Ведьма с территории мрака

Все ещё растрёпанный парень выхватывает наконец свой темный меч из чужих рук и тяжело вздыхает. Он мечтал бы проснуться от этого сна и понять, что нет напасти в виде дракона, но увы, тяжесть прочнейшего сплава клинка  отрезвляет мысли. Он, с пустой ещё головой, садится на вороного коня, по кличке "Рэдей" и, в секунду, осознает, что конь тоже спал пару минут назад. Копыта грациозного скакуна заплетаются каждые восемь шагов. Времени в неудобном седле пришлось провести немного, минут 20 от силы, хотя если бы пришлось добираться до другой окраины примрака, это заняло бы не менее часа. Джастин понимает, что хоть в чем-то ему везёт, а подъезжая к месту, о котором говорил мужчина, осознает ещё и то, что от его везения напрямую зависят жизни людей. Это довольно быстро заставляет охотника взять себя в руки и бороться не только с драконом, но и с собственным состоянием. Чем ближе Джастин к селению, тем меньше он начинает верить в историю с драконом. Дома целые, разве что все в узорах от ведьминских псов, но это даже местные жители принимают как родовой узор примрака, ничего не созженно, нет следов на влажных тропах, скот не тронут. Единственное что выдает присутствие монстра, это напуганные выражения лиц у людей. Все жители ходят обращая пристальный взор на небо, оглядываясь в поисках крылатого чудовища. Один из мальчишек наконец опускает голову и пристально вглядывается в лицо охотника. Эмоции на его лице переходят из мрачных в резко-положительные. - Это Джастин! Джастин приехал!- восклицает пацан и бежит обрадовать новостью...всю деревню видимо. К парню сразу же подходят люди, засыпая кучей благодарностей. Само его присутствие внушает в людей уверенность и облегчение, словно проблема уже решена. Из-за такой реакции парню приходится самому спросить: - что случилось и где дракон?- после своих слов он ещё раз пробегается глазами по совершенно нетронутой деревне, строя предположения. Драконы уничтожают все в пределах своей видимости, каким образом примрак ещё существует в таком случае? -Он пролетел над поселением и поднялся на вершину горы грани!- желая принять участие, восклицает маленькая девочка, смотря на своего героя влюбленными глазами, полными детской наивности и веры в сказки. Вот вам и дракон и принц на...черном коне. Не важно, это все формальности. Джастин же складывает в уме два плюс два. И ни черта у него не получается. Дракон просто пролетевший мимо? Дракон, который раздражается если на него подует холодный ветер, вместо ожидаемо теплого. Просто пролетел мимо... Что-то тут было не так. - Ты ведь одолеешь его?- скромно спрашивает "принцесса", смотря на парня снизу вверх своими по-детски большими глазами. - Я сделаю все, что в моих силах, Он никогда не врал. Даже смотря в глаза этой маленькой наивной девочке он не притворился непобедимым героем из фантастической сказки. Потому что жизнь — жестокая штука и он это не по наслышке знает. Джастин знает, что ты должен бороться за свою жизнь не жалея сил, что вместо него, это никто не сделает. Потому что с детства он один, ни родителей, ни братьев, ни друзей. Но он силен и телом и духом, он готов идти до конца, пока эта жизнь имеет для него смысл. Легко улыбнувшись девочке, он тянет поводья Рэдея, получает возмущенные "пфф" от ,успевшего задремать, коня и направляется прямо к горе грани. Несложно догадаться что названа она так, потому что являетесь гранью, чертой, кому как удобно назвать, между примрачными землями и территорией мрака. Путь охотника сопровождают все те же мысли, почему столь раздражительное существо, которое ему довелось увидеть лишь единожды в жизни, хоть тот раз легко мог стать вообще последним впечатлением в его памяти, не сожгло деревню до тла. И даже спустя те 40 минут, что до него дошла новость, деревня осталась цела и не тронута. Джастин был готов к любого рода сюрпризам. *** Поднявшись на вершину, не сложно было заметить пещеру. Ещё проще было заметить что пещеры этой раньше тут не было. Это отверстие в горе буквально было расплавленно горячим дыханием рептилии. На краях ещё не до конца застыла лава, где-то имея