Я улечу с тобой к звёздам

      Бабушка плохо спала ночью, всё ворочалась в постели: слишком уж необычного гостя довелось принимать. Вроде бы всем хорош парень, и умный-то он, и весёлый, и красивый, но что-то в нём чувствовалось странное, особенное… Хотя понятно: он иностранец, чужак. Ведь так и не сказал, из каких мест будет. Сумел уйти от вопросов. А всё эта его прекрасная улыбка сбивала с толку. Ну а про синие глаза так и говорить нечего, — очаровал, негодник, старуху. Вон и внучка сходит по нему с ума, замуж за него собралась выскочить и уехать, а куда — неизвестно. Всё-таки этот Лорк сильно похож на портрет, что Ника нарисовала и повесила на стену. Надо пойти получше рассмотреть.       Татьяна Васильевна встала с постели и отправилась в спальню к внучке. Она осторожно открыла дверь и потихоньку вошла. Ника ещё спала. Бабушка уставилась на портрет Лорка, тот смотрел из деревянной рамки ясными глазами. Точно! Именно он и приходил вчера в гости, но почему так необычно выглядит? Словно старинный рыцарь в доспехах. Какой-то чудной гребень на голове, а вместо волос свисают чёрные верёвки. Что за чудо-юдо? Должно быть, это такой маскарадный костюм… Хотя вчера гость тоже сидел в шляпе и перчатки не снимал… «Так, может, он скрывал свой гребень и когти на пальцах? — при этой внезапной мысли старушка плюхнулась на стул и озадаченно застыла. — Что-то Ника темнит…».       Вероника пошевелилась и открыла глаза.              — Бабуля, с добрым утром! — весело воскликнула девушка, но сразу погасила улыбку. — Что случилось? Кто тебя успел расстроить?       Татьяна Васильевна уставилась серьёзным взглядом на внучку.              — Ника, ответь мне правду. Кого ты вчера в дом приводила?       Вероника недоумённо пожала плечами.              — Своего парня, а со вчерашнего вечера — жениха. Ты сама нас благословила. Что, уже забыла?              — Я-то помню, но вчера на меня будто затмение нашло… А тут ночью очнулась и вдруг поняла: уж больно он странный.              — Чем таким странный?              — Да вот шляпа его и перчатки. Кто так ходит дома?              — Ну и что, он был в костюме ковбоя. Помнишь в фильмах смотрели про американских ковбоев? Там как раз в таком виде ходят.              — Но у нас тут не Америка, мог бы в приличной одежде прийти посвататься. И потом, что у него на голове? Верёвки вместо волос. Неужто ковбои тоже носят такие причёски?       В ответ внучка с укором спросила:              — Бабуля, скажи прямо: чем тебе не угодил Лорк?       Старушка помедлила с ответом, виновато отвела взгляд в сторону. Как бы помягче сказать… Всё-таки жалко расстраивать Нику, вон как сразу вскинулась защищать этого парня. Наконец бабушка посмотрела на внучку и промолвила:              — Ника, может, тебе лучше с ним расстаться? Слишком уж он чужой, всё-то у него не так, как у людей. Тебе не такого мужа надо, попроще. Ты же сама простая девушка, наша, деревенская.       Лицо Вероники вспыхнуло ярким румянцем, она возмущённо воскликнула:              — Расстаться только потому, что он не такой, как все ваши, деревенские? Тут уж ты, бабуля, даже не мечтай, чтобы я бросила Лорка!       Татьяна Васильевна живо возразила:              — Вот куда он тебя собрался увозить? Даже не сказал, из каких он мест.       Вероника встала с кровати, присела перед бабушкой на корточки и уткнулась ей лицом в ладони.              — Бабуля, ну почему ты на него взъелась? Уже забыла, что именно Лорк тебя спас от смерти. Ведь у тебя в желудке была опухоль, причём не первой стадии. Мама вон тоже от этого умерла. Да если бы Лорк тебя не вылечил, очень скоро оставаться мне одной на свете. Ни отца, ни матери, кругом одна…       Бабушка с горестным вздохом погладила внучку по голове.              — Зачем мне жить, если ты неизвестно где поселишься с таким непутёвым мужем.              — В чём он непутёвый? То, что любит модно одеваться?              — Нет, тут дело не только в одежде. Есть в нём нечто такое… диковинное. Я бы даже сказала: нечеловеческое… Ника, признайся честно, это его портреты на стене висят?       Вероника подняла лицо и прямо взглянула бабушке в глаза.              — Да, его, и видела я Лорка не во сне, а наяву. Ведь он не только тебе жизнь спас, но и мне тоже.       С изумлённым вскриком Татьяна Васильевна испуганно схватила внучку за руку.              — А ну-ка быстро расскажи, что с тобой стряслось?       Вероника досадливо поморщилась. Потом поднялась на ноги, уселась на краешек кровати и поведала, о чём вообще старалась не вспоминать:              — На другой день моего приезда в деревню я пошла на озеро, захотелось искупаться. Там на берегу сидели три парня, сильно похожие на бандитов. Два из них были пьяные. Эти двое меня поймали, порвали одежду. Третий подонок, весь в татуировках, начал угрожать ножом, что если не перестану кричать, то распорет мне живот. В общем, они втроём хотели меня изнасиловать, а потом убить. Но Лорк как раз проходил мимо и вовремя успел меня спасти.       От этого признания бабушка страшно побледнела, она протянула дрожащие руки к внучке. Вероника бросилась в объятия старушки и крепко к ней прижалась.              — Господи, да как же это… — горько причитала бабушка. — Тебя, мою любимую внучечку, трое извергов хотели замучить до смерти.              — Лорк мой спаситель, он уберёг меня от жестокой смерти, — сквозь слёзы жалобно приговаривала Вероника.              — Прости меня, деточка. Зря я придралась к твоему парню. Да пусть вы вместе будете, я не стану больше возражать.              — Правильно, бабуля, не надо мешать моему счастью.              — Нет, не буду, не буду больше докучать вам, живите, как хотите, — взволнованно повторяла бабушка, нервно вытирая глаза тыльной стороной ладони.              — Ладно, успокойся, всё уже в прошлом, — ободряюще улыбнулась Ника.       Татьяна Васильевна вскинула на внучку покрасневшие глаза и тоже улыбнулась.              — Ника, ты только скажи, где свадьбу думаете справлять?              — Мы этот вопрос пока не обсуждали, но, скорее всего, не здесь. Поедем куда-нибудь в экзотическую страну. Может, на Тибет или ещё куда подадимся, видно там будет, — мягким тоном пояснила девушка.              — Жаль, а то бы здесь хорошо отметили, по-домашнему.       Ника развела руками.              — Ладно, бабуля, не думай сейчас на эту тему. Там посмотрим, что дальше получится.              — Ну хорошо, как знаете, — наконец успокоилась старушка. — Тогда пойду сделаю завтрак да потом схожу в магазин. Сегодня как раз четверг, свежий хлеб привезли. Куплю ещё масла сливочного и конфеток шоколадных к чаю.       Минут через пятнадцать Ника с бабушкой сели за стол позавтракать. После заботливая хозяйка засобиралась уходить.              — Бабуля, давай я схожу за продуктами, — вызвалась внучка.              — Нет, я сама хочу прогуляться, да зайду поболтать к Петровне. А ты полей огород и дальше делай, что хочешь. Сходи к Лорку на свидание. Поди ждёт-не дождётся свою милую кралечку, — тепло улыбнулась старушка.       Ника засмеялась.              — Хорошо, иди проведай свою подружку. Только не говори ей ничего про Лорка, рано ещё. Вот когда поженимся, тогда расскажешь, а то вмиг сплетни разнесутся по деревне. Вопросы начнут задавать, а я не хочу.              — Не волнуйся, не скажу, — с этими словами Татьяна Васильевна отправилась по своим делам.       