Добро пожаловать обратно

Ноющая боль в пояснице заставила Уилла нехотя и медленно разлепить глаза: поза, которую он принял во сне, не оставляла ему абсолютно никаких шансов. Его спальный мешок слегка скомкался, особенно неудобно расположившись как раз в районе поясницы, что только усиливало неприятные ощущения, заставляя парня сонно поморщиться и приподняться на локтях. Подвал Майка был таким же, просто выглядел чуть более заброшенным, чем в ранних воспоминаниях. Нет, вовсе не из-за пыли – Уилер явно предусмотрительно убрался перед тем, как компания собралась здесь ночевать. Дело в том, что обычных атрибутов Майка… их здесь просто не было. Либо они валялись в той огромной коробке в углу комнаты, в которой Уилл успел разглядеть имя своего друга, неаккуратно нацарапанное перманентым маркером. Чуть позже, когда сон окончательно спадёт с Байерса, он будет чувствовать себя виноватым: ещё вчера мысль о том, что их команда не продолжила функционировать без его участия эгоистично грела сердце. Не так важно, по той ли причине, что у Лукаса сменились интересы, а Дастин и Майк просто продолжили тусоваться вместе в школе, просто сам факт. Но сейчас, смаргивая сон, Уилл почувствовал печаль. От мыслей его отвлёк Дастин. Всхрапнув, парень перевернулся на другой бок, а затем и вовсе уткнулся лицом в подушку. Уилл не смог сдержать улыбки, а затем, словно опомнившись, взглянул на свои часы: сейчас было ровно семь часов утра и тридцать четыре минуты. Слишком рано, чтобы будить парней – они и так поздно легли. Прошлой ночи они, как в старые времена, расположились тут: разложили старый диван, укрылись под пледами и залипли в какой-то научно-фантастический фильм, запивая его содовой и закусывая чипсами. Формально, всё действительно проходило как раньше, но фактически это напоминало попытку симмитировать не столько их действительно крепкую дружбу, ведь в иммитиации она не нуждалась, сколько воссоздать чувство чего-то нормального и стабильного. Иными словами, жалкое зрелище. Идея же устроить эту посиделку родилась по лозунгом "поднять Лукасу дух", а Лукас предпочёл оставаться рядом с Макс, и Уилл не мог его винить. Это было правильно. Что ж, даже грустная вечеринка не заставила Уилла остаться в своём спальном мешке, рефлексируя произошедшее. Он бесшумно выбрался из своего кокона и наконец вытянулся во весь рост. Кинув взгляд на друзей и убедившись, что они спят, Байерс поспешил переодеться в ту одежду, в которой он сюда пришёл. Итак, он смог выбраться незамеченным для Майка и Дастина (несмотря на кошмарный скрип лестницы под ногами). Оказавшись в коридоре, Уилл почти сразу столкнулся с Нэнси, укутавшейся в розовый домашний халат. Её завитые волосы были собраны в небрежный пучок, а под очками можно было заметить сонно моргавшие глаза. Столкнувшись с ним взглядами, она лишь махнула рукой, зазывая с собой на кухню, и шёпотом пожелала доброе утро. Уилл почему-то думал, что по приезде их с Джонатаном будет не оторвать друг от друга. Обычно так вели себя разлученные надолго влюблённые: с трепетом обнимались, целовались и проводили друг с другом время. Уилл не решался задумываться над тем, пошло ли на этот раз что-то не так или это лишь его мысли. Тем не менее он не стал утомлять её вопросами, а просто послушно пошёл следом. За время его отъезда помещение изменилось лишь слегка: Уилеры купили новый, действительно впечатляющий размером холодильник, и такую же новенькую плиту. Нэнси обошла её, чтобы включить кофеварку. — Будешь кофе? — спросила она, сдержав зев и оглянувшись. — Да, спасибо. Уилл сел за стол — на стул, обычно пустующий и предназначенный для гостей. — Ты