Ведьма с территории мрака

Солнечные лучи проходят сквозь пестрые витражи императорского дворца создавая причудливые узоры на полу. Их танец продолжается до тех пор, пока плотная багровая тюль не перекрывает стекла, создавая в тронном зале мрачный свет и напряжённую атмосферу. — Ну, и долго мы будем молчать? — император Хейн Навистон трёт свою седую бороду. Его пальцы проходят через ухоженные пряди пока не зацепляют один единственный узелок. Брови императора подскакивают вверх, за ними следует смешок мужчины и улыбка во все тридцать два. Он резко дёргает рукой, вырывая пару несчастных волосинок. Парня напротив бросило в дрожь. — Сир, несколько добровольцев отправились на территории мрака вчера вечером, — юноша опускает голову в поклоне ещё ниже. Взгляд уставших зелёных глаз Навистона устремляется на парня и лицо его расплывается в мягкой улыбке. Он скрещивает пальцы рук и хрустит костяшками, кладя ногу на ногу, а сразу после меняя их местами, пытаясь усидеть на своем мягком троне. — И что же, — император прикусывает губу, — они принесли мне хорошие вести? Прежде чем продолжить, парень, как ему кажется, невероятно громко глотает слюну и сжимает руки в кулаки, сильно зажмурив глаза. -Нет, ваше высочество. По лицу императора стекает маленькая капля крови из проткнутой губы. Он расслабляет лицо и слизывает эту красную каплю с губ, взгляд его заметно веселеет, а веки опускаются ниже привычного. С лёгкостью в голосе он произносит: -Что же, — откидывается на спинку трона и облакачивает голову на руку, — четвертуйте их. Юношу перед ним охватывает мандраж, он заметно бледнеет и в резком движении опустив голову ещё ниже, дрожащим голосом произносит. — Никак нет, сир! Император переносит раздраженный взгляд на парня и, еле сдерживая крик, произносит сдавленным от усилий голосом: — Эрик, — особо ядовито срывается с чужих губ, — с каких пор ты смеешь мне перечить? — Хейн не выдерживает наплыва эмоций и уже тянет руку к ножнам, как: — Милорд, сегодня утром их тела нашли у стока рек между примрачьем и мраком! — на одном дыхании выпаливает он. Император лишь пару раз моргает, а после взрывается оглушительным смехом, настолько пробирающим, что бедный парень будет слышать его в своих самых страшных кошмарах. -Замечательно! Просто замечательно! — немного успокоившись, он лёгким движением поправляет корону и облегчено вздыхает. — Ганс, принеси мне то вино подаренное Долтейном, нашим любимым соседом! — восклицает Навистон, говоря о подарке соседнего королевства. Долтейн был известен своими винами, чудесными, казалось, наиболее яркими, закатами и потрясающими музыкантами. Слава их пабов с живой музыкой выходила далеко за пределы королевства. Оно и немудрено, услышав этот обволакивающий слух голос, растекающийся медом на душе и игру заставляющую сердце биться каждой последующей ноте в такт, не останется равнодушным никто, даже самые чёрствые люди в мире расплывались в улыбке услышав музыкантов Долтейна. А их виноградные сады? Будто каждая гроздь винограда была настолько сочной, словно уже из нее можно сделать бутылку, насыщенного вкусом, вина. Пока Эрик, все ещё стоя низко опустив голову, уже чувствует, как к ней приливает кровь а спину начинает ломить, король бросает на него пренебрежительный взгляд и взмахивает рукой, приказывая страже выставить парня вон. *** Джастин кое-как открывает глаза. Его голова раскалывается, конечности ватные а зрение все ещё плывет. И даже свет кажется слишком ярким. Осторожно и неспеша он приседает на траве, пытаясь сложить в голове цельную картинку. Хорн наблюдает лишь листву вокруг себя, но отмечает ее сочно зеленый цвет, который он так давно не видел из-за засухи. Вопросов становится больше с каждой минутой. Необычайно высокие деревья, Рядом с одним из которых он лежит, имеет причудливый узор на коре, он напоминает смесь темного и молочного шоколада, описывая мягкие кольца. Папоротник почти синего оттенка сжимает листья стоит его коснуться, скручивая свои листья, небо над ним все в облаках, но не привычно серых, предвещающих дождь, а почти черных, за которыми не ясно что стоит. И лишь слыша из-за спины, где-то в дали, вой ведьминского пса он складывает все факты воедино. — Да быть не может, — почти шепчет парень, он судорожно осматривает каждую деталь вокруг, пытаясь найти отличия от того, что он так долго наблюдал по другую сторону. Раньше, до дождей, он любил иногда взобраться на самый высокий холм примрачья и наблюдать за черными облаками, воронкой кружившими над территорией мрака, Джастин тысячу раз видел этот невероятный