Светлые тени

***

- А как можно использовать трость в качестве оружия? Она удлиняется и превращается в меч? Или же в нёй крупнокалиберные патроны? А может у вас трость на две части разделяется? Или же внутри есть детонатор? Если последний вариант, то у меня ещё вопрос: это удобно? В том смысле, что наверняка приходится заранее приходить на место битвы и всё обкладывать бомбами с взрывоопасным прахом. Но тогда что насчёт внезапных битв? Ведь узнать откуда именно Гримм будут атаковать не всегда получается. И что тогда? И почему ваша напарница постоянно молчит? - Ну…понимаешь… - Роман Торчвик в очередной раз тяжело вздохнул. Угораздило же им сесть напротив этого спиногрыза, который почти за всё время после взлёта ни разу не замолчал. Данный ребёнок за какой-то час полёта успел рассказать чуть ли не всю историю его жизни, мечте стать Охотником и прочее, и прочее и прочее. Хоть Роману было и не особо интересно, что он там говорит, но слушать всё же приходилось: ничего другого толком и не оставалось, разве что помирать со скуки. Другие люди уже успели разбиться на маленькие группы, и шёпотом обсуждать какие-то свои темы. И даже краем уха услышав его историю, он с удивлением задается вопросом: как этот Бен умудрился сохранить такой оптимизм и говорливость? После такого люди должны замыкаться в себе, ни с кем не выходить на контакт, страдать от депрессии и апатии, а иногда вовсе задумываться о самостоятельном отправлении в мир иной. Он это знает и сам был свидетелем множества погубленных судеб. Но этот ребёнок…что-то иное. И сейчас он, с небольшим упрёком на себя самого думал: радоваться ли ему данному факту, или огорчаться. С одной стороны всегда приятно видеть детскую наивность и непоседливость, это вызывает своеобразную отдушину и показывает что с данным миром всё не так плохо. С другой же – мальчик уже начинает изрядно раздражать. Роман почти физически чувствовал, как от него начинают отъедать кусочки мозга. И как только он подумал, что хуже быть не может, как история его жизни окончилась, и он переключился на самих Охотников. СТОЛЬКО вопросов касательно его снаряжения, оружия, Ауры, проявления, того как они работают, как проходит процесс охоты на Гримм, какие у них слабости, чувствуют ли они боль – он не слышал никогда и ни от кого. Ведь обычно другие Охотники такими вещами не интересуются – это же банально личная информация, от которой может зависеть жизнь. И обычно за задавание подобных вопросов он бы посылал куда подальше, поглубже, и желательно без возможности возвращения обратно. Но перед ним сидит ребёнок, что с живым интересом и без какой-либо задней мысли ( уж в этом начинающий вор уверен) интересуется такими вещами, которые смогут ему пригодится в дальнейшей возможной карьере Охотника. И каждый раз перед ответом на очередной вопрос у него вставала дилемма выбора: наконец-то заткнуть его или же дальше отвечать. И так как его ситуация всё же шевелила ещё оставшуюся совесть Романа ( теперь он почти на 100% уверен, что этот шкет специально её рассказал, гад такой!) он продолжал давать ответы. И ощущение высасывания мозга из трубочки усиливалась с каждым вопросом. Да что уж говорить: он начал завидовать немоте Нео, которая хоть и на пару лет старше Бена, но ведёт себя гораздо более адекватно и уравновешенно. Кстати о ней… Роман повернул голову и посмотрел на свою миниатюрную помощницу, что сейчас довольной улыбкой смотрела на них двоих. И ведь не понятно: то ли ей нравятся страдания Романа, который иногда всё же не может сдержать лицо, то ли упомянутая детская наивность. Возможны оба варианта. Но в любом случае понятно одно: она не испытывает от этого изнасилования мозга никакого дискомфорта, что ещё сильнее вызывает чувство зависти и ещё один тяжелый вздох. «-Да сколько нам лететь то осталось!?» - и «случайно» взглянув на часы, он с ужасом понимает, что лететь ещё полтора часа! Одно радует: запах в салоне самолёта. Какая-то удивительная и сладкая примесь лаванды с ванилью, что помимо вкуса вызывает давно позабывшееся чувство расслабления. Такие вещи Торчвик, в силу своего опыта, стал ценить особенно сильно, так что хоть пилот и вызывал непонятно откуда взявшиеся приступы подозрения, но за такой