сегодня рано. Ребята не проснулись? — Уилер на минуту застыла, помассировав виски, видимо, в попытке привести запутавшиеся после сна мысли в порядок, а затем достала из холодильника смесь для вафель. — О, они спят. Думаю, с недавних пор у нас разные режимы сна, - Уилл неловко улыбнулся и опустил взгляд на идеально разгляженную скатерть на столе. Иногда дом Уилеров напоминал ему декорации к типичным сериалам про американскую мечту, однако он не считал это недостатком. — Так ты… в порядке? Не то чтобы это был первый раз, когда ему адрессовался подобный вопрос. — Да, думаю, да? Это всё Хоукинс. Не думал, что когда-либо снова вернусь сюда надолго. А ты как? — Несмотря на всё, я думаю, всё хорошо, — она улыбнулась, размешивая содержимое миски. — Насколько можно быть в порядке после Изнанки, Векны и прочего, прочего… Уиллу честно хотелось сказать, что он не знает и что то, что он почувствовал в тот момент, когда первые белёсые хлопья опустились на Хоукинс, не было знамением хорошего. Даже сейчас туман обволакивал город и отражался в окне мутноватым пейзажем. — Слушай, Майк и Джонатан мне кое-что рассказали, — на секунду девушка остановилась и обернулась. — Ты говорил ему, что чувствовал что-то, и я слегка беспокоюсь. Прости, я знаю, что нет смысла сейчас думать об этом и что нужно ломать голову над новым планом действий, но… — Сейчас это всего лишь ощущения, ничего особенного, - Уилл почувствовал неуютно, ведь Нэнси словно читала его мысли. - Лучше узнать об этом у Оди. Она снова словно ощутила его дискомфорт. — Хорошо, — ответила девушка спустя недолгую паузу и вновь развернулась, чтобы продолжить заниматься вафлями. Они больше ни о чём не говорили. Уилл выпил кофе, вкусное и дорогое настолько, насколько себе могла себе позволить семья уверенно среднего достатка, а затем позавтракал вафлями с кленовым сиропом. И, конечно, он не забыл поблагодарить Нэнси за завтрак, однако сразу после этого в доме раздались быстрые и громкие шаги, а дверь подвала распахнулась. — Уилл?! — Мы потеряли Уилла! Байерс смог безошибочно определить, что первый голос принадлежал Майку, а второй — Дастину. Они, растрепанные и помятые, ввалились на кухню, и с удивлением уставились на сидящих за Нэнси и Уилла. — Ты мог разбудить нас, — пожаловался Дастин, плюхнувшись на соседний стул. — Ага, — вяло согласился Уилер, повторив действия за другом. — Было семь утра или около того, — Уилл пожал плечами. Он окинул коротким взглядом друзей, ненадолго остановившись на торчащих в разные стороны волосах Майка. Байерс едва сдержал короткую улыбку при мысли о том, что, наверное, если бы они ночевали на улице, птицы могли бы начать гнездиться в его волосах. — А сейчас семь тридцать, — Майк откинулся на спинку и демонстративно опустил руку на живот. Нэнси закатила глаза и с увесистой кружкой кофе в руках встала с места. Но не для того, чтобы приготовить новую порцию вафель, а чтобы подняться к себе. Уилер обреченно застонал и поплёлся к кухонному шкафчику. — Знаешь, мне казалось, что после стольких лет ты понял: что когда ТЫ пропадаешь, МЫ — ВОЛНУЕМСЯ, — Хэндерсон развёл руками. Уилл был тронут, но его единственной видимой реакцией стала короткая улыбка. — Ну, чувак, как сон? — Если честно, немного отваливается спина. Я слишком долго не спал на полу. — И на ночёвки не ходил? — Дастин удивлённо вскинул бровь. — Откуда? - Уилл покачал головой и откинулся на спинку стула. - Я не вступал в клубы, это же вроде как наша договоренность. Да и могу вас заменить какие-то ребята из новой школы? — Друг… Майк с коробкой хлопьев в руках резко повернулся к ним. — Кто хочет