Генератор для Ада

В этот раз, что удивительно, я не очнулась лежа на спине, а осталась в вертикальном положении. Да еще и ощущение было, будто бы я прошла сквозь желе или что-то вроде того, а также не было минутной потери сознания. Что за странное перемещение? Я открыла глаза, которые зажмурила перед входом в дерево. Передо мной открылся другой мир, такой же странный и пустой, как и все остальные до него. Этот уровень представлял собой этакий тематический парк-аквариум, который сразу показался мне знакомым. Наверное, все эти парки чем-то схожи… Первым, что бросилось мне в глаза, были густые клубы тумана почти у моих ног. Это настораживало, ведь туману здесь неоткуда взяться. Это место было очень пустым и тихим, за исключением редких проявлений лодочного шума, который всё равно было сложно услышать: складывалось впечатление, будто он шел откуда-то из-под воды. Уровень показался мне заброшенным из-за мусора, разбросанного повсюду. Область, в которой мы появились, оказалась внешним парком. Этот район освещался дневным светом и имел множество тропинок, которые, на первый взгляд, никуда не ведут. Повсюду можно было увидеть множество структур, таких как туалеты, скамейки, фонарные столбы, стойки с едой и вывески. Также возле развилок стояли таблички, указывающие, куда можно пройти. За газоном парка уже давно не следили, тропинки потрескались, везде валялся мусор. Так себе место для отдыха… Вдалеке виднелось большое куполообразное здание. Возможно, это какой-нибудь музей или аттракцион… За осмотром территории я и не заметила, как ко мне подбежала Сильви и стала дергать за рукав свитера. Девочка выглядела немного уставшей, но всё такой же веселой. Я уже было хотела что-нибудь сказать ей, но тут сзади к нам подошел Сэм. Он был очень серьезен. — Ну как прошло перемещение? — Нормально, — удивленно ответила я, не понимая, к чему был этот вопрос. — Правда, было такое ощущение, будто я прошла сквозь желе и даже не потеряла сознание. — У меня точно так же произошло, — Сэм о чём-то задумался. — Как считаешь, это может что-то значить? — Вряд ли, — я пожала плечами. — Может быть, у этого уровня есть такая особенность? — Всё возможно, — Сэм замолчал, но по нему видно было, что я его не убедила. Мы какое-то время провели в тишине, осматриваясь вокруг. От своих мыслей меня вновь отвлекла Сильви, начав дергать мой рукав. — Я кушать хочу, — пискнула девочка, стоило мне только опустить на нее глаза. — Сильно… — Точно! Я и забыла совсем, что мы давно не ели, — всполошилась я. — Сэм, давай устроим небольшой привал прямо здесь? Поедим, отдохнем. Сэм ответил не сразу: он смотрел на что-то вдали, в ту сторону, где я видела куполообразное здание. Я обернулась туда же и недоуменно посмотрела на друга. — Что такое, Сэм? Мы на этом уровне от силы десять минут, а ты уже пугаешь меня своим поведением. — Нет, всё в порядке, — не сразу отведя глаза от здания, пробормотал парень. — Ладно, давай устроим привал. Он нам не помешает, особенно Сильви. Услышав свое имя, девочка радостно захлопала в ладоши и бросилась помогать мне расстегивать рюкзак. Сэм еще немного постоял на одном месте, а затем опустился прямо на тропинку, попутно открывая свою сумку. Хорошо, что сотрудники Б.И.Г. дали нам немного, но хоть каких-то припасов. Еще неизвестно, когда мы смогли бы поесть без них. Перерыв состоялся. Сильви схватила кусок хлеба и две конфеты и тут же побежала изучать парк, пообещав, что не будет далеко уходить. Я попыталась вручить девочке еще и яблоко, но Сильви лишь помотала головой. Да уж… Больше всех хотела есть и отдыхать, а сама почти ничего не взяла и побежала играть. Почему дети такие непостоянные? Мы же с Сэмом неспешно поглощали свои порции, попутно разговаривая и обсуждая план действий. Я сказала, что нам следует как можно быстрее покинуть этот уровень, ведь, если верить словам Тома, Б.И.