IN THE YEAR OF '39

Египет 5 сентября, 1939 год Полуденная жара египетского солнца была невыносимой, почти на грани удушья. Молодой Роберт Дикон был восхищен, что он способен закончить полноценную раскопку в песках пустыни в поисках сокровищ в такую жару, как эта. И даже внутри огромного призрачного храма легкой прохлады было недостаточно, чтобы избавиться от ощущения, что тебя поджаривают изнутри. Вытирая влажным полотенцем лицо и шею Роберт упал на свой импровизированный стул у одной из колонн. Слова его дедушки донеслись с другого конца комнаты, когда парень потянулся за ручкой и блокнотом для рисования. Роберту только что стукнул 19 лет и только что он окончил Художественный Колледж Илинга в Лондоне. Кроме того, он всю свою сознательную жизнь обучался археологии у своего покойного отца. Страсть к рисованию привела его в несколько интересных мест по всему миру, самым известным из которых являются руины бронзового века восемнадцатой династии. В течение всего лета, проведенного Робертом в Египте, он делал наброски иероглифов и записи, по просьбе своего деда. Однако в этот день, профессор Артур Генри Дикон сделал удивительное открытие, которое заставило его, как никогда ранее, приклеиться к замысловатым резным рунам на стене с самого рассвета, бормоча что-то себе под нос и бросая инструкции через плечо своему внуку, которые включали в себя более трех часов бормотания. Роберт только кивал, делая наброски ручкой, пока слушал, и на его лице выступал пот. Снаружи доносился рев осла, фырканье верблюдов, и веселые крики местных детей, бывшие там для помощи в раскопках. Роберт улыбнулся про себя, слыша звуки аплодисментов, что делало очевидным- что-то было найдено. Он было вернулся к наброскам, когда внезапно свет в большой комнате потускнел. Оглянувшись Роберт увидел нанятого его дедом помощника, маленького мальчика Азиза, клевавшего носом и неудержавшего большую медную пластину, используемую для освещения самой глубокой части храма, которая обычно была погружена в чернильную тьму. "Азиз!" другой мальчик прошипел из- за колонн. "Азиз!" Профессор раздраженно вздохнул. "Aзиз, СВЕТ!" Оглушительный звук голоса Артура донесся до Азиза, и тот вздрогнул от неожиданности. Роберт тихо усмехнулся про себя и сделал очередную запись в блокноте. Это была уже восьмая запись с рассвета. "Aзиз, свет" Роберт сказал мягким успокаивающим тоном. "Мой милый мальчик, о чем ты там говоришь?" раздался голос его деда. Роберт взглянул оскалившись. "Ммм? О ничего, вообще ничего." Ворча Артур вернулся к стене и продолжил работу со специальной щеткой для пыли. "Нахальный, как Джон, да упокоится он с миром," прошептал профессор. "Хорошо, давайте начнем еще раз. Когда три планеты будут в затмении, черная дыра откроется, и придет зло, распространяя ужас и хаос. Мой дорогой Роберт, ты видишь змею? Черт возьми, это- абсолютное зло! Убедись, что ты достал эту тварь." Роберт кивнул, делая быструю закорючку сбоку почти на всю страницу. "Да, да, я поймал твою змею", - говорит он. "Так когда же должен произойти этот змеиный акт?" Последовала небольшая пауза со стороны Артура. "Каждые пять тысяч лет", - пробормотал он. Роберт поднял бровь. "Значит, у меня есть немного времени, да?" Профессор кивнул. Внезапно другой голос жутким эхом отразился от стен древнего храма, и Роберт вздрогнул от глубокого и мрачного британского голоса, но быстро улыбнулся с облегчением, когда увидел знакомую голову с темно-русыми волосами и усами, принадлежащую не кому иному, как Отцу Прентеру. "Отец Прентер, как я рад вас видеть", - сказал Роберт, поднимаясь со стула, и направляясь к мужчине. "Как вы себя чувствуете