Второй шанс

Влад оторвался от телефона, подняв глаза на едва только загоревшийся красным светофор, и проклял свое везение. До его смены оставалась не больше получаса, и как бы он не старался прийти вовремя в свой первый рабочий день, он не успеет. Виной ли тому младшая сестра с ее вечными капризами - ребенок, что с нее взять,- или мать, которой снова что-то не понравилось в его комнате - убери то, убери это, помой посуду, повесь белье, - а ведь он говорил ей, что опаздывает. Первая работа это всегда так волнительно. На пешеходном переходе стали собираться люди, в большинстве своем смеющиеся и спорящие друг с другом школьники - их жизнь только начиналась, и впереди была еще долгая и трудная школьная тропа, не то что у него - десятиклассника. Влад ненавидел свой возраст, и то, что в отличии от многих он не бросил учебу, а пошел дальше, хотя, в этом была заслуга его матери. Она, как и всегда, стояла на своем до последнего. Светофор загорелся зеленым, и вся толпа сорвалась с места, стараясь как можно скорее пройти мимо рычащих машин. Влад бежал вместе с ней. Рюкзак за спиной неприятно болтался, так, что хотелось выкинуть его здесь же, на дороге, он бил по бедрам, перекатывался с одного плеча на другое, то и дело норовя соскользнуть, а еще был невероятно тяжелым. Спасибо огромному количеству вещей, которые он сам зачем-то взял с собой: несколько бутылок воды, куртка, кроссовки, сменная футболка и парочка книг, к которым он за последние годы так и не притронулся. Влад затянул лямки и побежал вперед, оставляя загоревшийся красным светофор далеко позади. Часы на руке неумолимо отсчитывали секунды. Во двор небольшого промышленного здания, куда его позвал работодатель, Влад влетел на семь минут позже оговоренного времени, и нерешительно замер перед собравшейся там толпой. Все как один его ровесники, а может немного старше, одетые в мятые джинсы и разболтанные футболки - дворовая мода, - Влад часто видел подобное, когда гулял с друзьями в поисках приключений на собственную голову. Несколько парней обернулись, стоило ему пройти ворота. Один присвистнул, привлекая внимание большинства. - Новенький? - Слова прозвучали грубо, пусть парень и говорил с улыбкой, Влад инстинктивно отошел назад, крепче сжимая лямки рюкзака, враз потяжелевшего килограмм так на пять. Он кивнул и, пересилив себя, сделал шаг навстречу. Парень не шелохнулся, так и стоя со спрятанными в карманах руками, слишком расслабленно и по-хозяйски. Обдумав что-то он хмыкнул. - Да, таким примерным мальчикам как ты тоже бывают нужны легкие деньги. Легкие? Он не туда пришел? Влад сглотнул и сделал еще несколько шагов вперед, периодически поглядывая на дорогу за воротами. - Я пришел сюда из-за работы. - Да, да. - Парень сплюнул на землю и наконец-то сдвинулся с места, подходя к Владу почти вплотную и тем самым пугая его до звездочек в глазах. - Мы все здесь из-за "работы". Несколько парней в толпе захохотали, понимая какой-то свой, тайный смысл во всем сказанном. несколько человек потеряли к диалогу интерес, словно наблюдали эту сцену изо дня в день бесчисленное множество раз. Парень внимательно осмотрел Влада с ног до головы и внезапно расхохотался, вытаскивая руку из кармана и протягивая ладонь для приветствия. - Не кипешуй ты так, подумаешь слегка прикольнулись, мы так со всеми новичками делаем. Не ты первый, не ты последний. Хотя, - он сам схватил Влада за руку и крепко пожал. - Ты все равно здесь надолго не задержишься, прав? Ладонь он так и не отпустил, зато дернул Влада на себя и потащил прямо в толпу, которая сразу же сомкнулась за их спинами. - Да не бойся ты так. - Он даже не обернулся, продолжая тянуть Влада в сторону здания. - Все полулегально: мы выполняем мелкие обязанности, они дают нам деньги. Никакого криминала, чистая прибыль. Никто тебя убивать не собирается. Если бы мы таким промышляли, как