Г. не стоит на месте и идет за нами по пятам. Нас до сих пор не поймали только благодаря удаче, которая очень ненадежная спутница. Сэм сильно удивил меня. Он предложил обратное — остаться на уровне подольше. Его слова ввели меня в ступор. И это мне говорит Сэм?! Он, конечно, бесстрашный и готов лезть на рожон (вспомнить те же вылазки на базу неприятеля), но когда дело не касалось важной информации, Сэм всегда настаивал на том, чтобы уйти как можно дальше от преследователей. А теперь… Теперь он вел себя очень странно! — Сэм, ты объяснишь, наконец-то, что с тобой? Я беспокоюсь, ты сам на себя не похож! Сэм нахмурился и отвернулся, сжимая в руках бутылку с водой. Я вздохнула, повернулась к нему спиной и продолжила есть. Наверное, это место напомнило ему о чём-то очень личном… Я неправильно себя повела, когда накричала на него. — Прости, Сэм… Если захочешь — расскажешь. Я не буду на тебя давить, — тихо сказала я, не оборачиваясь. Сэм лишь что-то пробурчал в ответ. Спустя десять минут все были сыты и довольны. Сильви, уставшая, прибежала к нам, когда увидела, что мы собираемся. Хоть я и предложила задержаться ненадолго, девочка отказалась. Дети, оказывается, еще и в отдыхе не нуждаются! Мне бы так уметь… Как обычно и бывает, мы сразу же приняли решение незамедлительно искать способ покинуть уровень. По пути мы всё равно сможем осмотреться кругом и, если что будет интересного, подобрать. Лучше всего идётся, когда у тебя есть четкая цель. Сэм сразу же сгенерировал карту уровня на навигаторе, однако тот оказался нестабильным, из-за чего карта была очень нечеткой и постоянно изменялась — по такой невозможно даже сориентироваться в пространстве. Поэтому Сэм сразу же выключил прибор, даже не попытавшись воспользоваться им. Однако благодаря этому самому навигатору мы выяснили, что находимся аж на сорок третьем уровне. Такая большая цифра меня очень удивила, как и Сэма, впрочем. Он недоумевал, как мы оказались здесь — по его предположениям, с помощью дерева на базе Б.И.Г. мы должны были переместиться максимум на тридцатый уровень. Это на некоторое время поставило нас с тупик. Я еще больше стала подозревать неладное: странное перемещение, поведение Сэма, большой скачок с уровня на уровень. Разве так бывает? Даже в Закулисье есть определенные законы, пусть и очень странные. — Предлагаю просто идти вперед. Скорее всего, это приведет нас на другую локацию уровня. Если верить прогнозу навигатора, конечно же, — предложил Сэм, когда я застегнула свой рюкзак. — Можно попробовать, — согласно кивнув, я взяла Сильви за руку и пошла первая, стараясь не сойти с тропинки. Мало ли что случится. Мы бродили по парку несколько часов. Просто гуляли, изредка разговаривая и пиная мусор, попадающийся под ноги. Атмосфера этого места была нагнетающая. Когда просто сидишь на траве, ешь и общаешься, то она не ощущается, но если в тишине брести по пыльным тропинкам — еще как. Было жутко еще и из-за резко сменившегося поведения Сильви. Уже через полчаса пути она перестала улыбаться и, крепко схватив меня за руку, семенила рядом, постоянно беспокойно оглядываясь по сторонам. Я бы с радостью успокоила ее, но мне самой было так не по себе, что сил на кого-то еще просто не хватало. Сэм какое-то время плелся где-то позади. Он шел, опустив голову, сосредоточенно о чем-то думая. Однако вскоре парень встрепенулся и, обогнав нас, стал идти впереди, держа в руках автомат. От чего Сэм собирался защищаться, я так и не поняла, ведь сущностей мы еще не встречали, но ничего не сказала. Да и с оружием как-то спокойнее… Небо потемнело. Стало холодно, подул откуда-то взявшийся ледяной ветер. Я стала кутаться в свой свитер, с некой завистью поглядывая на толстый и теплый шарф Сильви. Девочка весело шагала рядом со мной, хотя начала понемногу уставать. — Знаете… — я вдруг остановилась, повернувшись к Сэму. — Может нам… Но договорить я не успела. Внезапно я ощутила боль в висках и сдавливающее чувство в груди. Закололо в пальцах, а голова начала кружиться. Я услышала негромкий вскрик Сильви, но когда уже хотела бросится к ней, пространство вокруг меня исказилось и стало расплывчатым. Еще секунда — и я на миг потеряла контроль над собой. Произошло перемещение.

