Отдых от Майка так не работал.
— …но я присоединюсь к тебе через пару минут. Майк, казалось, снова смотрел на Уилла странно. Но он тут же кивнул и направился в сторону видеокассет. Уилл собирался сделать то же самое, как вдруг Стив оторвался от своего журнала и пальцем поманил его ближе. — Что? — Байерс оглянулся по сторонам, но всё же сделал несколько шагов к стойке. Привалившись всем телом к её поверхности, Харрингтон наклонился близко к парню и обратил его внимание на отдел с музыкой. — У нас новый консультант тут, — почти шёпотом произнёс он. — И?.. Стив закатил глаза. — Поддержи его слегка, ты вроде как его второй клиент, с первым он слегка… облажался. — Облажался? — Неважно, — он поспешил выпрямиться и улыбнуться. — Рассчитываю на тебя, Байерс. — Э… ладно. И пока несколько минут на отдых не закончились, Уилл кивнул и поспешил направиться в отдел музыки. Он рассматривал таблички на прилавках, на которых обозначались жанры музыки, и ускорял шаг по мере того, как нужная так и не находилось. Наконец, он заметил небольшой указатель на повороте, за которым, если верить этому самому указателю, должны были находиться нужные аудиокассеты. Так что Байерс практически подорвался, чтобы не заставлять Майка ждать, однако тут же столкнулся с таким же ускоряющимся препятствием. Звук рассыпающихся кассет тут же эхом прокатился по залу, а Уилл отшатнулся, осознавая, что только что столкнулся с тем самым консультантом. — Чёрт, парень!.. — завыл тот, со вздохом стаскивая наушники на плечи. — Тони! — громкий голос Стива из другого конца зала показался такой неожиданностью, что Уилл вздрогнул. — Ты там живой?! — Ага! Только у нас небольшая авария, — сел на корточки и уже тише добавил консультант, которого Харрингтон секундой ранее окликнул как «Тони». Уилл же в этот момент словно отмер. — Боже, прости меня, я правда не хотел, — он поспешил подойти и опуститься на корточки следом, чтобы помочь парню с последствиями их столкновения. Тони беззлобно усмехнулся и помотал головой. Он быстро заправил рыжие пряди своих волос за ухо и продолжил собирать товар, на этот раз аккуратно раскладывая его в картонную коробку, удобно подвернувшуюся рядом. — Я немного… э, не услышал тебя из-за музыки, — Тони забрал оставшиеся аудиокассеты из рук Уилла и разложил их в той же коробке. — И сегодня мой второй рабочий день, так что я слегка неповоротливый. — Всё в порядке, — Уиллу улыбнулся и кивнул, вставая во весь рост практически синхронно с парнем напротив. — Итак, я могу тебе чем-то помочь? — он положил руки себе на пояс, попутно вырубая плеер, прикрепленный к ремню, а затем зачем-то уточнил. — В этот раз по-нормальному, обещаю. — О… я… — он бегал взглядом по прилавкам. — Мне нужны "The Сure”, если они тут есть. Тони удивленно вскинул свои светлые брови, а затем кивнул. — Ты был на верном пути. Идём. Они сделали всего пару шагов в сторону, а затем остановились. Тони ловко подхватил пару ауидокассет, будто работал здесь достаточно долго, чтобы прекрасно ориентироваться в отделе. — У нас есть это, это и… это. Что тебе больше нравится? — Если честно, пришел сюда за "boys don’t cry", — Уилл посмотрел вниз, на грязно-красного цвета кеды своего собеседника. Ему всегда казалось, что говорить кому-то свою любимую песню — всё равно что обнажать душу перед кем-то, так что поначалу он планировал найти нужную ему композицию один. — Ого, — лицо Тони вновь преобразилось. — Тебе тоже нравится эта песня? Байерс не успел согласиться или опровергнуть: Тони повернулся к стеллажу и глазами начал выискивать нужную песню. Уилл чувствовал себя так, будто воды в рот набрал, наблюдая за тем, как другой парень хаотично бегал голубыми глазами по полкам. Найдя что искал, он подхватил аудиокассету, ткнул ею в грудь клиента и одобряюще улыбнулся. Отчего-то Уилл не смог сдержать ответную улыбку, хотя, конечно, он опустил голову, стараясь сделать её менее явной. — Да… Мне она тоже очень нравится. Неожиданно, Тони