Más tarde

      Луз сидела на последней ступеньке уже второй час. Последние пять минут, не обращая внимания на мелкий дождь. Девушка зажала фильтр сигареты искусанными губами и трясущейся рукой поднесла к ней зажигалку. Огонёк никак не хотел подпаливать сигарету, отчего Луз раздражённо убрала зажигалку, затем снова достала её и наконец смогла закурить.       — Как ты? — спросил Август, выходя из машины. Блайт уехали по просьбе Иды.       — Нормально, — сухо ответила Носеда, не посмотрев на севшего рядом друга.       Луз на самом деле не понимала свои чувства. Внутри было слишком пусто, абсолютно ничего. Но описывать это ей не хотелось, вообще ничего не хотелось. Носеда вытерла заплаканные глаза и, встав со своего места, выкинула сигарету, в урну.       — Кто? — спросила девушка, накинув на голову капюшон толстовки.       — Пока неизвестно, — ответил Август, понимая, что она говорит об убийце матери, — прошло всего часа четыре.       — Ясно, — также сухо бросила Носеда, — я ухожу.       — Куда?       — На работу, — Луз пожала плечами, махнув другу на прощание.       Прошла пара однотипных дней.       Луз стояла возле закрытого гроба, рассеяно поглаживая пальцами чёрное лакированное дерево. Она больше не чувствовал пожирающего его изнутри горя. Слёзы закончились, осталась только тупая боль, струящаяся по венам, которая уже стала чем-то привычным за прошедшие два дня. Теперь это чувство вместе с виной — неотъемлемая её часть. Возможно, навсегда. Оно поселилось у неё в груди вместо сердца и отдавалось мелкой пульсацией по всему организму.       Собравшиеся вокруг люди в чёрных одеяниях что-то непрестанно говорили, выражали свои соболезнования Луз. Она не привыкла выражать боль прилюдно. Плотно сжатые губы, пустой взгляд и лицо, не выражающее ни единой эмоции — вот оно, проявление бесконечной скорби.       Носеда почувствовала, как на плечо опустилась рука, но не стала поворачивать головы, чтобы узнать, кто это.       — Как ты?       Идалин. Один из самых важных людей для Луз на всём белом свете. Носеда совершенно недавно поняла, что все люди, с которыми она жила на протяжении долгого времени, значат для неё невероятно много. Клоторн оставила изучение дела своей жизни ради Луз, убрала камни и все книжки в самый дальний ящик, пытаясь не напоминать об этом.       Не дождавшись реакции девушки, Ида легонько сжала её плечо и отшагнула назад.       Похоронная церемония подходила к концу, но Луз не смогла бы вспомнить и половины произошедшего за сегодняшний день. Все события слились в одно сплошное серое пятно. Она помнила, как рано утром в гостиной, сидя в кресле вторую ночь без сна со стаканом виски в руке, она бездумно смотрела в окно.       — Луз, — тихий голос Эмити раздался совсем близко. Блайт невесомо коснулась её руки. — Думаю, уже пора.       Носеда огромным усилием воли заставила себя посмотреть в глаза девушки. Кажется, это был второй или третий раз, когда она встретилась с ней взглядом. В глазах Эмити было слишком много сочувствия и боли, и эти эмоции категорически отличались от тех, что предназначались посторонним людям в идентичной ситуации. Ресурсы её истощённого организма с трудом позволяли ей крепко держаться на ногах, не говоря уже о проживании чужой боли как своей собственной.