***

Очнулась я уже сидя на бетонном полу. Протерев глаза, я осмотрелась вокруг и облегченно выдохнула — неподалеку от меня лежала Сильви, а рядом с ней сидел только очнувшийся Сэм. Он заметил, что я открыла глаза, и махнул мне рукой. — Что случилось? — спросила я, вставая на ноги, которые немного подкашивались. — Я так понимаю, нас переместило на другую локацию этого уровня, — предположил Сэм, тоже поднимаясь. Парень протянул руку открывшей глаза Сильви и помог девочке встать. — С чего ты решил, что не на другой уровень? — На навигаторе всё еще цифра «43», — Сэм подошел ко мне и передал мне Сильви. — Видишь? Бросив взгляд на навигатор, я тут же опустилась на корточки рядом с Сильви. Девочка была перепугана внезапным перемещением, по щекам катились слезы. — Ну-ну, не плачь, — улыбнувшись, прошептала я. — Всё в порядке, видишь? Не стоит из-за этой внезапности так расстраиваться. Сильви шмыгнула носом, вытерла слезы и прижалась ко мне, обняв. Я погладила девочку по спине и поднялась на ноги, взяв ее за руки. Сэм стоял поодаль, осматриваясь вокруг. Я подошла к нему и тоже огляделась. Мы явно находились внутри какого-то здания. Здесь было много фуд-кортов и аквариумов с разными видами морских обитателей и растениями. Тут не было света и была бы полная темнота, если бы не тусклые светодиоды, встроенные в аквариумы. Вода в аквариумах была самая обычная, хотя один, по-моему, отдавал розоватым цветом. Мне что-то упало на голову. Я подняла глаза вверх и отметила для себя, что здесь с потолка капает вода. Стены тоже были влажными, из трещин в них время от времени также просачивались капли. На стенах можно было увидеть рекламные плакаты о различных брендах. Фуд-корты оказались пусты, тут и там можно было заметить старую посуду и мусор, беспорядочно валявшийся на полу. — Да уж, не очень уютное местечко… — протянул Сэм, сложив руки на груди. — Я так понимаю, мы находимся в главном здании парка-аквариума, — сказала я, глядя на Сильви, которая тут же бросилась к одному из аквариумов, чтобы посмотреть на рыб. Сэм тоже перевел взгляд на девочку, с любопытством наблюдающую за различными рыбами, изредка проплывающими мимо стекла. Взгляд Сэма почему-то был печальным, но одновременно с этим… пустым? Парень не отрывал взгляда от Сильви, но при этом смотрел в никуда, словно окунулся в свои воспоминания с головой. Я несколько минут просто наблюдала за ним, а затем подошла чуть ближе и положила руку на плечо друга (к слову, сделать это было не так уж и просто из-за разницы в росте). Сэм вздрогнул от моего прикосновения и словно вернулся в реальность. Осмотревшись вокруг, он наткнулся на мой серьезный взгляд. — Ты чего? Что-то случилось? — недоуменно спросил Сэм, стоило мне убрать руку. — Всё в порядке. Я просто всё еще не понимаю, что тебя так беспокоит, — хмуро ответила я, отведя глаза. — Ты еще не передумал мне не рассказывать? — Нет, — Сэм опустил взгляд в пол. — Я не хочу об этом говорить. Я вздохнула и направилась в сторону Сильви. Встав рядом с ней, я тоже стала наблюдать за обитателями аквариума. Вода вблизи была мутной, непроглядной и какой-то… ненастоящей. Словно на стекло приклеили голубую ткань — настолько вода была неподвижной. Сколько лет ее не меняли? Нормальные рыбы наверняка бы давно погибли в таких условиях… — Тетя Поля, а можно мне покормить рыбок? — вдруг спросила Сильви, подняв голову. — Думаю, это невозможно, — я покачала головой. — Но рыбки выглядят голодными! Их, наверное, уже давно никто не кормил… — Сильви с сочувствием проводила взглядом одну из ярко-желтых рыб. — Я понимаю, но… это невозможно, — я потрепала девочку по волосам. Сильви грустно вздохнула и взяла меня за руку. Сэм тем временем попытался вновь сгенерировать карту, но у него ничего толкового не вышло. Выключив устройство, он вздохнул и повернулся к нам. — Предлагаю идти дальше. Может, среди этих комнат и найдется что-нибудь полезное, — сказал Сэм, указывая на единственную дверь здесь. Решение было единогласно одобрено. Мы покинули комнату с аквариумами и отправились изучать новую локацию сорок третьего уровня. Все комнаты здесь были чем-то схожи. Почти в каждой находилось по три-четыре аквариума, различный мусор и пустые автоматы с едой и водой. Иногда они