Я улечу с тобой к звёздам

***

      Лорк ткнул когтем в экран наручного устройства.       Неожиданно перед Вероникой раскинулся бесконечный водный простор. Повсюду, куда хватало глаз, колыхался серо-зелёный океан. Одна за другой вздымались невысокие длинные волны, с шумным всплеском, стремительно накатывались на берег и, словно живые, старались лизнуть широкими языками как можно больше суши. А после, уже обессиленные, с тихим шипением медленно отползали вспять, оставляя на сером песке в кружевах белой пены перепутанные клубки водорослей, обломки кораллов и многочисленные створки раковин. Дул свежий ветер. Мелкие солёные брызги летели в лицо. Лорк стоял рядом. Он задумчиво смотрел в необъятную даль.       Ника нагнулась и зачерпнула со дна лужицы горсть разноцветной гальки.              — Лорк, как ты это делаешь? Говорил, что голограмма, а ощущения вполне натуральные.              — Продвинутые технологии яутжа. Сейчас мы с тобой как будто находимся на планете Ариана, на родине моих соплеменников со стороны матери. В реальности эта планета перестала существовать много лет назад. Даже пыли не осталось…              — Очень жаль… — грустно промолвила девушка и тихо спросила: — Можно узнать, что там виднеется на холме?              — Это посёлок учёных яутжа. Кстати, яутжа называли Ариану Планетой Океан.              — Но как же так? Если яутжа здесь жили, тогда зачем они уничтожили планету? — в недоумении спросила Вероника.       Лорк вздохнул.              — Сейчас расскажу.       Вдруг, как по волшебству Ника обнаружила себя в подводном челноке, плывущей на глубине океана. Стенки аппарата выглядели до того прозрачными, что казалось, только протяни руку, как сразу прикоснёшься к пёстрым рыбкам, отломишь веточку красных кораллов или поднимешь с песчаного дна большую ракушку.              — Когда-то очень давно на Ариане зародилась цивилизация моих сородичей со стороны матери, — начал рассказывать Лорк. — Поколения арианцев одно за другим совершенствовались в своём развитии. Наконец, они достигли такого научно-технического прогресса, что взялись успешно осваивать космос. Праотцы знали, что на родной планете после мощного землетрясения произойдёт чудовищный силы катаклизм, и заранее подыскали похожую экзопланету, Эверио. А после весь народ переселился туда жить. И вот случилось то, что ожидали. На Ариане из пяти прежде существующих континентов сохранился только один. Ты видишь эти живописные руины, колонны и широкие лестницы? — Вероника согласно кивнула. Действительно, они проплывали среди величественных развалин древних строений. — Это всё, что осталось от городов моих далёких предков после тех страшных событий. С тех пор прошло немало лет. Ариане больше ничего не угрожало. Тогда прадеды возвратились на родину и возвели подводную страну. Им не хотелось покидать любимую планету. Многие арианцы вернулась жить на свою историческую родину, но другая часть соплеменников, и причём немалая, предпочла остаться на Эверио. Да, забыл сказать, что Эверио находится в другом измерении.       Вероника округлила глаза и удивлённо воскликнула:              — Невероятно! Землянам о таких достижениях остаётся только мечтать!       Лорк снисходительно улыбнулся и уверил:              — Всему своё время. Земляне тоже не стоят на месте. Ваша наука успешно продвигается вперёд. А сейчас взгляни сюда, — он вытянул руку. — Перед тобой подводный мир арианцев.       Неожиданно Вероника очутилась в волшебной сказке. В свете яркого голубого сияния на обширной подводной равнине раскинулся огромный город. Тысячи высоких полусферических строений разместились на широких площадях и улицах. Одни группы человекоподобных существ в светящихся шлемах не спеша перемещались между зданиями и оставались снаружи, другие заплывали внутрь сооружений. Сквозь прозрачные стены было видно, что в помещениях отсутствует вода. Везде произрастало множество цветущих деревьев, удивительных растений, немного похожих на орхидеи, гиацинты и лилии, каким место на поверхности земли, а не на дне океана. Арианцы с открытыми лицами неторопливо прогуливались в искусно созданных парках, как будто на суше.              — Вероника, хочешь побывать в этих садах? — с улыбкой спросил Лорк.              — Да, с удовольствием, — с готовностью ответила девушка.       Челнок проник в шлюз здания. Друзья покинули своё плавсредство и вошли в сад. Отовсюду веяло ароматом душистых цветов. Лорк и Вероника, взявшись за руки, неторопливо двинулись по аллее. Навстречу попадались жители подводной страны с прекрасными лицами, подобными лицу Лорка. Но головы арианцев украшали не чёрные дреды, как у гибридного самца, — длинные золотистые волосы спускались аборигенам ниже плеч.              — Даже не верится, что всей этой красоты нет на самом деле, а мы находимся в иллюзорном мире, — не переставала удивляться молодая землянка.              — Да, моя милая, мы с тобой в далёком мире, который погиб много лет назад.              — Так что же всё-таки произошло с твоей родиной?              — Точнее, с родиной моих предков по материнской линии, — поправил её Лорк. — Моя настоящая родина на планете Эверио.              — Да, пусть так. Но что?              — Скоро узнаешь, — кивнул гибридный самец и щёлкнул по экрану наручного устройства.       Неожиданно путешественники очутились ещё в одном помещении перед высокой подковообразной штуковиной. Дуга мерцала синим светом.              — Сейчас мы пройдём через портал в другое измерение и попадём на Эверио, — сообщил Лорк.              — Надо же! Значит, порталы не выдумка! — изумилась Вероника. — Но именно через такие арки проходят герои в фантастических фильмах.              — Чаще всего со временем фантастика превращается в реальность, — подтвердил Лорк и протянул руку. — Пойдём.       Вероника и её милый друг шагнули под арку, и в ту же минуту оказались в лесу на берегу небольшого озера.              — Присядем на травку, я продолжу свою историю.       Они устроились под деревом.              — Вот я и дома, — произнёс Лорк довольным голосом. — Хотя тоже не в настоящем, а в иллюзорном прошлом, записанном на специальном носителе. Если щёлкнуть по экрану наруча, то мы снова обнаружим себя там же, где сейчас действительно находимся, то есть в рубке звездолёта на планете Земля.       Вероника нервно передёрнула плечами, внезапно ощущая себя одной из тех девушек времён Средневековья, попади они в будущее на много веков вперёд. Это же надо, какие вокруг творятся чудеса! Голограмма, а ведь буквально всё можно потрогать и явно ощутить под пальцами шершавую кору самых настоящих деревьев, вдохнуть аромат цветов, зачерпнуть в ладонь воду из озера и даже искупаться…       Лорк откинулся на спину, подложил руки под голову и возобновил рассказ:              — Так и жили арианцы в спокойном, счастливом мире на двух планетах. Как я уже говорил, на Ариане, да и на Эверио тоже, царил культ любви. Все относились друг к другу с любовью, как будто родственники. Народ успешно плодился и процветал, пока в умах правящей верхушки не созрела общая заманчивая идея. Учёные сделали интересное открытие, что с помощью коллективной психической энергии можно достигать всевозможных благ без прежних усилий, не прилагая рук. То есть следует уничтожить все предприятия по производству пищевых продуктов, промышленных изделий и вообще всё изготовлять посредством совместной мысли. И ты знаешь, постепенно стало неплохо выходить.       Арианцы начали повсеместно осваивать специальные методики и успешно добывать себе еду и одежду прямо из воздуха, стоило им только сообща напрячь мозги и правильно вообразить нужный предмет. Правда, поначалу не все добивались нужного настроя, что оказалось довольно утомительным занятием. Но правительство упорно настаивало, и многие арианцы, как послушные члены общества, подчинялись. Однако нашлись и такие отщепенцы, кто упрямо заявлял, что новые практики до добра не доведут. Так вот, позднее именно эти бунтари и спаслись. От них пошло медленное восстановление расы арианцев. Теперь обо всём по порядку.       