Федерация

Сжав зубы, Блейд продолжал лупить по очередному мутанту, целясь в колени. Слабые лучи впивались в его плоть, и тот скрючившись всем телом, с воем падал на землю, извиваясь в агонии. Внезапно стрельба стала затихать – наступило временное затишье. Шестаков бросил взгляд в сторону Блейда, методично стреляющего в сторону мутантов, он заметил как тот потянулся к переключателю мощности на своей лазерной винтовке. - Блейд, стой! – резко крикнул он. – Я запрещаю повышать мощность, не включай летальный режим. Только калечащий. Эти люди – жертвы, а не враги. Блейд недовольно зыркнул в ответ, но подчинившись, продолжил стрелять, методично выводя из строя самых прытких мутантов. Шестаков вновь потянулся к рации, которая потрескивала помехами. - Штаб, это Красногвардеец. Доложите обстановку, когда прибудет подкрепление? – строгим тоном произнёс он. Из динамика послышался голос, пробивающийся сквозь раздражающее шипение. - Подкрепление через пять минут. Высветите свои позиции сигнальными ракетами. Шестаков утвердительно хмыкнул и, убрав рацию, крикнул: - Держитесь, ребята, осталось пять минут! Абрахам, укрывшийся за стволом ближайшего дерева, бросил на командира усталый взгляд. - Пять минут… Мы тут уже полчаса, тебе не кажется что они опаздывают? Блейд, не переставая вести огонь, бросил в сторону Абрахама: - Да расслабься ты. Я их всех разберу, пока подкрепления к нам доберутся. Шестаков нахмурился, но промолчал. Он прекрасно понимал, что ребятам приходится несладко. Они совершенно не были готовы к такому развитию событий. Разведгруппа наткнулась на засаду мутантов, и теперь им приходилось обороняться изо всех сил. Командир ещё раз посмотрел на бойцов, сжимая в руках винтовку, поддерживая их огнём. Затишье длилось недолго. Вскоре с окраины посёлка послышались приближающиеся вопли, крики толпы, и отборный мат. Местные мужики, почуяв ослабление огня, двинулись в атаку. Шестаков оглядел позиции, выискивая уязвимые места. Нужно было продержаться совсем чуть-чуть. - Осталось три минуты! – крикнул он, перекрывая нарастающий гвалт. Абрахам сжал зубы, и вновь взялся за винтовку. Блейд же, ухмыльнувшись, принялся расстреливать самых близких мутантов, стремясь остановить их натиск. Шестаков вновь поднёс рацию к лицу: - Штаб, это Красногвардеец. Подкрепление на подходе? - Утвердительно, Красногвардеец. Ещё пара минут. Шестаков сжал рацию в руке, сверля взглядом надвигающуюся толпу мутантов. Времени оставалось всё меньше, а натиск противника только нарастал. Абрахам, тяжело дыша, выпускал длинные очереди, выводя мутантов из строя пачками, но они всё напирали, и напирали, словно обезумевшая орда. Блейд, скалясь, расстреливал врагов в упор, не жалея заряда. Его лазган мерно постукивал, отправляя одного мутанта за другим в отключку, или корчится от ожогов. Однако их число было слишком велико, и отряд явно проигрывал эту схватку. - Ещё минута, ребята! – крикнул Шестаков, переводя взгляд на приближающуюся стену мутантов. – Держитесь! Абрахам прорычал что-то сквозь стиснутые зубы, сметая очередную группу врагов. Блейд, зарычав, начал уже экономить заряд, целясь только в самых опасных мутантов. Наконец, резкий свист ознаменовал прибытие подкрепления. В небо взмыли сразу несколько ярких вспышек – сигнальные ракеты, освещающие позиции группы. Мутанты, ослеплённые светом, замешкались. И в этот момент с окраины посёлка ударили мощные очереди – прибывшие бойцы открыли огонь по врагу. Послышались крики людей, и властные, и громкие приказы военных из громкоговорителей. Шестаков, выдохнув, подал сигнал к отступлению. Отряд, прикрываемый шквальным огнём, стал организованно отходить, оставляя позади израненных мутантов. Когда они наконец оказались в безопасности, Шестаков подошёл к Блейду и Абрахаму, окидывая их усталым, но удовлетворённым взглядом. - Хорошо сработали, ребята. Теперь нам нужно срочно доложить всё в штаб… Абрахам, тяжело дыша, указал наверх и воскликнул: - Смотрите! Что это за корабль? Шестаков и Блейд тут же подняли взгляды вверх и замерли, пораженные увиденным. Над селом парил гигантский авианосец, его мощные гравитационные двигатели издали оглушительный гул, колышущийся в воздухе. Экраны невидимости, закрывавшие корабль, внезапно отключились, открывая взору