В торговом центре было людно. Пока группа дошла до продуктового магазина, Цербер затерялась среди толпы. Адбиратель и Люцифер увидели ушки одной из тел у детского городка, яросто нажимающую на кнопки и рычаги на автомате. Пока она не сломала бедную технику, мужчина взял ее за шкирку и отвел в сторону. Девушка жалобно поскуливала.
- Одну нашли. Где другие две? - Глава Ада приложила руку ко лбу, словно это могло помочь уменьшить возникшую головную боль. Цербер отвела глаза, тыкая указательными пальцами друг в друга.
- Ум... застряли.
- Конкретней.
Пошли втроем на второй этаж здания, где находился кинотеатр и много магазинов одежды и товаров для творчества. У одного из отделов развернулась очень интересная и необычная картина. Два тела Адского стража, демонического зверя, вошедшего в древние фолианты как опаснейшего из существ подземного царства, сейчас мыли пол под строгим руководством пожилой уборщицы. Судя по глубине морщин и наличию старческих лентиго, женщина была довольно старой. Люси хотела задать вопрос, но он повис в воздухе, когда незнакомка в комбинезоне заговорила.
- Молодцы. Швабры ровнее держите. Спины не гните, а то сутулыми останется. Ишь, молодежь. Ломать и пачкать все любят, а как тряпку подержать в руке да мусор убрать - не модно, не круто... - Вроде бы обычный человек, а аура как у ветерана-надзирателя. Цербер усилено терла пол, собирая грязную воду. Было понятно, что демонсса нашкодила: опрокинула ведро – и была поймана с поличным.
Адбиратель тяжело вздохнул, засучил рукава и хотел уже помочь девушкам, но пожилая женщина перегородила ему путь и отчитала.
- Твои девчушки? Хорошие, но юркие до безобразия. Разбаловал ты их. Пусть сами справляются, учатся самостоятельности.
Закончив вскоре уборку, Цербер стояла смирно, искоса поглядывая на уставшие лапки. Уборщица подошла к ним, добродушно улыбнулась и дала по вкусной конфете. Страж переглянулись, и тоже улыбнулись. Компания обратно пошла в продуктовый.
- О чем задумалась?
- Не знаю.
- Вроде бы нас унизили….
- … а вроде бы и приятно. Этому человеку не нужны тайные знания.
Затарившись продуктами, остановились у книжного магазина. Адбиратель купил книгу «Мастер на все руки». Вещь нужная в хозяйстве. Особенно с гаремом демонесс. Люцифер положила пару журналов по готовке и уборке. И один для Модеус «10 ступеней в отношениях». По ее словам, на случай, если понадобиться отвлечь внимание. Так гораздо проще и быстрей, чем пытаться что-то словами донести до витающей в своей реальности девушки.
Неожиданно шерсть на ушках Цербер, как и волосы, взъерошились на мгновение, и демонесса стала вертеть носиками, принюхиваясь. Затем зарычали, глаза вспыхнули от гнева.
- Что случилось?
- Нашли, - Больше ничего не объясняя, все трое сорвались с места, Люси - за ней. Адбиратель расплатился на кассе за товар и со всем багажом побежал за ними.
Люцифер хотела отругать подчиненную, но решимость в глазах Цербер и злость, с которой они искали источник, говорили об опасности. И предвещало новую порцию головной боли. Минуя очередную толпу, страж завернула за угол и набросилась на мужчину, лицо которого было скрыто под капюшоном. Тот оказался слишком вертким для обычного человека, и смог увернуться от зубов демонессы. Но одному из тел удалось поцарапать его кофту-мантию.
- Я только ее купил. Знаете, корейские бренды такие дорогие, - С досадой посмотрел на испорченную одежду.
Люси подошла ближе. Голос мужчины ей знаком. Высокий, наглый. Мерзкий. Как и сама персона.
- Думала, ты в ближайшие столетия не вылезешь из своей дыры.
- Как обидно, - Мужчина снял капюшон, оголяя пару рогов и приторно-сладкую улыбку, похожую больше на оскал, - Даже по имени не назовешь?
