Окончательное решение едких вопросов
28 июля 2022 г., 23:50
Впрочем, финальную черту юные влюбленные благоразумно не пересекли, зато дали неограниченную волю рукам, смелыми ласками на время утолив овладевшее ими безумие затаенной похоти. А вот занятный побочный эффект их страсти в виде новой огненной бури вызывал собою вопросы, первоочередный — о возможности избежать данного казуса в будущем. Хотя, признаться, расплавленный камень сыграл роль на редкость приятного ложа!
Пока же, вновь укутавшись крыльями, дуэт пробирался через чащобу обратным путем. Слава богу, зимой полные волшбы деревья горели крайне неохотно и пожары не распространились далеко от эпицентра. Иначе объясняться перед Дамблдором за испепеленный дотла Запретный лес было бы крайне неловко.
— Хм, холода я тоже как-то не замечаю, — высказалась Гермиона отвлеченно, между делом вспоминая недавние острые ощущения, подаренные прикосновениями ее парня, и то, как приятно ощущался он сам, даже там, где его сильное тело покрывала жесткая чешуя. Встряхнула головой. — Странно это, без забот босиком по снегу идти. Но почему я ступаю так, будто дефилирую на высоких каблуках, а ты ходишь как обычно? — сощурив веки, задала она вопрос.
Беззастенчиво скалящийся собственным мыслям Гарри ненадолго притормозил, сопроводив ее пристальным взглядом, задержался особо на чарующе покачивающихся бедрах ведьмы, чью стать плотно натянутые кожистые перепонки скорее подчеркивали, чем скрывали. Специально расстаралась, что ли?
— На каблуках я бы смотрелся глупо до безобразия, а вот тебя такая походка необычайно красит, — изрек он объективный вердикт.
— Льстец! — фыркнула подруга с предательским румянцем на щеках. — Но зависимость проявления внешнего вида частичной трансформы от привлекательности для противоположного пола? Правда? — Скептицизм в ее голосе так и свербел.
— Результат не оспоришь, такова моя мужская точка зрения. А почему и как, мне без разницы, красиво и точка! Лучше вот что скажи: какую примерно скорость полета мы развивать должны, навскидку? — взыграло в нем ребяческое любопытство.
— Как правило, чем больше средние размеры породы дракона, тем быстрее ее представители в воздухе. Хвосторогу помнишь? Она с твоей «Молнией» погоняться могла. Мы же… сложно предсказать, не удивлюсь, если и пятьсот миль в час осилим, — предположила мисс Грейнджер неопределенно.
— Просто я тут подумал… Когда мы научимся драконьи облики скрывать и школу закончим, ведь можно взять да отправиться в кругосветное путешествие! Обзавестись заколдованной палаткой, типа как у Уизли, набрать припасов и просто лететь, куда захотим. Посмотреть мир вдвоем, что скажешь? — Поттер затаил дыхание, ожидая ее реакции.
Гермиона ответила ему просиявшим лицом и теплой улыбкой.
— Мне нравится твоя идея, Гарри, даже очень! Конечно, надо будет хорошенько подготовиться к путешествию, план составить какой-никакой, карты подобрать, а не бросаться бездумно куда глаза глядят. И к выпуску из Хогвартса мы со своими анимагическими формами уж точно освоимся.
Впереди забрезжили прорехи света, а еще несколько минут спустя пара окончательно миновала заросли. Очутившись на открытом пространстве, беду они заприметили почти сразу: немного южнее, от края леса мимо хижины Хагрида, маршировала в холмы к замку целая орда из сотен акромантулов. Большинство размерами с ирландского волкодава, около трех дюжин крупных особей с лошадь и один выделялся аж габаритами носорога. Как подсказывали воспоминания Поттеру, Арагог был несколько массивнее, так что не он, наверное. Нацелились пауки на полуразрушенные валы тренировочной площадки, где мелькали силуэты людей, явно пытающихся наспех организовать оборону от нашествия тварей. Преодолеть тем оставалось какие-то метров полтораста, и дистанция сокращалась стремительно.
Спутники с решимостью во взглядах переглянулись, поняв друг друга без слов, кивнули и побежали в противоположные стороны. Причем Гарри помог себе взмахами расправленных крыльев, хотя для умения правильно пользоваться ими в человеческой ипостаси драконьи инстинкты подходили скверно. И едва позволило расстояние, с интервалом в несколько мгновений подростки сменили формы.