думаешь, объявление висело бы прямо на главной странице сайта? "Кто знает" - подумал Влад, едва не врезаясь в спину парня, когда тот остановился. Он все больше склонялся к мысли, что не стоило сюда приходить. Отдать жизнь ради денег... Он может отдать жизнь ради денег. Владу они были очень нужны. - Ого. - к ним подошел еще один паренек, выглядевший на лет пять старше остальных. На нем была непримечательная серая футболка с белыми проплешинами, явно просто слишком грязная и старая, такие же полинявшие кеды с отстающей подошвой и широкие черные штаны, явно не его, поскольку концы штанин доходили ему лишь до середины голени. Отобрал у кого-то из младших что ли, или одолжил? Влад быстро отвел взгляд, когда по чужому лицу расплылась хищная ухмылка. - А новичок-то неплохой. Крепкий. Неужто спортсмен? - Да. - Влад поежился, нежилая вспоминать те тяжелые детские годы. - Бывший. - Бросил? Влад поежился еще раз. - Заставили. - У... Родаки? - А кто еще? Парень удовлетворенно кивнул и отошел в сторону, потеряв всякий интерес, вместо него к ним направился другой. Одежда на нем отличалась от того, что носили остальные, она была слишком обычной: джинсы, футболка, кроссовки, все чистенько, но не зализано, отглажено и по размеру. Он судя по всему был из быстро покидающих свои места новичков. Влад уже хотел было поздороваться, но проглотил все слова, когда тот одарил его презрительным взглядом. Вместо этого он заговорил с другим, доселе молчавшим парнем. - Тебя ищут. Ни кто, ни зачем - они оба поняли друг друга, и лицо парня тут же помрачнело. Он повернулся к Владу. - Приятно было познакомиться, надеюсь, мы еще увидимся. - он пошел в сторону ворот, прощаясь по пути со всеми остальными, и оставил Влада один на один с недружелюбным новичком. - Как звать? - Тот не церемонился, и вообще выглядел так, будто презирал сам мир, заславший его не туда. - Влад. А тебя? Паренек немного помолчал, глядя куда угодно, только не на собеседника, но в конце концов вздохнул и ответил. - Максим. Если бы не проклятые обстоятельства, ноги моей бы здесь не было. - О, да если бы не обстоятельства, нас никого бы здесь не было. - отозвался кто-то из толпы, и все дружно засмеялись. Влад выдавил из себя улыбку. - Очень приятно, Максим, не расскажешь, что мне нужно делать? - Ждать. Ждать, пока тебе не дадут работу, потом выполнить ее, получить деньги и уйти. Желательно никогда не возвращаться. - А что за работа? - Увидишь. Максим пробурчал что-то нечленораздельное, пнул подвернувшийся под ногу камень и отошел поближе к забору, оставляя Влада в абсолютном одиночестве. Образовавшееся пустое пространство будто бы стало спусковым крючком для остальных - Влада моментально окружила счастливая толпа. - Привет. - Какой-то парень махнул рукой. - Влад, да? А я Гриша. Ты не переживай слишком сильно, новичкам обычно не дают уж больно тяжелую работу, максимум могут отослать картошку выкапывать. Но это только если с погодой повезет, а так мы бегаем по мелким поручения, вроде принеси, купи, доставь, помоги, взрыхли, полей, перетащи, передай и тому подобные. Платят неплохо, но все зависит от работы, поэтому не трусь слишком сильно. Да и коллектив тут хороший. Все тебе рады. -Не особо похоже, - Влад с натяжкой улыбнулся. - Но спасибо. Что разъяснил. - Да не за что. - Гриша расплылся в широкой улыбке и несколько парней согласно закивали. - Мы тут все примерно одинаковы, у тебя ведь тоже в семье не все гладко, угадал? - Да, откуда знаешь? - Говорю же. Мы все тут похожи. Ну, почти все. Кроме Максима и еще нескольких ребят, но их сегодня не видно. Поэтому чувствуй себя свободно, тут никто никого не гнобит за это и не осуждает. А если оплошаешь с работой, то обязательно обращайся за помощью - выручим. Лицо Гриши было как у большого пушистого кота, доброго и съевшего банку сметаны. Влад не сдержал смешка. Такие открытые люди