опустил голову, словно не собираясь упускать лицо Уилла из вида, и последнее это заставило опешить. Парадоксально, парень улыбается снова улыбается ему в ответ, но на этот раз шире, показывая зубы и словно уличая его в чём-то забавном. Это уже был не тот раздосадованный столкновением парень. — Извини, я просто… — он кашлянул кулак, но по ощущениям — скрыл смех. — Извини, я не хотел тебя смущать. «Это не смешно», — хотелось сказать Байерсу, но он молчал, стискивая в руках свою аудиокассету. Он неожиданно почувствовал это ужасно знакомое колотящее чувство за грудной клеткой — как если бы крепкий кофе запить не менее крепким черным чаем. — Правда прости, — он сделал шаг назад и поднял руки, мол, сдаюсь. — Просто ты попытался скрыть улыбку, а я подумал, что это, ну… неправильно? Вообще-то, я хотел сказать, что мне есть что показать тебе, если тебе нравятся такого рода песни. Несмотря на то, что этот парень был слишком откровенным в своих словах, вгоняя в краску, Уилл отмер и даже почувствовал, что желание улыбнуться вновь настигло его. Они посмотрели друг друга, и Байерс действительно собирался кивнуть, как вдруг между стеллажами, держа в руках две кассеты, появился Майк. — Эм? Ты где пропадал? Я ждал тебя, — Уилер краем глаза хмуро уставился на наручные часы, а затем на двоих парней. — Я не нашёл «Назад в будущее», но тут есть новая часть "Пятницы 13-е" и ещё кое-что для подвальных сборов. Закончив говорить, Майк нечитаемо, но явно не слишком доброжелательно уставился на консультанта, а затем посмотрел на его бейджик. — Тони, да? Мне нужна помощь с фильмом, так что… Уилл вопросительно вскинул бровь, потому что он знает Майка и знает это выражение лица, скрывающее за собой на самом деле тонну неподдельного недовольства. Наверное, будь они младше, Уилер разошёлся бы в небольшой тираде, высказав всё, что он думает. Сейчас Уиллу оставалось гадать, так что он действительно собирался вмешаться. Внезапно Тони сделал расслабленный шаг вперёд. — Вообще-то я занимаюсь только музыкой, — он опустил многозначительный взгляд на собственный бейджик, на котором красовалась незамысловатая музыкальная нота. — Но окей. Ладно. Ладно. Теперь Уилл собирался оформить аудиокассету, а потом присоединиться к Майку, надеясь, что вся эта ситуация будет менее напряжённой. — Эм, — Байерса остановил голос Тони, который на секунду, обернувшись, замедлил шаг. — Увидимся.? — Уилл, — почему-то понял он моментально. — Увидимся, Уилл. Байерс быстро кивнул и поспешил к стойке. Его сердце всё ещё немного колотилось сильнее нормального, и это заставляло чувствовать себя глупо: почему это случилось с ним при малейшем признаке внимания со стороны? Или всё дело было в самом Тони? Или в Майке, появившемся совершенно неожиданно и заставшем их вместе? Отдавая аудиокассету Стиву, он уже понимал, что всё это следовало бы выкинуть из головы. Нет, нет, у Уилла Байерса не было времени и ресурсов на дешёвую драму. — Честно говоря, я думал, что за фильмом заскочит Дастин. С ним всё в порядке? — невзначай спросил Харрингтон, в очередной раз склонившись над журналом, чтобы записать серийник товара. — То есть… я знаю, он переживает из-за Эдди, но мы должны как-то… двигаться вперёд. Думаю, ты понимаешь. Но Уилл не понял, первые пару секунд не решившись уточнять. — А Эдди — это?.. Стив остановился, удивлённо взглянув на него. — Мне казалось, он должен был тебе все уши прожужжать. Эдди Мансон вроде как лидер клуба адского пламени, где играют в эти ваши… адские игры, D&D и весь прочий сатанизм. Но… хороший парень на самом деле, — парень как-то невесело пожал плечами, дописав последние две цифры. — Хорошо. Итак, кассета твоя на две… Было странно, но Уилл его уже не слышал. Он не понимал, почему конкретно: неприятное ошеломление накатило на него с такой неимоверной силой, что на секунду Байерс просто не мог поверить в услышанное. Это же ошеломление быстро сменилось разочарованием, от которого заныло в груди. Уилл