Часть 43
19 августа 2023 г. в 07:15
— Я еду в город. Надо отдать книгу доктору Маркосу как можно скорее, — сказал Анцифер, зайдя в гостиную, где были София, Милагрос и гости.
— Поезжай, милый. Мы уже давно ждём избавления от этой напасти, — сказала княгиня.
— Может, заодно устроишь экскурсию нашим гостям, — предложила Милагрос.
— Было бы очень неплохо, — поддержала Бельфегор.
Азазель безразлично посмотрел на него, давая понять, что подчинится общему решению без всякого удовольствия.
Анцифер захватил дорожную сумку и спустился на первый этаж. К широкой лестнице террасы конюх уже подвёл Вихря. Через пару минут к нему подошёл другой конюх, ведя под уздцы двоих лошадей для гостей, которые уже вышли на улицу. Милагрос тоже появилась на террасе, чтобы проводить их.
— Зачем ехать верхом, если можно просто долететь. Это намного быстрее, — заворчал Азазель, увидев лошадей.
"А я то думал, когда он начнет возмущаться. Вот и начал", — усмехнувшись про себя, подумал Анцифер.
— Ты не умеешь ездить верхом, — догадался Цири.
Щеки беловолосого приобрёл лиловый окрас от неловкости. Ездить на лошади за всю свою долгую жизнь ему раньше действительно не приходилось. Он это считал попросту не нужным. Но признаваться в этом был упорно не намерен.
— Может, он боится лошадей, — подхватила его игривый тон Милагрос.
— Боится? — наигранно удивился Анцифер, делая вид, что Азазеля рядом нет.
— Может, его в детстве лошадь укусила и с тех пор боится, — объяснила Мили, поддерживая игру брата.
— Вполне может быть. Но разве за столь долгое время этот страх не должен позабыться, — продолжил издеваться над Азазелем Цири.
— Некоторые страхи не забываются даже через сотню тысяч лет, — произнесла девушка.
— Ты полагаешь, он настолько стар, — не унимался Анцифер. И это стало последней каплей.
— Вы... Да чтоб вас! — прорычал Азазель. Только после этого парочка заговорщиков обратила на него внимание. Демон пылал яростью. Ещё немного и он перестал бы себя контролировать.
— Аз, ты что, обиделся, — спросила Милагрос, пытаясь подойти к нему и взять за руку.
— Да пошли вы, — огрызнулся демон, одергивая ладонь.
— Если что, про возраст мы пошутили. На самом деле ты выглядишь лет на двести, не больше, — поддержал сестру Цири.
— Да заткнешься ты! — продолжал злиться Азазель.
В стороне, уже сидя в седле, тихонько посмеивалась Бельфегор, наблюдая за происходящим.
— Впервые вижу, чтобы ты позволял с собой так обращаться. Видимо, эти двое действительно тебе нравятся, — сделала вывод Бельфегор и наткнулась на уничтожающий взгляд Азазеля. Он молча вскочил в седло, сообразив, что пока он этого не сделает, над ним так и будут подтрунивать. Но то, как он напряженно держался в седле и как вцепился в поводья так, что побелели костяшки пальцев, выдавало его с потрохами.
— Может быть, поедешь с нами,— предложил Анцифер сестре.
Девушка отрицательно покачала головой, с опаской посматривая на Вихря.
— К тому же я под домашним арестом, — с сожалением вздохнув, напомнила княжна.
Вскоре трое всадников покинули поместье князя.
— Куда мы едем? — спросил Азазель.
— К врачу, который лечит демонов. Нужно передать ему то, что вы привезли, — объяснил Анцифер.
По дороге Азазель то и дело бросал в сторону Анцифера недовольные взгляды. Бельфегор же поведение демона несколько забавляло. А близость Цири приносило удовольствие. Она бы была вовсе не против совершить прогулку с ним одним, но понимала, что теперь желтоглазый демон будет её избегать.
"Дай только прикоснуться к тебе, и ты не сможешь устоять", — подумала она и улыбнулась собственным мыслям, уверенная в своей сексуальной привлекательности.
Через некоторое время они заехали в город. Проезжая по улицам, Анцифер то и дело отвечал на приветственные поклоны горожан. Дамы склонялись в реверансах.
