__
— Светишься, как китайский фонарик, — Сонхун с размаху пинает брата по пятой точке коленкой, — Аж глаза слепит, черт. Джей провожает того взглядом через зеркало в прихожей и возвращается к своей причёске, старательно проходясь гребнем по едва влажным волосам. Губы все ещё покалывает от недавних поцелуев, поэтому парень периодически кусает уголок рта, вспоминая тепло чонвонова тела. За обедом Ян проговорился, что в дневную тренировку плавает совершенно один, тренер оставляет какое-то время на свободный заплыв. За такую идеальную возможность Пак не мог не зацепиться, и вот спустя пару дней мальчишки целуются за металлической лестницей в углу бассейна. От азарта и страха быть пойманными щеки обоих едва краснеют, а лучи тёплого солнца подсвечивают лица отбрасываемыми от воды кривыми полосами. Джей смотрит завороженно-серьезно на школьника перед собой, облокачивается рукой о бортик у Чонвона за спиной и двигается ближе, опаляя горячим дыханием мочку уха. Ян прикрывает глаза, когда лёгкая щекотка разбегается по шее вниз от прикосновения холодных губ к коже, дышать становится тяжело нереально. На пробу трогает мышцы талии старшего, цепляется за него словно за спасательный круг, хотя понимает, что Джей — причина его гибели. Рука скользит вверх по спине, притягивая Пака ещё ближе к себе, так, чтобы ни миллиметра свободного не осталось между их телами. Плеск воды, горячие вдохи-выдохи и солнечные зайчики на стенах навсегда отпечатаются в памяти обоих. — Не хочу играть серьёзного старшего, но тебе нужно проплыть ещё километр, — Джей чмокает пловца в нос и отстраняется, — Буду ждать в машине. Лицо Чонвона кривится словно от самой кислой сливы. Отпускать из объятий любимое тело не хочется до невозможности, но мысль о приближающихся финальных отборочных отрезвляет влюблённое сознание. Джей отсылает Чонвону милый стикер в КаТоке и направляется в гостиную, нацеливаясь достать прохлаждающегося братца. Две пары карих глаз встречаются — одна смотрит с хитрым прищуром, другая закатывается так, что лишь белки видны. Снова тяжёлая туша Джея с разбега летит на водный матрас, но Сонхун в момент ловко скатывается вправо на пол, из-за чего нарушитель спокойствия дважды подпрыгивает и падает лицом в ковёр у камина. Атлет ржёт во весь голос, пока забирается обратно на своё лежбище и пинает пяткой брата в плечо, добавляя за проказы. — Когда же ты вырастешь уже, балда, — хихикает Хун, — Общение с малолетками тебя губит. — Все лучше, чем со стариками тухнуть. — Пошёл ты. — Как у Хисына дела? Не готовится к чемпионату? — Его убрали с позиции капитана команды за дисциплинарное взыскание, — лицо превращается в камень, — Отвали вообще, мы не вместе, нет желания что-то о нем узневать. — Лягушка бессердечная, а из-за кого же пострадал сильнейший игрок университета? Хоть бы чуть-чуть постыдился, что человеку карьеру подорвал, — Джей щёлкает сводного брата по носу. — Никто не просил его лезть на трибуны ночью, во-первых, а во-вторых, бегал бы быстрее, — фыркает недовольно, — Не попался бы охранникам. Джей из-подо лба смотрит на Сонхуна, теряя надежду на хоть какое-то раскаяние второго, но не произносит и слова, ведь знает, у друга своё, непохожее на его, видение мира. Частично он прав, его бывший — самостоятельный человек с конкретными жизненными принципами и приоритетами, волен поступать так, как решит сам. Не вина Сонхуна, что тупоголовый Хисын влюбился в холодного нарцисса и пострадал от решений своего неугомонного сердца. Но вот вопрос, какое событие сподвигло парочку разойтись по разным дорогам? За год их отношений парни пережили многое, но ни один скандал не приводил к расставанию. Что же изменилось?__
