Лекарство для демона

       Вечером Анцифер топтался у двери комнаты Алессиона, не решаясь постучать. Потом неуверенно протянул руку к двери.        - Анцифер, входи, - услышал он его голос из-за двери.        "Есть на свете что-нибудь, что может не знать маг," - подумал демон, открывая дверь.        Алессион сидел на диване и читал книгу, которая парила в воздухе и страницы сами переворачивались. Он знаком предложил Анциферу сесть в рядом стоящее кресло.        - Я помешал? - смущенно отводя взгляд, поинтересовался демон.        - Вовсе нет,- улыбнулся Алессион и книга опустилась к нему в руки. Весь оставшийся день юный маг сторонился окружающих, прячась то в оранжерее, то в своей комнате.        - У тебя ко мне какое-то дело, - догадался Алессион.        - Я так и не поблагодарил тебя за спасение, - произнес демон.        - Пустяки, главное, что никто из горожан не пострадал,- ответил Вилламайн-старший.        - Я хотел попросить тебя о помощи,- наконец отважился он заговорить о том, за чем на самом деле пришёл.        - В чём? - без особого энтузиазма спросил Алессион.        - В фехтовании, - ответил Анцифер.        - Проигрываешь Кармину,- сообразил Алессион. Демон согласно кивнул.        - Хорошо, завтра на рассвете я покажу тебе пару приёмов. У нас завтра к обеду гости планируются лорд Биссонет с внучкой, - говорил он.        Анцифер тяжело вздохнул и опустил взгляд.        - Вижу знакомство с леди Ноэлией уже состоялось,- усмехнулся Алессион, заметив его реакцию. Демон снова согласно кивнул.        - И знакомство было не из приятных, - догадался юный маг.        Анцифер рассказал при каких обстоятельствах познакомился с леди Биссонет. После того как он умолк, Алессион засмеялся звонким заразительным смехом.        - Представляю физиономию Ноэлии, когда ты ей отказал, - отозвался он.        - Думаешь я не знаю, что все эти знакомства со мной, это способ подобраться ближе к тебе. Некоторые даже не скрывают своих намерений,- произнес Анцифер.        - Они даже не представляют насколько это глупо. Теперь тебя так просто в покое не оставят. Так что при ближайшем рассмотрении тебе не так уж и повезло с семьёй,- произнес Алессион.        - Ты не знаешь, что значит быть рабом,- тихо произнес Анцифер, слегка оскарбившись.        - Зато я знаю, что значит быть аристократом. На самом деле не особо завидная участь. Мы все рабы своих титулов, состояния и необузданных желаний. Рабский ошейник каким бы он не был: из железа или драгоценных камней. Всегда остается рабским ошейником,- с легкой горечью в голосе произнес Алессион.        - Ты говоришь и о себе? - спросил Анцифер.        - Когда я перестал быть наследником престола, то многое понял, смог взглянуть на всё это как бы со стороны, ведь теперь я часто отсутствую. И понял что людьми высших сословий движет только собственная выгода. Без неё они даже симпатию проявить не могут. Могу представить какой ажиотаж поднимется когда на балу цветов появится Кармин,- горько усмехнулся Алессион.        - А чего ему появляться то...ажиотажу то этому. Самым красивым девушки все равно считают тебя,- сказал Анцифер.        - Вот как,- удивился Алессион,- Считали бы они так, если бы я был пастухом или пекарем.        Слова юного мага заставили Анцифера о многом задуматься. Он лежал в своей комнате в кровати и вспоминал перед сном их разговор.        "Когда я перестал быть наследником престола..." - эти слова, сказанные Алессионом с ноткой укора, как бы разделили его жизнь на до и после. И как же хотелось Анциферу, чтобы старший сын правителя доверился ему. Но его замкнутость и отчуждённость словно непреодолимая стена.        Рано утром, как только лучи солнца позолотили верхушки деревьев, оба бойца были на тренировочной площадке с короткими тренировочными мечами.        - А почему в такую рань? - удивился Анцифер.        - Ни слуги, ни наставники нам сейчас не помещают,- ответил Алессион, делая восьмерку мечом, перебрасывая его из одной руки в другую, разогревая запястья перед боем.        