— А тебя здесь любят, — заметила Бельфегор.
— Уверяю тебя, так было не всегда, — ответил Цири.
Вскоре они остановились около ветеринарной лечебницы доктора Маркоса.
— Демонов лечат там, где лечат животных. И почему-то я не удивлён, — недовольно фыркнул Азазель.
— Только доктор Маркос смог вылечить мои крылья. Человеческий доктор просто растерялся и не знал, что делать. Теперь, благодаря ему я могу летать, — ответил Анцифер, разворачивая крыло и демонстрируя кожаные латки на них.
Заходить в клинику демоны отказались.
— Хорошо, подождите меня здесь, — сказал Анцифер, соскочив с седла, и вошёл в здание.
Маркос с большим трепетом брал из рук княжича драгоценный фолиант. Пролистав несколько страниц, он спрятал книгу в сейф.
— А теперь, Ваша Светлость, раздевайтесь, я осмотрю вас, — сказал Маркос, не забыв о своих обязанностях.
Анцифер снял рубашку, оставшись обнаженным по пояс. Доктор развернул его к себе спиной и попросил расправить крылья. Он придирчиво осмотрел их. Швы немного потянулись, но не критично. Воспаление ещё не началось. Только в паре мест давало о себе знать. Приближалось время следующей операции, которая, по наблюдениям доктора была необходима примерно раз в три с половиной - четыре года.
— Если крылья ещё не болят, то думаю провести операцию после дня Лаведании, если он будет, — сделал заключение Маркос, всё-таки прописав ему противовоспалительное.
— Будет, — пообещал Цири.
— Кстати, как здоровье Кармина? — поинтересовался доктор.
— В порядке, если не считать то, что он не может ходить, — ответил Анцифер.
— Передай наследнику мои пожелания скорейшего выздоровления, — сказал Маркос.
— Обязательно передам, — пообещал Цири и удалился.
Он вернулся к своим гостям. И тут увидел, как к нему сквозь толпу спешила Ракуэль. Юной демонице в этом году исполняется четырнадцать. И она всё сокрушалась, что её Бал Цветов пройдет не в одно время с княжной.
— Добрый день, — поздоровалась она, присев в реверансе, с еле сдерживаемым интересом рассматривая гостей из столица другого государства. Ракуэль стала настоящей красавицей. Темноволосая, с янтарного цвета глазами, оливкового цвета кожей. Достаточно высокая для своего возраста.
— Цири, можно тебя на минутку, — тихо попросила она демона.
Анцифер отошёл с ней на несколько шагов.
— Не хотят ли отменить в этом году охоту на демонов? — спросила она.
— Охота на демонов? Что ещё за охота на демонов? — возмутился Азазель, услышав их разговор.
— Я позже объясню, — произнес Анцифер.
— Нет. Всё будет как всегда. Ничего отменять не планируем, — пообещал он демонице.
— А можно и мне, — робко отводя взгляд в сторону, попросила она.
— Ты же знаешь правила. Подожди до следующего года, — сказал Анцифер.
— Но я уже взрослая и сильная. Я смогу, — уговаривала демоница.
— Пойми, раз нарушишь правила, и другие захотят того же самого. Тогда нет смысла их устанавливать. Время пролетит быстро. Ты и не успеешь заметить, как пройдет этот год. А в этом можешь принять участие в подготовке праздника, — успокаивал Анцифер.
— Ух ты! Правда можно! — просияла демоница.
— Нужно. В этом году нам понадобится помощь, — ответил Анцифер.
Взгляд Ракуэль вмиг погрустнел.
— Передай наследнику, чтобы он поскорее поправился. И мы все ждём скорейшего возвращения Лорда Алессиона, — произнесла она.
— Спасибо, обязательно передам. И я тоже надеюсь, что Лесси скоро вернется к нам, — сказал он.
Бельфегор с интересом рассматривала демоницу в человеческой одежде. Голубое платье с незатейливой вышивкой было расшито белыми кружевами и смотрелось довольно мило. Хотя, на её взгляд, у юной демоницы пока еще не было и намека на женственность из-за немного угловатой детской фигуры. Но это не продлится долго. Признаться себе, что начинает ревновать Цири к другим девушкам, Бельфегор упорно отказывалась.
