Ведьма с территории мрака

— Но, как я испортила тебе жизнь? — ведьма наклоняется к лицу парня ещё ближе, взгляд устремлён прямо в чужие глаза, казалось, что в действительности её с самого начала интересовало только это. Джастин не в силах был продолжать смотреть на неё и безмолвно опустил взгляд, расслабленно вздыхая. — Ты сама не знаешь, что натворила? —  тон парня мягкий и спокойный, он смотрит на неё, но не гневно, скорее обезаруженно. Джастина ещё с момента разговора с драконом не отпускают мысли о странной реакции ведьмы: её неподдельный интерес, незнание элементарных вещей, вроде названия места, в котором девушка живёт. Это всё настолько отличалось с образом, который он сам себе выдумал. В обществе принято считать, что ведьма только и живёт мыслью о погребении империи, о смерти всего сущего и ненависти ко всему окружающему её. А на деле, за эти несколько часов парень увидел собирающую мерцающие цветы в поле и аккуратно расставляющую камни по полкам девушку, которой, в придачу, дракон ищет мужика. Тем более, то, что он здесь оказался и всё ещё жив тоже не плохой аргумент на некоторые крайне грубые, если задуматься, высказывания о ней. — Если бы я знала, то не спрашивала бы. — И то верно, — парень вздыхает, — для того чтобы понять это — мне нужно рассказать о себе, а история эта не из приятных. Джастин усаживается на стуле поудобнее, собираясь с мыслями, вспоминая эту историю, его начинает нагонять тоска и страх, страх повторения, но он всё же решает продолжать и... — Меня не интересуют твои сопливые истории, — девушка обрывает поток мыслей в голове парня и замечает на себе удивлённый взгляд тёмных карих глаз. Она вновь скрещивает руки на груди, игнорируя чужое замешательство. — Ой, да брось, я тебе носовой платок? Джастин задумался, он что правда собирался впервые кому-то рассказать о себе? Всю жизнь скрывал ото всех свою историю, чтобы не видеть взглядов полных сочувствия и лживо поддерживающих фраз. Он ведь не такой. Хорн герой, защитник земель, мастер меча, а что сейчас...сейчас он выглядел настолько жалко, просто вспоминая об этом? Его отрезвляет грубый холодный тон. — Что я, вам, людишкам, успела сделать, что вы толпами сюда с оружием набегаете? — взгляд ведьмы смотрел не на Джастина Хорна, он смотрел на одного из людей, что в очередной раз попытался убить её. Охотник собрался с мыслями и начал чётко объяснять ситуацию в мире, уже понимая, что девушка к ним не причастна. Но она ведь ждёт ответа, так? — В империи каждый день идут дожди, урожай гибнет, скот и жители заболевают и умирают, монстров появляется всё больше, а я, в свою очередь, изматываюсь, защищая примрачье от них. Девушка внимательно слушает, и по ней видно, что она сразу анализирует. На слове "монстров" её выражение лица меняется. — Монстры? — Ведьменские псы — существа размером в полтора метра, чем-то похожие на сгорбленных псов. У них разорванная пасть и закатанные глаза, черная шерсть и огромные когти, — парень монотонно перечисляет элементы их внешности. Ведьма застыла на какое-то время, с ничего не выражающим лицом, уставившись на парня. Через пару секунд она издаёт смешок, а эмоции можно описать фразой: "Вы, ничтожества, серьёзно?" — Вау, вы превзошли мои ожидания! Я поражена! — она встаёт с кровати и громко аплодирует с самодовольным, но всё ещё ошеломлённым выражением лица. — Губите собственную империю и самих себя вместе с ней, но обвиняете во всём меня! Браво! — она замолкает на секунду, что-то обдумывая, и издает лёгкий, но издевательский, надменный смешок, — Ах да, вы же ещё лесных шавок мне приписали, верно? Она ещё раз издаёт это "Пха!" и садиться на прежнее место, скрещивая руки и наклоняя голову слегка