хлопья? Дастин? — Конечно! — переключился Хэндерсон, резко дернув рукой вверх. — Хочешь, Уилл? — Нэнси сделала мне вафли, так что… — он сложил руки в форме креста. Уилер пожал плечами и отвернулся, принимаясь наспех готовить завтрак на двоих. Без эксцессов в виде промаха в сторону от тарелки или брызгов молока на поверхности кухонной мебели не обошлось. Хорошо, что миссис Уилер здесь не было. Но Уилл не мог осуждать Майка. Ему казалось, что пережитые ими вещи полностью оправдывали странное поведение хотя бы на полгода вперёд. В целом, сейчас это касалось всех жителей Хоукинса. — Уилл, хочешь хотя бы чай? — рассеянно спросил Майк. Вообще-то, Уилл выпил кофе меньше часа назад, а вымытая чашка в сушилке скорее всего ещё не успела высохнуть. Он определённо не хотел чай, но противоположно этому живо кивнул. — Мне тоже сделай. — Чай с хлопьями? Мерзость, Дастин, — Уилер сонно скривился, но спорить не стал. Теперь уже второй завтрак Байерса прошёл за беседой с друзьями. Слегка искусственной, заполненной нарочито нейтральной тематикой, потому что, казалось, заговори они о насущном, и можно было смело записываться к психотерапевту. И пока Дастин жевал хлопья, Уилл с трудом допивал чай и старался поддерживать беседу вопросами о старшей школе, однако получал вялые и даже слегка расстроенные ответы, будто что-то в этой теме их задевало слишком сильно. Нельзя было сказать, что это в свою очередь не задевало Уилла. — А чем ты занимался? — спросил Дастин, подперев рукой подбородок. Уилл опустил взгляд на коричневую полупрозрачную жидкость. — Учился, рисовал. — Кстати, да, — кивнул Майк, а затем обратился к Дастину. — Ты бы видел, как он классно рисует. Я покажу тебе эту штуку, ты просто офигеешь. Байерс напрягся. Он хотел возразить, кстати, вовсе не по той причине, что обладал излишней скромностью. — Брось, ерунда. — Я бы взглянул, — кивнул Дастин. — Правда ерунда. — Не понимаю. Что такого? — недоуменно взглянул Майк. «Художник»обречённо прикрыл глаза, мысленно обратившись к фразе, которую его мать обычно произносила в неловких ситуациях, чтобы избавиться от невидимого камня на плечах — к чёрту. — Да ничего. Давай. Конечно, в рисунке не было ничего компрометирующего. Конечно, кроме изображения сердца на щите, которое Уилл вырисовывал тщательнее всех прочих элементов. Единственное, что спасало его от неминуемых подозрений, это факт изображения их вчетвером. Уилл любил всех членов партии и питал не менее тёплые чувства к Эл и Макс, но он не хотел делиться рисунком с кем-либо ещё. Что ж. Когда Майк с поразительной скоростью притащил рисунок на всеобщее обозрение (на самом деле только на обозрение Дастина), Байерсу захотелось ненадолго сгинуть. Ему пришлось долго разъяснять, что это был заказ Эл и что Майк — сердце, потому что… да. Дастин пребывал в восхищении, Майк выглядел так, словно чертовски горд рисунком своего друга, а Уилл решил, что ему пора домой. — Так быстро?! — возмутился Хэндерсон. — Мне надо помочь маме с коробками. Сегодня привезут вещи из Калифорнии, — он вздохнул, растирая ладонями лицо. — К тому же, мы с Эл пойдём в больницу. Попробуем уговорить Лукаса немного отдохнуть. — Может тогда я съезжу с тобой? И заодно увижусь с Эл, — Майк постарался пальцами расчесать волосы, но получалось это у него плохо. Уилл, взглянув на него, ощутил лёгкий, но привычный укол разочарования, и поспешил кивнуть. — Я тоже с вами. Только заеду домой, чтобы мама не волновалась, — Дастин поднял тарелку и приложился к ней губами, чтобы выпить оставшееся из-под хлопьев молоко. — Надеюсь, вы хотя бы переоденетесь, — со вздохом произнёс Уилл и ткнулся щекой в собственную ладонь.

