Running up That Hill

Двое подростков стояли на крыльце симпатичного дома, переминаясь с ноги на ногу. Они переодически переглядываясь, пытаясь безмолвно подтолкнуть друг друга к тому, чтобы нажать на кнопку звонка. Рыжеволосая девушка скрестила руки на груди, и начала сверлить парня более уверенным и укоризненным взглядом. Тот, поджав губы, неуверенно нажал на злосчастную кнопку, после чего до их ушей донеслись два повторяющихся сигнала. –Мне кажется, что это не лучшая идея, Макс,– брюнет занервничал и убрал руки в карманы толстовки. –Мы проделали такой путь, чтобы просто спросить, сможет ли она помочь. Почему не по телефону, как я предлагал? –Майк, заткнись. Есть разница между разговорами с помощью безжизненной машины и личной беседы,– Макс старалась держаться спокойно, выпрямила спину и чуть задрала подбородок. Несмотря на это, ее живот скрутило от предстоящей беседы и возможного отказа. "Я уйду отсюда только с согласием"– тут же сказала она себе. Если нет, то она станет самым несчастным и отчаянным человеком на всем белом свете, а это не входит в ее планы. Макс прикусила губу, пытаясь отогнать негативные мысли, которые подло подкрались именно тогда, когда нужно было быть максимально уверенной. Шаги за дверью оказали бодрящий эффект, заставив ребят встрепенуться. –Говорить будешь ты,– прошептал Майк. –Пф-ф-ф...– девушка закатила глаза, намекая на то, что по-другому и быть не могло. Дверь со скрипом открылась, а из-за нее показалась худенькая седовласая женщина. –Добрый день,– поприветствовала она нежданных гостей с мягкой улыбкой. –Чем могу помочь? –Здравствуйте, миссис Раньер. Мы по одному очень деликатному вопросу,– взгляд женщины был вопросительным, заинтересованным. –Интересно, о чем со мной хотят побеседовать столь молодые люди? Проходите,– Элис все с такой же теплой и приветливой улыбкой пригласила их в дом. Мэйфилд и Уилер вошли, оказавшись в очень уютном, но темном помещении, из-за чего оно казалось загадочным и таинстнным. На полках стояло множество разных интересных вещиц, которые Макс хотела потрогать и рассмотреть, но явно не сейчас. –Может, кофе с домашними круассанами?– предложила женщина Макс уловила приятный аромат выпечки и желудок тут же скрутило. –Да, спасибо,– согласилась она. –Тогда присаживайтесь,– Элис указала рукой на диван, рядом с которым стоял красивый журнальный столик. Макс присела чуть более уверенно, нежели Майк, которому стало совсем худо. –Ты чего?– спросила девушка. –Что-то мне не по себе,– сказал Майк, тяжело сглотнув. –У тебя нет ощущения, что за нами как будто кто-то смотрит? –Майк, я понимаю, что ты нервничаешь, но постарайся взять себя в руки и понять, что эта женщина сможет помочь нам. Согласна, тут... Антуражно, но никто не навредит тебе здесь,– Макс взяла друга за руку, пытаясь успокоить. Элис уже несла со стороны кухни небольшой поднос, на котором было наставлено чуть больше, чем просто кофе и круассаны. Когда женщина села напротив них, перед глазами оказалось множество разных вкусностей, которые были очень кстати, ведь последнюю закусочную они посетили аж девять часов назад. Макс и Майк старались соблюдать минимальные правила этикета, чтобы не выглядеть, словно голодные стервятники. Элис сделала глоток кофе, рассматривая двух красивых молодых людей, пытаясь самостоятельно узнать их. Ей не составило труда догадаться о том, какого рода предстоит разговор. Это было предсказуемо, и понять это по силам даже человеку без таких способностей как у нее. Девушка периодически зыркала на чуть ли не дрожащего парня, жуя круассан. "Друзья"– пронеслось у женщины в голове. Макс показалась ей чудной и более уверенной, чем ее друг. –Могу ли я узнать ваши имена, ребята?