Последняя мечта

      Полгода назад Арсений заходил в эту квартиру, чтобы разыскать Антона и вернуть его к жизни, а теперь стоит в прихожей с тортом и поздравлениями. Ева обнимает сперва Шастуна, а потом и Арсения, забирая из его рук прозрачную коробку.       — Арсений, ты пьёшь? — выкрикивает из кухни Андрей, выставляющий на стол бутылки с алкоголем.       — Нет, завтра рано выезжать, — отвечает мужчина.       Стол располагают в зале. Ева накрывает его парой горячих, салатом и несколькими видами закусок. С одной стороны от Антона садится Вика, по другую — Арсений. Мужчине приходится отодвинуться на приличное расстояние и контролировать свои действия, чтобы ненароком не коснуться руки или колена парня, забывшись про их тайну. Андрей с женой садятся напротив.       — За малыша, — поднимает бокал с морсом Шастун.       — За малыша, — следом поднимает стакан Арсений.       За весь вечер Антон пару раз выходит на балкон покурить, оставляя Попова наедине с друзьями. К счастью, Андрей до сих пор ни о чём не догадывается, а Ева с Викой не поднимают нежелательных тем. Проводят в гостях парни буквально пару часов, несколько раз поздравляют Еву и Андрея, долго обнимаются перед уходом и спускаются к машине.       Ещё в подъезде Антон достаёт сигарету и, только выходя из дома, останавливается, закуривая. Арсений встаёт рядом с ним, засовывая руки в карманы и закрывая глаза, наслаждаясь вечерней московской прохладой.       — Счастливые они, — вдруг говорит Антон.       Мужчина открывает глаза, смотрит в звёздное небо и долго молчит.       — Ты бы хотел детей… в будущем? — вдруг спрашивает старший.       — Да, — тихо отвечает парень и выдыхает дым. — Хочу, чтобы у моих детей было всё то, чего не было у меня. Настоящая семья, поддержка и любовь. Наверно слащаво звучит…       — Не слащаво, — перебивает Арсений, поворачивая к нему голову. — Я тоже об этом всё время думаю.       — Я бы хотел детей лет через шесть-семь, чтобы уже ума набраться, начать более-менее зарабатывать, встать на ноги, всё такое. Поздно заводить детей тоже плохо. Ева очень поздний ребёнок, к тому же её родители пили по-чёрному, и ей пришлось очень рано повзрослеть из-за их смерти, ничего хорошего. Потом ещё и за нас с Викой взялась. Честно, я не знаю, где бы мы сейчас были, если бы не она, — вновь затягивается Антон, потирая нос. — Она хорошая, — спустя долгую паузу, добавляет он.       — Верю, — кивает Арсений.       Он дожидается, когда Шастун потушит сигарету, после садится за руль, заводит автомобиль и выезжает на проспект, ведущий к его квартире.

***

      Въезжая в Сочи по уже знакомой дороге, Арсений надевает солнцезащитные очки. Солнце уже садиться, но всё-ещё слепит своей краснотой.       — Мне ответили в той клинике, про которую говорил Позов, — внезапно говорит Арсений.       — И что? — заинтересованно спрашивает Антон, поворачиваясь к мужчине.       — Дима побеседовал с ними, и они готовы взять меня даже без собеседования. Мы с руководителем клиники обо всём договорились, осталось занести документы — и можно выходить на работу.       — Поздравляю! — искренне радуется Шастун. — Это круто.       — В моём возрасте нечасто берут в такие серьёзные организации, мне очень повезло, — добавляет Арсений. Ведь, действительно, его взяли в один из лучших медицинских центов Сочи, куда даже с большим опытом можно устроиться с трудом.       — Да ладно тебе, со всем справишься.       Двор жилого комплекса оказывается просторным и с большим количеством деревьев, от чего больше напоминает сквер. Арсений находит свободное парковочное место недалеко от нужного подъезда и глушит машину.       — Идём? — зовёт он Антона.       В небольшом холле располагаются два лифта, диванчик и несколько пальм в горшках. Парни заходят в лифт, Шастун нажимает кнопку «шесть» и облокачивается о стену позади, устремив взгляд на Арсения. Они долго смотрят друг на друга, от чего Арсений начинает улыбаться. Он шагает вперёд, чтобы поцеловать парня, но в углу лифта замечает камеру видеонаблюдения и лишь кончиками пальцев дотрагивается до запястья Антона. Вскоре они уже заходят в квартиру, посмотреть которую Арсений договорился ещё неделю назад. Хозяин радостно встречает потенциальных жильцов, приглашая внутрь. Прихожая соединена со светлым залом, с огромным диваном, и кухней. Справа от входа туалет и ванная, а слева — дверь в небольшую спальню с балконом. Окна всех комнат выходят на моря, которое совсем немного виднеется вдалеке за высотными домами и отелями. Закат над водой выглядит невероятно и Арсений уже представляет, как они будут ужинать на кухне или отдыхать в зале с видом на алое солнце над морем. Обойдя всю квартиру, Антону начинает казаться, что в жизни она значительно красивее, чем на фото. Лучше за такую небольшую стоимость найти уже точно не получится, поэтому парни обговаривают все условия, подписывают договор, пожимают руки с владельцем и вскоре остаются в квартире вдвоём.       — Ну вот, теперь на время это наша квартира, — осматриваясь, воодушевлённо говорит Антону Арсений.       — Мне не верится, что всё это происходит со мной, — отвечает парень, садясь за барную стойку на кухне.       — Но ты рад? — спрашивает Арсений. Он возвращается из прихожей, встаёт рядом с Антоном и обнимает его за плечи, кладя голову на левое плечо.       — Даже не знаю. Странные чувства. Как будто моя дурацкая идея зашла слишком далеко, а ты повёлся, и вообще нас тут не должно быть. Не знаю, ощущение, будто это всё не моё и не для меня. Квартира охеренная, я даже представить никогда не мог, что буду жить в такой, и я очень благодарен, что ты делаешь для меня абсолютно всё, но мне как-то некомфортно здесь. Всё чужое, — он кладёт ладони на руки Арсения, который обнимает его сзади, и поглаживает.       — Мне кажется, просто надо привыкнуть. Квартира совсем пустая, поэтому так кажется. Меня тоже пугает переезд, всё новое и незнакомое, но когда-то я ощущал то же самое при переезде в Москву. Мы обживёмся, ко всему привыкнем и всё будет хорошо, ты же не один, — успокаивает Арсений, ощущая всё то же, о чём говорит Антон. То же самое чувство чужеродности в новом городе и пустой квартире, будто всё это происходит не с ним и не для него. В Москве у него не было ничего и никого ценного, что могло бы сдерживать его от смены города, но будто там осталась частичка его собственной души. Здесь наверняка они создадут тот же уют и так же наладят быт, но спонтанный переезд всё ещё пугает, и хоть Арсений и недоговаривает, его окутывает желание вернуться.       — Всё будет хорошо, — потирая плечи Антона, говорит мужчина. — Идём, хотя бы какие-то вещи принесём, нам же теперь тут жить, — улыбаясь, зовёт Попов, выходя в прихожую. — А, и напиши девочкам, что мы доехали, чтобы не переживали, — заботливо напоминает Арсений.       Около получаса парни заносят в квартиру вещи из машины. Когда наконец Антон возвращается с самой последней коробкой, Арсений уже начинает разносить их по разным комнатам. Они включают по всей квартире свет и негромкую музыку, и начинают заполнять полки. Сперва Шастун раскладывает самое необходимое в ванной, затем присоединяется к мужчине в спальне.       — Вот ещё тот чемодан разберём — и спать, — около часа ночи говорит сонный Арсений. — Поищи постельное, — просит он. — Вроде бы там, — указывает Попов на коробку в коридоре. Пока мужчина развешивает самые мнущиеся вещи на вешалки в зеркальный шкаф-купе, Антон застилает двуспальную кровать.       — Подушек нет? — спрашивает парень.       — Завтра купим. — Было принято решение брать с собой только самое необходимое и ценное, а остальное купить на месте, потому все подушки Арсений оставил дома у Антона. В объявлении о сдаче квартиры было написано, что квартира обеспечена всем нужным и мужчина понадеялся, что парочка подушек тоже найдётся, но ошибся.       — Я встану пораньше, надо съездить в какой-нибудь торговик, купить хотя бы продуктов. Тебя будить?       — Да, — сонно отвечает младший.       Когда Антон возвращается из ванной, Арсений уже посапывает, отвернувшись к окну и оставив включенным только светильник со стороны парня. Шастун на цыпочках доходит до окна, чтобы открыть его на проветривание, аккуратно ложится, тушит свет и устраивается поудобнее. Своим шевелением он всё же будит Арсения. Он глубоко вдыхает, переворачивается на спину и в полудрёме притягивает к себе Антона. Парень поддаётся и кладёт голову на грудь Попова. Он всё ещё не совсем привык к таким нежностям, да и к тому же утром наверняка проснётся с болью в шее, но пока ему достаточно удобно и приятно от прохладного голого торса, и он закрывает глаза. В новой квартире всё иное и пока совсем непривычное: другие запахи, звуки, свет из зашторенных окон, даже матрас мягче привычного. К квартире Попова Антон тоже привыкал несколько месяцев, но только там мужчина в одиночку жил уже давно, а здесь они вместе будут обживать всё с самого начала. Это не их жильё, но ощущается оно совсем по-новому — серьёзно и по-взрослому. Несмотря на непривычность и страх нового места, им обоим тут хорошо. Постепенно засыпая, Арсений поглаживает Антона по руке, и парень понимает, что он дома.