- Это он! - ощетинившись, хором произнесла Цербер, - Это его запах был у врат.
Повелительница Ада смерила демона ледяным взглядом, не предвещающим ничего хорошего, и скрестила руки под грудью.
- Полагаю, ты причастен к исчезновению моей слуги. Выбирай слова осторожно. От твоего ответа зависит, что я с тобой сделаю. И сколько это займет времени. Не усложняй мне работу.
Парень побледнел, но быстро взял себя в руки.
- Ничего особенного, чего не сделал бы любой порядочный демон, госпожа Директор Ада, - поклонился в знак уважения. Но это ложь. Он никогда не признавал власть демона Гордыни. Боялся, льстил, пытаясь урвать кусок власти. Не то, чтобы не было демонов, подобных ему, но его методы были отвратительны даже для Люси.
- Где. Она.
- Откуда знаю,
Госпожа. Куда люди попадают после смерти? Не важно. Не помню, чтобы вы ценили жизни жалких людишек
раньше, - сделал акцент на последнем слове, искоса поглядывая на прибежавшего следом за девушками Адбирателя.
- Хороших слуг трудно найти... – Демон так и не вышел из поклона, держа одну руку за спиной. Раздался звук разбитого стекла. На лице проскользнула тень удивления. Недовольно цокнул языком. Его «фокус» прервали, - Старый трюк. Слишком банально. Цербер, - Девушки окружили парня. Он достал что-то из кармана и бросил под ноги. Все крыло заволокло пепельно-фиалковым дымом. Цербер закашлялись. Для них был слишком резкий запах. Заблокировал обоняние, но это не помешало им заметить его спину, после того, как Люси магией рассеяла дым.
Мужчина побежал, ловко пересекая толпу. Цербер - за ним. Но путь им перегородили люди, буквально облепив девушек. Двоих скинули, но на их место пришли другие. Они обещали Адбирателю не вредить невинным людям.
- Что с ними не так?! Отстаньте уже!
Пока внимание Цербера было отвлечено, демон выбежал на улицу, создавая на ходу заклинание телепортации. К сожалению на улице его ждала Люцифер. Стоило ожидать.
- Да ладно... угх… - крепкий мужской кулак отправил парня в полет. Тот извернулся и приземлился на ноги. На щеке красовался характерный отпечаток. Адбиратель недовольно поморщился, разминая пальцы. Демоны крепче людей. Одного удара явно маловато, чтобы вывести их из строя, - А это, дай догадаюсь, еще один слуга. Серьезно, раньше ты была жестче. Возраст, госпожа Люцифер?
Заклинание в виде пентаграммы парило над ладонью. Пока демонесса не успела прервать его, демон параллельно с началом телепортации метнул в человека кинжал, который в воздухе распался на десять кликов, не давая мужчине и шанса увернуться. Люси сделала выбор. Настоящий кинжал поймала, «призрачные» прошли насквозь, не повредив тело мужчины.
- Тс, ушел, - смотрит на кинжал в руке. Кажется, он называется «Чернильное сердце». По поверхности пошли мелкие трещины, и предмет развалился в руке, оставив горстку пепла. Подделка.
- Терра не могла...
- Нет. Пока. Но даже не знаю, с чего начать, - к ним присоединилась помятая Цербер. В зубах у одной из тел застрял кусочек ткани - выплюнула его, - Цербер. Молодец, - Три девушки завиляли хвостами, - Идем домой. Нужно многое обсудить. Черт.
Вернувшись домой, Люси пошла сразу к Пандемонике. Долго искать ту не пришлось: адская секретарша спокойно сидела в зале и пила кофе, принесенный Азазель из местной кофейни.
- Панди. Мне нужна любая информация о Левиафане. Плачу за сверхурочные.
Пандемоника поправила очки.
- Как пожелаете, - даже не стала расспрашивать.
Вечером последней пришла домой Джастис. Все сидели уже на кухне, уплетая блинчики. На лице уставшая улыбка. Обувь вся в земле и ветках - старательно пыталась все отряхнуть в прихожей, но было принято решение просто сменить обувь. Адбиратель вежливо протянул ей свежеприготовленную порцию блинчиков с бананом и шоколадом.