Немедленно Поттер взял разбег, сотрясая землю, потом взмыл в воздух, направив тело по баллистической траектории так, чтобы очутиться между наступающей ордой и волшебниками, защищающими Хогвартс. За считанные секунды он, даже не ощущая толком чувства полета, рухнул сверху на группу чересчур шустрых пауков, просто расплющив тех на месте. Неотложный взмах длинного усеянного шипами хвоста разметал следующий ряд их сородичей, что заставило всю прочую массу со ступором притормозить.
Пока заминка длилась, Гарри раскрыл пасть на выдохе. С громогласным пробирающим до костей ревом из его глотки вырвалось даже не пламя — толстая стометровая ослепительная струя чистой плазмы, испаряющая все, чего коснется. Словно жгучая коса, та высекла конусом целый сектор холма с десятками тварей, попавшими под удар, на глаз четверть орды перестала существовать. В панике пауки развернулись назад, но там, отрезая путь к отступлению в лес, уже приземлилась бронзовая громада второго сверххищника.
Щадить выводок Арагога, посмевший обнажить хелицеры на школу, полную детей, Гарри с Гермионой сегодня не собирались.
Авроры, жалкую минуту назад готовившиеся продать свои жизни подороже, в трепете и благоговении наблюдали, как два крылатых левиафана методично изничтожают дюжинами полнокровную армию акромантулов. Первый поистине апокалиптический выдох багрово-черного дракона перепугал видавших виды магов почище самой членистоногой напасти, а второй от его товарища запек арьергард пауков и взрыл параллельно краю Запретного леса полосу глубокого раскаленного шрама. Дальше нежданная подмога обходилась без ультимативных мер, свирепо орудуя когтями да хвостами, дуэт ловко перемещался прыжками по всему полю боя, удерживая врагов в куче и не позволяя тем расползаться.
Время от времени редкие твари умудрялись чудом достичь укреплений, но у валов и подыхали от скоординированных заклятий авроров, воспарявших духом.
Вскоре все было кончено.
Фигуры драконов пристально осмотрели побоище, сошлись, дабы обменяться негромким рыком, будто обсуждали что-то, а после величественно выступили к проходу на тренировочную площадку. Там, поочередно, как по волшебству, они обратились юношей и девушкой, увенчанными рогами и одетыми в странные мантии. В гробовой тишине под напряженными взглядами эти двое взошли по каменной лестнице наверх.
За неимением иных ответственных руководителей поблизости Гавейн был вынужден преградить им путь.
— Приветствую, мое имя Гавейн Робардс, я глава аврората и командую всеми этими людьми. Кто бы вы ни были, прошу, назовитесь и проясните свои намерения. Мы безмерно благодарны вам за помощь, но я обязан убедиться, что вы не угрожаете гражданам магической Великобритании, — постарался он донести максимально спокойным и убедительным тоном.
Поттер разок недоуменно моргнул, хмыкнул с весельем.
— Вообще-то мы в Хогвартсе учимся. Я Гарри Поттер, а это моя лучшая подруга…
— Гермиона Грейнджер, — подхватила та, — шестой курс Гриффиндора. Сегодня мы с Гарри одновременно освоили анимагическое превращение, и, сэр, раз уж вы здесь, в официальном качестве, можно ли рассчитывать, что наши данные будут своевременно внесены в реестр? Понимаете, демонстрировать наши аниформы внутри Министерства, как того требует бюрократическая процедура, мне кажется неразумным.
— Пикси меня раздери, так это была анимагия? — Робардс ахнул, машинально отыскав глазами на лбу у Поттера знаменитый шрам в виде молнии, ныне разгладившийся и сильно поблекший.
Из-за спины начальства с явным недоверием высказался другой аврор:
— Быть такого не может, сэр, чтобы анимаг, аж двое сразу, научились превращаться в драконов! Да таких огромных! И почему тогда они не выглядят как нормальные люди?
Гермиона раздраженно вздернула носом.
— Случаи превращения заклинателя в магических существ истории известны достоверно, хотя и крайне редки. Дракон же — магическое существо. Мы с Гарри через многое прошли вместе, не раз спасая друг другу жизнь, поэтому наши парные анимагические формы объяснимы. А удивляться тому, что, едва освоив анимагию, у нас возникли трудности с давлением драконьего облика на человеческий, — вообще верх глупости. Попробуйте сами драконом стать, я погляжу, как вас потом перекорежит! — Повторно втянув ноздрями воздух, она вдруг с брезгливостью сморщилась. — И, господин аврор, примите ванную, от вас несет за милю!