В то время моя мать тоже входила в состав правящей элиты. Она имела сложный характер. С одной стороны, мягкая и нежная, но с другой, если чем-то сильно увлекалась, то превращалась в настоящую фанатичку и в результате своего добивалась. Ещё замечу: арианцы владеют гипнозом. Вот только не все одинаково. У одних хорошо получается, у других послабее. Например, моя сестра Райда полностью лишена гипнотических способностей. Не повезло сестрёнке. Скольких бы несчастий избежала в будущем, обладай она таким талантом. Однако наша матушка, наоборот, среди своих соплеменников считалась самой выдающейся гипнотизёршей. Своим взглядом она умудрялась погружать в беспамятство даже непрошибаемых яутжа и начисто стирать им память. Но, как оказалось в дальнейшем, не навсегда.       От этих слов Вероника подскочила на месте и возмущённо воскликнула:              — Вот ты и признался! Значит, ты меня загипнотизировал, и я влюбилась в тебя как дурочка. То-то мне всё время казалось, что ты на меня воздействуешь и просила этого не делать!       Лорк с виноватым видом протянул руки к девушке. Но та демонстративно отодвинулась и гордо отвернулась.              — Нет, нет, Вероника, ты не права! Не забывай, что я арианец только наполовину. Клянусь, что специально на тебя не воздействовал и совсем не хочу, чтобы ты меня любила насильно. Я вообще против какого-либо насилия. Я даже не охочусь на уманов, а только на крупных хищных зверей. Да будет тебе известно, что для охотников яутжа жители планеты Земля — всего лишь разумная дичь!       Вероника совсем рассердилась. Она вскочила на ноги и потрясённо вскричала:              — Ещё не лучше! Значит, плюс ко всему я ещё и дичь для тебя. Ты же мечтаешь стать настоящим охотником яутжа. Между нами всё кончено! Немедленно возвращай меня домой!       Лорк тоже вскочил. Он мигом схватил Веронику в объятия и прижал к себе. Девушка попробовала вырываться, но у неё не получалось, тогда она тонко завопила:              — Ты нисколько не лучше тех трёх ублюдков, что хотели меня изнасиловать!       Лорк не стал оправдываться, тот просто закрыл ей рот поцелуем. Поначалу Вероника даже неслабо его укусила, потекла зелёная кровь, но самец стерпел, не отнимая губ. Постепенно бунтарка перестала сопротивляться и ответила на поцелуй. Тогда Лорк взял её на руки и обратно уселся под дерево.              — Что ты со мной сделал? — горько плакала Ника. — Я влипла в эту любовь как муха в паутину. Ты меня совсем не любишь, а только используешь для своих непонятных целей. Зачем я тебе? Хочешь повесить мой череп себе на стену в трофейной комнате?       Лорк с нежной грустью смотрел на подругу и осторожно вытирал ей мокрые щёки ладонью.              — Вероника, я тебя так сильно люблю, что умру за тебя.              — Это всё красивые слова!              — Нет, это правда. Я мечтаю соединить наши судьбы и прожить вместе до конца наших дней. Всю свою жизнь я стремился к тебе, даже когда тебя не знал. Мы предназначены друг другу свыше.       Девушка разочарованно вздохнула.              — Ах, какие банальные фразы! Все парни так говорят, — она печально опустила голову, потом немного помолчала и вдруг тихо сказала: — Но мне хочется тебе поверить. Что уж тут скрывать, я пропащая душа… Для меня теперь существуешь только ты один.       Лорк приподнял лицо Ники за подбородок, взглянув в её страдающие глаза, он мягко улыбнулся.              — Любимая, пусть мои признания показались тебе банальными, но я говорил от всей души. Именно эти чувства я испытываю к тебе. Я влюбился в тебя сразу, как только вырвал из рук тех злодеев на берегу озера. Ты была без сознания. Когда я держал в объятиях незнакомку, такую слабую и всю похолодевшую от страха, я знал, что наконец-то нашёл свою судьбу. Мы даны друг другу для счастья. Возможно, мне опять не удалось тебя убедить, но я был искренним с тобой.              — Лорк, я тебе верю, — пошептала Вероника, прижимаясь к груди друга. — Ведь если здраво рассудить, ты бы не стал признаваться, что обладаешь гипнозом, имей ты ко мне дурные намерения, — неожиданно выдала девушка и добавила: — Ладно, я успокоилась, продолжай свой рассказ.       Лорк облегчённо вздохнул.              — Хорошо, продолжим. Так вот, правительство народа арианцев, подогретое грандиозными успехами в науке, посчитало свою цивилизацию всемогущей и задумало расширить владения, чтобы ещё больше укрепить позиции среди многочисленных продвинутых рас разумных существ. Мечтая таким образом возвыситься и над ними. То есть превратиться чуть ли не в богов. С этой целью разработали преступную программу гибридизации, для осуществления которой требовалось найти подходящих особей лучше гуманоидного типа. Затем скрестить свои довольно слабые гены с иными представителями хорошего генофонда, кто обладал бы повышенной физической силой и особой выносливостью. Далее наладить производство гибридов, намного превосходящих своих создателей, а после расселять суперсуществ на необжитых планетах, даже с вредной для арианцев атмосферой. Долго пришлось искать, но здесь помог случай.       На Ариану наткнулись космические охотники и начали успешно осваивать сушу и океан. Лучших образцов для скрещивания было не сыскать во всей Вселенной. Арианское правительство по случаю редкой удачи устроило грандиозный праздник для своих подданных. Всё складывалось превосходно, но теперь предстояло подобрать нужные экземпляры, причём работать необходимо тайно. Ясно же, что ни один яутжа не согласится помогать каким-то там мягкотелым, на кого они привыкли охотиться. Яутжа вообще очень гордый, спесивый народ. Они не только не уступали арианцам в науке, но даже намного превосходили, как позднее выяснилось. К тому же, яутжа — воины. Они сильные, дерзкие и сметут на своём пути любую преграду. Не задумываясь убьют каждого, если кто-то им не понравится. Недаром их называют хищниками. Вот на таких гордецов и отчаянных бойцов физически слабые арианцы замахнулись по своей глупости.       Учёным удалось выяснить, что для гибридизации подходят не все яутжа, а только с серебристой окраской чешуи, например, как у меня. С другой расцветкой космические охотники слишком агрессивны. И тут случайно попался один самец по имени Серебряный Дождь, удивительно подходящий по всем параметрам. Мало того, что он внук прославленного воина и сын бравой охотницы, так ещё оказался умницей, выдающимся учёным, да к тому же считался красавцем среди своих соплеменников. Ну, тут уж за дело взялась моя ловкая матушка Арайя. Она сумела обработать беднягу Серебряного Дождя и, вступив с ним в интимную связь, добыла его семенной материал. В результате меня вместе с сестрой Элеаной создали в лаборатории, поскольку яутжа и арианцы из разных видов разумных существ, которые между собой не скрещиваются естественным образом. Итак, мы, два гибридных малыша, стали первыми экспериментальными образцами будущих суперсуществ.       Лорк провёл когтем по экрану наручного компьютера. В воздухе возникла голограмма прелестной черноволосой девушки с человеческим лицом, но с чешуйчатым серебристым телом яутжа.              — Вот моя родная сестра Элеана, созданная в пробирке в одно время со мной, — представил Лорк гибридную арианку Веронике.       Землянка с интересом рассматривала юную инопланетянку, а после заметила:              — Она очень красивая и лицом больше похожа на земную девушку, чем на арианку. Потому что у неё чёрные, а не светлые волосы, как у всех твоих соплеменников со стороны матери. И глаза у неё не голубые, а скорее цвета морской волны.              — Вообще-то на голове Элеаны должны были образоваться чёрные отростки гривы, как у яутжа, но выросли волосы такого же цвета, зато кожа чешуйчатая и серебристая, как у нашего славного отца, — пояснил Лорк, свернул голограмму и начал рассказывать дальше: — На пару с моей матерью за дело взялся Орн, тоже приближённой к властной элите. Он отыскал среди яутжа ещё одну жертву преступной программы — молоденькую самочку, Лазурь. Также усыплял бедняжку гипнозом, похищал и эксплуатировал на свой манер. Насиловал её, извлекал яйцеклетки, а потом с успехом создавались в лаборатории гибриды.       Вероника сочувственно вздохнула:              — Несчастная, столько мучений приняла…              — Да, Лазурь настрадалась от мерзавца Орна. Хотя сама не помнила об этом, пока её организм не перестал поддаваться гипнозу. Позже Орн с лихвой получил за свои дела.              — Лорк, скажи, Райда тоже гибрид?              — О, нет! Райда — чистокровная арианка, только кто её папаша, так никто и не узнал. Мать почему-то скрывала. Ну так вот, продолжим. Прошло некоторое время. Моя мать совсем зарвалась в своём могуществе. Шутка ли, она с лёгкостью манипулирует самцом яутжа, усыпляет его, берёт от него всё, что ей надо, а после начисто стирает подопытному память. По существу, сделала из бедняги донора семенного материала, а тот ни о чём не догадывался.       Программа по гибридизации процветала. Множество клонов наделали из нашего с Элеаной биоматериала, а также из клеток детей-гибридов от маленькой самочки Лазури и Орна. Уже несколько планет были заселены выносливыми гибридными созданиями. Да, ещё скажу о подлости моей матери Арайи по отношению к моему невольному отцу. Она вдруг в него влюбилась как ненормальная, после их первого контакта и принялась разрушать бедняге личную жизнь. Арайя, точно живодёрка, вырвала из чрева супруги Серебряного Дождя зародыш их будущего сына и утащила на Эверио, собираясь вырастить из эмбриона донора. Но ребёнок получился негодным для этой цели. Тогда Арайя добилась, чтобы супруга бросила моего отца.       Серебряный Дождь остался один и таким образом полностью попал под контроль коварной арианки. Арайя надумала шантажировать его сыном, о чьём существовании яутжа пока не знал, и таким способом склонять самца к интимной близости, получать биоматериал для программы гибридизации и удовольствие для себя. А затем гипнозом стирать бедняге память и дальше повторять свой шантаж с ребёнком, сколько ей захочется. После того, как Серебряный Дождь узнал, что сын не погиб, а украден из чрева беременной супруги, тот люто возненавидел мою мать и жестоко наказал негодяйку по-своему. Но Арайя после этой, так сказать, пикантной расправы не только не раскаялась, наоборот, — превратилась в ненасытную нимфоманку. Теперь она прямо не мыслила своей жизни без Серебряного Дождя, а вернее, без его… — Лорк многозначительно замолчал и, усмехнувшись, сказал: — Ну, я надеюсь, ты поняла, моя малышка.       Лицо Вероники густо покраснело, она поспешно кивнула.       Гибридный самец улыбнулся и продолжил повествование:              — Мало того, на горе моей зловредной матери Серебряный Дождь перестал реагировать на её гипноз, при этом вспомнил все её мерзкие занятия и вернул себе украденного сына. Он сообщил в правительство яутжа о преступной программе гибридизации арианцев. Страшно разгневанные космические охотники направили к Ариане боевые звездолёты и готовились по первому знаку Старейшин начать войну двух цивилизаций на полное уничтожение подлых мягкотелых гуманоидов. Но даже угроза войны не остановила алчных фанатиков по скрещиванию. Ночью те выкрали Серебряного Дождя прямо из постели, собираясь лишить его разума, превратить в тупую скотину для производства биоматериала. Ну и, естественно, моя сумасшедшая матушка захотела постоянно держать желанного самца поблизости для своих низменных целей, но варварский план не удался. Серебряного Дождя спасли и вместе с ним бедняжку Лазурь. Она тоже, как и мой отец, в бессознательном состоянии содержалась в ёмкости со специальным раствором.       Надо сказать, что к тому времени все поселенцы яутжа с Арианы переместились на недавно открытую планету Альтанус. Мой отец после выздоровления вместе с сыном Ониксом, помнишь того чернокожего охотника, что тебе понравился? — Вероника согласно кивнула. — Тоже улетели на Альтанус и там жили среди своих соплеменников. Так, а в это время боевые крейсера яутжа плотно обложили орбиту планеты Ариана и бдительно следили за действиями арианского правительства. Причём многие простые арианцы не знали о существовании жестокой программы по гибридизации. Виной всему были их жадные правители.       Вероника вздохнула и грустно призналась:              — Мне кажется, что я сейчас слушаю сюжет научно-фантастического фильма, настолько всё нереально звучит.       Лорк развёл руками.              — Но доказательство сидит перед тобой. Я гибрид, продукт той преступной программы.       Ника усмехнулась:              — Это как посмотреть. Для меня так очень удачно получилось, что в результате создали тебя.       Самец довольно засмеялся:              — В общем, я скоро закончу повесть. Мой отец женился, как говорят у вас, на Лазури, и у них родился сын, Светлый Полдень, копия своих родителей. Как раз подходящий будущий донор для фанатиков по скрещиванию. Моя озабоченная мать на пару с Орном исхитрились вырваться с оккупированной Арианы и вылетели на Альтанус. Мать преследовала две цели: выкрасть младенца и сблизиться с Серебряным Дождём. Она буквально уже сошла с ума от своей похоти, просто бредила этим самцом яутжа. Тот же её глубоко презирал и в итоге убил, настолько устал от этой неистовой развратницы. В отместку Орн чуть не застрелил Серебряного Дождя вместе с его семьёй. Но мой отец проявил немалую твёрдость характера: под дулом бластера сумел вызвать Орна на честный поединок и расправился с подлецом сам.       Сразу после этого случая воины яутжа получили приказ покончить с цивилизацией арианцев. И сделали это очень просто. Применили суперсовременное оружие, разорвали Ариану на куски, даже пыли не осталось. Но, как оказалось, это было ещё не всё наказание. К тому времени большинство арианцев связывала единая мыслительная энергия, которая взаимодействовала с излучением ауры Арианы. После уничтожения планеты-матки пошла цепная реакция, и поскольку на Ариане находился портал в другое измерение, Эверио тоже досталось. Погибла бо′льшая часть населения планеты, разрушились почти все города. Следом подорвались новые владения, заселённые гибридами. В результате спаслись только те арианцы, кто отрицал пользу коллективной психической энергии и не участвовал во всеобщем старании. Позже жалкие остатки некогда процветающего народа собрались в одном месте на Эверио и стали жить, с трудом покрывая свои потребности в пище и крыше над головой.       Вероника жалостливыми глазами смотрела на Лорка.              — Какой ужас ты мне рассказал. Сразу погибло такое количество народа. Наверняка несколько миллиардов.       Лорк скорбно кивнул.              — Слушай дальше. Я, Элеана и Райда в то время были детьми. Дети освобождались от коллективного мышления. Тогда мы находились на Эверио и поэтому спаслись. Мы остались сиротами и пока росли, я страшно ненавидел отца за убийство матери. Хотя, честно говоря, Элеана не верила в его виновность. Я же разделял взгляды Райды. Сестра поклялась отомстить Серебряному Дождю за смерть матери.       Лорк замолчал и грустно улыбнулся:              — А вот тут начинается другая история. И мне не хочется её рассказывать.              — Ну почему тебе не хочется? — с сожалением спросила Ника. — Мне нравится, как ты рассказываешь. Я лучше тебя узнаю.       Лорк отрицательно качнул головой.              — Давай отложим подробности на другой раз. А сейчас только добавлю, что отец полностью оправдался перед детьми за смерть матери. В жизни иногда случается, когда жертве приходится обороняться, и та поневоле оказывается причастной к преступлению. Так произошло и с моим отцом. Он долгое время оставался заложником варварских экспериментов моей безумной матери. Она разрушила жизнь Серебряному Дождю, но ему удалось обрести семейное счастье вопреки всем трагичным обстоятельствам. Арйая заслуженно пострадала от своих подлых действий.       Лорк поднялся с травы.              — Ну что, моя малышка, ты не сильно испугалась? После всех рассказов не полностью разочаровалась в неудачнике Лорке?       Вероника обняла любимого друга.              — Ну что ты, и не думай даже. Наоборот, спасибо, что поведал мне о своей затаённой боли. Я же понимаю, хоть твоя мать и виновата, но всё равно ты её любишь. Так же, как и отца. Они навсегда останутся твоими родителями.       Лорк блеснул глазами и в согласии склонил голову.              — Нам пора возвращаться, — с этими словами самец щёлкнул по экрану наручного устройства. И вновь Вероника обнаружила себя в теперь уже привычных стенах командной рубки звездолёта.