Моя тьма

      Алина никогда не видела их вместе. Ровно до сегодняшнего дня.       Слухи о втором Генерале казались выдумкой, странной сказкой. Заклинательница Солнца провела столько времени в Малом дворце, но до сих пор не встретила таинственную девушку, словно та действительно была плотью их воображения.       Слава опережала её. Гриши говорили о ней редко, но всегда с уважением и гордостью, как о древнем герое. Только никто не спешил раскрывать личность генерала, её способности, её умения и, конечно же, местонахождение. История была покрыта мраком. Информацию можно было собирать по крупицам, и все те немногочисленные факты были тесно связаны с другим лидером Второй Армии. Кириган играл важную роль в биографии таинственной девушки, правда, какую именно, Алина так и не узнала.       И теперь, впервые увидев её, Старкова была в смятении. Стоящая рядом с генералом Дарклингом девушка была красива, как звёздная ночь, и тем не менее очень юна. Её глаза безразлично оглядывали тронный зал, голова гордо поднята. Она уверенно стояла рядом с мужчиной хотя едва достигала его плеча. Темные, как вороново крыло, густые волосы были собраны назад. Её внешний вид никак не вязался с образом сильного солдата из рассказов. Невозмутимый вид, идеальная осанка; казалось, что она слишком хрупкая, и лишь тяжёлый взгляд выдавал в ней кого-то опасного, будто говорил, что она — воин. Чёрный кафтан, расшитый едва заметными серебряными нитками, облегал стройное тело; длинные рукава закрывали тонкие запястья; на пуговицах блестели драгоценные камни.       Дарклинг что-то говорил девушке, наклонившись близко к лицу, слишком близко, как Алине казалось. Та, в свою очередь, внимательно слушала, при этом скользя холодным взглядом по присутствующим в зале.       Они смотрелись так гармонично, сразу же выделялись из толпы своим видом, невольно приковывая взгляд каждого. У них была своя непонятная энергетика, к ним хотелось тянуться и одновременно как можно скорее бежать подальше, как от красивого, но смертоносного хищника.       — Она носит его цвет, — слова прозвучали слишком ревностно. Старкова резко повернулась к девушке, которая сопровождала её сюда.       — Это их цвет, — Женя редко позволяла себе так открыто улыбаться, но, увидев перед собой близкого человека, не смогла сдержаться. Обычно всегда сдержанная портная королевы выглядела готовой вот-вот сорваться к генералу на всех парах, наплевав на правила приличия и манеры, которые с ранних лет вшивали ей в голову.       — Но я тоже теперь достойна черного кафтана, — возразила Алина.       — Все знают, как ты его получила, — ядовитый голос Зои раздался слишком громко, заставив нескольких гостей обернуться на них. Шквальная прошла мимо, сильно толкнув Старкову плечем, отчего та чуть пошатнулась.       — Зоя, как и остальные гриши нашего возраста, была свидетелем, как она получила свой кафтан. Это было поистине страшное зрелище… Последствия лечили всю ночь лучшие целители под руководством генерала Дарклинга, — ловко пробираясь сквозь толпу, рассказывает Женя и замолкает, когда останавливается перед объектом обсуждения.       — Мои генералы, — портная делает реверанс, низко склонив голову в знак уважения.       — Женя, как же я рада тебя видеть, — заговорила темноволосая, и впервые за вечер уголки её губ приподнялись в подобие улыбки. В ответ Сафина расцвела и снова повторила поклон.       После в воздухе воцарилась тишина; Алина не знала, куда себя деть, кидая взгляды исподлобья то на одного генерала, то на другого. На помощь пришел генерал Кириган, взяв ситуацию в свои руки.       — Это Заклинательница Солнца, — подойдя к Алине, он легко толкнул её вперед. Растерявшись, Алина попыталась поклониться по правилам этикета, что получилось у неё до жути неловко.       Равнодушный взгляд прошёлся с головы до ног, на мгновение задержавшись на одежде Старковой, отчего та поежилась.       Темноволосая изящно вскинула бровь, с немым вопросом глядя на Киригана.       — С одеждой я погорячился, признаю, — голос генерала звучит неожиданно для всех игриво, в глазах блестят озорные искорки.       — Определенно погорячился, — соглашается девушка и наконец смотрит в глаза Заклинательнице Солнца. ***       Когда все гости собрались и достаточно расслабились, пришло время демонстрации силы Заклинательницы Солнца. Алину вывел на середину зала Дарклинг и остановился чуть левее. Как всегда от него исходила уверенность и мощная сила, которая на миг передалась и ей. Только после его разрешения Алина сложила руки, призывая свет. Шар начал увеличиваться в размерах, поражая окружающих. После девушка махнула руками — шар распался на мелкие кусочки, каждый из которых светился тысячью фонарей во дворе Малого дворца и миллионами жизней молодых гришей.       Вокруг раздались громкие аплодисменты, зрители восторженно зашептались, обсуждая увиденное; некоторые кричали одобрительные слова, не сдерживая восхищения. Король и королева, увидев реакцию окружающих, горделиво вытянулись на троне, высокомерно улыбаясь.       Спустя пару минут, когда стало более или менее тихо, раздался громкий мужской голос:       — Мой царь, я слышал, у вас есть ещё один прекрасный воин, о котором ходит много слухов, — незнакомый молодой человек, скорее всего, тоже из верхних слоев общества. На его одежде блестели ордена, отражая свет громадной люстры, подтверждая его статус.       Взгляд всех присутствующих одновременно метнулся в угол зала, где стояла маленькая темная фигура, оперевшись о стену. Как все поняли, что речь идет о ней? Поймав на себе столько заинтересованных взглядов, девушка явно осталась недовольна. Она громко цокнула и, плавно оттолкнувшись от стены, встала ровно.       — Можно посмотреть и на её способности? — продолжил мужчина.       — Я могу продемонстрировать вам Разрез, — тихий, но до жути угрожающий голос в тишине раздался как гром среди ясного неба.       Девушка медленно, почти лениво приблизилась к центру, где стояли несколько человек, включая того мужчину. Она резко вытянула руки по бокам, призывая тьму с каждого угла. Тени закружились вокруг её пальцев, как послушные слуги, готовые выполнять любой приказ.       Толпа засуетилась. Ещё один заклинатель теней, невероятно! Гриши и люди, знавшие, что такое Разрез и на что он способен, быстро сделали несколько шагов назад, наблюдая за происходящим затаив дыхание.       Следя за каждой тенью, подчинявшейся второму генералу, Алина пораженно смотрела на Дарклинга, однако тот не обращал на нее никакого внимания, пристально следя за каждым движением Заклинательницы Теней.       — Петр, на сегодня достаточно. Она, должно быть, устала, ведь только вернулась с длительного похода. С победой, — после слов короля тьма резко отступила, возвращая в большой зал обычное освещения.       Генерал Кириган спешно кивает в знак того, что Алине пора уходить, сам же приближается к другой девушке и галантно уводит под руку, туда, где меньше всего людей.       — Ты в курсе, что истекаешь кровью? — тихо — почти сквозь зубы — шипит Дарклинг, когда они останавливаются. Он старается перебороть злость на беспечную девчонку, но у него это плохо получается. Не дождавшись ответа, он закрывает собой Заклинательницу Теней от любопытных взглядов окружающих.       Девушка заторможенно опускает взгляд на левый рукав. Из-под чёрной ткани течёт алая кровь, пачкая начищенный пол. Вот она попала.       — Кажется, рана открылась, — как можно убедительнее улыбается она и отмахивается. Но осознание происходящего приходит неожиданно, как и сильная боль с головокружением. Маска невозмутимости медленно сходит с лица, являя усталость, а улыбка становится совсем бледной.       В глазах резко начинает темнеть, девушка от испуга хватается рукой за плечо Киригана, боясь потерять равновесие. Но облегчённо выдыхает, ощущая сильную мужскую ладонь, которая нежно сжимает руку, поддерживая.       — Вот что мне с тобой сделать? — немного обречённо произносит мужчина, крепко обхватив талию руками и помогая передвигаться.       — Нельзя уходить… нужно охраня… — собрав последние силы, пытается что-то сказать, но её быстро перебивают.       — Лучше молчи… — дальше они продолжают путь в абсолютной тишине.