Чтобы успокоить народ, на семейном собрании княжеской семьи было принято решение распространить слух об отъезде Алессиона. Хотя некоторые горожане недоумевали. Почему старший княжич уехал во время болезни наследника. Подобные вопросы возникли и у аристократии. Но высказываться об этом негативно многие опасались. Всё-таки маги - это отдельная каста со своими порядками и законами.
Они медленно ехали по городу. Анцифер показывал рынок, лавки, харчевни, которые считал довольно неплохими, постоялые дворы. Так же ге обошёл вниманием достопримечательности: памятник рыцарю, победившему Бахамута, храм святого Михаэля, театр и городской парк. Азазель всеми силами пытался скрыть, что всё это его не интересует. Только у памятника он задержался. Огромный драконид, на голове которого стоял человек с воткнутым в основание драконьего черепа мечом. Демон как-будто вернулся в то время и вспомнил легендарную битву, в которой участвовал и сам, помогая сдерживать ярость чудовища. Тогда демонам, людям и богам пришлось объединиться и действовать сообща. Только так они смогли победить Бахамута. И он заснул на долгие годы. Заснул, но до сих пор не был уничтожен.
По дороге в поместье, когда они уже возвращались, Азазель всё думал, что же так изменило людей и может всё когда-нибудь стать как прежде.
Вечером гости были представлены светлейшему князю Альдо. Он сердечно поблагодарил Азазеля и Бельфегор за доставленный фолиант и пообещал вознаградить их, и располагаться в поместье столько, сколько потребуется.
Узнав от жены, что произошло дома во время его отсутствия, он слегка пожурил свою дочь, когда они все вместе отдыхали в беседке после ужина.
— Наука требует жертв, — оправдывалась девушка.
— Да, но это становится опасным, — сказал Анцифер.
— Что за адскую машину ты изобретаешь на этот раз? — усмехнулся Князь.
— Это было не изобретение, а исследование, — поправила отца Милагрос.
— И много было таких? — поинтересовался Азазель, впервые к чему-то проявив интерес.
— Не очень, — призналась княжна.
— Например, — произнёс Азазель, скрестив руки на груди.
— Ну, например, по моим исследованиям, Бахамут - это Бог из другого мира, призванный в наш мир, — ответила Милагрос, и он понял по её азарту, что рассказывать об этом ей интересно.
— И из чего это следует? — вмешалась в разговор Бельфегор.
— Это следует не только из исследований легенд о нём, но и из его поведения. Ну, представьте, вы Бог и сидите в своем храме. Принимаете подношения, выслушиваете молитвы. И тут - бац! - вас вытягивает в другой мир, и какой-то смертный ещё и требует, чтобы Бог ему подчинялся. Тут по неволе озвереешь. И, может быть, уничтожение нашего мира - это единственный для него способ вернуться в свой родной мир, — объяснила она.
— А то исследование демонических рогов, — напомнил Анцифер.
— Демонических рогов? — удивилась Бельфегор.
— Ну да, я выяснила, что костяной рисунок на рогах демонов, как и форма ушей у людей индивидуален. Нет двух одинаковых, даже у родственников, — ответила девушка.
— И сколько демонов при этом пострадало? — засмеялся Альдо.
— Почему сразу пострадало. Мои исследования абсолютно безвредны,— обиделась княжна.
Беседка наполнилась сдержанным смехом мужчин.
— Ты так и не рассказал про охоту на демонов, — напомнил Азазель княжичу.
— Это игра для детей от восьми до двенадцати лет. Они собираются в группы до восьми человек и охотятся на одного демона, которого выбирает лидер команды путем жеребьевки. Демон убегает по улице, и ему запрещено взлетать выше второго этажа зданий. Охотникам запрещается использовать колющие и режущее оружие. Можно использовать путы, расставлять ловушки. Если демон достигнет конца улицы, то он выиграл, — объяснил Анцифер.
— А если не достигнет, — спросил Азазель.
— Если не достигнет, то он проиграл и в качестве наказания катает всех детей из команды, — ответил Анцифер.
— Катает? — удивилась Бельфегор.
