***
Аояма никогда не был храбрецом, но мечтать могут все, да? Да и мечтал он тихонечко, только у себя в голове. Он хотел совсем немного помочь в той великой цели, которая позволила бы ему приблизиться к своему идеалу, которой грезили все на острове... Он мог бы стать героем или просто помочь миру вернуться с головы на ноги, чтобы было так как и должно быть: герои — это герои, а злодеи — злодеи. Чтобы и он и Мир уверенно стояли на своих двоих. Оказалось, что даже винтику без амбиций нужно иметь недюжинную храбрость, чтобы не пасть в забвение серой массы. Он не был храбрецом, но Мастер почему-то выбрал его. Аояма Юга не тот, кто может осмелиться отказаться или согласиться, он просто есть, просто существует. Просто теперь он существует ещё и с заданием от Мастера. Поначалу Аояма считал, что его задание действительно важно: найти в новом классе злодеев тех, кто может стать помехой для будущего нового Короля, кто не пойдёт за новым лидером. Потом Аояма решил, что его просто одурачили, просто потому что, ну никто в здравом уме не станет идти против нового Символа Всемирного Зла! Вот он бы точно не пошёл. А ещё позже, когда он уже встретился со всеми своими новыми одноклассниками, он понял, о ком его просил позаботиться Мастер. Для него было неприятной неожиданностью узнать о существовании таких людей как Ворон. Точнее будет сказать — «узнать о существовании Ворона», потому что Юга пришёл к выводу, что это не отдельный тип людей, это отдельно взятый человек, которого нарекли Вороном, другого такого нет. Ведь такие обычно умирают первыми и очень молодыми. Примерно в возрасте Ворона, а то и раньше. Аояма решил, что сейчас пришло время и Ворону кануть в Лету. Он не просто ломает правила и меняет их под себя, подстраивается там, где остальные останавливаются, рушит там, где остальные обходят и стремится к тому, о чём другие даже не думают, более того, он подстрекает всех вокруг делать также, словно это умножение на один. Аояма понял, что Ворон не просто не станет безоговорочно принимать абы кого на посту своего начальника и хозяина, он вообще никому не собирается подчиняться. Даже если прямо сейчас Мастер встанет перед ним, он просто развернётся и уйдёт и своих сокомандников прихватит, потому что как он однажды изрёк, все почести этого мира не стоят одного хорошего друга. И кто бы это говорил! Исходя из всего известного и уже пройденного, Аояма Юга сделал вывод, что Ворон опасен для Изуку Мидории, а ведь второго ещё даже не нашли! Правда, он сам ещё не сообщал об этом никому, ведь ему показалось, что сделать тот же вывод, что и он, мог и директор и остальные учителя, но они только смотрят и ждут. Пока Аояму не спрашивают, Аояма молчит. Сейчас, когда Юга проходит аккурат за стенкой от Ворона, который перестреливается со Стрелком, юный не сильно храбрый злодей чётко решил для себя, что,***
— Ну что, Стёрка! Как тебе… первое выступление твоих злодеев? — Мик вещал с трибуны, пока поле готовили для второй команды. — А разве здесь надо что-то говорить? Все и так всё видели своими глазами. Это не спортивный фестиваль героев, где всё надо разжевать и положить в рот. Глупым здесь делать нечего. Академия не вверит своих выпускников тем, кто даже не способен оценить их силу или произошедшую ситуацию. — Твой злодей обошёл правила, может это и неудивительно, согласен, но как их можно было обойти вот так? Когда он вырыл яму? Не зрителям, так мне объясни. — Он не рыл яму, идиот. Это техническое оснащение острова. Оно там было задолго до него, там же оно скорее всего и будет. Считай канализация, но в разы чище. Он просто воспользовался своим знание острова, чтобы подготовить себе отход. — Ну, ты хоть объяснил. Но он ведь должен был разрыть песок, открыть люк, нет? Когда он это сделал? — Они тут рубму битые пять минут плясали, когда ещё он мог это сделать? Если ты думал, что он просто так водил Стрелка вокруг домов, то