Твои чувства для меня как опиум.

      Улицы Пекина уже ожили, а дневной свет освещал все новогодние украшения. Впереди улицы во всю торговали люди, подзывая к себе горожан. Эта улица должна быть самой основной, ведь неподалеку был порт. Если не из Англии, то из других стран люди точно приезжали. Может, эти какие-нибудь послы или люди, связанные с чем-то политическим, хотели прикупить себе сувениры из столицы Китая и шли прямо на эту улицу? Наверняка эти торговцы потерпели кризис, ведь вся страна до сих пор переживала упадок. Кто-то говорил, что скоро по всем провинциям будет большой недостаток продовольствия. Если у людей будет хватать моры на покупку вещей или еду, то покупать будет просто нечего. Задача Китая сейчас – сохранить хотя бы часть того, что они могут потерять. Возможно, нужно будет принимать кучу ограничивающих реформ, которыми занимается Государственный совет, в котором как раз состоит Моракс. А что он делает сейчас? Помогает контрабандисту, пусть и надеясь на дальнейшую обратную связь. Тарталья даже не догадывался, что тот сделает, если он оборвет все связи с Чжун Ли. А госпожа Фурина имеет связи по всей Великобритании. Естественно, один человек не может за всем уследить и с легкостью вычислить, что происходит утечка информации, именно поэтому она получает информацию от своих приближенных, например, от Нёвиллета. Аякс уже встречал его, когда заходил по своим вопросам в кабинет Фурины. Большую часть времени она ведет переговоры именно с этим человеком, поэтому Тарталья даже не удивлялся, когда в очередной раз ему приходилось приветствовать Нёвиллета. Отношения с ним у Чайлда были чисто рабочими, если Фурина что-то передавала, то только через него, и как бы парень не хотел, то ему приходилось общаться с Нёвиллетом. Если Аякс хочет оказаться незамеченным в том, что будет работать на китайского "друга", то ему будет очень сложно перехитрить именно этого человека. От него так и веяло рассудительностью и тем, что у него глаза на затылке и он знает абсолютно обо всех делах в государстве и за его пределами. Англия не могла похвастаться своими широтами, как Китай, поэтому контроль дел был довольно повышенным, плохо это или хорошо, Тарталья уже не знал.       Чайлд прекрасно знал о том, что до Англии можно добраться по сухопутному пути, но это было слишком опасно. В море, конечно, тоже были свои нюансы. Например, странствующие пираты, но даже если Тарталье удастся выплыть из Пекина и повстречаться с ними, то у него даже красть нечего будет, а пираты сразу сворачиваются, если не находят ничего стоящего, за что можно было бы скрестить клинки и пролить реки крови на борту. За все свое время путешествия на кораблях, Аякс уже встречался с пиратами, о чем свидетельствовали пару шрамов на его теле. Именно после этого парень всегда оставался на чеку, поэтому его через чур большое внимание на горизонты море вызвано не только меланхоличным рвением пофилософствовать, пока ему это удается.       Тарталья осмотрительно оглядывался, двигаясь впереди, а Чжун Ли шел за ним и контролировал двух рабочих, которые не имели ни малейшего представления, что несут запрещенный наркотик в большом количестве. Да даже если бы они раскрыли ткани, то и не поняли бы, что это такое. Чайлд имел хорошую память на вещи, которые важны по его работе, да и в целом по личной жизни, поэтому он двигался немного уверенно, когда вспоминал объяснения Фурины о месте проживания заказчика. В свое государство она бы точно не поощрила такое вторжение, но когда это происходит с той страной, которая запрещает торговые пути и мешает развиваться в мировом статусе, эти меры вынужденные. Заказчик являлся простым человеком, у которого, по рассказам Нёвилетта, все родственники по мужской линии скрытно покупали у англичан опиум, когда это было возможно. Опиум может вызывать привыкание, от которого будет очень несложно отказаться. Когда в Китае приняли решение, из-за чего в последствии развязались опиумные войны, окончание которых было уже век с лишним назад, некоторым зависящем китайцам не