***

      Июнь. Месяц прошёл слишком быстро. Почти пролетел.       Август Портер ступал по коридорам агентства, минуя спешащих по своим делам работников. Он и сам ничуть не отличался от них. Но каждый был просто обязан не пройти мимо и не кинуть раздражающие:       «Доброе утро, мистер Портер!»       «Как поживаете, мистер Портер?»       «О, да это же Август Портер! Надо же, мы работаем с вами в одном отделе, стоит обязательно сходить на ланч вместе!»       И так далее, и тому подобное.       Как же это раздражало! Всё это чрезмерное внимание доставляло лишь неудобство. Хотелось побыстрее добраться до кабинета Идалин. Он в который раз опаздывал, Ида начала всерьёз на него обижаться за такую, должно быть, женскую привилегию, как «слегка» задерживаться.       Он уже было ступил в лифт, на ходу чуть не врезавшись в дверь, когда его окликнул до боли знакомый голос, что докучал ему далеко не первый день.       — Портер! Только попробуй на этот раз ускользнуть от меня! — Метт собственной персоной перегородил ему путь, грозно взирая на него стальным раздражённым взглядом. — Мы договорились встретиться и обсудить всё в четырнадцать ноль-ноль. Позволь спросить: который час? — язвительно выгнув бровь, проговаривал Метт, по привычке растягивая слова. Он взглянул на свои золотые наручные часы, драматично ахнув: — Надо же, четырнадцать ноль-семь, ничего не хочешь мне сказать? Почему ты опять сваливаешь куда-то? Когда у тебя назначена встреча со мной?! — гневно выпалил тот, вконец теряя всякое терпение. Он ненавидел непунктуальных людей, бросающих слова на ветер и не сдерживающих своих обещаний. Ему казалось, что Портер не из таких… Но он вот уже неделю гоняется за мистером Августом-я-устроился-в-агентство-чтобы-помочь-Иде-Портером.       — Послушай, Метт. Планы снова изменились, я очень спешу, меня ждёт Идалин… давай зав…       — Мы должны обсудить мою страховку, — воскликнул парень, когда Гус вошёл в лифт.       — Всё для тебя, мальчик мой, но давай потом.       Август почти забежал в кабинет Иды, минуя нескольких работников, в том числе и Кики. Парень закрыл за собой дверь и сел в кресло, поправив пиджак.       — Извини, опоздал.       — Всё нормально, опять бегал со страховками? — спросила Ида с плохо скрываемым сарказмом. — Ты же не собирался тут работать. Только мне помогать.       — Что поделать, если я звезда, — рассмеялся Август, забирая у Клоторн папку, — где муженька потеряла?       — Он мне ещё не муж, — закатила глаза Ида, — уехал куда-то за город.       — Ну, это пока, — улыбнулся Август, — поторопи его, а то я тебя уведу.       — Не слишком ли ты мал для такого, — Ида наклонилась вперёд, оказавшись в парке сантиметрах от лица парня.       — Ну, мамашка Блайт так не думает, — Гус подмигнул женщине, после чего рассмеялся, когда та закатила глаза.       — Мелкий гадёныш.       — Я тоже тебя очень люблю, — улыбнулся тот и, посмотрев на время, поднялся со своего места и, сделав поклон, продолжил: — прошу меня простить, мне пора за госпожой Эмити, как думаешь, она может называть меня папой?       — Катись уже, — рассмеялась Ида, бросив в него смятую бумажку, что лежала на столе.       Август вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. И последовал в сторону лифта. Парень должен был забрать Эмити с работы. Она устроилась в книжный магазин, только на этот раз с нормальным администратором.       — Как жизнь, красотка? — жизнерадостно спросил Август, когда девушка села на сиденье рядом.       — Отлично, у тебя как? Как там агентство?       — Всё хорошо, Ида где-то потеряла Рейна, либо он сам сбежал, — Эмити стукнула парня в плечо, после чего рассмеялась.       — Луз дома? — спросила Блайт, как-то слишком резко вменив тему.       — Я не знаю, — Гус пожал плечами, делая очередной поворот, — я видел её последний раз на прошлой неделе.       — Вот и я тоже, — кивнула Эмити, — Эмира и Эдрик были у неё в кафе, сказали, что она даже не смотрит на посетителей.       — Она винит себя в смерти Камиллы, — поджав губы, ответил парень, — но все мы знаем, что её убили.       — Знать бы, кто это сделал.       — У меня есть подозрения. Но я не стану говорить, пока не буду уверен.       — И как же ты убедишься?       — Это же моя работа, — Август остановил машину перед воротами дома. — Пока, красотка.       — Ты уезжаешь?       — Да, у меня есть ещё парочка дел.       — Встречи с Меттом это не дела, — рассмеялась Эмити, но Август показал ей средний палец, на что девушка высунула язык.