почувствовал себя ужасно. Но весь лимит его слёз был исчерпан ещё в фургоне Аргайла по пути к Эл. В тот же момент Стив, словно что-то заподозрив, позвал его, а Майк приблизился к стойке с третьей кассетой — кассетой "Назад в будущее" в руках. И он, и этот несчастный фильм просто подливали масла в огонь. — О боже, — пробормотал Уилл, неожиданно понимая, что его голос даже не дрожит. — Клуб адского пламени, ага? Майк моментально вздрогнул, удивленно взглянув на него. — Парни, что происходит? — Стив нахмурился, глядя то на одного, то на другого. Трещавшая от интенсивной печати клавиатура на фоне затихла. — Уилл, послушай, я всё объясню, ладно? — Уилер шумно задышал, пытаясь то ли справиться с волнением, то ли собраться с мыслями. Клуб адского пламени. Классно. Шикарно. Чудесно. Уилл выскочил из проката. На улице было всё ещё жарко, и он на секунду прикрыл глаза, как никогда нуждаясь в прохладном ветре. Как только дверь позади Байерса со скрипом открылась, парень ускорил шаг, абсолютно не желая разговаривать. Разговоры, разговоры, разговоры. Кому они вообще нужны, если ничего не решают? Смысл разговаривать и пытаться делать вид, будто ничего между ними не разрушено? Верно, никакого. Так что Уилл не повёлся даже тогда, когда Майк громко, в знакомой обеспокоенной интонации прокричал его имя. Он побежал. От нарастающей скорости ветер бил Байерсу в лицо, а сам он до сих пор не мог поверить, что всё это реально. Он чувствовал себя настоящим идиотом, который, судя по всему, единственный, кто воспринял это дурацкое обещание всерьез, не имея возможности вступить даже в чёртов клуб по рисованию. Игнорируя разливающийся по мышцам огонь, Уилл думал о том, каково это — играть в игру, с которой его динамили всё лето, при этом изображая из себя взрослых. Переросших всё это. Именно поэтому Уилл мог понять Лукаса за баскетбольный клуб, он мог простить Дастина, потому что ему не было наплевать и потому что он пытался всё исправить, но Майк… Чёрт, наверное, это грёбаный нож в самое сердце. Уилл остановился, когда силы иссякли, и упёрся руками в собственные бёдра, стараясь перевести дыхание. Он поднял голову, обнаруживая, что ноги привели на его кладбище Хоукинса — так долго он бежал. А если сли всмотреться, можно было заметить множество свежих ям и могил, над некоторыми из которых люди толпились целыми семьями. Похоже, людей всё ещё продолжали доставать из-под завалов. Глядя на одинаковые и выстроившиеся словно по шеренге надгробия, он вспомнил об Эдди Мансоне. Уилл не знал, что с ним случилось, но почему-то подозревал, что среди живых его нет. По крайней мере, Стив не звучал так, будто этот парень находился хотя бы в состоянии Макс. Уилл зачем-то зашёл не территорию кладбища. Изменит ли что-то, если он найдёт могилу Эдди Маносна? Вряд ли. Но что-то интуиция подсказывала: раз уж он пришёл сюда, то может заглянуть и к Эдди. Шагая по газону и понемногу успокаиваясь, Уилл думал о том, нравилась ли D&D этому Эдди так же сильно, как и ему. Скорее всего, так оно и было, раз уж у него получилось пробудить страсть у ребят к ней снова. Уилл проходил мимо разных могил: детских, взрослых и совсем уж старых, но концентрировался, конечно, на свежих, разыскивая взглядом нужное имя. Правда, долго искать не пришлось. Под широким дубовым деревом, торчавшим из-под земли совершенно несуразно и портившим аккуратную колонию надгробий, стояло очередное, но совершенно свежее, ровно как и земля под ним. На камне было высечено «Эдди Мансон», а так же дата смерти. На самой земле были оставлены цветы, между которыми лежала знакомая кепка. Уилл присел на корточки и взглянул на дуб. — Дастин? Ты тут же, да? Первую секунду его встретила тишины, но затем из-за дерева выглянуло знакомое, вытянутое от удивление лицо. — Уилл? Что ты здесь делаешь? Как ты вообще меня нашёл? — Дастин, ты дурак, — совсем не удившись, Байерс свёл брови и опустил взгляд на могилу, а затем единожды качнулся, полностью