Псина и капитан

Учитывая, насколько Гидра была заинтересована всяким потусторонним, артефактами и магией, то это был только вопрос времени, когда бы принялись за них. Так Брок размышлял философски, пока рядом с ним суетились два медика, измеряя температуру и забирая кровь для анализов. Отказаться, понятное дело, было нельзя, так что он и не стал пробовать. Тем более что, как сказали, требовались лучшие — а Страйк были именно такими. Хотя подошли даже не все, только часть отряда, по анализам. Что нужно было для того, чтобы попасть в счастливую десятку, Брок не знал — медики традиционно не распространялись. Были ребята и из других отрядов, насколько он успел услышать. Его попросили раздеться и проследовать в большой полупрозрачный бокс. Брок сильно подозревал что весь огромный ангар, где они сейчас находились, был забит такими же безликими клетками, где раздевались сейчас его бойцы, те, кто подошел. Сыворотка улучшит их, как же. Очередная попытка сделать суперсолдат — но на сей раз ученые клялись, что все получится. Брок поежился, оглядываясь. Было несколько прохладно для того, чтобы тусить голышом. Девушка-медик с неплохой фигуркой постучала в дверь, приоткрыв ее и попросила протянуть руку. Не заходя, сделала укол и быстро вымелась подальше. Жаль, Брок думал телефончик спросить, но записать его было нечем. И не на чем. Разве что на стенке выссать. Хотя вряд ли получилось бы: все что успел накопить ушло на анализы. Через пару минут его начало слегка потряхивать, но уже не от холода. Брок чувствовал себя на подъеме, сил было столько, что он готов был бегать по периметру клетки и возможно, по стенам. Когда из динамика сверху загрохотал какой-то хриплый голос, зачитывающий что-то речитативом, Брок насторожился. Происходящее ему нравилось все меньше и меньше. Когда голос смолк, Брок, совершенно неожиданно для себя, потерял сознание. Или не потерял, вырубился буквально на секунду. Стены стремительно ползли вверх, камера увеличивалась. Или это он уменьшался? Суки, они решили сделать из него карлика, или что? Куда еще меньше?! Брок бессильно зарычал, падая на пол. Со зрением творилось странное, мир вокруг словно выцвел. Брок, подрагивая, поднялся. Попробовал, ноги не держали, но… на четвереньках, кажется, было удобнее? Быстрый взгляд на руки подтвердил страшное. Из него сделали чертова оборотня! Сейчас он видел только свои лапы, покрытые короткой коричневой шерстью. Сознание не выдержало перегрузки и ушло в спящий режим. *** Очнулся Брок через какое-то время. Разлепил глаза, поднялся на лапы и охренел. Зрение четкое, но черно-белое. Он, какой-то непривычно низенький и… длинный? Стоял на бетонном полу каменного ящика в окружении бойцовых собак. Ну, как собак?.. Глазами он видел крупных кобелей, но чувствовал что эти вот четвероногие, клыкастые и хвостатые — его бойцы. Его отряд. И будь трижды трахнута Гидра, во что она превратила его самого! Судя по длинному туловищу и коротким лапкам… Такса. Брок с высоты… низины своего роста оглядел своих рослых псов-бойцов. Колли, длиннолапый рыжий волк, доберман… Сука, все, как на подбор, здоровые туши. Брок ощутил себя в их плотном кольце, как та тощенькая андрогинная девчонка с мемов, сидящая на диване в окружении плотно сбитых полуголых афроамериканцев. Псы, все полтора десятка штук, заметив, что Брок пришел в себя, придвинулись. Рыжий волк неуверенно дернул хвостом и ощерился как крокодил, как показалось Броку, с облегчением. Старина Роллинз, и тут выебнулся. Все псы, как псы, а он похож на огромную длиннолапую лисицу из кошмаров. В черных чулочках. Фауна Австралии наверняка, откуда Роллинз был родом, хуле! Но рады ему были не все. Таузиг в