***

      Как и предполагалось, Арсений просыпается раньше Антон. Время ещё раннее, поэтому он закрывает глаза и просто наслаждается пробивающимся из-за штор солнцем. Все окна в квартире выходят во двор, от чего в комнате тихо и пахнет свежим утренним воздухом. Когда лежать надоедает, мужчина бесшумно одевается, находя в груде ещё не разобранных вещей футболку и шорты, умывается, чистит зубы и бреется. Ближе к двенадцати он возвращается в спальню. Антон по-прежнему спит. Лёжа на спине, он свесил с кровати выпрямленную руку ладонью вверх. Попов присаживается рядом с ним на корточки, недолго смотрит на подрагивающие русые ресница и проводит тыльной стороной руки от его локтя к запястью. Белёсые шрамы ощущаются совсем немного, но не заметить выпуклые полосочки невозможно. Антон тут же открывает глаза и одёргивает руку.       — Доброе утро, — улыбается, склонив набок голову, Арсений.       — Щекотно, — бурчит парень и опять закрывает глаза, поворачиваясь набок, лицом к мужчине.       Арсений начинает поглаживать его голову, сперва проводя большим пальцем по брови, а потом уводя руку в волосы.       — Ты просил разбудить, надо в магазин сходить, — напоминает Попов.       — Мг, — мычит младший.       — Сходить без тебя? — вновь зарываясь пятернёй в русые волосы, спрашивает он.       — Я сейчас встану, — отвечает Антон и начинает потягиваться.       — Проверю масло в машине, и жду тебя на улице. — Арсений поднимается с корточек, а Антон кивает и тоже начинает вставать.       Шастун находит ближайший торговый центр и включает для мужчины навигатор. Сперва они заходят в продуктовый. В тележку начинает лететь всё, что попадается на пути. Проходя отдел напитков, Антон берёт две банки пива, предполагая вечернюю прогулку по набережной, и замечая косой взгляд Арсения, лениво уточняет:       — Безалкогольное.       Дальше они заходят в магазин мебели и товаров для дома. Ещё на входе у парней начинают разбегаться глаза.       — Так, подушки, — первым делом замечает Арсений. Они находят нужный отдел и начинают выбирать. Останавливаются на двух небольших подушках для спальни и четырёх декоративных. В этом же отделе они берут одеяло и комплект постельного. Дальше кидают в тележку полотенца, коврики в ванную и в прихожую, несколько комплектов вешалок, набор кастрюль, сковородок и посуды на четверых, на случай гостей. Перед кассой выбирают всё необходимое для уборки и бытовую химию.       — Как будто что-то забыли, — стоя в очереди на кассе, говорит Антон, разглядывая полную тележку.       — Прогуляемся вечером, если надо будет, — успокаивает Попов.       Обустройство выходит в немалую сумму и Арсений радуется, что понемногу откладывал деньги ещё с клуба, когда был при хорошем заработке. Найти здесь такую же оплачиваемую работу с нуля скорее всего окажется не так просто, от чего временами у мужчины проскакивают мысли о возвращении к клубному заработку, но данное Антону обещание не позволяет.       По возвращении домой Арсений на скорую руку готовит завтрак, который постепенно превращается в обед.       — Ну давай что-нибудь помогу, — стоит за спиной мужчины Шастун.       — Тут пять минут готовить, лучше пакеты разбери, — отказывается от помощи старший. — Антон! — рявкает Арсений, когда замечает, что парень начинает перекладывать продукты на столе с места на место. — Иди, — просит он. — Я правда не люблю, когда мне мешаются под руками.       После завтрака целый день они проводят за уборкой и разбором оставшихся коробок с вещами и новыми покупками. Когда всё оказывается на своих местах, парни ненадолго ложатся отдохнуть в спальне, освещённой последними жёлтыми лучами закатного солнца.       — Идём на пляж? — не открывая глаз, говорит заспанный Арсений и слышит в ответ такое же сонное согласие. — Тогда надо вставать, — произносит Попов, но оба продолжают лежать с закрытыми глазами, не двигаясь.       Их дом оказывается к морю ближе, чем казалось. Дорога пешком со всеми долгими светофорами составляет всего восемнадцать минут. Парни не решаются купаться в остывшей вечерней воде, по привычному садятся на песок, Антон достаёт из рюкзака купленное утром пиво и пачку сушёной рыбы.       — Поверить не могу, что теперь можно так проводить все вечера, — озвучивает мысли Антон. В ответ Арсений соглашается, наслаждаясь видом и спокойствием вокруг.       Шум моря быстро убаюкивает и через час Арсений с Антоном возвращаются домой. Перед подъездом Шастун останавливается покурить, а мужчина поднимается в квартиру. Зайдя через десяток минут, парень слышит шум льющейся воды за закрытой дверью ванной. Он заваривает себе чай и берёт из холодильника кусок пиццы, оставшийся ещё с дороги. Выйдя из душа, Арсений отказывается от ужина и сразу уходит спать. Когда же Антон добредает до кровати, сонливость исчезает. Тело устало и требует отдыха для восстановления после сбитого режима и утомительной двухсуточной дороги, но голова совершенно светлая. Взяв телефон с прикроватной полки, Шастун случайно заходит в заметки, и взгляд падает на недавно записанный номер мамы Арсения, сопящего сейчас под боком.       Резкий порыв решительности заставляет Антона скопировать номер и вставить его в строку поиска в мессенджере. Тут же высвечивается аккаунт без фотографии, зато с подписью «Татьяна Попова». Шастун долго сидит с открытым на телефоне пустым чатом, пытаясь собрать мысли в кучу. В голову лишь вновь приходит вопрос, что же с ним сделает Арсений, когда узнает, что он писал его маме. Раздумий много, но нужно писать, ведь если Антон не сделает этого сейчас, не сделает уже никогда и будет жалеть, что не смог хотя бы попытаться сделать Арсения счастливее.       