усаживаясь на газон. — У меня много вопросов. По идее, я даже должен обидеться на тебя, но сейчас хочу, чтобы ты просто всё мне рассказал. И без того не самое радостное выражение лица Хэндерсона сделалось безумно виноватым, когда он понял, что Уилл узнал про их… клуб. Он встал и отряхнул штаны, поспешив подойти к другу. — Извини, я правда хотел тебе сказать. — Всё в норме, — Уилл несколько раз кивнул и растрепал собственные волосы. — Ты совсем недавно потерял, э… важного человека? Я чувствую, что не могу злиться на тебя прямо сейчас, как бы мне того не хотелось. Но просто расскажи мне всё, что я пропустил, ладно? Дастин плюхнулся рядом, забирая оставленную кепку. — Ладно. Это будет долго, приятель. — Знаю.***
Майк чувствовал себя паршиво. Паршивее некуда, и сейчас ему было совершенно не до этого дурацкого вечера кино. Он раз за разом вспоминал выражение лица Уилла, с которым тот выскочил наружу, сбежав так быстро, что Майк не сумел его догнать, пусть и пробежал за ним пару кварталов. Он даже не подозревал, что Байерс может бежать настолько долго, быстро и упрямо. Тем не менее Майк собирался пойти на вечер кино, чтобы извиниться. В этот раз он действительно хотел извиниться, потому что он был готов к тому, что они будут дуться друг на друга некоторое время или не разговаривать, но он не был готов к реальной перспективе потерять дружбу. А Уилла, судя по всему, всё это задело достаточно сильно, чтобы их отношения оказались под вопросом. Иными словами, он волновался, и даже Одиннадцать, молча вытягивающая с помощи трубочки колу, не могла не заметить нервозность. "Друзья не лгут", — всё что она сказала, когда Майк поделился с ней этой ситуацией, оставшись с ней наедине на кухне в доме Уилеров. В другой ситуации он бы ощетинился, но сейчас в её словах был смысл. Смысл, перерастающий в напряжение не только между ним и Уиллом, но и между ним и Джейн. Ведь она о клубе адского также узнала впервые десятью минутами ранее. — Сколько ещё до вечера кино? — спросила Эл. — Около часа, — Уилер сделал небольшую паузу и почесал затылок. — Ты не злишься? — Зачем ты соврал? — Ты знаешь, что мы пообещали Уиллу. Я не хотел, чтобы ты случайно рассказала ему или типа того… Извини. Эл сощурилась. — Может, вам нужно было просто сдержать обещания. — Ага. Майк опустил голову, глядя на ровную поверхность кухонного стола под барабанящими по нему пальцами. Оставшееся время до вечера кино Эл не выглядела счастливой.***
К семи часам вечера в спортивном зале собралось много, очень много людей. Трибуны были разобраны, а люди просто усаживались на полу, стремясь занять наиболее удачные и удобные места. В какой-то момент от количества присутствующих стало настолько душно, что организаторы даже начали открывать окна и притащили несколько вентиляторов. Так что Уилл сразу же пожалел, что натянул поверх футболку ещё и рубашки. Он решил, что избавится от неё сразу же, как только где-нибудь засядет, но это звучало легко только на словах. По правде, Байерс понятия не имел, где он может приземлиться, учитывая то, что для начала он должен был найти Дастина или Лукаса, а в такой толпе незнакомцев это представлялось чем-то невозможным. Чёрт, да он минут двадцать бродил по этой школе, пытаясь найти этот громадный спортивный зал. Но даже в размерах помещения и количестве народа были свои плюсы — он не столкнётся с Майком прямо сейчас и, лучше того, вряд ли им удастся поговорить наедине сегодня. Так что Байерс решил потратить время с пользой: он пошёл к тележке с бесплатными закусками, к которой постепенно набиралась внушительная очередь. Несмотря на все обстоятельства, у него хотя бы будет еда на один фильм, так что Уилл решил изучить меню: попкорн классический, солёный, сырный, карамельный… На плечо легло что-то тяжёлое. — Бери солёный. Сердце Уилла ушло в пятки, и он резко повернул голову, встретившись взглядом с парой голубых глаз, обладатель которых совершенно спокойно, так, будто так и должно