Это вам не игра

Начался июнь. Строго говоря, начался он ещё на прошлой неделе. Через несколько дней уже можно будет собирать первые персики. А пока я решила заняться наконец подвалом. И начать с содержимого стеллажей. Сами стеллажи тоже надо будет обновить - заменить доски, и заново покрасить металлические части основы. Итак, сундук и четыре примерно двухлитровых банки с завинчивающимися металлическими крышками. Начнём с сундука. Размер примерно с кейс для инструментов. Я принесла его домой, и попыталась открыть. Открылся легко, как будто вообще не запирался. Внутри пространство поделено на отделения. Лежат какие-то агрегаты, металлическая спица с ручкой, несколько баночек с порошками разных цветов, какие-то мисочки, лопаточки... И сверху тонкая тетрадка с уже знакомым почерком. "Здравствуй, внучка. Если ты это читаешь, значит я всё же не выкарабкался. Что ж, значит принимай наследство. Дом и сад я тебе завещал, но здесь я напишу, в чём был мой главный источник дохода. Держи в секрете! Этот сундук, как и тайную дверь за стеллажами (не нашла ещё?) открыть можешь только ты. Да, это магия. И я немало заплатил за неё волшебнику Кассиусу, в том числе и за то, чтобы сделка эта оставалась тайной." Дальнейший текст касался истории возникновения прохода в пещеры, а точнее в одну большую пещеру, так как от остальной системы она была максимально изолирована. Зачем она была нужна? Дед в ней выращивал слаймов. Оказывается, не просто так он долгое время изучал подземных монстров. С помощью наблюдений и экспериментов он смог выяснить, откуда в пещерах появляются драгоценные и полудрагоценные камни, и откуда они в слаймах. Ближайшая аналогия - это жемчуг в моллюсках. Оболочка слайма достаточно плотная и скользкая, редко повреждается случайно, и быстро зарастает, если повреждение не критическое. Но если под поврежденную оболочку попадает что-то постороннее, то со временем вокруг начинает расти кристалл. Дед не сумел выявить закономерность, какой именно камень в каких случаях появляется. Но в зелёных слаймах это в основном нефрит, лазурит, малахит и другие минералы. А в красных получаются обычно прозрачные камни: аметисты, топазы, рубины, изумруды и алмазы. Технологию искусственного размножения слаймов из так называемых "слаймовых яиц" - особым образом прессованной слизи - открыли довольно давно. Но в питомниках выращивают только зелёных, и не более шести месяцев, потому что дальше рост слайма сильно замедляется. А мой дед научился примерно в возрасте двух недель маленькому слайму подсаживать раздражители, которые по мере роста слайма превращались в драгоценные и полудрагоценные камни. Путём проб и ошибок он определил максимальное количество материала, а также методы имплантации, обеспечивающие не только выживаемость слайма, но и качество конечного продукта. Так как самым востребованным вариантом является алмаз, а посторонние вкрапления сильно снижают его цену, то в итоге из всех вариантов был выбран один главный рецепт. На 100мл слизи красного слайма добавляется 0.5 грамм алмазной крошки (1 очень маленькая мерная ложечка), тщательно перемешивается, и используется для десяти слаймов. Таким образом в каждом из них образуется в среднем 5-7 камней. Итак, что же мне оставил дедушка, кроме этой увлекательной истории? Сравним с перечнем. Пресс для создания "яиц слаймов", инкубатор для этих яиц - всё архаичное, работающее без аккумуляторов. Я видела эти штуки в каталоге, сейчас их делают совсем по-другому. Иглу для имплантации - это видимо вот эта длинная полая спица с резиновой грушей на конце. Этакий шприц-пипетка. Алмазный порошок в нормальном количестве, и порошки из других минералов, которые вроде как и не нужны. Хотя могут пригодиться, если зелёных я тоже придумаю где разводить. А в банках, судя по записям, должна была храниться слизь и готовые яйца. В одной и правда лежало несколько красноватых шариков, размером с мой кулак. Остальные были пусты. Всё это крайне удивительно. Я не сильна в геологии, но вроде как разные минералы имеют разный состав и условия образования? То, что кристаллы могут расти, это я слышала. Но чтобы так... Интересные всё же создания, эти слаймы. Что-то такое есть в этом мире, что позволяет им существовать. А остальная магия? Марлон говорил про могильник с призраками и скелетами, каково, а? Во мне борется два чувства - любопытство, увидеть своими глазами. И опаска, страх. Стоит ли оно того... В последних строках тетради дедушка снова обращался ко мне. Судя по почерку, написаны они были позже остальных. "Вряд-ли я ещё спущусь в пещеру. Я зарядил восьмерых молодых слаймов, возможно некоторые из них доживут и до твоего появления. Если никого не останется, просто хорошенько подмети пол и разбей сталагмиты. Это мой тебе подарок на новоселье. Со скупщиком может помочь Марлон, если ещё жив будет. Береги костюм, с ним очень удобно работать. И не держи в этой пещере больше десяти слаймов одновременно." Эх, дедушка. Мне даже жаль, что я тебя не знала. У меня были свои, тоже вроде отличные, не помню, но кажется так. Одного слайма я в пещере видела. Есть ли там ещё? Пора проверить. Меч и доспех есть, пойду куплю налобный фонарь и хорошую частую метёлку. Слайм оказался один. Большого размера - то ли с крупную собаку, то ли с маленького пони. Но поскольку он один, проблем он не доставил. Слизь с него я собрала во все три имеющиеся банки, пригодится для воспроизводства. А потом под светом налобного фонаря тщательно разглядывала его "начинку". Три почти ровной шарообразной формы кристалла - один жёлтый, диаметром около трёх сантиметров и два бесцветных, примерно два сантиметра в диаметре. Я понимаю конечно, что их измеряют как-то иначе, но сейчас я просто смотрела на лежащие в моей ладони, выпачканой в слизи, камни, и пыталась выйти из шока. Если два из них - это алмаз, то сколько они могут стоить? Получается, вот какой может быть размер у камней, росших в течение двадцати лет. Их три штуки, а дед писал про пять-семь. Хотя может поэтому этот слайм и прожил дольше остальных - вкрапления могут влиять на сроки жизни слаймов, они для них как болезнь. Меня охватила "алмазная лихорадка". Я проверю всю пещеру, раскрошу в пыль каждый наплыв, каждый сталагмит, но найду, что осталось от предыдущих слаймов. А потом я установлю инкубатор, и выведу новых. Спасибо тебе, дедушка! Это был самый лучший подарок.