Любовь под звездами

Через несколько минут пара вышла на опушку леса, откуда открывался неописуемый вид на могучие горные громады и бурный ручей, пролегавший у их склона. Ночь окончательно вступила в свои права, но мир вокруг освещался отблесками водной глади и .. множеством светлячков, похожих на маленькие лампочки рождественских гирлянд! Они кружили, проявляя целые поляны цветов и делая это место еще более волшебным. Джейкоб подошел почти к самому спуску к реке, выбрав эту точку в качестве обзорной площадки, и расстелил плед. Затем, усевшись поудобнее, он обернулся и мягко похлопал по покрывалу, привлекая внимание девушки, завороженно наблюдавшей за ночными обитателями. Эмбер не нужно было приглашать дважды, и она легко приземлилась рядом. Ночная гармония была буквально осязаемой: казалось, каждая травинка, каждый лепесток живет своей жизнью, шепчет что-то в такт ветру. И все природное очарование было бережно прикрыто иссиня-черным куполом, усеянным тысячами звезд. Они мерцали и гипнотизировали тех двоих, что теперь лежали на пледе и молча, едва дыша, наблюдали за всем великолепием окружающего мира. Лежали, такие маленькие, среди бесчисленных огней. Тут до слуха Эмбер дошел тихий гортанный напев. Она не сразу сообразила, что звук идет от Джейкоба. Тот выглядел так, будто для него не существует ничего, кроме россыпи звезд на небе, находящем отражение в его блуждающих глазах. «Он словно позабыл обо всем. Здесь он как дома. Здесь он в гармонии с собой», отметила про себя девушка и продолжила вслушиваться, боясь спугнуть чудесный этнический мотив, дорогой сердцу парня. Когда пение поутихло, Джейкоб, придя в себя, со смущением взглянул на Эмбер, которая все это время смотрела на него, не отрывая взгляда. И когда неловкость стала почти осязаемой, та улыбнулась, аккуратно взяла Джейкоба за руку и сказала: - Я никогда такого не слышала. Это.. великолепно и волнующе. Но я не понимаю, о чем ты пел… - Эту песнь мы поем во время летнего праздника Пляски Солнца. Она повествует о том, как однажды Солнце и Луна встретились на небосводе и затеяли спор о том, кому оставаться, а кому идти прочь. Они ведь.. такие разные, противоположности. Кажется, что они не могут существовать вместе. Но Солнечный цветок рассудила их: они получили каждая свои владения - дневное и ночное. И солнечный свет, и лунный стали направлять все живое, согревая и успокаивая. И все живое благодарит их в ответ за то, что они смогли остаться вместе, несмотря ни на что. Вот о чем эта песня. Ее пела мне мать, когда я.. был совсем ребенком. Теперь ей тяжело это делать, и иногда я прихожу сюда, смотрю на звезды и переношусь в свое детство, где все было легко и радостно. И тогда эта песнь сама вырывается откуда-то из глубин моего сердца. Эмбер смотрела на Джейкоба с нескрываемым восторгом и трепетом: он открылся ей, он впервые доверил ей то, что носил в душе и оберегал. Но значит ли это..? Девушка решила сделать ему что-то приятное в ответ. Она давно заприметила полянку, на которой росли дивной красоты цветы, одни из которых походили на закатное солнце, другие были темны как смоль. Похожие цветы она уже видела, когда разглядывала узоры на женщине из племени. И пока Джейкоб переводил дух, Эмбер удалось сплести ему венок, который она теперь намеревалась подарить ему и выразить таким образом свое восхищение и благодарность. Подбежав к месту их привала, Эмбер одним легким движением надела венок на голову парня и попыталась усесться на плед, но, будучи от природы немного неуклюжей, зацепилась ногой за корягу. От позорного и некрасивого падения ее спасли крепкие руки, что схватили ее за талию. Правда, теперь ситуация из комичной превратилась в неловкую: вмиг Эмбер оказалась лежащей сверху на Джейкобе, по-прежнему удерживавшем ее, словно она была самым