Генератор для Ада

Движение лифта было плавное, кабина поднималась быстро и без шума. Я нервно дергала прядь своих волос, не имея терпения дождаться конца. Вот-вот, еще немного и я буду на свободе! Еще чуть-чуть… Лифт остановился. Я тут же подскочила к дверям, но те открываться не спешили. Прошло пару минут, я начала волноваться, но в этот момент двери скрипнули и наконец распахнулись. Я тут же выскочила из лифтовой кабины, словно ошпаренная. Двери лифта закрылись перед моими глазами с тем же скрипом, после чего лифт несколько секунд подождал и вдруг… исчез! Я похлопала глазами, ничего не понимая. Хотя что тут удивляться! Я пожала плечами и с радостной улыбкой развернулась, чтобы встретить родной мир, но улыбка моя тут же прекратилась в гримасу боли. Нет… Только не снова! Лифт привез меня на огромный просторный склад с бетонными полами и стенами, торчащей арматурой и низко висящим туманом, которого по всем законам природы здесь не могло быть. На полу тут и там виднелись лужи, возникновение которых вызывало массу вопросов. Оглядывая все это, я поняла одно — я не выбралась. Однозначно нет. Конечно, можно предположить, что лифт вывез меня в реальный мир, только не на знакомую локацию, а на непонятный подземный склад, но эта теория опровергалась лишь одой вещью… На стене, прямо напротив меня, была сделанная из железа надпись: «Уровень 1». Я затряслась в беззвучном плаче. Осев на пол прямо там, откуда вышла, я закрыла лицо руками и тихо заплакала. Мои всхлипы нарушали гробовую тишину этого ужасного места. Я тряслась, как ненормальная, но не могла остановиться. Рюкзак сполз с плеча и упал на пол. Я крепко зажмурила глаза, надеясь, что когда открою их, все разрешиться, но… Так вселенная не работает. Я должна сама найти выход, никто его не подкинет мне, пока я рыдаю, сидя на бетонном полу склада. Через несколько минут подобных мыслей, я все-таки заставила себя открыть глаза и вытереть слезы. Конечно, без салфеток это скорее походило на размазывания их по лицу… Я последний раз всхлипнула, шмыгнула носом и глубоко вздохнула. Нет, нельзя раскисать. Нельзя сдаваться так быстро! Может быть, на этом уровне мне будет куда проще! Во всяком случае, все лучше, чем желтые гнилые обои и режущие слух своим хлюпаньем влажные ковры… Я поднялась на ноги и надела рюкзак, крепко сжав лямки, словно боялась его потерять. Я огляделась и решила первым делом подойти к надписи, которая испортила весь мой настрой. Идя к ней, я переступала через лужи. Возможно, эта жидкость опасна для прикосновений, так что лучше лишний раз не рисковать. Я также с любопытством осматривала стены и потолок склада. Темные цвета великолепно расслабляли глаза после такого длительного времени, которое я провела в окружении желтого бледного цвета. Надпись оказалась точь-в-точь такой же, как и на нулевом уровне. Ничего необычного, разве что под ней не валялось никакого рюкзака, ха-ха! Я провела рукой по железной цифре «1» и печально вздохнула, невольно подумав, сколько же еще может быть уровней у этого прокля́того Закулисья. Отойдя от стены, я зацепилась взглядом за что-то желтое на потолке, но оно тут же исчезло, будто и не существовало. Я разобрала только какую-то надпись. Интересное место, конечно… Перед тем, как что-либо решать или строить планы, нужно было перекусить. Есть мне было, как понятно, нечего — вся провизия закончилась еще на нулевом уровне, однако у меня была недурная мысль. Это же склад, верно? Значит, скорее всего, здесь должно что-то храниться. И велики шансы, что здесь будет именно еда. Взяв поиск пищи, как цель моего путешествия, я неспешно потопала вперед, прочь от того места, где меня высадил лифт. Идти было… легко? На этом уровне я не чувствовала себя так удушающе и непонятно, как на предыдущем. Возможно, эффект головокружения и другой ереси настигнет меня позже, как это было и на нулевом, но отдохнуть от «процесса схождения с ума» было приятно. Я наконец могла думать на ясную голову, да и на складе было куда приятнее, чем среди бесконечных комнат. Здесь было, за что зацепиться взгляду, а также не было резких поворотов и непонятных комнат без дверей. Да, здесь