понравилось, что теперь их лавочка закрыта. Этот наркотик используют как обезболивающее средство, вызывающее кратковременную эйфорию. Возможно, заказчик с таким количеством хочет отлететь в вечный сон, или все время довольствоваться сонно-расслабленным состоянием. Тарталья заметил отличительный дом и остановился у него, стуча лишь пару раз. Чайлд оглянулся, замечая, как Моракс стоит в стороне с отведенным взглядом, вообще не смотря в его сторону. Аякс усмехнулся с прекрасным пониманием, что для Чжун Ли эта ситуация тоже важна, хоть у них и разные мотивы. Через пару минут дверь широко распахнулась и на пороге показался китаец. Он был низким, немного пухлым. Лицо у него было как будто растянуто, а мешки под глазами словно имели свойство растягиваться. Будет слишком мягко, если сказать о том, что тот выглядел помято. Смотря на взбалмошный внешний вид, у него были налитые глаза, что говорило о не первой бессонной ночи. Его капилляры в глазах лопнули, поэтому они выглядели ужасно покрасневшими. Любой бы на месте Тартальи сказал этому человеку: «Какой тебе опиум, может, лучше сходишь к врачу?», но сам Чайлд не рвался помочь, это не входило в его интересы.       — Добрый день, господин, это Вы заказывали недозрелые коробочки мака? — Аякс допускал мысль, что мог ошибиться домом, поэтому даже для уточнения он решил не использовать прямое название наркотика, чтобы не сделать хуже себе. Также в ход пришлось пустить китайский, ведь этот мужчина если и знает английский, то сейчас точно не вспомнит даже самых простых слов.       Мужчина как будто бы спал прямо на ходу, но только с открытыми глазами. Как только он услышал то, чего по всей видимости долго ждал, то сразу встрепенулся и активно закивал.       — Да! Я, я заказывал, — воодушевленно прошептал мужчина и выглянул из-за плеча Чайлда, чтобы взглянуть на рабочих с коробками, — Две коробки? Я же правильно вижу?       — Да, две коробки, — кивнул Аякс, махая рабочим, чтобы они пронесли их в дом. Они отреагировали сразу, и нервный мужчина дал им пройти, безумно улыбаясь. Может, опиум поможет ему избавиться от бессонницы? Этого запаса ему хватит надолго, если он, конечно, не окочурится из-за передозировки.       — А, а что вы стоите? — обратился мужчина к Чайлду, который в свою очередь вскинул бровь в непонимании.       — Вы должны мне дать документы, что я вам доставил опиум. Мне не поверят же на слово, верно? — Тарталья усмехнулся и приподнял голову, замечая, что Чжун Ли сменил свое местоположение, тем самым подобравшись к ним поближе, но все равно делая задумчивый вид, будто бы он кого-то ждет из дома по соседству.       — А, да-да-да, точно! — мужчина даже посмеялся, а потом потер свой лоб, — Ну, проходи.       — Нет-нет, я подожду здесь, — Аякс помахал ладонями и криво улыбнулся, как бы благодаря за такую гостеприимность.       — Свободны, —  произнес шепотом Чайлд, когда рабочие выходили из дома.       Они не препирались и попрощались, уже наверняка получив за свою работу мору от Чжун Ли, который стоял и смотрел на Тарталью с выразительным знаком вопроса в глазах. Для него точно было открытием слышать с уст Аякса не английскую речь. Парень в свою очередь, как только пересекся с ним взглядами во время ожидания, слегка виновато улыбнулся, как бы извиняясь, что все это время Мораксу приходилось общаться не на своем языке. Пришлось приличное время подождать того мужчину, который ушел и не закрыл за собой двери. Он вернулся уже с перьевой ручкой, и Тарталья удивился, почему тот же Чжун Ли до сих пор пишет неудобной кисточкой. Не смотря на то, что он состоял в партии, которая являлась революционной, он до сих пор был верен старым традициям даже в плане письма.       — Вот, распишитесь здесь, — с важностью выдохнул мужчина с таким видом, будто бы был в раз сто умнее Тартальи.       Что ж, пускай он и продолжает так считать, подумал Аякс, не понимая, как правильно держать перо, ведь оно только и делало, что царапало бумагу. Чайлд фыркнул и заметил, что мужчина отошел вглубь дома и смотрел на коробки, и помощи у него не спросить. Тарталья быстро повернул голову к Чжун Ли, который стоял с заведенными за спину руками.       — Эй, сяньшен, — позвал Аякс в сторону Моракса, который сразу же откликнулся и вопросительно поднял бровь, — Как этим писать?       Тарталья раздраженно помотал перьевой ручкой, показывая странный наконечник. Чжун Ли даже слегка улыбнулся и Аякс удивился, ведь такое выражение его лица парень видел в первый раз за все время их встречи, хотя моментов, чтобы улыбнуться с ошибок Чайлда было просто уйму.       — Зажми между большим и указательным пальцами, — подсказал Моракс, отворачиваясь со все еще слабой усмешкой на губах.       Чайлд фыркнул и сделал все так, замечая, что корпус ручки оперся на средний палец. Он с некоторым усердием, уже не царапая бумагу, вывел свою роспись и поставил дату с выдохом облегчения.       — Ну что, вы уже расписались? — мужчина обратился к Чайлду, когда подошел, ожидая того, что ему вернут ручку.       — Да, вот, держите, — Аякс сразу же отдал эту перьевую ручку, — Большое спасибо за заказанный товар.       — Это вам, вам большое спасибо! Я наконец-то спасен от бессонницы! — воодушевленно пропел мужчина и поклонился головой, постепенно закрывая дверь, пока она вовсе не захлопнулась.       — Черт бы вас побрал с вашими перьевыми ручками, — это было первое, что сказал Тарталья, все еще общаясь на китайском в порыве возмущения, — Неужели Льюис Уотерман зря придумал авторучку?       Чжун Ли пожал плечами и опустил взгляд на документ в руках Чайлда. Ему, как составителю всяких документов, наверняка очень хотелось посмотреть, что именно написано на этом листе бумаги, но он решил не переступать и просто перевести тему.       — Вы все это время скрывали свои чудесные навыки разговорного китайского, —  Моракс прищурил глаза, когда легко наклонил голову в сторону.       Аякс не сдержал смеха, а прыснул он именно из-за понимания, что даже не подумал переключаться на английский, чтобы выразить ту брань.       — Сяньшен, я это делал, чтобы Вы потренировали свой английский, — Чайлд прекратил смеяться и вздохнул, складывая документ в файле пополам и медленно двигаясь в сторону дома, обращая внимание на то, как улица постепенно начинала закипать, а люди начали подвешивать красные фонари туда, куда могли. Тарталья с заинтересованным видом задержал на этом глаза, и решил спросить по этому поводу Моракса.       — Почему все вешают красные фонари? — Тарталья поправил свою капюшон и украдкой посмотрел на профиль Чжун Ли, идущего рядом с ним.       — Фонари красного цвета, поскольку именно этот цвет по мнению людей притягивает удачу... — начал Моракс, но Чайлд почти сразу прервал его.       — Нет-нет, я не про символику спрашиваю, — Тарталья помотал головой и призадумался, как бы поточнее выразить свою мысль, — В честь чего их вешают?       — В честь наступающего праздника фонарей, Чайлд, — спокойно продолжил Чжун Ли, прекрасно гармонируя своим тоном тону Аякса, который открыто показывал свой интерес, — Если ты успел заметить, то во время твоего прибытия на некоторых улицах были развешены новогодние украшения. Именно праздник фонарей оканчивает за собой все торжества. Уже не первый год отмечается это торжество. Многие века проносят историю праздника фонарей. Есть много легенд о том, как именно зародился этот праздник, и все вариации можно будет услышать от людей на фестивалях. Несколько лет Китаю не удается как следует отпраздновать, да и до сих пор у нас тяжелое положение, чтобы отмечать во всех красках. Только в Пекине можно будет рассмотреть хотя бы половину этого праздника, а в некоторых провинциях будут висеть только фонари, означающие, что народ даже в тяжелое время не забывает о своей истории.       — Мы сможем посетить этот праздник? — тактично спросил Аякс, когда Моракс дал ответ на его предыдущий вопрос.       — Думаю, это осуществимо, но рисково. Вам нужно будет ходить с накинутым капюшоном и возможно даже придется скрыть Ваши веснушки, — взгляд Чжун Ли опустился прямо на них, и Тарталья еле сдержался, чтобы не отвернуться и не дать Мораксу рассмотреть свое лицо, ведь казалось, что он словно пытается распознать его слабые места.       — Если Вы мне поможете, то это не проблема, — Тарталья опустил взгляд под ноги, даже не замечая легкого кивка со стороны Моракса.       Кажется, они должны враждовать, не переваривать друг друга, но сам Чжун Ли то ли слишком толерантно себя ведет, то ли выжидает чего-то. Хотя, может он и правильно делает, раз не ссорится с потенциальным помощником в своих будущих делах. Вопрос с опиумом завершился, теперь ему не так опасно возвращаться в Англию, ведь задание было выполнено. Только когда именно он вернется – неизвестно. Моракс должен был решить и этот вопрос. Тарталья привык, когда люди, работающие вместе с ним полностью и развернуто докладывали о делах: что они сделали, чтобы выполнить свою задачу. Обычно этим гордились и пеклись, но Моракс был слишком умен, чтобы посвящать Аякса во все подробности. Может, через время Чжун Ли все ему расскажет, а сейчас они уже заходили в дом. Моракс говорил, что возвращается домой только переночевать из-за объема работы, но вот сейчас на улице был светлый день. Скорее всего, парень взял работу на дом, чтобы по ночам разбираться с ней. Сегодня Тарталья даже не успел рассмотреть, сонный ли был тот, поскольку его пробуждение прошло с ног на голову во всех смыслах. Тарталья скинул с себя плащ и подумал, чем он будет заниматься все это время, пока будет сидеть и ожидать заключительного решения от Чжун Ли по поводу того, когда он сможет уплыть обратно в Англию. Чайлд присел на пуфик, находясь в размышлениях, пока Моракс ушел переодеваться. Он зашел в гостиную с халатом в руках и Аякс подавил в себе мысль о том, что ему стоит снова отказаться. Тарталья мог бы проходить в своей одежде неделю, но она бы точно стала бы излишне грязной. Чжун Ли хоть и молчал, но был уверенным, когда протянул халат и Чайлду, который поднялся с пола и все таки забрал вещь, уходя в ванную, чтобы заодно проверить, в каком состоянии ванна и справить другие дела. Вся ванная оказалась в хорошем стиле, пригодной для жизни. Парень уже собирался переодеваться, как услышал, что у двери остановились.       — Вы можете воспользоваться ванной, если это нужно, — осторожно произнес Чжун Ли по другую сторону двери, не открывая её.       — Спасибо за благосклонность, сяньшен. Тогда я этим и воспользуюсь.       — Полотенца в тумбочке, — предупредил Моракс и зашагал от ванной прочь.       — Постойте, а где же мне взять... — Тарталья осекся, когда нащупал трусы, которые были поданы вместе с халатом.       Видимо, Чжун Ли уже заранее планировал предложить Аяксу ванную, и откуда-то уже знал, что тот не откажется. Чайлд развернул их и приложил к своему паху, как бы прикидывая, малы они ему будут или большеваты. Скорее всего, они будут ему немного... большие, но на вид они были совсем новыми. Главное только не допускать мысли о том, что Моракс мог их носить... Тарталья отложил все и начал набирать ванну, оставаясь довольным, что в плане включения воды никаких мудростей не было. Уже совсем скоро он погрузился в неё, начиная старательно мыть свои рыжие волосы и использовать душистое мыло, лежащее на полочке неподалеку. У Моракса совершенно везде все было организованно и на своих местах. Мылся Чайлд недолго, на все ушло полчаса. Когда он вылез из теплой воды, то ему сразу стало довольно холодно. Он снял металлическую пробку в ванне, чтобы спустить воду, пока он будет переодеваться. Трусы и впрямь были лишь слегка большими, поэтому большого дискомфорта не было. Тарталья накинул на себя халат и завязал его, смотрясь в зеркало. Халат был с широкими рукавами и в темном цвете. По ткани были различные узоры и вышивки с золотыми нитками, а повернувшись к зеркалу боком, можно было заметить изображение дракона на спине. Это была та одежда, которая была во вкусе Чжун Ли, и наверняка этот халат просто так не пылился на полке. Чайлд уже вытер волосы, которые с виду были уже слегка взлохмаченными, но все равно мокрыми.       