The Demon inside me.

«Когда мужчина смотрит на женщину, дьявол надевает ему розовые очки»

Болеслав Прус

      Стивен сидел и скучающе крутил в руке бокал с виски.       «Все-таки у Старка отличные запасы алкоголя» — чуть пригубив напиток, мужчина ощутил на языке бархатистое послевкусие «Glenfiddich 1937». Пряная груша, терпкий шоколад и букет специй — он мгновенно узнал этот вкус, и со следующим глотком напиток приятно обжег горло. Стрэндж до сих пор не мог понять, для чего его сюда позвали и от чего все вокруг такие суматошные.       Стивен был человеком закрытым и холодным, позволяя себе нежность и тепло только с Кристин. Они сошлись ещё во времена его прошлой жизни, когда он считался успешным нейрохирургом, и после трагедии девушка осталась рядом, не бросив попыток растопить его заледеневшее сердце. С тех пор как Стивен стал Верховным чародеем, тревог и забот в его жизни только прибавилось, и времени с любимой женщиной он проводил существенно меньше, хотя воспоминания о ней всегда согревали душу.       — Старк, долго мне ещё здесь торчать? — мужчина повел бровями, пытаясь всем видом показать своё недовольство, как вдруг ощутил покалывание где-то в области груди, а затем неприятное чувство разожгло огонь по всему телу, и Стивен недоумевающе заморгал, озираясь по сторонам и хватая ртом воздух.       В дверном проёме появился улыбающийся Питер, едва ли не прыгающий от восторга, и мужчина лишь недовольно фыркнул, отвернувшись.       Тони сорвался с места и кинулся к проходу — как оказалось, к девушке, стоящей рядом с Питером. Стивен увидел лишь крохотные кисти, которые со стеснением легли на спину Старка. Они походили на ладошки маленькой куклы, и, когда девушка всё-таки робко высвободилась из объятий, Чародей смог рассмотреть её получше.       Гостья, облачённая в великолепное шёлковое платье благородного изумрудного цвета, была невысокого роста. Большие зелёные глаза обрамляли длинные пушистые ресницы, нос был аккуратно вздёрнут, красивые пухлые губы ярко выделялись на лице. Незнакомка пробудила мужской интерес, и Стивен бессовестно блуждал оценивающим взглядом по точёной фигуре — словно заворожённый, он не мог оторваться.       Девушка застыла, стойко встретив на себе чужой взгляд. Старк аккуратно подвел её к Стивену, чтобы познакомить, и она радушно протянула руку, представившись.       — Добрый вечер, Я Кристина. А вы, видно, тот, с кем меня так желали познакомить?       — Доктор Стивен Стрэндж, — сухо ответил мужчина, не разделяющий её неуместного детского радушия.       — Вообще-то, когда знакомишься с новым человеком, по правилам этикета принято встать. А, так как я протянула вам руку, вы могли снять перчатки и представить себя подобающим образом, — нагло ответила девушка, явно недовольная его тоном.       — Смотрите-ка, у неё есть зубки. Только нужно знать, с кем их можно показывать, а кого злить лучше не стоит.       Девушка только фыркнула, своим поведением явно дав понять, что не собирается продолжать их небольшую перепалку, и аккуратно присела на приготовленный для неё стул напротив мужчины.       — Тони, где остальные? Где Наташа и Ванда? Я сегодня одна в мужском обществе? Мне нужна женская поддержка, — девушка надула губки, демонстрируя подобие детской обиды.       — Да скоро все будут, немного задерживаются. Непредвиденные обстоятельства, сама понимаешь. И как тебе наш Верховный сорокалетний девственник? — очередная удачная шутка Тони Старка не заставила себя ждать. В ответ Стивен только закатил глаза.       — Вообще-то у меня есть любимая женщина, — горделиво ответил он.       «У них практически одинаковое общее имя, отличие только в конечной букве «а». На первый взгляд, девушки совершенно разные, моя Кристин — тихая, спокойная и взрослая, а эта девчонка — взбалмошная, громкая и нетерпеливая».       Мысли о невольном сравнении легли тенью на холодное лицо Стивена.       Звонкий девичий смех наполнил комнату.       — Грубиян, да и только — с улыбкой сказала девушка.

***

      Легкое дуновение прохладного ветра коснулось его щеки. Планируя выйти на балкон и освежиться, мужчина резко остановился, увидев, что желанное место занято.       Тони задумчиво мял свой подбородок, а девушка, стоящая рядом с ним, что-то бойко рассказывала. До Стивена донеслись обрывки её обеспокоенного голоса:       — Я была в Египте, и встречалась с Хонсу… Он тоже ничего не знает, не смог дать мне нужные ответы… Я устала искать, Тони. Мне нужно найти мужчину из моих снов, пока он снова не нашел меня, и не случилось снова того ужаса, сам помнишь, в каком виде нашла меня Ванда.       «Мужчину из снов? В каком таком виде?» — теперь Стивен понял, что за покалывание сжимало тисками его грудь.       Это была её энергия.       «Чародейка, ведьма, демон?»       Нет, точно не чародейка, он бы видел её в Камар-Тадже. Ведьма? Такая молодая и сильная? Демон? Все демоны были на коротком поводке у Верховного чародея, Врата Темного Измерения были плотно затворены, и новых оттуда прийти не могло.       — Нужно заглянуть в её сны, может, там найдутся ответы, — подумал Стивен и растворился в отблесках золотого свечения своего портала.