Водные процедуры

– А ничего местечко, да? – Флетчер с довольным видом по пояс высунулся из окна. – Уютненько! – Чего там уютного? – проворчал Эд, заглядывая в ванную комнату. – Тут повернуться негде, влажность бешеная, чаща непролазная, а ему, видите ли, уютненько! – А тебе что, хоромы нужны? – Рассел заглянул через его плечо. – Не жалуйся, могло быть и хуже! Да и не вчетвером же мы разом душ будем принимать! – Да я знаю, что могло быть и хуже, не учи учёного, – Эд недовольно фыркнул. – Но ради международной конференции могли бы и раскошелиться посерьёзнее!.. – Да ладно тебе, братик, – миролюбиво заметил Ал, силком затаскивая Флетчера обратно в комнату, потому что тот уже рисковал от воодушевления выпасть со второго этажа прямо в «чащу непролазную». – Зато нас всех вчетвером поселили! Будем теперь четыре дня друг друга бесить – разве не весело? – Весело, Ал, весело, а как же! – радостно подтвердил младший Трингам, выскальзывая из-под рук Альфонса и буквально взлетая на второй ярус кровати без всякой там лестницы. – Ух ты, а ты сверху больше не кажешься таким большим! – Я даже комментировать это не буду, – хихикнул Альфонс, качая головой. – Большим, большим… Эд, а ты сверху или снизу будешь? Флетчер спрятал лицо в подушке, Рассел истерично хохотнул, а Эд, выглянув из-за угла узкого коридорчика, коварно промурлыкал: – А у тебя сегодня настроение доминировать или подчиняться, Принцесса? – Фу, Эд, какой ты пошляк! – Ал закатил глаза. – Но ты сам так вопрос задал, что даже Рассел и Флетчер в пошлую сторону подумали! Да, Блистательный товарищ? – Ничего подобного, – Рассел, важно откашлявшись, отпихнул Эда в сторону, подошёл к кровати, зачем-то привстал на носочки и потрепал Флетчера по светлой вихрастой макушке, после чего уселся на свой низкий матрас и с видом оскорблённого джентельмена объявил: – Я подумал о распределении высокого и низкого в отношении наших культурных ценностей и предположил, что Ал всего лишь предлагает тебе выбрать возвышенный или сниженный регистр наших сегодняшних бесед… – Ой, да пошёл ты, а, тоже мне! – Эд отмахнулся от друга и с самым серьёзным видом обратился к давящемуся смешками Алу: – А ты, философский камень души моей, сам решай, где хочешь спать. Я, конечно, старый, но кости всё-таки не переломаю, если полезу наверх. Так что… – Так что наверх полезу я, чтобы ты, старичок, не переутруждал свои хрупкие кости и не дай Фламель не сломал автопротезы, – хмыкнул Альфонс. – А то Винри тебе однозначно секир-башка сделает, даже несмотря на Рассела… – Ты у меня сама забота, – Эд обвил талию брата руками и влюблённо уставился на него снизу вверх. – И тебя даже не смущает, что наверху места мало и ты даже сесть с твоим ростом толком не сможешь?.. – Соседей сверху нет, а если я пробью головой крышу, будет лучше видно звёзды, – Ал, улыбаясь, погладил старшего по макушке. – Да ты совсем романтик… – Эй, влюблённая парочка, харе флиртовать, от передоза ванили сейчас тошнить начнёт, – тактично (нет) заметил Рассел. Эд смерил его убийственным взглядом, не выпуская Альфонса из объятий. – Знаешь, если бы ты мне это сказал месяц назад, я бы, может, ещё задумался над твоими словами. Но с тех пор, как ты стал встречаться с Винри, я зарёкся тебя слушать! – Это ещё почему? – Рассел слегка покраснел – впрочем, несильно, скорее польщённо, чем смущённо. – Да потому что не собираюсь выслушивать нравоучения от поборника морали, который при каждом удобном и неудобном случае сосётся со своей девушкой на каждом углу! – Завидуй молча! – Чему завидовать? Ты сомневаешься, что я с Алом могу долго целоваться? Я и дольше могу, да только мне хватает чувства такта! – По-моему, тебе просто хватает понимания, что окружающие не очень оценят… – А вас прям оценивают, что я не могу! – Ну всё, перестаньте! – Флетчер свесил ноги и спрыгнул на пол. – Ещё поругайтесь по этому поводу! – А что? Мы можем! – солидно сообщил Эд, прижимаясь щекой к груди Ала. – Запросто! – подтвердил Рассел, потягиваясь. – Я в вас не сомневаюсь – но у меня есть предложение получше. – Это какое? – Ал приподнял брови, обняв Эда за плечи. – Пойти погулять перед докладами – пока нас не сцапал этот Уж… – Вообще-то он Кобра, – поправил брата Рассел, улыбаясь. – А, точно, спасибо, – Флетчер пожал плечами. – Так что скажете? – Пойти гулять в непролазную чащу, чтобы нас до смерти загрызли комары? – Эд скептически нахмурился. – Или чтобы мы заблудились? – Заблудились? С нами? – тут уже насупился Рассел. – Мы что, просто так, по-вашему, треть жизни возле леса прожили? – И не загрызут, честное слово, я организую, – Флетчер молитвенно сложил ладони. – Ну пожалуйста-пожалуйста! Говорят, здесь неподалёку ещё озеро есть, я хотел до него дойти! – Зачем? – Ал недоверчиво сощурился. – Утопиться что ли? – Зачем же сразу топиться? – Флетчер наивно захлопал ресницами. – Просто воду потрогать! И ещё на берегу явно будет расти земляника! А по пути, может, попадётся морошка! – … ну ладно, – со вздохом сдался Эдвард. – Только ради земляники и морошки.

