***
— Вряд ли ты найдешь, чем меня удивить, — безразлично выдает Ифань, даже не отрываясь от смартфона. — Я видел многих хороших гонщиков, и ты не выглядишь, как один из них. — Ифань, мы же договорились, — зло шипит Чанель, подходя к лидеру ближе. — Он не может реагировать по-другому, — прерывает его Бэкхен. Ифань вскидывает голову, с вызовом глядя на Бёна. — Характер скверный, конечно, но для лидера в самый раз. — Ты сюда пришел, чтобы бросаться в меня такими фразами? Или чтобы попробовать доказать, что хоть чего-то стоишь на дороге? — Определенно, второе, но, боюсь, тебя удар хватит от злости, когда я сделаю тебя, как ребенка. — Бэкхен! — Чанель понимает, что Бэк специально провоцирует Ифаня, но не может не одернуть его. — Отдашь своему любовнику Corvette, Пак? — Я тебя и на RS без тюнинга сделаю, — Бэкхен отвечает раньше, чем Чанель успевает найтись с ответом. Ифань усмехается и машет рукой, садится в Centenario, включая зажигание, и молча ждет, пока Бён займет водительское кресло в своей машине, прежде чем выехать с площадки. — Бэк, черт, твой блядский язык! — Чанель подключает телефон Бёна на волну своей рации на всякий случай, пока тот расслабленно смотрит на своего парня через опущенное стекло водительской двери. — Я в курсе, что тебе нравится мой язык, Чанель. Я не признаю американские авто, ты же знаешь. — RS против Centenario, ты серьезно? Это, по твоему, нормальный расклад? У него как минимум на 100 лошадей больше, он оборотистый и разгон берет быстрее, и это только цветочки. — А также низкий клиренс, излишний обвес и трек-ориентированность. — Хуевые заметки. — Хуевый — это твой уровень поддержки. Я, пожалуй, поеду. RS становится в дверь Centenario и успевший подостыть Ифань выводит машину из Кеннеди Таун. Бэкхен понятия не имеет, куда тот завернет на следующем повороте, но, очевидно, что Ифань выберет наиболее сложную трассу, поэтому, выбрав момент, сам обгоняет его, подрезая, ухмыляется, глядя в зеркало заднего вида, и наступает на газ, как только две полосы дороги превращаются в четыре. Чанель провожает обе машины раздраженным взглядом и возвращается в гараж. Он уже и сам себе представить не может, что его сподвигло заговорить с Ифанем на тему принятия Бэкхена в команду. Дерзкий, неуступчивый Бэкхен вряд ли сможет гонять под чьим-то руководством, тем более если это не менее вспыльчивый Ифань. — Ставлю тысячу долларов на то, что Ифань вернется первым, а твой мальчишка даже носа сюда не сунет после этого, — говорит Сыльги, распаковывая новые крылья для своего Skyline. — Ставлю пятнадцать сотен, что Ифань придет вторым, а еще не постесняется заменить тебя им, — возражает Юта. Чанель смотрит на него с непониманием, Сыльги — с обидой, но тот лишь закатывает глаза. — По-моему, тут максимально все понятно уже из того, что на этот момент знаю даже я. Вряд ли он профи в кольцах на одного, характер не тот. — Блять, Юта, прекращай. Я знаю, что вы все и так его ненавидите, не нужно настраивать всех против него еще сильнее. — Даже не думал, — Юта вытирает руки от масла, отходит от Skyline дальше, к стойке с канистрами. — Я не ненавижу его. Мне абсолютно безразлично на его личные качества до тех пор, пока это не будет мешать ему выигрывать. Если я прав и он сделает Ифаня — то мы не должны отказываться от того, чтобы принять его в команду. — Он виноват в смерти Тао, пусть и косвенно, — Сыльги сжимает губы и складывает руки на груди. — И не нравится он мне. — Он не виноват. Мы уже сто раз говорили об этом. — Блять, идите выясняйте это где-то вне гаража. Голова от вас болит, а мне еще развал у Skyline проверять. Чанель уходит к дверям в ожидании возвращения гонщиков, Сыльги дует губы и уходит в зону отдыха, а Юта раздраженно отмывает остатки масла с рук, возвращаясь позже к Skyline. — Зря ты так с ней, — доносится до него голос Чанеля. — Сыльги и Венди очень тяжело пережили все это. — Пусть я лучше буду мразью, но им обеим нужно оставаться в тонусе, сами потом поймут. Я и раньше терял своих товарищей по команде. Нельзя ломаться. Нельзя не