Сказки северных земель

      Снег падает крупными хлопьями, укрывая пушистым одеялом склоны гор, обрывистые скалы и замковые стены. Он облепляет тысячелетние камни, создавая причудливые узоры, напоминающие тянущиеся в немом жесте руки. Он стучится в окно осколками льда, но тут же тает, согретый теплом стекол. Заметает длинные галереи между донжонами, дополняя узоры фресок на готических окнах, и шутливо одевает в пушистые шапки горгулий на карнизах…       — Папочка, ты почитаешь мне перед сном? — в кабинет заходит мое босоногое чудо, в длинной сорочке, сверкая зеленью глаз из-под растрепанной гривы рыжих волос.       — А разве тебя сегодня укладывает не матушка? — я бросаю взгляд на каминные часы и с удивлением обнаруживаю, что уже почти полночь. Вечная тревога о своей паре на мгновение поднимает голову, волк внутри прислушивается, пытаясь ощутить где его волчица, и тут же успокаивается — всё в порядке. Ответ дочери только подтверждает это:       — Матушка засиделась с леди Фелицией, велела няне меня уложить, но я сбежала, — немного капризно ворчит Иллания, протягивая ко мне руки.       — Что ж, тогда мне придется отложить все свои самые важные и неотложные дела, потому что у меня нет важнее дел, чем ты, — улыбаясь, отодвигаю в сторону бумаги и подхватываю дочь, что бы отнести в детскую. Она доверчиво укладывает голову на плечо, прижимаясь ко мне всем тельцем, и зевает в кулачок.       — А о чем ты будешь мне читать? Только не надо про Марысю, она ужасно скучная…       — Я не умею читать так красиво, как твоя матушка, поэтому я расскажу тебе ту сказку, что мне когда-то давно рассказала няня, а ей — ее бабушка, — осторожно укладываю уже сонный комочек в постель, накрываю одеялом и меховой шкурой, а сам сажусь на край, поправляя горы подушек. Иллания любит закапываться в них вся, часто совсем теряясь в этом облаке и лишь изредка показывая рыжую макушку.       — Новая сказка? А о чём? О чём она? — сонливость как рукой снимает и моё непоседливое дитя садится удобнее, в ожидании увлекательной истории.       Я и сам почти ложусь поперек широкой постели, чуть щурясь на кристалл ночника, думая о своём. Прошло уже почти девять лет… Сколько отмерено ещё?..       — Папочка!       — Да, милая, прости, — мотаю головой, отгоняя ненужные мысли. — Сказка будет о Короле-маге.       — Маге? — недоверчиво смотрит Иллания. — Но ведь магов не существует!       — Очень даже существуют, просто в нашем королевстве их нет, — усмехаюсь, поправляя сползшее одеяло. Маленькая егоза часто во сне скидывала на пол всё с постели, поутру оказываясь вообще поперек оной.       — Ну то есть да, я говорила что у нас их нет. А почему?       — Об этом я тебе расскажу в другой раз. Так ты будешь слушать сказку?       — Да! А про любовь там будет? — как и все девочки, Иллания обожает сказки про принцесс, драконов и «долго и счастливо».       — Будет-будет, ты не перебивай, а то няню позову.       — Нет, не надо няню, я не буду перебивать!       Но я знаю, что надолго Иллании все равно не хватит, поэтому улыбаюсь.       — Итак… Очень-очень-очень давно, так давно, что даже не было ещё на свете нашего королевства… — Иллания очень хочет спросить, но сама же зажимает себе рот ладошкой и только смотрит удивленными глазами, а я стараюсь не рассмеяться. — Да, это было настолько давно. Жил-был на свете один колдун. Его имени уже никто не помнит, к тому же он был плохим человеком, а значит ничего страшного, что мы не помним его имени. Он сидел день и ночь в своей высокой башне в дремучем лесу и изучал всякие заклинания. Тогда еще никто не умел толком пользоваться магией, люди не очень понимали как она работает, не было школ магии и не было такой науки. Поэтому обычные люди всех колдунов очень боялись, прогоняли их из своих городов и селений, ведь из-за магии часто случалось всякое горе. Вот не умеет колдун сладит с огнём — раз, и случается пожар. Решил вызвать дождь — затопило все поля. Решил вылечить болезнь и… кхм, в общем не любили люди колдунов…       — Решил вылечить и убил, да?.. — все же тихо спросила дочь.       — Да, — я коротко кивнул и продолжил свой рассказ. — В общем из-за этого всего колдуны всегда селились как можно дальше от людей, что бы на них никто не напал и что бы никому не мешать. Кто-то из них таки погибал, пока учился магии, кто-то достигал невероятных умений. Вот и наш Злой Колдун однажды выяснил, что наш мир, где мы все живем, не единственный. Их много. Помнишь сказания о Великом Древе? — Иллания закивала. — Вот. Он-то был чуть ли не первым, кто узнал про Древо. И решил Колдун посмотреть, что же в других мирах, кто там живет и что делает. Он долго творил свое волшебство, много дней и ночей не спал, пока не сумел одним глазом таки заглянуть за Завесу. Он увидел совсем другую жизнь, других людей. У них были странные приспособления, что бы передвигаться — вроде наших карет, но из железа…       — Из железа? Но это же очень тяжелая карета! И попу можно на ухабах всю отбить… — не удержалась Иллания, задумчиво хмурясь.       — У тех людей стальные кареты ездили сами, без помощи лошадей.       — Магия?       — Да, Злой Колдун решил, что это какая-то очень необычная магия, поэтому ему ужасно захотелось попасть в тот мир и научиться такому волшебству. Он подумал, что обретя такую силу, сможет что угодно, станет королем всего мира, а может и не одного. Но как он ни старался, никак не смог открыть портал или что-то в этом роде. Завеса была крепка. Всё, что ему удалось, так это настроить изображение в зеркале, что бы наблюдать. Конечно же Колдун не оставлял попыток пробиться, продолжал совершенствовать свое волшебное зеркало, но больше ничего так и не смог.       — Хм… Это о нем вся сказка? А как же любовь? Он плохой, совсем плохой, этот колдун. Наверное, его даже мама не любила такого.       — Про его матушку мы ничего не знаем, в сказке не говорится такого. А говорится про то, что однажды, Злой Колдун смог проникать в сны людей чужого мира. Это было очень интересно, и он взялся за свои исследования с новыми силами. Почти каждую ночь он проникал в чьи-то сны, смотрел их, путешествовал между ними, пока наконец случайно, один из спящих сам с ним не заговорил…       — А ко мне в сон такой колдун прийти может?       Я понял, что сболтнул лишнего и только вздохнул. Может не даром Натали всегда сама читает дочери сказки перед сном? А то у меня какие-то ужасы получаются.       — Нет, милая, такого больше никогда ни с кем не случалось, — я покачал головой. — Кроме того колдуна больше никто так не умел.       — Тогда ладно, — Иллания завозилась, устраиваясь удобнее. — Что было дальше?       — Дальше, Злой Колдун понял, что попал в сон не простого человека. То был очень сильный воин. Его жизнь была полна испытаний, потерь и горя. Его любимая… погибла. Воин очень страдал и хотел уйти на такую войну, что бы больше не возвратиться…       — Он хотел умереть, да? Что бы быть с ней там? — чёрт, все-таки дети слишком быстро растут…       — Да, именно так он и хотел, — я снова кивнул и отвел взгляд на ночник. — И Злой Колдун предложил ему войну, которую Воин хотел. Конечно же это был обман. Колдун просто хотел попробовать как-то наладить связь с тем миром. А раз один человек смог его услышать и пообщаться, пусть даже во сне, значит не все потеряно. Шли дни, почти каждую ночь Злой Колдун являлся в сны к Воину и общался с ним, расспрашивая про магию. Он почуял, что в иномирце есть какой-то особый потенциал, возможно, Воин и сам был