Она вышла из калитки и начала переходить дорогу, чтобы дальше спуститься под горку и направиться к магазину. Внезапно из-за угла на большой скорости вырвался грузовик. Шофёр, крепко вцепившись в баранку, громко кричал в окно:              — С дороги, с дороги! Тормоза отказали!       Но вместо того, чтобы бежать, Татьяна Васильевна испуганно замерла на месте и ошалело смотрела на стремительно приближающуюся машину. Ещё минута промедления и пожилая женщина погибнет. Вдруг чьи-то сильные руки оторвали её от земли и переместили в сторону. Колёсам буквально не хватило метра, чтобы проехаться по жертве. Не успела бабушка опомниться, как снова очутилась во дворе своего дома. Машина по инерции немного прокатилась вперёд и встала. Водитель с побелевшим лицом вывалился из кабины на дорогу. Бедняга так и не понял, что за неведомая сила спасла его от верной смерти. Ведь дальше начинался тупик. Так бы со всего разгона врезался в каменное заграждение, да и разбился в лепёшку.       Соседи выскочили из ворот на улицу. Они слышали громкий звук мотора, крики шофёра, но не видели, как самосвал едва не переехал старушку. Водитель также не заметил или ему отшибло память, что чуть не сбил женщину, настолько всё быстро произошло. Вероника откинула шланг, в это время она поливала огород, и тоже выбежала во двор. С перекошенным от ужаса лицом бабушка сидела на траве у забора. Только сейчас до несчастной начало доходить, что чудом избежала гибели под колёсами грузовика.              — Бабуля, что случилось? — взволнованно вскрикнула внучка, бросаясь на колени перед бабушкой.              — Ох, Ника, я чуть не угодила на тот свет… — тихо промолвила пожилая женщина и потеряла сознание.              — Вероника, надо унести твою бабушку в постель, — вдруг рядом прозвучал голос невидимого Лорка.       Девушка мигом вскочила на ноги.             — Лорк, как хорошо, что ты пришёл! Я сейчас гляну, нет ли кого поблизости, а потом поднимешь бабулю и перенесёшь в спальню.       Соседи столпились вокруг шофёра, стараясь ему помочь. Мужчина жадными глотками пил воду. Он постепенно приходил в себя после пережитого экстремального происшествия.              — Ангел-хранитель мне помог, ангел-хранитель… — повторял водитель грузовика.       Когда Ника убедилась, что поблизости никто не околачивался, она попросила Лорка занести бабулю в дом. Пожилая женщина словно поплыла по воздуху в невидимых руках космического спасателя. В комнате Лорк положил ладонь на лоб пострадавшей, та вскоре пришла в себя и села в кровати. С обеспокоенным видом Ника стояла рядом. Инопланетянин под скрытием держался в стороне.              — Вот после этого не говорите, что нет на небесах Высших Сил! — уверенным тоном заявила Татьяна Васильевна. — Я была на волосок от гибели, но ясно ощутила руки Спасителя. Он вырвал меня из-под колёс машины и отнёс во двор дома, а потом уложил на кровать. Я чувствовала его тёплую ладонь на лбу. Завтра же пойду в церковь, закажу молебен и поставлю толстую свечу.       Вероника расслабленно вздохнула.              — Ты правильно сделаешь, что сходишь в церковь. Но тебе помог некто другой, а может, по велению Высших Сил он тебе и помог.       Старушка мигом встрепенулась.              — Кто мне помог? О чём ты говоришь?              — Я могу сказать, но ты ведь испугаешься.              — Нет, не испугаюсь! Я нормально себя чувствую. Тёплая ладонь ангела-хранителя дала мне новую силу.       Девушка загадочно улыбнулась.              — Ника, не темни, говори смело. Что ты знаешь? — уже раздражённо спросила бабушка.              — Хорошо. Тебя спас Лорк.       Старушка в изумлении всплеснула руками.              — Но я его не видела.              — Потому что он скрылся под камуфляжем. Именно Лорк выдернул тебя из-под колёс грузовика и принёс сюда, а потом положил тебе ладонь на лоб.              — Да кто он такой, этот Лорк, в конце концов? — громко вскричала бабушка, энергично поднимаясь с кровати. — Приведи его ко мне, я хочу видеть своего спасителя.              — Он здесь, рядом с тобой.              — Я его не вижу. Что за шутки?              — Ты правда не испугаешься?              — Я же сказала: нет!              — Лорк, покажись.       Скрытие отключилось. Инопланетянин предстал перед ошеломлённой пожилой женщиной во всём своём экзотическом блеске. Татьяна Васильевна махнула на него рукой, словно отгоняя наваждение, и тотчас от изумления прижала ладонь ко рту.       Чтобы снять напряжение, Лорк очаровательно улыбнулся. И сразу женщина узнала вчерашнего гостя. Ну разве забудешь этот небесный, слегка мерцающий взгляд… Татьяна Васильевна взяла гостя за руку.              — Совсем незачем было рядиться в ковбоя. В доспехах рыцаря тебе намного лучше.       Лорк тихонько засмеялся. Удивительно, но пожилая уманка не поддалась панике при виде пришельца из космоса, чем сильно порадовала. Значит, с бабушкой можно спокойно поговорить и обсудить все дела. Самец заботливо спросил:              — Как ваше самочувствие, Татьяна Васильевна?       В ответ она неожиданно попросила:              — Наклонись ко мне пониже.       Инопланетянин выполнил просьбу, приблизив лицо. Женщина нежно погладила по щеке гостя со звёзд.              — Спасибо тебе, славный витязь! Ты наш с Никой ангел-хранитель.       Лорк тепло улыбнулся.              — Благодарю за добрые слова.              — Пойдёмте, поговорим в горнице. Там больше места, — предложила Татьяна Васильевна.       Хозяева вместе с гостем перешли в другую комнату. Все уселись на стулья у стола. Благодарным взглядом бабушка посмотрела на Лорка, накрыла ладонью его руку и спросила:              — Ты откуда такой взялся?              — Я прилетел издалека.              — Скажи, ты человек?              — Нет, я человекоподобное разумное существо.              — Так я и думала… — тихо произнесла Татьяна Васильевна. Она в замешательстве опустила глаза, стараясь не выдавать волнение. Спустя минуту вновь подняла взгляд и, пристально вглядываясь в лицо космического пришельца, спросила: — Где твоя родина? И есть ли у тебя родители? Что ты делаешь в наших краях? — Похоже, отважная старушка твёрдо решила всё выведать из этого чужеродного создания.       Лорк понял, что пожилая уманка от него не отстанет, и приготовился отвечать на множество вопросов. Опять, как в начале знакомства с Вероникой, гибридный самец продемонстрировал голограммы своих родителей, показал планету Эверио и арианцев. Старушка подивилась на неземную красоту инопланетян и сказала, что на Эверио живут ангелы небесные.              — Значит, хочешь увезти мою внучку к себе в далёкий мир?              — Да, я хочу объединить наши с Вероникой судьбы, чтобы жить в любви и счастье.              — Но ведь вы разные, Ника не сможет жить среди твоих сородичей.              — Татьяна Васильевна, вы видели, что арианцы совсем как люди, только выше ростом. И понятия о жизни у них почти такие же, как и у землян.              — Однако твой отец не похож на человека. У него страшное, клыкастое лицо.              — Зато характер у него замечательный. И потом, для каждого народа свои каноны красоты. Мой отец благородный яутжа, среди соплеменников он считается весьма привлекательным, — парировал инопланетный гость. Ему очень хотелось рассеять опасения пожилой землянки, но та в сомнении покачала головой.              — Вот не знаю, не знаю… Уж слишком далёко твоя планета, чтобы познакомиться с твоей роднёй.       