Полуобернувшийся Гавейн осведомился у подчиненного:
— Действительно, Долиш, чем это от тебя так воняет?
— Дерьмом, сэр! Во время сражения я обгадился, сэр, — послушным болванчиком отрапортовал тот.
— Вот оно что, — ощутив приступ испанского стыда, пробормотал глава аврората. Однако сочувствие в нем тоже плескалось, ведь и сам недавно едва не обмочил штаны. — Хорошо, тогда, как приведешь себя в порядок, отправляйся в Отдел борьбы с неправомерным использованием магии и лично убедись, чтобы данные о мисс Грейнджер и мистере Поттере были внесены в реестр должным образом. Свободен.
— Так точно, сэр, будет исполнено, — салютовал палочкой Долиш и, широко переставляя ноги, заковылял к замку, сопровождаемый насмешками коллег.
— Мы можем идти, мистер Робардс? — спросил Гарри беззаботно. — А то, как видите, у нас одежда при первом обращении сгорела к чертям.
— Да-да, конечно, не смею вас дольше задерживать. Мистер Поттер, мисс Грейнджер, еще раз спасибо за вашу неоценимую помощь от лица всего Министерства.
Здесь дуэт удалился, пока никто на их головы не вспомнил, ввиду чьей неосторожности акромантулы скопом возжелали радикально сменить место обитания, после чего от тварей пришлось отбиваться.
Едва вошедших в Хогвартс подростков встретила целая делегация, состоящая из директора, всех деканов, мадам Помфри со Слагхорном и рыдающего в три ручья Хагрида с Тонкс.
— Здорово, Гарри, Гермиона! — весело поздоровалась Нимфадора. — Не знаете, чего это мимо нас сейчас хмурый Долиш, пованивая на весь коридор, просвистел? Кстати, классные рожки! И крылья… Ну и вы, вообще, даете, ребята!
Рядом Макгонагалл сияла c неприкрытой гордостью за подопечных:
— Анимагия на шестом курсе! К тому же с обликами магического существа! Двадцать очков Гриффиндору каждому!
— И сразу по минус пятьдесят, — вмешался Снейп, незамедлительно заработав полный презрения взгляд Минервы, — за ту возмутительную угрозу, которой вы, Поттер, на пару с несносной Грейнджер подвергли школу. Решили изобразить героев древнего эпоса?
— Очень спорный штраф, Северус, полагаю, здесь уместнее наоборот — щедрое поощрение за самоотверженную защиту Хогвартса от нападения опасных темных существ. — На этих словах Дамблдора полувеликан позади всхлипнул особенно шумно. — Скажем, по сто баллов Гриффиндору. И, конечно же, персональные награды «За заслуги перед школой», не меньше, для мистера Поттера и мисс Грейнджер.
— Но, господин директор, я уверен, это именно они изначально спровоцировали само нападение! Десятилетиями акромантулы не покидали Запретного леса, так с чего им нападать именно сегодня, когда эти безответственные гриффиндорцы решили вдруг заняться анимагией именно там, в лесу? — рьяно возразил декан Слизерина.
Тут Гарри выпалил полуправдивое объяснение:
— Мы ожидали, что при первом превращении будут побочные эффекты, но знать не знали, какие именно! Да кто вообще в здравом уме мог бы предположить, что мы с Гермионой драконами станем? — развел он руками.
Цыкнув, Снейп пересекся с ним злым взглядом. Внезапно юноша ощутил знакомое постороннее давление на сознание извне, в пику которому внутри него моментально закрутилась вихрем буря почти осязаемой непомерной ярости. Зрачки Поттера ярко сверкнули…
И миг спустя зельевар взвыл от невыносимой боли, схватившись руками за виски. Его волосы вспыхнули стремительно перегоревшим костром, широко раскрытые глазницы исторгли язычки пламени, после чего глаза лопнули, а он сам рухнул на камень пола, как подкошенный. Смолк.
Первой отреагировала мадам Помфри, бросившись к недвижному волшебнику, чей облысевший череп зиял прожженной плотью, целительница склонилась над ним и сделала несколько молниеносных пассов волшебной палочкой. Чтобы бессильно свесить голову, в сожалении прикрыв себе рот ладонью.