тебе пора на переаттестацию. Стрелку тоже, он долго шёл у него на поводу, делая упор на бой лоб в лоб, чёртов эстет. Мы тут высококвалифицированные кадры готовим, а не развлекаем персонал академии. — Переаттестация есть только у героев, если ты не знал — спешу напомнить. — У нас тоже есть аттестация, гляди мои уже проходят её. В это время экран уже крутил варианты участников второй группы и их злодея. Когда экран выдал финальное решение для второй группы, Мик услышал тяжёлый вздох с соседнего кресла. — Да! Наши следующие участники: Тишина, Пикачу, Шото и Сахар! А их злодей… Да! Это же наш любимый соведущий Сотриголова! Ответом ему была тишина. — Ладно, нам уже пора звать следующую группу… Нам. Пора. Звать. Следующую группу. Сотриголова, сейчас твой выход, ты уже заснул? Сотриголова! — Да не сплю я! Иду я, иду. — Ну что ж, дорогие гости, не будем тянуть время.***
Шинсо был уверен, что стал сильнее с начала года. Он не мог не стать сильнее после всего, что произошло и как поменялась его жизнь. Мир тоже протерпел изменения, и если окажется, что он не успел угнаться за этими изменениями, то ему лучше там же и умереть на этом стадионе. К тому же, его противником будет его учитель, теперь его даже не волнует тот факт, что ему так же придётся сражаться с человеком, который контролирует огонь и лёд и уже поборол свои комплексы из-за причуды. Всё познаётся в сравнении. Шинсо трясёт от предвкушения, сможет ли он перенести этот вызов и стать сильнее или сломается и останется не у дел? — Как ты? Я думал меня одного должно трясти от напряжения. — Пикачу, тебя трясёт буквально от высокого напряжения в теле, а у меня тут более низменные, человеческие реакции, — Шинсо тихо выдохнул и нервно улыбнулся. Улыбку скрыл его предмет поддержки, закрывший всю нижнюю часть лица и оставивший лишь горящие прищуренные больше обычного глаза, полные вызова к миру и к себе — Выходит и ты способен на что-то такое. Кажется, с нами со всеми что-то происходит без нашего ведома. Возможность ответа прервал шум подъёмника. Первым, что событием после звука сирены, стал холод. Шото, не сходя с пьедестала старта, заморозил весь стадион. Лес, который был локацией второй группы, стал огромными сосульками, всюду, куда хватало взгляда, был лёд, он заморозил даже трибуны, пусть не в одну монолитную глыбу, но инеем покрылась половина острова. — Теперь можем начинать, — сказав это, Шото замер. — Ты идёшь? — Что? Ты мне? — Тишина решил, что забыл о какой-то договорённости, но он не помнил, почему он должен выступать танком в этом этапе, когда он точно саппорт. — Наш злодей Сотриголова. Я заморозил всю полосу, теперь твой бой против учителя. Ты берёшь его на себя, а остальные успешно заканчивают гонку. Давай, поступим как группа Ворона. Они все ждали, пока отвлекающий закончит с противником. Я тебе даже помог. — С какой стати? Где ты мне помог, как прикажешь прятаться за прозрачным льдом? Или как я должен по нему убегать от Сотриголовы, он ведь на голову выше меня в мобильности и умении управляться с лентами! Почему бы тебе самому с ним не сразиться? — Ну не, Тишина, — в разговор вступил Пикачу, — мы не можем забрать предрешённую битву у нашего одноклассника. Мы не знаем, что там у вас с учителем, но сейчас с ним явно должен драться ты. Не просто так ты взял за основу его стиль. — А мы не пройдём финишную линию раньше тебя, мы будем ждать тебя, Тишина, — Рикидо сел на свой выступ, с которого ещё даже не сходил и стал ждать с сахаром в руке. — Вы все просто ужасны! В этот момент его почти настигла лента захвата и битва началась.***