отпускать прошлое. Нельзя допускать эмоции. Сегодня тебя подставили, а завтра эти же люди спасут тебе жизнь. — Ифань подготовил дрифт-соревнования именно для того, чтобы Сыльги воспряла духом. Он ценит ее как специалиста. — Будет еще лучше, если у нее будет достойная конкуренция не только с другими командами, но и внутри своей. — Бэкхен не сядет за дрифт-кар. — Это ты говоришь как его парень, или как человек, который знает его способности гонщика от и до? Пак замолкает, нахмурившись, и Юта, не дождавшись ответа, уходит обратно к машине. Где-то вдалеке раздается визг шин и неприятный звук от соприкосновения чего-то с асфальтом. Чанель отходит от дверей ко въезду, но не успевает и выглянуть, как RS проносится мимо него и резко тормозит в конце площадки, оставляя на асфальте черные следы от шин. Centenario появляется спустя секунды, но Чанель видит, что Ифань уже смирился с поражением, поэтому заезжает медленно и осторожно. Снова раздается неприятный шорох, а затем показавшийся из гаража Юта начинает ржать так, что Чанель слышит так отчетливо и громко, будто тот стоит совсем рядом. — А что у нас случилось такое? — с перерывами выдает Юта, и Пак спешит к нему, непонимающе хмурясь. — Я, конечно, знал, что он тебя сделает, но то, что ты еще и бампер притащишь на ремонт — это уже что-то за гранью. Ифань выходит из Centenario скорее задумчивым, чем злым. Чанель видит, как он приседает у водительского крыла и дергает за углепластик на нем. Кусок бампера остается в его руке, и Юта от души продолжает издеваться над лидером. Чанель остается стоять молча, разглядывая покореженную деталь и прикидывая причину случившегося. — Все могло быть хуже, — выдыхает Ифань, отбрасывая кусок бампера. Юта ухмыляется в предвкушении взрыва эмоций, но лидер лишь поднимается на ноги, оборачивается, машет рукой, и черная RS медленно выдвигается задним ходом к ним. Чанель, наконец, замечает вмятину на левом переднем крыле и продольные царапины. — Я чуть не съехал на тротуар. Система трек-ориентирования не дала уйти в занос. Ему пришлось буквально влезть между мной и автобусной остановкой, чтобы вернуть меня в полосу. Бэкхен глушит двигатель и выходит из машины. Ифань первым протягивает ему руку, но тот с минуту обдумывает еще что-то, прежде чем протянуть свою. — Я оплачу восстановление, — говорит Ифань, пожимая холодную ладонь. Бэкхен хмыкает и качает головой: — Не стоит. — Правильно, проси у него сразу что-то посильнее и подороже. Будет хоть кто-то дерзкий в этой команде, — встревает Юта, и Чанель хмыкает. — А то, знаешь, мы уже довольно старые для больших скоростей, да и с концентрацией не очень. — Юта, блять, — беззлобно шипит Ифань. Бэкхен поднимает взгляд на Чанеля и тот слегка тянет губы в улыбке. — Есть какие-то пожелания по позиции? — Ты серьезно? — Сыльги оказывается у гаражной двери, упираясь плечом в рейку подъемной цепи. — Ты берешь его в команду? — Я предупреждал, — отвечает Юта за лидера. — Для того, чтобы оставаться на высоте, нам нужна полностью укомплектованная команда. — А что, мы без него такие неполноценные? — Сыльги, прекрати сейчас же, — поворачивается к ней Ифань. — Это мое решение. — Ну окей, босс, — отвечает девушка и уходит вглубь гаража. — Не обращай внимания, — шепчет Чанель Бэкхену. Тот едва кивает, зажевывая губу. — Она отойдет. — Так что предпочитаешь? — возвращается к вопросу Ифань. Чанель видит, что он смотрит на Бэкхена оценивающе, и ловит себя на мысли, что еще пожалеет о том, что предложил Бэку вступить в команду. — Предпочитаю победу любой ценой. — А если честно? — Тайм-рейсинг. Можно чек-поинты. — Так бы сразу и сказал, — хмыкает Ифань, встречаясь взглядом с Паком. — Придумай машину для тренировок. Сам будешь заниматься с ним. — Плохой противник, — возражает Бэкхен и Ифань вновь обращает свое внимание на него. — Мне нужен провокатор. Юта смеется за их спинами, усаживаясь прямо на асфальт и начиная по деталям разбирать бампер Centenario. Чанель видит Сыльги, выглядывающую из-за стеллажа с ремонтной мелочевкой, встречается с ней взглядом, и девушка смущается, прижимаясь ближе к углу. — Предлагаю взять под него Regera и сразу к линии. Не нужны ему твои тренировки, Ифань, — Юта выглядит воодушевленно и одновременно сердито. — А провокации я ему сам устрою.***