***

В доме, в их старом доме, который был выставлен на продажу и который никто так и не купил, царила сущая суматоха. Джойс без отдыха носилась по дому, без какого-либо порядка обустраивая жилище: пять минут назад она закончила завешивать занавески, а теперь перебирала стопку альбомов. Хоппер и Джонатан таскали подписанные коробки из грузовиков, а Джейн… Джейн просто передвигала огромный тяжелый комод Джойс силой мысли. Иными словами, у них было чем заняться. — Похоже, им даже помощь особо не нужна, — пробормотал Уилер, затормозив в 10 метрах от грузовика и прищурившись, чтобы через окно разглядеть движущийся в доме предмет. — Похоже, Эл таскает ваш огромный комод без особых усилий. Следом затормозили и Байерс. Уилл вошёл в дом первый и почти сразу столкнулся с матерью. Та встретила его с небрежно собранными волосами и сигаретой между пальцами. Она поцеловала своего сына в щёку и быстро поприветствовала его друга. — Мам, помощь нужна? — Пока только с твоими вещами. Ты можешь отнести их в комнату Джонатана сейчас? — быстро спросила она, выискивая что-то в кармане. — А мне надо прихватить кое-что из магазина. — Я помогу ему, — почти сразу отозвался Майк и махнул рукой проходящим мимо с тяжестями в руках Джиму и Джонатану. — Только могу я увидеть Эл сперва? Джойс торопливо кивнула, вынула ключи из машины и вышла из дома, перед этим кинув одними губами «удачи, мальчики». Джейн, похоже, услышав голос Майка, выглянула из-за коридора и поспешила пойти ему навстречу. Уилл неловко поздоровался с ней, а затем поспешил развернуться и выйти к грузовику, чтобы не слышать быстрых шагов Майка и видеть всего того, что он видеть не хотел. И ему действительно было чем заняться. Предстояло разобрать коробки с указанием собственного имени, вещи в которых были раскиданы без особого порядка. Вообще-то, одна мысль о том, что в его комнате копался кто-то другой, вызывала неосознанную панику. С другой стороны, это было гораздо лучше, чем если бы сборами занималась его любопытная мать. На поверхности первой коробки лежали его альбомы полугодичной или годичной давности и прочий хлам, про который он забыл. Уилл был настолько увлечён разглядыванием этих вещей прямо на ходу, что не заметил, как перед ним возник прямо на пороге дома возник Майк, в живот которого врезалась коробка. — Чёрт!.. Извини. — Да ничего, я помогу. Байерс собирался сделать шаг назад и вежливо отказаться, но его опередили. Майк схватил коробку так, что их пальцы соприкоснулись. Сразу после, словно ударившись током, он дёрнул руками назад, переместив их на свободную часть коробки. Для Уилла мгновение длилось дольше, чем это на самом деле, и он успел ощутить весь спектр эмоций: от лёгкого смущения до самого настоящего расстройства. Вообще-то, он знал (или считал), что не имел права раздражаться, но почему-то именно этот очередной раз заставил его увернуться от Майка, почти что выдёргивая из его рук коробку. — Я справлюсь. Лучше помоги Эл с комодом. Майк приоткрыл рот, видимо, намереваясь возразить, но затем растеряно развёл руками и отступил в сторону. После и вовсе развернулся на пятках, направившись туда, куда его послали. Секунду спустя мимо с очередной коробкой в руках прошёл Джонатан, который смерил Уилла нечитаемым взглядом. Тот предпочёл пойти за ним тенью и ненадолго скрыться в комнате брата, чтобы найти подходящее место для части содержимого. Альбомы он предусмотрительно запихнул под матрас своей кровати. Следующие полчаса он, Джим и Джонатан были заняты тем, чтобы расположить холодильник там, где хотела вернувшаяся из магазина Джойс. Она решила воспользоваться случаем и расположить мебель и технику так, чтобы их дом выглядел более презентабельным. Уиллу показалось, что на этой старой громадине он надорвал спину. Впрочем, Хопперу было хуже всех: к концу расстановки мужчина мрачно растирал поясницу. Байерс же через некоторое время предпочёл вернуться к коробкам. Он время от времени сталкивался с Эл и Майком, но оба они были заняты достаточно, чтобы не начинать разговор. Дастин приехал через час, и это было кстати. Он помог Уиллу закончить свой личный переезд, хоть и норовил залезть в коробку и вытащить что-то чертовски личное с изумлённым «а это что?». А это была тетрадь с рисунками, стихами или сюжетами кампаний, которым не было суждено когда-либо осуществиться. Да, он до сих пор не остыл к D&D, но вряд ли им посчастливиться сыграть в ближайшее время. — Уилл? — Хэндерсон прервал его размышления. — Да? Дастин извлёк из стопки случайную тетрадь с синей обложкой, хитро улыбнулся (по крайней мере, постарался) и раскрыл её, предвещая реакцию друга. Уилл закатил глаза. Это была его тетрадь по алгебре. — Это учебная. Кинь её куда-нибудь. — О, правда? — он немного нахмурился, перелистывая страницу и вчитываясь в содержимое. — Дорогой дневник, сегодня я- Уилл сорвался с места, намереваясь как минимум вырвать тетрадь, а Дастин разразился смехом. На открытом развороте красовались формулы.