Все приглашённые гости сидели на верхних трибунах в просторных будках. Может вид с такой высоты и не самый отличный, но зато видно сразу всё поле для сражений и экран с прямой трансляцией боёв находится равно напротив ваших мест. В одной из таких будок сидели Михаил Фостер и директор Недзу. — А в этом году всё идёт более интересно. — Да, этот набор доставляет много проблем нашим преподавателям. — Директор, где вы всех их набрали? Они словно все одной масти. Словно это не первый их фестиваль и не первые месяцы вместе. — Это правда, господин Михаил, но мы их набирали с совершенно разных мест, эти изменения они претерпели за последние пять месяцев. Мы сами не ожидали подобных результатов. Но вы, наверное, слышали о пассионарной теории? Она была придумана ещё в допричудное время. Как раз в вашей стране! — Да, я знаком с ней. Её автора у нас в его время сильно критиковали за неё. — Да, но не это сейчас важно. Я имею ввиду, что мы сейчас видим именно пример этой самой теории. Мы можем видеть, как пассионарий, который попал в набор в этом году, меняет окружение под себя, за этими изменениями и последует ход истории. Михоё молчал, но не отводил взгляд с лапки директора, которая была в его поле зрения. Лапка спокойно постукивала по креслу, отбивая какой-то особенный непонятный ритм. Михоё не мог предположить, что сейчас в голове химеры. — Вы заметили, что набор в этом году отличается от того, что мы видели прежде. Это правда лишь отчасти. Набор сам по себе не отличался от остальных, мы точно так же, как и обычно набрали перспективных беспризорников и отринутых с пробивающимися талантами. В этих изменениях виноват тот самый пассионарий, которого мы случайно поместили в плодотворную для расцвета среду. Хорошо, что вы смогли остаться, думаю, вы не пожалеете, что стали свидетелем этого расцвета. Михоё хранил молчание.***
— Вы ещё пожалеете. — Нет, если ты справишься с битвой, и мы все пройдём этап. Но раз ты ещё и разговаривать успеваешь, то не думаю, что с победой возникнут проблемы. Тебе поддаются, так что не лажай, Тишина! Шинсо понял, что Пикачу прав. Сотриголова давил, но даже не думал сражаться всерьёз. Он двигался так, словно его заставили сюда прийти — так оно, наверняка, и было, — а Тишина его волновал не больше надоедливой мухи. Разительный контраст с битвой Ворона и Стрелка, где оба пылали азартом и проверяли навыки друг друга в полной мере, но даже так Тишина едва отбивался от атак учителя. Это можно было назвать поддавками, если бы они находились на тренировке, но сейчас у них гонка на время, у Тишины просто нет возможности так долго разогреваться. Мозговой штурм не работал, Тишина не только не приближал бой к финалу, он начал сдавать позиции, его холодный контроль рухнул, когда он увидел, как дернулся уголок губ учителя. В это момент он успел подумать обо всём на свете: о том, что учитель смеётся над ним или как он едва скрыл разочарованную гримасу на своём лице. В этом ворохе уничижительных мыслей не было ни одной хорошей, поэтому Шинсо плюнул на тренировки и расчёт. Тишина не стал уклоняться от очередного выпада в свою сторону и позволил орудию противника не просто схватить себя, но и притянуть к телу напротив, прямо навстречу ноге, нацеленной Шинсо в правый бок. «Повторения на тренировке нужны для того, чтобы в бою, когда ты поймёшь, что тебя не хватает на положительный исход, ты смог остановить шестерни в своей голове и дать волю инстинктам. Может это и не самое хорошее и беспроигрышное топливо в бою, но с основой из тренировок оно станет хорошей картой. Особенно, если остальные ты уже разыграл или просто не можешь сейчас использовать» — эти слова Ворон говорил совсем недавно на одной из тренировок, на которых он сам ничего не делал, а только наблюдал. Тишина тогда тоже не стремился присоединяться к общему хаосу потных тел, но он завёл привычку слушать Ворона, когда он всё-таки даёт волю словам. Теперь Тишина не может вспомнить кому Ворон это говорил, ведь у них в команде нет таких людей, кто сражается исключительно техникой и изнуряет себя повторениями. Разве что, так делает сам Шинсо. Нога попала именно туда, куда и была нацелена. Тишина почувствовал столкновение своего тела с ногой противника