его устрашающие размеры. - Это, кажется, наши, - задумчиво произнес Шестаков, всматриваясь в опознавательные знаки на корпусе. - Триколор на борту. Но откуда он здесь взялся? Вокруг авианосца сновали многочисленные конвертопланы, высаживая десант на землю. Внезапно из ближайших кустов послышался шум - ломающиеся ветки и тяжелые шаги. Рефлекторно Шестаков, Блейд и Абрахам подняли оружие, целясь в сторону звука. Из-за деревьев показался высокий десантник в тяжелом боевом экзоскелете. Подняв ладонь в успокаивающем жесте, он крикнул: - Свои, не стреляйте! Приблизившись, десантник представился и сообщил, что Шестакова ждут в командном центре. Команда Шестакова, переглянувшись, последовала за десантником, проходя мимо суетящихся солдат, медиков и раненых гражданских. Выйдя на поляну, они увидели настоящую военную операцию в разгаре. Повсюду спешили солдаты, эвакуируя мирных жителей, и хватая самых буйных, оказывая медицинскую помощь, разгружая броневики и боевую технику. Десантники пошли в сторону села, команда Шестакова чуть погодя последовала за ним. Они прошли сквозь опушку, проходя мимо других десантников, обычных штурмовиков, и медиков, которые госпитализировали раненых людей мутантов, которые были гражданскими. Шестаков облегченно выдохнул - хоть они и были мутантами, но гражданские остались живы. Десантник провел Шестакова и его людей к ожидающему их конвертоплану. Они быстро загрузились внутрь, устраиваясь на сидениях. Через несколько минут машина плавно оторвалась от земли, набирая высоту. С высоты открывался впечатляющий вид на происходящее внизу - масштабная военная операция по эвакуации и оказанию помощи гражданскому населению. Суетящиеся солдаты, роющиеся в грузовиках, спешащие медики - все это выглядело как хорошо отлаженный механизм. Конвертоплан быстро приближался к зависшему в воздухе авианосцу. Этот гигантский корабль выглядел действительно устрашающе. По его бокам были размещены многочисленные турели, пусковые установки ракет и другое высокотехнологичное вооружение. Настоящий флагман военно-космических сил. Наконец конвертоплан достиг большого бокового ангара и плавно влетел внутрь. Там царило настоящее оживление - инженеры и техники суетились вокруг летательных аппаратов, заправляя их, проводя диагностику и ремонт. Десантники грузились на другие конвертопланы, готовясь к новым вылетам. *** Алексей, шагал по широким коридорам парящего авианосца. Его взгляд был направлен вперед, мысли сосредоточены на предстоящем задании. Миновав ряды столов, уставленных компьютерами и прочей техникой, за которыми сидели сосредоточенные аналитики и техники, Шестаков подошел к огромной голографической карте, возвышавшейся в центре командного пункта. Здесь, у карты, стоял высокий мужчина в генеральской форме. Подойдя к генералу, Шестаков четко выполнил воинское приветствие. Генерал коротко кивнул в ответ, давая понять, что может выслушать Шестакова. – Разрешите обратиться, товарищ генерал? – произнес Шестаков, стараясь соблюдать официальный тон. Генерал махнул рукой, приглашая Шестакова говорить без лишних церемоний. – Ваше распоряжение, товарищ генерал? – спросил Шестаков, чувствуя, что его группу ожидает новое задание. Генерал тяжело вздохнул и произнес: – Красногвардеец, вы и ваша группа отправляетесь в Югославию. Там сложная ситуация в Косово и Боснии. Необходимо разобраться в происходящем и принять меры. Шестаков нахмурился, обдумывая новые обстоятельства. Югославия – непростой регион, наполненный этническими и религиозными противоречиями. Предстоит работа, требующая осторожности и дипломатии. – Понимаю, товарищ генерал. Где точно нам предстоит действовать? И каковы наши основные задачи? – спросил Шестаков, готовясь к предстоящей миссии. Генерал развернул карту, указывая на горячие точки в Косово и Боснии. – Ваша группа должна будет установить контакт с местными силами и разведать обстановку. Необходимо пресечь эскалацию конфликта и не допустить распространения насилия. Крайне важно действовать быстро и решительно, но при этом избегать провокаций, – пояснил генерал, внимательно глядя на Шестакова. Шестаков кивнул, мысленно прокручивая в голове возможные сценарии развития событий. Югославия – непредсказуемый театр действий, но у него и его группы