звероформе питбуля показал зубы и выдержал зрительный контакт, бросая вызов. Оскалился и припал на лапы, собираясь броситься. Брок успел первым. Он подскочил вверх и повис у питбуля на морде, прокусывая тому черный нос. Остальные псы дернулись назад, как послышалось Броку, с хоровым сочувствующим «уау». Таузиг ошалело вертел башкой на мощной шее, пытаясь стряхнуть Брока, но тот и в человеческом облике не имел привычки разжимать хватку, пока борзый боец не начинал рыдать. Он висел, намертво стиснув зубы. Через минуту Таузиг запросил пощады. Брок отпустил, шлепнулся на пол и звонким лаем призвал остальных к порядку. Бойцы дисциплинированно выстроились в шеренгу по росту. Кроме Таузига, который тонко подвывая, лежал на пузе и держался передними лапами за прокушенный нос. А Брок, неловко лежа на широкой спине длинноногого спотыкающегося Роллинза, с его высоты орлом обозревал свою стаю. Что же, с этим уже можно было работать. Через час их навестили. Двое «халатов» вошли в камеру в компании пары молодцов с пушками. Ни еды, ни воды они не принесли. А когда бойцы-псы оскалились в их сторону, в ответ им были продемонстрированы дула автоматов. Брок рявкнул своим сдать назад. — Поразительно, коллега, — заметил первый халат. — Самая маленькая особь заняла место вожака стаи. — И кажется, они сохранили человеческий разум. Вон как быстро поняли, что стоит вести себя хорошо. — А с выводами не торопитесь, коллега. Может быть, они просто умные собаки. Давайте начнем тесты на сообразительность. И были тесты. Бойцам пришлось рассортировать на разные кучки какие-то кубики, различавшиеся формой. Делать нечего, брали в пасти и относили. Потом каждый отозвался на свое, вслух произнесенное «халатами» имя. Лаяли столько раз, сколько им говорили. Те отметили, кто в кого обратился, и подтвердили сами для себя, что получившиеся «активы» не перестали осознавать себя людьми. Эксперимент прошел удачно. Можно известить мистера Пирса. — Опять вы торопитесь, коллега, — укорил более старый «халат». — А фаза два? Они ведь могут навсегда остаться собаками. Тогда толку для Гидры с них будет немного, придется усыплять. «Собаки», услышав такие прогнозы, снова зарычали, показывая зубы. «Халаты» вымелись вон. — Отставить скулеж! — рявкнул Брок. — Раз есть фаза два, значит, изменения не предполагались необратимыми. Ну-ка все пытаемся снова стать людьми! Думаем о себе-прежних! У кого сколько было рук-ног! Вспоминаем дотошно, вплоть до длины носа и члена! Фаза два застопорилась. Превратиться на одной силе воли и энтузиазме не смог никто. Еще через час, когда в брюхах уже стало подвывать, дверь в каменный мешок снова открылась. Вошел лично директор Гидры, министр безопасности США, Александр Пирс. — И вот ради этого я покинул благотворительный вечер? Свора собак. Они хоть помнят, что они были людьми? Брок сел на задницу и поднял вверх лапу, пытаясь отдать честь. — Мистер Рамлоу? Брок гавкнул. — Изменения незначительны, — усмехнулся Пирс насмешливо. — Можете обратно? Брок промолчал. — Очень жаль. Придется весь ваш отряд сдать в гражданский собачий питомник. Брок зарычал, оценив перспективу, и у него прорезался голос. И локти-колени, которыми он уперся в холодный пол. В глазах зарябило, когда серый мир наполнился приглушенными, но красками. — Никак нет, сэр-р-р-р! — Оу, — Пирс огляделся. — Я не бывал в такой тесной компании обнаженных мужчин с… кхм, я никогда не бывал… да. Брок поднялся и снова отдал честь. Да, он был совершенно голый, как и весь его отряд, сейчас спешно поднимающиеся с четверенек, но субординацию никто не отменял. Пирс очень любил, когда ему выказывали уважение. Пирс, глядя строго ему в глаза, поощрительно