ему всегда нравились, с ними можно было поговорить на какие угодно темы, не боясь быть осмеянным. А то, что семьи у них всех были не самые благополучные, роднило еще больше. - Скажи. - Влад посмотрел в сторону ворот. - Как звали того парня, который ушел? - А, он? Это Санек. Не поверишь, но он тут один из самых старших. Работает с самого основания. Он первый пришел в центр, хотя это и не очень похоже на то, о чем ты подумал, и до сих пор здесь работает. За главного на полставки. Ищет новичков, если они где-то теряются, помогает им привыкнуть, развешивает объявления, помогает с поиском подходящей работы, корректирует график, если что-то идет не так. Одним словом, голова. - А, так это он мне писал в чате? - Да. -Гриша кивнул. - Не узнал? Я думал его легко вычислить по манере речи. - Ну, - Влад замялся. - Кому как. Кстати, когда нам дадут работу? Меня позвали на десять, а время уже за одиннадцать перевалило. Гриша посмотрел на протянутые Владом часы и задумался. Спустя мгновение его лицо вернулось к обычному веселому выражению. - Не переживай. Санек всех зовет заранее, так сказать, ради сплочения коллектива. Минут через двадцать все начнется. - Вот как? Понятно. А зачем? - Зачем? - Лицо Гриши исказилось в недоумении, и Влад мысленно обругал себя за глупый вопрос. Было чувство, что его сейчас осмеют, как было множество раз до этого. Однако Гриша лишь искренне не понимал и молчал какое-то время. - Ну, на самом деле, эта традиция была введена лишь недавно, года три-четыре назад. До этого, мы больше походили на сходку абсолютно незнакомых озлобленных людей. - Гриша помрачнел, вспоминая явно не самые приятные моменты жизни. - Тогда и драк было много, и люди с друг другом почти не общались, а если и перебрасывались парочкой слов, то почти всегда это были обоюдные обиняки. Атмосфера была, ну, мягко сказать, не самая располагающая. Мы просто приходили, выполняли работу, забирали деньги и уходили. Большинство из нас тогда бросило школу и ушло из дома, поскольку жить там было просто невозможно, ну, ты сам наверняка это знаешь, раз такой же, мы все нуждались в деньгах, жаждали их, как шакалы, - Гриша грустно усмехнулся. - Поэтому ничего нас больше не интересовало. Чтобы выжить был единственный выход, хотя вру, два: работа и воровство со всеми вытекающими кривого пути. Только когда мы, большинство, пришли сюда в первый раз, то процентов восемьдесят еще даже девятый класс не окончило. Дети, которым не повезло. А сейчас посмотри на это - мы все выросли, мы все всё еще живы и даже счастливы? Влад, следуя чужим словам осмотрел собравшихся, мысленно соглашаясь. Да, люди перед зданием, пусть и выглядели слегка неопрятно, на беспризорников и хулиганов не походили, да и долетавшие до его ушей разговоры не были похожи на проклятия. А ведь он сам частенько проклинал и свою живущую от маминой зарплаты до зарплаты семью, и мир, который позволил ему родится в бедности, и людей, живших намного лучше. Список его ненависти был огромным, однако здесь никто не выказывал подобного. Счастье? Для них? Влад считал подобное невозможным. - И что происходит обычно? Ну, со всеми вами? Гриша хохотнул и расслабился. - Не могу сказать абсолютно за всех, но большинство вернулось к почти обычной жизни. Судьбу, знаешь ли, изменить сложно, но спасибо, возможно. К примеру я. Мне было двенадцать, когда отчим разнес квартиру матери и та, говоря мягко, вышвырнула меня взашей ради благополучия сестры. Ну и не имея места, куда податься, я набрел на Санька. Тогда я и школу бросил, и в универ бы не попал, денег нет, нет и возможностей, основной закон этого мира. Ха, к тому же и голова у меня не золотая, ни разу, обычная ситуация, сам посуди. Но теперь смотри: основное условие, чтобы получить работу, а если все совсем худо, то и жилье, - учится. Учиться вплоть до выпуска из универа. Они с этим помогают, лишь