есть опыт работы в подобных кризисных ситуациях. – Понял, товарищ генерал. Мы выдвигаемся немедленно. – уверенно произнес Шестаков. Генерал кивнул, давая отмашку на выдвижение. Предстояла сложная и ответственная миссия, от успеха которой зависела судьба многих людей. Шестаков и его команда были готовы принять этот вызов. — Кстати, к вашей группе присоединиться еще один оперативник. – добавил генерал, пока Красногвардеец не ушел. *** Зоран медленно шагал по главной аллее сельскохозяйственного комплекса, словно погруженный в свои мысли. Стеклянные своды огромного оранжерейного комплекса поблескивали в тусклом свете многочисленных ламп, залитые мягким сиянием теплые тона листвы и плодов контрастировали с холодным блеском металлических конструкций. Рядом с истинным правителем России, и по совместительству фаэроном династии Глазис, шествовала его сестра Кулагира, увлеченно рассказывая о своих тревогах относительно нового училища - Схола Прогениум. Новые учебные заведения, готовящие элиту для государственной службы, вызывали у нее серьезные опасения. - Помимо тех замечаний, что озвучит тебе Навессир, я скажу от себя, брат, учебная программа слишком зловредная, особенно для детей мутантов, - возмущалась Кулагира. - Подготовка инквизиторов, фактически палачей, недопустима в учебных заведениях, призванных взращивать будущих чиновников и полководцев! Местные бюрократы просто механически внедрили готовые наработки, не адаптировав их под реалии сегодняшнего дня. Зоран молча кивал, изредка бросая взгляды на раскинувшиеся вокруг ровные ряды экзотических растений. Мысли правителя были заняты совсем другим. - Я уже в курсе этих проблем, - наконец произнес он. - Работа по их исправлению уже началась. Кулагира немного успокоилась, услышав это. Но затем нахмурилась: - А кто конкретно виноват в этом провале? Кого ждет суровая кара за такую дерзость? Зоран глубоко вздохнул. Он знал, что сестра способна на решительные и беспощадные меры, когда речь заходит о будущем Империи. - Думаю, в этом повинны все - и руководство училищ, и чиновники городского образования, и даже министерство, - осторожно проговорил он. - Следствие установит конкретные факты. Кулагира мрачно замолчала, ее глаза сузились. Затем она процедила сквозь зубы: - Все они будут уничтожены за это. Никто не смеет губить будущее Империи, и династии! Правитель поморщился и поднял руку, призывая сестру к сдержанности. - Давай решим все более элегантным способом, - мягко произнес он. - Наказание должно быть справедливым, но не чрезмерным. Мы не можем допустить, чтобы Империя лишилась целого поколения талантливых управленцев и военачальников. Кулагира неохотно кивнула. Она всегда готова была применить жесткие меры, но понимала, что брат прав - Империя не может позволить себе такую роскошь. Зоран удовлетворенно отметил это и продолжил свою неспешную прогулку вдоль плодоносящих рядов, обсуждая с сестрой дальнейшие планы по реформированию системы элитного образования. Пышная растительность экзотического сада мягко шелестела под теплым воздухом, создавая успокаивающую симфонию, фоном для размеренного разговора. Зоран ощущал, как напряжение постепенно отступает, уступая место задумчивости. - Мы должны найти верный баланс, - произнес правитель, обводя рукой раскинувшиеся вокруг заросли. - Эти новые учебные заведения играют ключевую роль в будущем Империи. Но слишком жесткий подход неизбежно посеет семена недовольства и озлобления. А нам нужны преданные люди служащие династии, готовые самоотверженно служить. Кулагира молча кивнула, ее гневный пыл уступил место внимательному размышлению. Она понимала логику брата и была склонна согласиться с ним. Тем не менее, в ее душе все еще теплилось желание отомстить за все погрешности и просчеты. - Я лично навещу Схолу Прогениум и проверю ход реформ, - произнес Зоран, словно угадывая ее мысли. - Необходимо учесть все замечания и скорректировать программы так, чтобы они в полной мере отвечали нуждам Империи, но при этом не ущемляли права и достоинство учащихся. Кулагира удовлетворенно кивнула. Она доверяла брату и знала, что он поступит мудро и справедливо. Правитель вновь устремил взор на раскидистые кроны экзотических деревьев, погруженный в размышления. Этот обширный комплекс