кивнул. — Вольно, лейтенант. Я доволен, что вы благополучно вернулись. Сегодня отдыхайте, а завтра жду вас у себя в кабинете, в Трискелионе. Обсудим с вами изменения в трудовом договоре и… прибавку к зарплате. Брок выпятил грудь и принял вид готового к свершениям человека. Пирс покинул каменный мешок, в который хлынули медики. Еды снова не принесли, зато вырядили всех бойцов в больничные робы. Идти пришлось в медблок, где началась фаза три. До глубокой ночи у них брали на анализы кровь, лимфу и слюну, залазили туда, куда только доктора и могут. Брок уже не верил, что их выпустят, когда главный «халат» наконец сказал, что «активы» могут быть свободны до следующего планового осмотра. Лично Брок чувствовал себя так, будто его поимели. Все болело, он был без сил и последние часов восемь ничего в его жизни от него не зависело. Гидра захотела поэкспериментировать над отрядом наемников — Гидра сделала. Отымела всеми щупальцами. Разбредались из тайной базы по двое: чтобы если один уснет за рулем, второй бы подхватил. Потому на квартиру к себе Брок ехал с Роллинзом, который и сел за руль. От Брока им утром было ближе добираться к Трискелиону. Чудо, что вообще еще домой выпустили, а не заперли опять, понаблюдать. До квартиры Джек командира практически донес. Не раздеваясь, упали на единственную кровать и вырубились до утра. Утром Брока ждали Пирс и новые «левые» миссии. Он даже думать боялся, что с отрядом людей-псов может сотворить изощренная фантазия директора Гидры. *** «Псов» дарили неугодным политикам, подменяли ими домашних собак. Собирали компромат без жучков и камер или ликвидировали спящие цели. Брок для такого, какая досада, не годился. Политики предпочитали получать в дар бойцовских собак, но купировать себе хвосты и уши питбуль-Таузиг, доберман-Мёрдок и бультерьер-Касл наотрез отказались. А вот изящная колли-Мэй ходила по рукам, то есть, была востребована. Как и пудель-Франц. Боец выглядел и позиционировал себя, как истинный ариец, но гены предков-французов вылезли с неожиданной стороны. Постричь себя фигурно он еще согласился, но ворчал. Роллинза задействовали всего раз, «подарив» в частный зверинец одного арабского шейха. Ночью Джек выбрался из клетки и проник в особняк, чтобы загрызть цель. Учитывая, что наутро все звери были у себя в клетках, суеверный наследник решил, что его усопшего батюшку посетили злые духи и быстренько избавился от всего зоопарка, продав их по дешевке. Пирс с печальной миной получил дикого «волка» назад, бесплатно. — Чувствую себя, как песья проститутка, — жаловался Джек, вернувшись в Трискелион на своих двоих и забурившись к командиру в кабинет. — Продали в один день, а на второй отдали хозяину назад, задарма. — Мог бы и сейф шейха почистить, — не проникся Брок, наливая себе кофе. — Скажи спасибо, я его быстро убрал, и записи с камер успел почистить. А брюлики побоялся жрать, неизвестно, как бы вышли. Рановато мне к проктологу на массажи бегать. — Да… Это верно, — покивал Брок. Он пока что единственный оставался незадействованным. Но… нашли в Арктике и разморозили Капитана Америка. Суперсолдата хотели видеть у себя в рядах, как ЩИТ в лице Фьюри, так и Гидра в лице Пирса. Стив Роджерс, проспав семьдесят лет, неохотно шел на контакт с сильными мира сего. Поселился в служебной квартире и пытался наверстать десятилетия истории. А потом возьми и скажи своему куратору мол, грустно мне, одиноко, хочу завести собаку. Пирс на полученную информацию сказал: «Ага. Вот и шанс запустить в квартиру Капитана соглядатая, а то агент Черная Вдова слишком успешно вычищает ее от прослушки». Не такими словами, конечно, но Брок, перед которым выкатили очередной приказ задействовать