быть, уместил свой подбородок на его плечо. — Тони… Ты меня напугал, — признается Уилл, медленно выдыхая. Он слишком мало знал этого парня, чтобы не чувствовать себя неуютно от такой близости. — Не ожидал увидеть себя здесь. Тони негромко рассмеялся и отстранился. — Я здесь учусь, вообще-то, — он пожал плечами, и они сделали синхронный шаг вперед, продвигаясь в очереди. — Ты один? Где твой угрюмый друг? Уиллу хотелось бы не знать, кого он имел в виду. — Где-то… там, наверное, — он пожал плечами. — Если честно, понятия не имею, мои друзья должны быть здесь, но я их пока не нашёл. Рыжий парень протянул какой-то звук сквозь поджатые губы и кивнул. Уилл неловко почесал затылок и всё же взял на себя смелость продолжить разговор. — А ты? — А? — Ты один здесь? — Типа того, — Тони кивнул и сделал шаг вперёд, чтобы сравняться с Уиллом. Он наклонил голову и немного вытянул шею, словно пытаясь рассмотреть Байерса. — А почему интересуешься? Абсолютно невинный вопрос, но Уилл почувствовал, как на него накатил ужасающий жар. Он вздохнул, отодвигая ворот футболки. Смущающим вдвойне было то, что если поймать периферийным зрением лицо Тони, то можно было заметить, как он улыбается. — Да просто… если ты захочешь к нам присоединиться, — наверное, он ляпнул не подумав. — Я слышал, ребята из радиоклуба не любят новые лица в своей компании, — Тони покачал головой. — Но я ценю это, Уилл. Уилл почувствовал облегчение, пусть компания нового знакомого и была ему более чем приятна. Теперь он был благодарен. Ему не хотелось новых ссор. Но было то, что вызывало недоумение. — Ты нас… знаешь? — У нас единственная средняя школа в городе, ровно как и старшая, Уильям Байерc, — не удержавшись, Тони прыснул. — Вроде как все в городе знают историю о пропавшем ребенке. Уиллу захотелось хлопнуть себя по лбу за недогадливость, но он воздержался. В тот же момент последний человек перед ними исчез с покорном в руках, так что теперь была его очередь. Тони вновь навалился на плечо Уилла. — Бери солёный. — Но от него пересыхает во рту. — Возьмешь колу, солёный бери, — в этот момент Тони начал тормошить его за плечо, и от этого Уиллу почему-то стало смешно. — Ладно, — он сдался, обратившись к стоявшей за тележкой девушке. — Соленый попкорн и колу. — Мне тоже. С самым довольным выражением лица на свете Тони отпустил плечо Уилла и сложил руки на груди, ожидая, пока им выдадут их порции. — Кстати, — начал он. — Я буду где-то в конце зала. Если ты всё же не найдешь своих друзей, можешь составить мне компанию. — О… — Уилл несколько раз кивнул, забрав свои попкорн и газировку. — Хорошо. Супер. — Ну… тогда увидимся. Байерс слегка отмер, когда понял, что всё ещё загораживает Тони очередь. Он быстро отошёл в сторону и махнул рукой. Теперь ему предстояло найти друзей, и первый, с кем из них Уиллу удалось встретиться, был Лукас. Он выглядел всё таким же уставшим, даже немного сонным, и Уилл даже предположил, что их обоих заставили сюда прийти. Почему-то он ни секунды не сомневался в том, что пинка ему дал всё тот же Дастин, который даже при грузе собственных проблем пытался не дать их партии развалиться. Они устроились где-то в середине спортивного зала, скинув рюкзаки и усевшись на пол. Уилл невольно кинул взгляд в конец помещения, а уже после вернулся к разговору с Синклером и предложил ему попкорн. Спустя минут пятнадцать к ним присоединились Джейн, Дастин и Майк. Поздоровавшись, Майк и Уилл не посмотрели друг на друга. Дастин сел рядом с последним и шутливо натянул ему на голову свою кепку. — Первым будет «Пятница 13-е» — произнёс он. — А? — Первый фильм. Уилл не то чтобы слишком сильно любил ужастики. Смотря какие. Он всегда с осторожностью относился к этим штукам. Особенно после того, как сам едва ли не стал главным героем своей ужасной истории. К середине фильма ёмкость для попкорна Уилла была уже пуста: часть съел Дастин, привыкший брать всё горстями, часть Лукас, а часть — Уилл. Банка с колой тоже