поначалу, правда, но когда твоя жизнь разлетается вдребезги, это невероятная помощь, не думаешь? Влад кивнул, хотя понимал чужие чувства не полностью. У него была крыша над головой и еда на столе, как и желание бросить школу, чтобы хоть как-то облегчить учесть остальных в семье. Мать работала одна, и ее зарплаты на всех детей не хватало, а он, как старший, был обязан взять хоть каплю ее ноши. Если бы она только так упрямо не отказывалась от его помощи. Она хотела дать ему лучшее и обычную жизнь. Но не могла. Поэтому он здесь. Среди таких же, и среди людей, чья судьба могла быть в сотню раз хуже его собственной. - Ну так вот. Теперь, пусть по мне и не скажешь, я учусь в техникуме. На бюджете. Круто, правда? Сам готовился, сам выбирал направление, сам поступал, но ни о чем не жалею. Это куда лучшее будущее, чем если бы я в свое время просто сосредоточился на зарабатывании денег. Я понял это, когда пошел учиться. Если есть голова на плечах, заработок всегда найдется. И таких примеров среди нас множество. По началу да, почти половина, больше, жалуется на подобные условия, ведь они приходят за деньгами, а не за тлеющей где-то там в будущем возможностью. Они живут одним днем. Здесь и сейчас. Выживание - единственная цель. И это понятно. Однако если взглянуть на всю ситуацию по-другому, то невероятно глупо. Дверь в здание внезапно открылась, и толпа стихла. Гриша тоже затих, захлопнув рот с лязгающим звуком, и резко повернул Влада за плечи в сторону двери. - Начинается. Из здания вышло несколько замерших на пороге людей, и у Влада душа убежала куда-то в пятки. Если ему вдруг откажут в работе, если вдруг не будет мест, если, если... - Здесь есть новенькие? - Влад вздрогнул и не смог ничего ответить, даже руки не поднял. За него все сделал Гриша. - Он тут! Мужчина на крыльце посмотрел, казалось, Владу прямо в душу и развернулся. - За мной. Влад сжался, и Гриша, поняв это, мягко толкнул его в плечо. - Иди и не переживай. Удачи! - Прошептал он ему уже в спину. Мужчина вел Влада по коридорам промышленного здания, таким же путанным, как его мысли. Наконец они остановились около одной из дверей, и мужчина открыл ее, заходя внутрь первым. - Прошу. - Влад по привычке бесшумно прикрыл дверь за собой и замер на пороге, боясь и шагу сделать внутрь кабинета, посередине которого стоял заваленный бумагами стол, а напротив, словно приглашая, - стул, на который мужчина и указал. - Садись. Влад нерешительно опустился. Мужчина не обращал на него внимания, какое-то время, копошась среди бумаги и что-то бормоча себе под нос. Он был высоким, Влад бы даже сказал, красивым, но не молодым, где-то за тридцать, и женатым - на пальце едва блестело старое золотое кольцо. - Так, - наконец заговорил он, и Влад весь подобрался, готовясь к допросу. - Влад, верно? Смотрю оценки у тебя средненькие, но весьма неплохие. Работать хочешь? - Да. - А почему в другие места не пошел? Деньги нужны срочно, как я понимаю. О будущем думал? - Нет... - Влад врал. Он думал и не раз, просто смысла идти куда-то дальше школы не было: из универа его бы выгнали взашей за неуплату, а на бюджет бы он не попал никуда, даже в самый отстойный вуз. Нет денег, нет возможностей. - Мне не важна учеба. Мне нужна работа. - Допустим, ты ее получил, а дальше что? Будешь до конца своей жизни разнорабочим? - А это плохо? - Вовсе нет, но дохода как такового в длительной перспективе тебе это не принесет, знаешь? - Знаю. - Отлично. И все равно хочешь бросить учебу. - А у меня есть выбор? - Влад знал, что да. У него есть выбор, почти всегда был, но хорошим он от этого не становился. Влада уже выгнали с нескольких подработок из-за школы, которая отнимала пол дня, а ведь за это время можно было столько заработать! - Как знаешь. Мы предлагаем тебе выбор. Слышал ведь? - Слышал, но уж больно хорошо звучит. - О. - Мужчина посмотрел на него, а