***

      Кикимора, закончив работу на компьютере, на которую потратила около пяти часов своей жизни, получила сообщение от Белоса, в котором мужчина попросил её подняться к нему в кабинет и обсудить всё, а что именно, женщина не знала. Немного напрягло это, потому что она всегда боялась его, всё-таки мужчина мог сделать с ней всё, что захочет, если Кики не узнает какую-то информацию по поводу Клоторн и её веселых друзей, которые раздражали как никогда раньше. Видеть эти счастливые лица она уже не могла, потому что каждый раз срабатывал рвотный рефлекс. Тут ещё и этот Метт, который пытается в прямом смысле вылизать ей и Белосу жопу. Этого парнишку она невзлюбила с самого начала, как только он вошёл в этот офис — лицо у него прыщавое, да и сам он не так уж и красив, а характер это вообще нечто.       Сняв очки, которые Кики всегда надевала перед тем, как работать, она положила их в специальный футляр, откладывая на стол. Она встала с кресла, потягиваясь, потому что мышцы чертовски затекли, и больно было выпрямлять спину, которая на протяжении нескольких часов была в выпрямленном состояние. Протерев глаза, которые тоже немного болели и слезились, женщина схватила телефон и вышла из своего кабинета, закрыв его на ключ, чтобы никто из посторонних не вошёл.       Возле лифта она никого не встретила, и это даже радует, потому что не хотелось, чтобы кто-то заметил, как Кикимора идёт в кабинет Белоса — могут что-то себе напридумывать. Дождавшись, когда он приедет, женщина вошла, сразу же нажимая на нужный этаж и ожидая, когда двери закроются, и лифт поедет. Было даже немного времени, чтобы посмотреть в своё отражение и подметить, что выглядит она чертовски красиво и сексуально, особенно эта короткая юбка карандаш, что подчёркивает хорошие бёдра, и белоснежная блузка, которая была расстёгнута на несколько пуговец. Поправив чёлку, которая немного спала на глаза, женщина улыбнулась себе.       Через пару минут она была уже на нужном этаже и шла к двери, которая находилась в самом конце коридора. Постучавшись и услышав громкое «входите», Кикимора открыла дверь и вошла в кабинет, сразу же прикрывая за собой и подходя к столу, за которым сидел мужчина. Белос без каких-либо эмоций посмотрел на неё, ожидая, когда она начнёт говорить. Кики не понимала, что от неё требуют, начиная крутить кольцо на пальце и смотреть в пол.       — Камни, — прошипел он, складывая руки на груди.       — Точно информации нет, но могу предположить, что сейчас они ничего с ними не делали.       — Откуда эта информация, — показывая кавычки, спросил Белос.       — Так убита ведь Камилла Носеда, и из-за этого они приостановили дело, — пытаясь не смотреть в глаза начальнику, женщина подняла голову и уставилась взглядом в окно, — Луз, насколько мне известно, пропадает на работе и прекратила какой-либо контакт с остальными.       — И ты думаешь, что из-за этого они решили остановиться? Они несколько месяцев каждый день трудились, чтобы просто так всё оставить на несколько дней? Ты не знаешь, какой бывает Клоторн в азарте, — возмутился мужчина.       — Но она ведь человек — понимает и поддерживает своих друзей, — начала она оправдываться.       — А ты уверена в этом? Может, Идалин их всех использует, чтобы получить то, чего так жаждет её демон на плече? — не переставал он, испытывая терпение женщины.       — Я не знаю. Мисс Идалин всегда казалась милой и доброй женщиной, но с характером. Не думаю, что она стала бы кого-то из них использовать.       — Так узнай, мисс Кики, узнай. Это очень важно, — закачал головой Белос. — Чтобы к завтрашнему вечеру у тебя была точная информация насчёт камней. И, если надо, воспользуйся Стивом или Лилит. Свободна.       — Да, конечно, — Кикимора слабо улыбнулась и вышла из кабинета, перед этим закатывая глаза, потому что мужчина бесил её очень сильно.       «Невыносимый тип», — подумала она и до боли в костяшках сжала руки в кулаки. Если кто кого и использовал, так это Белос Кики, а не Ида кого-то. Но ей за это платили. Так что жаловаться не на что. Но Кики все ещё не понимала причину такого рвения к тому, чтобы не дать Иде узнать что-то большее. А значит, подонок Белос скрывает что-то серьёзнее, чем простая зависть.