аромат ему и руку можно было пожать. - А из какого материала сделана броня? Она сможет выдержать укус Беовульфа? И даже если да, то разве её тяжесть не влияет на мобильность при атаке? Я понимаю, что Аура усиливает тело носителя, но тогда возникает вопрос в надобности данного снаряжения… - Суть в том, что Аура не панацея…- ну вот опять. Только Роман начал расслабляться, и даже входить в некое подобие дрёмы, как на него снова налетел штурм вопросов имени Бена Утрала…или как его там. Стараясь отвлечься мозгами и давая чисто машинальные ответы, он задумался: как так получилось, что жизнь привела его сюда? И хотя этот шкет поставил данный вопрос чуть ли не первым, лучше уж лишний раз на что-либо отвлечься, и провертеть весь план в голове (о котором он, разумеется, умолчал). Движимые глобальной целью: стать лучшими криминальными авторитетами, обзаведясь какой-никакой сетью друзей и информаторов внутри и за пределами Мистраля, а также денежными запасами, Роман и Неополитан наконец-то решили взяться за серьезное дело, что станет их платформой на подъем к вершине: Грант Зюллер. Этот индивид, что смеет называть себя «Преступным королём» всего Ремнанта действительно преуспел на криминальном поприще: обзавелся обширной сетью своих людей, которые, по слухам, есть даже в Атласе, огромным количеством льён ( местная валюта * прим.автора), и единолично подмял под себя почти весь Патч, откуда, по словам личного информатора, и исходят корни этого фавна. И этим он ограничиваться не собирается: в скором времени, опять-таки по словам информатора, он собирается перебираться в Вейл, откуда и будет разрастаться всё больше и больше. Грант Зюллер примечателен тем, что имеет довольно специфичное и опасное проявление, которое позволяет ему скрываться даже от профессиональных Охотников. Но, тем не менее, почти всегда он скрывается в своём неизвестном убежище, отдавая приказы подчиненным из тени, действуя более-менее осторожно. Почему «более-менее»? Да потому что даже трусливо прячась в убежище, он прославился своей жестокостью и кровожадностью, медленно убивая всех кто хоть как-то ему не угодил или перестает нести пользу его делу. Не в зависимости от пола и возраста. Единственные места, куда он пока боится забираться – это территория, в которой наиболее часто светились Кроу Бранвен и Тайанг Сяо Лонг. Была информация, что это дуэт обнаружил убежище Зюллера, но из-за неудачных для Охотников обстоятельств, Грант успел сбежать. И он является просто идеальной целью. Во-первых, его убийство спокойно могут расценить как акт милосердия, и потому начать свою сеть с Патча будет гораздо проще, если, разумеется, не подобать методам этого фавна. А Роман вроде ещё не на столько очерствел, чтобы заниматься данным действом. Кроу Бранвен и Тайанг, узнав о смерти их головной боли, расслабятся, и какое-то время (самое лучшее – два месяца) не смогут вставлять палки в колеса, а они успеют благополучно перебраться в Вейл. Во-вторых, это сделает им имя. У многих криминальных авторитетов Грант Зюллер стоит на слуху, а так как они ещё не убили этого зазнавшегося животного, то на это есть какая-то своя причина. Убив его, Роман и Нео сами встанут на слуху, что будет им на руку в дальнейшем продвижении. Конечно, про Гранта знают далеко не все: даже та больница, из которой они летят, не знает о нём. Но всем и не нужно. Достаточно хотя бы небольшого круга лиц. Убить же его не составит труда. Проявление этого гада опасное, но узконаправленное, так что пока Грант Зюллер не знает о них, никому не нужных карманников, опасность им не грозит. А уж в бою, с проявлением Нео и их общим мастерством убить его не составит никаких проблем. Гораздо сложнее будет его найти, но и это не проблема: на Патче уже есть один знакомый, который подготовил им временное убежище, а уж найти и допросить выпущенное Зюллером отребье будет плевым делом. Сейчас неизвестность Романа и Нео является главным козырем против этого противника. Так что использовав маскировку, они собирались немного отдохнуть в деревне Брорик, представившись Охотниками, а затем ближайшим Буллхедом отправится на Патч для выполнения операции. Но их ждал большой такой облом из-за разрушения данной деревни, куча нервотрепок, а