определенно лучше! Я-таки вступила в одну из луж и с радостью заметила, что жидкость не принесла мне вреда. Я наклонилась и зачерпнула немного воды, чтобы рассмотреть получше. Вопреки моим ожиданиям, эта жидкость была чистая и прозрачная, а также не имела запаха, как и подлежит воде. Решившись, я поднесла жидкость ко рту и выпила немного. Вкуса не было… Хм, неужели? Это обычная вода? Да еще и без неприятного привкуса, значит, скорее всего, фильтрованная и безопасная для употребления. Откуда же она здесь взялась?.. Думать долго я не стала. Я стала пить с таким рвением, будто не употребляла воду несколько недель. Мне ужасно хотелось пить все это время, но жажда пробудилась только тогда, когда вода попала ко мне в рот. Со стороны это однозначно показалось бы странным — девушка наклонилась к земле и пьет из лужи, но мне было все равно. Главное, что я наконец могла утолить жажду. И вообще больше не заботить о воде — ее здесь так много, что можно было бы набрать несколько бочек. А если учитывать то, что этот уровень такой же бесконечный, как и предыдущий, то и воды было, соответственно, бесконечное количество! Когда жажда была подавлена, я встала в колен и почувствовала улучшения настроения. Если сейчас я обнаружу еще и еду, то этот уровень станет для меня почти родным. Конечно, это не освобождение, но куда лучшее положение, чем то, в котором я была раньше. Я обратила свой взгляд вперед, мысленно составляя план действий. Найти еду, изучить уровень, отдохнуть, пойти искать выход. Впрочем, ничего нового… Я пошла вперед, пытаясь как-то развлечь себя по пути. Поначалу я перепрыгивала лужи, представляя, что если коснусь воды, то обожгусь. Потом эта игра мне надоела, и я стала идти вдоль одной из стен, проводя по ней рукой, а спустя время оглядывая испачканную ладонь, сравнивая, как много пыли я собрала. Потом, конечно же, я мыла руки в лужах. Еще одним развлечением стал подсчет ламп, которые я встречала на своем пути. Эти лампы не гудели, как прошлые, и крепились на нередко встречающихся бетонных столбах, которые поддерживали потолок склада. Я просто шла, подняв голову, и вслух считала каждую. Так я сразу делала три дела: вспоминала, как это — говорить, развлекала себя и могла таким образом понять, сколько я уже прошла. Расстояние от столба до столба было примерно три-четыре метра, точно я сказать не могла, но этой информации вполне хватало. Проходя мимо очередного столба, я вдруг заметила краем глаза что-то возле него, с другой стороны. Остановившись, я повернула голову, с любопытством оглядывая столб. Подойдя чуть ближе, я замерла, испытывая смешанные чувства. Прямо передо мной, на полу, стоял ящик. Деревянный ящик, размером со стиральную машинку. Я во все глаза смотрела на этот чужеродный предмет, не веря собственному счастью. Неужели я таки нашла ящики, в которых и хранится то, что оберегает склад?! А я ведь я почти не верила в эту теорию! Я положила руку на крышку ящика. Дерево как дерево, самый обычный ящик, правда, очень большой. Я попробовала открыть крышку и — вот это удача! — она оказалась незапертой. Подняв тяжелую деревяшку, я опустила ее на пол, облокотив к стенке ящика. После этого я с нетерпением заглянула внутрь и чуть не потеряла голову, увидя, что лежало в ящике. А внутри было много чего. Как полезного, так и не очень… Немного еды — хлеб, сыр, пачка молока и горсть конфет, странного цвета жидкость в пластиковой бутылке без этикетки, фонарик, складной ножик и пачка пластырей. Из бесполезных предметов на дне ящика валялись коробка цветных карандашей, наполовину пустая, частично сожженный клочок бумаги, черные шнурки, мелкие деньги другой страны. Я нагнулась и вытащила все, что могло мне пригодиться. Еду в первую очередь! В мой рюкзак уже мало, что помещалось, поэтому я решила выкинуть из него пустую коробку, бутылки, фантики от конфет и нерабочий фонарик (тот самый, который был у меня с собой, но вышел из строя после падения в Закулисье). На место этого я положила бутылку с неизвестной жидкостью, пластыри, новый фонарик и ножик. Съестное я выложила отдельно и поставила на пол, недалеко от себя. Снова надев рюкзак, я хотела было вернуться к ящику и еще раз его осмотреть, но, к своему удивлению и несмотря на законы физики, ящика на своем месте больше не было. Крышка исчезла вместе с ним. Я вздрогнула, подумав, что было бы, если бы я не успела забрать находки перед исчезновением ящика. Впрочем, сейчас все было в порядке, и я могла со спокойной душой отдохнуть и уничтожить часть найденных продуктов…

