Я улечу с тобой к звёздам

***

             — Теперь ты знаешь мою историю. Мы стали ещё ближе. Не так ли, моя милая аниа мэа? — ласково спросил Лорк. Он привлёк к себе подругу и с чувством поцеловал, а после, не отрывая взгляда от её лица, снова спросил:              — Вероника, согласна ли ты объединить свою судьбу с моей и жить в далёком мире?       Девичье сердце гулко стукнуло и замерло в груди.              — Ты делаешь мне предложение стать твоей женой?              — Так и есть. Стань моей супругой, Вероника.              — Ах, Лорк, я даже растерялась… Как жаль, что ты инопланетянин. Что мы не можем вместе жить на Земле…              — Да, я не могу остаться на вашей планете. Иначе мне придётся постоянно прятаться под скрытием. Тогда как в моём мире мы обретём с тобой счастье. Мою супругу с радостью примут в семье отца, и все мои близкие полюбят тебя, как родную.       Глаза Вероники наполнились слезами, она с нежностью посмотрела на друга.              — Я улечу с тобой к звёздам, любимый! Но сначала тебе надо познакомиться с моей бабушкой. Я не должна внезапно исчезать. Пусть она благословит меня в дорогу.       Лорк склонил голову.              — Я согласен, делай, как считаешь нужным.              — Дай мне немного времени. Сначала я её подготовлю. А ты знаешь, твоё лекарство ей отлично помогло! — весело воскликнула Ника. — И думаю, теперь с бабулей ничего страшного не случится, если она с тобой встретится.       Друг светло улыбнулся.              — Рад был помочь твоей родственнице. Хорошо бы ещё раз просканировать ей желудок, но я уверен, что опухоль уже обезврежена и со временем исчезнет.              — Я просто счастлива, Лорк! Бабуля останется одна, но хоть будет здорова. А сейчас мне пора домой. Кстати, сколько времени?       Он придвинул к себе приборную доску и прикоснулся к зелёному значку. На обзорной панели вспыхнуло изображение дома бабушки. На улице смеркалось. Старушка стояла у калитки и с тревогой смотрела в сторону леса.       Ника быстро соскочила с колен Лорка.              — Мне надо срочно бежать. Похоже, бабуля собралась идти меня искать.       Лорк беззаботно засмеялся.              — Не волнуйся, не успеет она оглянуться, как ты окажешься рядом. Пойдём, возьмём платформу.       Друзья вышли из челнока наружу. Лорк приложил палец к экрану наручного устройства. Из воздуха выпал продолговатый предмет, похожий на доску для сёрфа, только пошире и подлиннее.              — Становись рядом со мной и ничего не бойся. Сейчас мигом домчимся, — развеселился приятель, вставая на доску.       Вероника пристроилась рядом с Лорком, тот прижал к себе подругу. Раздался слабый шорох, по бокам платформы выдвинулись тонкие прозрачные стенки. Ника протянула руку и коснулась твёрдой поверхности. Инопланетный транспорт плавно поднялся над верхушками деревьев и вдруг как рванёт в сторону села! Не успела девушка опомниться, как невидимая летающая доска приземлилась за высоким кустарником, что разросся через дорогу напротив дома бабушки. Сильно расстроенная старушка уже закрывала калитку, собираясь идти в лес искать внучку.              — Ух ты! Классно! Прямо ковёр-самолёт! — довольно засмеялась Ника. Влюблённые поцеловались на прощание. Девушка выскочила из зарослей и подбежала к бабушке. От удивления та всплеснула руками.              — Батюшки, Ника! Как я тебя не заметила? Я уже совсем было пошла искать тебя. Где ты так долго ходишь?       Радостная Вероника звонко чмокнула бабушку в щёку.              — Бабуля, пойдём скорей домой! Я страшно хочу чаю с твоим пирогом.       Старушка добродушно засмеялась.              — Стрекозка ты моя милая, нагулялась, поди, устала. Идём, идём домой. Я там котлет нажарила, ждала тебя…       Родные, обнявшись, вошли во двор дома и двинулись к крыльцу. Лорк под скрытием неслышной поступью охотника последовал сзади. Незаметно за жильцами тот из сеней проник в комнату и уселся в углу, недалеко от обеденного стола. Пришельцу хотелось лучше присмотреться к бабушке любимой самочки. Ведь предстояло знакомство, надо хоть разобраться, как правильно себя вести с этой пожилой уманкой. Вдруг у неё нервный характер, ещё испугается, закричит. Неприятно столкнуться с такой отрицательной реакцией будущей родственницы. Да и Нику не стоит расстраивать, начнёт переживать за бабушку и ещё откажется лететь на Эверио. Нет, нужно очень постараться понравиться старушке, тогда она отпустит внучку в далёкий мир. Конечно, можно помочь себе и чуточку успокоить нервы немолодой уманки своим методом, но тогда получится не совсем честно. Ладно, там будет видно, надо или нет применить небольшое внушение. Давно уже не приходилось этим заниматься. И как бы Вероника не сердилась на Лорка, что он, дескать, влюбил её в себя с помощью гипноза, то это совершеннейшая неправда. Здесь самец перед подругой кристально чист, как, впрочем, и во всём остальном тоже. Милая землянка полюбила космического пришельца по своей воле. А уж он так и подавно!       Между тем Вероника умылась, переоделась и начала расставлять посуду на столе. Бабушка два раза сходила на кухню, принесла большую миску с котлетами и кастрюлю с картофельным пюре.              — У-у! Как вкусно пахнет! Бабуля, ты не устала, пока готовила? Дай я поставлю на подставку кастрюлю. Сядь, я сама разложу по тарелкам, — с этими словами Ника взялась хозяйничать.       Бабушка присела за стол, вздохнула и озадаченно посмотрела на внучку. Та ответила удивлённым взглядом.              — Что с тобой, бабуля. Что-то случилось? Почему ты на меня так странно смотришь?       Татьяна Васильевна опустила глаза и растерянно принялась разглаживать уголок клеёнки. Вероника с недоумением взглянула на старушку, села с ней рядом и взяла за руку.              — А ну-ка расскажи мне, что с тобой произошло? Ты, случаем, не заболела?       Пожилая женщина подняла смущённый взгляд.              — Нет-нет, деточка, тут дело не в болезни, а как раз наоборот…              — Что-то я тебя не совсем понимаю, скажи яснее, — попросила Ника, хотя уже догадалась, что именно тревожит бабулю.              — Так я и говорю, не болезнь меня волнует, а наоборот, здоровье. Откуда-то взялись силы. Я вот сегодня как с утра встала, так за день ни разу не прилегла отдохнуть. Полила огород, набрала помидор, полведёрка, наготовила всего и даже кухню побелила.       От удивления Вероника приоткрыла рот и округлила глаза. Ну и дела творятся в этом доме. Ну и Лорк молодец! Вылечил-таки старушку, ей Богу, вылечил!              — Так это же отлично! Здесь радоваться надо, а не расстраиваться! — восторженно вскричала девушка.       Бабушка скорбно поджала губы и покачала головой.              — Однако странно всё это. Не хотела говорить тебе, деточка, но у меня плохое предчувствие. А вдруг я перед смертью? Да, обычно так и бывает. Вот так накатят силы перед концом, человек обрадуется, а потом раз, и помер.       Ника засмеялась.              — Нет, бабуля, не бойся, ты ещё долго проживёшь. Это я тебе как медработник говорю. Действительно, известно подобное состояние, когда к умирающим возвращаются силы незадолго до смерти. Но не до такой степени, чтобы работать в огороде, после готовить обед, а потом ещё и кухню белить.              — Да, но тогда я не понимаю, что со мной творится… — с сокрушённым видом пролепетала старушка.              — Зато я знаю, — уверенным тоном заявила Вероника.       Невидимый Лорк в своём углу довольно улыбался.       Бабушка удивлённо уставилась на внучку. На что внучка чмокнула бабушку в щёку и просто сказала:              — Бабуля, признаюсь тебе честно: я познакомилась с парнем, поэтому начала подолгу гулять. Вот и сегодня мы с ним встречались в лесу.       Старушка расплылась в доброй улыбке.              — Да что ты, деточка! И кто он? Из наших, деревенских?              — Нет, бабуля, он издалёка приехал. И он мне дал одно импортное лекарство, которое я добавила тебе в чай. Помнишь, ты утром хвалила мою заварку, ещё сказала, что бодрит? — Старушка ошеломлённо кивнула. Ника довольно пояснила: — Так ты тогда выпила то лекарство.              — Надо же! Он что же, врач?              — Нет, но очень хорошо разбирается в медицине.              — Так значит, я не умру?              — Живи, бабуля, и радуйся жизни!       Бабушка замолчала. Как-то всё слишком просто у внучки получалось. Потом растерянно спросила:              — Подожди, я не понимаю… Это от одной таблетки я так хорошо окрепла? Разве такое бывает?              — Ты приняла двадцать капель эликсира, и этого тебе вполне хватило.       Вероника ободряюще улыбалась, стараясь всем своим видом убедить бабулю в правдивости своих слов. И всё-таки сомнения никак не желали оставлять в покое Татьяну Васильевну, она покачала головой.              — Что-то мне не верится, надо в город съездить, к врачу. Пусть на рентгене просветят.       Но Ника упрямо возразила:              — Не надо. Я медсестра и знаю, что врачи тебе скажут: со здоровьем у тебя всё в порядке.       Тогда бабушка схватила внучку за руку, явно собираясь выведать побольше информации.              — А ну-ка расскажи мне подробнее об этом парне. Кто таков? Где вы познакомились?       Вероника бросила хитрый взгляд на бабушку.              — Мы случайно с ним познакомились, в лесу. Как-то я пошла искупаться в озере. Смотрю, там парень сидит на берегу.              — Ну-ну, дальше… — старушка в нетерпении теребила внучку за руку.              — Ну и, слово за слово, понравились друг другу и стали встречаться.              — Каков он из себя? Откуда? Как зовут?              — Значит так! — начала перечислять Ника: — Зовут его Лорк. Ему двадцать четыре года. Он очень красивый, высокий, а на фигуру прямо как спортсмен.       Бабушка покачала головой.              — Ох, девочка, имя-то у него какое странное. Он что, нерусский? Из каких будет?              — Да, имя у него нерусское, но мне нравится, — довольно улыбнулась Вероника.              — Наверное, он из Прибалтики, — предположила бабушка. — Там всё такие имена.              — Да, из тех краёв или из Скандинавских стран.       Лорк в углу чуть громко не прыснул от смеха. Что бы сказала бабушка, узнай она правду, про инопланетного гибрида?              — Эко занесло, сердешного, в наши края, — продолжала удивляться старушка. — Так кто он, значит, по профессии?              — Военный лётчик, пилот.              — Военный, значит. Ну-ну.              — Да, а ещё охотник, на диких зверей охотится, и вообще, он очень смелый! — продолжала нахваливать своего друга влюблённая девушка.              — Понятно. Сильно, говоришь, красивый? Ой, Ника, что-то я сомневаюсь в этом красавце. И говоришь, холостой?              — Насколько я знаю, у него нет жены.              — Ой, все они парни холостые, особенно красивые. А у самих и жёны, и дети есть. Будь осторожна, внучечка. Кабы с тобой не случилось того же, что с твоей мамой.       Лорк нервно завозился в углу. Бабушка насторожилась.              — Неужто у нас мыши скоблятся? Надо кота в дом позвать, вон он сидит на заборе.       Кота позвали, тот вошёл и прямиком направился в угол, где притаился Лорк. Неожиданно Мурзик зашипел, выгнул спину и пулей выскочил обратно на улицу.       Бабушка с внучкой удивлённо переглянулись.              — Тут уж не мыши, а, поди, крысы завелись, надо яда положить в подпол. Ладно, рассказывай дальше, — старушка снова переключилась на интересную тему.              — Ну что рассказывать? — улыбнулась девушка. — Мы вот так встречались, а потом влюбились. Сегодня он сделал мне предложение.       Бабушка сразу прослезилась, взволнованно скомкала платочек в кулачке и принялась вытирать уголки глаз.              — Значит, правда холостой. И что ты ему ответила?              — Сказала, что пока он с тобой не познакомится, и пока ты меня не благословишь, я с ним никуда не поеду.              — Ты правильно сказала. Приведи его ко мне, хочу на него взглянуть.              — Приведу на днях.              — Давай скажешь, когда придёт, а я его хорошо угощу! Ведь он мне сильно помог своим лекарством, а то ведь совсем помирала.              — Ладно, бабуля. А теперь ты мне расскажи про маму. Что с ней случилось? Догадываюсь, это касается моего отца. Я ведь до сих пор не знаю, кем он был и жив ли сейчас? Даже имени его не знаю. Мама записала меня на своё отчество — Андреевна.              — Ох, деточка, — с горечью промолвила старушка. — Тут особо нечего рассказывать. Обман вышел с твоей мамой, такое часто случается с молодыми девчонками.              — Я хочу знать, кто мой отец? — настаивала Ника.       Бабушка вздохнула.              — Ладно, так и быть, нечего скрывать. Два года уж прошло, как Оли не стало… Вот, значит, твоя мама весёлой росла девчонкой, песни пела, танцевала и ходила в театральный кружок при клубе. В то время в нашем селе интересно жилось. Народу много было, не то, что сейчас, одни старухи. В клубе кино показывали, дети в кружки разные ходили, учились всему: кто вязать и шить, кто петь и танцевать, а мама твоя в спектаклях любила играть на клубной сцене. У неё хорошо получалось, её часто хвалили.       Как школу Олюшка закончила, так надумала поехать в Москву, поступать в театральное училище. Сколько ни отговаривали, не слушала. Хочу стать артисткой и всё тут. Ну ладно, уехала она. Первый тур прошла, а на втором срезалась. Не поступила, значит. Домой возвращаться не захотела, решила опять поступать на другой год. А пока устроилась работать на хлебозавод. Комнатку сняла вместе с двумя подружками, чтобы дешевле было. Товарки бойкие попались, всё по танцулькам бегали, Олю звали, но она не ходила.       Но как-то раз пригласили Оленьку на день рождения в одну приличную семью, и она пошла. И как назло, туда же заявился дальний родственник хозяйки. Алексей его звали. Видный мужчина, прямо орёл! Тоже военный. Но, как потом узнали, не простой служивый, а военный врач. Да к тому же работал с космонавтами, следил за их здоровьем. Старше он был Оли на пятнадцать лет. Закрутил девчонке голову, влюбилась она в него без памяти. Сколько он пел ей в уши, что и неженатый-то он, и детей нет, и любит её. Она, дурочка, всему верила. Замуж за него собралась. Да, он приезжал сюда, ещё дедушка твой живой был, так парень ему шибко понравился. Но мне сразу показался неискренним, уж больно складно балакал, причём родом из наших мест. Потом я Оле сказала, что сомневаюсь в этом Алексее. Она в слёзы, говорит, что сильно любит и верит ему. Что тут будешь делать? Уехала с ним обратно в Москву. А через восемь месяцев Оля приезжает домой уже одна, без мужа и с животом. Вскоре ты родилась. Вот и вся история.       Старушка грустно замолчала и задумчиво посмотрела на портрет дочери, что висел как раз напротив, на стене. Потом опять вернулась к рассказу:              — Правда, позже мама твоя поведала, что за размолвка у них вышла с Алексеем. Защищала его. Говорила, что он бы на ней женился, да она отказалась. Как я и думала, женатым оказался и двоих деток имел. Но жена у него сильно больная, инвалидка, на машине в аварию попала и целый год не вставала. Не могла оправиться от болезни. Понятно, Алексей молодой мужик, хворая жена ему прискучила, он девчонкой молоденькой увлёкся. Закрутил дурёхе голову, сделал ребёнка. Конечно, не будь Оля такой совестливой, не пожалела бы его жену калеку, увела из семьи мужика. И он бы ушёл, готов был бросить малых детей, но твоя мама не позволила. Даже алименты с него не брала, не хотела расстраивать его и так несчастную жену. Всё от всех скрыла и даже от тебя. Алексей потом приезжал, упрашивал меня, чтобы уговорила Олю с ним встретиться, дочку желал увидеть. Но я не стала смущать твою маму, ей и без того несладко жилось. Я всё надеялась, найдёт Олюшка себе другого мужчину, выйдет замуж, но однолюбкой так и осталась.       Ника печально вздохнула.              — Бабушка, отец мой сейчас жив? Как его фамилия?       Татьяна Васильевна удивлённо вскинула брови и недовольно спросила:              — Неужели искать надумала?              — Нет, мне просто интересно, — сразу пояснила Ника.              — Думаю, жив. Чего ему помирать? Крылов его фамилия, — нехотя ответила бабушка.              — Он что, в Москве живёт? — не унималась внучка.              — Вот не знаю, да и знать не хочу! Иди, Ника, спать, я тоже пойду, поздно уже, засиделись, — с этими словами явно расстроенная бабушка пошла к себе в комнату.       Внучка собрала посуду, засунула в холодильник оставшуюся еду и тоже отправилась в свою спальню. Она разделась, потушила свет и улеглась в постель. Полная луна ярко светила в открытое окно. Ника закрыла глаза, как вдруг чья-то тёплая ладонь погладила по щеке. Вероника резко дёрнулась и шлёпнула по невидимой руке. Раздался тихий смешок. Девушка села в кровати.              — Лорк, это ты шалишь? Как ты тихо пробрался.              — Я давно в доме, сидел в углу, слушал все ваши разговоры, — откровенно признался приятель.              — Ах ты негодник! Подслушивал. Понятно теперь, почему кот выскочил из дома с квадратными глазами.       Лорк весело фыркнул.              — И что дальше? Намерен всю ночь охранять мой сон или пойдёшь спать в звездолёт? — насмешливо спросила подруга.              — Нет, я лягу здесь, на полу и тоже буду спать, под скрытием.       Вероника шутливо вскинула руки к потолку.              — Горе ты моё луковое, поглядите на него! Он собрался спать на голом полу.       Девушка поднялась с постели, вынула из шкафа два толстых одеяла и постелила на пол.              — Сними доспехи, в них жёстко спать, ложись на одеяло, а другим закройся.       Охотник отключил скрытие, сбросил доспехи, но оставил себе наручи и браслет-переводчик. Ника засунула снаряжение в шкаф. Ей ещё не доводилось видеть Лорка без брони. Она зажгла свет. Космический пришелец предстал перед землянкой во всей своей стройной красе. Вероника не удержалась и, любуясь, огладила двумя руками мускулистый торс Лорка. Она приложилась губами к чешуйчатой груди самца, провела ладонями по его крепким бицепсам. Затем немного отстранилась, задержалась взглядом на длинных, сильных ногах Лорка и, наконец, подняла глаза к улыбающемуся, прекрасному лицу инопланетянина.              — Вероника, скажи, я тебе нравлюсь?              — Да, очень! Ты похож на античную статую. Твоё тело безупречно! Ложись, герой, тебе пора отдохнуть, — и тут же она с беспокойством спросила: — Ты сегодня хоть что-нибудь ел?              — Да, сухой паёк охотника. Хватает на три дня, я вполне сыт.              — Всё у тебя не так, как у людей, а то я могу тебя накормить.              — Нет, не стоит беспокоиться. Сама ложись отдыхать.              — Хорошо, я тушу свет, — Вероника щёлкнула выключателем и обратно залезла в кровать.       Лорк послушно улёгся на пол, его ноги на одеяле не поместились, и он вытянул их под стол, что стоял у окна.       Девушка завозилась в постели, устроилась поудобнее и закрыла глаза. В спальне повисла тишина, но сон не шёл.       Через полчаса Ника не выдержала.              — Лорк, ты спишь?              — Нет.              — Почему?              — Не знаю, не спится…              — Ладно, подвинься, я иду к тебе. Мне тоже чего-то не спится. Может, вместе уснём…       Лорк повернулся на бок. Ника стащила с кровати ещё одно одеяло, прилегла рядом и закрылась вместе с Лорком. Она обняла приятеля, он тоже прижался к подруге всем телом. Вероника слышала, как торопливо стучит его сердце, но самец не делал попыток к ещё большему сближению. Даже не пытался поцеловать, как это делал раньше и причём очень охотно.              — Лорк, я тебе нравлюсь? — неожиданно задала вопрос Ника.              — Да, очень нравишься, но нам сейчас нельзя.              — Что ты имеешь в виду?              — Позже узнаешь, что я имею в виду. А сейчас спи, тебе надо отдохнуть, — он провёл ладонью по спине девушки.       Вероника разочарованно вздохнула и уткнулась носом в тёплую грудь любимого. Лорк ласково перебирал подруге волосы. Ника не заметила, как крепко заснула.