попадались доверху залитые водой или с отломанными дверцами, полочками и ручками. Этот парк вообще казался заброшенным. За аквариумами давно никто не следил, везде было очень грязно, всё, что можно было сломать — сломано. Таких беспорядочных уровней я еще не встречала. Даже на первом не было так много мусора, как здесь. Сильви всегда была навеселе. Так что и сейчас она улыбалась, идя со мной рука об руку, иногда заводила какую-то непонятную песню, прыгала и бегала вокруг меня. А еще девочке очень нравилось смотреть за рыбами и другими обитателями местных аквариумов. Стоило нам задержаться в какой-нибудь комнате дольше, чем на минуту, как она тут же бежала к аквариумам и прислонялась носом к стеклу. Я ругала девочку за то, что она этим задерживает наше путешествие, но Сэм, что удивительно, каждый раз одергивал меня, говоря, что всё в порядке. Сэм всю дорогу был задумчив и молчалив. Не сердит и не сосредоточен, а именно задумчив. Что же такого творилось в его голове? Такого, что даже мне он не мог рассказать. Хотя я ведь тоже иногда утаиваю кое-что, но… С Сэмом такое впервые. Неужели этот уровень напоминает ему что-то очень важное? Или важного человека… Зайдя в очередную комнату, я вдруг остановилась как вкопанная, во все глаза глядя перед собой. Сэм зашел прямо за мной и тоже остановился, не закрыв за собой двери. Эта комната оказалась меньше, чем все остальные. Здесь был только поломанный стол и два аквариума, а еще почти не было света. Но то, точнее, та, которая приковала наши взгляды, находилась на полу в центре комнаты. Это был человек. Молодая девушка лет двадцати. У нее были длинные светлые, но грязные волосы, безумные выцветшие глаза и толстые губы. Одежда девушки была рваная и грязная, обуви не было, а кожа на руках и ногах пестрила порезами и синяками. Я осторожно взяла Сильви за руку и передала ее за спиной Сэму. Парень притянул девочку к себе, не отрывая взгляда от сидящей на полу девушки. Я медленно сделала пару шагов в сторону неизвестной. Вдруг девушка зашевелилась. Она подняла голову и уставилась на меня своими широко распахнутыми покрасневшими глазами. Мне стало жутко от ее немигающего взгляда. — З-здравствуйте… — пролепетала я, несмело улыбнувшись. — Меня зовут П-Полина, я… С вами все в порядке? Незнакомка молчала. Она никак не отреагировала на мои слова, продолжая смотреть прямо мне в душу. Я начала паниковать. Хотелось повернуться к Сэму и позвать его, но я боялась выпустить девушку из виду. Выглядела она дико, вдруг набросится? — Какое сейчас число?.. — девушка вдруг заговорила. Ее губы еле двигались, голос был очень хриплым. — Э… Я не знаю… — растерялась я. — Сколько вы здесь уже нахо… — О-о-о! Евгения здесь очень давно! Евгения хочу есть! — вдруг закричала девушка, вскочив на ноги. Я отшатнулась назад, в ужасе схватив Сэма за руку. — Она говорит о себе в третьем лице, — тихо сказал Сэм, пока девушка что-то громко бормотала себе под нос, шагая от стены к стене. — Явно чокнутая… Я посмотрела на Евгению с сочувствием. Бедная… Как она здесь очутилась? Как давно ничего не ела? Почему в таком плохом состоянии? Мне захотелось подойти к девушке и снова заговорить, может, предложить еды, но Сэм удержал меня на месте. — Не подходи к ней. Она может быть опасна, — шикнул парень. — Нам нужно уходить. — И мы вот так бросим ее тут? — я укоризненно посмотрела на друга. — Так люди не поступают. Ей наверняка нужна помощь! — Это не наше дело! — отрезал Сэм. — Идем, пока она занята. Но Сэм не успел даже шага сделать к двери. Евгения вдруг подскочила ко мне и, схватив за плечи, стала трясти. — Конец света близок! Всё живое поглотит красная тьма! Ничего больше не останется! Ад станет еще ужаснее! Я, перепуганная до чертиков, попыталась вырваться из хватки безумной девушки, но та держала меня слишком крепко, впиваясь длинными ногтями в кожу. Я зашипела от боли, на глазах выступили слезы. В миг рядом оказался Сэм. Он ударил Евгению по руке, заставив девушку выпустить меня. Я в страхе отскочила в сторону, к двери, возле которой стояла Сильви. Сердце бешено колотилось, будто готово было вырваться наружу. Евгения пришла в ярость от произошедшего. Она бросилась на Сэма, который не успел вытащить хоть какое-нибудь оружие. Девушка схватила