***
Варя сидела за столом, уставившись на маленькую тарелочку с макаронами. Они с Владом находились на очередной презентации. — Мне кажется или каждое блюдо приправлено каким-то молочным соусом? — она нерешительно поковыряла макароны вилкой. — Нет, тебе не кажется, — прошептал в ответ Влад. — Молочный соус везде: в салате, в супе, в курице. — А теперь и в макаронах. Варя вряд ли могла объяснить, что конкретно ей не нравится в этих блюдах. Вроде все отлично, но… — Мы можем уйти, — сказал Влад. — Тебе не понравилась здешняя кухня? — удивилась девушка. — Нет, не совсем так. Она просто… — Слишком изысканна на твой вкус? — Именно. — Он кивнул. Через несколько минут хозяйка фирмы принесла образцы десертов. Варя едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, когда та подробно объясняла, из чего состоит каждое блюдо. Когда она ушла, брюнетка начала-таки хихикать. — Интересно, с чего ты начнешь? — спросил Влад. — Шоколадный, фруктовый или ванильный пирог с кремом? Или шербеты с глазурью? Ветрова откусила кусок ванильного пирога. — Он прекрасен, — сказала она. — Просто великолепен. — Да, мне тоже нравится эта еда, — задумчиво протянул Князев, ковыряя ложкой свое лакомство. — Но она слишком калорийная, я уже чувствую тяжесть в желудке. Возможно, в прошлой жизни хозяйка фирмы была коровой, этим и объясняется присутствие во всех блюдах молочного соуса. — Весьма странное предположение, даже из твоих уст. — Влад удивленно уставился на Варю. — Я просто пытаюсь найти объяснение, — сказала она. — Ладно, я напишу Алёнке, что еда изумительна, но вся под соусом. Пусть сами решают. Они встали из-за стола. Варя положила руку на округлившийся живот. — Давай купим по дороге содовую, мне необходимо избавиться от этого привкуса, — предложила она. — Обязательно, — согласился Морок.***
После занятий Ветрова поехала к Владу, чтобы встретиться с флористом. Особняк и прилегающие к нему территории производили весьма внушительное впечатление. Дом был четырехэтажным, с множеством башенок и декоративных окошек. — А я считала, что дома больше, чем у Ядвиги Петровны, и быть не может, — пробормотала Варвара себе под нос. Конечно, Варя знала, богатые живут по-другому, а Морок богат, но она и представить себе не могла, насколько. Видимо, речь здесь шла даже не о миллионах, а о миллиардах. Она подошла к двойной деревянной двери, но остановилась и посмотрела на свои джинсы. «Может быть, нужно было одеться понаряднее?» Именно в этот момент входная дверь открылась и на пороге появился Влад. — Изучаешь местность? — спросил он. — Что-то типа того. А ты по средам проводишь экскурсии? — Только для избранных. Проходи. На этот раз Влад был одет в обычные джинсы и футболку, но эта простая одежда шла ему едва ли не больше, чем костюм. Когда Варвара вошла вслед за Владом в огромный мраморный холл, она чуть не закричала от восторга. Холл был овальной формы, у лестницы стоял рояль. Правильно, подумала девушка, в каждом приличном холле должно быть место для рояля. На стенах висели картины. Влад закрыл за ней дверь. — О чем думаешь? — спросил он. — Пытаюсь угадать, сколько в этом доме спален. — Больше десятка. — Ладно, все ясно. Значит, ты сдаешь комнаты многодетным семьям или приглашаешь погостить сюда народы маленьких стран. — Ну, это зависит от моего ежемесячного дохода, — улыбнулся Морок. Хотя Влад и шутил, Ветрова почувствовала, что что-то не так. — Я неправильно реагирую? Мне надо было притвориться, будто твой дом не потряс меня и вести себя так, как будто я каждый день бываю в подобных домах? — спросила она. — Это просто дом. — На самом деле это огромный дом, и ты живешь в нем один. Странно, не находишь? — засмеялась Варя. — Я здесь вырос. Особняк тяжело содержать в порядке, он обходится очень дорого, но в нем жили три поколения моих предков, а теперь я несу за него ответственность. Варвара еще раз огляделась по сторонам, на этот раз она заметила старинные подсвечники и вазы с живыми цветами. — Твой дом больше похож на отель, — резюмировала она. — Ну ладно, прости. А как реагируют другие, я имею в виду