***

Когда они добрались до берега озера, из-за облаков выглянуло солнце и начало по-настоящему припекать «туристов», выбравшихся из-под густой зелёной сени леса. – Фе… жарко, – поморщился Эд, оттягивая воротник рубашки. – Почему лето на севере наступает в самый неподходящий момент? Пошли обратно, потом за земляникой придём… Ребят? Рассел, Флетчер?.. Трингамы молча гипнотизировали открывшуюся их взглядам водную гладь озера одинаковыми разгоревшимися синими взглядами. Ал предупредительно на всякий случай поймал Флетчера за локоть и кашлянул: – Авиценна… мы договаривались просто погулять. У нас через пятнадцать минут начинаются доклады. Ты же помнишь? Флетчер с большим сожалением оторвался от созерцания роскошного пейзажа и, подумав, грустно кивнул другу. – Помню, – он немного помолчал, опустив голову, но чуть ли не тут же вскинул её и, в ответ вцепившись в руку не ожидавшего такого ажиотажа Альфонса, категорически заявил: – Мы придём сюда ночью! – Ночью?! Через лес? – Эд на всякий случай крепко сжал ладонь Ала, а второй, стальной рукой ухватился за плечо Рассела. – Блистательный, у тебя брат рехнулся, прими меры! Рассел медленно повернул голову, и Эд понял, что на поддержку здесь рассчитывать не приходится. – А что такого-то? – Рассел развёл руками. – Тут ведь белые ночи… Ну не хотите, мы сами вдвоём сходим, а вы спите… Элрики обречённо переглянулись. После чего укоризненно уставились на друзей. – Что? – Флетчер, отпустив руку Ала, застенчиво наклонил голову. – Что, что… – передразнил его Эд. – Отпускать вас ночью в лес одних? Ага, смешно. – Обойдётесь, – ёмко, хоть и обречённо пояснил Альфонс – что значило, что ночью они пойдут к этому треклятому озеру все вчетвером. И это после восьми докладов в одно заседание. Мама дорогая… Трингамы, впрочем, наоборот искренне обрадовались. – Не грусти, Ал, я тебе столько земляники соберу – смотреть на неё больше не сможешь! – пообещал Флетчер. – Мы никогда не забудем вашу жертву! – Рассел патетически прижал ладонь к сердцу. – За это, Эд, я даже не буду тебя завтра будить в шесть утра! – Ну уж и на том спасибо, – проворчал Эдвард, который в своей любви к утреннему сну мог потягаться только со «Спящей красавицей» Альфонсом. Неудивительно – на то они и братья.