звероформы бойцов, примерно так все и понял. Узнав заранее, какой питомник посетит Роджерс, Пирс приказал заменить всех тамошних собак бойцами Страйка. Бойцы по пути в питомник делали ставки на Таузига, Мердока или хотя бы Мэй. Крупные собаки, выносливые, с которыми можно было совершать длинные утренние пробежки, бросать фрисби в парке и заботиться… Касл тоже годился, как собака-компаньон, бультерьеров весьма ценили, тем более он был весьма умильным в своей зверо-форме. Дальше по стандартной схеме. Снимали с себя все шмотье, обувь, оружие. Обращались и залезали в клетки. Пахло в питомнике так себе: дезинфекцией, почему-то кошками и дешевым кормом. Роль волонтера играла девица из статистики, то ли Кристин, то ли Кэтти. Разумеется, она работала как на ЩИТ, так и на Гидру. И разумеется, была не в курсе, что рекламирует не обычных собак, а бойцов элитного отряда огневой поддержки. Уровнем допуска не вышла. В назначенный час в приют зашел Капитан — его узнали по фото в личном деле. Рослый блондин с щенячьими глазами, в гражданской одежде. Причем одет был, как одевались в его годы. И как сейчас одевались старики. Клетчатая рубашка, свободные коричневые брюки, уродские ботинки. Все бойцы вежливо сидели по своим клеткам на жопках, молотили хвостами. Тянулись к кэпу, но без лишнего лая, отрабатывая зарплату. Капитан прошелся вдоль клеток, открыл одну и достал понравившуюся «собаку» со словами: «Какая жизнерадостная сосисочка, возьму-ка я его». Умилилась даже Кристин. Брок, поднятый на высоту капитанского роста, заизвивался и пролаял своим коллегам по цеху: «Спасайте, мужики, у меня задние лапы от счастья отказали». Блохастые предатели только сдержанно залаяли, смеясь. Наконец-то и командир поработает. — Песик здоров, привит, не кастрирован, но проблем с этим не будет, он очень вежливый и спокойный. Вот, распишитесь, с вас взнос в развитие приюта. А с нас рекомендации по питанию и поводок с ошейником в подарок! — выпалила Кристин на одном дыхании, пытаясь притереться грудью к плечу Капитана Роджерса. Брок щелкнул на нее зубами и облизнул щеку кэпа. Тот искренне рассмеялся и потрепал его по висячим ушам. Забрал и сунул в карман куртки ошейник с поводком, оставил пару долларовых банкнот и вынес Брока на улицу, к своему ретро-мотоциклу. Брок слегка заволновался. И где он будет ехать? Сумки-переноски он не увидел. Кэп решил проблему просто — засунул Брока под рубашку и застегнул куртку почти до верху, давая Броку высунуть длинную морду. Слегка сдавленный мощными мужскими сиськами, Брок слабо затрепыхался, как-то не думал он о таком тесном контакте и так сразу. Роджерс чмокнул его между ушей. — Не бойся, я не быстро поеду. Нам еще нужно посетить ветаптеку и магазинчик с товарами для питомцев. Купим тебе еды и игрушек. Загодя покупать не стал, я же не знал, кого выберу. Брок понадеялся, что сможет выбрать себе мячик и пищалку. Самое то, чтобы сжигать энергию днем и жевать ночью. Дома у него была отличная игрушка — упоротая курица, которая пронзительно пищала, ее приятно было грызть. В собачьем виде это его не раздражало. Какое-то время он побудет у кэпа, а дальше… Ну, по стандартной схеме — сбежит, погнавшись за сучкой или птичкой. Хотя… Брок припомнил все слухи, что кэп мог обогнать машину и слегка призадумался. А как он сбежит в таком случае? Не собирается он слишком долго изображать глупую псину Роджерсу на потеху. Недели-двух хватит, чтобы выяснить что-то компрометирующее про гордость нации, что порадует Пирса. До магазина доехали с ветерком. Брок и не думал, что ему так понравится лететь навстречу ветру, с развевающимися ушами и высунутым языком. Он даже слюней напускал Кэпу на куртку! Но