его за шею и принялась душить. Мне ничего не оставалось, кроме как подбежать к ней со спины и ударить ногой. Девушка сразу же отпустила Сэма, согнувшись от боли. На трясущихся ногах я отошла на два шага назад, испугано наблюдая за тем, как сумасшедшая выравнивается и поворачивается ко мне. — Ты!.. Т-ты… — Евгения бросилась на меня вновь, оттолкнув Сэма, который тут же упал на пол. Девушка откуда-то вытащила длинный нож и попыталась ударить меня им в область живота. Я еле смогла увернуться, упав спиной на пол и сильно ударившись затылком. Сильви зарыдала. Сэм попытался встать, но тут же с охом упал обратно. Евгения поставила ногу мне на живот и сильно надавила, не давая подняться. Девушка завизжала что-то непонятное, размахивая ножом. Я не могла нормально дышать, не то чтобы двинуться. Сумасшедшая смотрела мне прямо в глаза, которые уже начали слезиться от боли. Внезапно Евгения с жутким криком отскочила от меня, бросившись в сторону двери. В сторону Сильви. Я не могла видеть, что творилось там, но стоило мне услышать громкий крик Сильви, как я тут же подскочила на ноги, проигнорировав головокружение. Сэм всё еще испытывал какую-то боль в ноге, но тоже молниеносно поднялся. — Должны умереть те, кто мешает умереть нашему спасителю! — неистово закричала Евгения, крепко схватив девочку за руку и занеся нож над рыдающей Сильви. Не помня себя, я выхватила свой нож и встала за спину сумасшедшей. Не отдавая себе отчета, я со всей силы ударила Евгению между лопаток, а затем еще раз, и еще… Брызнула кровь. Девушка закричала от боли и рухнула на пол. Всё вокруг размылось, я больше ничего не видела, ничего не чувствовала и слышала только ужасно громкие рыдания Сильви. Я невидящим взглядом уставилась на бьющуюся в агониях Евгению и ударила ее ножом прямо в лоб. Мои руки побагровели от чужой крови. Сильви стала захлебываться рыданиями. Покраснели стены. Исчез свет. Я перестала чувствовать собственные ноги. Я не чувствовала ничего, кроме крови, стекающей по моим рукам. — Ты… — сущность появилась всего на секунду. Она взяла меня за лицо и подняла к себе. Я смотрела прямо в глаза глючной девушки. Она… оно улыбалось. — Ты успешно движешься к цели. Это мой голос. Это мой голос… Это мой голос!

***

— Поля! Полина! Я очнулась оттого, что кто-то тряс меня за плечи. Моим глазам представился бледный как полотно Сэм. Парень тут же обнял меня — его руки дрожали. Я всё еще не могла прийти в себя, но машинально обняла в ответ, уткнувшись в плечо друга. Всё мое тело словно стало легче воздуха. Я не чувствовала боли в голове. Слабо ощущала пальцы на руках. Но отчетливо слышала тихое беспокойное бормотание Сэма, который всё никак не отпускал меня, словно думал, что иначе я снова потеряю сознание. — Что случилось?.. — спросила я, как только Сэм отпустил меня. Мы сидели на полу уже в другой комнате — это я поняла по обстановке вокруг. — Ты… — Сэм пытался подобрать нужные слова. — Ты спасла Сильви. Та сумасшедшая больше не причинит нам вреда. — Да?.. Просто я не помню ничего после того, как она толкнула меня на пол, — зачем-то солгала я, потирая затылок. Я знала, что Сэм специально не сказал «убила», так как это слово могло меня напугать. Но я не боялась. Я убила того, кто пытался нанести вред ребенку. А значит, я сделала всё правильно. Но пусть Сэм думает, что я ничего не помню. Иначе он может испугаться того, что я горжусь тем, что сделала. И даже если окажется, что ту ненормальную убила не я, а она, мне всё равно. — Правда? Я очень рад, — облегченно выдохнул Сэм. — То есть нет! Это плохо, что ты ничего не помнишь, просто… Если бы ты помнила, это были бы плохие воспоминания. Я улыбнулась, глядя, как растерянно оправдывается Сэм. Это совсем не похоже на того Сэма, которого я когда-то встретила на первом уровне. Это был уже совершенно другой человек. Хотя… Так ли? Может, Сэм всегда был таким, просто скрывал это под маской других эмоций? Тогда я еще больше счастлива. Когда человек становится собой, это же хорошо, верно? «Какие странные у меня мысли», — я подловила себя на том, что слишком ушла в раздумья. — А где Сильви?! — внезапно я вспомнила, из-за кого вообще нарушила свои моральные принципы и подняла оружие на человека. — С ней всё хорошо, не беспокойся. После