сегодня?" (А/Н (от автора): Да, я знаю, что вы не любите Пола, но он был первым человеком, который пришел на ум, играя священника, так что просто смиритесь с этим. Либо так, либо он должен был быть персонажем Зорга с южным акцентом, но я просто не могу представить его в этой роли, так что персонаж Зорга с Гэри Олдманом в голове остается, ЛОЛ! XD Отец Прентер был Коптским священником, выходцем из Великобритании. Будучи молодым человеком он тратил свою жизнь в Египте на работу, вместе с отцом, и интересовался Египетской религией не меньше ее истории. Он был из состоятельной семьи и получил превосходное образование, а после окончания средней школы поступил в Каиро на священника, став первым самым молодым священником, да и с его археологическими знаниями он считался очень важной фигурой, как для народа Египта, так и для родного города. В свои 45 лет, при росте 5 футов и 6 дюймов, он держался с достоинством и гордостью, а также излучал спокойствие. Он был любимчиком, ведь, куда бы он ни пошел, большинство людей всегда были рады его видеть. "Хорошо, Роберт, очень хорошо" сказал Отец Прентер своим мягким британским голосом. "Мое сердце так радуется, когда я вижу такой большой прогресс раскопок нашего древнего прошлого." "Кто-нибудь будет воду?" спросил мальчик, робко приближаясь к двоим, держа стеклянную бутылку в руке. Отец Прентер улыбнулся. "Хороший парень," сказал он принимая бутылку с рук мальчик. "Спасибо. Следуй за Господом и будешь спасен от зла, мой сын." Быстро благословив и помолившись, он легонько подтолкнул мальчика, отправляя его восвояси. Профессор Дикон, не подозревающий о священнике в комнате, продолжал свой бормочущий монолог, казалось бы, не обращающий внимания на все остальное вокруг него. "Ты видишь здесь этих разных людей, эти символы людей," продолжал он. Он провел пальцем по одной особенно интересной резьбе: группе фигур, стоящих по кругу. "Они собираются вместе, четыре элемента жизни. Вода, воздух, земля, огонь, и пятая часть. Это... пятый... элемент." Его голос замедлился, и Роберт отошел от отца Прентера, чтобы подойти к своему деду, оба они не заметили краткого выражения ужаса на лице Отца. Однако он быстро изменил свой взгляд, когда повернулся, чтобы обратиться к Дикону младшему. "Роберт, у тебя есть какие-нибудь стаканчики для питья?" "Конечно, Отец", - ответил молодой человек. Повернувшись спиной к двум другим, Отец порылся глубоко в своих вещах, извлекая очень маленькую штуку. Быстро и тихо помолившись, он перекрестился. "Прости меня, мой дорогой Господь, ибо я собираюсь согрешить, они уже слишком много знают", - проговорил он тихим шепотом. Затем он налил небольшое количество вещества в бутылку и вздохнул. Это было очень небольшое количество цианистого калия, и даже самое незначительное количество могло оказаться смертельным для того, кто его проглотил. Его приближение к профессору Артуру вывело старика из задумчивости, и он усмехнулся, указывая на стену с широкой улыбкой. "Отец Прентер!" Артур засиял. "Я так рад, что ты здесь, приятель! Я обнаружил самую необычную вещь. Я имею в виду, посмотрите на все это, это величайшая находка за всю историю!" Отец откашлялся и тепло улыбнулся взволнованному Профессору, в то время как внутри, он кричал. "Да, да, действительно, это поразительно", - соглашается он. "Вот, сын мой, ты весь день усердно работал, должно быть, у тебя пересохло в горле". Роберт снова появился рядом с профессором и с тремя оловянными чашками. Отец Прентер налил щедрую порцию в обе чашки Диконов и вложил в их ожидающие руки. Артур отвернулся к стене, расплескивая воду из чашки и дико жестикулируя. "Посмотри на это, это похоже на план сражения...