***

      Блайт прошла в дом. Разувшись, девушка вошла в кухню, налив себе стакан сока, стала медленно подниматься по лестнице.       — Есть кто дома? — крикнула девушка. В ответ тишина.       Эмити быстро поднялась по лестнице и, только оказавшись на последней ступенькк, услышала мелодию, игравшую из комнаты рядом с библиотекой. Jamie Duffy - Solas       Девушка подошла к двери, открыв её чуть больше. Она увидела Луз, которая сидела за фортепиано спиной к двери. Плюс один факт о Носеда, отметила Эмити у себя в голове.       Носеда быстро перебирала длинными пальцами по клавишам. Эмити, воспользовавшись возможностью, прошла внутрь, тихо прикрыв за собой дверь. Девушка села на стул, что стоял по правую сторону от Носеда.       На удивление день был солнечным, несмотря на то, что уже как две недели заливали дожди. Лучи солнца, проникавшие сквозь окно, падали на волосы Луз, делая их золотистыми. Эмити подпёрла щёку рукой и прикрыла глаза, продолжая слушать. Она понимала, что в игру вложены большие чувства, которые Носеда боялась показать прилюдно.       — Принцесса? — Эмити распахнула глаза, поняв, что та прекратила играть. Луз слабо улыбнулась, смотря на девушку. — И давно ты тут сидишь?       — Ну, достаточно. Не знала, что ты умеешь играть на фортепиано, — заметила Блайт.       — Да, мама научила, — девушка поднялась со своего места, направляясь к двери. — Я перевела последние страницы дневника. Его написал некий Филипп.       — Не о многом это говорит, — Эмити поднялась и пошла следом за девушкой.       — Да. Он говорит о неком мире, в который он попал через дверь-портал, там ведьмы и колдуны. Камни — это что-то вроде запросного варианта. А глифы — это возможность колдовать, если ты человек.       — Оо, — удивлённо воскликнула Эмити. Девушки стояли посреди библиотеки. — Но?       — Но мне кажется, что всё не так просто.       — В смысле?       — Где-то в середине он писал о том, что магию надо подчинить себе, иначе сам станешь её рабом, — ответила Луз без особого энтузиазма, — возможно, отсюда и исходит вся хрень с рукой Хантера. Он стал рабом магии. И это что-то типа проклятия.       — Ты же не станешь это проверять? — неуверенно спросила Эмити. — Вдруг что-то пойдёт не так. Вдруг магия не сможет служить тебе?       — Даже собственная тень предала бы тебя, чтобы служить мне, — парировала Носеда, достав из одной книги вложенные туда листы бумаги и карандаш. — Боишься, принцесса?       — Луз, послушай, я в тебя верю, — начала Эмити, — но ты сейчас не в том состоянии..       — А в каком я состоянии, Блайт?! — прокричала Носеда, даже не дослушав. — Со мной всё нормально. У меня отличное состояние. Какое тебе вообще до этого дело?       — А, может, мне есть дело?       — И какое же? Что тебе от меня надо? Я не щенок и бегать за тобой не стану, и тебе делать так со мной не советую, — Луз не думала, о чём говорит. Действовала странно, сама это понимала, но не собиралась останавливаться.       — Я тебя поняла, — фыркнула Эмити и, сжав челюсти, молча вышла из библиотеки. Но не успела она и на десять шагов отойти от двери, как та снова распахнулась, и оттуда вылетела Луз.       — Принцесса, — Носеда быстро нагнала Эмити и, взяв за запястье, развернула к себе.       Девушка подалась вперёд и прильнула к губам Блайт. Та в первые секунды оцепенела, стояла и не знала, что делать, но потом всё же ответила на поцелуй. Губы Носеда были мягкими, проведя языком по нижней губе, Эмити почувствовала во рту вкус вишни. Блайт медленно коснулась шеи девушки, зарыв тонкие пальцы в её растрепавшиеся волосы, которые постоянно выпадали из хвоста и раздражали Луз. Этот поцелуй стал чем-то важным для них, как спасение от реальности.       Ментальные полки в голове Носеда снова становились на свои места и заполнялись книгами, воспоминаниями, хоть некоторые из них и не самые хорошие, но они были частью её жизни, а значит, все ещё имеют значение.       Луз медленно отстранилась и, открыв глаза, посмотрела на растерянное лицо Эмити.       — Прости меня, — сказала Носеда, — я перешла границу. Я не знаю, что со мной творится.       Эмити молча кивнула и притянула ее к себе, сжимая в крепких объятиях. И только сейчас Луз почувствовала что-то кроме всепоглощающей вины. И она расплакалась, позволила себе довериться этой девушке. Блайт поглаживала её по голове, не говоря ни слова, она позволила ей вылить всё, накопившееся за это время. И только когда Луз успокоилась, они ещё какое-то время обнимали друг друга, прежде чем отстраниться.       — Пошли поедим, — сказала Луз, шмыгнув носом и вытерев глаза от слёз. Эмити рассмеялась, и Носеда подхватила её смех, такой красивый и заразительный. И она снова за долгое время смогла искренне посмеяться.       Девушки спустились на кухню. Луз сделала себе чай с мелиссой, а Эмити — чай с мятой. Поставив перед ней кружку, она уточнила:       — Горячий с двумя ложками сахара, верно?       — Да, всё правильно, — улыбнулась Блайт. — Откуда ты знаешь про сахар?       — Каждый раз, когда мы ели все вместе, чай делал Дариус, но ты всегда докладывала сахар.       — Следишь за мной, Носеда? — усмехнулась Эмити, чуть сощурившись.       — Ещё чего, — парировала Луз, сделав небольшой глоток, — я просто очень наблюдательная.       — Я так и подумала, — улыбнулась Эмити, повторив за собеседницей, — кстати, ты должна сыграть мне на гитаре. Я-то тебе стихи читала.       — Хорошо, значит, сыграю. Как там Ида? — спросила Луз, немного смутившись. Последние несколько недель она ни с кем не виделась и не общалась. И, честно говоря, ей было не по себе от того, что все забросили дело, над которым так старались.       — Всё хорошо. Она в агентстве, — Эмити посмотрела на часы, — они приедут через пятнадцать минут. Как быстро прошёл день.       — Да. Это точно.       — Не хочешь поговорить? — неуверенно предложила Эмити.       — Я скучаю по ней. Я знаю, что у нас были не лучшие отношения, но так виню себя за то, что не успела. Я ведь должна была понять, что с ней что-то не так.       — Ты не виновата. Виноват тот, кто это сделал, — Эмити положила руку на ладонь девушки, переплетая их пальцы, — и мы обязательно найдём того, кто это сотворил. Я тебе обещаю.       — Спасибо, ты прекрасна, — Луз улыбнулась, благодарно кивнув.