– спросила Раньер. Глаза Макс расширились, и она чуть было не подавилась кофе. –Боже, какой позор!– протараторила она. –Извините нас за такую грубость. Меня зовут Макс, а это мой друг–Майк,– парень кивнул, стараясь держаться отстранённо. –Ничего страшного,– посмеялась Элис. –Так о чем вы хотели побеседовать со мной? Ребята нервно переглянулись и синхронно поставили чашки на столик, неуверенно блуждая глазами по комнате. Макс положила руки на свои колени и сделала глубокий вдох. –Миссис Раньер... Я думаю, вы уже догадались, почему мы здесь,– Мэйфилд посмотрела на женщину, стараясь звучать спокойно. –У нас случилась большая беда год назад. Я и Майк... Два очень близких для нас человека не приходят в сознание уже год. Врачи разводят руками, не знают причин... –И вы считаете, что я могу помочь?– спросила Элис, зная, что откажет. Последние несколько лет она чувствовала себя нехорошо и беспокоили ее по сущим пустякам, с которыми можно было справиться самостоятельно. –Ребята, я уже несколько лет не занимаюсь подобным и... На лице Макс отразился испуг, брови приподнялись, в то время как Майк сохранял абсолютное спокойствие. –Я же говорил,– пробурчал он. –Нет, Майк!– Макс была на взводе и резко встала. –Элис, прошу вас! Мы проделали огромный путь из Индианы, это очень важно! Мы бы не беспокоили вас, если бы это не было настолько серьезно,– Макс говорила громко, роняя горячие слезы. –Пожалуйста...– на этом слове ее хриплый голос был тихим. –Макс, хватит...– сквозь зубы сказал Майк. Элис– это их последняя надежда на возвращение Билли и Оди. –Я не думаю, что смогу помочь вам. Извините, но я вынуждена отказать,– женщина говорила четко, ее доброе лицо стало по-армейски строгим. –Элис, пожалуйста!– голос девушки срывался. Она жестикулировала, кричала, пытаясь доказать, насколько их просьба важная, но женщина не реагировала. –Макс, мы уходим!– Майк встал, взяв подругу под руку и стал тащить на выход, несмотря на то, что та активно сопротивлялась. Рыдания усилились, когда они оказались на улице. Элис наблюдала за ребятами через окно. Плечи рыжеволосой девушки тряслись и Майк обнял ее, прижав к себе. Из стоящей рядом машины к ним подбежали высокий парень с объемной шевелюрой и высокая блондинка. Они не стали расспрашивать друзей, понимая, что они услышали в доме, а просто сожалеюще смотрели на плачущую Макс. Элис почувствовала в груди неприятный холод, наблюдая за истерикой девушки. Несмотря на это, она отошла от окна, принимаясь убирать на столе. Чашка выпала из ее рук, когда женщина оказалась в знакомой комнате. Она была неуютной, темной, была пропитана страхом. В кресле напротив телевизора сидел мужчина с суровой внешностью, сверлящий пустым взглядом экран. –Папа?– спросила Элис, но осталась проигнорированной. Через некоторое время отец встал и направился к выходу из комнаты, но резко остановился. –Ты бесполезная дрянь, Элис. Мало я порол тебя,– медленно говорил он, не оборачиваясь. Тело сковало от ужаса, а лицо исказилось от немого крика, когда мужчина резко оказался перед ней, сжимая руки на ее шее. –Бесполезная дрянь! Резкий вздох. Попытки удержать равновесие. Вокруг родная комната. От голоса отца осталось ужасающее эхо. Элис добегает до входной двери, резко открыв ее и видит, как Макс собирается садиться в машину. Девушка обращает на нее внимание, ее лицо встревоженно. –Я помогу,– говорит женщина. На заплаканном лице Макс рисуется улыбка, а в хрупом сердце зарождается надежда.