Когда Аякс вышел в гостиную, то на столах уже стояла его чашка чая, а Чжун Ли сидел и читал какую-то книгу, не поднимая головы. Тарталья прикусил нижнюю губу и сел за стол, проводя рукой по волосам, стараясь сбросить капли в стороны. Его рука коснулся чашки, проверяя температуру чая, и удостоверившись, что она была не слишком горячей, Тарталья взял её в руки. Он постепенно делал глотки чая, а Моракс уже поднял голову, устремляя взгляд на Чайлда. Сам Аякс слегка приподнял взгляд наверх, чувствуя, что на него смотрят. Кажется, взгляд Чжун Ли так и спрашивал о том, все ли подошло по размерам, и Чайлд в ответ спокойно моргнул. Так странно, что они были совсем разные, совсем с разными убеждениями, но понимали друг друга лишь по взглядам. Может быть, они могли стать хорошими приятелями или друзьями.       — Скоро придет моя коллега, она также как и я состоит в Государственном совете. Она поможет решить вопрос по поводу Вашего направления в Англию. И еще, я забрал Ваши настоящие документы. Когда будете уезжать, не забудьте про них.       — Хочешь поскорее избавиться от меня, сяньшен? Ты очень быстро решаешь вопросы, — Тарталья уклончиво перешел на "ты", что заставило Моракса удивленно приподнять бровь.       — Неужели Вы сами не хотите поскорее встретиться со своей семьей? — парировал Чжун Ли, заметно выделяя обращение к Тарталье, из-за чего тот не возмутился, а лишь ухмыльнулся.       — Да, это так, — коротко ответил Аякс, и опустил взгляд на стол, замечая еще одну чашку остывающего чая, точно заранее приготовленную для гости, — А твоя коллега знает о том, что ты скрываешь меня, как перевозчика опиума из Англии?       — Нет, ей об этом неизвестно. Будьте добры, Аякс, держать язык за зубами и следить за своим обращением ко мне. Правила этикета нужно уважать, я уж тем более не говорю про продолжительный зрительный контакт, который у жителей Китая не принят, — голос Моракса уже звучал серьезно, а его руки на книге слегка сжались. Походу, Аякс что-то испортил?       — Приношу извинения, но по Вам и не сказать, что моя нетактичность сильно вас задела, — в ответ было уже молчание, и Тарталья буркнул про себя и принял легкомысленный вид, будто бы не отдавая отчета своей ошибке.       Из-за сконфуженного диалога они больше не перекидывались словами до прихода коллеги Моракса. Аякс даже, удивительно, почувствовал легкий укор вины за то, что поддался своей типичной легкости, которая выходила за рамки приличия. Чжун Ли изначально казался человеком серьезным и со статусом, а оказался еще и моралистом. А может, в душе он по типичному чувствителен и наоборот хочет, чтобы именно Тарталья с упором перешел с ним на ты? Наверняка Моракс был не сильно старше, чтобы всецело отдаваться мудрому образу, который иногда очень сильно старит не только внешность, но и душу. Благо, Чайлду не дали много времени раздумывать над неловким молчанием, поскольку раздался стук в дверь. Чжун Ли отложил книгу на стол и поднялся, выходя из гостиной. Тарталья поставил чашку на стол и проверил, высохли ли его волосы. Через пару минут слышался женский голос, который вскоре доходил до гостиной. Сначала зашел Моракс, а за ним уже и девушка. Она была высокой, одетой в платье ниже колен. Светлые волосы были длинными, и некоторая часть была собрана в пучок и заколота шпилькой. Она кивнула Чайлду в приветствие, и он сделал тоже самое, когда девушка уже садилась напротив парня. Аякс не смотрел на Чжун Ли, думая, что он сядет именно со своей коллегой, но Чайлд почувствовал, что на пуфик именно рядом с ним приземлился Моракс. Почему-то это воспринялось немного волнительно.       — Чайлд, это Нин Гуан, я о ней рассказывал, — девушка сдержанно улыбнулась и взяла в руки чашку чая.       — Рад знакомству, Нин Гуан, — Аякс одарил гостью приветливой улыбкой, которая точно принялась во внимание.       — У Вас хорошее произношение, но сам Вы из Англии, удивительно, — сказала девушка после того, как опустила чашку на стол, — Где вы учили китайский?       