тот, как оказалось, был не против. В магазине продавщица потрепала Брока по ушам, здороваясь, и ловко всунула ему в пасть собачье печенье. И только потом уточнила у кэпа, что требуется. Брок довольно заворчал — жизнь-то и правда налаживалась, — кроша на пол, пока кэпу показывали все нужное. Кэп заказал доставку на сегодня и расплатился. Наличными, боже… Брок уже не помнил, когда держал их в руках. Ну хоть этот большой парень понял концепцию доставки, уже прогресс. В ветаптеке Стив забрал маленький пакет. — Зубная паста и щеточка для зубов. И щетка побольше, для чесания, — педантично перечислил он для Брока, снова садясь за байк. — Витамины и спрей от блох и клещей. Знаю, приятель, что ты чист, но я собираюсь гулять с тобой по парку. Брок только закатил глаза на этот список. Роджерс имел его при себе всего полчаса, а уже становился двинутым собачником. Зубную щетку ему купил! Ее он сгрызет первой. Дом Роджерса Брока не впечатлил. Для целого Капитана Америка могли найти служебную квартиру в районе получше. Район Бруклин, дом застройки прошлого века! Дверь в подъезд без кодового замка. Да тут наверняка нет лифта, и придется Броку трижды в день чесать вверх и вниз на своих коротеньких лапках! Внутри оказалось еще хуже. Слегка облупившася краска на стенах подъезда. Легкий запах затхлости, что человек наверняка бы не уловил. Дверь Кэп отпер обычным ключом, даже не проверив никаких сигналок. Входи в квартиру кто хочешь, оставляй камеры и жучки. Кстати о… Дверь в соседнюю квартиру открылась и из нее высунулась миленькая блондиночка с тазиком, полным скомканной одежды. — Стив! — Шерон? Привет. Извини, я сегодня не могу пригласить тебя в квартиру. Я приобрел в приюте этого малыша и читал, что собаки испытывают сильный стресс при переезде и в первые дни. Не хочу его волновать еще больше. — Какой милашка! Брок лениво оскалил зубы на блондинку, потянувшуюся погладить его немытыми руками. От нее пахло порохом и оружейной смазкой. Агент, точно… Но вот чей именно? — Ничего страшного, — блондинка отдернула руку. — Я схожу постирать в прачечную в подвале дома. Она заулыбалась Кэпу призывно, но тот отпер дверь, вошел и захлопнул ее перед носом у блондинки. Брок весело тявкнул на это. Кэп поспешно составил пакеты на обувную полочку, расстегнул куртку и спустил его на пол. В квартире Брок первым делом отправился на разведку, суя свой нос повсюду. Да, зрение было не очень… Но вот нюх мог рассказать ему куда больше, как и тонкий слух. Роджерс на удивление был весьма чистоплотен — ни носков по углам, ни использованных салфеток под кроватью. Да и на кухне не валялось ничего по углам, что можно было бы заточить. Ноутбук стоял у кровати, явно нечасто используемый — шнур от него Брок обнаружил только в приоткрытом шкафу, где также довольно сильно пахло бумажной пылью и горькими красками. Квартира была крохотной и пустынной — Брок не видел такого минимализма со времен учебы в военной академии. Всего две комнаты: гостиная и спальня. Кухня, где развернуться мог один человек. В ванной комнате была стиральная машинка и не хватало собственно, ванны, только простенькая душевая кабинка и унитаз. Что ж, при таких скудных жилых метрах не стоило удивляться, что Кэп выбрал себе в компаньоны маленькую собаку. Тот же доберман Мёрдок с привычкой бегать взад-вперед, разнес бы тут все. Роллинз бы и вовсе не поместился, кошмарная длиннолапая лиса. Роджерс не мешал Броку знакомиться с обстановкой, сел за рабочий стол из опилок и включил радио. Телевизора в квартире не имелось, что повергло Брока в глубокий шок. Может… Роджерс хоть фильм какой включит на ноутбуке? Ага, покрытом пылью. Брок надолго задумался, войдя на