того, что случилось, я отвел ее в безопасное место, а тебя перенес сюда, — улыбнулся Сэм, вставая на ноги. — Ты можешь идти? — А ты? — поднимаясь, я вдруг также вспомнила, из-за чего Сэм не смог вовремя подоспеть с помощью. — Я могу, — Сэм усмехнулся. — Я тогда просто неудачно упал и, видимо, защемил нерв. Сейчас уже всё в порядке. Сэм повел меня туда, где оставил Сильви. Это оказалось соседнее помещение, где находились остатки когдатошней столовой или же кафе. Сломанные столы, грязные стулья, неработающие автоматы с едой… По пути я мельком увидела ту самую дверь, которая вела в комнату, где мы столкнулись с Евгенией. Она была заперта… Я почти сквозь стену увидела лежащее на полу окровавленное и бездыханное тело сумасшедшей девушки. Интересно, как Сэм объяснил всё и успокоил Сильви?.. Бедная девочка… Пережить такое в её возрасте… А что было бы, если бы я не успела? Хотя та проклятая сумасшедшая все-таки нанесла Сильви непоправимый вред. Даже смерть родителей не принесла Сильви столько переживаний! Наконец мы пришли. Сильви сидела за одним из столов, уткнувшись взглядом в пол. Она грызла какой-то сухарик и еле заметно дрожала. Стоило нам войти, как Сильви тут же подняла голову в сторону двери и уставилась на меня. — Сильви! — радостно улыбнувшись, я опустилась на колени и подозвала девочку к себе. — Тетя Поля! — Сильви соскочила со стула и бросилась ко мне. Девочка повисла на моей шее, обнимая. Я рассмеялась, обхватила ее руками и поднялась на ноги. Сильви зажмурилась и уткнулась носом в мою шею, по ее щекам покатились слезы. — Ну ты чего, Си? — я вытерла слёзы с лица девочки и погладила ее по спине. — И хватит называть меня так официально! Мы же все-таки друзья… — А как тогда?.. — тихо спросила Сильви, подняв на меня глаза. — Ну… Называй меня просто Полиной. Или Полей. Меня так друзья называют, — я нежно улыбнулась девочке, окончательно успокаивая ее. Сильви тоже улыбнулась, прижимаясь щекой к моей щеке. Сэм пару мгновений смотрел на нас, а затем отошел куда-то в сторону. Мы с Сильви еще пару минут обсуждали произошедшее: я уговаривала девочку не придавать всему этому большого значения и убедила ее, что «та тетя» больше ее не тронет и вообще больше не попадется нам на глаза. — Что будем делать дальше? — опустив Сильви на пол, я подошла к Сэму, что-то изучавшему у автоматов. — Нужно искать выход с этого уровня, — коротко ответил Сэм, хмуро глядя перед собой. — Благодаря навигатору я уже нашел возможную точку перемещения — сломанные аттракционы. Мы оба замолчали, глядя на автомат и думая о своем. Где-то сзади Сильви доедала свой сухарик, мотая круги по комнате. Когда всё произошедшее немного улеглось у меня в голове, мои мысли снова вернулись к Сэму. Точнее, к его странному поведению на этом уровне и какой-то «тайне», которую он предпочел не рассказывать… — Так что, идем? — очнувшись от раздумий, спросил Сэм, повернувшись ко мне. — Просто пойдем гулять по уровню? — Да, другого выбора нет, — пожал плечами парень. — Навигатор поможет определить, какой из аттракционов является выходом. — Отлично, поняла! — на меня вдруг накатилась внезапная волна энтузиазма. — Тогда идем скорее. Взяв под руку Сильви, я первая вышла из комнаты, весело напевая одну песню, которая сохранилась в моей памяти еще со времен Сцены. Маленькая Си тут же подхватила песню, хотя слов не знала. Видимо, мелодия понравилась. Где-то позади я услышала, как Сэм закрывает двери и неспешным шагом идет за нами. Я улыбнулась, вспомнив, как парень был счастлив тому, что я очнулась. Какое-то теплое чувство на миг загорелось где-то внутри, но тут же погасло…