с добром и злом... А здесь - оружие против зла. Никогда раньше я не видел таких невероятно подробных надписей". Он перевел взгляд с Роберта на Отца и его зрачки расширились. "Черт возьми, я собираюсь стать знаменитым!" На потном лице Профессора сияла ослепительная улыбка, из-за которой казалось, что у него жар, а безумный взгляд в его глазах начал беспокоить Отца, когда он натянуто улыбнулся и поднял свою чашку. - Тогда давайте выпьем за вашу славу! Артур радостно поднял свою чашку, отец и Роберт сделали то же самое. "К славе!" - крикнули все в унисон. Профессор поднес чашку к губам, затем сделал паузу, нахмурив брови, и отец Прентер почувствовал, как в груди поднимается паника. "Эй, приятель, ты не можешь поднять тост на таком празднике с помощью простой старой воды". Усмехнувшись, старик отшвырнул воду в сторону, и жидкость мгновенно исчезла в сухом песке храма. "Извини, приятель, ты что-то сказал?", - спросил Профессор, глядя на Отца. Отец Прентер нервно откашлялся. У нас нет времени. Скоро они придут сюда, и будет слишком поздно. Мы обречены. "Роберт, в моей сумке "Моэт и Шандон"!" Выплеснув свою отравленную воду в грязь, молодой человек повернулся и побежал по коридору, чтобы порыться в рюкзаках, и как раз в тот момент, когда он достал запрошенную бутылку шампанского, откуда-то послышался грохочущий шум. Это было похоже на гул, но он стал глубже, как вибрация. Маленькие частички пыли посыпались вокруг Роберта, когда он заметил изменение в освещении. Что-то происходило за пределами храма. Может быть, внезапный шторм? Это невозможно, подумал он. Весь день небо было ясным и голубым, без малейших признаков облаков. Гул стал громче, отчего у молодого человека начала слегка болеть голова. Снаружи он слышал верблюдов и детей, но в детском голосе, казалось, слышалась тревога. Верблюды визжали. Быстро расстегнув молнию на другой сумке, Роберт нашел автомат, который его дед привез с собой. Это была последняя модель Sten. Вход в древний храм теперь был более темным, поскольку гудение становилось все громче и громче, а затем прекратилось. Роберт подошел ближе ко входу. Азиз, который держал в руках большую медную тарелку, смотрел в небо, широко открыв рот от шока и удивления. Молодой Дикон тоже поднял глаза и увидел массивный металлический корабль. Он с полным недоверием наблюдал, как открылся дверной проем в боковой части корабля и оттуда вышел кто угодно, только не человек. ~~~~ Отец Прентер закрыл глаза и склонил голову в молитве, зная, что сейчас произойдет. Все еще не обращая внимания на происходящее, профессор продолжал бормотать. "Этот идеальный человек...это совершенное существо..." Старик повернулся к священнику, который стоял, опустив голову и закрыв глаза, сложив руки вместе. "Но я не понимаю", - говорит Профессор, в замешательстве нахмурив брови. "Идеально? Почему идеально?" Отец открыл глаза и посмотрел на Артура. "Идеальный просто означает идеальный, сын мой", - предлагает он. ~~~~ Местные наемные мальчишки с криками убежали в дюны, забрав с собой испуганных верблюдов и ослов, в то время как некоторые остались и ошеломленно наблюдали за происходящим, не понимая опасности. Роберт побежал обратно в безопасность и тень большого древнего храма, обратно к своему альбому для рисования, который он оставил рядом с рюкзаком своего дедушки, и когда он наклонился, чтобы схватить его, то услышал шаги позади себя в коридоре. Его сердце бешено заколотилось в груди. Что бы ни вышло из этого корабля, оно было близко! Прижавшись к стенам храма, крепко сжимая в руке Стэн, Дикон младший спрятался в темном углу, спрятав пистолет под блокнотом для