Джемин возится с новой Supra два месяца — он целеустремленно проводит сутки в гаражах, ночуя тут же на диване, когда решает сделать машину идеальной. Джой чаще всех остальных проводит с ним время; Джемин не теряет ум в процессе работы, но порой его желания выходят за грань разумного. — Так это действительно мои инициалы на бампере? — Выглядит круто, разве нет? — Да, — Джой опускает взгляд, вспоминая Шивона. — Но это не несет никакой функциональности. — Сюда больше ввалили во внешний вид. Но я и со внутренним сейчас поработаю так, что у соперников не будет шанса. Лошадок тут теперь около шестиста, стойки я усилил, лишнее выкинул, развал посмотрел — угол можно чуть увеличить и будет в самый раз. — Не думаешь, что увлекся? Джемин отрывается от распаковки сайлентблоков и оборачивается на Суен, которая сидит прямо у машины на коробке с пружинами. Девушка вопрошающе склоняет голову, и Джемин хмыкает. — Разгружаю голову, готовлюсь к сезону. Да и Ифань не зря же подготовил соревнования. Отличный вариант еще до сезона показать, что ни у кого нет шансов. — Марк тоже так говорит. — Марк? — Джемин сдувает упавшую на глаза челку и улыбается. — Ты настолько близко приняла слова Кенсу? — Мы встречались пару раз. Знаешь, это даже приятно — почувствовать, что ты, оказывается, сам себя накрутил, а на самом деле все в порядке. — Вы были слишком мелкими, чтобы понимать это. Теперь будешь радоваться его победам как своим? Суен замахивается лежащим рядом пакетом с подшипниками, и Джемин смеется, зная, что та ни за что не бросит. Сычен появляется в мастерской тихо, и Джой вздрагивает, когда он выходит из-за угла. — Ты пешком? — первым делом спрашивает она. Сычен мотает головой, роясь в ящике с ключами зажигания у входа. — Что-то случилось? — Кенсу попросил пригнать к докам Tesla. Продал, кажется. Все трое замолкают; Суен подвисает взглядом на двери в соседний гараж, где под пленкой стоит вишневая Tesla Шивона. Джемин помогает Сычену быстро обтереть машину и выгнать ее из гаража. — Это лучше, чем она бы тут стояла вечно. Машина должна ездить, да? — говорит Джемин, замечая погрустневшие глаза Суен. Та ничего не говорит, продолжая смотреть вслед уехавшему автомобилю. — Никогда бы не подумал, что Сычен возьмет себе кабриолет. Серый BMW стоит в углу площадки, и Джемин чувствует, как руки начинают чесаться от желания прокатиться. Он забирает ключ, оставленный на столе в гараже, и идет сразу к машине. — Приглашаю вас, девушка, проехаться до лапшичной в моей компании. Что скажете? Суен, наконец, смеется, и прикрывает лицо рукой. Джемин прямо в рабочих штанах перемахивает через водительскую дверь, и Джой не удерживается от того, чтобы дать ему подзатыльник. — Убила бы за такие выкрутасы. — Не найдете второго такого механика как я во всем Китае, — Джемин улыбается, надевает солнцезащитные очки, лежавшие в бардачке, и заводит двигатель. — Отличная новость, — усмехается Суен, садясь в машину. — Второго такого мы точно не выдержим. Поехали уже, есть хочется!***
Тэен слегка шевелит ногами, сидят на барном стуле на кухне. В сковородке тихо шкворчит мясо, и это отвлекает его от просмотра фильма на небольшой плазме. Тэен быстро переворачивает сочные кусочки, накрывает посуду крышкой и возвращается на место. — Учитывая, что в соседях у нас двое студентов и еще один мужик-холостяк среднего возраста, кажется, к нам сейчас придут в гости, — Лукас выходит из ванной комнаты. С волос капает вода, впитываясь в тонкий хлопок серой футболки. Тэен закатывает глаза, замечая несколько капель на плитке. — Запах просто невероятный. Он проходит дальше в кухню, обнимает Тэена одной рукой, утыкаясь в волосы. Тэен вжимает голову в плечи, обнимая чужую руку, не отрываясь от экрана. — Возьмешь меня с собой на гонки? Лукас неопределенно мычит и отходит к столу. Тэен вздыхает, отключая