была пуста, а в горле от соли пересыхало сильнее некуда. Поначалу он действительно собирался терпеть это до конца хронометража, но его спас Дастин, голод которого внезапно разыгрался не на шутку. Что ж, а Уилл был не против оторваться от кровавой сцены и немного расслабиться, оказавшись вдалеке от Майка. Уходя к тележке, перемещенной к концу зала, он думал, что в этот раз всё не прокатит так легко. Байерс не знал, хорошо это было или плохо: теперь он умел злиться на Майка гораздо дольше, чем прежде, а его вид не вышибал любые обиды из головы, словно их вовсе никогда не было. Это было даже болезненно, но Уилл больше не мог позволить себе бесконечную роскошь прощения тех, кого он так или иначе выделял. — Солёный, пожалуйста, и две банки колы, — девушка медленно кивнула. Пока она насыпала попкорн, из динамиков раздался пронзительный крик умирающей героини, и Уилл невольно поморщился. — Готово. Уилл забрал свой заказ и повернулся, собираясь пойти к Дастину, однако не он успел и шагу ступить, как отвлёкся на знакомые огненные волосы. Их обладатель, в отличие от остальных зрителей, лежал на полу, закинув ногу на ногу и подставив под голову рюкзак так, словно пришёл сюда спать, а не смотреть фильм. Но судя по тому, что его знакомый периодически тряс ногой, он вовсе не спал. Спустя столько лет это было трудно. В последний раз Уилл подходил НЕ ко своим друзьям первый ещё в начальной школе, когда ярлыки неудачников ещё не приклеились на них, а дети только-только начинали знакомиться. Но ведь… он же ничего не теряет, верно? Вдох. Выдох. Вдох. Пошёл, пошёл, пошёл. Но правда была в том, что ты можешь бесконечно обманываться верой в себя. Это никогда не делает тебя по-настоящему уверенным в своих действиях. Так что оказавшись рядом с Тони, Уилл просто замер как самый настоящий чудила, не зная, что нужно сказать. Он стоял так до тех пор, пока лежащий на полу парень не заметил его, удивлённо вскинув бровь. — Уилл? Чего там стоишь? — Ничего, я просто… — он кивнул на занятые руки. — А ты не смотришь фильм? — Не-а, я его уже видел, — он похлопал на место рядом с собой. — Садись. Ты не нашёл своих друзей? — Нашёл, — ответил Байерс, но всё же сел рядом, опуская две банки колы и попкорн на пол. Только сейчас он понял, как это выглядело со стороны. — Просто мне тоже не хочется смотреть. Не люблю ужасы. Рыжий парень сцепил ладони в замок и опустил их на живот. Он одарил Уилла улыбкой и повёл головой, удобнее устраиваясь головой на рюкзаке. Уилл слегка поджал губы, не давая уголкам губ подняться в ответной улыбке. Вместо этого он опустил голову и протянул Тони содовую. — О! Спасибо, — Тони резко сел и притянул к себе рюкзак. Он забрал банку и открыл её, сделав глоток. — М, кстати… У меня для тебя тоже кое-что есть. Всунув свою содовую в руки Уиллу так, словно совсем не доверял полу, он расстегнул рюкзак и начал шарить в нём, пока не вытащил оттуда пластиковый контейнер с аудиокассетой. Он повертел её в руках, забрал свою банку с напитком и вложил вместо неё этот контейнер. — Это тебе, — Тони потянулся и забрал себе горсть попкорна. — Ты оставил там кассету, так и не забрав, так что я подумал… Но это не совсем она. Помимо «The Cure», я взял на себя смелость записать пару классных песен. Но они в конце на случай, если покажутся тебе отстойными, знаешь, чтобы не приходилось каждый раз проматывать. В общем… — он вдохнул, словно потратил на всё сказанное слишком много воздуха. — В общем, ты меня понял. Уилл был настолько ошарашен, что его собственная банка чуть не выскользнула у него из пальцев. Второй рукой он в то же время крепко сжал контейнер с аудиокассетой. Он почувствовал, что стремительно краснеет. В последний раз сборник песен составлял для него Джонатан. Несколько лет назад. — Наверное, мне надо заплатить, — вспомнил Байерс и тут же обреченно вздохнул. — Чёрт, я забыл, я оставил рюкзак у своих друзей. — Стой, стой! — Тони быстро помотал головой. — Не надо ни за что