Есть ли путь домой?: 6. Покажи, каким может быть мир.

      К тому времени, когда солнце осветило воды озера, Ари уже медитировал на крыше каюты, куда Луан сейчас и лез, не обращая внимания на живот, ёкающий каждый раз, стоило ему посмотреть вниз.       — Эй, — как только Луан сел рядом, Ари схлопнул ладони, гася огонь, — что ты тут делаешь в такую рань?       Луан пожал плечами. По правде говоря, он так и не смог заснуть, разрываясь между возбуждением и страхом от того, что через несколько часов они покинут безопасный (относительно) корабль.       — Не хотел проспать, — наполовину честно признался он. — Не могу же я допустить, что бы ты отправился без меня.       Ари ткнул его локтем в бок:       — Я бы этого не сделал, идиот, — он нахмурился: — Ты вообще спал прошлой ночью?        — Не очень, — признался Луан. Ари вздохнул и покачал головой:       — Тебе стоит вернуться в койку. Мы выезжаем позже, так что у тебя еще есть шанс отдохнуть, — он встал и подошел к краю крыши. — Пошли, не здесь же ты будешь спать.       Луан с благодарностью спустился вниз за другом.       Вместо того, чтобы пойти в каюту, Ари прошел длинным путем, через камбуз, в кладовку. В большом пустом помещении стояла мертвая тишина. Луан поёжился, плотней запахиваясь в папино пальто и усаживаясь у переборки.       — Здесь тихо, — объяснил Ари. — Так что давай, спи.       Луан откинулся назад, наблюдая за тем, как Ари зажигает в ладонях маленькое пламя. Тепла от него исходило гораздо больше, чем можно было ожидать и Луан почувствовал, как спадает напряжение, а тело осознает, насколько оно устало. Его глаза закрылись сами собой и через несколько мгновений он уже спал. ***       В полдень Лиен стояла на берегу вместе с Хира и в последний раз проводила инвентаризацию. Отстойно на полпути домой обнаружить, что кто-то забыл свое нижнее белье на корабле.       — Думаю, всё на месте, — Хира поставил свою сумку на землю. Лиен пристроила свой багаж рядом и села на один из выбеленных водой и солнцем валунов, покрывающих пляж.        Трудно было поверить, что они действительно уезжают, но, по мнению Лиен, давно пора было это сделать. Она скучала по вставанию утром, сну ночью, по не пригоревшей еде, а особенно по личному пространству. Даже жизнь в большой семье, рядом с братьями и сестрами не подготовила её к такому.       — Ну, что, ребята, готовы? — спросила, подходя, Акела. Краем глаза Лиен заметила, как вздрогнул и подался назад Хира. Акела широко и дружелюбно ему улыбнулась.       Лиен усмехнулась:        — Да, Акела, спасибо за гостеприимство, — сказала она.        — Без тебя здесь будет скучно, — Акела протянула руку. Лиен сжала ей предплечье. — Уверена, что не хочешь остаться?       — Ох, нет. Дома меня ждет работа.       — Что ж… если что, не стесняйся, свяжись с нами, — Акела отступила и коротко кивнула Хира: — А ты постарайся не быть такой занозой в заднице, лады?       Лиен едва не рассмеялась от её прямоты. Хира скрипнул зубами, кажется, проглотил первый два десятка едва не вырвавшихся слов, а потом вздернул подбородок:       — Ты тоже, — выпалил он.       Акела расхохоталась и хлопнула его по спине, так, что он едва не улетел.       — Спокойно, еще увидимся! — сказала она, пятясь к кораблю. — безопасного вам пути!        «Хотелось бы надеяться» — подумала Лиен. ***       Ари из всех сил пытался придумать правильные слова, пока вместе с Луаном спускался по трапу на берег. Зуко стоял на галечном пляже недалеко от Хира и Лиен, разговаривая с вождем Хакодой и Токло. Джет и Азула сидели в тени «Ахлута» и бросали камешки в озеро.       — Вот вы где, мальчики, — Хакода приветливо протянул руку сначала Луану, потом Ари. — Рады, что идете домой?       Ари скорчил гримасу, надеясь, что она сойдет за улыбку:        — Конечно.       К счастью, Хакода либо не заметил его ужимок, либо вежливо их проигнорировал.       — Я рад, что ты нашел своих родителей, Луан. Надеюсь, вы вскоре встретитесь.        — Я тоже, сэр, — Луан затеребил рукав своего пальто. — Э-э-э, спасибо…       — Вы, двое, держитесь подальше от неприятностей, — Токло взъерошил им волосы. Луан застонал и поправил свой хвостик.        — Ты тоже, — сказал он. — Спасибо за всё.       — Да ерунда, — усмехнулся Токло. — Всегда рад помочь.        Ари с некоторым опасением посмотрел на Зуко, переминающегося с ноги с на ногу тут же и, видимо, ожидающего возможности заговорить, что он и сделал, когда наступила тишина.       — Надеюсь, вы благополучно доберетесь домой, — сказал он.       — Спасибо и спасибо за уроки Покорения. — искренне поблагодарил Ари.       — Будем надеяться, что я всё не испортил, — Зуко слегка скривился. — Но для меня большая честь было быть твоим учителем. Ты был хорошим учеником.        Ари почувствовал себя тронутым. Он слегка склонил голову, не желая начинать всю эту историю с поклонами.       — Я польщен, что ты так думаешь, — сказал он. — На самом деле это ты был отличным учителем.       Зуко порозовел, словно не ожидал это услышать:       — О. Я… гм…       Он был спасен от необходимости отвечать внезапно прозвучавшим:        — Во всяком случае, настолько неплохим, насколько на это можно было надеяться.        За спиной Ари хрустнула галька. Он обернулся и вздрогнул, обнаружив Азулу ближе, чем ожидал. Принцесса смерила его взглядом и скрестила руки на груди:       — Ты должен продолжать тренироваться, — заявила она. — Не отлынивать только потому, что некому будет тебя подгонять и потому что ты хорош.       — Да я и не собирался… — промямлил Ари, про себя удивляясь тому, как можно дать совет, оскорбить и похвалить одновременно. — Я…э… надеюсь, что твое Покорение восстановится.       Азула на мгновение поджала губы:        — Не беспокойся, — она отвела взгляд. У Ари возникло ощущение, что он задел принцессу за живое, поэтому он не стал развивать тему, а лишь сказал:       — Спасибо за совет.       — Разумеется. Даже предатель должен уметь Покорять, — Азула провела пальцами по всё еще короткой прическе и кивнула ему и Луану: — Прощайте. Счастливого пути, — после чего пошла назад, где, прислонившись к корпусу корабля, стоял, наблюдая за всеми, Джет. Заметив, что Ари смотрит на него, он махнул рукой, но остался на месте.       — Мы должны отправляться, пока еще не поздно, — Лиен из-под ладони посмотрела на солнце. — Все собрали свои вещи?        Ари кивнул и посмотрел на Луана. Хира поднял свою сумку и протянул руку Хакоде:       — Спасибо за приют, — он посмотрел туда, где в тени стояли Азула и Джет. — И я прошу прощение за свое поведение. Это было непростительно и трусливо.       Джет нахмурился, но ничего не сказал, только дернул плечом и отвел взгляд. Азула прищурилась:       — Извинения приняты, — сказала она. — Хотя бы потому, что ты ошибаешься. Надо обладать немалым мужеством, чтобы напасть на представителя Королевского дома Огня, — она быстро взглянула на Джета и неохотно добавила: — Особенно, когда у него есть поддержка.       Ари заметил, что Хира расслабился. Он понимал брата — втайне Ари радовался, что Азула не способна Покорять и не может подкрепить свои слова делом. А судя по её виду, она могла.       (Не то, чтобы Хира этого не заслуживал, но Ари все же предпочитал иметь целого брата)       — Пошли, мы зря переводим дневной свет, — Хира повернулся и зашагал по берегу, подхватывая Лиен под руку.        Ари воспользовался случаем, чтобы оглянуться на корабль. Последние пару месяцев тот был ему домом. Он будет скучать.       Но они не могли остаться тут навсегда. И долгий путь домой выглядел бесконечно лучше, чем перспектива застрять в городе.       — Давай, — он толкнул Луана в бок. — Пошли домой.        И они пошли вслед за Хира и Лиен, всё дальше и дальше от кораблей. ***       Наступил вечер и два корабля поплыли через Восточное озеро.       Через пару дней они доберутся до неприступного города.        «Как иронично» — подумала Азула.