Хороший день за поворотом

      Джо плотнее закуталась в плащ, совершенно не подходивший для такой погоды. Ветер не смолкал с утра, а дождь вот-вот должен был начаться. Такая себе погода для Рождества. Но часто ли Англия радует своих жителей снегом?       Свернув в небольшой переулок, девушка взбежала по лестнице к непримечательной на первый взгляд двери своей квартиры. В кармане нащупался холодный ключ. Пара секунд, и она дома.       Старенькая квартира выдавала, что Джо Кларк явлась её единственным жителем. Вещи кое-как собраны по полкам, лишь бы не мешаться под ногами, одежда на сушилке, и уже несколько дней ожидает своего часа, пустые полки на кухне. Уютной эту квартиру назвать было нельзя.       Едва закончив университет, Джо быстро смогла найти работу. Со старшей школы её целью было стать редактором, и вот, наконец, она смогла устроиться туда, куда хотела. Только вот в реальности занятие это оказалось не совсем таким, каким молодая девушка его представляла.       Сотни бумажек, каждую из которых необходимо было заполнить в нескольких экземплярах, ворчливые авторы и придирчивое начальство. Она провела годы усердной учёбы не для того, чтобы носить кофе высокомерным мужчинам в пиджаках, лишь бы не попасть под опалу. Но кого это волнует, когда тебе просто нужны средства на существование.       Родители, конечно, иногда помогали. Но Джо позволяла им вносить свою лепту в её бюджете только до выпуска. Теперь же она переехала в другой конец Лондона, и виделась с ними лишь раз в несколько месяцев.       А в настоящее время вся её жизнь умещалась между пребыванием в офисе и попытками сделать что-то по дому. И так уже добрые полгода.       Торопясь, Джо прошла в спальню, где уже висело приготовленное платье небесно-голубого цвета.       Нужно было поскорее собраться. И кто же задерживает сотрудников на работе в Рождество?..       Наспех собравшись, она взглянула в зеркало. Платье довольно выгодно сидело по фигуре, собранные в хвост кучерявые локоны красиво падали на плечи. Карие глаза выглядели уставшими, да и лёгкие мешки под глазами выдавали истинное состояние. Ухмыльнувшись своему отражению, девушка поспешила наружу, где её уже поджидало вызванное такси.       Спустя полчаса она была на пороге дома Макса и Оливии, у которых было решено праздновать Рождество в этом году.       Джо безумно любила их дом. В нём пахло чаем и резиной, каким бы странным ни было это сочетание. Оливия работает детским тренером, совмещая профессию с собственными тренировками по лёгкой атлетике. А Макс — спортивный журналист. Он и Джо были однокурсниками в университете. С Максом Коллом Джо села за одну парту в первый день учёбы. Сначала она лишь мерили друг друга оценивающим взглядом, но спустя время завязалась крепкая дружба. У них было очень много общего: парочка, кажется, видела мир в одинаковых красках и упорно трудилась во время учёбы.             Макс был невысоким смуглым парнем с кудрявыми волосами, добрыми глазами и заразительной улыбкой. Умный, спортивного телосложения и с мягким характером, он легко находил общий язык с окружающими. А девушки не давали ему прохода. Только вот никто его не мог заинтересовать. Кроме Оливии.       Оливия была подругой Джо со старшей школы, они поступили в один университет на разные факультеты. Она специализировалась на спорте и физической культуре. С её взрывным характером многим было трудно справиться, но не Джо. Многие думали, что она никогда не держит эмоции в себе, но на самом деле она просто выплёскивает наружу впечатления от того, что происходит в данный момент. Наверное, чтобы не тратить свои ресурсы на пустяки. Потому что касательно важных вещей она всегда сдержана.       Оливия невысокой, с тёмными волосами под каре и яркими голубыми глазами. Внешне она очень походила на своих братьев, Тедди и Тео. Но о семействе Эммет позже. — Ты пришла, — улыбнулся с порога хозяин дома. — Проходи, Оли и Джен уже на месте. Оливер Хаки — лучший друг одного из братьев Оливии, Теодора. Эти двое были взрывной парочкой университета. Оли — самый старший, он и был правой рукой руководителя отряда в турклубе, где вся компания познакомилась. Высокий, светловолосый, харизматичный, с дружелюбной улыбкой и сиянием в глазах. Тео сильно походил на него, но в то же время разительно отличался. Они были как орёл и решка, две стороны одной блестящей монеты. Тео был таким же высоким, но носил длинные тёмные волосы и обладал особо колкими тёмными глазами. Да и характером он был вспыльчивее, отчего Оли вечно приходилось охлаждать его пыл.       