***

– Ну вот, пришли мы… Чё, спрашивается, пришли? – бубнел Эд, роясь в ворохе веток на берегу, чтобы выбрать место для посидеть. – Сейчас нас точно съедят какие-нибудь там если не комары, то медведи… Вот что вы тут забыли, а? – он обернулся, да так и замер с открытым ртом. – … Флетчер, Рассел, НЕ НАДО! – перепуганно крикнул Ал, тоже возившийся с охапкой сухих веток и обернувшийся на какой-то шум. Но тех уже было не остановить – и прямо как были, в рубашках и брюках, сняв только новенькие лаковые туфли (видать, пожалели) после вечернего заседания, Рассел и Флетчер с радостными воплями «БАНЗАЙ!» пролетели мимо совершенно растерявшихся Элриков и с размаху нырнули прямо в глубокое, кажущееся чернично-сиреневым в сгущающихся сумерках озеро. Ал и Эд только и успели в ужасе переглянуться, как их друзья, хохоча и отфыркиваясь, вынырнули на поверхность. – ДУРНИ, ВЫЛЕЗАЙТЕ ОТТУДА НЕМЕДЛЕННО! – заорал Эд, грозя им кулаком – благо дело, домики отсюда были довольно далеко, и он не рисковал никого разбудить. – ПСИХИ! ВЫ ПРОСТО ПСИХИ! – Ал, схватившись за голову, обречённо следил за светлыми, хоть и потемневшими от воды макушками Рассела и Флетчера. – ДА ЛАДНО ВАМ! – Флетчер ухватился одной рукой за плечи Рассела, а второй помахал друзьям. – ИДИТЕ СЮДА! ВОДА ТЁПЛАЯ-ТЁПЛАЯ! – Эй, братец, полегче, ты уже не двадцать килограмм весишь, так и утопишь меня! – Рассел со смехом помотал головой. – Ой, извини, я просто… – ЧТОБ МЫ ТАМ ВСЕ ВЧЕТВЕРОМ ПОТОНУЛИ ИЛИ ЗАБОЛЕЛИ? НУ УЖ НЕТ, САМИ ТОПИТЕСЬ! – нервно ответил Эд. – И ВООБЩЕ, Я ВАС СТАРШЕ ПО ЗВАНИЮ – МАЙОР ТРИНГАМ-МЛАДШИЙ, МАЙОР ТРИНГАМ-СТАРШИЙ, КОМУ СКАЗАЛ ВЫЛЕЗАЙТЕ! – Мы по гражданке! И не на службе! – резонно возразил Рассел, несмотря на ворчание помогая Флетчеру взобраться себе на плечи, чтобы младший мог сигануть в воду поэпичнее. – Ты не имеешь права нами командовать! – … ДА НУ НЕ КОМАНДУЕТ ОН, НЕ КОМАНДУЕТ, МЫ ВАС ПРОСТО ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ ПРОСИМ – ХВАТИТ! – Ал чуть не со слезами в голосе развёл руками. – ФЛЕТЧЕР, РАССЕЛ, НУ ПЕРЕСТАНЬТЕ! – ДА ЧТО МОЖЕТ ПОЙТИ НЕ ТАК? – ЧТО УГОДНО! А МЫ ВАМ НЕ ПОМОЖЕМ! НАМ НЕ УЛЫБАЕТСЯ ЛИШИТЬСЯ ЛУЧШИХ ДРУЗЕЙ ПО ПРИЧИНЕ ИХ СОБСТВЕННОЙ БЕЗАЛАБЕРНОСТИ! – НУ ТАК ИДИТЕ И ВЫТАЩИТЕ НАС ОТСЮДА! – … НИ ЗА ЧТО! – отрезал Эдвард, плюхнувшись на ворох сложенных им веток. – Я ПРИНЦИПИАЛЬНО НЕ ПОЛЕЗУ В ОЗЕРО НОЧЬЮ! – ПОЧЕМУ? – полюбопытствовал Рассел, подсаживая довольного донельзя Флетчера, чтобы он прыгнул теперь бомбочкой. – ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ ЕЩЁ ЕСТЬ ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ! АЛ, ИДИ СЮДА, БЫСТРО! БУДЕМ ЖДАТЬ ЭТИХ ИДИОТОВ! Ал, нерешительно и растерянно мявшийся у самой кромки воды, обречённо вздохнул и побрёл к своему старшему брату. – НУ РАЗ ВЫ ТАКИЕ САХАРНЫЕ, СИДИТЕ ЖДИТЕ НАС! МИНУТ ДЕСЯТЬ! – весело крикнул Флетчер, отфыркиваясь от воды, которую всё-таки хлебнул во время очередного ныряния. – Если вы раньше не утонете… – пророчески хмуро пробормотал себе под нос Эд, устраивая голову на плече севшего рядом с ним Ала.