***

Уилл, Дастин, Майк и Эл пришли в больницу к середине дня. После катастрофы, случившейся в Хоукинсе, она была просто переполнена. Им пришлось спорить с медсестрой в до одури душной приёмной около получаса, а затем, не добившись результата, тайком пробраться к палатам. В условиях непрекращающегося столпотворения людей это было несложно провернуть незаметно. Они старались не кучковаться, чтобы не привлекать внимание. Помимо того, Майк притащил с собой пиццу, потому что каждый из них готов был поклясться, что Лукас не покидал палату с самого утра. Или даже ночи. Итак, 303 палата встретила их тихим ритмичным писком аппарата жизнеобеспечения. Тем же, который был ещё во время их первого визита. Когда дверь за компанией закрылась, они, вчетвером, застыли на месте. Видеть бойкую Макс в таком состоянии всё ещё было непривычно. Про себя Уилл заметил, что веснушки на её лице были ещё более блёклыми, чем неделю назад. Находясь не слишком далеко от неё, Лукас спал на стуле, ткнувшись лицом в простынь, совсем рядом с загипсованной рукой Мейфилд. Взглянув на друзей, Уилл решился подойти к Лукасу первым. Он аккуратно сжал ладонью его плечо, а Синклер медленно и устало разлепил глаза. — Уилл?.. — Ага… Мы пришли. Лукас постарался быстро выпрямиться и размял плечи. Компания молча переглянулась, и Майк поднял пакет с коробкой пиццы. — Хочешь немного поесть? — А потом отдохнуть, потому что, чувак, выглядишь ты правда не очень. Синклер недоверчиво посмотрел на Дастина. — Ну спасибо, — пробормотал он и коротко взглянул на Макс. — Я не хочу отдыхать. — Но пицца, — напомнил Уилер и начал трясти пакет. Эл вышла из-за спины Майка и подошла к койке Макс. Она свела брови и осторожно села на свободный стул, находившийся рядом с койкой. — Тебе нужны силы, если ты хочешь продолжать ухаживать за ней, — Эл осторожно коснулась выглядывающих из-за гипса пальцев подруги. — Нам всем теперь нужны силы. Лукас растёр лицо. — Я и не говорил, что я против пиццы. Но ради бога, не пытайтесь уговорить меня свалить отсюда. Уилл, Майк и Дастин переглянулись. Последний пожал плечами. Уже через пару минут друзья были заняты тем, что разбирали начавшую остывать пиццу. И хотя запах медикаментов и хлорки никак не повышал аппетит, Синклер уничтожил целых два куска: за себя и за Макс. Он заслужил это, подумал Уилл, не решаясь представлять то, как наверняка больно видеть любимого человека в таком состоянии. Он не общался с Мейфилд так интенсивно, но даже так её нынешнее состояние шокировало и трогало за живое. Тишину, возникшую между всеми ними после пиццы, прервала Эл. — Лукас, ты должен немного отдохнуть. — Что? Я же сказал, не надо меня гнать отсюда. К тому же, мама Макс придёт сегодня вечером, я обещал ей не отходить. — Хотя бы на пару часов. Мы позаботимся о ней, а потом ты вернешься. Джейн обернулась. Парни закивали. — Она права, друг. Ты будешь полезнее отдохнувшим, — сказал Дастин, сложив руки на груди. — Иначе мы расскажем маме Макс, что это ТЫ пустил наc сюда, — Майк усмехнулся. Уилл был согласен, но не нашёл что сказать. Вместо этого он приободряюще кивнул Лукасу. — Как же вы меня достали, ребят, — фыркнул Синклер, но всё же, сдавшись, встал с места. Он задержал на лице Макс долгий взгляд. — Я вернусь через пару часов. Через час зайдёт медсестра, чтобы сменить капельницу. Эл кивнула. Только после этого Лукас забрал свою ветровку с вешалку и накинул её на себя. А когда он потянулся к пустой коробке пиццы и пакету, Уилл покачал головой. — Не парься, я выброшу. — Хорошо. Спасибо, парни, — перед выходом он обернулся к Эл. — И тебе спасибо. Когда Лукас ушёл, компания разбрелась по палате кто куда. Дастин предусмотрительно занял освободившийся стул, а Уилл, прислонившись к стене, сполз на корточки. Майк повторил то же самое. Вне пределах комнаты то и дело звучали торопливые шаги и громкие голоса — иными словами, всё то, что случается