и его отбросило в сторону. Не успела ещё сила удара угаснуть, а Тишина уже побежал в сторону от противника, чтобы утянуть его за собой. Атаковавшая нога Сотриголовы была связана лентой Тишины. Для Айзавы не составило бы труда развязать точно такую же как у него ленту и продолжить бой, но его постоянно тянули за ногу, не давая коснуться ленты, которая уже была обмотана в один оборот вокруг заледеневшего дерева. Было ясно, что опрокидывать его не собираются, но он терпел неудачу уже три раза, стоило ему попытаться натянуть и ленту, и противника на себя, как его опережали и тянули к дереву сильнее. Сотриголова, наконец, схватил ленту руками и потянул её на себя вместе с человеком на другом конце. Сил Сотриголовы оказалось больше, и лента поддалась, оставшись повисшей в руках злодея. Сотриголова огляделся и помчался в сторону финиша. Нагнать сбежавшего Шинсо ему удалось уже на финишной прямой, где больше не было деревьев и других преград. Теперь оба противника без атакующей причуды оказались один на один без возможности воспользоваться преимуществом местности. Айзава не стал ничего комментировать в поведении ученика, а пошёл в молчаливое нападение, Тишина ответил тем же. До конца испытания оставалось три минуты. Шансов на честную победу больше не оставалось, поэтому пришло время тактики Ворона. Тишина не считал эту тактику не честной или грязной, это была та самая карта, которую нельзя выбросить сразу, а если выбрасывать её часто, то никакой неожиданности в ней не будет, поэтому она годится только как разовая акция. Шинсо едва избежал очередного выпада ленты и выбросил свою в атаку, но атаковал он Шото, а не Айзаву. Неожидавшее подобного тело попало в ловушку ленты и было притянуто на место Тишины. — Морозь, Половинчатый! Шото ничего не оставалось кроме активации причуды. В этот раз он заморозил всё впереди себя в единую монолитную глыбу. Орудие захвата, что летело в его сторону было вморожено в лёд, но противник, пусть и безоружный, остался на свободе. В этот момент тело Шото снова дёрнули за ленту, и он побежал к финишу на прицепе у Тишины. Эффект неожиданности сработал — учитель не успел среагировать на смену противника. — Это было нечестно. — А скидывать всю работу на меня было честно? — Я поработал в самом начале… — Беги уже! В этот момент их настиг заледенелый и жутко злой Злодей. — Иди прямо! — Шинсо освободил Шото от своей ленты и толкнул вперёд, толкая за финишную черту. Прогудела сирена, оповещая о завершении этапа одним из участников. Вместе с воем сирены тело Тишины опрокинули на землю и попытались обездвижить. Айзава, оставшись без орудия захвата и обеспеченный большим пространством для сокрытия своего местоположения за грудами льда, пошёл в рукопашную. С земли они уже не встали. Шинсо успел привязать злодея к себе оставшейся лентой. Теперь они оба замерли на земле. Шинсо всячески мешал Айзаве освободиться. — А у нас остаётся совсем немного времени. Вы осмотрите, что они творят. Это не командный этап, вы должны были мешать друг другу, в этом и была сложность! Это должны были быть бои на несколько фронтов! Сотриголова, ты явно такого не ожидал от своих подопечных, — вещал Мик с будки комментатора. Теперь в бой вступил Рикидо. Он взвалил себе на плечо двоих связанных и прошёл с ними финишную черту. — Думаю, что это всё, да? Все завершили этап, даже Злодей прошёл финиш, вот это да… Что ж, а пока поле готовят для третьей группы, мы подведём итоги времени всех участников.***