- Лучшая часть дня, - Джаджмент косилась время от времени во время еды на бывшего прокурора. Джастис не прекращала искать любую информацию, которая помогла бы найти Терру. Коллега ей старалась помочь, чем могла, но единственное, что удалось узнать: девушка жива и находится очень далеко. Слабая связь, сформированная во время боя в Машине греха, не исчезла. Была бы девушка грешна, как Адбиратель, можно было сказать точнее. Больше грехов – крепче цепи.
Люцифер хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.
- Полагаю, все поели, и можем обсудить неприятную…проблему. Терра жива. Ее обманом затянул в Ад Левиафан и, помешав переместиться вместе со всеми, использовал для разрушения печати.
Джаджмент соскочила с места, хлопнув ладонями по столу – мебель жалобно скрипнула. Малина и Здрада взяли свои тарелки в руки на всякий случай.
- ЭТОТ МЕРЗКИЙ СЛИЗНЯК?! ОН ПРИКОВАН СВОИМИ ГРЕХАМИ К АДУ... ГРР
- Кто это? – вмешался в тираду Адбиратель. Люси тяжело вздохнула.
- Левиафан - демон зависти и раздора. После установления моей власти в Аду возомнил о себе не весть что. Поднял восстание, да все чужими руками хотел подсидеть меня. За что и поплатился. На тот момент лишить его сил казалось забавной идеей.
- Но он снял печать, - вернула к началу разговора Джастис.
- Вот здесь и кроется проблема. Он использовал Чернильное сердце, добытое Мамоном, - Мужчина усиленно пытался все понять с первого раза и запомнить, но его напряженное выражение лица не скрылось от девушек. Люси вежливо пояснила, - Артефакт преисподней в виде кинжала. Разрушает печать в обмен на добрую часть души. И отправляет жертву в бездну.
- ТС, - Джаджмен цокнула языком, до скрежета сжимая перчатки, - ЧЕРТ.
- Слабое слово, дорогая, - грустным тоном подметила Здрада. Цербер кивнули.
- Бездну? - Азазлель тоже не осталась в стороне, - Кажется, что- то такое было в одной из старых книг в библиотеке Михаила.
- Это отдельное пространство, которое выполняет у демонов роль тюрьмы. Там нет ничего. В ней нельзя умереть. Можно либо смириться, либо... потерять себя.
Адбиратель сжал кулаки. Осознание того, через что прошла девушка, с раненной душой, одна, болью отзывалось в сердце. Надо спасти ее. Но какая эта будет Терра? Об этом подумали и остальные.
- Блядство, - подытожила Здрада.
- Ее можно вытащить? - Джастис без фирменной улыбки выглядела до непривычного серьезной. Подруга не спешила с ответом. Справедливость терпеливо ждала, стуча ногтем по деревянному столу, - Люси?
- Думаю еще, - Люцифер потерла глаза, пытаясь унять головную боль, - Но мне нужен кинжал. Возможно, получится ее вытащить оттуда, не прихватив...
лишнее... – сделала акцент на последнем слове, - Но даже так, я не знаю, что с ней делать после этого. У демонов с душами все гораздо проще.
Руку тянет Азазель.
- Я могла бы попробовать ее вылечить. Это первое, что проходят ангелы в академии... мм. Второе, после свода правил.
- Какой кошмар, у них даже академия есть... - Пробурчала Малина.
- Мне удалось узнать на счет Левиафана, - Пандемоника быстро нашла нужные записи в блокноте, - В соседнем городе состоится рок - фестиваль через две недели. Левиафан записан как участник. Учитывая его прошлые поступки, он что-то задумал. И для это нужны люди.