платить, я записывал всё на отдельную кассету. Только сделаем так, чтобы Робин и Стив об этом не узнали, а то мне влетит. Но я сделал это на добровольной основе! Уилл, наверное, покраснел ещё сильнее. — Но если ты правда хочешь показать свою благодарность, — он сделал паузу, вновь начав копаться в рюкзаке, после чего вытащил оттуда плеер и наушники. — Послушай со мной музыку вместо этого дурацкого фильма? Всё равно скучно. — Я… — Байерс растеряно кивнул и протянул кассету, не зная, улыбаться ли ему в очередной раз. Он чувствовал себя придурком, чувствуя какую-то иррациональную радость в груди из-за того, что едва знакомый парень предлагает ему послушать вместе музыку. — Нет-нет, её ты послушаешь дома, — возразил он и кинул рюкзак чуть позади себя, а затем упал на него головой. — Но… как мы будем слушать вместе? — Ложись. Уилл вопросительно взглянул на него. Тони совершенно естественно улыбнулся и похлопал на место рядом с собой, и только тогда, когда он опустил наушники рядом с головой так, чтобы один из динамиков оказался рядом с ухом, Уилл понял его замысел. Но это не означало, что он понимал, как одна единственная встреча в магазине привела к такому началу вечера кино. Так что Уилл Байерс, волнуясь, шумно вздохнул и лёг. По правде говоря, это было даже ближе, чем он ожидал, потому что расстояние динамиков оказалось слишком маленьким, а Уилл мог чувствовать запах шампуня, засевший в рыжих волосах. — Это будет тихо, но если ты закроешь глаза и сосредоточишься, то остальные шумы окажутся ничем, — почти шепотом произнёс Тони, коротко взглянув на него, а затем обратил свой взор на потолок и прикрыл глаза. — А теперь расслабься, Уилл, и приготовься к музыкальному путешествую. Байерс, стараясь перебороть нарастающее отчего-то волнение, кивнул. Он прикрыл глаза. Громко, навязчиво и многообещающе в уши полилась знакомая мелодия "back in black". Уилл не смог сдержать улыбки от небольшой ностальгии, даже если песня вышла всего шесть лет назад. А затем он почувствовал прикосновение к ладони. Всего-то кончиками пальцев, словно играючи, и Байерс с закрытыми глазами неловко дёрнул плечом, сдерживая себя от того, чтобы с непривычки убрать её в в сторону. Это всё ещё слишком быстро для Уилла. Слишком. Осознавая это, он захотел убрать руку, но внезапно влажная, склизкая ладонь резко сплелась с его собственной, заставляя парня распахнуть глаза. Она стиснула его ладонь так крепко, что, казалось, приложи эта конечность чуть больше, и его кости хрустнули бы. Нет. Нет, нет, нет. Пожалуйста, нет. Зал внезапно оказался пустым и заброшенным, словно огромное количество старшеклассников и вовсе не собиралось здесь. Фильма просто не было, а по потолку расползалась знакомая чёрная дрянь, концентрируясь прямо напротив места, где лежал Байерс. В ухе всё ещё приглушено звучал текст песни. Уилл чувствовал, как хватка на руке усилилась, и раздался хруст. Ему захотелось закричать, но страшное оцепенение, охватившее его тело, не давало ему ни повернуть голову в ужасающей догадке, ни произнести что-то. Он зажмурился в надежде прийти в себя и заново сосредоточиться на словах песни. — Уилл, не будь таким глупым. Голос Векны хрипел прямо над Байерсом. Прямо над ним. Казалось, сердце вот-вот уйдет в пятки. — Даже не рассказал никому, кроме своего друга Дастина, — Уилл услышал, как он цокает языком. — Не хочешь, чтобы все снова носились с тобой как с пострадавшим, верно? Или боялся втянуть их в это? Ну же, открой глаза. Уилл не мог, даже если бы захотел. Страх перед происходящим был таким сильным, что дыхание спирало; что дрожь становилась просто невозможной для сдерживания. Но не прошло и нескольких секунд, как цепкие, острые пальцы обхватили его лицо и дёрнули голову вверх так сильно, будто планировали её оторвать. Это заставило Уилла распахнуть глаза. Лицо Векны было в считанных сантиметрах от его самого. — Роешь им могилу сам, да? Понимаю, — в его голосе не было ни осуждения, ни