Ваш нежный возраст

— Прошу, умоляю, не надо! Он же ещё ребёнок! Ох, мой милый мальчик… * 23 августа, вторник. 7 часов. Полумна неспешно и вальяжно шла вниз по лестнице, зная, что Драко уже ожидает её у кэба. Она прошмыгнула через бесконечно идущую толпу и подошла к Драко, выбрасывающего сигарету и галантно придерживающего даме дверь. Все действия сопровождались молчанием, и только после того, как карета тронулась, Малфой решил прервать эту вполне комфортную тишину. — Что в конверте? Полумна подпёрла подбородок рукой, разглядывая улицу, и отстранённо произнесла. — То же, что и всегда. Не получив ответ, который бы его устроил, мужчина удручённо выдохнул. Прошло мгновение тишины, и Полумна, сморщившись, отвернулась от окна. — Ты слишком шумно думаешь, — девушка достала конверт и внутреннего кармана плаща, — можешь делать это вслух, всё равно отдохнуть не выйдет. Мужчина бурил взглядом заточённый в нежной руке конверт. Неведомая сущность не давала руке сделать рывок в сторону столь желанного листа бумаги. — Не томись, Драко. Возьми. Малфой сбросил с себя оцепенение и одним движением взял конверт и аккуратно извлёк содержимое. На серо-жёлтом плотном картоне чёрными печатными буквами было выведено: « Ислингтон, п. Каледониан, 210. 14:34. Двое.» Малфой нахмурил брови и ещё несколько раз пробежал глазами по строчкам. «Двое… Двое… Двое… .» — в это просто не верилось. — «Неужели в этот раз двое? А вчера ночью? Тот трёхлетний…» Драко не знал, куда деть свой взгляд. Он переживал, но не хотел показывать проявление волнения Полумне. — Думаешь, это он? Жертв Кукушки всегда находили с интервалами, а сейчас… — девушка казалась собранной, но рассуждала не утратив своей природной лёгкости в словах, — Либо это подражатель, либо он сменил своего расписание. Даже не знаю, что из этого хуже. *** Такси остановилось перед тёмным переулком, вокруг которого вилась куча людей в плащах. Как только партнёры вышли, к ним тут же, роняя листы бумаги по пути, подбежала фигура. По характерной торопливости и неряшливости его тяжело было не узнать. — Что на этот раз, Люпин? Парень замешкался от проницательности Малфоя и судорожно начал перебирать бумаги на ходу, еле поспевая за партнёрами. — Мистер Малфой, Миссис Лавгуд! Там прибыли репортёры… я пытался от них отделаться, но, вы же понимаете-проще навернуть тарелку «Чёрных меток»*- пытался разъяснится парень. Молодые люди шли в направлении подворотни и не дойдя за угол перед ними предстала толпа, источающая вспышки, выкрики и суматоху. Драко бросил быстрый взгляд на Полумну. — Меня пресса не очень любит, так что журналюги на тебе, — он уже было собрался развернуться и отойти в сторону, как вдруг встретился лицом с репортёром, настойчивости которого можно было лишь позавидовать-он буквально остановил своё лицо в пяти сантиметрах от носа Драко, что заставило последнего пошатнуться и отпрянуть назад. — Мистер Малфой! Джеремайя Гарнет, «Волшебное радио». Как КЧВ может прокомментировать произошедшее? Это дело рук того самого преступника, которого пресса окрестила Кукушкой? Мужчина проговаривал слова быстро и громко, обратив на себя внимание остальных журналистов, которые решительно двинулись толпой в сторону Малфоя. Вслед за ними полетели записные книжки, блокноты, планшеты и камеры, заточённые в специальные водонепроницаемые чехлы. — Мистер Малфой, «Голос Волшебника»! Как вы считаете, скажется ли как-то серия этих преступлений на международных отношениях? Малфой сглотнул. — На данный момент Министерство не может давать поспешные комментарии в отношении данных преступлений, — послышались многочисленные щелчки, издаваемые камерами, — пока что наверняка можно сказать лишь одно: данные преступления приобрели серийность. Десятки волшебных палочек были направлены к мужчине в ожидании его ответа на поток, казалось бы, нескончаемых вопросов. Полумна и стажёр как будто куда-то испарились, хотя на деле просто отошли в сторону. — Мистер Малфой, «Ведьмин досуг», как бы вы могли прокомментировать слухи о вашей связи с госпожой Гринграсс? Корреспондент выглядела как типичная представительница жёлтой магической прессы. Драко решил оставить её вопрос без внимания, что на деле только больше раззадорило женщину. — Мистер Малфой, — выкрикивал всё тот же голос, — что сейчас с вашим отцом? Вы поддерживаете с ним связь? Драко быстро понял, когда ситуация перестала быть контролируемой. Он решил прервать это одностороннее общение максимально вежливо и галантно, на что Полумна, стоявшая в стороне, хмыкнула: — Ох уж эта Малфоевская обходительность… И Снейп сыт, и гриффиндорцы целы. Тэд Люпин уже было хотел расспросить старшую коллегу о смысле этого выражения, но как только он обернулся, женщины уже не было. *Съедобные Чёрные метки — товар из ассортимента магазина Фреда и Джорджа Уизли «Всевозможные волшебные вредилки». Смельчака, отважившегося съесть такую «сладость», обязательно стошнит. *** Только лондонский аскет не слышал сегодня о «Хлоп-отряде», подотделе КЧВ, выполняющем его самую грязную работу, а именно регулирование численности уже родившегося «нежелательного процента». В 2008 году волнение в мире по поводу уменьшения численности людей, обладающих магическими способностями, достигло своего пика. В дальнейшем все исторические издания будут ссылаться на это время, как на «кризис магической крови». Однако, именно у Лондонского Министерства Магии родилось ультимативное решение этой проблемы, и имя этому решению стало зелье «Мементо вита», свойства которого запечатывали внешность, сознание и жизнь в целом того, кто пустил зелье по своим венам, даруя его носителю бесконечную (в пределах преждевременной конечности) жизнь. Однако плата за физическое бессмертие служило бессмертие крови: носители были вынуждены отказаться от возможности иметь потомство. Несмотря на солидарность с идеями Министерства подавляющего большинства волшебников, лояльность граждан власть проконтролировать не могла. Остались люди, которые добровольно отказались от бесконечности тела в пользу права пустить корни. Министерству пришлось идти на контрмеры в 2016 году, когда в силу вступил пакт законов под кодовым названием «принуждения о решении застоя крови» за авторством Блейза Забини, в котором была описана идея о полном запрете на потомство у полукровок, маглорождённых и тем более сквибов, появились тысячные ополчения противников министерства. Однако, в ходе гражданских волнений государство успешно их подавило, оставив мутный след в истории. Сейчас же, даже разговоры о возможной нецелесообразности действий правительства караются со всей жестокостью. Что касаемо отпрысков, несмотря на запреты государства, нечистокровные волшебники продолжили подпольно заводить семьи. Прознав об этом, в качестве оружия министерство создало особый отдел КЧВ, занимающийся расследованиями и ликвидацией «нежелательного процента», а именно детей, родившихся после 2022 года. В обязанности работников входило выслеживание, сбор информации о «нежелательном проценте», задержание и, в случае сопротивления, омертвление причастных к рождению, в том числе детей. Отныне, говорящие прозвище «Хлоп-отряд» отзывается сердцах одних граждан с гордостью и мужеством, в других-с болью и скорбью.