— А что думать-то? Давайте просто выведем его из игры, — дерзко бормочет Сонхун с набитым сахарным печеньем ртом, — Сделаем так, чтобы задница Мина не смогла дойти до бассейна. Как идея? — Бомбезно, задницы и невозможность ходить как раз по твоей части, — Сону закатывает глаза, — Ты же принимающий. Гремучая змея замахивается белой пяткой и метко бьет эксцентричного школьника в бедро, хмыкая на болезненный визг, но тут же рефлекторно пригибается ближе к скамейке, уворачивается от летящих ему в лицо протеиновых батончиков. — Если подобные обстоятельства так задевают твоё эго, то ладно уж, можешь утешать себя моей разовой ролью «принимающего», — длинные пальцы описывают кавычки в воздухе. — Черта с два, это было не единожды, — вставляет поправку Джей, хотя планировал не лезть в истеричные разборки, — Закройте рты оба! Возвращаемся к основному вопросу, как помочь Чонвону занять первое место на заплыве? — Убей судью, спрячь труп в каморке, а сам выйди вместо него и поставь своему парню хоть миллион очков, — Хун все ещё пыхтит в сторону Сону. — Никаких убийств, насилия и прочих маниакальных заскоков, прошу, — Чонвон будто сейчас расплачется, — Тем более, мне нужно выиграть этот чемпионат честно! Иначе какой смысл? — Пельмешек, я очень тебя люблю, — Ким вздыхает раздраженно, — Но Мин объективно быстрее тебя в заплывах на короткие дистанции, лучше перестраховаться. — Зато на длинной дистанции мне равных нет, — грозно парирует Ян, а Джей крепко сжимает его руку под столом, — Сравняем счёт. — Дурень, хоть до сотых секунд одинаково приплывите, выберут более быстрого пловца, а не выносливого, — Пак нахально вскидывает брови, — Без посторонней помощи ты — в пролёте и неудачник. — Тебе членов мало в рот засовывали, добавки хочешь? — лисья фурия вспыхивает гневом, — Кто тут ещё неудачник, тач-даун. — В курсе, что термин из футбола, сорняк? — Слушайте, а что, если попросить баскетболистов «поговорить» с Мином, может он уступит Вон~и? — Сону ставит невидимый барьер справа от себя и фокусируется на друзьях напротив. — Зачем мы вообще это обсуждаем? Вы настолько не верите в меня? — брови Чонвона съезжаются на середину. Джей с Сону поджимают губы, осознавая оплошность и то, насколько Яну обидно слушать подобные разговоры о себе, а Сонхун утвердительно кивает, как собачка на бортовой панели машины — он врать не будет. До соревнований ровно три дня и один час, нервы на пределе у всех вовлечённых, хотя никто не сомневается в успехе Чонвона, ведь багаж навыков и опыта юного пловца ещё на первых отборочных привлёк внимание тренеров сборной. Как оказалось, к повторным отборочным допустили не только Яна. Известный Гу Мин, которому принадлежит рекорд среди старшеклассников по заплыву на короткую дистанцию, тоже получил шанс пройти в команду. При мысли об этом у Джея скрипят зубы. — Ладно, перерыв окончен, — звучит так, будто Паку самому нужно на тренировку, — Пора возвращаться в бассейн. Генераторы перепалок по другую сторону обеденного стола слишком заняты агрессивным шептанием, чтобы обратить внимание на друзей, так что Джей лишь фыркает и закидывает спортивную сумку младшего на плечо. — Мы уехали, язвы! Никого отвозить не буду. — … долго репетировал такую тупую фразу, весь день? — мальчишки замолкают и синхронно проворачивают головы на шум, — А, удачной тренировки, Вон~и! — Я отвезу тебя домой, — бросает Сонхун, просверливая висок сидящему рядом Киму. — Конечно отвезёшь. Ещё чуть-чуть и поедет крыша от неопределённости отношений этих двоих. В основном парни создают шум на общих встречах, ворчат и поминают друг друга самыми ласковыми словами, но иногда, словно переключатель щёлкает, и происходит нечто подобное. Если посмотреть со стороны, может показаться, что Сонхун и Сону очень близки, но что творится на самом деле, остается тайной. — Почему сонбэ всегда взрывается рядом с Сону, но продолжает с ним общаться? — Чонвон щёлкает ремнём безопасности. — Есть вероятность того, что твой друг знает пару грязных тайн моего брата, — брови взлетают вверх, — У него нет иного выхода. — Шантажом добиваться взаимности может только Сону, ха, — хихикает Ян и принимается игриво тыкать пальчиком Джею в голое бедро чуть ниже кромки шорт. Пазлы неожиданно собираются в общую, чересчур красочную, картину и яркой вспышкой бьют старшего по глазам. Ким и его сводный братец? — Сону нравится этот нарцисс? Ты шутишь? Чонвон утвердительно кивает, добивая ранимую психику Пака. Получается, ещё в ту ночёвку у маленькой фурии был план по захвату внимания атлета, и судя по звукам из комнаты, парень добился желаемого. Какой кошмар! А Сонхун еще и ничего не рассказывает! Весь спектр эмоций отражается у