женщин? — Начинают подсчитывать, сколько получат после развода. — Ой, ну не все же, с кем ты встречался, были с тобой из-за денег. Уверена, некоторые тебя любили. — Ты бьешь по моему самолюбию, — улыбнулся Влад. — Мне симпатизируют многие женщины, с которыми я встречаюсь. Деньги — это просто еще один плюс. Он положил руку Варе на плечи и повел ее дальше. — Обычно я никому не показываю дом. — А зря! По-моему, экскурсия по твоему дому — своего рода тест. Побывав здесь, охотницы за твоим богатством не смогут больше притворяться, а девушки, которым нужен только ты, испугаются до смерти. — Ты же не испугалась, — проговорил Влад. — Но мы же не встречаемся, — напомнила Ветрова. Морок и Варя вошли в большую гостиную. Здесь повсюду стояли кресла и журнальные столики, у окна располагалось антикварное бюро. Несмотря на обилие мебели, комната не казалась загроможденной. — Мило, — Варя не смогла не оценить царящий в гостиной уют, ей так и хотелось немедленно оказаться в одном из кресел. — Видимо, тут поработал хороший дизайнер интерьера. — Конечно. Сам-то я ничего в таких вещах не понимаю. Будь моя воля, тут стояла бы самая простая офисная мебель, — ухмыльнулся он. Внезапно Варя услышала, как где-то в глубине дома перезваниваются колокольчики. — В дверь звонят, — сказал Влад. — Наверное, это флорист. Присядь, я пойду открою. Варя опустилась в кресло, справа от нее оказался журнальный столик, на котором стояла тарелка с бутербродами, несколько бутылок с газированными напитками и три стакана. «Где-то сидит в засаде домработница или кухарка, » подумала Варя, Влад бы сам до такого никогда не догадался. Она наполнила один из стаканов своей любимой содовой. Интересно, каково это — родиться и вырасти в таком доме? Варя не могла себе этого даже представить. У нее возникло ощущение, будто она оказалась среди декораций к какому-то историческому фильму. Неужели маленький ребенок чувствовал себя здесь уютно? Не страдал ли Влад от одиночества, ведь он был единственным ребенком в семье? Морок вернулся в гостиную с худенькой женщиной неопределенного возраста. У него в руках были книги и проспекты, у нее — две корзины с цветами. — Варя, это Виолетта, Виолетта, это Варя — лучшая подруга невесты, — Представил он их друг другу. — Как чудесно, что вы организуете эту свадьбу вдвоем, — улыбнулась Виолетта. Она огляделась по сторонам и попросила перейти в столовую. — Могу я вам предложить что-нибудь выпить? — спросила Ветрова. — Воды, пожалуйста, — проговорила Виолетта. — Если можно, в бутылке. Варя кинула в пустой стакан пару кубиков льда и налила воду, затем последовала за Владом и Виолеттой. Столовая могла спокойно вместить человек тридцать. В центре стоял большой стол, вокруг него размещались стулья. У стены располагался массивный буфет. Еще в столовой был камин. Влад разложил на столе книги, а Виолетта стала вынимать из корзин цветы. — Я правильно поняла, жених и невеста уже определились с цветовой гаммой? — спросила она, собирая букеты. — Розовый с зеленым — очень красивое сочетание, но я хочу предложить кое-что необычное, несколько интересных вариаций. Например, у меня есть розовые тюльпаны и зеленые гладиолусы. Они превосходно смотрятся вместе. Варя очень плохо разбиралась в ботанике и не смогла вспомнить, как выглядят гладиолусы. Она пристально разглядывала разложенные на столе растения, пока ее внимание не привлекли длинные изящные цветы с невероятно пышными бледно-зелеными лепестками. Они прекрасно гармонировали с ярко-розовыми тюльпанами. — Это великолепно! — воскликнула брюнетка. — А ты что думаешь? — спросила она Влада. — Мило, — ответил он. — Слишком по-женски? — улыбнулась она. — Я в цветах не разбираюсь, но, по-моему, очень красиво. Виолетта показывала все новые и новые сочетания цветов. Вдруг Варя почувствовала, что невероятно устала и больше не может воспринимать информацию. Она видела, Влад тоже слушает невнимательно. Виолетта придвинула к себе книги. — Здесь есть фотографии с разных свадеб. Сейчас мы их посмотрим, — проговорила она.***