Ника до сих пор сидела молча, но когда почувствовала колебания бабушки, не выдержала и вмешалась в разговор:              — Бабуля, представь, что я вышла замуж и уехала на Дальний Восток. Так и здесь, какая разница, где я буду жить? На Земле или на другой планете, всё равно вдали от тебя.       Пожилая женщина враз встрепенулась.              — Ну ты сравнила: наш Дальний Восток и чужой, неизвестный мир.              — Татьяна Васильевна, вы тоже можете полететь с нами на Эверио и убедиться, что Веронике там будет очень хорошо, — неожиданно предложил Лорк.              — Нет уж, я не космонавт Валентина Терешкова, мне поздно путешествовать в космосе, — сразу отмахнулась пожилая землянка.              — Так что же, бабуля, ты меня не отпустишь с Лорком? — расстроенно спросила Ника.       Бабушка смутилась. Она действительно не хотела отпускать внучку в неизвестный мир с инопланетянином. Кто их знает, этих пришельцев…       Лорк отлично понимал колебания немолодой уманки. Но всё-таки самец не терял надежду, что бабушка согласится отпустить с ним Веронику в далёкий мир. К тому же можно хоть каждый год прилетать в гости.       Ника сидела с несчастным видом, она даже боялась представить разлуку с любимым другом. Глаза девушки наполнились слезами.              — Татьяна Васильевна, я понимаю ваши сомнения и переживания, — с сочувствием промолвил Лорк. — Поэтому даю вам время на раздумья. Через несколько дней я покидаю вашу планету, меня вызывает вожак нашей группы. Нам необходимо выполнить одно важное задание. Спустя два месяца по вашему исчислению я вернусь, и мы снова обсудим этот волнующий вопрос.       От неожиданной новости Вероника дёрнулась и уставилась на друга отчаянным взглядом.              — Ты улетаешь? Когда?              — Через несколько дней.       Бабушка облегчённо вздохнула: вот и хорошо, что улетает. Дай Бог, чтобы подольше не возвращался. А там, глядишь, внучка постепенно успокоится и сама ужаснётся от своей затеи жить с этим пришельцем из космоса. Да, он спас, он помог, но слишком уж высокую цену выдвинул за свою помощь… Получается, за его благодеяния Вероника должна лететь неизвестно куда и страдать там, вдали от родины. Нет, погуляли, поиграли и хватит. Никаких больше обсуждений не будет, пусть даже не мечтает.       Лорк поднялся с места.              — Я пойду к себе. Вероника, если хочешь, пойдём со мной.       Бабушка резво вскочила со стула.              — Лорк, поклянись, что насильно не заберёшь мою внучку с собой.       Инопланетянин приложил руку к груди и склонил голову.              — Клянусь своей жизнью, что никогда не причиню вреда Веронике и обманом не заберу в свой мир. Если к моему возвращению ваша внучка передумает со мной лететь, я не стану её упрашивать, а тем более принуждать. Она останется на Земле в привычной для неё среде проживания.              — Так помни же, Лорк! Ты мне обещал! Сдержи своё слово! — в сильном волнении воскликнула бабушка.       Самец вновь склонил голову и включил скрытие.       Отворилась дверь, выпуская невидимого гостя и опять захлопнулась. Ника с бабушкой остались стоять посередине комнаты. В глазах пожилой женщины светилась тревога, на лице Вероники ясно отражалось страдание. Девушка бросилась во двор, но Лорк успел на платформе улететь к звездолёту.              — Любимый, вернись! — вполголоса позвала Вероника, но друг не отозвался. Тогда с тоской на сердце она вернулась в дом.              — Деточка моя, не печалься. Присядь рядом со мной, давай поговорим, — постаралась утешить внучку бабушка.              — Я пойду спать, бабуля, — грустно молвила Вероника, вошла в свою комнату и плотно закрыла дверь.