в бок, смотря на парня, словно на последнего идиота. Мягким, саркастичным тоном она начитает говорить: — Вы себе, наверное, и представить не могли, что эти "Ведьменские псы" — всего лишь кучка мелких демонов-псов? Джастин удивлённо смотрит на неё даже слегка приоткрыв рот. — Что, ты озадачен? Эти псы настолько зажрались вашим страхом, гневом, печалью и алчностью, что вымахали настолько громадными, — ведьма снова усмехнулась и язвительно посмотрела на парня, всё ещё прибывавшего в шоке, — продолжите в том же духе, и они сожрут даже ваши кости, — девушка прошептала это с эпическим наслаждением и самодовольством почти в самое ухо Джастина, заставляя тысячи мурашек бежать по его бледной коже. — А знаешь что? — она отстранилась и улыбнулась ему, поднимая парня в воздух и выбегая с ним из хижины, — Я покажу тебе больше! Они неслись к окраине мрака с невероятной скоростью и спустя 20 минут были в лесу, не отходя далеко от входа в него. Перед парнем предстала ужасающая картин. Если верить ведьме, то их земли ждёт крах раньше, чем они могли предполагать. Маленькие щенята бегали от дерева к дереву. Их было сотни. — Смотри, чем ближе они к вашим домам, тем больше они станут, — ведьма всё ещё получала восторг от происходящего, в частности от лица парня, в глазах которого читался ужас, — Но это мелочь, я покажу то, что ты забыть уже не сможешь! Спустя пару километров в чащу леса девушка выкинула парня на одну из полян, садясь на ветвь дерева и лишь чего-то ожидая. — Что ты творишь?! — Джастин не знал чего ждать, он всё ещё был в ужасе. Вот только спустя лишь мгновение он увидел перед собой медленно вышагивающего из-за ствола дерева медведя. Огромного бурового медведя, с глазами налитыми кровью и блёклым серым зрачком, шерсть его стояла дыбом, оскал открывал обзор на длинные острые зубы, а шаги его мощных лап были ощутимы каждым новым ударом сердца. Зверь смотрел ему в глаза, а Джастин чувствовал возрастающую панику. Чем дольше он смотрел, чем больше он его боялся, тем сильнее и обильнее скатывалась слюна монстра. Прямо на его глазах медведь рос по 10 сантиметров с каждым шагом навстречу к парню .  Хорн оцепенел. Он почувствовал себя ничтожной добычей, зажатой в угол и встречающей свою погибель. Последние несколько шагов. Зверь разинул пасть и в сантиметре от шеи охотника...голова бурого упала перед его ногами. Лужа чёрной густой крови растекается у него на глазах. Сзади Джастина уже стояла Ведьма, с серьёзным выражением лица наблюдая за трясущимися руками и ногами парня. — Вам крупно повезло, что вонь от ваших земель ещё не настигла этих ребят, — девушка присела за мужской спиной, начав говорить тише, — но ты ведь и сам понимаешь, что это лишь вопрос времени. Он ничего ей не ответил, парень всё ещё дрожал, лишь его лицо перестало выдавать этот бескрайний ужас. Он впервые за долгие годы снова чувствовал себя беспомощным. Впервые за долгие годы вспомнил, какого быть на волосок от смерти и как радушно она встречает. Девушка привела его обратно в тёплую хижину. На улице начало темнеть, а парень так и не проранил не слова. Ведьма ожидала, что её назовут сумасшедшей, жестокой, ужасной... Но он просто молчал, сидя на стуле, и не двигался, сложив пальцы в замок, пока девушка что-то делала у котелка. — Возьми, — она протянула парню кружку с тёмной жидкостью почти чёрного цвета. Парень даже не отреагировал на неё. — Какие же вы, люди, впечатлительные, — сказала она и дала парню подзатыльник, предварительно поставив кружки на стол. Только после этого парень подал признаки жизни. От неожиданности охотник почти упал со стула, но вовремя упёр руки в кровать, сразу после осматриваясь вокруг. До него только сейчас