***

Я провела достаточно много времени, поглощая свой скромный завтрак, усевшись на бетонный пол и облокотившись на холодную стену склада. Почему я сразу подумала, что таких ящиков с едой и полезными вещами на первом уровне очень много, поэтому без волнения и сомнений уничтожила все, что смогла достать. Хлеб ушел вместе с молоком. Сыр я поначалу не хотела есть, так как сильно его не любила, однако быстро передумала, руководствуясь мыслью, что в такой ситуации брезговать любой едой грех, так что сыр также ушел на восстановление моих сил. Конфеты я распихала по карманам штанов на будущее. Розовую жидкость, которую я нашла в бутылке без этикетки, я пить не решилась. Вода такого цвета не бывает, а значит это что-то не употребляемое и опасное. Лучше не рисковать… При этом бутылку я выбрасывать не стала, мало ли где еще пригодиться эта жидкость. Может, это вообще окислитель или какая-нибудь отрава. Такие смеси могут неплохо помочь при столкновении с неизвестными сущностями. Что до сущностей… Я все еще не теряла надежды, что записи Ярослава о монстрах просто чушь нездорового человека, но поводы опасаться все же были. Какие? Я уверена, что в таком странном и жутком месте, как Закулисье, обязательно должны быть какие-то твари, желающие убить все, что движется. Иначе никак, и подтверждение этому логика (пусть ее в Закулисье и нет). Глянув на часы, я увидела на экране цифры «10:00». Ого, недурно я так погуляла! Помнится, я вышла искать выход со нулевого уровня где-то около восьми вечера, а сейчас уже десять утра. Сколько же занял времени лифт и моя прогулка по складу?! Я как-то даже не ощутила прошедшего времени… Я встала на ноги и вдохнула полной грудью запах сырости и клея, что витал на первом уровне. Сытой и бодрой куда проще переживать свою тяжелую судьбу. Еще бы кого из людей встретить, тогда вообще жизнь официально посчитается «успешно пройденной». Конечно, пустой и тихий туманный склад заставлял чувствовать себя неуютно и даже испытывать тревогу, но зато к этим ощущениям не примешаны голод и жажда. Определённо! Нужно идти дальше, может быть, я найду еще ящиков, да и просто изучить первый уровень было бы неплохо. В этот раз я не пылала такой уверенностью, что найду выход в ближайшие пару часов, но при этом у меня и в мыслях не было идеи остаться здесь на подольше. Смотреть на этом уровне особо не на что, но… Ух, ладно! Хватит размышлений, нужно что-то делать. Я отправилась дальше. Ящики мне пока были не нужны, но я все равно постоянно заглядывала за столбы, на случай, если там что-то будет стоять. Честно говоря, моя недавняя уверенность стала угасать, как свеча. Закрытое бесконечное пространство комнат угнетало, а постоянно мигающие лампы заставляли шарахаться в темноту. Я то и дело встречала на стенах разноцветные надписи на самых разных языках мира, но они тут же исчезали, стоило мне начать приглядываться к буквам. Я стала избегать луж, не желая слышать всплески воды в гробовой тишине. Эта тишина была еще страшнее, чем громкое гудение ламп на нулевом уровне. Если я решала остановиться и мои шаги затихали, я оставалась в полной тишине, нарушаемой лишь донельзя громким биением моего сердца. Я стала оглядываться, сама не понимая, зачем это делаю, но все равно не могла успокоиться. На первом уровне мне встречались лестницы, ведущие в никуда, запертые двери и двери, за которыми оказывалась стена. Я заглядывала в комнаты, попасть в которые можно было совершенно случайно, если облокотиться на какой-нибудь участок стены. Эти комнаты были пустыми, бетонными коробками с каким-то мусором и пустыми ящиками. Еще я встречала ответвления от основного помещения в виде коридоров. Чаще всего они были короткими, грязными и темными, поэтому идти по ним я не решалась. Самое страшное случилось