кухню. Минимализм, обшарпанные шкафчики, низенький холодильник, портативная плита на две конфорки размером с микроволновку. Кэп понял его по-своему, принес миски, налил воды из-под крана. Роджерс, вернувшись домой, вдруг стал задумчив и грустен. — Обожди немного, приятель. Приедет курьер, будут и развлечения, и еда для тебя. Кэп сел прямо на пол и погладил Брока по голове. Ладонь у него была теплой и тяжелой. Что делать до этого времени, Брок не знал. Ему раньше не приходилось играть роль чьей-то отдушины. Чувствовать себя псиной на коротком поводке — да. Все, кто на Пирса работал, рано или поздно так себя начинали ощущать. Брок напряженно застыл под ладонью Роджерса, но тот гладил машинально, глядя куда-то в стену, думая о своем. На стене, к слову Брок приметил несколько черно-белых (а может нет, таксе не разобрать) портретов на линейных листах, приколотых иголками к стареньким обоям. К пяти часам в дверь позвонил курьер с двумя объемными пакетами. Брок заинтересованно поднял уши, пока Кэп при нем разбирал покупки. Лежанка, собачьи деликатесы, игрушки. Роджерс определил меховую овальную лежанку в угол гостиной, Брок оценил. Оттуда он мог поглядывать в единственное окно, видеть всю гостиную и входы-выходы как в спальню, так и на кухню. Идеальное место. — Гулять? — Стив потряс поводком. Брок прислушался к себе. Вроде бы не тянуло, сегодня толком ничего и не ел. Утром выпил кофе, днем перехватил печенья. Так что зарылся в лежанку, мол, спать буду, не мешай. Все равно стоило бы отдохнуть немного, чтобы уже без присмотра Роджерса получше обследовать квартиру. Может, даже в человеческом виде… Но это пока могло подождать. Роджерс, прости господи, расстелил для него специальную пеленку рядом с лежанкой. Если не дотерпит до утра, то вот, спасение для мочевого пузыря. Брок посмотрел на Кэпа и, видимо, достаточно выразительно, так что тот стушевался и скрылся в спальне. Откуда вышел уже в домашнем — мягких штанах и белой майке. Брок аж привстал на лежанке, чтобы оценить все, чем Роджерса одарила сыворотка суперсолдата. Лучше бы без майки… Да и зачем она? Все одно обтягивает так, что и форму сосков рассмотреть можно. Только дразнит сильнее. Роджерс глянул на него (Брок успешно прикинулся усталой спящей таксой) и прошел в ванную. Брок передумал и рванул за ним со всей своей сосисочной скоростью. Кто знает, чье имя Роджерс выстанывает при дрочке в душе? Брок должен знать, ему за это платят. Ну и… Чего греха таить, интересно было увидеть размерчик. Увы и ах, Роджерс просто и скучно пытался постирать шмотки в стиральной машине, тыкая не в те кнопки. Машинка панически пищала, но запускаться в режиме быстрой стирки отказывалась. Разумеется, Кэп только учился пользоваться современной техникой, а Брок только лапкой прикрывал глаза, думая, не свихнется ли тот, если он сейчас дотянется и этими лапами натыкает нужные кнопки на стиральной машине. Сил не было смотреть! Роджерс по счастью вышел, хватаясь за вполне себе современный телефон: искал инструкцию. Брок подбежал к машинке, встал на задние лапки и быстро потыкал носом куда следовало, в нужной последовательности. Машина облегченно пискнула о начале цикла и начала набирать воду. Следом вбежал Роджерс и уставился на нормально работающую машинку. Брок тявкнул радостно и с силой завилял хвостом (не умел он это дело), типа я ни при чем, прибежал на шум. После дисциплинированно уставился на крутящееся белье. Зрелище и правда было залипательное. Что поделать, собачьи повадки иногда брали верх. На ночь Роджерс поцеловал его в лоб, устроил на лежанке и ушел к себе в спальню. В одном полотенце. Брок восторженно протявкал ему вслед. Увы, собаки не умели свистеть.