дошло, что он уже долгое время не связан. — Держи, — ведьма второй раз протягивает парню тёмно-зелёную кружку холодно-хвойного оттенка, и он удивлённо смотрит на содержимое. — Что это? — Джастин лишь интересуется, а не допытывает. Хотя выпивать то, что тебе даёт ведьма, сходу было бы слишком опрометчиво. — Не отрава, — говорит девушка, усаживаясь с ногами на кровати, опираясь спиной на стену и держа кружку двумя руками, как бы пытаясь отогреться, делает медленный глоток. — Отвар из трав и ягод — успокаивает нервы и прочищает голову, — парень всё ещё разглядывает напиток. — Там малина, черника, кореандр, листья дождливого папоротника и несколько свежесорванных ягод нидриора, — монотонно перечисляет она, снова взглянув на парня, который теперь смотрит вообще ничего не понимая. Это глупое выражение лица заставляет девушку по доброму усмехнутся. — Кратко говоря: вкусно, полезно и не смертельно, — её лицо трогает лёгкая улыбка, но она сразу делает глоток, не давая шанса парню даже удивится этому, неожиданно доброму лицу. Джастин делает несколько глотков. И вправду, вкусно и расслабляюще. — Зачем ты придумала что-то такое? — он смотрит на неё и вновь подмечает теплую улыбку, когда она смотрит в ягодный отвар. — Эдга́р тот ещё любитель помотать нервы, — она пьет, делает умиротворенный выдох и продолжает, — закапываю его переодически и даю себе отдохнуть от этой бестолковой, разговорчивой рептилии. Парень не замечает, как его лицо тоже трогает лёгкая улыбка, но он снова уноситься мыслями в полученные сегодня ощущения. Он решает попробовать. — Слушай, ведьма... Но его останавливают на половине фразы. — Нет, — говорит девушка, и Джастин думает, что его попытка выговориться вновь провалена, но, — Шел. — Что? — он поднимает на неё непонимающий взгляд. — Что "что"? У ведьмы имя есть — Шел. — А, прости, — охотник удивлён, но решает просто продолжить пока ещё может хоть что-то сказать. — Шел, их действительно много? — Сотни, — она делает паузу, — а может и тысячи, я как-то не считала. — Понятно. Девушка делает глоток и, неожиданно даже для самой себя, говорит: — То, что ты сегодня ощутил — это правильно, — она ловит на себе удивлённый взгляд парня. По его лицу так просто понять о чём он думает. — Страх за свою жизнь делает вас, людей — людьми. Вы слабые и всё, что можете сделать — действовать ему вопреки, — он действительно начал обдумывать слова Шел. Они казались до чёртиков верными, хоть и немного обидными. Он вспоминает своё детство, каким он был маленьким и... — Прекращай строить эту депрессивную рожу, раздражает, — её слова вырывают парня из воспоминаний, и он смотрит на девичье холодное выражение лица, — допивай и пошли со мной. Спустя 5 минут они вышли из хижины, и перед парнем стоял величественный дракон, расправивший свои громадные крылья. — Довези его до деревни и сразу же возвращайся, — даёт ведьма указ дракону, и тот наклоняется, как бы приглашая парня на свою спину. Сам Джастин же стоит в шоке. Он не думал, что его отпустят, думал что будет игрушкой, рабом, да кем угодно. Но этот день не перестаёт быть удивительным. — И ещё, Эдга́р, — Шел злобно смотрит на дракона, а тот, в свою очередь, судорожно дёргается, и его голос начинает дрожать. — Д..да? — Ещё раз такое вытворишь, — её голос вновь затихает, — я твои рога на обереги пущу. Дракон вновь дёргается и судорожно кивает. Сам Джастин же уже восседает на его спине. В целом, по ощущениям почти как на лошади. — Парень, — ведьма смотрит прямо в его глаза, а он не может отвести взора с её уверенного вида, — надеюсь, что мы больше никогда не увидимся, прощай. Ровно в момент, как дракон взмывает в высь, девушка разворачивается и уходит обратно в хижину.