— Да. Привязывает к себе одного ребенка и летает с ним над площадью. И так с каждым из тех, кто за ним охотился, — продолжал Анцифер.
— Если будете здесь через месяц, то можете поучаствовать, — вставила Милагрос.
— Ладно, пойду, пожелаю спокойной ночи Кармину, — сказала княжна и покинула беседку.
Солнце постепенно клонилось к западу и почти скрылось за горизонтом, когда она постучалась в комнату наследника.
— Привет, Кармин. Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась девушка.
Парень читал книгу при свечах. Затем поднял взгляд на девушку.
— Не утруждай себя обязанностью приходить ко мне, раз этого не хочешь, — произнес он с равнодушием в голосе.
— Ну почему ты ведёшь себя так, как-будто считаешь, что всем обуза, — нахмурилась девушка.
— А разве это не так, — произнёс он, закрывая книгу.
— Не так. В этом году на празднике нам понадобится твоя помощь. Мы с Цири решили, что ты вполне справишься с ролью ведущего охоты на демонов, — сказала она, забираясь на кровать брата.
— Я не хочу в этом участвовать, — отозвался Кармин.
— Не будь занудой. Цири говорит, что ты должен принять участие. Это займёт тебя делом. И ты, в конце концов, перестанешь хандрить, — сказала она.
— Этот презренный уже распоряжается тобой, указывает, что и кому делать, — брезгливо фыркнул Кармин.
— Нет. Просто кому-то надо заниматься организацией. И почему ты с такой неприязнью отзываешься о нём. Разве он не достаточно помогал всё это время. Он помогал мне. Он заботился о Лесси, когда тот болел. Разве это не повод хотя бы быть ему благодарным, — возмутилась Милагрос.
— Благодарным? Он превратил мою жизнь в ад. И за это я должен быть ему благодарным. Жаль, что мне так и не удалось убить его,— с досадой сказал Кармин.
— Что... Что ты сказал? — не поверила услышанному княжна, вскочив с его кровати.
— Что слышала. Когда ему сделали первую операцию, я ночью пошёл в сад и вымазал руки грязью. Затем явился к нему в спальню и испачкал швы на его крыльях, надеясь, что он сдохнет от воспаления и заражения крови. Но эта тварь выжила. Во время следующей операции я нанял убийцу, которая под видом ассистентки присутствовала на операции и попыталась убить его, когда он ещё спал, но не вышло. Потом, во время осенней королевской охоты, я пытался столкнуть его в пропасть в горах. Сам, правда, чуть не погиб. И этот кретин спас меня. Даже никому не рассказал про это. Думал, я после этого в ногах у него валяться буду. Не дождется! — в сердцах выпалил Кармин.
Милагрос стояла возле, не сводя ошарашенного взгляда с наследника.
— Это не правда. Ты лжешь! — крикнула она.
— Можешь спросить у него. Тебе он врать не станет. Я всегда буду его ненавидеть. Будь он проклят! — зло произнёс Кармин.
Звук звонкой пощечины заполнил комнату. Кармин замер от неожиданности. На его лице медленно расплывался алый след от её ладони.
— Братьев не выбирают. И какой бы сволочью ты ни хотел казаться, этого не изменить. Пусть то, что ты сотворил, останется на твоей совести. И может быть, когда-нибудь ты поймёшь, как был неправ. Я только молю, чтобы для раскаяния не было слишком поздно, — сказала она и, развернувшись, выбежала из его комнаты.
Девушка, еле сдерживая рыдания, побежала по коридору. Все плыло вокруг, и земля уходила из-под ног. Было трудно дышать. Она добежала до своей комнаты и, рухнув на кровать, заплакала, уткнувшись лицом в подушку. Всё происходящее казалось кошмарным сном и ей хотелось поскорее проснуться.
— Пусть лучше ненавидят, чем жалеют, — тихо сказал Кармин после её ухода.
Парень откинулся на подушки и закрыл глаза. Непрошенные слёзы скатились по щекам. Боль теснила грудь. Как ни старался юный наследник престола убеждать себя, что поступает правильно и со всем сможет справиться в одиночку, что-то подсказывало ему, что на этот раз без помощи ему не обойтись. Хотя просить о ней его не заставит и угроза для собственной жизни. Особенно просить помощи у демона.