Они оба обучались на напрвлении технологии пищевого производства. После поступления в магистратуру (в тот год Джо, Оливия и Макс поступили на первый курс), они загорелись идеей создать собственное кафе. Миссис Эммет тогда очень не одобрила эту идею, уверяла Тео, что затея точно прогорит и они останутся ни с чем.       Два года после выпуска мальчики копили деньги и набирались опыта. И, наконец, смогли купить старое здание в неплохом месте. Целые лето и осень ушли на то, чтобы привести помещение в порядок, и пару месяцев назад состоялось открытие.       С Джен Лиф ребята познакомилась только в турклубе, её компания считала самой яркой среди них. У неё спортивная комплекция, длинные вьющиеся каштановые волосы, ровный нос и пухлые губы. Дженифер обладала своим особым шармом, но незнакомые люди считали её высокомерной. А ребята знали, что Джен — самое милое существо в мире. Она работала администратором в кафе, которое держали Тео и Оли. К моменту открытия она закончила шестой курс факультета экономики и права в университете.       Джо зашла в гостиную, где уже сидели друзья, о чём-то тихо болтая. Оливия и Джен тут же накинулись на подругу с объятиями, а Оливер лишь посмеялся.       — Садись, попробуй салат, — тут же предложила Джен, как только Джо уселась со всеми за стол. — Мы с Оли всё утро готовили. Еле уговорила его закрыть кафе в праздничный день!       — А разве Тео не с вами? — спросила Кларк. Оливия, Оливер и Тео жили в квартирах, находящихся в одном здании с кафе. Так им было удобнее обустраивать помещение и следить за порядком.       — Он с Тедди поехал навестить родителей, — ответила Оливия. — Сказали, что задержатся и мы можем начинать без них.       — А ты почему не поехала? — Джо знала, что у ребят с миссис Эммет всегда были отличные отношения.       — Мы с Максом поедем к ним на неделю после Рождества. Успеем навидаться. Им всегда было весело вместе. Ещё с того времени, как состоялась их первая ночь у костра. Тогда Джо познакомила Оливию с Максом, а та привела Тедди и Тео. Тем же вечером Тео познакомил со всеми Оливера. Тогда они болтали до трёх ночи, пока руководитель отряда не разогнал всех по палаткам. Джен присоединилась к ним чуть позже, во время второго похода.       Время уже подходило к десяти вечера, раздался звонок в дверь. Оливия пошла открывать, и уже спустя минуту в комнате появились Тедди и Тео, которых все тут же кинулись обнимать.       Руки Тедди прижали Джо к себе на несколько секунд дольше, чем полагалось обычным друзьям. Внутри девушки что-то сжалось, напоминая о прошлом. Она отпрянула и неловко улыбнулась другу, поймав его тёплую улыбку.       Он очень походил на сестру. Короткие, торчащие во все стороны тёмные волосы, яркие голубые глаза и тонкие черты лица. Немного широкий нос и тонкие губы. Он был невысоким, но тело его было крепким.       Он нравился Джо последние два года университета. А во время последнего похода они признались друг другу в чувствах. Оказалось, что всё это время симпатия девушки была взаимной. Пара встречалась всю весну и до середины лета.       А потом обстоятельства их разлучили. После выпуска они начали жить в разных концах города, а графики работы совершенно не совпадали. Он работал в юридическом центре, и был вечно занят. Джо и Тед очень заботились о том, чтобы как можно быстрее обеспечить себе стабильную работу. Встречи становились всё реже, и они приняли решение расстаться и остаться друзьями, как и те шесть лет, что были знакомы. Это было проще всего.       Кажется, они успешно с этим справлялись.       Празднование продолжалось в компании новоприбывших. Тедди сидел слева от Джо, и она чувствовала тепло его тела. Невольно, она всё же думала о нём и вспоминала те дни, что они проводили вместе.       — Схожу подышать, — Кларк встала из-за общего стола, за которым продолжалась оживлённая беседа.       