в небольших городах с единственной госпиталем после какой-нибудь масштабной катастрофы. Уилл невольно вспомнил прошлый раз, когда они здесь бывали, и это снова было связано с Изнанкой и монстрами. — Итак, как тебе Хоукинс спустя столько времени? — спросил Майк, вырывая Байерса из лёгкой прострации и разглядывая собственные пальцы. — Я скучал, — негромко произнёс Уилл, глядя на аппарат жизнеобеспечения. — А? Уилл вздрогнул и поспешил уточнить: — По Хоукинсу, я скучал по Хоукинсу. Но здесь нет такого чувства безопасности как, например, в Калифорнии. — Возможно, ты просто привык к своей тепличной жизни, — Майк улыбнулся. — Что? Нет, — парень фыркнул и опустил взгляд на собственную обувь. — Я рад, что вернулся в Хоукинс. — Я тоже рад, что ты здесь. Партия снова вместе, — Майк замолк на некоторое время, а затем продолжил. — Надеюсь, теперь до тебя будет легче дозвониться. Уилл непонимающе наклонил голову и посмотрел на друга. — Что? — Ты был прав, когда говорил, что мы мало общаемся, так что… — Майк развёл руками и взглянул в потолок. — Прости? Это не от меня зависит. — Что? Байерс почувствовал, как где-то в нём начал закипать гнев. Казалось, будто они снова вернулись в день, когда искали Эл после роликового катка. — Ты послал мне одно единственное письмо, Майк, — мрачно прошептал Уилл. — Опять ты?.. Мы уже говорили об этом, — Уилер напряжённо и немного нервно размял запястья. — Какого чёрта, Уилл? А ты? Что насчет тебя? Уилл хотел ответить. Более того, Уилл собирался ответить, но случайный взгляд, кинутый в противоположную сторону, заставил его увидеть вытянутые от любопытства лица друзей, обращённые к ним. Господи. Меньше всего он хотел, чтобы это стало достоянием общественности. Он вспомнил про спасительную коробку из-под пиццы. — Я выброшу. Под прицелом взглядов, парень быстро встал с места и направился к выходу, попутно прихватив с собой слегка перепачканную в соусе коробку.

***

Трудно было найти мусорное ведро в небольшом коридоре больницы, а сновать по зданию, в которое и так пробрался тайком, не хотелось. Он предпочёл найти туалет. Помещение за соответствующей табличкой встретило его зеленоватым светом и куда более сильным запахом хлорки. Все кабинки были открыты, а писсуары и раковины — свободны. Несмотря на то, что Байерс не собирался делать ничего запрещённого, он с облегчением вздохнул, после чего смял как мог коробку и постарался запихнуть её в бак. Получилось не с первого раза. Во многом, по той причине, что Уилл снова чувствовал себя поразительно раздражённым. Неужели с ним правда было что-то настолько не так? Чёрт. Чёрт возьми. Мать вашу. Уилл запихнул коробку в мусорку, успев потрогать её то тут, то там, и закономерно решил, что ему следует помыть руки. К счастью, на одной из раковин в специальной подставке находилось мыло. Он быстро закатал рукава, подошёл к раковине и открыл воду. Несмотря на то, что он крутил вентиль с красной меткой, вода потекла холодная как лёд. Уилл слегка поморщился, растирая пену от мыла между пальцами. Закончив, он выключил воду, растёр холодными мокрыми пальцами лицо и посмотрел в зеркало. Видок был такой себе, но Байерсу в очередной раз казалось, что эта неделя была тяжелой для всего Хоукинса, так он мог себе позволить быть в таком состоянии. Тем более, у него было и другие уважительные причины. Стараясь не думать о рассыпающейся дружбе, неловких разговорах и о Майке в частности, он опустил взгляд на капающую из крана воду и оторвался от раковины, намереваясь вернуться в палату. Схватившись за ручку двери, Уилл с удивлением обнаружил, что та не поддалась. Он вскинул бровь и попытался ещё раз, и в аккурат к этому моменту люминесцентные лампы на потолке хаотично замигали. О, это было слишком знакомое, чувство, чтобы Байерс спутал его с чем-то другим.

Мурашки стремительно пронзили его позвоночник до самой шеи, а волосы на затылке встали дыбом.