после того, как я остановилась у одного из столбов, чтобы съесть конфеты и отдохнуть. Я решила не снимать рюкзак со спины, но вытащила и поставила на пол остатки еды, а также розовую жидкость. Вдруг лампа надо мной начала мигать, а потом и вовсе погасла. Я отшатнулась в сторону, желая вернуться на свет, позабыв об оставленных вещах. Спустя пару минут лампа снова замигала и зажглась. То, что я увидела, точнее, не увидела, у столба, вызвало у меня отчаяние — оставленные у столба припасы испарились, будто их и не было! Именно с того момента я выяснила и усвоила для себя, что мигающие лампы — зло и что обязательно нужно держать свои вещи в руках, когда свет грозит погаснуть. Спасибо высшим силам, что вбили мне в голову мысль не снимать рюкзака, иначе я бы потеряла всё. Судя по часам, время уже перевалило за одиннадцать вечера. Я вздохнула и остановила свой шаг, беспомощно оглядываясь вокруг. Спать не хотелось, но я слишком устала и уже давно хотела отдохнуть, но никак не находила повода для своей совести. — Так… В принципе, можно постелить покрывало у стены и лечь на рюкзак головой, обхватив его рукой, чтобы он ненароком не исчез, — размышляла я. — Одеяло мне не понадобиться, здесь не так холодно. Я подошла к стене, расстелила покрывало и села на него, облокотившись спиной на бетон. Я обхватила руками свои колени и положила подбородок на руки, грустно вздохнув. Как долго мне еще здесь находиться?.. Ищут ли меня в реальном мире? А может быть, здесь время идет по-другому и на самом деле, когда я выберусь, я просто выйду из того самого туннеля к ребятам, сколько бы дней не провела в Закулисье. Теперь тот поход на станцию ощущался мне очень-очень далеким, а собственная жизнь в кругу семьи и учеба в школе вообще казалась сном. Чужим сном, в который я влезла без разрешения. Может быть, мой дом Закулисье? Откуда я знаю правду? Может быть, я всю жизнь брожу по уровням, а кто-то другой жил моей жизнью в реальности. А потом мы случайно поменялись местами и вот теперь, с помощью туннеля, все вернулось на свои места. Он — там, я — здесь. Я поспешно протерла глаза руками, чтобы не заплакать. На правду не обижаются!.. Тем более я еще не знаю, что в Закулисье правда, а что — нет. Может быть, я тоже ложь, но думать об этом перед сном не нужно… Я уже думала ложиться, но вдруг тишину склада нарушил подозрительный тихий шорох, источником которого был кто угодно, но точно не я. От неожиданности я сильно испугалась, тут же схватившись сквозь ткань за тот самый тупой нож в кармане штанов. Снова наступила тишина. Я вглядывалась в темноту уровня, прислушивалась, но больше ничего не происходило. Я могла где угодно найти объяснению этому шуму, но не в Закулисье. Не здесь, где нет никого и ничего, кроме меня. Это не мог быть ветер, животное или тем более человек. И именно поэтому я придала этому шороху так много значения. Вытащив нож, я встала на ноги и осмотрелась. Стараясь не шуметь, я стала двигаться вдоль стены, чтобы обойти столб, напротив которого я сидела и откуда послышался шум. Ничего не увидев, я еще крепче сжала оружие и сделала неуверенный шаг в ту сторону, бегая взглядом от своего покрывала до столба. Сделав еще пару шагов, я снова что-то услышала. На этот раз это был тихий детский плач, ставший для меня шоковой неожиданностью. Я опустила нож и с недоумением воззрилась в сторону звука. Плач не прекращался, заставляя меня все больше и больше уверовать в то, что этот звук — не моя галлюцинация. Я растерянно озиралась вокруг, совершенно не понимая, откуда здесь мог взяться ребенок. Живой ребенок, еще и плачущий! Быть может… Он тоже провалился в Закулисье и не может найти помощь?! Господи, как удачно, что мы встретились! У меня наконец появится друг и собеседник (пусть еще и маленький), а ребенок получит заботу и защиту от меня! Наконец-то я встретила живого человека! Недолго думая, я спрятала нож, чтобы ненароком не напугать малыша, и приблизилась к столбу. Аккуратно обойдя его, я наконец увидела источник плача. Облокотившись к бетону, на полу сидела маленькая девочка лет шести, с длинными черными волосами и в рваном грязном платье. Она была босая — худые бледные ноги ребенка высовывались из-под платья. Девочка тряслась в тихом плаче, наверное, безумно напугана! — Эй! Тише-тише, все в порядке!.. — тихо позвала ребенка я, опустившись на корточки перед ней. Плач тут же оборвался. Так внезапно, будто он был записан на пластинку, которую вдруг одним движением сняли с проигрывателя. Мне стало чуть неуютно, но значения этому я не придала, терпеливо ожидая, когда девочка поднимет голову и заговорит со мной. Она так и сделала. Подняв головку, маленькая посмотрела на меня своими… Я вскрикнула и в ужасе отшатнулась от ребенка, широко распахнув глаза. У девочки не было глаз! И рта, и носа! У нее вообще не было лица! Это… существо ничего не делало — продолжало сидеть на полу, направив на меня свое пустое бледное лицо. Я не могла и пошевелиться от страха, но в голове моей бурлили мысли. «Как я могла так сглупить?! Непонятно откуда взявшийся ребенок! Конечно он окажется какой-нибудь тварью! Да еще и этот жуткий внешний вид существа — длинные черные волосы и платьице! Конечно она монстр, столько фильмов показывают монстров-детей в таком виде!» Я наконец вышла из оцепенения и сделала маленький неуверенный шаг назад. Теперь уже тряслась я, только не от плача, а от страха. Существо не двигалось, молча наблюдая за моим передвижением. В голове промелькнула мысль, что оно решило отпустить меня из-за… заботы, которую я к нему проявила? Не знаю, главное, что оно не двигалось и разрешило мне уйти. Я спиной вперед вернулась к покрывалу. Стараясь не выпускать существо из виду (оно, к слову, все-таки сделало пару движений — поднялось незаметно от меня на ноги и бесшумно обошло столб), я быстро сложила покрывало и, держа его в руках, стала пятиться в сторону, противоположную от той, откуда я пришла. Мне показалось, что девочка двинулась. Испугавшись до глубины души, я в панике резко вытащила из кармана нож и направила его на существо. Пару секунд ничего не происходило. Но потом я поняла, какую ошибку совершила, решив угрожать монстру… Тварь сделала резкий выпад в мою сторону. Я снова услышала плач — в этот раз он шел со всех сторон, давя мне на уши. Я не стала дожидаться последующих действий монстра и бросилась бежать, не жалея свою спину, о которую ударялся тяжелый рюкзак. Тварь бросилась за мной, я чувствовала и слышала это по нарастающему плачу и прибавившемуся к нему неистовому рычанию. Монстр был куда быстрее меня, я понимала, что не смогу оторваться, но умирать не хотелось. Я впервые в жизни боялась умереть, впервые чувствовала дыхание смерти за спиной, и в первый раз за всю жизнь мною руководствовали не холодный разум и четкий план, а животный страх и инстинкт самосохранения. Я ведь никогда не верила в монстров до того, как попала в Закулисье! Как же я могла так ошибаться… В тот момент, когда безликий монстр уже был готов схватить меня, я вдруг услышала выстрел. Тварь отстала от меня, но еще была жива. У меня открылось второе дыхание, я усилила бег, желая оторваться от монстра, чтобы мой спаситель (кем бы он ни был) не попал в меня. Затем послышался какой-то шум, а за ним сильный грохот и звук разбившегося стекла. Я почувствовала запах дыма и услышала треск огня. Я упала на пол и пригнулась к полу, крепко зажмурив глаза. Послышались душераздирающие звуки твари, после чего все стихло. Несколько секунд я лежала на мокром полу, закрыв глаза, чтобы точно убедиться, что с монстром покончено. Наконец, встав на ноги, я осмотрелась. Территория за мной была вся в какой-то красной соли, на полу валялись осколки стекла, а огонь быстро тушился благодаря лужам на полу. Монстра нигде не было и это самое важное! Вдруг я услышала чей-то голос, буквально в пяти шагах от себя. Это был приятный мужской тембр. Носитель этого голоса был чем-то раздражен и говорил на, как я поняла, английском языке. Я немного растерялась, ища глазами своего спасителя, но он сам показал себя, поднявшись с земли. Скорее всего, тварь набросилась на него и повалила на землю, а огонь оставил ожог на лице, который был виден издалека. Человек, спавший меня от гибели, оказался молодым парнем, на вид старше меня совсем на немного. У него была