телевизор и поворачиваясь к своему парню. — Так и что? — Ты же знаешь мой ответ. — Уже прошло столько времени. Кун сказал, что наблюдение сняли. — Андерграунд был в спячке, ты дома сидишь третий месяц практически безвылазно — с чего нам быть уверенными, что у Ким Чунмена здесь больше нет ушей и глаз? Тэен выдыхает, складывая руки на груди; он знает, что Лукас прав, но сидеть и ждать еще три месяца он не готов. Он связывается с Куном каждые две недели для проверки новостей, и каждый раз тот говорит, что президент теперь занят другими вещами. Не верить Куну у Тэена просто не было повода, — Цянь и так очень много сделал для всех них, но Лукас воспринял задачу укрыть Тэена, по его мнению, слишком серьезно. — Я не буду вылезать из машины. На заднем сидении буду! Полулежа! — Юкхэй смеется, едва не расплескивая воду из стакана. — Это какое-то наказание. Тэен снова переворачивает мясо и выключает плиту. Он упирается головой в руку Лукаса, сжимая своей ладонью чужую. — Я устал быть дома. — Котенок, я тронусь головой, если с тобой что-то случится. Ты можешь вить из меня веревки во всем, кроме того, что касается твоих выходов куда-либо. — Но я не могу сидеть тут вечно. Давай уедем? — Тэен, — Лукас разворачивается лицом к своему парню, и тот кладет свою голову на широкую грудь, — нужно еще потерпеть. Начнется новый сезон и я придумаю, чем тебя занять. — Но я хочу, чтобы это было связано с гонками. С тобой. — Кенсу предлагает сделать из бизнес-центра в Монкоке новое место для сбора. Нам все равно нужны координаторы в самом городе. Ты многое знаешь из этой работы, а также знаешь нюансы с нашей стороны. — Я не смогу один. — Ты не будешь один. Прошу тебя, потерпи еще несколько месяцев. Тэен опускает плечи, кладет ладони на бедра Лукасу и застывает так, пока тот перебирает окрашенные в черный пряди волос. — А водить меня научишь? — Если ты хочешь. Честно говоря, я не лучший учитель, — хмыкает Лукас, целует своего парня в макушку и отходит — ему нужно успеть поесть и одеться, прежде чем ехать в гаражи за машинами и ребятами. — Я бы предложил тебе Исина в качестве инструктора, но, думаю, Бэкхен подойдет больше. — Ты еще не видел его за рулем гоночной тачки. Он сдаст экстремальное вождение лучше, чем любой инструктор. — Тогда точно он. Хочу, чтобы ты был готов к любым ситуациям. — И тогда я могу сам передвигаться по городу? А мне можно будет взять твою M8? — Котенок, тебе бы немного поумерить пыл, — Юкхэй скрывается в их спальне, и Тэен поджимает губы, понимая, что тот хочет поскорее завершить разговор. Тэен цепляет мясо прямо со сковороды, набивает полный рот, прежде чем отойти к окну, и задумчиво пережевывает еду. Солнечные январские лучи слепят, отражаясь от стеклянных высоток, и и без того яркое небо кажется еще светлее и чище. — Я обещаю, что у тебя будет возможность самостоятельного передвижения по городу, но с определенными условиями, — Лукас появляется на кухне, одетый в светлый свитер и потертые джинсы. Тэен оживляется, шустро наполняет тарелку горячей едой и отдает ее парню. Юкхэй садится за стол и начинает есть, пока Тэен все еще не сводит с него взгляда. — Так что за условия? — не выдерживает он, и Лукас усмехается. — Ты дразнишься! — Тэен, для меня нет ничего важнее твоей безопасности. Я решу некоторые вопросы, и, когда буду уверен в результате, сообщу тебе. — То есть никогда, я так понимаю, — выдыхает Тэен. Злости совсем не чувствуется, лишь смирение и толика разочарования. — Хотя бы позвонишь, когда будете возвращаться? Юкхэй отставляет пустую тарелку, двигая свой стул ближе к Тэену. Тот куксится, но позволяет себя обнять, жмурится от щекотки, вызванной ощущением дыхания на шее. Они молча касаются друг друга, Лукас шепчет какую-то успокоительно-смущающую чушь, и, когда он, наконец, отстраняется, Тэен едва не скулит от накативших чувств. — Стой! — он ловит Юкхэя за руку, когда тот уже, обувшись, собирается покинуть квартиру. Лукас вопрошающе мычит, улыбаясь уголком губ. Тэен закатывает глаза, прижимаясь своими губами к чужим. — Люблю тебя.