Но даже чувство надвигающейся опасности и самый настоящий липкий страх, отлично знакомые Уиллу ещё с двенадцати лет, не заставили его тело оцепенеть. Под отвратительное гудение ламп он навалился на дверь и врезался в неё плечом, попытавшись открыть себе выход к коридору. Бесполезно. Когда он вновь взглянул на помещение, то обнаружил, что все до единой кабинки оказались заперты. Свет выключился. Уилл вновь задергал за ручку, но уже от отчаяния. Он чувствовал, как становилось трудно дышать. Свет включился, но на этот раз был приглушён — работали всего две лампы. Знакомый затхлый запах заполонил комнату, от вида которой Байерс начал терять ощущение опоры под ногами. Стены — рядом, напротив, везде — были покрыты чёрными и определённо живыми длинными щупальцами, или что это, чёрт возьми. Они расплозлись даже на дверях кабинок. Этого не может быть. Это не может быть Из- Свет снова замигал и загудел, а Уилл, зажмурившись, даже не почувствовав, как отчаянно сильно вжался спиной в дверь. Всё стихло меньше чем через секунду, а яркий и совершенно привычный свет больничной уборной начал просачиваться сквозь плотно сомкнутые веки. Байерсу понадобилось не меньше нескольких минут, чтобы открыть глаза, которые сразу зацепились за единственную открытую и самую далёкую кабинку. — Уилл, иди сюда. От пронизывающего, грубого и низкого голоса, возникшего буквально из ниоткуда, Уилла охватил ужас, который сразу скрутил всего его внутренности. Теперь он точно застыл на месте. Свет вновь выключился, оставляя парня в кромешной темноте, и сразу включился. Уилл опустил дрожащий взгляд на пол: по белоснежному кафелю прямо на его глазах образовалась тёмная субстанция, выстроившаяся в форму стрелки, которая указывала ему на ту самую туалетную кабину. — У.И.Л.Л. — утробное рычание раздалось буквально за спиной того, кому принадлежало это имя, и это заставило Байерса шокировано отскочить от двери и обернуться. Но никого там не было. Уилл понял почти сразу: он хотел, чтобы он подошёл к двери. Зашёл в кабинку. А у Уилла не было даже другого выхода. Здесь, в тесном помещении, у него нет другого способа, кроме как пойти на негнущихся ногах туда, куда ему указали. Но прежде он проверит закрытые кабинки на предмет возможного выхода. Это не казалось хорошей идеей, но под эффектом этого дурного сна он торопливо и безуспешно попытался вломиться в каждую из них до тех пор, пока закрытые двери не кончились, и Уилл не оказался в двух шагах от нужной — нужной ему — кабинки. Решив не медлить, он сжал ладони в кулак и сделал всего пару шагов, чтобы войти туда, куда его направляли. Он ожидал увидеть там что угодно: от Демогоргона до растерзанного трупа, посаженного на унитаз. Но он не ожидал, что вопреки всем канонам фильмов ужасов, пространство перед ним окажется пустым, а тишина нависнет над ним так, что гудение ламп станет невыносимым. Было чистейшим чудом, что в этом безумном головокружении Уилл заметил на бачке унитаза небольшую свёрнутый клочок бумаги. Он не решился брать её сразу: обернулся, выглянул из кабинки и вновь вернулся в прежнее положение. Затем Байерс быстро взял бумагу и торопливо развернул её.

Расскажем ему твой небольшой грязный секрет?

— Что?.. — Что думаешь? — казалось, словно этот нечеловеческий голос раздался в голове Уилла, но это было наяву. Он резко развернулся и увидел перед собой высокую безобразную фигуру, покрытую шрамами, чёрной, слегка влажной коркой и теми же щупальцами. Векна. От испуга Уилл сделал несколько шагов назад и тут же упал на унитаз. Он не успел закричать как почувствовал, что кто-то с усилием трясёт его за плечо. … И в тот же момент он обнаружил себя за раковиной. Чувствуя себя так, будто его вот-вот вытащили из-под толщи воды, Уилл шокировано уставился на разводы крови на бортике раковины и розоватой воды в ней. Он поднял голову и при взгляде в зеркало с удивлением обнаружил, что источником красной жидкости являлся сам. Из обеих его ноздрей ручьём бежала кровь, пачкая губы, подбородок и совсем немного — рубашку. И только потом он вновь вернулся к тряске плеча. — Уилл?! Уилл?! Байерс повернул голову и увидел перед собой напуганное лицо Дастина, который тут же развернул его к себе, пытаясь привести его в чувство. — Я видел… его, — хрипло произнёс Уилл и моргнул, чувствуя резко навалившуюся на него головную боль. — Я видел Векну.