смуглая кожа, черные короткие волосы и ярко-синие глаза, которые сердито смотрели на меня. Он был одет в военную форму, со множеством разных карманов, ремешков и медалей. На поясе я заметила краем глаза какое-то оружие. На левой щеке парня красовался шрам, немного залезавший на нижнее веко. Незнакомец поднялся на ноги и быстро осмотрелся вокруг. Потом он вытащил откуда-то рацию, что-то сказал в нее и убрал обратно. Парень бросил на меня изучающий взгляд, оценил мое состояние и снова что-то пробормотал. Я немного поколебалась, но таки решилась и сделала несколько шагов в его направление. Парень, отвлекшийся на результат своих стараний, снова поднял на меня взгляд, на этот раз скептический. — Come here, — первым заговорил он, поставив меня в неловкое положение. Я понимала английский на определенном уровне, но говорить почти не умела. Заметив мои колебания, парень вздернул бровь, не понимая, в чем сложность ответить. Я решила не отвечать, чтобы не произвести плохого впечатления, и молча сделала, что он просил — подошла. — What is your name? — спросил парень, сложив руки на груди и нахмурив брови. — Полина, — коротко сказала я, вспомнив, что имя не переводится и я в силах ответить на этот вопрос. Парень кивнул, вытащил из сумки, висевшей на поясе, блокнот с ручкой и записал мой ответ. Я нервно осматривалась, переступая с ноги на ногу. В моей голове все очень плохо укладывалось… Кажется, я совсем недавно в одиночестве бродила по складу, потом встретилась эта тварь, потом взрыв, а теперь еще и неизвестно откуда взявшийся иностранец-военный, который спас меня и теперь что-то записывает. Больше всего меня интересовало, откуда взялся этот парень! Неужели в Закулисье есть еще люди?! Он с кем-то связывался по рации, значит… Я резко подняла голову на парня, сияющими глазами смотря на него. Он ответил мне удивленным взглядом, но ничего не сказал. Я схватилась за голову и радостно крикнула что-то нечленораздельное, хохоча от радости. Да! Я была права, здесь есть люди! Нормальные, адекватные и живые люди! Которые еще к тому же готовы помочь мне! Господи, спасибо! Парень, видимо, понял причину моей внезапной эйфории, потому что не шарахнулся от меня, а положил руку на плечо и понимающе кивнул, тем самым успокоив меня. — Are you a new wanderer? Recently fell through reality, right? You probably haven't met people before. I understand your happiness, but calm down, please. We will definitely help you, — сказал парень довольно быстро, заставив меня поднапрячься, чтобы понять его слова. Я кивнула, глубоко вздохнув. Парень вернулся к записям, убрав свою руку с моего плеча. Я закрыла глаза и улыбнулась, вдруг почувствовав жуткую усталость. Наконец-то мои испытания закончились и я могу со спокойной душой принять помощь этих людей, чтобы покинуть проклято Закулисье. Наверное, этот парень из какого-то специального отряда, который занимается поиском потерявшихся или же «провалившихся из реальности» и помогают им — кормят, поят и провожают до выхода. Как же удачно я встретила этого парня! — So, Pauline, — начал спустя немного времени парень, снова посмотрев на меня. — My name is Sam, I serve in the Alpha Base Big Research Group in «Carl's Team» — the Wild Warriors, as well as in the Lifeline. I, like my colleagues, hunt monsters and also find and help wanderers and «civilians» — civilians. Эта информация меня очень заинтересовала. Значит, есть какая-то Б.И.Г., в которой и состоит этот Сэм как военный и спасатель. По официальному тону Сэма можно догадаться, что это какая-то очень важная и влиятельная организация в этих краях. И еще какие-то отряды и подразделения… Интересно. — You're lucky that I did it in time and killed the Faceless Child, — эти слова мне тоже показались интересными. Значит, то существо называется Безликим ребенком… Интересно, я существуют ли их взрослые «варианты»? — Now I want to know a little bit about you, and then I'm doing the registration of the local city complex of the Central Trade Association «National Trade Organization Behind the Scenes». There you will be met, helped to settle down and provided with all possible help. We take care of the wanderers and try to make the Backrooms safer! Последние слова Сэм произнес особо выразительно, скорее всего, это что-то по типу девиза этой самой «Б.