хрупким существом на земле. Он и сам ощущал это так, смотря в бездонные серо-зеленые глаза. Время для них будто остановилось, и все, что они могли, - смотреть друг на друга, одно лицо в сантиметре от другого. И первой сдалась Эмбер. Все, чего она сейчас хотела, - это всего один поцелуй, всего один миг счастья, которое она ощущает рядом с этим человеком. Он - тот, кто занимает ее мысли уже давно. И она, наконец, смогла себе в этом признаться. Ей хотелось поцеловать его сейчас, в окружении этой сказки, даже если окажется, что всё это сон… И она нежно накрыла губы Джейкоба своими, положив ладонь ему на лицо. В его глазах она снова увидела целый океан эмоций, природа которых ей не раскрывалась. Но эти глаза сводили ее с ума. И, что самое важное, Джейкоб теперь разделил этот поцелуй с ней. Он притянул ее еще ближе, и в его поцелуе ощущалось что-то особенно ласковое и даже настойчивое. Он провел кончиком языка по нижней губе девушки, и ей показалось, что сейчас они перейдут от поцелуев к чему-то совершенно иному. Но внезапно Джейкоб довольно резко отстранился от нее, усаживая девушку рядом с собой и садясь на небольшом расстоянии. Его взгляд снова стал непроницаемым, а на лицо наползла маска напускной холодности. - Что… что случилось? - спросила ошарашенная Эмбер, - Всё как в тот раз, когда мы были на дежурстве. Ты и тогда повел себя так, будто я тебе неприятна. Скажи, что я делаю не так? Почему ты отстраняешься от меня каждый раз, когда мы… - Нет никаких «мы», Эмбер, и ты должна это понять. - почти прошипел парень. - то, что было.. все это было ошибкой. Я дал слабину, но не должен был. Я совершенно не тот, кто тебе нужен. Я не смогу дать тебе того, что ты действительно заслуживаешь. На глазах Эмбер предательски выступили слезы: «Что он такое говорит? Но я думала, надеялась, что он чувствует ко мне то же самое, что открывается мне…». Девушку начал бить озноб, то ли от холода, то ли от обиды и отчаяния. - Я просто не подхожу тебе, глупая. Разве ты не видишь, кто я? Я - неотесанный мужлан; единственное, что я могу делать в жизни, - работать до хруста костей, чтобы из раза в раз поддерживать жизнь матери и помогать отцу не опуститься на глубочайшее дно. Без увлечений, без перспектив. И работаю я порой с ужасными людьми. Я опасен для тебя, и во мне нет тех качеств, которые должны быть в твоем человеке. А ты… ты достойна большего, ты достойна лучшего… Джейкоб явно хотел продолжить, но девушка подскочила и в слезах кинулась прочь. Куда она бежит, она не разбирала. Упадет ли со склона? Заплутает ли в лесу? Ей было все равно. Боль прожигала ей сердце. И выносить она этого не могла. Джейкоб, вмиг отошедший от своего холодного транса, тут же помчался за Эмбер, про себя проклиная каждое слово, что он сказал ей в минуту отчаяния. Но это отчаяние было его внутренним криком о помощи. Он просто боялся, не понимал, что будет дальше. Он никогда не был счастлив с девушкой, никогда не испытывал того, что чувствовал к этой рыжеволосой солнечной непоседе. И его это пугало. Он был уверен, что не сможет ей ничего дать; его страшило то, что из-за него она однажды пострадает. И тогда он себе этого не простит. В глубинах души Джейкоба родилось понимание того, что именно из-за чувств к девушке он хочет оградить ее от себя. Хочет, чтобы ее ждало будущее, ее достойное: может, полеты в другие галактики, чемпионаты по шахматам или научные открытия. Но ему в ее жизни места нет. И все же он гнался за убегающей Эмбер со всех ног, не разбирая пути, напрочь забыв про поврежденные ребра и тупую боль в руке. Сердце колотилось как ненормальное, а, влажные от подступающих слез, потеряли былую зоркость. Он понял, какую глупость сотворил. И теперь он мысленно молился вакан-танка* (у Сиу - Безличной силе), чтобы с девушкой ничего не случилось.