поддержки, ни попытки задеть. — Отвратительно смотреть на такое маленькое трусливое ничтожество. Байерс практически не слышал его, не в силах сосредоточиться на чём-то, кроме этого вселяющего в него праведный ужас лица. — Уилл!.. Уилл, ты в порядке?! — приглушенный, как музыка в ухе, голос Тони раздался в нескольких метрах от него. — Чёрт… чёрт возьми, прошу, очнись. Ответь мне, Уилл! Уилл резко повернул голову на источник звука. Действительно, недалеко от себя он мог видеть безумную картину: неровный округлый портал, в котором ясно было видно, как Тони изо всех в панике тормошил его, пытаясь привести замеревшее тело в сознание. Парень изо всех сил прикусил губу, стараясь сдержать отчаяние, вырывавшееся из него при виде происходящего. Векна так же взглянул на это. Его лицо стало мрачнее, и он, продолжая стискивать подбородок Байерса, приблизился к его уху. — Майк должен был это видеть. Как насчёт добраться и до него тоже? Уилл задрожал, впервые попытавшись дёрнуть головой. — Что… ч-что тебе нужно? — собственный голос казался ему чужим. Молчание. На секунду Байерсу показалось, словно Векна застыл подобно персонажу старой залагавшей игры на автоматах. Однако он болезненно впился когтями в кожу Уилла, словно планируя пробраться под неё. — Форма. И тут же всё прекратилось. Уилл почувствовал, что задыхается. От этого он резко вскочил, едва не столкнувшись лбом с головой Тони, который тут же упал с колен на задницу, ошарашено глядя на него. Парень напротив него выглядел ужасно растрепанно и напугано. Уилл же тяжело и шумно дышал, чувствуя, как у него постепенно начинало темнеть в глазах. Он не думал о том, что подумает Тони — он думал о том, что сейчас потеряет сознание. И сразу через пару секунд, как он принял вертикальное положение, из его носа хлынула кровь. — Охренеть, Байерс!.. — обеспокоено произнёс он, вновь встав на колени и приблизившись. — Дай помо… Тони даже не успел договорить. Кто-то с силой толкнул его так, что парень завалился на спину, уперевшись согнутыми локтями в пол. — Какого, мать его, чёрта? Уилл попытался зажался ладонью нос и взглянул наверх, внезапно встречаясь взглядом с перепуганными глазами Майка. Он дышал так же быстро и шумно, делая шаг вперёд. Тони в то же время аналогично дёрнулся вперед, намереваясь встать, но Уилл быстро загородил им путь друг до друга. — Что… ты делаешь? — слова всё ещё давались Байерсу с трудом. — Что я делаю? Посмотри на себя! Ты ушёл за закусками и просто попал, а когда я вышел тебя искать, то увидел как… — он не смог договорить, лишь кивнув на Уилла. Их перепалка чудом не была остальными учащимися, которые слишком заняты очередной громкой сценой на экране. — И ты типа решил, что я ему просто врезал, когда он лежал? Ты серьезно? — подал голос Тони, мрачно глядя на Майка. — Браво. — Хочешь сказать, что у него просто кровь из носа пошла? — саркастично спросил его Уилер, резко опустившись на пол рядом с Уиллом. — Эй… Эй, Уилл, покажи мне. — Это просто смешно, — произнёс рыжий парень, так же принимаясь сидячее положение. — Ты не видишь, у него лицо всё красное? Это давление или типа того, гений мысли. Уилл устало прикрыл глаза, будучи не в состоянии сосредоточиться ни на одном из них, но при этом начиная злиться. Всё его тело ужасно гудело, и когда Майк попытался обхватить его голову руками, чтобы разглядеть нос, Байерс просто хлопнул его по ладоням собственными, потому что Тони прав, это было смешно, а Уилл пока не хотел иметь со всем этим дело. Не сейчас. — Отстань, — хрипло и тихо произнёс Уилл. — Что? — выражения лица Майка было открытой книгой — он не ожидал это услышать. — Отстань от меня, — громче повторил он. Байерс начал собираться. Вернее, он просто схватил кассету, не намереваясь возвращаться к друзьям, чтобы забрать рюкзак. Он даже не собирался смыть с лица кровь, которая всё ещё не собиралась останавливаться. Майк был ошарашен ровно настолько, чтобы действительно не мешать ему. И дать Уиллу уйти.