И.Г.». Моя радость куда-то пропала, стоило мне услышать про регистрацию в каком-то комплексе и помощь в обустройстве там. В смысле? То есть, они не провожают к выходу из Закулисья, а дают безопасное жилье?! Что?.. Кто в здравом уме останется жить здесь. Что все это означает?! Сэм, видимо, ждал моего ответа, поэтому я глубоко вздохнула, понадеялась на знания этого парня, и выпалила на родном русском: — Что за бред?! То есть ты не проведешь меня к выходу из этого чертового места, а поможешь остаться здесь на подольше?! Что за организация вы такая, которая только усложняет людям жизнь?! — я моментально забыла об усталости и шока, не сдержав своего гнева. Сэм застыл у шоке, глядя на меня во все глаза. Правда, он быстро вернул свои прежние суровость и спокойствие, что-то быстро записав в блокнот. — Apparently, you speak Russian language. Are you Russian? — спокойным тоном спросил Сэм, снова подняв на меня глаза. Я попыталась успокоиться, тем более что так злиться не в моем характере. Я громко выдохнула и коротко кивнула. — Can you speak English? — No, — мой ужасный акцент сам ответил на заданный вопрос, заставив Сэма поморщиться. — One minute, — Сэм дал мне подержать блокнот, а сам открыл сумку и стал копаться в ней. Не прошло и пяти секунд, как он вытащил и протянул мне какой-то приборчик с маленьким синим экраном, на задней стенке которого было написано слово «English». Также в моих руках оказался непонятная прищепка с двумя длинными проводами, на конце который были небольшие липучки. Сэм не стал ничего объяснять. Он забрал свой блокнот и спрятал его в сумку. Я хотела было спросить, зачем мне это устройство, но парень уже сам все сделал — он взял у меня приборчик, что-то нажал на нем, а потом наклонился и закрепил его на воротнике моего свитера. Я и сказать ничего не успела, как Сэм выпрямился, вопросительно посмотрел на меня и указал на прищепку, а потом на свое ухо — на нем была закреплена точь-в-точь такая же штуковина. Я с опаской поднесла прищепку к уху, закрепила ее и, к удивлению, не почувствовала боли. Также Сэм без слов показал мне, как прицепить один из проводов к шее, а второй к приборчику на свитере. Я сделала, как он велел, но ничего не произошло. — И… что? — спросила я. Сначала я не почувствовала каких-либо изменений, но потом до меня резко дошло: каким-то невообразимым образом приборчик переводил мою речь на английский, позволяя Сэму понимать меня! — Ну что, так лучше? — Сэм однозначно сказал на английском, но, как я быстро поняла, та странная черная прищепка-наушник моментально переводила его речь на понятный мне русский. Безумно интересно, что это за чудо-техника! — Ага… Только как это работает? — неуверенно пробормотала я. — Тебе этого не нужно знать. Так что, я могу продолжить? — коротко ответил Сэм, доставая блокнот. Я кивнула, неловко отведя взгляд. Парень стал расспрашивать меня: сколько лет, где родилась, как оказалась здесь, что встречала на пути, что переносила в рюкзаке и так далее. Я решила не спорить и отвечала на все вопросы, хотя рассказывать о себе было очень неприятно. Почему, я так и не поняла. Наверное, я просто так замучалась в этом Закулисье, что начала забывать саму себя… — Отлично, Полина, спасибо, — Сэм кивнул, не отрывая взгляда от блокнота. Мы здесь стояли уже очень долго, огонь успел потухнуть, а соль куда-то исчезнуть. Да и стоять на одном месте было неудобно. Сэм наконец закончил с формальностями, спрятал блокнот в сумку и повернулся ко мне, протягивая руку. — Мы можем выдвигаться к Н.Т.О.З., — Сэм положил блокнот с ручкой в сумку и поднял голову на меня. После этого парень протянул мне руку, приглашая идти. Я с опаской бросила на него взгляд, проигнорировала руку и пошла вперед первая. Сэм какое-то время стоял, а потом нагнал меня и вытащил что-то наподобие навигатора. Я не стала лезть под руку, хотя это устройство меня также интересовало. Сэм повел меня к какому-то городскому комплексу, в котором я точно не собиралась оставаться.