ведь последние минуты диалога смотрел только на разложенные по столу бумаги. - Ты не промах, признаю. Да и голова у тебя светлая. Значит и о наших условиях слышал. - Слышал, но не понимаю, зачем вам вынуждать людей учится? - Чтобы они потом не жалели. - О чем? - Что недостаточно умны или образованы. Хотя, когда вырастают, люди зачастую даже не осознают собственного невежества, виня во всем жизнь и отсутствие денег. Ах, если бы у меня были деньги, я бы... Знакомые мысли? Владу было слишком стыдно кивать. Но мужчина все и так понял. - Вот видишь, даже ты так думал. А ведь у тебя еще вся жизнь впереди. Вот и не растрачивай ее попусту, а делай все от тебя зависящее. Понял? - Да. Но есть один вопрос: зачем вам все это. - Влад собрал в кулак всю свою серьезность и прямо посмотрел на мужчину. Тот улыбнулся. - Ты прав, у нас в вашем обучении и развитие тоже есть своя выгода, но все будет зависеть от тебя. Если согласишься работать у нас, я расскажу, зачем нам вы. А если нет, то прощай. Влад задумался. Слова не звучали фальшиво, но и слишком большая убежденность в чьей-то правоте могла сыграть с ним злую шутку. Что ж, терять ему было нечего. - Я согласен. - Хорошо. - Мужчина покопался в пиджаке и достал из кармана карточку, рассмотрев ее поближе, Влад понял, визитка. Визитка какой-то компании, не самой богатой, но широко распространенной. Все встало на свои места. - Вам нужны кадры в будущем и дешевая рабочая сила сейчас... - Бинго. - Мужчина сложил разбросанные бумаги в одну стопку и тепло улыбнулся. - Спонсируя молодежь сейчас, мы можем быть уверены в их преданности. Все в выигрыше. Да. Все были в плюсе от таких отношений. И он сам ничего не терял. Не считая одного. - Так значит, теперь я могу поступить только на те специальности, которые нужны вам? - Нет, что ты. - Мужчина махнул рукой. - Конечно, большинство наших работников не наделены выдающимися умственными способностями, чтобы закончить на отлично престижные вузы, поэтому выбирают более рабочие профессии, которые всегда будут востребованы, но мы их не ограничиваем. Хочешь быть маляром - мы найдем тебе работу, грузчиком - всегда есть что перенести, бухгалтером - деньги любят счет, и не важно чьи они и много ли их, экономистом, - что ж, мы работаем напрямую с рынком, ветеринаром - открыть клинику для нашей кампании - честь. Мы не против любых видов прибыли и способностей, гибкость и адаптированность - наши козыри. Поэтому разнообразие всегда приветствуется. - А если я выучусь на врача и устроюсь в государственную клинику? Для вас нет в этом выгоды. - Есть. Мы будем уверены в твоих навыках, поскольку сами контролировали процесс твоего роста, а значит можем тебе доверить собственные жизни. - Даже если я стану узко специализированным хирургом? - Тем более! Твои успехи - наши успехи, твоя известность - наша заслуга, а популярность всегда ведет к увеличению потока кадров, а, следовательно, и денег. С какой стороны не взгляни, мы в выигрыше. Он был прав, абсолютно прав. Как бы Влад не хотел, он не мог найти ни одного контраргумента. Ни единого. Убеждение было идеальным. От подобных слов у него даже появилось желание учиться. - Значит, вы мне поможете, вне зависимости от моих решений. - Пока ты не нарушаешь условий. - И в будущем я не пожалею? - Единственное, о чем ты можешь пожалеть, что не работал достаточно сильно, чтобы получить необходимы знания и навыки. Ну тут уж мы бессильны. Влад замолчал, исчерпав все вопросы. Доход сейчас, который так же быстро исчезнет в квитанциях за жкх, или вклад в будущее, который обеспечит ему нормальную жизнь. В условиях бесконечной гонки за выживание, он никогда не думал о втором варианте, но если убрать помехи... - Будущее. Я выбираю будущее. Не хочу на старости лет жалеть о собственном невежестве. Мужчина улыбнулся и протянул руку, которую Влад тут же пожал. - Добро пожаловать.