Шастун долго печатает, задумывается, что сказать дальше, удаляет, пишет заново и так по кругу, пока не выходит что-то более-менее устраивающее Антона. Перед отправкой он ещё раз перечитывает:       «Татьяна, здравствуйте! Меня зовут Антон. Я пишу вам, потому что люблю вашего сына и знаю о ваших непростых с ним отношениях. Вам это наверняка покажется неуместным. Прошу прощения за беспокойство, но я смог достать ваш номер и посчитал нужным написать. Он не знает, что я вам пишу, иначе он бы не разрешил этого сделать. Я не хочу выяснять отношения и что-то вам доказывать, просто знайте, что у Арсения всё очень хорошо. Недавно мы с ним переехали в Сочи и теперь он работает психологом в одной из лучших клиник города. Мы снимаем отличную квартиру недалеко от моря. Он выстроил жизнь, которой можно гордиться. Мы живём вместе уже больше полугода. О своём детстве он говорит очень редко, но это всегда только тёплые воспоминания о вас, вашем муже и о сестрёнке. Он очень благодарен вам за всё и до сих пор очень сильно вас любит. Эта тема для него очень больная. Татьяна, ему не нужно одобрение его выбора, ему нужна любящая и понимающая мама рядом. Я просто хочу, чтобы вы увидели, что ваш сын хороший, достойный человек. Он счастлив, но его счастье будет полным, только если в его мире снова появитесь вы. Если захотите позвонить ему — он будет очень счастлив. Если же решите, что этот разговор не нужен, я больше не побеспокою. Но, я уверен, вы ведь знаете, что он вас действительно любит, помнит и ждёт».       Сообщение получается длинным, сумбурным, но Антон вкладывает все чувства и эмоции, чтобы передать всё то, что ему рассказывал Арсений о любви к семье. Он пишет так, как хотел бы, чтобы о нём писали его маме.       На следующее же утро Попов встаёт очень рано по будильнику, готовит завтрак на двоих и уходит в клинику для заключения договора, не будя Антона. Парень же просыпается несколько позже, уже после ухода Арсения. Первым делом он проверяет чат с мамой Арсения — сообщение по-прежнему висит непрочитанными. Он завтракает, берёт свои документы и отправляется в университет. До основного корпуса дорога занимает сорок минут на общественном транспорте — близко по сравнению с пробками и масштабами Москвы.       Как только парень попадает в университет, рядом с ним оказывается студентка-волонтёр. Она расспрашивает Антона, направляет его в кабинет на втором этаже для подачи документов и уточняет, что ему к столику справа у окна. Как только Шастун оказывается в нужном кабинете, но начинает доставать из мультифоры документы. Он здоровается с девушкой за столиком, которая заполняет какие-то бумаги, садится на стул и наконец поднимает голову.       — Ира? — спрашивает парень, замечая лицо девушки очень знакомым.       — Здравствуйте, Антон. Рада вас видеть, — улыбается она.       — А вы тут какими судьбами? Работаете? — начинает расспрашивать Шастун, удивлённый такой неожиданной встречей.       — Сейчас я волонтёр, а вообще учусь здесь. Перехожу на второй курс. Давайте документы, — просит девушка у сбитого с толку Шастуна.       — Давай на «ты», — предлагает парень. Ира в ответ кивает и начинает заполнять бланки, давая Антону в них расписываться. После она отлучается от рабочего места и проводит парню полноценную экскурсию по всему университету.       — Кстати, а ты пока в отеле или живёшь у кого-то? — интересуется девушка.       Шастун мнётся, думает, что лучше ответить, но всё же говорит правду:       — Мы с Арсением тут снимаем квартиру.       — Арсений — это с которым ты ужинал в тот вечер? — уточняет Ира, спускаясь по лестнице рядом с Антоном.       — Да, он.       — Слушай, а можно тебя пригласить на чисто символический ужин в качестве благодарности за спасение от бывшего? — сощурив глаза, спрашивает Ира, когда они останавливаются у выхода из университета.       — Даже не знаю, — почёсывая висок, отвечает Шастун. — Прям уж спасение, — начинает улыбаться он.       — Ладно, мой номер у тебя есть, звони, как надумаешь, — она неловко улыбается и перед уходом бросает. — Хотя бы проведу тебе мини-экскурсию по Сочи или по барам Сочи — как захочешь.       По пути на остановку, Антон получает от Арсения сообщение, что тот закончил все дела и может заехать за Шастуном. Оказывается, что новая работа мужчины располагается совсем недалеко от университета Антона, потому через пятнадцать минут парень уже садится в мерседес. Устраиваясь на пассажирском сиденье, он вспоминает о сообщении, написанном сегодня ночью и вновь заходит в чат с мамой Арсения. Ответа нет, но сообщение просмотрено. Остаётся лишь ждать. Антон убирает телефон и начинает расспрашивать мужчину о клинике, о начальстве, будущих пациентах. Место, куда устроился Попов и вправду престижное, к тому же зарплату уже даже в самом начале карьеры предлагают достойную.       — Знаешь кого я встретил в универе? — закончив расспросы о работе, переводит тему Антон. — Иру, которая тогда была в ресторане. Помнишь?       — Ещё бы я не помнил, — недовольно, но с ухмылкой отвечает мужчина.       — Она пригласила меня на ужин в качестве благодарности.       — Интересно, — удивляется Арсений.       — Чисто символически, ничего такого. Просто поболтаем, поужинаем.       — Как хочешь, — пожимает плечами мужчина. Он отвечает спокойно, но в тоне всё же чувствуется недовольство.       — Если ты не против, я напишу ей, — отвечает Антон, пересекаясь с Арсением взглядом.       Остаток дня парни проводят дома. Ближе к вечеру Антон берёт из шкафа чистую одежду, полотенце и уходит в душ. Он закрывает за собой дверь ванной и кладёт вещи на стиральную машинку, а сверху телефон, и тут же замечает загоревшийся экран. Он сразу берёт смартфон в руки и видит на заблокированном экране уведомление от Татьяны Поповой. Дыхание перехватывает, а руки начинают дрожать. Антон запирается в ванной, бесшумно проворачивая дверной замок.       «Здравствуйте, Антон. Думаю, вы знаете, как я отношусь к ориентации Арсения, всё это мне очень не нравится, и я не думаю, что я и моё мнение для него важнее его мальчиков».       Глаза несколько раз пробегают по сообщению и Шастун замирает. «Его мальчиков»… Так грубо, мерзко и пошло. Сложно поверить в то, что родная мать настолько плохо знает своего сына. Арсений спокойный и порядочный человек и не укладывается в голове, как вообще она может быть о нём такого мнения. Антону хватает пары минут, чтобы собраться и написать ответ.       «Спасибо, что ответили. Я прекрасно понимаю, насколько всё это может быть неприятно и непонятно для вас. Вы имеете полное право на свои чувства, но вы очень заблуждаетесь на счёт своего сына. Во-первых, для Арсения вы и ваше мнение ВСЕГДА были и остаётесь важнее кого и чего бы то ни было. Он никогда не ставил и не поставит никого выше своей матери. Его «мальчики», как вы выразились, не заменили ему семью. Они не могли этого сделать. Во-вторых, у него нет никаких «мальчиков». Это звучит так, будто он меняет партнёров как перчатки. Это неправда. У него есть только я. Мы вместе уже год, и давно живём вместе и строим семью. Никаких «гуляний» и «распущенного образа жизни» нет. В-третьих, и это, возможно, самое трудное для принятия, свою ориентацию Арсений не выбирал. Он не предпочел «мальчиков» вам. Он просто такой, какой есть. Всё, что он выбирал это быть честным, прежде всего с самим собой и с вами. Он не может переделать эту часть себя, даже если бы очень хотел. Арсений взрослый, успешный, невероятно ответственный и нуждающийся в вас мужчина. Я бы очень хотел, чтобы вы наконец нормально пообщались с ним и поменяли своё мнение в лучшую сторону.»       Пока он вновь перечитывает отправленное сообщение, в строке под именем появляется статус «печатает». Антон не откладывает телефон, только крепче сжимая его в руках. Он несколько минут сверлит взглядом экран и наконец получает ответное сообщение.       «Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Я не могу сразу изменить то, что копилось годами, но я постараюсь принять то, что вы сказали. Я рада, что Арсений хорошо устроился, для меня это главное. Я не знаю, как быть дальше и что вам отвечать, но я не хочу, чтобы он думал, что я его совсем не люблю. Передайте ему, что я рада, что у него всё хорошо. Думаю, мне стоит поговорить с ним напрямую. Спасибо, Антон».       На лице парня появляется еле заметная улыбка. Это даже больше, чем он рассчитывал. Татьяна могла вообще не отвечать или даже заблокировать Антона, но она сделала первые шаги навстречу. Лёд тронулся.        После душа парень устраивается рядом с Арсением, присоединяясь к просмотру какого-то нового сериала, но вскоре засыпает. Под утро его заставляет проснуться грохот на кухне. Открыв глаза, он не обнаруживает рядом с собой Арсения и выходит из комнаты.       — Арс, — зовёт Антон, — что упало?       Он заходит на кухню и щурит глаза от жёлтой подсветки под потолком комнаты. На столе стакан и бутылка, весь пол усыпан мелкими осколками, а Арсений, присев на корточки пытается их собрать.       — Бокал разбил, — еле выговаривая слова, отвечает Арсений. Он поднимается, опираясь на столешницу, переступает осколки, подходит к недоумевающему парню и притягивает его к себе. Он утыкается лбом в его плечо, вздыхает и целует Антона в губы.       — Ты пьяный, — то ли спрашивая, то ли утверждая, говорит Шастун, сразу определив состояние мужчины по шаткой походке, несвязной речи и стойкому запаху.       Арсений ничего не отвечает, только вновь утыкается носом в плечо парня.       — Выпьешь со мной? — предлагает Попов.       — Я на таблетках. Что случилось? Ты целую бутылку выжрал? — добивается ответа Антон.       Мужчина несколько раз кивает, отстраняется и придерживаясь за Шастуна, доходит до дивана в гостиной и ложится.       — Звонила мама, — выпаливает мужчина.       — Что-то случилось? — первым делом интересуется парень.       Арсений отрицательно машет головой и начинает улыбаться.       — Что говорила? Арс? — расспрашивает Шастун, но мужчина продолжает молча смотреть в потолок.       Начиная трястись от ночного холода в одним трусах, Антон уходит в спальню, находит в шкафу спортивки и футболку и наскоро одевается, но возвращаясь в гостиную, обнаруживает Арсения спящим. Парень вздыхает, убирает осколки бокала, который мужчина пытался достать из верхней полки шкафа, укрывает Арсения одеялом и уходит спать. Он очень наделся, что Татьяна всё же решится позвонить сыну, но не думал, что это случится так скоро. Судя по улыбке Попова, в которой он расплылся перед тем, как уснуть, разговор прошёл неплохо. Но почему же он напился вусмерть перед первым рабочим днём в новой клинике неизвестно.