***

Спустя полчаса блужданий мы разделились. Сэм ушел с Сильви в одну сторону, а я — в другую. Вообще, Сэм не хотел отпускать меня одну, но и Сильви выпускать из поля зрения нельзя. Так что я убедила друга, что у меня ничего не болит и еда есть, после чего он с трудом согласился разделиться. Я свернула на первой же развилке, помахав друзьям на прощание. Сэм сказал, что сможет найти меня с помощью навигатора, так что сложностей возникнуть не должно. Я шла вперед, никуда не сворачивая. Мои руки повисли на лямках рюкзака. Глаза смотрели перед собой. Ногой я открывала каждую новую дверь, что появлялась на моем пути. Я впервые за долгое время пожалела, что у меня нет с собой наушников. Сейчас идеальное время для какой-нибудь красивой музыки без слов… Одни и те же надоедающие, приевшиеся комнаты с аквариумами и тусклым светом. Я могла просто заглянуть в комнату, чтобы убедиться, что она для меня бесполезна. Сломанные аттракционы! Где я их найду? Комнаты отдыха попадались очень редко, чаще всего двери и лестницы вели меня к очередным аквариумам, кафе или маленьким кладовкам. Везде было грязно, пыльно и неуютно. Жесткий, белый свет лампочек, мутная вода, слабый, но заметный запах гнилья… Такое чувство было, словно чем дальше я иду, тем мрачнее становится, хотя такого эффекта раньше не было. Одна из дверей привлекла мое внимание. Она была белая с рисунком синего кита и золотой ручкой. Это сразу зацепило мой взгляд: обычно все двери в этом парке бледно-серые или синие. Я приблизилась, протягивая руку вперед. Ухватившись за ручку, я открыла необычную дверь, которая распахнулась — удивительно — без скрипа. В глаза мне сразу ударил красноватый свет, который стал первым тревожным звоночком в моей голове. Но несмотря на это, я все-таки зашла в неизвестную комнату, перед этим проверив, что дверь открыта нараспашку. Я еще помнила мой печальный опыт на втором уровне. Комната с белой дверью была жутковатая. Красный свет вместо привычного белого, пустые аквариумы без какой-либо живности и один-единственный стол, что стоял в самом центре помещения. На этом железном столе лежало что-то белое, похожее на бумагу. Я медленно обошла комнату от угла до угла, поглядела на аквариум и в итоге подошла к столу. Он тянул меня к себе больше всего остального, но при этом я боялась к нему подойти. Что-то схожее я испытывала на пятом уровне, когда в Комнате Беверли меня так и влекло присесть за таинственный одинокий столик посреди бального зала. Только в этот раз оно было сильнее. Мой взгляд упал на лист бумаги, что ожидал меня, словно появился здесь для того, чтобы я его нашла. Будто кто-то оставил его тут для меня. В последнее время я перестала беспокоиться насчет сюрреалистичности происходящего. Учитывая, что в Закулисье нет логики, то и искать ее — пустая трата времени. Особенно сейчас, когда я прочитала, что было написано на этом загадочном листочке. «Это другой язык. Но почему я понимаю его? Странные закорючки, символы… Что всё это значит?» Текст поглотил меня, окунул в происходящее с головой, разорвав мою связь с реальностью. Красные чернила, которыми были выведены аккуратные, замысловатые буквы и цифры, не испугали меня. Я читала написанное так, словно от этого зависело что-то важное. Словно чтение спасет меня от чьих-то длинных и костлявых лап, стремящихся схватить меня за горло и утащить в темноту. Нет, во тьму. В пустоту… Бескрайность человеческого сознания словно приостанавливает все вокруг. Время замирает, оставляя после себя лишь далекое воспоминание чего-то очень важного и недостижимого. Когда человек забывает то, ради чего он вообще живет, теряется и он сам. Теряется его надежда. Его душа окунается в пустоту, исчезая в ней, погружаясь всё дальше. И чем больше плохого происходит на пути человека, тем больше он утопает в болоте, которое сам создал на месте когда-то цветущей долины. Почему небо над тобой темнеет? Почему земля под ногами трескается и рассекается, давая тебе провалится в ее недра? Потому что этот выбор ты сделал сам. Когда-то давно. Сам не подозревая этого. Теперь ты ничего не помнишь, и это к лучшему. Закулисье не убивает тебя. Оно дает тебе сказочную возможность забыть все, что убивало тебя на протяжении всей жизни, оно дает тебе упасть в мягкие объятия смерти, оно дает тебе свободу и выбор. Теперь у тебя есть всё. Так почему ты еще стремишься уйти? Закончив чтение, я поняла, что мне не хватает воздуха. Я не дыша прочитала все написанное. И словно бы поняла смысл, который затаился где-то между строчками. Кто-то только что опроверг все мои мысли о месте, где я сейчас нахожусь. Если так подумать… Может, это и есть правда?.. Внезапно мне пришла идея перевернуть листик, чтобы проверить, если ли что-то на другой стороне. И не ошиблась. Правда, там не было продолжения захватывающего послания, зато было пару строчек на понятном мне языке. — Всего