Было принято решение поймать демона на фестивале,
наказать, избить, кремировать и забрать кинжал. А потом отправить его в Машину греха. Можно было продумать план получше, но Люцифер отмахнулась. Часть будет искать Левиафана, другая часть разбредется по площади, и не даст ему телепортироваться далеко. Пандемоника будет координировать действие как самый ответственный демон. Почему так много сил для не самого сильного демона? По словам Джаджмент, после снятия печати он снова может контролировать людей и за счет зависти сеять между ними раздор, от этого становиться сильнее. В магическом плане. А Джастис сказала, что у Люси заключено еще соглашение с Михаилом, о подробностях которых даже бывший прокурор не знает, но ее сила на Земле ограничена. Большие жертвы среди людей просто прибавили бы работу двум планам: в первую очередь Аду. Свежие души – это хорошо, но не когда их тысячи, а то и миллионы за раз.
—†⛤†—
В камине негромко потрескивало магическое пламя, мягко освещая комнату. Вельзевул вольготно сидела в кожаном кресле, закинув ногу на ногу, облокотившись на подлокотник правой рукой. В левой держала две позолоченные бумаги, содержание которых давно прочла. Сейчас же положила голову на правую руку и барабанила пальцами по щеке, неспешно размышляя. Перед ней в таком же кресле сидела Терра. В отличие от старой демонессы, она не могла скрыть полностью свои эмоции, волнение. В ее предложении нет ни капли лжи и коварства – для Багровой королевы - но сама идея была …
необычной. Девушка разгладила несуществующую складку на алой водолазке. Сейчас, спустя три недели, проведенных в бездне, она сильно изменилась. Стала более
презентабельной, как и положено демонам, не изменив при этом своим предпочтениям и удобству. На ногах черные джинсы, черные кожаные кроссовки с красными шнурками и темными металлическими зажимами, с ярко алой подошвой. Верхняя часть тела была скрыта под того же цвета водолазкой с небольшим вырезом на груди и - побольше - на спине. В меру наколдованный черно-коричневый макияж - в ином случае не стала бы этого делать, не любила, да и время тратить не хотела, но белые волосы и светлая кожа вынуждали. За место сережек из обычного серебра теперь носит из черного: с двух сторон серьги с небольшими фиолетовыми камешками, в левом еще пара колец.
На спинке кресла покоился черный, средней длины, приталенный плащ-фрак, подол спереди и сзади по центру сходился в острый угол, с направленной вниз вершиной. На груди слева аккуратно приколот символом хаоса. На подлокотнике лежат тонкие кожаные перчатки.
Теперь девушка
почти точно одета согласно дресс-коду.
- Забавно, - Вельзи первой нарушила тишину, переводя взгляд с бумаги на собеседницу, - Что ты хочешь этим добиться? Не думаю, что ты пытаешься меня обмануть.
Терра ожидала такого ответа.
- Если получиться выбраться, то первый договор может пригодиться по ту сторону. Не уверена, что удастся… не хочу торопить события. Обманывать ожидания.
- Какая честность. Второй?
- Только не смейся, пожалуйста. Это на тот случай, если удастся вторая часть плана. Мне нужна эта связь. И гарантии безопасности. Не для меня. Для других.
- И, дай догадаюсь, так как не известен исход, у
меня нет никаких гарантий. Нечестная сделка. Но контракт правда неплохо составлен для бывшего человека.
- Прости, - Терра чувствовала себя неудобно. Она хотела выбраться из бездны, честно хотела и девушку взять с собой, но ее сил недостаточно. Она даже не знает, как будет себя вести среди людей. Здесь по-своему спокойно: только Терра, Вельзи и рой мыслей, от которых хочется либо смеяться, либо плакать. Либо все сразу. Чувства, как маятник, «шатаются» из одной крайности в другую – как бы Терра не старалась, далеко не всегда получается контролировать хотя бы их проявление. Это как минимум смущало, как максимум – пугало юную девушку, привыкшую следить как за поведением, так за словами.