Ей было душновато, наверное, от большого количества людей в одном помещении. Джо прошла по коридору на кухню и открыла окно. Уже стемнело, обещанный синоптиками дождь так и не прошёл, прохладный ветер ударил в лицо.       — Так и не привыкла к шумным вечеринкам? — раздался голос в проёме. Это был Тео.       — Устала, — ответила Джо. — Огромный завал на работе, а начальник ещё и задержал в самое Рождество. Жуткий придира с эмоциональными качелями. Тео усмехнулся на такие искренние жалобы подруги, и сел на стул, закинув ногу на ногу.       — Да, не работа мечты. Разве тебе всё это нравится?       — Сейчас — нет. Но потом, когда я перетерплю всё это и наберусь опыта, перейду в группу выше, потом, может, мне дадут возможность поработать с авторами, а дальше…       — А дальше поломанная психика, ненависть к жизни и желание поскорее выйти на заслуженный отдых. Видели.       — Я готова идти до конца, — сухо ответила Джо. Тео вечно подходил ко всем вещам слишком реалистично.       — Ты терпишь уже полгода, и счастливой от этого вовсе не выглядишь, — покачал головой парень. — В конечном итоге это будет всё та же бухгалтерия и всё те же помыкания со стороны начальства. Только вместо прямоугольных листочков ты будешь подписывать квадратные. Правда этого хочешь?       Девушка поджала губы. В какой-то степени он был прав, но что она могла сделать? А спорить с ним сейчас особенно не хотелось.       — Пришёл настроение портить? — вместо этого спросила Джо. Эммет опустил закинутую ногу на пол и улыбнулся.       — Да. Увидел твои синяки под глазами, и решил сделать ещё хуже, чтобы жизнь мёдом не казалась.       Девушка невольно улыбнулась его словам, и Тео, словно того и ждал, встал со стула.       — Загадай найти себя к следующему Рождеству, — бросил он, выходя их кухни. Джо снова посмотрела в окно. Горели окна соседних домов. Там тоже были люди, ничем не лучше и не хуже её. Кто-то из них был счастлив, кто-то не находил себе места. В старшей школе она думала, что станет сознательной, когда закончит университет и выйдет во взрослую жизнь. Но время не принесло ничего, кроме большей неопределённости.       Она уже было собралась уходить, как в проёме показался второй брат Эммет.       — Джо, — начал он, садясь туда, где только что был Тео. — Мы можем поговорить?       Что-то не то было в его действиях. Он нервно теребил края рубашки и избегал смотреть на       подругу.       — Да?       — Я очень хорошо подумал, — сказал он, поднимая глаза. Бездонные голубые глаза, в которые Джо когда-то влюбилась. Которых ей так не хватало. — Я повёл себя как полный дурак, когда предложил нам остаться друзьями. Ты всё ещё мне нравишься, Джо. И всегда нравилась. Джо молчала. Кажется, последние полгода она ждала именно этих слов. Слов, которые должны были положить конец всему тому кошмару, что происходил в её жизни. Теперь, когда она их услышала, гора свалилась с плеч.       — Ты мне тоже всё ещё нравишься, — ответила она. — Но…       — Но?       — У нас всё ещё очень разные графики. Как мы сможем проводить время вместе, если всё…       — Я обо всём подумал, — перебил он. Наверное, я была слишком беспокойной. — Я собираюсь съехать от бабушки и снимать квартиру в Лондоне. Мы могли бы жить вместе.       — Это… Было бы чудесно.       Она очень устала от обитания в своём одиноком жилище. Теперь же была возможность найти уют в другом месте, с любимым человеком.       Тедди встал, и Джо порывисто шагнула к нему, оказываясь в его объятиях. Это был её Тед Эммет, такой знакомый и родной ещё со школы. Она скучала по этим объятиям.       До Рождества оставались считанные минуты. Ребята вернулись в гостиную к друзьям, держась за руки. Ребята тут же заметили новый статус друзей, радостно запричитав. Джен захлопала в ладоши, Оливия улыбалась, Оливер и Макс с ухмылкой смотрели на Тедди. Джо столкнулась взглядом с Тео. Он коротко поднял бокал с шампанским и, подмигнув, сделал большой глоток.       Она чувствовала ладонь Тедди в своей руке, и вспомнила разговор с Тео на кухне.       Пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь, пятьдесят девять.       Желание вихрем пронеслось в голове за мгновение до того, как все начали хлопать и чокаться, и со всех сторон начали звучать поздравления.       Ноль ноль.