по выращиванию тропических культур был одним из многих подобных объектов, разбросанных по территории Федерации . Благодаря новейшим технологиям и генной инженерии, здесь удавалось выращивать уникальные сорта фруктов, овощей и трав, которые в естественных условиях никогда бы не прижились в столь суровом климате. Эти сады были призваны обеспечить население страны изобилием экзотических деликатесов и редких лекарственных растений. А в будущем экспортировать пищу. Зоран вспомнил, как в юности бродил по подобным оранжереям, поражаясь буйству красок и ароматов. Эти впечатления надолго запечатлелись в его памяти, став символом процветания. В конце концов, эти знания в немалой степени помогали ему в государственных делах, позволяя эффективно управлять обширными сельскохозяйственными угодьями Империи, еще до его бытия правителем России. Неожиданно Зоран остановился и повернулся к Кулагире. - Знаешь, а ведь эти сады - один из символов величия любой страны, - проговорил он. - Представь, как изменится мир, когда благодаря нашим достижениям в области генетики и биотехнологий, мы будем поставлять на мировой рынок уникальные фрукты, овощи, лекарства, способные излечить самые тяжелые недуги. Мы станем… Зоран замолчал, устремив взгляд вдаль. Его лицо озарилось гордой улыбкой. - Мы станем кормильцем всего человечества, - продолжил он с воодушевлением. - Наши достижения в области сельского хозяйства и медицины принесут процветание и благополучие всем народам, и они будут взирать на нас с благоговением и восхищением. Нефть, железо, газ и все остальное , важно, но что еще важнее, это еда. Кулагира молча слушала брата, ощущая, как его энтузиазм передается и ей. - Да, брат, ты прав, - произнесла она. – Я обещаю приложить все усилия, чтобы воплотить твой грандиозный замысел в жизнь. Зоран кивнул, довольный тем, что его сестра разделяет его видение. - Тогда нам нужно позаботиться о том, чтобы все элементы этого плана были прочно сбалансированы и гармонично работали на общее благо, - сказал он. - Ключевую роль здесь будут играть научные и учебные институты, которые мы сейчас реформируем. От их успеха зависит многое. Он снова обвел взглядом сверкающие под солнцем купола оранжерей. - Образование должно стать ключом к процветанию. Мы воспитаем новое поколение лучших умов страны - ученых, инженеров, агрономов. Зоран вновь посмотрел на Кулагиру, его глаза блестели от решимости. - Поэтому реформа системы образования должна стать нашим главным приоритетом в ближайшее время, - заключил он. - Пойдем, нас ждут дела. Развернувшись, правитель устремился прочь, а Кулагира посмотрела ему вслед, преисполненная веры в будущее. Кулагира поспешила догнать брата и поравнялась с ним. - Зоран, - окликнула она его. - Я хотела спросить тебя кое о чем. Что ты решил насчет предложения о браке с японской принцессой? Услышав вопрос сестры, Зоран поморщился и тяжело вздохнул. - Честно говоря, я все еще размышляю над этим, - ответил он. - Зоран, - с негодованием воскликнула она. - Как ты можешь всерьез рассматривать предложение о браке с этой японкой? Ты же знаешь, что она считается недостойной! Услышав возмущенный тон сестры, Зоран слегка поморщился, но постарался сохранять спокойствие в голосе. - Кулагира, я понимаю твою позицию, - начал он. - Но брак с представительницей императорской династии Японии мог бы принести значительную политическую и экономическую выгоду нашей Империи. Нам нужно думать не только о личных предпочтениях, но и о государственных интересах. - Но Зоран! - горячо воскликнула Кулагира. - Эта женщина недостойна стать твоей женой и будущей императрицей! Она низшая, да к тому же из варварской страны! Наш народ никогда не примет ее. – Зоран ощутил, что под народом, она точно не имела ввиду русский народ. Зоран вновь поднял руку, призывая сестру к спокойствию. - Кулагира, я знаю твою точку зрения, - ровным тоном ответил он. - Но я должен взвесить все за и против. Возможно, встреча с принцессой поможет мне прояснить ситуацию. Я не стану торопиться с решением, которое может повлиять на судьбу всей Империи. Кулагира недовольно поджала губы, но поняла, что в данный момент спорить бессмысленно. Она лишь надеялась, что рассудительность Зорана возобладает над политическими расчетами.