рисования, когда мимо прошла вереница огромных металлических фигур. Казалось, они двигались быстро, и Роберт несколько раз моргнул, протирая глаза, пытаясь убедить себя, что это не сон. Металлические фигуры светились в темноте коридора с колоннами, сине-пурпурный свет на их нижних фасадах с множеством красных огней на их поднятых спинах. Они выглядели безголовыми, пока Роберт не увидел крошечные птичьи головки в центре их массивной груди. Дрожащими пальцами он нащупал ручку для рисования, массивные металлические существа приближались. Он открыл рот в беззвучном вздохе и начал рисовать то, что было перед ним, его рука быстро двигалась по блокноту, а глаза были прикованы к сцене перед ним. Он начал задаваться вопросом, было ли это реальной жизнью или, может быть, даже кошмаром. ~~~~ Отец Прентер опустился на колени, сложив руки вместе, его голубые глаза наполнились слезами. Было действительно слишком поздно. Он потерпел неудачу. "И этот божественный свет, о котором говорят эти иероглифы", - продолжал профессор. "Что это за божественный свет?" В этот момент в комнате стало темно, воздух наполнился механическим жужжанием, и Профессор с усмешкой прислонил голову к стене. "Черт возьми", - раздраженно ворчит он. "АЗИЗ, СВЕТ!" Внезапно вся комната залилась ярким светом, но не от медной пластины, за которую держался юный египтянин. "Воу, намного лучше, спасибо, Азиз!" - радостно сказал Артур, улыбаясь стене. Артур Дикон продолжал читать надписи на стенах, не подозревая о больших существах, пробирающихся в комнату, не подозревая об Отце, который стоял на коленях. Свет в комнате был ярче, чем когда-либо, и профессор сиял от счастья теперь, когда он мог так ясно видеть надписи на стене. "Отец, это самая невероятная вещь, которую я когда-либо видел, приятель!" - говорил Профессор, поворачиваясь. "Тебе не кажется..." Он останавился, мгновенно сталкиваясь лицом к лицу с большим металлическим существом, с большими красными светящимися глазами. "А-а-а-а-вы б-британец?" - он начал заикаться и его глаза чуть не лезли на лоб от удивления. Металлическое существо покачало своей крошечной головкой из стороны в сторону, механический звук исходил из его странного рта, похожего на вентиляционное отверстие, как будто оно выдыхало ответ. Профессор запаниковал и огляделся. Где, черт возьми, был Роберт? Клянусь, этот мальчик... Он мог видеть еще дюжину этих странных металлических существ. Отец Прентер лежал на полу, вытянув руки перед собой, ладонями вниз. Будучи родом из Лондона, Артур знал, что священник был воспитан христианином, но, похоже, он поклонялся предводителю этих странных существ. Почему? Он даже разговаривал с ним. "Милорд, я умоляю вас, пожалуйста, простите меня", - говорит отец Прентер. "Он собирался все выяснить, но я клянусь своей жизнью, что держал ситуацию под контролем". Отец лежал на полу, глядя на командира Мондошавана испуганными, умоляющими глазами. Лидер протянул свою гигантскую металлическую руку и помог священнику подняться на ноги. Голос существа был глубоким и хриплым, почти как у робота, но на удивление мягким. "Слуга, - сказал он, - ты, и тысячи других охранников до тебя, хорошо выполнили свою работу, но грядет война". Священник кивнул. "Ну да, Вторая мировая война уже началась, но это далеко позади в..." "Нет другой войны", - перебило его существо. "Они приближаются. Мы должны обеспечить их безопасность". Профессор поднял бровь. "Обеспечить чью безопасность?" - спросил он в замешательстве. "Зачем ты здесь? Что происходит!?" Лидер Мондошаван не ответил, и вместо этого он подошел к стене напротив профессора Артура и провел своей большой механической рукой по