Джея на лице, Ян аж прыскает со смеху, ловя горькое осознание у своего парня в глазах. — Если они начнут встречаться, последствия будут страшными. Для всех. — А я думаю, они хорошо смотрятся вместе. — Все никак не спрошу, а чем Сону занимается? — Рисует, на предпоследнем курсе художественной академии, собирается поступать в архитектурный. На самом деле, практически никто не в курсе насколько консервативна семья Ким, ни единая душа не знает о количестве запретов и ограничений, наложенных на Сону его родителями. Особенно с началом старшей школы, когда в академии стартовала подготовка выпускных работ, дома мальчика каждый день ожидают тысяча претензий, нравоучения и, иногда, побои вспыльчивой мамы. Изначально, родители планировали вырастить олимпийского чемпиона, но врождённые проблемы со здоровьем, которые дали о себе знать сразу же после первого урока плавания, вынудили их передумать и отправить сына на огромное количество развивающих курсов, чтобы в будущем хвастаться друзьям сыном-адвокатом или учителем. Дополнительные занятия по математике и физике Сону терпеть не может, но отрезвляющий ремень дизайнерских брюк безжалостно стимулирует проглотить слёзы отчаяния и продолжить грызть гранит неинтересной науки. Рисование Чонвон с другом вырывали из лап взрослых монстров целый год, умоляя заменить тошнотворные уроки скрипки на что-то более полезное и применимое в обычной жизни. Тогда родители и не догадывались, что таким опрометчивым поступком подарят сыну надежду и цель в жизни. О мечте архитектора знают лишь самые близкие Сону люди — Ян и учитель живописи в академии, который пообещал помочь Киму с поступлением. Благодаря учителю, кстати, мальчику удаётся не выпадать из обычной подростковой жизни — тусовки с друзьями легко маскируются под трёхчасовые занятия в студии, причем еще ни разу за многие годы родители не заподозрили и намека на обман. Порядочный сын всегда возвращается вовремя, опрятный и добродушный, с книгой или завершенным пейзажем подмышкой. А вот подработка в свободное от курсов время в гей-клубе под крылом наставника позволяет парню всегда иметь в кошельке карманные деньги, которые легко тратятся при любой встрече с компанией. В одну из таких тайных смен в «Голубом тритоне», где молодой преподаватель художественных искусств работает менеджером, помогая проверять списки гостей Сону и открыл интересную тайну своего объекта интереса. В общем, солнечный ребёнок старательно прячет тёмные тучи глубоко в душе и борется за свою жизнь всеми силами изо дня в день, неустанно продолжая ярко улыбаться и замалчивать проблемы.__
— Не думаю, что для Сонхуна это что-то настоящее. Все его партнеры исключительные спортивные красавчики, никогда не было исключений. Вспомни Хисына даже! Резкие слова горечью разливаются на языке, отчего хочется сморщиться, но Джей говорит чистую правду. Хун действительно всегда ценил в первую очередь внешний вид людей, не дай Бог завести разговор с кем-то чуть менее красивее Чон Чонгука из BTS, например. Атлет даже на своих одногруппников смотрит свысока, а там каждый — накаченная модель с обложки популярного журнала. Разве смог маленький щекастый художник по щелчку пальцев развеять установленные годами стандарты и заставить обратить на себя все внимание чёрствого спортсмена? Если так, то лисёнок явно полон скрытых талантов. — Какие вы лукисты, не стыдно? — гневная моська Чонвона расползается по экрану видео-звонка. — А я-то причём? Это мнение моего братца, для меня каждый человек прекрасен по-своему. — Говоришь так, будто не твой парень — популярный пловец, — худая фигура Сонхуна проплывает за спиной Джея, пугая внезапностью до чертиков. Оба парня краснеют ушами и переглядываются — они ведь правда встречаются, по-настоящему, даже несмотря на дурацкое условие Чонвона выиграть отборочный заплыв, Джей отсчитывает дни начала их отношений именно с того признания на балконе. Глазки-полумесяцы по ту сторону экрана греют душу сильнее горячего чая, Пак улыбается в ответ, но внезапная идея вспыхивает в голове, требуя мгновенной проверки. Многозначительно смотрит на экран смартфона и дёргает головой в сторону, после чего, едва наступая на кухонную