колдуном, просто об этом не знал. Тогда Злой Колдун решил попробовать обучить своего собеседника чему-то из того, что умел сам, что бы проверить свою догадку. Первое время ничего не выходило, Воин считал затею полной глупостью и не понимал, как это поможет ему. Но однажды он смог создать огонь. Оказалась, что Колдун не ошибся, Воин был очень силён, много сильнее его самого. Магия давалась ему необыкновенно легко, после первых успехов всё пошло как по маслу и чем дальше, тем быстрее иномирец осваивал волшебство. Вскоре, Злой Колдун понял, что ученик его превзошел. И его планы немного изменились. Он провел много времени над своей магической книгой, думал и изобретал новое, особое заклинание. Колдун решил, что сможет каким-то образом отнять силу у Воина и сделать её своей…       По мере рассказа, Иллания всё больше ерзала, что выражало крайнюю степень заинтресованности. Но честно держала слово, лишь кусая уголок одеяла, когда очень хотела что-то сказать.       — Итак, в особый день, который Колдун вычислил заранее, он заучил с Воином новое заклинание. Они должны были произнести его вместе, что бы всё сработало. И так вышло, всё получилось. Да только не совсем так, как планировал Злой Колдун. Вместо того, что бы отнять силу у Воина, он вырвал его душу из тела и перенес в свой мир. Каково же было его удивление, когда в его башне очутилась полная копия его же, да только куда сильнее…       — Папочка! Да как же! Это же… — Иллания все-таки не сдержалась и выражала свои впечатления взмахами рук. — Ну и злой же тот колдун! А раз он вырвал душу, то как же Воин очутился здесь весь?..       И я снова понял, что кажется немного переборщил с подробностями древнего сказания, которое вообще-то совсем не сказание. И живое тому доказательство сейчас общается с леди Фелицией в своих покоях.       — Сейчас всё узнаешь. Или хватит на сегодня и пора спать? — я хитро прищурился, делая вид, что собираюсь встать.       — Нет! Дальше! Хочу дальше! — Иллания залезла сверху на меня, что бы точно никуда не делся, и вцепилась в рукав. — Что было дальше? Как так вышло?       — Итак, что же было дальше… — я устроился на ворохе подушек, Иллания разлеглась на моей груди, укрыв медью волос, и мне не оставалось ничего иного, как запустить в них пятерню, неторопливо поглаживая и перебирая рыжие пряди. Дочь довольно заворчала прикрыв глаза. — Прежде чем узнать, что было дальше, нам нужно узнать, что было перед.       — Но мы ведь знаем. Злой Колдун перетащил душу Воина в наш мир, — один зеленый глаз приоткрылся и смотрел на меня с подозрением.       — Именно. Но, как мы уже выяснили, всё пошло не по плану. А случилось так потому, что издавна, с самого Сотворения, Завесу между мирами надежно охраняют сами Боги, и просто так попасть куда-то невозможно. За этим строго следят. Только тот, кто нужен, сможет пройти. И опять же, лишь своей душой. А дальше уже Боги решат как быть и что делать.       — Хм… получается, что Боги всё же не совсем нас оставили? — второй глаз тоже открылся и сверкал ярым нетерпением.       — Ты же уже проходила это с учителем, нет?       — Проходила, — кивнула Иллания. — Он говорил, что Боги ушли заниматься своими делами, но какими — не сказал.       — Какие дела у Богов не знает никто из смертных, но благодаря Воину мы знаем, что они охраняют Завесу.       — Тогда ладно, давай дальше, — удовлетворенная объяснением, Иллания снова закрыла глаза и уткнулась лицом мне в шею.       — Итак, когда заклинание сработало, — продолжил я, снова наглаживая свою непоседу, — Воин покинул свое тело. Но перенесся в наш мир не сразу. Он оказался в межмирье, у корней Великого Древа. Там его встретила Богиня Любви…       — Магдариэнна? Волчья Богиня? — снова не удержавшись, Иллания заерзала сверху, и я придержал ее.       — Да, она самая. Магдариэнна видела всю его судьбу и будущее. И видела, что он нужен нашему миру. Очень нужен. Без его помощи не получится остановить великое зло, что уже нависало над всеми людьми. Но как же просить помощи у того, кому тоже требуется помощь? И разве сможет тот, чья боль так сильна, чье сердце скорбит по утрате, сострадать чужому миру? У Богов на всё есть свой ответ. А мы с тобой знаем, что героями не рождаются, а становятся…       — Это как?       Кажется я так увлекся, что начал рассказывать легенду уже сам для себя, переходя на какую-то философию, далекую от понимая семилетнего ребенка.       Пришлось срочно подбирать подходящие слова, что бы доступно объяснить.       — Это значит, что каждый из нас может стать героем, если научится бороться со своими страхами и неуверенностью, если сможет прийти на помощь в нужный момент, спасти кого-то бескорыстно.       — А-а-а… — Иллания задумчиво кивнула. — И я могу?       — Конечно. Только ты станешь королевой, это другое, и это тоже очень важно. Хорошая королева так же важна, как и настоящий герой, — пришлось включить назидательного отца, ведь врать дочери не хотелось ни в чем.       — До этого еще далеко, — махнула рукой моя рыжая егоза, — я может еще успею стать героем перед этим.       — Всякое может быть, — я подумал, что возможно она в чем-то права, кто знает, что случится лет через пятьдесят-сто, когда настанет ее черед править.       — Давай дальше, папочка, я ужасненько хочу знать, что сказала Богиня Воину!       — Что ж… Богиня сказала ему, что есть шанс вернуть его любимую к жизни. Это будет не просто, и для этого Воин должен сделать много важных вещей. Ведь такая серьезная магия не творится просто так даже Богами. Во всем должно быть равновесие, помнишь? — Иллания закивала и шумно засопела, без слов требуя продолжения. — Для равновесия Воин был нужен нашему миру, поэтому Магдариэнна сотворила для него тело. Но поскольку мир наш был ему чужой, и всё, что Воина с ним связывало — это Злой Колдун, потому и получился он похож на него как две капли воды. Раскрыла Богиня и замысел злодея, что бы Воин смог его победить. Так что явился он к нам во всеоружии, с советом от Волчьей Матери…       — Она тоже сделала его волком, как нас? — всё подала голос дочь.       — Нет, ты ведь знаешь, что мы такие одни.       — Да, но почему?       — А это тоже будет другая сказка, не всё сразу, — усмехнувшись, я легонько дернул за медный локон, призывая дитя к внимательности.       — Но ты мне ее обязательно расскажешь!       — Обязательно, — я серьезно кивнул. — Итак, зная уже с кем на самом деле он столкнулся, Воин вступил в битву со Злым Колдуном. Они бросали друг в друга заклинания, защищались от них, уворачивались, и снова колдовали. Воин не был таким опытным магом, но был сильнее. Злой же Колдун был хитрее и изворотливее. Так что сражались они долго, даже разрушили всю башню до основания. Но в итоге, исчерпав все силы, Воин победил. В последний момент он отвлек Колдуна броском книги, и ударил сильным заклятием. Так Злого Колдуна не стало…       — Но это ведь не вся сказка? — недовольно завозилась Иллания, едва не заехав мне локтем в глаз.       — Нет, конечно. Воин победил, но ему предстояло еще много испытаний. И первым из них — было научиться жить в новом мире и пользоваться магией во благо. Сначала Богиня заповедовала ему это. И Воин отправился искать своё место в новом для него мире, помогать по мере сил простым людям, изучать обычаи и нравы народов. Ему нужно было понять нас, жителей этого мира. Он должен был начать считать этот мир не чужим для себя. Так шло время — Воин овладел магическим искусством лучше всех, и к нему потянулись ученики. Это стало полной неожиданностью, пришлось думать как быть, ведь желающих учиться магии было очень много. Как мы уже знаем — среди людей этот дар очень распространён. И тогда Воин пошел к королю той маленькой страны, в которой жил последние годы. К тому времени наш герой уже изменил своё имя на привычное слуху людей, взял прозвище, что на его родном языке означало «иномирец», и обзавелся своим домом в столице. Король часто звал его в свой Совет, но Лексиан Иннмаир знал, что его судьба иная, потому всякий раз вежливо отказывался, но и просьбами не пренебрегал — помогал по мере сил. Итак, он пришел к королю и предложил основать Школу Магии. Правитель быстро понял какие выгоды это сулит и сразу же согласился. Выделил деньги, работников, камень и дерево, в общем всё, что бы нужно для создания серьезного учебного заведения. Так появилась Понтирская Школа Чародеев.       — О, мама рассказывала о ней! Говорила, что она очень красивая!       — Да, верно, — я осторожно кивнул, стараясь придушить собственные опасения. Что если у дочери проявится дар предков и вместо продолжения моей династии, судьба уведет её в другую страну? По законам Вериссы маг не может править страной и менять их ради Иллании будет не правильно, как бы сильно ни хотелось…       — Но я бы не хотела колдовать, — Иллания задумчиво подперла кулачком голову, глядя на гобелен над кроватью. — Это ж надо учиться всю жизнь…       — А королевой быть — учиться не надо, по-твоему? — я усмехнулся и легонько пощекотал маленькую лентяйку.       — А королевой я буду при короле. Замуж выйду — пусть он правит, — безапеляционным тоном выдала дочь и я не смог сдержать хохота. — Папа, хватит смеяться! Что было дальше?       Успокоившись, я покачал головой. Дети — это нечто. Если бы одно чудо не произошло в моей жизни, то непременно бы добивался от жены второго такого же. Да только с богами не поспоришь… Мда.       — Что ж, дальше на долю Лексиана выпало новое испытание, ещё теснее связавшее его с нашим миром. Слухи распространяются быстро, очень быстро. Особенно, если они о большой беде. Вот и до Понтира долетели недобрые вести — далеко на востоке, у самого края Великого Моря, набирал силу невиданный доселе тёмный маг. И что самое обидное, некогда он учился у Лексиана. Тёмного звали — Зоваал. Он сам изобрёл страшные заклинания, возвращающие души мёртвых из-за Грани. Он сумел пробудить злых великанов — троллей, что веками спали в восточных горах. И он стал первым некромантом — повелителем мёртвых. Он поднял из могил неисчислимое воинство усопших, как людей, так и магов, создал жутких монстров из неживой плоти, и двинулся завоевывать мир, уничтожая всё на своем пути… Лексиан собрал самых могучих магов и вместе с ними долгое время думал, как остановить жуткое воинство и победить своего бывшего ученика. Тем временем правители королевств забыли свои склоки и раздоры и собирали общую армию, что бы отразить опасность. В конце-концов две армии встретились почти посередине материка, в том месте, что сейчас зовётся Пустошью…       Дочь слушала затаив дыхание, глядя на меня широко раскрытыми глазами и сжимая край одеяла. Её полностью захватила история про своего далекого прадеда, как и меня в своё время, когда я услыхал её сначала от няни, а потом и от Учителя на уроке.       — Это был ужасный бой, длившийся не один день. В нём учавствовали все, даже оборотни, твой прадед — Властимир тогда вёл нашу армию. На победу было мало надежды, не смотря на всю мощь магов и умения самого Лексиана — армия нежити была в несколько раз больше. Многие воины погибли, многие короли остались на поле боя навсегда, многие маги пали от истощения. Но невероятной ценой нам удалось победить. Лексиан при поддержке отряда оборотней и нескольких опытных магов, прорвался к Зоваалу и сразил его, сам получив страшную рану от злой магии смерти…       — Неужели он?.. — выдохнула Иллания, поспешно зажимая себе рот ладошками. Я усмехнулся и покачал головой:       — У тех, кто избран Богами — всегда иной конец. Получив почти смертельную рану, оказавшись вновь на грани жизни и смерти, Лексиан повидался с богиней Магдариэнной. Она явилась к нему, не что бы исцелить — это было бы слишком серьёзное вмешательство — но что бы принести утешение и успокоение в минуту боли и мучений. Богиня поблагодарила его за самоотверженность и мужество, и сказала, что половина его пути здесь — уже позади. Осталось последнее, но не менее важное — помочь отстроить разрушенное, дать людям надежду, и оставить здесь часть себя.       — Часть себя? — дочь нахмурила рыжие брови. — Это как?       — Детей, милая, детей. Лексиан должен был продолжиться в своих потомках, оставив тем часть себя в нашем мире навсегда, — я чуть улыбнулся и провел рукой по медному золоту волос Иллании. Не похожая ни на кого из Иннмаирской династии, не похожая на меня — она была даром богов. Я даже не был уверен, течет ли в ней моя кровь, или кровь Натали, хоть она и родила Илланию. Но это было неважно. Она моя дочь. Только моя.       — И что же… он полюбил кого-то еще, кроме своей умершей возлюбленной? Богиня же обещала, что они встретятся потом… Он предал свою любовь? — поток вопросов рвался даже через ладошки, вызывая улыбку.       — Не спеши, не спеши. — Упреждающе подняв ладонь, я перевернулся на спину, и потянулся. Время уже давно перевалило за полночь, моя пара тоже прислушивалась ко мне и, судя по отголоскам эмоций, обещала вскоре прийти и задать хорошенькую трёпку нам обоим. Я улыбнулся шире.       — Папа! Ты снова думаешь о маме! Рассказывай дальше!       Фыркнув, покачал головой. Иллания слишком быстро растёт.       — Ладно-ладно, слушай дальше… Итак, Лексиану необходимо было выбрать себе жену. Он не хотел врать избраннице и обещать своё сердце, не хотел делать несчастной какую-нибудь бедную девушку. Но так уж вышло, что лгать и не пришлось. Принцесса Понтира потеряла на той войне не только своего отца-короля, но и жениха, которого любила всем сердцем. Она сама предложила именитому магу союз, основанный на уважении и общем желании привести к процветанию государство. Лексиан счел это честным и справедливым. Их с королевой объединяли крепкая дружба и взаимное сочувствие. Он рассказал Мариэнне о своей утрате и чудесном приходе в наш мир, она обещала хранить его тайну и отпустить, когда придёт время. Шли годы, тяжелые для всех — маги прилагали огромные усилия, что бы очистить мир от магии смерти, принесенной Зоваалом, вылавливали оставшуюся нежить, помогали воспитывать подрастающее поколение одаренных магией. Короли и королевы разных стран учились заново строить свои государства, учитывая горький опыт такой огромной и страшной войны. Лексиан и Мариэнна всё же завели наследников и каждый отдал свою любовь общим детям, и ни разу не пожалел о принятом решении. А спустя еще несколько десятков лет, похоронив жену и уступив трон старшему из сыновей, Лексиан ушел на покой. А вскоре исчез. Никто не знал, что случилось с героем, спасшим мир, кроме его семьи. Говорят, что он вёл дневники, и в одной из последних записей сказал — «Богиня отпускает меня домой. Мира родилась там…»       — Это ведь мой прадедушка, да? — тихо спросила Иллания, заворочавшись в постели. Утомленная длинной сказкой, она наконец начала засыпать, и мостилась, кутаясь в одеяло.       — Да, Лексиан Первый Иннмаир — твой дальний предок по матушке. А теперь спи, дитя. — Поцеловав дочь в лоб, я покинул её спальню и оправился отрывать супругу от общества леди Фелиции.