гладкой поверхности, как будто ища отверстие. Но, насколько было известно профессору, такого открытия не существовало. Однако это существо, казалось, знало, что так оно и есть. "Черт возьми!" - изумленно выдыхает профессор, наблюдая, как существо просунуло свой палец в маленькое отверстие, достаточно маленькое для предмета, похожего на ключ, который торчал из пальца существа. С низким грохотом стена сдвинулась и скользнула в сторону, медленно открывая большую потайную комнату, где что-то стояло посреди комнаты, окруженное четырьмя столбами. Лидер вошел, священник на мгновение заколебался, прежде чем последовать за группой мондошаванцев внутрь, оставив Профессора стоять на пороге с ошеломленным выражением его старого лице. "Это, - начинает говорить Артур, указывая на комнату, - действительно потрясающе, приятель". Как раз в тот момент, когда он собирался последовать за остальными в большую комнату, одно из существ, которое осталось позади, взмахнуло своей большой металлической рукой над головой Профессора, и очень мягко, как молитва или заклинание, старик упал на пол без сознания. Бросив печальный взгляд через плечо на спящего профессора, отец Прентер с изумлением оглядел большую потайную комнату. Он действительно никогда не видел этого раньше. Интерьер отличался от остальной части древнего храма. Стены были гораздо более гладкими и светлыми, как золотой мрамор. В центре был алтарь, статуя железной фигуры с головой, направленной вверх, и открытым ртом, как будто кричащей. Вокруг него в каждом углу комнаты стояли четыре камня, каждый из которых светился разными цветами: красным, зеленым, синим и желтым. Лидер мондошаван остановился у алтаря, глядя на статую со священником рядом, когда последователи подняли ее с места и медленно вынесли из комнаты. "Пятый элемент", - шепчет отец Прентер с мягким акцентом. Главарь кивнул священнику. Подойдя к дальней стороне, существо достало футляр из пыльного, затянутого паутиной отверстия в стене. Открыв его, робот передал его одному из своих последователей, который обошел вокруг, собрав все четыре камня и поместив их в футляр, который идеально подошел. "Мой Господин", - проговорил Отец. Лидер с громким щелчком закрыл кейс и посмотрел на светловолосого мужчину. "Если вы возьмете это оружие, мы будем беззащитны, если Зло вернется", - сказал священник, складывая руки вместе. "Пожалуйста". Лидер мондошаван кивнул. "Через 300 лет, если Зло вернется, мы тоже вернемся". Отец понимающе кивнул и опустил голову. ~~~~ Собрав все свое мужество, Роберт Дикон выскочил из тени у входа в храм с поднятым пистолетом, его дыхание было хриплым, а сердце колотилось в груди. Он на секунду взглянул на яркие огни корабля, прежде чем обернуться и заметить тело Профессора на полу. Он застыл в изумлении. "Дедушка!" Роберт подбежал и опустился на колени рядом с Профессором. "Эй, папа, проснись!" Отец Прентер и лидер мондошаван взглянули на дверной проем, когда Роберт отшатнулся назад, широко открыв рот от шока при виде потайной комнаты. Дрожащей рукой он поднял пистолет и направил его на лидера роботов. "Н-! Н-не двигайся!" Роберт вскрикнул. "Я... У меня есть пистолет, и я, черт возьми, знаю, как им пользоваться!" Священник двинулся к младшему Дикону с поднятыми руками. "Нет, сын мой! Пожалуйста, опусти пистолет!" Роберт покачал головой и попятился, его лицо покрылось потом, смешанным со слезами, которые так неумолимо текли. "Роберт, мой мальчик, пожалуйста, ты должен понять!" Отец Прентер снова сложил руки перед собой. "Мондошаваны - наши друзья, они на нашей стороне!" "Что за чушь, они нам не друзья!" - визжал Роберт. Он указал на тело своего