плитку, Джей замирает в проходе и спрашивает намерено громко, убеждаясь, что последующий вопрос точно привлечёт мнение обжоры за холодильником. — А как у Сону дела? Ой, почему ты такое грустное лицо сделал? — удар не в бровь, а в глаз. — Его морская свинка серьезно заболела, весь в слезах мне позвонил с утра, — Джей клянётся, что увидел, как рука брата с мороженым секундно замерла на полпути в рот. — К врачу отвезти возможно стоит? — Мама должна была помочь, но не вовремя уехала по делам, ждём, когда сможет вернуться. Белая вспышка проносится прицельно к входной двери, хватая ключи от седана с тумбы, а Джей лишь чувствует холодный поток воздуха за спиной и слышит агрессивный скрип петель открывающихся ворот во дворе. Переверчивает камеру и выглядывает в окно, чтобы вместе с Чонвоном наблюдать итог маленькой разыгранной комедии, а, когда от машины остаётся только облако пыли из-под колёс, свистит саркастично и жмёт плечами. Друг продолжает сдавать позиции и все больше погружается в цепкие сети школьника-лиса, совершенно не замечая этого. — Резво, — хлопает глазками младший, — Позвоню маме, скажу, что такси до ветклиники найдено. Целую, пока! — Спасибо, что подыграл. Пока-пока!__
День соревнований. В бассейне народу не так много, как на первых отборочных, но волнение погасить все равно не выходит. Мама Чонвона снова берет руку Джея в бойцовский захват и ощутимо царапает ногтями загорелую кожу, но парень не чувствует, сам словно в прострации. Сону, в противовес двум тёмным тучам, весь светится как лампочка и трясёт плакатом, старательно отрисованным за два дня — поддерживает лучшего друга. Сонхун рядом угрюмо пережёвывает жаренные орешки и косится на мальчика, желая прибить заводной моторчик веслом по голове, а чуть выше на трибуне собираются другие ученики из их спортивной школы. При появлении в поле зрения рослых парней Пак ловко застёгивает олимпийку до подбородка и опускает чёрный козырёк кепки чуть ли не на нос. Движения настолько быстрые, что никто этого и не замечает, как и самого Пака теперь. Чонвон отбивает традиционно фирменное рукопожатие со своим парнем, но в последний момент не убегает на старт, а крепко сжимает ладонь и мокрым взглядом потерянного котенка впивается в Джея. — А если я не смогу? — Никаких если, иди и выиграй чертов заплыв, — гремит Пак, — Кто мне обещал стать первым? Лицо школьника вытягивается от резких слов, но он мысленно соглашается. Собирает весь гнев и отчаяние в единый комок, находя в них силы, после чего кивает и разворачивается на ватных ногах в сторону бассейна. Натренированные плечи едва заметно дрожат, Джей разделяет его страх, но не показывает этого, не позволяя липкому чувству завладеть мыслями юного спортсмена, чтобы не отвлекаться от поставленной цели. — Я верю в тебя, малыш! Слова вылетают вперёд осмысления, парень замирает на месте, боясь пошевелиться. Ему кажется, что вся трибуна сейчас смотрит прямо на них двоих, пожирает взглядом после произнесённой двусмысленной фразы. Хотя в реальности все звуки тонут в шуме стадиона, оставляя слова в пределах первого ряда трибун. Живой статуей он садится на место, когда краснеющий щеками Чонвон ускользает на стартовую позицию. Вздрагивает от прикосновения тёплой руки мамы Ян — тремор накрывает парня с головой. — Ты все слышала? — Получается, что да, — женщина кладёт подбородок на покатое плечо, — Испортишь мне сына, будешь головой отвечать. — Понял, — с души камень падает. Сверху трибуны прокатывается волна смеха, Джей поворачивает голову и упирается взглядом в баскетбольную команду своего универа, а точнее, он видит воодушевлённое лицо Хисына, который легко кивает ему в приветствие. Пак сразу же выискивает светлую макушку брата ниже в ряду, но находит более интересную картину, заставляющую одновременно и ужаснуться и умилиться. Маленький Сону безостановочно подпрыгивает на месте, стараясь перекричать любые другие группы поддержки, а Сонхун рядом как-то по-особенному заботливо направляет карманный вентилятор ему в шею, спокойно тыкая по экрану телефона в другой руке. Джей надеется, что тотальная маскировка Хуна сработает, иначе тот вновь окажется в центре горячих сплетен.