совсем красный оттенок. Рэдей остался у подножья, испуганный конь пошел бы зверю на закуску в два счета, да и привлекал бы никому тут не нужное внимание. Пробравшись ближе ко входу, парень, наивно, полагал, что остался незамечен. Очень наивно, он ведь знает многое о монстрах этого мира, но несобранность из-за недосыпа играет с охотником в смертельные игры. Пока он все ближе подкрадывался, пытаясь оставаться в тени, совсем видимо забывая о зрении и обонянии монстров, надеясь видимо на то, что, в отличии от парня, дракон сладко спит? Никто не в силах был обосновать откуда-то взявшуюся глупость у действительно умного и талантливого парня с невероятным багажом опыта.  Джастина смогли привести в себя удары...удары массивных когтей о камень и тряска земли под ногами. И показался он. Белый, как некогда плывущие по империи облака, с гладкой, переливающейся от мягкого света лавы, чешуёй дракон. Огромных размеров создание, пять метров от когтей до коротких рогов на голове, с небесно-голубыми глазами с острым зрачком, парой крыльев вместо передних конечностей, в длину достигавших каждое метров 10, заканчивающиеся острейшими когтями. Длинный хвост, цвет которого переходит к концу от идеального белого в холодный черный оттенок. Он поражал не только размерами, но и своей красотой. Это застало парня врасплох. Он не помнил их такими. Хорн помнил черного как смоль дракона с порванными крыльями и непропорционально маленькой головой, с кривыми, казалось, прогнившими клыками и вываливающимся наружу языком в мерзких язвах. А ещё он отчётливо помнил глаза. Глаза которые не моргали и были залиты пятнами чужой крови, поверх серых безжизненных зрачков. Он не помнил их красивыми, не помнил их величественности, не помнил этих живых глаз, смотрящих куда-то в сердце и читающих тебя как открытую книгу. Он помнил опасность рядом с ними, охотник не помнил переполняющие его, непонятно откуда взявшееся, чувство восхищения. Но Джастин точно знал одно. Драконы несут смерть близких, родных и любимых, несут хаос и разрушения, несут заброшенные села окрашенные красным и пепельную землю уставленную  надгробиями. Эти мысли переполняли голову, сменяясь одна другой, пока он не прервал их безмолвную игру в гляделки и не достал свой черный клинок, отражавший свет от лавы. Джастин готов был поклясться, что на секунду увидел замешательство в глазах зверя. Парень оцепенел, он не мог сделать и шага, он не хотел, впервые в жизни не хотел уничтожить монстра. Дракон поднял свою голову выше, изгибая длинную шею и, что ввело парня не то, что в недоумение, то, что сделало существо заставило его глаза метаться из стороны в сторону, заставило испугаться и отступить на пару шагов назад, почти бросившись в бегство. Так же, как грациозно зверь поднял свою голову, так же плавно, но ощутимо мощно, он рухнул всем телом прямо перед парнем, приводя того в крайнее замешательство. -Что за... Охотник бегал глазами по лежавшему на земле дракону, пока не заметил почти что прозрачный черный дым, исходящий из под головы монстра. Но стоило любопытству взять верх и Джастину шагнуть вперёд, как мысли поплыли вместе с его зрением. Он потерял картинку и просто рухнул на землю. *** - Мама! Это Джастин! Джастин едет!- восклицала маленькая фанатка, стоя у окраины деревни, с цветочком в руках, ожидая своего героя. Женщина сразу примчалась на зов своей дочери и устремила взгляд в сторону, куда девочка показывала пальцем. -Ой, это же Рэдей,- улыбнулась женщина, а секундой позже сменила радость на ужас. -Элиз, беги в дом,- женщина подтолкнула "принцессу" в сторону тропинки к деревне, и стоило девочке убежать, как дама схватила поводья до чёртиков напуганного коня...коня без всадника. -Редэй, где твой хозяин?- встревоженно интересуется она у животного, словно тот действительно все понимает. И, вместо ответа, конь встаёт на дыбы и громко ржёт. Но не настолько громко чтобы перекрыть хлопок рассекающий воздух. Подняв голову, женщина видит крылья размахом в 20 метров и очертания такого знакомого человека в лапах монстра, парящего в сторону территории мрака. -"Мы обречены.." - первая ее мысль.