деда, лежащее на полу, сбоку от входа в потайную комнату. "Они убили дедушку Артура, и он был всем, что у меня было, черт возьми! Эти твари, они гребаные монстры!" "Нет, Роберт", - мягко говорит священник, замедляя шаг всего в нескольких футах от испуганного молодого человека, он протянул руку в успокаивающей манере. "Пожалуйста, ты должен доверять мне. Опусти... пистолет... на землю." Но медленные движения Отца, казалось, только пугали Дикона младшего. "Посмотри на меня, Роберт", - начал священник. "Я твой друг. Прошк... сынок, просто опусти пистолет и позволь мне все объяснить". Роберт снова попятился. "Н-нет!" "Сын мой, посмотри на меня", - успокаивающе говорит Отец. "Я твой друг... хорошо?" Он покачал головой и вдруг трясущейся рукой направил пистолет на священника. "Ты один из них..." "Роберт!" Отец Прентер закричал и крик эхом пронесся по стенам древнего храма, а его голубые глаза потемнели. Он начинал терять терпение к Дикону младшему. "Все в порядке, просто опусти пистолет... пожалуйста". "Н-Нет, отец..." "Роберт, посмотри на меня! Опусти пистолет!" "Ты -! Ты..." Внезапно Роберт споткнулся и оступился, и Стен в его руках выстрелил, очередь пуль отразилась от потолок к стенам. "Роберт, НЕЕЕЕЕТ!" Отец Прентер заорал вновь. Поднялся клубок пыли и Прентер успел заметить только как пуля с металлическими искрами отскачила от лидера мондошаван. Испуганный мальчик упал навзничь, споткнувшись о самодельный стул, и его голова с тошнотворным треском ударилась о каменный пол. Отец Прентер ахнул и поспешил к Дикону. "Сын мой!" - он подхватил молодого человека на руки, вздохнув с облегчением, когда почувствовал, что у него все еще есть пульс. Священник осенил себя крестным знамением и прошептал короткую молитву, затем поднял глаза и заметил, что дверь в потайную комнату медленно закрывается. Осторожно положив Роберта на землю, он подбежал к нему. "Пожалуйста, поторопитесь, милорд, стена закрывается!" он крикнул лидеру мондошавана, все еще находящемуся в камере, который получил довольно много попаданий из пулемета. Мондошаван покачал своей крошечной головкой, медленно приближаясь к порогу. "Вот ваша миссия сейчас: Ты должен передать свои знания следующему священнику так, как они были переданы тебе". "Милорд, я сделаю, как вы прикажете, но, пожалуйста, поторопитесь, пока еще есть время!" Отец Прентер в очередной раз сложил руки вместе. "Время не важно, важно только жизнь", - прохрипел лидер. Отец Прентер беспомощно наблюдал, как стена закрывалась. Он зажмурился и отвернулся. Раздался хруст плоти, металла и костей, когда стена закрылась, оставив только отрубленную руку лидера мондошавана с торчащим ключом на пальце. Трясущимися руками отец Прентер схватил ключ и побежал ко входу в храм, где группа металлических существ готовилась покинуть Землю, а энергия, вырабатываемая массивным космическим кораблем, уже поднимала пыль и песок на резком ветру. Прикрывая лицо, священник поднял глаза и подал руку вверх, держа ключ в пальцах. "Я СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТО В МОИХ СИЛАХ, ЧТОБЫ ВЫПОЛНИТЬ ЭТУ МИССИЮ, ВЫ МОЖЕТЕ РАССЧИТЫВАТЬ НА МЕНЯ!" - закричал, перекрывая вой ветра и космического корабля. "Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ПЕРЕДАМ ВАМ СВОИ ЗНАНИЯ ДО ВАШЕГО ВОЗВРАЩЕНИЯ!" Он наблюдал, как космический корабль поднимался все выше и выше в египетское небо, пока в конце концов не исчез из виду. Отец Прентер медленно опустился на колени и закрыл глаза, прижимая маленький ключ к груди. "Я буду готов, мой господин", - Прентер начал шептать себе под нос и слезы потекли из его глаз, катясь по щекам. "Я буду готов, если Зло вернется..."