***

      Когда Антон выходит из комнаты, дома тихо и пусто. Как только Арсений смог проснуться на работу после такой пьянки — загадка. Шастун пишет короткое сообщение: «Ты на работе? Не опоздал?», и достаёт из холодильника вчерашние котлеты с пюре. Ответ приходит через пару минут: «Да, с трудом, но успел. Позвоню после клиента». Антон удивляется, что в первый же день мужчине дали клиента, откладывает телефон и разогревает завтрак. Пару дней назад он нашёл объявление о поиске администратора в кафе-бар неподалёку и, несмотря на отсутствие опыта работа на подобной должности, договорился о собеседовании на сегодняшний день. Место работы оказывается совсем неподалёку — двадцать минут пешком или восемь на автобусе. На входе его встречает любезная работница бара и проводит к руководителю. Собеседование на удивление проходит быстро и упоминания того, что он работал барменом в ночном клубе как будто оказывается достаточно для приёма на испытательный срок. В основном, все его рабочие обязанности — обязанности хостеса и помощь официантам, если это будет требоваться.       За весь день Попов так и не звонит, но зато приезжает значительно раньше конца рабочего дня, объясняя это тем, что управился с работой быстрее, чем планировал.       — Арс, что это было ночью? — интересуется парень, стоя в дверном проёме ванной, пока Арсений поет руки.       — Мама звонила.       — Это ты говорил. А что случилось? О чём вы говорили? Почему напился в одиночку?       — А что ещё я говорил? — начинает настороженно выпытывать мужчина.       — Ничего, — раздражённо отвечает младший.       Арсений вытирает руки полотенцем, выходит из ванной, заставляя Антона отойти, и уходит на кухню. Шастун шагает следом.       — Ну? — в очередной раз давит парень, когда мужчина садится за стол и складывает руки в замок.       — Она извинялась, — загробным голосом говорит Арсений, и Антон садится напротив него, внимательно слушая. — Мы очень долго обо всём говорили. Она сказала, что до сих пор надеялась, что я изменюсь, но после твоего сообщения поняла, что я любим и счастлив и уже ничего не изменить. Ещё она сказала, что «этот твой Антон хороший молодой человек, я бы хотела с ним познакомиться, раз уж так сложилось, что вы теперь вместе», — еле сдерживая слёзы, рассказывает Арсений.       От услышанного Антон замирает, не зная как правильно реагировать.       — Я сначала очень разозлился, когда узнал, что ты ей писал… откуда у тебя вообще её номер? — хмурится мужчина.       — Извини, — по-прежнему не опускает взгляд Шастун.       — Сначала я разозлился, но когда она стала так о тебе говорить, и я понял, что она решилась позвонить только из-за твоих сообщений… — Арсений замолкает, вытирает слёзы и закрывает глаза ладонью. — Спасибо, — еле слышно, дрожащим голосом шепчет мужчина, и Антон вновь теряется, впервые видя Арсения таким.       Шастун не решается что-либо сказать. Он молча встаёт, подходит к мужчине и садится перед ним на корточки, обнимая его за колени и кладя голову на них. Попов ещё раз вытирает глаза, поглаживает русые волнистые волосы и поднимает голову Антона, притягивая к себе. Он аккуратно целует, благодаря за всё, что Шастун сделала для него и как повлиял на всю его жизнь, вторгнувшись в неё нежданно и бесцеремонно.       — Антон, она хочет приехать к нам, — отстраняясь, но по-прежнему держа лицо парня, сообщает Арсений.       — Пусть приезжает, — кивает Шастун. — Я рад, что вы наконец смогли поговорить, — говорит Антон и обхватывает руку мужчины, целуя её тыльную сторону.       В ближайшие недели Арсений ещё несколько раз созванивается с мамой, помогает ей купить билеты и наконец сообщает Антону, что она прилетает утром восьмого ноября на пять дней. На это время Арсений берёт отгул, чтобы провести как можно больше времени с мамой после такой долгой разлуки и не оставлять Шастуна наедине с ней в неловкой атмосфере.

***

      Как и было запланировано, в субботу вечером Антон встречается с Ирой недалеко от центра города. Они неловко здороваются, девушка предлагает несколько заведений, из которых Шастун выбирает первое же, совершенно не разбираясь в них.       Это оказывается что-то вроде кафе, напоминающее ресторан. Девушка делает заказ, советует Антону несколько блюд из меню и вскоре им приносят тарелки с ароматной едой.       — Как же ты меня тогда выручил. Даже не стал выяснять кто прав, кто виноват, — благодарственно начинает девушка.       — Да ладно, ничего такого, — наклонившись к тарелке, отвечает Шастун. — А что выяснять? Парень вёл себя как мудак, я сказал ему отойти, он меня не послушал. Получилось, как получилось, он сам виноват. Всё логично.       — Логично, но не все бы стали вмешиваться. Знаешь, я после того вечера всё думала… Ты очень спокойный, уверенный, — замечает девушка, отпивая из бокала.       Антон мельком кидает на неё недоверчивый взгляд, ничего не отвечая, и возвращается к еде.       — А еще и ведь совпадение какое, что мы встретились во второй раз в университете. Прям судьба, — замечает девушка.       — Скорее просто забавное совпадение, — неловко отвечает Антон.       — А почему ты решил переехать именно сюда? Ты ведь из Москвы, да? — слегка отводит тему Ира.       — Этим летом мы с Арсением впервые сюда приехали просто на отдых. Ну, как-то понравился мне город, захотелось сменить обстановку. Глянул универ, нашли квартиру и переехали, — продолжая жевать, рассказывает Шастун, опуская кучу подробностей.       — А, то есть вы с Арсением оба из Москвы и решили вместе переехать? — уточняет девушка.       В ответ Антон лишь кивает.       — А откуда ты его знаешь, он вроде бы сильно старше тебя?       — Всего на пять лет, — пожимает плечами шатен. — Там долгая история, мы с ним давно дружим, — привирает Антон, чтобы не вдаваться в подробности личной жизни и своего «друга».       — Понятно, — скучающе отвечает Ира. — Нет, ну какое же везение, что мы с тобой встретились во второй раз, — улыбается она, откидываясь на спинку диванчика. — Знаешь, я ещё в нашу первую встречу в ресторане подумала «какой милый». А потом смотрю — садишься ко мне в приемной. Я подумала «ну значит точно судьба», — не сводя с Антона глаз, рассказывает девушка.       — Ир, — мнётся Шастун, — слушай, я начинаю понимать, куда ты клонишь, но давай мы не будем делать поспешных выводов? Я не хочу давать тебе ложных надежд, — серьёзно заявляет парень, отодвинувшись от тарелки.       — Почему? — девушка кладёт свою руку на колено парня, немного наклонившись в его сторону.       — Ира, — аккуратно убирая чужую руку, произносит Антон. — Буду предельно ясен, ладно? Очень надеюсь, что без обид.       Девушка слегка опускает голову, смотря из-подо лба.       — Я в отношениях, — говорит Антон, решая, что этой информации будет достаточно.       — Но ты ведь только переехал сюда. Да и парни, у которых есть девушки, не соглашаются на ужины с другими девушками, — недоверительно заявляет она.       Антон молчит, не зная, что ещё сказать, чтобы не усугубить ситуации, но Ира продолжает смотреть всё с тем же напором.       — Я уже почти год в отношениях с парнем, — еле слышно шепчет Шастун и глаза девушку округляются. — На приглашение я не смог отказать, потому что посчитал, что это действительно просто ужин в знак благодарности.       — Серьёзно? — её глаза округляются, но во взгляде всё ещё читается недоверие.       — Абсолютно. Мы вместе сюда переехали, — всё так же тихо выпаливает парень.       — Арсений? Боже, какая же я дура. Я уже надумала тут себе всякого. Это же было так очевидно, — прикрывая рукой лицо, неловко оправдывается Ира.       — Тебе не должно быть стыдно. Ты сделала первый шаг — это круто. К тому же, я тебе очень благодарен за помощь в приемной, если бы не ты, я бы там полдня провёл.       — Ладно, проехали, — всё так же неловко улыбается Ира, слегка отодвигаясь от Антона на приемлемую для друзей дистанцию.       — Тут хорошие стейки? Что скажешь? — переводит тему Шастун, указывая на позицию в меню перед ними.       Остаток вечера они проводят уже чуть более расслаблено, общаясь на отвлеченные темы. Несмотря на запреты, Антон заказывает алкоголь. Вино помогает раскрепоститься и вот уже начинает казаться, будто они знакомы не один год. Когда темы для разговора заканчиваются, Ира начинает расспрашивать у Антона про их с Арсением знакомство, как они пришли к тому, что хотят быть вместе и какого парню любить парня в нашем обществе.       На счёт их с Арсением истории парню приходится слегка соврать, но на счёт последнего он отвечает честно и с сожалением.       — Приходится всегда и ото всех прятаться, потому что показать хоть какие-то намёки — просто не безопасно. Нужно прятаться на улице, на учёбе, среди близких и семьи. Конечно, есть исключения, моя подруга детства и сестра хорошо нас приняли, а вот родители Арсения — отказались от него. Приходится постоянно чем-то жертвовать. На самом деле, я до сих пор не могу принять, что я… не такой, как все, — откровенно, даже слишком, признаётся Антон. — Знаешь, родители часто говорят своим детям, что это лишь возраст, что они перерастут. Мне никто никогда так не говорил, но мне часто кажется, что так оно и есть. Вдруг это просто какое-то мимолётное чувство и потом я пожалею обо всём, стану «нормальным». Я очень люблю Арсения. Всё, что у меня сейчас есть — всё благодаря ему, но такие мысли часто посещают меня.       — Думаю, это из-за непринятия людьми, которые тебя окружают. Ведь если все поголовно будут говорить, что это неправильно, рано или поздно ты и сам задумаешься — не правы ли они? Главное, чтобы ты был с ним счастлив. Если это так, значит оно твоё. И наплевать, кто что думает, — чувственно отвечает девушка, допивая очередной бокал красного вина.       Несмотря на сопротивления Антона, счёт закрывает Ира. Ещё недолго они гуляют по набережной и вскоре разъезжаются на такси. Когда Шастун заходит домой, в квартире темно, только лишь светлые блики и негромкий шум телевизора доносятся из-за полуоткрытой двери в спальню.       — Я дома, — заглянув в комнату, оповещает Арсения парень.       Он быстро принимает душ, заваривает себе чай и ложиться к брюнету. Мужчина тут же начинает с сомнением коситься на Шастуна.       — Что? — тепло улыбаясь, спрашивает младший.       — Ты пил?       — Немного вина, — непринуждённо отвечает Антон, пожимая плечами.       — Как посидели? — уставившись в телевизор, интересуется мужчина.       — Просто по-дружески поужинали. Во избежание неловкой ситуации, пришлось сказать, что я в отношениях… с тобой, — после слов парня Арсений сразу же переводит на него взгляд. — Она, кстати, хорошо отреагировала, — добавляет Шастун и ложится на подушку, прижимаясь макушкой к плечу мужчины и легко переплетая свои пальцы с его.       