***

Это был… долгий путь. И к тому же молчаливый. Всю дорогу Сэм молчал, сверивался с навигатором и изредка поглядывал на рацию на поясе. Я в свою очередь поддерживала тишину, слишком стесняясь завести разговор. Да и о чем? Стены казались бесконечными. Шаги сами по себе зачастились, я прижалась к Сэму, чувствуя нарастающую тревогу. Постоянно оглядываясь, я ловила еле заметные черные тени, все перед глазами начало плыть. Я услышала странную музыку и поющие детские голоса, которые словно пели для меня. Я подняла голову на Сэма, но у того не было лица… В ужасе отскочив в сторону, я стала махать руками, крепко зажмурив глаза. Сердце колотилось, зрачки бегали из стороны в сторону, я ощущала как капля пота течет у меня по виску. Сэм вдруг стал испаряться и растворился в воздухе. Я была на грани, грани чего-то непонятного. Бросаясь из стороны в сторону, я схватилась за голову. Непонятный голос, будто искаженный мой, что-то говорил мне на ухо. Песнь стала усиливаться, я больше не слышала себя. Голова кружиться, сердце колотиться, мне стало трудно дышать… — Нет-нет-нет! — детские голоса стали усиливаться, я в ужасе закрыла уши руками. Послышался отдаленный мужской голос… К черту все! Я стала повторять то, что мне наговаривала искаженная девушка. Я тряслась от ужаса и шока. Я ударила кулаком по стене, не чувствуя боли. Песнь стала стихать, но белый шум усилился. Детские голос стали походить на жуткое рычание. Я прижалась спиной к стене, мое лицо было красное и намокшее от слез и холодного пота. Я резко замотала головой, пытаясь убрать из головы навязчивый голос девушки, и все также пыталась пробить рукой стену, будто в этом было спасение. Звук лифта… Падения… Крики ребят… Топот ног… Я закричала, крепче сжав голову руками. Ног стали подкашиваться, я потеряла равновесие и… — Полина! Полина очнись наконец! — знакомый голос вырвал меня из того ада, который окружил меня. Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на полу, прямо в луже. Голова жутко болела, глаза заслезились. Передо мной стоял, чуть склонившись, Сэм и так сурово на меня смотрел, будто бы я специально упала в лужу, чтобы посмеяться. — Ч-что произошло?.. — прошептала я, кое-как поднявшись не без помощи парня. — Как я оказалась на полу? Сэм посмотрел мне в глаза, немного прищурившись. Видимо, он что-то в них увидел, что подтверждало мои слова, потому что перестал хмуриться и устало выдохнул. — На самом деле я без понятия, но могу предположить, что у тебя случился запоздавший шок. Мы просто шли, как вдруг ты дернулась. Потом отскочила от меня и стала странно себя вести и шарахаться от стен. Я пытался звать тебя, но ты не слышала. Я уже хотел подойти к тебе и принять меры, но вдруг ты замерла, смотря куда-то за мою спину и вдруг грохнулась на пол. Прости, не успел поймать тебя. Я шокировано смотрела на Сэма, спокойно проговорившего эти слова. Но ведь… Все произошедшее казалось мне таким реальным! Впрочем, наверняка это были галлюцинации. Даже для Закулисья это слишком странно. — Ладно… Наверное, ты прав. Извини, что доставила неудобства. Идем? — вздохнув, подала голос я, заставив думающего о чем-то Сэма прийти в себя. — Да-да, идем, — парень покачал головой, глядя куда-то на стену, и пошел вперед, на этот раз куда быстрее. Я несколько мгновений смотрела в стену, куда так заинтересовано глядел Сэм, но не заметя ничего подозрительного, поспешила за парнем. Краем глаза я успела заметить что-то появившееся на том месте, но оборачиваться не стала. Наверняка снова какая-то надпись. Странно только, что красного цвета…