— Мертв, — констатировала она траурным полушепотом. — Я ничем не успела помочь…
— Матерь божья… — обронила шокированная Минерва.
— Ох, неаккуратно, коллега, неаккуратно вы, — созерцательно прокомментировал Слагхорн кончину товарища по цеху.
Лицо Помоны дрожало, а Флитвик механически потирал затылок кончиком палочки.
Бледный, как снег, Дамблдор вынырнул из ступора.
— Гарри… почему? Что ты сделал, зачем? — с тоном неверия заговорил он бессвязно.
Но был беспардонно перебит не на шутку взвинченной Гермионой.
— Что значит «Гарри», сэр? Да причем тут вообще Гарри? Это профессор Снейп применил легилименцию! Ежегодное проклятье ЗОТИ ударило вновь, только и всего! Профессор же давно мечтал об этой должности, будучи прекрасно в курсе, чем чревато ее получение. А теперь он открыто попытался проникнуть силой в разум к дракону! К дракону, сэр! Следовательно, произошедшее является не чем иным, как самоубийством. Видимо, профессор Снейп уже давно мечтал уйти из жизни, но убеждения не позволяли ему прямолинейно наложить на себя руки. Однако пасть жертвой врага или такого вот несчастного случая это не то же самое, что прыгнуть с Астрономической башни или буднично повеситься у себя в кабинете. Всем нам следует отнестись с почтением к стремлению профессора Снейпа прекратить свое бренное существование. Отпустите его с миром и не взваливайте вину за эту смерть на непричастных, — решительно выступила ученица без малейшей запинки.
Слушатели застыли немыми изваяниями.
— М-да, мисс Грейнджер, вы целиком правы, состояние аффекта от потери Северуса сподвигло меня на необдуманные слова, — заметно осунувшийся директор вновь обрел дар речи. — Конечно же, ты, Гарри, ни в чем не виноват, инстинктивную защитную реакцию видоизменившейся магии на легилименцию предугадать ты никак не мог. Анимаги зачастую чутко реагируют на вторжение в сознание извне, и Северус хорошо знал об этом. Вот действительно, лезть в голову к дракону… Либо глупость, либо самоубийство.
Дамблдор нервно огладил бороду.
— Мистер Поттер, мисс Грейнджер, можете пока идти. А мы тем временем позаботимся об усопшем.
— Хорошо, сэр, — кивнув, Гермиона обратилась к школьной медсестре: — Мадам Помфри, мы с Гарри сейчас переоденемся и подойдем к больничному крылу. Хотелось бы, чтобы вы по возможности обследовали нас во избежание очередных сюрпризов. Так колдовать внутри помещений нам сейчас совершенно точно нельзя, — проинформировала она, схватила запястье Поттера и, не дожидаясь ответа, потащила друга прочь.
Будто на привязи, послушно миновав так несколько коридоров и углов, Гарри притормозил мелко дрожащую девушку у подвернувшегося алькова, завел ее вглубь, где с нежностью обернул руками.
— Ты великолепна, Гермиона, зуб даю, спасла там мою шкуру от Азкабана, — зашептал он ободряюще. — С первого курса твое умение вешать лапшу на уши старшим возросло стократно, и эта ахинея про Снейпа-самоубийцу звучала настолько убедительно, что даже я практически поверил! Хотя, конечно, Нюниус и впрямь самоубился…
— Именно поэтому мои слова имели вес, потому как несли зерно истины, — немного успокоившись и расслабившись в его объятьях, ввернула замечание мисс Грейнджер.
***
Снаружи Тонкс наконец довела Хагрида, при виде поля боя опять разрыдавшегося, до его хижины и бегом вернулась обратно к товарищам. А те столпились поодаль от неаппетитного зрелища куч паучьих трупов, вяло обсуждая произошедшее. — Ну что, народ, отжег Гарри Поттер с подружкой, а? — риторически спросила она. — Вам повезло, из первого ряда все наблюдали! А мы с учителями сломя голову мчались к вам на подмогу, не очень на ходу в окна попялишься, да и только самый конец застали. О, в лес-то мы теперь пойдем, или нафиг не сдалось уже? — Раздались нервные смешки. Секунд пять поразмыслив, метаморф добавила новость: — Там, кстати, Снейп от проклятья ЗОТИ случайно того, ведро пнул, пых, сгорел на работе, короче. Но с этим Дамблдор разбирается, так что все путем! А вот сейчас на нее натурально таращились.