На просмотр фотографий ушло еще часа полтора. — Вы говорили, для церемонии будет отведена отдельная комната? — спросила флористка. Варя кивнула. — Рядом с танцевальным залом есть прекрасная комната, туда как раз поместятся стулья для гостей. Видимо, нам и ее оформление нужно продумать, — предположила она. Виолетта начала предлагать различные варианты, но внезапно Варе стало трудно следить за ходом разговора. Ее бросило в жар, потом в холод, что-то екнуло в животе. Она предусмотрительно отодвинула цветы. Раньше у нее ни на что не было аллергии, но, возможно, это реакция на слишком большое количество незнакомых запахов. — Ты в порядке? — в голосе Влада слышалось волнение. Ветрова почувствовала, как к ее горлу подкатывает тошнота. — Не совсем, — произнесла она, — Ванная рядом? — Конечно. — Влад отложил букет. — Я сейчас вернусь, — сказал он Виолетте и вывел Варю из комнаты. Они прошли по элегантному холлу, красоту которого в эту минуту Варвара была не в состояний оценить, и вошли в просторную ванную для гостей. — Кажется, сейчас меня вырвет, — объяснила она. — Не знаю, с чего бы это. — Не волнуйся, я справлюсь с Виолеттой. — Не думаю, что это по силам кому бы то ни было, но ты все равно попробуй. — Выходи, когда тебе станет получше. — Конечно. Я, наверное, быстро вернусь, — пообещала Варя и закрыла за собой дверь.***
Брюнетка не знала, сколько прошло времени, ее вырвало несколько раз, но она чувствовала, это еще не все. Ее била дрожь, по спине струился липкий холодный пот. Девушка хотела только одного, — чтобы этот кошмар закончился и больше никогда в жизни не повторялся. Варя сидела на мраморном полу и пыталась понять, сможет ли самостоятельно вести машину. Сейчас эта задача казалась ей невыполнимой. Во-первых, она боялась, что ее стошнит прямо в автомобиле, а во-вторых, она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме своих страданий. Внезапно раздался стук в дверь. — Варя? Она узнала голос Влада. Господи, ну почему все это должно было случиться именно здесь, в его доме? — Да? — Как ты себя чувствуешь? — Ужасно. Не представляю, в чем дело. — А я догадываюсь. Это пищевое отравление. Все эти соусы не прошли для нас даром. Варвара вспомнила, что они ели, и застонала: — У тебя тоже? — Да. Я избавился от Виолетты. Пойдем наверх, я отведу тебя в одну из комнат для гостей. Ты сможешь полежать и отдохнуть, к тому же там более удобные ванные. Варя колебалась лишь секунду, затем поднялась с пола. Перспектива удобно улечься на кровати придала ей сил. Когда Варя вышла из ванной и увидела Влада, она поняла, что ему тоже нехорошо, он сильно побледнел, под глазами появились круги. — Разве мы не красивая пара? — Влад взял Варю за руку и повел по лестнице. — Надо сделать фотографию на память, нельзя упускать такой отличный шанс. Несмотря на самочувствие, Варвара рассмеялась: — Ты умеешь развеселить девушку. — И не говори. Хорошо, что сегодня пятница. У тебя случайно нет занятий в выходные? — Нет. — Прекрасно, тогда можешь валяться в кровати сколько угодно. В комнате есть телефон на случай, если тебе надо будет кому-то позвонить. В шкафу халаты. Я бросил на кровать пару своих рубашек, можешь переодеться в них, чтобы тебе было удобней. Варя поражалась самообладанию Влада. «Ведь ему тоже плохо, » думала она, а он держится молодцом. — Спасибо, — прошептала она. — Это продлится пару отвратительных часов, — проговорил Влад, схватившись за живот. — Наши организмы должны избавиться от плохой еды. Одна мысль об этом вызвала у девушки новый спазм. — Нам надо… — произнесла она, переводя дыхание. Влад прервал ее кивком головы: — Третья дверь справа, рубашки на кровати, вода на ночном столике. Едва закончив фразу, Влад поспешил в конец коридора. Ветрова посмотрела ему вслед, но вдруг тоже почувствовала тошноту. Она вбежала в комнату для гостей и увидела все, о чем говорил Морок: на кровати лежали две новые рубашки, на ночном столике стояли три бутылки с водой, в шкафу висели халаты. Но девушка сильно сомневалась в том, что ей все это понадобится. Сейчас ей казалось, будто сегодня ей вряд ли придется покидать ванную комнату.