Изуку не обращал внимание на реальность следующие два забега. Где-то на периферии он ловил слова Мика о том, что члены его команды попадали в список прошедших и позволял себе дальше находиться в прострации. Выбыли ещё двое: Минета и Мина, что прошло мимо Изуку, он рассчитывал, что Мина справится лучше, но он не смотрел, что ей помешало пройти этап вовремя, кажется они не справились с битвой на два фронта, когда ученики пошли против друг друга. Сейчас его по-настоящему занимало лишь его собственное чувство нарастающей тревоги. Откуда она снова появилась, из-за чего эти волны накатывали на него, как он может чувствовать то, что ещё не произошло? Он не нашёл точной схемы, не видел закономерности, между этим чувством и следующим за ним событием, хотя бы ниточку, что привела бы его к решению загадки. Постоянно откладывая поиски источника этого предчувствия, он оказался сейчас там, где он есть. Зайдя в комнату отдыха, он так и не смог дойти до стола перед экраном с трансляцией фестиваля — стоило двери за ним закрыться, как огромная волна из ниоткуда взявшихся эмоций засхлестнула его полностью. Он больше не шевелился, а просто замер, отбрасывая внешние раздражители на периферию восприятия, отдавая всего себя и резервы мозга на разбор этого явления. Отчего-то он понял, что откладывать больше просто нельзя. Эмоции были не его и его одновременно, кровь кипела, а кожу покалывало от холода, он точно слышал разговоры из динамика, но и совершенно не обращал на них внимания. Что происходит было понятно, но источника он не знал. Это было похоже на причуду предвидения опасности, но он был уверен, что причуды у него нет, да и не сходилось это с другими фактами: не все опасные события в жизни Мидории эта «причуда» чувствовала. Но сейчас она впервые так сильно кричала внутри него. И он не чувствовал в этот раз опасности, но было подозрение, что его ожидает что-то хуже ранения или даже смерти. Что-то внутри него словно было в предвкушении, в очень опасном, яростном и болезненном предвкушении неизвестно чего. Эти чувства было не с чем сравнивать, по крайней мере Изуку. — …нам осталась последняя группа в первом этапе! Оставшиеся участники, вставайте по местам! Вашим противником буду я. Осталось выступить Джей и ему надо будет снова выходить, к этому времени он должен сделать что-то со своим предчувствием.***
— Так мы боремся против учителя Мика? — Серо занимал себя разминкой, стоя у стенки, пока остальные уже стояли по местам и ждали начала этапа. — Мы бежим к финишу, а учитель Мик будет нам мешать. Мы не боремся. — Да ты ведь поняла суть вопроса, зачем докапываешься, когда не резон? — Так это значит, что у меня есть «ре-зон», тупица. Асуи и Серо начали собачиться ещё утром, а когда остались в последней группе на этапе, так вообще с цепи сорвались. Стресс ломает самых стабильных из нас. Чего не скажешь о Коде и Джей, сейчас они ждут начала испытания молча и спокойно. — Так у нас будет план? — Серо заговорил спокойно. — Что-то вроде плана в группе Шинсо? Кто у нас будет против Мика? — Вот ты и будешь. С чего ты решил, что мы должны объединяться и скидывать работу на одного? — Ого, Джей, не ожидал ответа от тебя. — Ты мне уже порядком поднадоел, вот я и пытаюсь тебя заткнуть, пока нам готовят арену. — Может ты тогда и возьмёшь препода на себя? — Серо решил пойти ва-банк и просто игнорировать возражения и пассивную агрессию, в конце концов, если он не выставит кого-то против неудобного ему противника с дальнобойной причудой, то хуже будет именно ему самому. — Попробуй заставить и увидишь, что выйдет, — Джей скосила глаза на Серо, не поворачивая головы, и состроила язвительную улыбку, отодвигая ворот своего костюма, показывая изгиб губ только парню. Стресс ломает самых стабильных из нас. — Почему ты такая высокомерная? Даже Ворон себя так не ведёт, а ты строишь из себя загадку вселенной! — Так значит, если Ворон так не делает, то и я не должна? Предвзято. Может ты просто хочешь на моё место в команде Ворона? Ведёшь себя как Невидимка, может ты влюбился? Серо вскипел. Стресс ломает самых стабильных из нас. — Это ничем не обосновано! С чего ты это взяла. Да и подобные вопросы я бы решал явно не с тобой. Ты бы об этом до последнего не узнала бы, если бы я и правда этого захотел! — Как-то сильно рьяно ты реагируешь на простую, явную