***

      — Не будь таким глупым, — рассмеялась Ида, — это просто спор.       — Всё равно нечестно, — возмутился Август и остановится в проходе, затормозив всех остальных.       — Что такое, Гус, ты призрака увидел? — возмутился Хантер, но замолчал, когда Уиллоу, стоявшая рядом с ним, показала в сторону дивана в гостиной. Луз и Эмити сидели на диване, смотря какой-то фильм.       — Мисс Луз-я-занята-давай-поговорим-завтра-Носеда? — смеясь, спросила Эмира, подойдя к девушкам.       — Эмира-остроумная-шутница-Блайт? — язвительно парировала Луз, прижав к себе девушку.       — Да, это точно наша Луз, явно не клон, — рассмеялся Август, обнимая подругу.       — Ты все ещё жива? — улыбаясь, заметила Ида.       — Да, пока что, — Луз почесала затылок, — я хочу извиниться. Перед вами всеми, за то, что всё так вышло.       — Детка, заткнись, — закатил глаза Август, — не смей нести такой бред.       — У меня всего один вопрос, ребятки, — в разговор вклинился Эдрик, выглянув из-за спины Хантера, — вы ничего не хотите нам рассказать?       — Ах да, — воскликнула Луз и, подойдя к Эмити, взяла её за руку, — теперь Эмити Блайт официально моя девушка.       — Ой, а как же, — Эдрик подошёл к сестре. — Я ненавижу тебя, Луз Носеда.       — Наши чувства взаимны, Эмити Блайт, — продолжила Эмира, театрально схватившись за сердце.       — Да пошли вы, — рассмеялась Луз, стукнув близнецов, пока остальная компания с радостными возгласами поздравляла новую пару.       — Я не хочу никого расстраивать, — начал Август, когда уже все расположились в гостиной у дивана.       — Но, — добавила Ида.       — Но я знаю, кто убил Камиллу.       Повисла напряжённая пауза. Казалось, все перестали дышать. Даже Дариус, который допивал сок, не сдвинул руку с места.       — Белос, — заявил Портер, — вернее, он приказал это сделать.       — Я убью его, — Луз вскочила на ноги, но её удержал Хантер.       — Куда ты пойдёшь, — фыркнул парень, — все мы знаем, зачем это надо было. Чтобы отвлечь нас от нашего дела. Потому что он знал, что без тебя мы не будем ничего делать. Ты как основной механизм.       — Но я не понимаю, почему он так рвётся нам помешать, — возмутилась Идалин.       — Он знает то, что не должен знать никто другой, — подытожил Август, — это логично.       — Значит, мы прямо сейчас сложим эти камни и узнаем, что это за важность, — твёрдо заявила Луз и снова встала, — ну, чего вы сидите. Идём.       Долго ждать не пришлось. Остальные тут же подтянулись. И сейчас они стояли в кабинете Иды, рассматривая камни. Никто не решался сделать что-то большее, чем просто прожигать их взглядом.       — Начинаем? — спросила Ида, в ответ лишь кивнули.       Женщина медленно разложила камни на полу в определённом порядке, который должен был быть. Она ещё раз обернулась на остальных, и её лицо застыло в гримасе ужаса, когда за спинами друзей она увидела знакомое лицо.       — Стив?       Но тот без слов и предупреждений двинулся в атаку, когда Дариус повернулся к двери. Мужчина отклонился от удара, который должен был прийтись ему по носу, и перехватил его правую руку.       — Серьёзно думал, что сможешь справится с нами вот так просто? — рассмеялся Дариус. Но, как оказалось, праздновать победу было ещё рано. Буквально из ниоткуда у него в руке появился листок с нарисованным символом.       — Глиф, — в один голос сказали Луз и и Эмити, девушки рванули в его сторону, но стена из зелёных насаждений возникла перед ними, стоило Стиву дотронуться до листка.       Хантер в ту же секунду схватился за руку из-за невыносимой боли и скрючился так, будто это могло помочь.       — Соединяй камни, — крикнул Дариус, и Ида недовольно фыркнула, будто сама этого не знала. Женщина склонилась над камнями, соединив два основных, делать больше ничего не пришлось. Остальные камни, будто на нитках, присоединились к первым двум. Непонятный символ поднялся вверх, и в ту же секунду началась тряска, как от землетрясения. И грань между мирами разорвалась. Ида, не веря своим глазам, смотрела на то, как перед ней буквально из ничего возник проход в иной мир.       — Бежим, быстро, — рыкнула женщина. Дважды повторять не пришлось, прекратив попытки по удержанию Стива, все ринулись к проходу. Когда все прошли, Идалин схватила с пола нарисованный глиф света и, коснувшись его, понадеялась, что это хоть как-то ослепило Стива, и последняя вошла в проход. После этого он закрылся.       Компания стояла на том месте, где только что был реальный мир и, разинув рты, смотрели на нечто нереальное.       — Ай, почему дождь горячий, — возмущённо буркнул Август.       — Действительно горячий, — согласилась Ида, — нужно найти место, где мы можем от него укрыться, иначе мы сваримся тут.       Долго, собственно, искать не пришлось — в нескольких минутах бега стоял одинокий дом, в который удалось без труда войти.       — Добро пожаловать на Кипящие острова, — раздался голос за спиной, который не предвещал ничего хорошего.