затем и просьба с сопровождением пациентов на Патч, что вылилось в небольшое опоздание на два дня. Но зато хотя бы сам полёт был для них бесплатным, что являлось неплохим плюсом: тратить и без того ограниченный бюджет хотелось по минимуму. Из своих мыслей Роман вышел тогда, когда осознал, что поток вопросов кончился. Он посмотрел на мальчика, который, сам того не осознавая, быстро растратил всю энергию и сейчас заснул, мирно дожидаясь конца поездки. Теперь хотя бы и он сможет немного расслабиться, наконец-то отдохнув от такого количества вопросов. Осталось только прикрыть глаза и немного вздремнуть. Полтора часа сна – вот оно, блаженство! Внезапно он почувствовал лёгкий тычок в бок. Повернув голову, Торчвик встретился с обеспокоенным взглядом своей помощницы. - Что такое, Нерриса? – да, хоть они и почти никому неизвестны, на всякий случай имена не стоило говорить. Себя же он назвал Растом. - … - Нео показала рукой в левую сторону, и увиденное заставило Романа напрячься. Все пассажиры мирно спали. Он не мог на столько далеко уйти в свои мысли, чтобы не заметить, как самый пик их разговора резко прекратился и все успели уснуть. Одновременно. И более того: он вроде бы напрягся, но расслабленное состояние никуда не делось. Да и маскировка от Нео начала рябить: вон показались её разноцветные глаза, а у него самого начала проглядываться рыжая чёлка. Это не может быть просто совпадением, здесь что-то не так, словно…словно это навеянное расслабление. Чьё-то проявление? Но откуда!? И тут Романа осенило: запах! Тот самый сладковатый запах являлся воздействием проявления, который медленно всех усыплял. Понять кто это был не составило никакого труда: помимо их двоих не спал только пилот. Торчвик резко схватил трость и встал, осознавая, как его ноги еле держат собственное тело. У Нео в этом плане получилось гораздо лучше, и в её руках уже красовался возникший из воздуха верный зонтик. Одним рывком преодолев расстояние до кабинки пилота, Роман и Нео с прикрытыми носами приставили свое оружие к горлу пилота. - Ты кто такой!? – пилот же, как ни в чем не бывало, продолжал держать руль. - Даже если вы меня сейчас убьете, то всё равно заснёте и в итоге рухнете вместе с Буллхедом. - П*здеж, проявление не может действовать если Охотник умрет! – Роман кивнул Нео, и та надавила острым концом своё зонтика, вызывая мерцание Ауры пилота. - Уже то, что я не умер, доказывает, что вы не до конца верите своим собственным словам, Роман Торчвик. - услышав своё имя, уже полностью рыжий Роман застыл в недоумении, с немым вопросом «Откуда?». И хоть молчание затянулось на жалкую секунду пилот начал хохотать: сначала тихо, а потом с всё большей и большей громкостью. – Ха-ха-ха-ха-ха-ха, ой не могу. Вы действительно думаете, что Грант Зюллер не узнает о вашем прибытии? Вы же сами знаете, что его сеть информаторов огромна! Так как вы не могли подумать о работающем на две стороны информаторе!? Неужели вы на столько тупые!? Мы хотели разобраться с вами на Патче, но раз уж вы сели на этот рейс, то он станет последним в вашей жизни! – после этой тирады у Романа предательски пошли холодные мурашки. Они попали под Проявление Гранта! Но почему? Они пока не заслуживали никакого внимания! Но все вопросы потом, сейчас самое главное… - Нео, убе...- дальнейшие слова так и не вылетели из губ Романа. Трость, что он так старался крепко держать, сейчас словно в замедленной съёмке падала на пол. Ноги подкосились, в глазах начало плыть, равновесие уже невозможно было удержать. - Поздно.- громко шлёпнувшийся об пол Торчвик краем сознания услышал другое падение, чуть более лёгкое. – Вы слишком долго мололи языками. На самом деле должен выразить своё удивление: вы продержались гораздо дольше, чем я думал. Особенно девчонка. И, должен признать, без маскировки она выглядит гораздо милее. Хе-хе-хе. Кхм, вам повезло, что Грант изначально хотел взять вас живьем. Ну а сейчас детишки, приятных снов, надеюсь, вам приснятся единороги, или что там должно снится неудавшимся убийцам. – наплывшим зрением Роман увидел, как вокруг всё ещё сидящего пилота образовался разноцветный туман, и последней мыслью перед принужденным сном было всего одно предложение: «Ну и ж*па!»