Анцифер встал в стойку, подняв меч перед собой, нацелив его на противника как учил наставник. Расслабленная на первый взгляд поза Алессиона и остриё его меча, смотрящее вниз немного сбивали с толку. К тому же меч он держал одной правой рукой в отличие от противника. Анцифер стремительно пошел в атаку используя вертикальный замах, но Алессион молниеносным движением произвел скользящий сбив, отмахнувшись от него как от назойливой мухи. Скорость, с которой Алессион отбивал его атаки была просто поразительна. Анцифер ловил взглядом каждое его движение, стараясь их запомнить. Однако очередной вертикальный замах Алессион встретил жестким блоком своего меча. И когда Анцифер что есть силы надавил на лезвие и шагнул к сопернику ближе, тот ударил его ногой в бедро и демон чуть не потерял равновесие. Анцифер понял, что подходить к нему близко очень опасно. Но Алессион не дал ему опомниться и на этот раз сам пошёл в атаку используя в основном засечные и отножные удары. При чем начинаясь как отножные или отземные справа они с помощью вращения вокруг своей оси превращались в засечные слева. Анцифер пытался повторить прием со скользящим сбивом, но это не всегда получалось. При очередном замахе меча, от которого демон уклонился подсадом, Алессион вдруг сделал подшаг в сторону Анцифера и что есть силы ударил его ногой в корпус. Тот отлетел в сторону и упал на спину, едва успев выставить локти и смягчить падение. Когда он попытался подняться, ему в грудь упиралось остриё его меча. И только сейчас Анцифер заметил, что меч он держал в левой руке.        - Разве это по правилам, бить вот так ногами,- удивился демон.        - В битве не на жизнь, а на смерть нельзя играть в благородство. Ты не относишься к сопернику как к врагу, поэтому и проигрываешь. У Кармина видимо с этим проблем нет,- ответил Алессион, помогая ему подняться.        - А что и по лицу можно? - осторожно поинтересовался Анцифер.        - Если подойдешь к противнику достаточно близко то можно. В особенности если для этого использовать эфес меча, в частности его навершие или гарду. После такого противник вряд ли сможет продолжать бой,- ответил юный маг.        - Но этому наставник меня не учит,- тихо произнес демон.        - По общепринятому мнению драка кулаками это присуще только низшему сословью. Аристократы вечно себе всё усложняют, не желая пачкать белые перчатки. Но ради победы используй всё что умеешь,- посоветовал Алессион.        - Вряд ли такое можно использовать против Кармина, - сказал Анцифер.        - Ну если он когда-нибудь попытается серьёзно навредить тебе...- ответил Алессион, слабо веря в то, что Кармин когда-нибудь отважится на это.        Они направились к дому и всю дорогу шли молча, погруженные в собственные мысли.        - Алессион, почему ты мне помогаешь? - вдруг спросил Анцифер, когда они поднялись по широким ступенькам. Тот остановился и внимательно посмотрел на него.        - Во-первых: мне интересно, что из всего этого выйдет; во вторых: ты не относишься ко мне как к княжичу и магу; и в третьих: я не хочу, чтобы эти пираньи тебя съели, - признался Вилламайн-старший.        - Слушай, а почему все называют меня третьим сыном правителя. Я же старше Кармина? - был следующий вопрос.        - Старшинство между братьями и сестрами распределяется по моменту появления в семье как родными детьми так и приёмными. Мы по моменту рождения, ты в момент усыновления,- объяснил Анцифер, входя в дом.        - Значит я младше Мили...Милагрос? - удивился демон.        - Нет, - засмеялся Алессион,- Ты младший среди детей мужского пола. Если бы у нас в семье были бы ещё девочки, то Мили была бы старшей из сестёр - детей женского пола.        - А...ясно,- понял Анцифер.        "Как же всё сложно,"- вздохнул про себя он.        После боя Анцифер решил принять ванну. Водные процедуры стали практически ежедневными для него, ибо ощущение чистоты тела и одежды дарили ему неописуемое наслаждение. Он медленно открыл дверь ванной комнаты и с досадой увидел, что она занята. В большой круглой ванне сидел Алессион. Глаза парня были закрыты, по всей видимости он задремал в горячей воде. Анцифер повернулся было чтобы уйти, но услышал всплеск воды. Повернувшись на звук демон с ужасом заметил что молодой человек скрылся под водой. Анцифер думал что он тут же вынырнет но этого почему-то не произошло. Демон бросился к нему и, обхватив поперек груди, вытащил на поверхность. Алессион закашлялся, наглотавшись воды. Анцифер с испугом смотрел на него всё ещё не отпуская. Княжич провел ладонями по лицу и мокрым волосам, тяжело дыша.        - Прости, я кажется ошибся ванной комнатой, - извинился Анцифер, объяснив своё появление.        - Похоже эта ошибка спасла мне жизнь,- горько усмехнулся парень.        Анцифер осторожно отпустил его, не спуская с него взволнованного взгляда.        - Не смотри на меня так. Ничего страшного со мной уже не случится. Просто ночь не спал, зачитался. Вот и заснул, - пояснил Алессион, стараясь успокоить его.        - Нельзя себя так выматывать. Эта книга от тебя что, убежит что ли?! Ты хоть понимаешь, что чуть не погиб! - напал на него Анцифер.        - Анцифер, успокойся. Я же жив,- говорил парень.        - Но что, если бы...- запнулся Анцифер на полуслове, с ужасом представив чтобы произошло не зайди он в эту ванную.        - Ладно я пойду...- произнес он после недолгого молчания, заметно побледнев.        Но остановившись у самой двери, вдруг повернулся к нему.        - Нет, я останусь, подожду пока ты вымоешься и выйдешь из чана, - уверенно произнес он, вернулся в комнату, и сел на табурет.        - Анцифер, это смешно,- произнес Алессион, глядя на него.        - Можешь смеяться сколько влезет, - упрямо произнес Вилламайн-младший, скрестив руки на груди.        Никогда ещё Алессион не чувствовал такой заботы о себе, никогда и никто настолько за него не боялся. Парень по доброму усмехнулся и намылив мочалку стал медленно тереть свои руки.        - Если хочешь, я помогу, - сказал Анцифер, почему-то краснея.        Алессион улыбнулся и подал ему мочалку. Демон подошел к нему, взял её и став сзади начал тереть ему спину. И не сразу заметил на шее клеймо. Оно было небольшим и едва заметным: витиеватый рисунок, похожий на странную букву.        - Что это? - спросил Анцифер.        - Клеймо мага,- ответил Алессион,- Оно служит для того, чтобы люди понимали, что перед ними потенциальная угроза. Если в тебе находили магические способности, ты уже не выходил из магической башни без неё.        - Представляю как тебе было больно и страшно,- понимающе вздохнул Анцифер.        - Больно - да, страшно - по началу не очень. Метка ставится не коленным железом, как ты наверное подумал, а магией. Её ставит сам великий архимаг. Это как бы подтверждение, что мы обладаем магической силой. И заодно является слабой гарантией того, что мы не используем свои силы против него. Ведь все маги в княжестве подчиняются архимагу, пока его не сменит другой, назначенный князем, - объяснял Алессион, вспоминая как он, будучи ещё совсем мальчиком, прикованный к креслу, с зажатой в тисках головой, кричал и заливался слезами, когда синие светящиеся нити, исходящие из пальцев архимага, касались его кожи.        "Наверное приятно было ставить метку на сына князя. Ему с той минуты подчинялся сын того, кому подчинялся он сам,"- с горечью подумал юный маг.        - Значит ты не можешь напасть на архимага? - поинтересовался демон, намыливая его спину.        - Теоретически могу, если преодолею боль, которую причинит клеймо. Это дано только сильным магам,- ответил парень.        - Ты сильный,- уверенно произнёс Анцифер.        - Почему ты в этом так уверен? - удивился Алессион.        - Уверен. А если архимаг сменится? - снова спросил Вилламайн-младший.        - Эти метки потеряют свою силу и исчезнут. Новый архимаг поставит новые, свои, - говорил Алессион.        - А если кто-то не захочет ставить метку нового архимага? - не унимался демон.        - Будет объявлен мятежником и подлежит уничтожению. Маги - строгая каста. Метку не носит только архимаг, - отвечал юный маг.        - Значит если тебя князь назначит архимагом, то метка с тебя исчезнет, - догадался Анцифер. Алессион улыбнулся краешком губ, подтверждая его правоту.        - Думаю это когда-нибудь произойдет, - предположил Анцифер. Алессион посмотрел на него и улыбнулся его наивной неосведомлённости.        Вскоре он встал из ванны, давая насладиться видом своего пропорционально сложенного тела. Что заставило Анцифера отвернуться, пока парень выбирался из ванны и, обмотав полотно вокруг бедер, начал вытирать руки и плечи полотенцем.        - Теперь можешь идти. Никто ещё не умудрился утонут без воды,- усмехнулся Алессион.        Анцифер недоверчиво взглянул на него, но всё-таки направился к выходу из ванной.        - Пообещай, что впредь будешь осторожен,- сказал Анцифер уже приоткрыв дверь.        - Обещаю,- ответил юный маг.        - И будешь спать ночью, - продолжал Анцифер.        - Обещаю, - повторил Алессион улыбаясь.        - И не будешь оставаться в ванной один,- не унимался демон.        - Клянусь,- пообещал Алессион.        - Можешь на время своего прибывания здесь забирать Альберта, - все ещё продолжал он.        - Хорошо, - согласился княжич.        Удовлетворившись его ответами, Анцифер наконец покинул комнату.        "Забавный парень,"- подумал Алессион, когда Анцифер ушел. Впервые за долгое время ему было весело.        Спустя некоторое время, ближе к обеду в вестибюле, стоя на лестнице на второй этаж, рядом с Альдо и Софией, Анцифер немного нервничал, ожидал приезда именитых гостей.        - Не волнуйся, они не кусаются,- усмехнулся Альдо, заметив его дрожь в крыльях, которые и выдали его волнения. Перед приездом гостей демон сложил их, сцепив когтями на груди. Получилось подобие плаща, хотя было больновато и слегка непривычно.        В вестибюль вошел пожилой, седовласый, среднего роста, шикарно одетый старик с молоденькой, разодетой девушкой, в которой Анцифер узнал Ноэлию.        - Приветствую вас, ваше величество,- поклонился старик князю и его супруге. Ноэлия сделала глубокий реверанс.        - Добро пожаловать, лорд Биссонет,- с легким кивком, ответил князь.        - Позвольте вам представить моего младшего сына, Анцифера Вилламайна,- сказал Альдо, коснувшись плеча юного демона.        - Ваша светлость,- произнес Белтрен и, как показалось князю, с явной неохотой, поклонился Анциферу, Ноэлия едва смогла скрыть недовольство, когда повторяла реверанс перед бывшим рабом. Тот ответил коротким кивком.        - Что ж, предлагаю всем прогуляться перед обедом. Нагнать аппетит, - приветливо улыбнулся Альдо и сойдя со ступеньки, направился к выходу из дома, не дав гостям отдохнуть с дороги.        Анцифер предложил руку девушке и та, ложа свою ладонь в белой кружевной перчатке на его руку, как бы невзначай наступила ему на ногу, но не извинилась, а сделала вид, что ничего не произошло. Её примеру последовал и Анцифер, не отреагировав на это.        Они вышли в парк, размеренно шагая по аллее. Подростки шли позади взрослых, которые о чем-то тихо переговаривались. Девушка нарочно пошла медленнее, чтобы достаточно далеко отстать от них, дабы не быть услышанной.        - Я очень надеюсь, что вы раскаиваетесь в своем поступке, ваша светлость,- произнесла она.        - Не понимаю о чем вы,- ответил Анцифер. Ноэлия остановилась прожигая его злобным взглядом.        "Значит для этого плебея - это такое незначительное событие, что он посмел забыть об этом,"- мысленно возмущалась она.        - О вашем отказе, ваша светлость,- быстро взяв себя в руки, ответила она.        - Мне помнится я извинился за это сразу. К тому же навязываться не совсем прилично как мне кажется,- произнес он.        "Навязываюсь?! Я?! Тебе, ничтожество, навязываюсь?! Твоим мнением, придурок, ещё никто и не интересовался,"- закипая думала Ноэлия.        Погуляв немного. они вернулись в дом. Во время обеда гости сидели по правую руку от князя, напротив них сидели княжичи. Милагрос села рядом с Ноэлией, возле матери, которая восседала напротив своего мужа. Юная гостья то и дело бросала многозначительные, призывные взгляды в сторону Алессиона, которые он с удовольствием игнорировал, намереваясь избежать общения с ней и её великовозрастным родственником. Милагрос весело улыбалась, сидящему напротив Анциферу, с удовольствием наблюдая как лицо юной красавицы багровело от злости, стоило ей посмотреть в сторону демона.        - И что ты о нём думаешь? - спросил лорд Биссонет у своей внучки, сидя в карете, когда они покидали поместье князя, говоря о его младшем сыне.        - Он не опасен. Туп как пробка. Скорее небо упадет на землю, чем это ничтожество станет аристократом,- заносчиво заявила девица.