древесный узор на стволах границы деревни. Но за 23 года он ни разу не видел эти светящиеся холодным голубым цветом плоды на деревьях и цветы с семью лепестками, так же сверкающие во тьме. — Я на территории мрака…- все ещё не веря произносит себе под нос парень. Из раздумий его смог вывести грохот неподалёку и он, почти сразу, направился на источник шума. — Шелл, ты уверена что тебе не нужна помощь? «Дракон!» пронеслось в голове парня. «Дракон разговаривает!». Причиной грохота был огромный белый, как оказалось, говорящий змей, который видимо и принес парня сюда. Он взмахнул несколько раз парой белоснежных крыльев и потоптался на месте, создавая очередной глухой грохот. Стоило зверю немного отойти как стало ясно, он привлекал чужое внимание. Рядом со светящимися цветами сидела девушка. Она была красива, насколько мог судить парень наблюдая из своего зеленого прикрытия. Смуглая бархатная, на вид, кожа на которой не было даже царапинки, она так отличалась от парня, спина и руки которого была покрыта множеством шрамов, темные каштановые волосы до лопаток стекали по ее хрупким, открытым платьем, плечам, руки обрамляли целая куча колец и браслетов, это контрастировало с одиноким тёмно-синим кулоном на ее шее, золотая цепочка которого подчеркивала выпирающие ключицы. Её чёрное платье чуть выше колена не скрывало мягкой формы ног и прекрасной талии обмотанной таким же синим поясом. А ещё причудливая остроконечная шляпа с опущенным кончиком, с краев которой струились маленькие, аккуратные золотые цепочки. Парень сам не заметил как долго всматривался в эти холодные карие глаза, перебегая взглядом с них на алые суховатые губы. — Эдга́р, ты вовремя. Оказывается у дракона есть имя, но это не важно. Важен этот голос, он почти сразу пленил парня. Мягкий и нечеткий, он казался таким упоительным и успокаивающим что не оставлял места мыслям в голове, настолько эта девушка его заворожила. — Возьми эти травы и лети к хижине, я тут с остальным сама закончу, — девушка отдала сноп дракону и погладила змея по чешуйчатой голове, шепча что-то себе под нос. После ее слов в воздух поднялось несколько лежащих рядом лент и закружив, в неком подобии танца, переплелись на кучке травы, туго ее связывая. Охотник опешил и выругался сам у себя в мыслях. «Болван, глупец, как можно было сразу не понять!». Он схватился за голову когда последняя часть осознания проникла в его мысли. Ведьма мрака, та сама ведьма принесшая разруху, та самая из-за которой дети примрачья ходят напуганные, та самая из-за которой люди не могут спать по ночам, та из-за кого гибнет скот, не светит солнце, а многие просто погибают с голода, та самая которая сейчас безмятежно собирает мерцающие цветы срывая их с безграничной нежностью. Та самая ведьма мрака которая является причиной его тяжёлых ночей, полных крови монстров, и причиной его усталости. Он кидает на нее ещё один взгляд и пытается понять, как в этой девушке уместилось столько злобы. Джастин наблюдает за ней пять минут. Пять минут он просто смотрит как она срывает растения и кладет их на тоже место из которого они росли. Девушка хлопает руками, стряхивая с них остатки пыльцы, и, немного вприпрыжку, идёт в центр поля. Она поднимает усеянную браслетами и кольцами руку в небо и пару раз крутит запястьем, пока цветы вокруг нее, будто из-за ветра, не поднимаются в воздух и не скрепляются ещё двумя атласными лентами благородного серого цвета. Она берет этот букет в руки и уходит с поляны, проходя мимо укрытия парня. Она настолько близко что Джастин может услышать аромат эти цветом. И ее запах он тоже слышит. Лёгкий, теплый и освежающий, словно свежезаваренный кофе, который он пил на рассвете. Ее запах передает момент из его мирной жизни. Немного древесный, как запах его веранды, немного холодный цветочный, как запах утром в поле покрытом росой, и немного кофейный, как теплый напиток в его руках. Хорн с опаской замер, какой бы не была наружность, внутри это самое мерзкое и злобное создание какое он только встречал. Он чувствовал, что несмотря на ее внешность, повадки, взгляд, голос и даже чертов запах, он ненавидит ее. Ненавидит то что она сделала с империей, с примрачьем и в первую очередь с его относительно мирной жизнью. Пройдя пару метров от кустов где сидел парень, смотря на нее взглядом полным отвращения и злобы, она остановилась. — Эй, послушай. Джастин насторожился. Парень замер и, казалось, даже не дышал. Он был уверен, что обращалась она не к ему. Но девушка обернулась. Обернулась и смотрела прямо ему в глаза. — Долго мы ещё будем играть в прятки?