Аякс почувствовал, что на него с интересом смотрит не только Нин Гуан, но и Моракс рядом. Тарталья гордо улыбнулся, ведь обожал, когда его спрашивали не только о боевых навыках. Кажется, у него было большое желание получать внимание. Даже если бы он лишался одобрения, это не меняло бы ровном счете ничего. Мало что могло сразить целеустремленность парня.       — Китайский я учил не самостоятельно, у меня был наставник, в далеком прошлом, — Чайлд опустил взгляд, думая о том, как бы грамотнее оставить информацию на поверхности, — Ваш язык я учил три года, до сих пор иногда путаюсь в некоторых иероглифах. Наверное, мне известен только китайский язык, а о самой стране я наслышан в общих красках, поэтому могу не знать некоторых традиций, или грамотных обращений к вам, за что прошу меня простить, — Аякс с легкой ехидностью посмотрел на Моракса, чей взгляд немного потяжелел.       — Как хорошо, что у вас есть хотя бы коммуникативные навыки. Иначе Вы бы не познакомились с господином Чжун Ли, — на слова Нин Гуан обоим пришлось кивнуть, хотя за их знакомством не стоит искренний интерес или знакомство на какой-то приличной основе.       — Нин Гуан, Чайлд наверное останется до конца этой недели, — Моракс произнес слова немного вопросительно и дождался кивка Тартальи, чтобы продолжить свои слова, — И скорее всего, корабль нужен будет ранним утром в воскресенье.       — О, я уже разговаривала сегодня с Бэй Доу, — Нин Гуан улыбнулась, явно вспоминая разговор с упомянутой девушкой, — Она как раз будет отправляться в плавание, поэтому может взять с собой Чайлда. Доплывете вы пересадками, чтобы как можно быстрее добраться до Англии. Вас же интересует самый быстрый маршрут?       — Желательно, чтобы весь путь не затрачивал больше двух недель, — твердо произнес Тарталья, опуская взгляд на свои руки, как только он вспомнил про слова Моракса о нежелательном долгом зрительном контакте с кем-либо.       — Можете не переживать, маршрут будет проложен в первую очередь, для Вашего комфорта. Бэй Доу часто кого-то выручает в этом плане.       Помимо разговора об отъезде Аякса, Нин Гуан вскоре говорила с Чжун Ли о том, что скорее всего в праздничные дни, которые намечались из-за праздника фонарей, им будет выделен отдых. Первый день празднества будет послезавтра. Тарталья сразу подумал о том, чем заняться на следующий день, ведь скорее всего он останется дома один. Чайлд особо не участвовал в деловом разговоре между Чжун Ли и Нин Гуан, а вскоре девушка вообще ушла. Парень чувствовал, как у него затекла спина из-за стараний держать осанку прямой. Как жаль, что в этом доме нет стульев со спинкой, на которую можно бы опереться и уменьшить нагрузку. Когда он приедет в Англию, в свой дом, он будет просто счастлив видеть привычную обстановку. Моракс провел девушку и вернулся, убирая чашки. Хотелось поблагодарить его за помощь, но когда они снова остались наедине друг с другом, статус Чжун Ли уж слишком начал давить на Аякса, что заставило его просто подняться и уйти в комнату, где он остановился до конца этой недели. Упав на кровать, Тарталья от усталости застонал в подушку и повернулся на спину, смотря на дверь, которую он закрыл. Сейчас хотелось немного отдохнуть от общества Чжун Ли настолько, насколько это было вообще возможно в его случае, ведь они находились в одном доме. Кажется, Моракс не из назойливых и настойчивых людей, которые будут бесконечно влезать в личное пространство и доставать своими вопросами. За характер Чжун Ли уже можно было уважать. Правда, когда они наткнулись на большую неловкость, вызванную из-за Аякса, парень почувствовал легкое раздражение. Сам он никогда не гнался за какими-то нормами морали, а если они и были, то только свои, также и со справедливостью. Чжун Ли зашел к нему позже только для того, чтобы позвать Тарталью на ужин, и парень был очень доволен, когда все таки попробовал еще одну традиционную китайскую еду в качестве ужина.       Следующий день прошел не очень продуктивно. Настал долгожданный день, когда он вместе с Мораксом может выйти на улицу и проникнуться совершенно новым для него праздником фонарей.