***

Прошло не меньше получаса (а то и целый час), прежде чем Трингамы, пошатываясь от смеха и приятной физической усталости, подошли к Элрикам. Те к этому времени уже явно успели сбегать обратно и теперь сидели, закутавшись в пледы. Ал почти дремал, грея ладони о чашку с горячим чаем, Эд, размешивая сахар в своём кофе, поднял голову с плеча младшего брата и укоризненно взглянул на друзей. – Ну? – Что – ну? – Рассел, с лица которого всё никак не сходила улыбка, потряс головой, окатив Эда и Ала градом брызг. – Как собака, ей-Фламель, – буркнул Эд, стирая воду с лица рукавом толстовки. – Ну – плавники с жабрами отрастили, господа водяные? – Ал, с трудом разлепив веки, устало улыбнулся. – Не, ещё не успели, – Флетчер наклонил голову, стараясь избавиться от воды в ушах. – А хотелось… Хорошая вода, и чего вы не захотели-то? Это куда лучше, чем душ в номере, и отлично бодрит! Эд и Ал скептически разглядывали друзей. С обоих Трингамов ручьём стекала вода. Флетчер снял свою повязку, и теперь у него, как и у Рассела, мокрые светлые волосы полностью скрывали глаза. В воде-то им было ничего, а вот на суше лёгкий прохладный ветерок, похоже, начинал пробирать отважных ныряльщиков до костей. Во всяком случае, Рассел уже переминался с ноги на ногу и тёр плечи – бесполезно, если учесть, что мокрую рубашку он всё ещё не снял, – а у Флетчера начинали мелко стучать зубы. А уж с тем, что губы у них и так посинели от долгого пребывания в довольно прохладной воде, выглядели братья почти инфернально. Да уж, действительно бодрит. Ал не выдержал первый и, со вздохом вытащив откуда-то из-под пледа два больших махровых полотенца, скомандовал: – Раздевайтесь давайте. А то сейчас реально простынете. Хватит на сегодня испытывать судьбу. – В-вы п-принесли нам-м пол-лотенца? – выдавил из себя Флетчер, уже действительно трясясь от ночного холода. – И полотенца, и одежду, – Эд, недовольно цокнув языком, достал ещё и два совершенно сухих и чистых комплекта одежды – штаны, футболки, носки и кофты с капюшонами – те самые, которые на Новый год подарил «Дед Мороз», синие, с медицинским кадуцеем на груди и знаком Фламеля на спине. Элрики были в таких же своих красных толстовках. – Вы же долбанутые на всю голову, хоть бы немножко подумали, так нет – «Банзай» им и привет… Ну чё смотрите? Раздевайтесь уже, правда что! Надеюсь, хоть сейчас вы меня послушаете! – Ал эт-то первым ском-мандовал, – хмыкнул Рассел, стягивая с себя рубашку через голову, чтобы не тратить время на расстёгивание пуговиц. – Ч-чёрт… – Да какая разница, кто скомандовал, вытирайся давай! Весь вон в пупырышных мурашках! – буркнул Эдвард, поднимаясь на ноги и накидывая на плечи другу полотенце. – Ну невозможно просто! – С-спасибо, мам, – хихикнул Флетчер. Он от одежды избавился раньше брата и теперь сидел, полностью закутанный в полотенце, рядом с Алом. – Шутки шутками, а я действительно чувствую себя матерью двух безбашенных подростков, – Ал со вздохом вручил Флетчеру кружку с чаем, который только что при помощи алхимии опять довёл до кипения. – Осталось только суп вам принести, но вроде нас тут неплохо кормят… – Спаси-ибо, – Флетчер, неловко улыбаясь, чуть ли не с носом нырнул в кружку. – Нет, правда, – это мы как-то сегодня не подумали… наверное, разнервничались из-за докладов. – Было бы из-за чего, – убедившись, что Рассел уже надел футболку и брюки, Эд накинул ему полотенце на голову и усадил рядом с собой. – Эй! – попытался было возмутиться старший Трингам. – Что «эй», ну что? Волосы вытирай! Протянет же! – А-а-а… тогда спасибо… – Лишь бы повозмущаться, – Эд снова взял в руки свою кружку с кофе, подумал и протянул её Расселу. – На уже, цуцык! – Кто-кто? – Флетчер хрюкнул от смеха. – Вообще это такая худая замёрзшая собака, но у нас в Ризембурге было принято так говорить про замёрзших людей! – Ал хмыкнул. – Мы с Эдом и Винри прибегали зимой к нам погреться, а мама смеялась: «Идите пообедайте, цуцыки!» – Ладно, сегодня я не буду на тебя ворчать, – Рассел смущённо хмыкнул, отпивая горячий кофе. – И это… спасибо. – Ещё бы ты на меня ворчал, – Эд закинул руку Расселу на плечо. – За вас же переживаем – иначе мы не переживём ещё четыре дня докладов в одиночку!