Алая королева видела эти моменты «слабости» (неудивительно, ведь их здесь только двое), не могла помочь, но дала Терре то, в чем она нуждалась: поддержку. Никогда не навязывала свою компанию, но при этом всегда была рядом. При приступах гнева, которые обычно заканчивались сломанными вещами и виноватым взглядом Терры, пытающейся починить их, Вельзевул пыталась разрядить обстановку и успокоить девушку отвлеченными разговорами, а после без лишних слов помогала навести порядок. Была свидетелем и слез Терры. Вель хотела позвать девушку на ужин, но застала ту свернутой в клубочек на кровати, сжимающую голову. Она беззвучно плакала, погруженная в темные мысли, и даже не обратила внимание на постороннего в комнате. Вельзевул могла уйти и сделать вид, что ничего не видела. Но она осталась. Молча села на кровать рядом. Несмело коснулась плеча девушки – та вздрогнула, но руки не убрала, пряча заплаканное лицо за ними и волосами - затем также неуверенно перенесла руку на голову и стала гладить Терру по голове, пока та не успокоилась и уснула.
Стереотипы касательно демонов продолжали рушиться и катиться в бездну.
Интересно, плакала ли Вельзевул, когда застряла здесь. О чем она думала в тот момент? Было ли желание убить себя? Но она никогда не расскажет. Это был слишком личный,
не красивый секрет.
Если отбросить маску «доброго соседа», Вельзевул была очень сильна. До изменения Терра не могла в полной мере ощутить всю разницу между ними. Кто из них «муха»? Если Вель захочет, может разорвать контракт в одностороннем порядке без особых усилий. Поэтому второй контракт предполагал участие обеих сторон для подписания и расторжения. Либо смерть Терры и соблюдения порядком восьми условий, которые невозможно выдержать, оставаясь Багровой королевой из прошлого.
Терра тяжело вздохнула: «Глупо. Она никогда не согласится…»
В правой руке Вельзевул появилась перьевая ручка, и она поставила свои подписи на обеих бумагах.
- Я верю тебе. А это впервые за... много лет. Даже если не получится или обманешь… Чтож, может, эта муха стала слишком старой и сентиментальной.
- Вель...
- Можешь начинать говорить, какая я красивая, замечательная, щедрая... - ставший привычным театральный жест у груди и высокого задранный носик. Веснушки мерцали на свету от камина. Терра улыбнулась.
- Хороший друг.
Демонеса опешила. Она? Друг? И хороший?
- Я - демон, дорогая.
- Одно другого не исключает.
Вельзевул отвернулась, покраснев. А затем разразилась поучительной тирадой.
- Серьезно, дорогая. Стала бы демоном в те времена, когда я еще был на свободе, тебя бы съели или использовали. Нельзя быть такой доверчивой, - Терра и не доверяет полностью, поэтому для подстраховки и составила контракт. Но «наставница» все-равно излишне волновалась. Даже если это и ложь демона, тебе приятно.
—†⛤†—
Снаружи замка Вельзевул с девушкой создали пустую площадку, после чего демонесса нарисовала магический круг. Проделанной работой осталась довольна.
- Не думала, что ты посмотришь на это с иной стороны, - девушка еще раз проверила все символы. Лично.
- Как думаешь, получится? Или меня хотя бы не убьет?
- Вряд ли. Кхм., точнее, ты не умрешь, - Вельзевул потерла переносицу, - Идея и правда неплоха. В отличие от меня, у тебя есть
якори вне бездны. Использовать связь с нынешним прокурором и часть души, запечатанной в артефакте. Должно сработать как магнит. Нус, - Хрустнула пальцами, приготовившись повторить заклинание телепортации, только уже с Террой, - Приступим?
- Да.
Хотела Вельзевул, чтобы девушка осталась? Конечно. Но еще больше она не хочет, чтобы девушка сошла с ума. Она не надеялась, что ее тоже вытащат из бездны. Это было бы слишком хорошо. Но Терра смогла дать ей надежду. Это гораздо лучше, чем ничего.
Древние символы вспыхнули алыми и фиолетовыми огнями. Тьма вокруг того места, где стояла Терра, закрутилась, образовав вихрь. Вспышка света, и тело девушки исчезло, оставив после себя искры и дым.
Вельзевул смотрела на побледневшие знаки на каменной площадке. Ауры девушки больше не ощущает.
- Надо выпить чай, - перед тем, как вернуться в замок, последний раз оглянулась назад, - Удачи, Терра.