***

      Шестое и седьмое сентября выпадают на субботу и воскресенье. Утро седьмого выдаётся нервным и молчаливым. Антон замечает, как встревожен и погружён в свои мысли Арсений. Он то роняет сахарницу, то опрокидывает кружку полную кофе посреди комнаты, а после загружает посудомойку и забывает её включить. Шастун тихо ходит за ним, разгребая ту завируху, которую то и дело организовывает вокруг себя мужчина. Антон несколько раз выходит на улицу то покурить, то выкинуть мусор, то в магазин за чем-то несущественным. Ближе к вечеру он предлагает Попову прогуляться к берегу, и тот спешно соглашается. Около моря наконец получается слегка расслабиться. Проходящие туда-сюда люди не позволяют им взяться за руки или хотя бы обняться, потому они выдерживают слегка заметную дистанцию. Вечер проходит в такой же тишине, что и весь день. Антон может лишь догадываться, о чём всё это время размышляет мужчина, но спрашивать не собирается — правды он не дождётся. Глубокой ночью, за несколько часов до прилёта мамы они возвращаются домой. Арсений ненадолго ложится отдохнуть в спальне перед дорогой в аэропорт, а Антон заваливается с телефоном рядом. Он листает ленту, сжимая в левой руке телефон, а правой медленно поглаживая руку засыпающего Арсения. Сегодня ночью мужчина практически не спал, постоянно крутился, днём был весь на иголках, и только сейчас, кажется, мандраж немного спал. Давая ему немного отдохнуть, Шастун тихо выходит из спальни, возвращаясь к листанию ленты на диване в гостиной. Через полчаса, когда время начинает поджимать, Антон приоткрывает дверь в тёмную спальню и тихо зовёт Арсения, чтобы разбудить.       Дорога до аэропорта и поиск парковки занимают много времени, но в здание они заходят за пятнадцать минут до прилёты Татьяны. Шагая вслед за Поповым к нужному сектору, парень несколько раз еле заметно касается кончиками пальцев запястья старшего в знак поддержки. Арсений сперва делает вид, что не замечает, а после сбавляет шаг и, поравнявшись с парнем, на секунду приобнимает его за плечо.       Уже стоя перед дверьми, откуда вот-вот выйдет мама, Антон продолжает шептать Арсению слова поддержки. Вдруг он замечает, что мужчина слегка подрагивает, смотря ровно перед собой, но сделать ничего парень не может и остаётся лишь ждать. Считанные минуты, и начинают выходить люди с чемоданами и сумками. Встречающие оживлённо подбегают, хватают чемоданы, целуют и обнимают прилетевших. Глаза Арсения начинают бегать и вот наконец среди толпы взглядом он находит маму. Попов шагает ей навстречу, всего раз убедившись, что Антон идёт за ним.       — Привет, мам, — здоровается Арсений и, едва наклонившись, обнимает невысокую женщину с короткими тёмными волосами.       Она обнимает его в ответ, отпуская ручку чемодана.       — Сынок, — тихо шепчет она, но Шастуну тоже удаётся услышать.       Не решаясь подступить ближе, Антон продолжает стоять в паре шагов позади Арсения. Наконец выпрямившись, мужчина поворачивается к парню.       — Познакомься, это Антон, — представляет парня Арсений.       Женщина оценивающе, но с доброй улыбкой обводит взглядом Шастуна.       — Здравствуйте, Татьяна. Очень рад вас видеть, — первым здоровается парень, на секунду растерявшийся перед мамой своего молодого человека.       — Здравствуйте, Антон, — слегка кивает женщина, продолжая держать дистанцию. — Спасибо, что встретили.       — Давай, — быстро сориентировавшись, Арсений берёт чемодан мамы. — Машина на парковке. Поедем домой, отдохнёшь с дороги.       Подойдя к мерседесу, Антон открывает Татьяне дверь заднего сиденья, и затем любезно закрывает. Он отходит к багажнику, где Арсений укладывает чемодан мамы, проводит по его спине ладонью, и на секунду встретившись с ним взглядом, садится на переднее пассажирское сиденье.       Первые десять минут в салоне повисает неловкая тишина. Арсений, вцепившись в руль, изредка переглядывается с Антоном, а Татьяна изучает природу, погруженную во мрак, отвернувшись к окну.       — Какой зелёный город. И воздух другой, совсем не Омский, — вдруг замечает женщина.       — Да, здесь всегда так, особенно после дождя. Ещё море близко, чувствуется, — соглашается Арсений.       — У нас как раз окна на ту сторону выходят. Из гостиной хорошо видно море, — поддерживает диалог Антон.       — Красиво, наверно. Вы давно здесь живёте? — переводя взгляд на глаза Арсения в зеркале заднего вида, спрашивает мама.       Мужчина обменивается быстрым взглядом с Шастуном, и отвечает:       — Месяц назад только переехали. А до этого в Москве жили.       Ещё на минуту все трое замолкают. В голосе Татьяны будто вовсе нет обиды, потому теперь тишина ощущается значительно легче.       — Ты за рулём уверенно выглядишь. Я помню, как ты в первый раз боялся ехать, — слегла улыбается Татьяна, зарываясь в воспоминаниях.       — Мам, ну это было сто лет назад, — усмехается мужчина.       — Для мамы это как вчера было, — заявляет женщина и её взгляд вновь становится строже. — Я рада, что у тебя тут всё хорошо. И работа, и машина, и жильё, — она останавливает перечисление, но и Антон, и Арсений замечают, что она хотела сказать ещё что-то и даже знают, что именно было в её мыслях. — Это для меня самое главное.       — Спасибо, мам, — сдержанно отвечает Арсений.       — Он в клинике действительно очень ценный специалист. Коллеги советоваться приходят и пациенты возвращаются с благодарностями, — вклиниваясь в разговор, дополняет Антон, вспоминая то, что рассказывает о своей работе мужчина.       — Правильно, Арсений всегда был старательным, — соглашается женщина, действительно узнавая в рассказах своего сына. Переводя тему, она обращается к Антону: — Не тяжело было переезжать и обустраиваться? Так, вдвоём, на новом месте.       — Первое время — да, непривычно, — пожимает плечами парень, — но когда есть поддержка — проще. Мы всю квартиру обживали вместе. — Да в общем-то ничего обживать и не пришлось. В квартире уже было всё, что нам нужно. Только по мелочам закупились, и всё. Антон вот две недели всё никак не мог выбрать новый диван в зал, — заполняя тишину, добавляет Арсений. — Я вообще не знаю, зачем он нам. — Зато теперь ты на нём засыпаешь после работы за пять минут, — улыбаясь, продолжает Антон. Женщина тоже слегка поднимает уголки губ, переводя взгляд на невысокие дома за окном. Может быть, для Арсения действительно так лучше? Мужчина включает радио и в салоне разливается негромкая музыка, заполняющая тишину.       Заезжая во двор почти в три часа ночи, Арсений радуется, что его любимое место напротив подъезда всё ещё не занято. Он паркует машину, глушит её и обращается к маме:       — Вот мы и дома. Сейчас покажем тебе всё.