Две стороны справедливости

Эджворт не смог сдержать свое обещание Райту. За выходные в его кабинете скопилось несколько отчетов — отчетов, которые привели Эджворта в бешенство. Если верить этим документам, Темный Феникс активно издевался над полицией. Абсолютно бессмысленно! Это совсем ему несвойственно! Должно быть, очередная подделка. Они ловили множество подражателей, и этот явно не был исключением. Когда прибыл офицер, подавший рапорт последним, его немедленно вызвали в кабинет шефа полиции. Мужчине было неуютно, и он нервничал под взором Эджворта, который был направлен поверх сложенных рук. Они разделяли тяжелую тишину, пока Эджворт наконец не заговорил: — Есть идеи, зачем я вызвал тебя сюда? — Инцидент прошлой ночью, да..? — Верно. Расскажи мне... По какой причине меня не проинформировали до того, как я прочел отчет? Было официально объявлено, что о любых изменениях в поведении линчевателя должно быть доложено лично мне сию же секунду, — глаза Эджворта сузились, и мужчина заметно съежился. — Я-я думал, что вы уже знаете, потому что на выходных в участке только об этом все и говорили... Б-было уже очень поздно, поэтому я решил– Громкий хлопок разнесся по кабинету — Эджворт внезапно встал, хлопнув руками по столешнице. Офицер застыл по стойке смирно, несмотря на побледневшее лицо. — У тебя есть только прямые приказы. Предположения неуместны! — чуть ли не зарычал Эджворт. Мужчина отдал честь и рассыпался в извинениях. От такого жалкого поступка гнев Эджворта поутих, и он сел обратно на офисный стул и слегка откинулся назад. Ему потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями, сесть прямо и заговорить снова: — Мы уверены, что это настоящий линчеватель, а не подделка, как в прошлый раз? Офицер поторопился кивнуть: — Сэр! Нет никаких сомнений, это точно он! Эджворт не выглядел впечатленным и махнул рукой, чтобы мужчина поведал свою версию произошедшего.   По словам офицеров, — всех тех, кого поодиночке вызвали для пересказа воспоминаний, — Темный Феникс на самом деле играл с ними. Он подошел вплотную и начал атаковать их. Офицеры пытались усмирить его, но Темный Феникс каждый раз исчезал в вихрах пламени, чтобы возникнуть где-нибудь неподалеку, смеясь над всеми. Офицеры страдали от уязвленного самолюбия, но Эджворта это не колышело. Главный вопрос заключался в другом — зачем? Зачем линчеватель дразнил их? Со скуки? Возможно. Конечно, у Эджворта уже было четыре разных отчета по отдельным случаям, но все они произошли в один короткий период времени. Эджворт вздохнул и откинулся на спинку стула. Все, что он мог сделать — это наблюдать и пытаться установить какую-нибудь закономерность. Раздражало, что это единственное, на что он был способен. Эджворт снова нахмурился, быстро поднялся и выскочил из своего кабинета. Здесь не обойтись без совещания — пора напомнить подчиненным, как выполнять свою работу.

***

Прошло уже несколько недель с начала издевательств, и все становилось только хуже. Темный Феникс потешался над патрулями, даже не совершая преступлений, и это по-настоящему выводило Эджворта из себя. Самое худшее — то, что линчевателю удавалось сбежать каждый раз, когда он того желал. Это убивало моральный дух офицеров. Эджворт положил файлы на кофейный столик и откинулся на спинку дивана, так, чтобы видеть кухонные часы. 02:36. Ему в самом деле нужно хотя бы попытаться поспать. Сон стал еще более эфемерным, чем обычно, из-за смеси стресса и повторяющихся кошмаров. Как только он пошевелился, чтобы убрать файлы, приглушенно заиграла знакомая мелодия. Эджворт сначала взглянул на телевизор, но тот даже не был включен, а это значило только одно..! Он пробежал по дому так, как не бегал никогда. Открытие двери в спальню подтвердило его мысли — громкость мелодии усилилась. Он выдернул зарядку из телефона и ответил на звонок, не проверяя, кто это был. — Говорит Эджворт, — он старался звучать ровно и одновременно пытался бесшумно отдышаться.   Голос на другом конце был неуверенным: — Простите за поздний звонок, сэр, но мы... эм... — Выкладывай уже. Что произошло?   — Л-линчеватель, сэр... Он сдался полиции под стражу...   Эджворт не знал, что ответить. Из всего, что ему могли сообщить, эта новость была последней, которую он только представлял услышать. — Чт– Что именно он сказал?   — ...Он сказал, что хочет встретиться с вами, сэр. Он отказывается говорить с кем-либо еще и, если мы подходим слишком близко, он отгоняет нас своим огнем..!   — Он ранил кого-нибудь? — Нет, сэр! Похоже, он использует огонь только чтобы отпугнуть нас...   — Я буду там через двадцать минут. Сделайте все, что в ваших силах, чтобы привести его в допросную комнату. — Сэр! Вы уверены, что это– — Это приказ. Двадцать минут. Эджворт повесил трубку и снова накинул пальто. Хорошо, что он еще не переоделся ко сну. Этот человек, может, и преступник, но Эджворт хотел выглядеть презентабельно во время встречи с ним. Потратив мгновение на то, чтобы привести в порядок волосы и одежду, Эджворт схватил ключи и помчался в участок. Реальность ситуации стала доходить до него только за рулем. С чего вдруг линчевателю сдаваться полиции? Что замышлял этот человек и зачем ему понадобилась встреча с Эджвортом? Вытащив ключ зажигания, он замер в машине на короткий момент. Он успокоил нервы несколькими глубокими вздохами и наконец собрался с силами и вошел в участок. Независимо от того, чего хотел этот человек, его преступное правление закончится здесь.