ведь должен думать о расследовании! — Пока! Обнял, приподнял! — Проорал Роб уже из коридора. Покачав головой, Кинг подпер подбородок кулаком и начал сосредоточено читать отчет эксперта.***
— Что тут у нас? Подойдя вплотную, Изабелла дернула к себе журнал и уставилась на тест, который проходила Мэй. Прочитав название, блондинка изогнула бровь. — Смогли бы вы отправиться в кругосветное путешествие в одиночку? — Что? — Улыбнулась Паркер, забирая журнал назад. — Ты смотришь так, будто это я их придумываю. — Ты отвечаешь на эти вопросы, естественно у меня возникают странные мысли. — Успокойся, я просто убиваю время. Должны ведь эти журналы нести хоть какую-то пользу помимо того, что моя больная аутизмом сестра шуршит в них страницами. — И правда. Сжечь в печи их ведь невозможно. — У нас нет печи. — Ты невыносима, — возмущенно заметила Белль. — Я?! — Ой, все! Лучше скажи, когда ты там отправляешься в кругосветку? — Никогда. Мой предел — это однодневный кемпинг в лесу, расположенном поблизости с мегаполисом. — Угу. Ясно, — блондинка снова выдрала у подруги журнал и швырнула его в мусорку. — В жопу кемпинг и кругосветки. Лучше скажи мне, то убийство в психиатрической клинике для богатеньких — это наш случай? — Наш? — Ты поняла, о чем я! — Господи, не ори ты так, — зашипела Мэй на подругу, окидывая взглядом паб, где в это время дня было довольно многолюдно. — А ты не беси. Наш или нет?! — Наш. Оливия уже расшифровала записку. — И что в ней было? — Зрачки Изабеллы расширились. — Какая-то чушь про сытое брюхо. Я не запомнила, если честно. — Кто бы сомневался. Окей, спрошу иначе: что насчет записки думают красавчики-агенты? — Без понятия, — пожала плечиками Паркер. — В смысле?! — В прямом. ФБР не обсуждает с нами детали следствия и свои версии. И правильно делает. Лично я не хочу касаться этого сверх необходимого. — Это потому что ты блаженная. — Иди займись заказами, Шерлок, а убийства и поимку виновных оставь полиции. Бурча себе под носик ругательства, Изабелла нехотя удалилась, оставив Мэй один на один со своими мыслями. Рука девушки непроизвольно потянулась за телефоном, однако она тут же подавила дикое желание позвонить или написать Дейву, вовремя напомнив себе, что он работает. И его работа вряд ли подразумевает праздную болтовню с влюбленными в него барышнями. Пусть даже эта барышня и бывает чем-то полезна. Подсознание тут же скептично уведомило, что от кого, а от старшей Паркер пользы в расследовании ноль. Раздраженно тряхнув волосами, собранными в низкий хвост, Мэй сосредоточилась на парочке мужчин, желающих выпить пива.***
Тесс оторвалась от чтения книги и бросила взгляд на звонящий мобильный, лежащий на тумбочке у изголовья кровати. Вздохнув, девушка несколько секунд колебалась, но все-таки ответила на вызов. — Привет, львеночек, — вкрадчиво проурчал динамик, и кожа Хантер покрылась мурашками удовольствия от звука голоса агента Хилла. — Добрый вечер, — сухо ответила девушка, стараясь сохранить максимально строгий тон. — Соскучился по твоему голосу. — Что-то важное? — Закатила глаза Тесс, но поймала себя на мысли, что улыбается. — Разве это не достаточно важно? — Удивился Роб. — Хорошо. Очень. Я очень соскучился. Почему тебя так много в моей душе, львеночек? — Мне кажется, у нас не те отношения, чтобы обсуждать подобное, — девушка закусила губу. Господи, почему он говорит это так, что у нее все внутренности сводит. — Так давай изменим это, — в голосе мужчины слышалась улыбка. — Одно твое слово — и я готов есть с твоих рук. — Да, я заметила, что вопрос пропитания для вас приоритетен, — съязвила Хантер. — Ладно. Слышу, опять капризничать начала, — ох, этот его снисходительно-ласковый тон! — На самом деле, звоню сказать, что завтра нас ждут на благотворительном вечере. Пора уже решить все вопросы по оплате лечения Оливии. — Завтра? — Взволнованно уточнила девушка. — Тебе не удобно? — Я… но… так быстро?! Нет-нет, неважно, удобно ли! Это ведь касается Лив! Я еду. Во сколько? — Заеду за тобой в семь вечера. Форма одежды элегантная роскошь. — Издеваешься? — Возмутилась Тесс, даже забыв о том, что решила придерживаться официального тона общения. — Нет. Так написано в моем пригласительном. Помочь тебе одеться? По голосу было слышно, что раздеть ее было бы предпочтительнее. — Благодарю. Я справлюсь! Надеюсь, вам не будет за меня стыдно! — Каждый мужчина будет завидовать мне, даже если ты придешь в бумажном пакете. — Если это все, я хотела бы заняться приготовлениями прямо сейчас. — Не все, конечно. Но сладких снов, львумбочка. С нетерпением жду встречи. Тесс несколько секунд молчала, решая, что ответить, но, в итоге, просто сбросила вызов. Поднявшись с кровати, встала перед зеркалом, внимательно посмотрев на свое отражение. — Ладно. Соберись, — пробормотала Хантер, открывая шкаф и перебирая вешалки с платьями. — Все ради Лив. Потерпишь. Сосредоточено разглядывая наряды, Тесс довольно успешно заставила замолкнуть внутренний голос, твердивший, что терпеть общество Хилла не такая уж большая проблема.