три слова… Прошлая эра, Иад, Кьён-ли. Интересно, что это всё значит? — задумалась я, прочитав текст. Что такое Иад я до сих пор не знала, но хотя бы слышала. Но вот имя Кьён-ли я вижу впервые. Интересно, кто это? И как он связан с какой-то там прошлой эрой? Загадочно это всё, однако… Я какое-то время смотрела на лист бумаги, а затем сложила его в несколько раз и спрятала в рюкзак. Текст всё еще не выходил у меня из головы, поэтому все мысли были немного перепутанные. «Пора возвращаться, — подытожила я, собравшись с духом. — Скорее всего, Сэм уже нашел выход. Во всяком случае, мне неуютно находиться в этих стенах одной после того, что я прочитала только что». И я просто ушла из таинственной комнаты с белой дверью, которая тихо захлопнулась после моего ухода. В спину мне смотрело что-то, что написало всё, что теперь меня тревожило. И этот взгляд одновременно был мне и чужд, и так важен. Что так сильно заинтересовано во мне? Что-то, что сильнее обстоятельств…

***

Сэм и Сильви выиграли в небольшом соревновании по поиску прослойки между уровнями. Я столкнулась с ними на полпути назад — Сэм как раз шел искать меня, чтобы оповестить, что нужный аттракцион найден. Я умолчала о странной комнате, лишь сказав, что совсем ничего не нашла. По дороге к выходу я вдруг осознала, что ни о чем не думаю. Мыслей совсем не было, они словно выветрились из моей головы, чтобы не нагружать ее бесполезными раздумьями. Глаза слипались, словно я не спала несколько недель. Идти было тяжеловато, я постоянно спотыкалась, чем, конечно же, вызывала подозрения у сопровождающего меня Сэма. — С тобой всё в порядке? — парень положил руку на мое плечо, когда я в очередной раз споткнулась обо что-то на полу. — А?.. Да, всё хорошо, — пробормотала я, помотав головой. На самом деле я не была уверена в своем ответе, но не хотела заставлять Сэма волноваться. — Я так не думаю, — твердо сказал Сэм. — Ты еле плетешься, словно сильно устала. Может, устроим перерыв? — Нет, не нужно. Да и нас Сильви ждет, нельзя надолго оставлять ее одну, — покачав головой, вздохнула я. В ушах звенело. Я слышала далекий вой, происхождение которого не могла и предположить. Словно тысячи заблудших и печальных душ поют свою прекрасную песнь о когда-то прекрасной и соврешенной жизни. Которая сейчас ушла в небытие… Далекая, далекая жизнь. Которую многие живые не ценят. Тихие шаги казались тонкой и прекрасной музыкой. Кто-то мягко нажимал на клавиши пианино, создавая согревающую остывшие сердца музыку. Медленный, печальный, волшебный вальс… И где сейчас те, кто жил раньше?.. Бесконечная дорога уходила за горизонт. На мрачном небе играла красками яркая радуга, проливающая свет на темную, пыльную дорогу. Идя, наступаешь на нее, и краски разлетаются во все стороны, превращаясь в маленькие разноцветные огоньки. И эта красота принадлежит только одному путнику, которому не посчастливилось оказаться так далеко от дома… Но так ли это печально? Когда пытаешься что-то найти, вернуть то, что так дорого сердцу, когда из последних сил хватаешься за прошлое, надеясь хоть ненадолго вспомнить его, невольно забываешь настоящее. Забота о будущем не должна обременять хрупкие плечи слабой человеческой души. Останься. Смирись. И живи так, как есть сейчас. Не нужно бояться будущего. И не нужно восхвалять прошлое. Оно уже давно кануло в небытие, в пустоту, в которую однажды окунешься и ты. Полина вдруг рухнула на пол, потеряв сознание. Сэм тут же бросился к ней, пытаясь привести в чувство, что у него никак не получилось. Он тряс девушку за плечи. Его вдруг сковал ужасно сильный страх за ее жизнь. Слишком много в последнее время случилось странностей, которые так характерны для Закулисья и так чужды для простого человеческого разума. Сэм аккуратно взял Полину на руки и так же осторожно понес ее туда, где их уже не могла дождаться Сильви. Сэм взял недоумевающую девочку за руку, а затем еще раз оглянулся назад, прежде чем переместиться на следующий уровень. «Ты не победишь. Никто раньше не побеждал» — такие странные слова появились на стене и пропали, стоило Сэму их прочитать. «И к кому, интересно, они относятся?.. Ко мне или… — задумался Сэм, когда началось перемещение. — Или опять за всех нас придется страдать ей?»