провокацию, — Ворон был прав, иногда глупый отвлечённый разговор расслабляет и снимает волнение. Особенно, когда ты уверен в том, что тебя никак не заденут слова оппонента, особенно, когда ты делаешь это специально. — Вот и посмотрим сейчас, кто на что горазд. — Ты ведь в курсе, что эту фразу используют, когда говорят про что-то нестройное и разрозненное, что-то плохое. — Мы, наконец, начинаем финальный забег этапа, давайте закончим побыстрее, — прохрипел из динамиков уставший голос Сотриголовы. — Джей, смотри в оба, по всей видимости, у тебя в этом этапе больше врагов, чем у остальных. — Думаю, нет. Ведь тебя я даже за врага не держу. Серо вышел проигравшим с этой схватки, ведь у Джей тоже дальнобойная причуда.***
Мик не строил чёткого плана по «уничтожению возгордившихся идиотов», он только хотел развлечься с новым поколением злодеев. Вот только он не учёл, что это дети его друга, ошибка была фатальной, ведь, если Мик не собирался «уничтожать оппонентов», то это ещё не значит, что ученики Сотриголовы будут такими же «мирными пай-детками» как геройские дети на первом курсе. Его атаковали даже не люди... Это мог быть самый быстрый забег этапа, ведь Злодей гонки сдал свои позиции ещё в первые две минуты гонки, а значит путь участникам был свободен. Как бы не так. Отсутствие противника сподвигло участников начать бой между собой. Если Кода, буквально справившийся с Миком благодаря подсказке Асуи, пошёл на мировую и просто убежал к финишу, то остальные трое остались. — Ну что, вы будете драться? — Ты о чём, Асуи? — Серо не пускали убежать вслед за Кодой. — Ну, ты ведь обещался обеспечить меня большим числом врагов, — вступила в разговор Джей. — Вы не волнуйтесь, я только посмотрю, кто выиграет. — Ну, давай, ленточный, — Джей встала в позу и достала метательные ножи. Это вам не геройский фестиваль, где все соревнуются в спортивных костюмах и причудами. Злодеи не могут себе такого позволить, они сражаются тем, что им удобно, и чем умеют пользоваться. Битва затянулась. Джей ни в какую не использовала свою причуду и только бросала ножи с большой дистанции, куда Серо никак не мог прицельно забросить свои ленты. Асуи только и успевала, что прыгать за ними в попытке разглядеть движения и не попасть под шальные атаки. Время шло, Асуи решила, что больше не будет ждать, так ещё и Джей завела их к деревьям, чтобы Серо было сложнее использовать свои ленты. Асуи ушла, а Джей решила, что хватит тянуть время, она пошла сокращать дистанцию. Серо не упустил момент поймать вертлявое тело в ленту. — Сдавайся, и я позволю тебе сохранить твою гордость, — прохрипел Серо, стараясь выглядеть внушительнее и опаснее, чем есть на самом деле, пока изо всех сил пытался удержать в своих путах девушку, что оказалась неожиданно сильной. — Это кому ещё о гордости переживать стоит, — совершенно спокойно ответила ему девушка, а глаза сверкнули чем-то опасным из-под капюшона. Серо скорее интуитивно понял, что сейчас что-то произойдёт, чем додумался своей головой. Массивная волна воздуха из ниоткуда врезала парню по голове, отчего он, не произнеся больше ни звука, свалился наземь и больше не встал, освобождая пусть к финишу, заключительному прошедшему отборочный этап фестиваля. Джиро прошла последней из Стаи Ворона, обогнав только пятую часть класса А, что сделало её последней из прошедших в следующий этап, но это не вызвало у неё ни одной эмоции, ни положительной, ни отрицательной, — она ключевое звено для сокомандников во втором отборочном групповом этапе, ей нельзя сейчас мелькать в первой половине рейтинга, в отличие от её капитана, всё ещё стоящего на первом месте списка.***
— Ох, доброго дня, Мастер. Разве Вам можно вставать? Ему ничего не ответили. Человек, с которым он поздоровался, прошёл мимо даже не взглянув на говорившего. У Вселенского Зла сегодня есть дела поважнее, чем болеть в постели. Он наконец нашёл приемника.