***

Уже когда они вчетвером лежали в комнате под своими одеялами и медленно, но верно засыпали, уставшие после трудного и долгого дня, Флетчер вдруг сонно поинтересовался: – А хотите завтра вместе поплавать? Пауза. – Нет, – угрюмо ответил Эд, отвернувшись к стенке. – Почему? – искренне удивился Рассел, приподнявшись на локте. Опять пауза. – Честно? – Ал свесил голову со своей кровати. – Эд, можно я скажу? – Ну скажи, – обречённый вздох. – … Мы… не умеем плавать. После довольно продолжительного молчания Флетчер и Рассел в один голос изумились: – Чего??? – Что слышали, – Эд перевернулся-таки на другой бок, чтобы видеть хотя бы Рассела, и скрестил руки на груди. – Не умеем – и всё тут. А когда мы могли научиться? У меня изначально стоял очень тяжёлый протез, зашёл в воду – и пошёл ко дну, как топор! А про Ала я вообще молчу – как это доспехи должны плавать, тем более когда есть риск смыть печать крови?! – Справедливо, – Флетчер сел на кровати (благо ему рост позволял не биться головой об потолок) и задумчиво потёр переносицу. Как-то ему это раньше в голову не приходило. – Я раньше об этом не задумывался… Рассел хмуро беззвучно шевелил губами и вдруг вслух предложил: – А хотите – научим? – То есть как это – научим? Ай! – Ал, тоже было резко севший, со всего маху стукнулся головой и, зашипев, схватился за макушку. – А-ал, ну ты чего! – Флетчер всплеснул руками. – Сильно ударился? Лечить надо? – Да не, Авиценна, это так, по глупости, сейчас пройдёт… – Не успел заговорить, уже Принцессу мне покалечил! – возмутился Эдвард, тоже садясь на кровати. – Как это мы должны плавать учиться? С ума сошёл? – Он сам стукнулся, я при чём? – Рассел закатил глаза. – А учиться – ну, ты же меня научил блинчики пускать – почему я не могу научить тебя плавать? – Я тебе не камень и не блинчик, а живой человек! – Эд нахохлился, завернувшись в одеяло, и теперь напоминал взъерошенного сердитого воробья. – И потом – мои протезы никуда не делись! – Но Винри мне сама говорила, что она тебе поставила облегчённую версию, и ты с ними плавать можешь спокойно! – … – Что? – … только не говори мне, что ты слушаешь её механическую болтовню. – Вообще-то она очень интересно рассказывает, просто ты, дурак, ничего понять не можешь. – Да нет, просто ты, идиотина, втрескался по самые помидоры. – Ну и кто из нас от этого в плюсе? Ты ведь мне сейчас ничего возразить не можешь! Пауза. – Похоже, у нас особо нет выбора, я прав? – Ал, свесив руку с кровати, слабо усмехнулся. – Конечно, – незамедлительно ответил Флетчера. – Ведь если вы научитесь плавать, Эд сможет моего братика ещё и в воде топить… – АХ ТЫ ПРЕДАТЕЛЬ МЕЛКИЙ! – А, ну тогда обязательно научите! – Эд, рассмеявшись, хлопнул в ладоши. – Уговорил, Флетчер! Рассел высунул голову, чтобы иметь возможность видеть брата, и погрозил Флетчеру кулаком. – Завтра с утра получишь по ушам, садист! – Ну какой ты несообразительный, братик! – младший Трингам, свесив голову, подмигнул старшему. – Ведь я в одно предложение уговорил Эда учиться плавать – а потом, ведь это в обе стороны работает и, значит, ты тоже сможешь его утопить!.. – А ты неплохой политик… хорошо на тебя Ал влияет… – признал-таки Рассел, опуская голову обратно на подушку. – Но если это моё влияние будет употреблено во вред моему Эду, я вас обоих утоплю, – грозно пообещал Альфонс. – В самое мурчало, моя булка! – Эдвард воздел руки к потолку – то есть, в том направлении, где прямо над ним лежал Ал. – … Блин, Флетчер, мне придётся воздержаться – Ал в гневе страшен… – Ничего, Рассел, – я в гневе ещё страшнее, а плаваю явно получше их двоих!